Текст книги "Игра XXIII"

Автор книги: Александра Голод

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА X Кассандра

Кэсси очнулась с тихим стоном. Её затылок всё ещё болел от недавнего соприкосновения с полом. И вылечить его, как она тут же вспомнила, было нечем. Ни браслета, ни аптечки у неё не осталось. К тому же девушку била лёгкая дрожь – она явно лежала на чём-то твёрдом и холодном. И, судя по ужасному ознобу, уже несколько часов. Н-да, это тебе не номер в «Плеядс» с его мягкими постелями…

С трудом разлепив глаза, Кэсси пошевелилась и услышала странный звон. Что происходит?.. Непонятно… Запястья и щиколотки кажутся такими тяжёлыми… Ими трудно двигать…

Она сделала над собой усилие и села. Звон стал гораздо громче, а её пальцы упёрлись во что-то металлическое. С упавшим сердцем Кассандра огляделась, и действительность в кои-то веки оправдала её ожидания.

Да. Она в тюрьме.

Ну или как это назвать – когда ты сидишь на каменном полу, руки и ноги закованы в цепи, змеящиеся по полу, а четвёртой стеной служит решётка?

– Что это за локация такая! – Кэсси слегка разозлилась.

Она быстро оглядела комнату, оценивая ситуацию. В углу под потолком торчала видеокамера, модель которой была знакома ей с предыдущих Игр. В стене, находившейся слева, была вбита пара крючков: на одном висел длинный плащ с капюшоном, на втором – сумочка Кэсси. Рядом стоял грубо сколоченный табурет. Его узкое сиденье служило чем-то вроде подноса, на котором примостились ломоть ржаного хлеба и глиняный кувшин.

Надо же, какой антураж.

Что до цепей, то они брали своё начало из проёмов в разных углах комнаты. Они были достаточно длинными, чтобы девушка могла зайти в соседнее помещение. Эта крохотная комнатка отделялась от темницы узкой аркой без двери. Санузел, скорее всего.

– Надеюсь, что хотя бы в туалете нет наблюдения, – угрюмо обратилась Кэсси к видеокамере.

Та не ответила.

Вскоре девушка выяснила, что в кувшине была вода, а хлеб оказался вполне свежим. Как часто они планируют приносить ей еду? И как долго ей здесь сидеть? И что дальше по сценарию – Кэсси должна выбраться самостоятельно или кто-то её освободит?

Первый вариант был нежелателен, ведь для него требовалась чёрная мана, существование которой необходимо хранить в секрете. Конечно, можно попытаться уничтожить видеокамеру… Незаметно… Но это рискованно, ведь если искорёженный механизм осмотрят, то поймут, что маг иллюзий никак не мог оставить таких повреждений. Кэсси вообще не может оставить никаких повреждений. Поскольку якобы не умеет производить ману.

Случайно бросив взгляд на свою ладонь, девушка заметила чёрную надпись, выполненную ровным почерком. «Моя роль», – осознала Кэсси. Шевеля губами, она беззвучно прочитала слова. Спустя секунду надпись исчезла, как это обычно и бывало.

– Ну хоть что-то привычное, – пробормотала девушка.

Спустя несколько часов ожидания она наконец услышала звук шагов за решёткой. К металлическим прутьям приблизилась тёмная фигура, которую скрывал длинный плащ, похожий на тот, что висел на стене камеры, а лицо тонуло в тени объёмистого капюшона.

«Наверное, кто-то из участников, – подумалось девушке. – Действие началось».

– Ты Адепт? – осторожно спросила она у посетителя.

Вместо ответа тот метнул в неё огненный клинок.

Кэсси инстинктивно увернулась, и снаряд пролетел мимо. Обычно благодаря ограничительным чарам, которые организация накладывала на всех участников Игры, огненные заклятья вызывали лишь приятное, тёплое покалывание при касании. Урон снижался на девяносто девять процентов. Таким образом игроки могли избежать травм.

Однако, когда подол платья вспыхнул, у Кассандры упало сердце. Вот тебе и теория заговора…

Вскрикнув, девушка начала кататься по земле, пытаясь сбить пламя. Тем временем незнакомец выстрелил ещё и ещё. Кэсси уворачивалась, как могла, однако отчётливо сознавала, что до сих пор ей просто везло. Этот односторонний бой не сможет продолжаться вечно. Противник продолжал атаковать, словно не замечая, что его заклятья действуют в полную силу.

– Подожди! – кричала девушка. – Ты можешь меня убить по-настоящему!

Однако незнакомец никак не отреагировал на её слова.

Запаниковав, Кассандра атаковала загадочного противника своей чёрной маной. Она услышала сдавленный стон, и фигура согнулась вдвое. Медленно повернувшись, человек побрёл прочь, спотыкаясь.

Кассандру охватил озноб. Перед её мысленным взором встало лицо Амабель в тот памятный миг в детской. Ужас, отвращение и ненависть в глазах старшей сестры, а также кровь, кровь, кровь…

Однако сейчас не до воспоминаний, раз события приняли столь крутой оборот. Оглядевшись, Кэсси увидела, как догорает видеокамера, снесённая огненным снарядом. Что ж, хорошо. Это значит, что зрители не видели её аномалии. Используя чёрную ману, девушка разрезала свои оковы, а также, вздохнув, укоротила прожжённое платье. Стоило ли покупать столько красивых нарядов ради Дитриха?..

Подскочив к стене, Кэсси быстро напялила на себя плащ и, схватив сумку, накинула её через плечо. Затем она уничтожила решётку. Выбравшись наружу, в узкий коридор, девушка огляделась. По полу тянулись следы крови, приводящие к одному из ответвлений коридора. На мгновение Кассандра заколебалась, стоит ли ей догонять Одержимого. Чувство вины требовало, чтобы она помогла нападавшему найти аптечку, ведь чёрная мана не жалела свою жертву. В то же время какой-то тонкий противный голосок в её голове шепнул: «Он узнал о твоём секрете. Так почему бы не добить его?» Однако Кэсси с содроганием отвергла эту мысль.

Нет.

Все такие скользкие мерзкие идейки нужно душить в зародыше. Она не опустится до уровня психопата, убивающего каждого на своём пути.

В итоге Кэсси стыдливо подчинилась третьему из чувств, искушавших её в тот момент, – инстинкту самосохранения. Подобрав полы плаща, девушка побежала вперёд по коридору. Подальше от человека, пытавшегося сжечь её заживо. Однажды она сможет быть храброй настолько, чтобы не бояться своих врагов и, может быть, даже лечить их. Но не сейчас…

Кэсси бежала долго, периодически пробуя открыть ту или иную дверь. Некоторые поддавались, являя взгляду пустые каменные темницы наподобие её стартовой локации. Однажды она попала в коридор, полный заброшенных медицинских кабинетов. Там можно было увидеть врачебные кресла с креплениями для рук и ног, а в одной из комнат стоял стол, заляпанный чем-то бурым. Кэсси сразу вспомнилось её детство. Постоянные операции, которые родители проводили над её крошечным телом…

Девушке стало дурно.

Она бежала и бежала, поворачивая на изломах коридора. Когда появлялись ступени, ведущие вверх, Кассандра с радостью устремлялась к ним, надеясь покинуть эту зловещую башню. Этаж за этажом, выше, выше. Где же выход на улицу? Он вообще есть, или её замуровали? Нет, не может быть… Судья же перенёс её тело в темницу, да и Одержимый тоже как-то сюда проник.

Как только коридор повернул направо, девушка на бегу врезалась в кого-то и чуть не упала. Её лоб немедленно заболел. Другой игрок рухнул на пол, испуганно ойкнув.

«У меня дежавю с предыдущей Игры, – проскочила мысль. – Снова Дитрих? Или очередной Одержимый?»

Трудно сказать, ведь встреченный ею человек был одет в такой же балахон, как и она, а его лицо скрывалось под капюшоном. Они все тут выглядят как сектанты…

Девушка по привычке взмахнула было правой рукой, но вспомнила об отсутствии браслета.

– Пожалуйста, не надо! – взмолился незнакомец. – Только не огнём!

Кэсси внимательнее всмотрелась в окровавленный разорванный плащ человека. Кажется, его недавно ранили в грудь. Это он напал на неё? Или просто совпадение?

Внезапно игрок вскочил и бросился убегать. Он почти сразу запнулся об сумку, обронённую им при столкновении с Кассандрой. Когда человек вновь растянулся на полу, капюшон слетел с его головы.

– Чиран? – изумилась Кэсси.

Она моментально отмела версию о том, что юноша напал на неё. Ведь Одержимый владел красной магией, а Чиран был врачом. Если у всех отняли браслеты, то юноша никак не мог атаковать огнём.

Кассандра откинула свой капюшон и, подняв руки над головой, медленно приблизилась к Чирану:

– Я не Одержимый! На меня саму недавно напали. Видишь обгоревшее платье? Моей изначальной локацией была темница. К счастью, Одержимый повредил… замок на двери камеры, и я смогла выйти. А ты здесь какими судьбами? Тебя же уводили вместе с Альциосом и Эммой в первой тройке?

– Мы начали в Западной башне, – Чиран кивнул. Он сел на пол и начал исцелять свою разбитую коленку. – Без браслетов.

При виде Кэсси он моментально успокоился. Пожалуй, теперь юноша стыдился своего испуга и даже негодовал на девушку за её внезапное появление.

– Вас тоже заковали? – поинтересовалась Кассандра, присев рядом.

Она поймала себя на том, что отчасти надеется на положительный ответ. Было бы слишком унизительно сознавать, что лишь над ней так поглумились…

– Нет, – Чиран покачал головой. – Некоторое время мы просто бродили, изучая башню и обсуждая произошедшее. Эмма сказала, что ей досталась роль Священника, но… Сама понимаешь… Любой может заявить о том, что он Священник, в разных целях. Одержимый – для того, чтобы ему верили, Адепт – отвлечь Одержимых от настоящего Священника. В общем, запутанная история… Спустя пару часов на нас напали двое, атаковав красной маной. Альциоса сразу утащили. Бедняга пытался использовать защитные чары, но не преуспел – его ладони сжали, чтобы он не мог колдовать. Альциос ужасно ругался, когда его волокли по лестнице…

– Вы ему не помогли? – Кассандра подняла брови.

– Как? – огрызнулся Чиран, поднимаясь с пола. – У меня эта дурацкая… зелёная магия! Она позволяет мне обходиться без аптечек, но абсолютно бесполезна в бою! А Эмма запаниковала, пытаясь потушить своё платье.

– Наши наряды плохо сочетаются с красной маной, – пробормотала Кэсси, вспомнив вечеринку в пентхаусе. – Если бы я знала, то взяла бы с собой джинсы…

Чиран хмыкнул и продолжил своё повествование:

– Мне пришлось сорвать штору с окна, чтобы сбить пламя. Затем Эмма отправила меня спасать Альциоса. Как вообще, по её мнению, я могу спасти кого-то от двух красных магов?! Я оперативно получил огненный кинжал в грудь, и на этом история закончилась. Настоящий огненный кинжал, попрошу заметить. Как только я понял, что Одержимые атакуют всерьёз, я пустился наутёк и… заблудился. С трудом себя вылечил.

– Но получается, – медленно произнесла Кассандра, – что если оба Одержимых использовали огненные заклятья… То это оставляет нас с очевидным вердиктом, разве не так?

– Кэндел и Андромеда?.. – Чиран вопросительно взглянул на Кассандру.

Поднявшись с пола, он смущённо протянул ей руку. Та приняла помощь с благодарностью.

– Я тоже так подумал, – задумчиво протянул юноша. – Однако это было бы слишком просто. Как считаешь? Может, Одержимым оставили браслеты, но велели носить их под одеждой? Ведь нас досматривали поодиночке, а значит нет гарантий, что всех разоружили.

– Либо ни один из участников не является Одержимым, – Кэсси похолодела, – и этот замок стал гигантской ловушкой, где нас всех прикончат.

– Я стараюсь не думать об этом, – Чиран вздрогнул. – Ну… Куда пойдём? Насколько я понял, в том направлении, откуда ты пришла, – тупик?

– Да, – девушка кивнула. – Поэтому предлагаю вернуться по твоему пути. Мне не терпится выбраться из этой башни.

Чиран странно на неё посмотрел.

– Я ни разу не выходил на улицу, пока шёл сюда. Что это за башня?

– Восточная, – Кассандру мучило плохое предчувствие. – Как ты сюда попал?

– Блуждая по переходам. Выходит, все башни соединены?..

Некоторое время они молча смотрели друг на друга.

Вдруг земля задрожала, а одна из стен коридора треснула. С потолка посыпалась пыль.

– Что это? – в ужасе закричала Кэсси.

Она инстинктивно приникла к Чирану. Тот озирался с ошалевшим видом, а на его оливковой коже выступили крупные капли пота. Земля задрожала вновь.

– Бежим, – побелевшими губами шепнул Чиран.

Однако не двинулся с места, так что Кэсси пришлось схватить его за руку и дёрнуть за собой. Они бежали вперёд, поскальзываясь на содрогавшихся плитах пола. Кассандре вспомнились виртуальные игры, которые ей давным-давно показывал Дитрих. Там тоже нужно было лавировать между препятствиями. «Аркады», – пояснял Дит.

Кассандра знала, что лишь в фильмах героям удаётся спастись, выскользнув из-под разрушающихся стен, и чудом остаться невредимыми. В реальности всё гораздо сложнее. Поэтому, когда ближайшая стена коридора неестественно выгнулась, а затем взорвалась каменными осколками, она не колебалась. Быстро задвинув Чирана себе за спину (отец говорил, что на войне медиков нужно беречь), Кассандра развела руки в стороны. И закрыла глаза.

Чёрные потоки, хлынувшие из её пальцев, щупальцами впились в летящие камни. Кэсси разила наугад, во всех направлениях. Она понимала, что один из осколков может проскочить, стукнув её или Чирана по голове, но отчаянно надеялась на лучшее. Пусть они и не герои фильма, но лишь бы повезло…

Щёку резануло болью, плечо – тоже. Затем обожгло руку, ступни, шею…

Когда земля перестала дрожать, девушка открыла глаза. Их тут же защипало от каменной пыли, висевшей в воздухе, однако Кэсси сумела разглядеть очертания исполинской пещеры, находившейся за проломом. Она напоминала жерло действующего вулкана. Из её недр лился алый свет, кровавыми бликами ложившийся на неровные каменные стены.

Прежде чем разглядеть открывшуюся ей пещеру в подробностях, Кэсси оглянулась. Как там Чиран? Девушку больше волновало физическое состояние своего спутника, чем его реакция на чёрную ману. Сейчас не до секретов. После того, как Кэсси дважды чуть не погибла, ей было всё равно – даже если Чиран испугается, разозлится, накричит, убежит или нападёт на неё. Мосты уже сожжены.

Юноша был оцарапан в нескольких местах, как и Кассандра. Однако на его лице не было страха… Отвращения… Злости…

К огромному изумлению Кэсси, Чиран взирал на неё с робкой, восхищённой улыбкой:

– У тебя тоже, да?

ГЛАВА XI Кэндел

Из электронного дневника.

Когда я проснулся, то сразу понял, что дела обстоят неважно.

Как? Элементарно, Ватсон. Если твой левый глаз видит потолок, а правый – бинты, то есть повод для беспокойства.

Справа от меня велась жаркая дискуссия. Спорившие находились возле окна, если ориентироваться на источник скудного белёсого света. Они явно не заметили, что я проснулся.

Я решил прислушаться.

– Давай в этот раз я отправлюсь на поиски аптечки, а ты подежуришь у его кровати, – горячилась Присцилла. – Кэндел же твой парень!

– Да ты просто боишься, что он нападёт на тебя, когда проснётся! – возмущалась Андромеда. – Да, он красный маг! Но с чего ты взяла, что ему досталась роль Одержимого?

– Да ты сама боишься его и именно поэтому раз за разом вызываешься на поиски аптечки, а меня оставляешь здесь в качестве медсестры!

– Если ты уйдёшь за аптечкой, то сюда уже не вернёшься! А я, в отличие от тебя, не смогу защитишь Кэндела синей магией. Успокойся и дай мне кувшин с водой. Хорошо, что я прихватила с собой пластиковую бутылку из отеля… Меня так мучает жажда…

– Ты что, перебрала с алкоголем вчера? Ты уже наполняла эту бутылку перед предыдущей вылазкой! А вода общая!

Наконец я не выдержал этой грызни и театрально застонал, повернувшись на правый бок. Девушки дружно ойкнули. Теперь я мог их разглядеть. Обе были одеты в длинные серые плащи, струившиеся до земли и прикрывавшие их пышные платья. На руках у Присциллы алела кровь. Моя, наверное. На небольшом деревянном столике у окна валялась разорванная наволочка. Судя по всему, её использовали для бинтов.

– Милый, как ты? – прошептала Энди, подбежав к кровати.

«Милый».

А ведь она только что хотела сбежать, оставив меня с Присциллой.

– Когда мы проснулись, то обнаружили тебя таким, истекающим кровью… – красавица скользнула тревожным взглядом по моему лицу. – Наверное, судья, проводивший досмотр, не усадил тебя в кресло, прежде чем наложить заклятье сна. Ты упал и ударился головой… Вот варвары! Что ты чувствуешь? Головокружение? Тошноту?

Я чувствовал только боль и смятение.

Повинуясь привычке, выработавшейся за долгие недели турнира, я взглянул на свою ладонь. Бинты бинтами, а игра игрой. Прежде чем вступить в диалог, нужно сперва выяснить свою роль.

Так и есть – на ладони чернела надпись, которая исчезла сразу после прочтения. Чары конфиденциальности. Более того, текст виден лишь тому, на чьей коже он написан, иначе кто угодно мог узнать мою роль, пока я валялся в отключке. В том числе и эти самопровозглашённые медсёстры. Одна из которых, к слову, являлась красным магом.

Энди наблюдала за мной с явной опаской:

– Слушай, вне зависимости от роли, тебе необходимо лекарство.

Я заметил, что у Андромеды на лбу, прямо под огненными волосами, выступили бисеринки пота. Она боится, что я Одержимый? Или плохо себя чувствует?

В этот момент хлопнула дверь.

Андромеда оглянулась и воскликнула:

– Присцилла! Всё-таки сбежала!.. Либо она Одержимый, либо попросту боится оставаться с нами наедине. Теперь, когда у всех отняли браслеты, мы с тобой – единственные подходящие кандидатуры на роли Одержимых.

– Зелёные маги могут парализовать свою жертву, а жёлтые – загипнотизировать, – не согласился я. – К тому же синие маги могут ударить барьером так, что мало не покажется.

– А мы можем сжечь кого-то заживо, – Андромеда застонала. – Видишь ли… На нас не наложили стандартные ослабляющие чары. Если мы применим огненное заклинание, то… О, я должна была догадаться! Как же я ненавижу своего отца! Этот долбаный психопат!

Ого.

Я моргнул, удивлённо вытаращившись на Энди, и она сразу опомнилась. Отскочив от моей кровати, девушка подлетела к столику у окна. Она схватила пластиковую бутылочку и принялась наполнять её водой из кувшина. Её пальцы дрожали.

– Я отправлюсь на поиски аптечки, а ты оставайся тут, – скомандовала Энди, не глядя на меня. – Я быстро. Всего на пять минут. Аптечек в замке много, так что поиски не займут много времени.

Меня, адвоката, привыкшего различать ложь в словах собеседника, что-то насторожило в тоне Андромеды. Едва уловимая пауза посреди фразы, дрожь в голосе… Что-то явно было не так, помимо моей разбитой головы.

Поднявшись с кровати, я медленно подошёл к окну и выглянул наружу. В миле от замка виднелось озеро. Посреди льда зиял пролом, отсюда казавшийся тёмной точкой. Интересно, как там Ларс? Сумели ли ребята защитить его?..

Андромеда закончила возиться с бутылкой, накинула на голову капюшон и без слов выбежала из спальни.

Проводив красотку взглядом, я заметил ещё один плащ, висевший на крючке возле двери. Скорее всего, он предназначался для меня. Накинув плащ на плечи, я огляделся в поисках какой-нибудь сумки или мешка, чтобы складывать туда найденные аптечки. Однако я не увидел ничего подходящего. Разве что пурпурная сумочка Андромеды, которая валялась на полу…

Энди так торопилась, что забыла её?

Нахмурившись, я подобрал предмет и вышел из спальни и, к своему изумлению, обнаружил девушку прямо за углом, не пройдя и трёх шагов.

Какое-то мгновение я просто любовался ею. Как всегда, наряд Андромеды отличался вычурностью… Короткая фиолетовая юбка напоминала балетную пачку. Вкупе с розовыми колготками она подчёркивала стройность длинных ног. Мой взгляд скользнул вверх, к лифу с глубоким декольте. Его шахматная расцветка привлекала внимание к аппетитным формам девушки. Почему-то образ Андромеды частенько вызывает у меня ассоциацию с… весьма привлекательным Джокером или Арлекином.

Что у неё на уме? Сколько тайн она скрывает? Что пережила?

Ещё на озере у меня возникло желание защитить Энди – пожалуй, впервые с момента нашей встречи. Мне хотелось уберечь её – хотя бы от себя самой. Однако в то же время я сомневался, что Энди позволит мне. Она напоминала дикое животное – испуганное, вечно настороженное. К таким нужно подступаться с лаской и вниманием…

Я уже собирался окликнуть свою подругу, как вдруг осознал, чем именно занята Андромеда. Зажав в руке пластиковую бутылку с водой, она выпустила из ладоней шарик фиолетовой маны.

Я онемел.

Андромеда что-то зашептала над бутылкой. Шарик прошёл через пластик, и спустя мгновение прозрачная жидкость стала ядовито-зелёной, как исцеляющее зелье.

Это что… та самая несуществующая магия трансформации? Легендарная аномалия? Но… Энди же сама тогда говорила, ещё в баре, о какой-то женщине из Африки с фиолетовой маной… Получается, что она и сама…

В этот момент Андромеда заметила меня и вскрикнула. Я вскинул руки в мирном жесте:

– Энди, я не Одержимый! Я Священник! И я никому не скажу! У меня тоже…

– Лови, это лекарство! – перебив меня, Андромеда завинтила крышку.

Она бросила бутылку мне, и я машинально поймал.

– А теперь отойди подальше! Я Адепт, и я тебе не верю!

В руке Андромеды материализовался огненный клинок. Наставив его на меня, девушка медленно пятилась назад, а её прекрасные черты исказились от ужаса и отчаяния. Изумрудные глаза заблестели от выступивших слёз.

Чёрт.

– Энди, я никому не скажу, у меня тоже…

– Не приближайся! – вскрикнула девушка и метнула клинок в пол прямо у моих ног.

Я отскочил:

– Энди, стой…

– Если ты хоть кому-нибудь расскажешь о том, что ты видел, то я… превращу тебя в лягушку! Или сотворю что похлеще! Не смей меня преследовать!

С этими словами Андромеда убежала, оставив меня с бутылкой в руке и ещё бóльшим смятением внутри. Она так и не забрала свою сумочку.

Н-да, такой поворот событий трудно было предсказать. Я бездумно открутил крышку у бутылки. Затем залпом выпил склизкую жидкость и чуть не подавился. Какой же едкий запах… Надеюсь, что наш рыжеволосый алхимик знала, что делает, и не всучила мне яд. Однако моя головная боль сразу же поутихла. Скорее всего, лекарство сработало.

Я медленно побрёл вперёд по коридору, погружённый в раздумья.

Это ведь… не совпадение? Что и у меня, и у Андромеды присутствуют аномалии? Ведь, помимо основного цвета, красного, я могу использовать оранжевую ману, а Энди – фиолетовую.

У кого ещё есть аномалия? И по какому принципу отбирали участников этой странной Игры?

Я лелеял надежду обнаружить аптечку. Или хотя бы Дитриха с Чираном, чтобы они меня подлатали. Эти двое придурки, но давали же они клятву Гиппократа…

21 июля 2293 г.