Текст книги "Тайны Академии. Обмани всех"

Автор книги: Александра Долматова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

Глава 5. Проникновение без взлома, или Русские не сдаются

Никогда не была сильна в логических загадках. Значит, нужно захотеть поступить, да? Отлично, захотела. А что дальше? В тяжких думах я покинула здание университета. Конечно, в любой другой ситуации я бы больше внимания уделила великолепным лепнинам и мягким коврам под ногами, но сейчас не время отвлекаться на мелочи.

Итак, для начала нужно найти Академию. Помнится, ректор не упоминал, где она находится.

– И-и-и! – Из кустов выкатился рыжий клубочек и поскакал ко мне.

– Лиша! Ты все это время тут пряталась? – Звереныш отрицательно качнулся и указал взглядом в сторону виднеющихся вдалеке разноцветных крыш и башенок.

– Так в той стороне город? Ты там была? – Проведя некоторое время в компании зверушки, я стала лучше ее понимать. Лишка утвердительно пискнула, и стала настойчиво подпрыгивать на месте. Наклонившись, попыталась взять ее в руки.

– Ай! – Я вскрикнула и с недоумением покосилась на наглую рыжую морду. На траву капнуло несколько красных капель.

– И что это было? – обиженно спросив, подула на укушенный палец. Зверек неопределенно пискнул и скрылся в кустах. У-у-у, ехидна! Беру свои слова назад, я совсем ее не понимаю.

Заглянув в кусты и поняв, что Лиши и след простыл, здраво рассудила, что, если захочет, сама меня найдет. Да простит меня деда Фуня. Со вздохом подавила в себе зарождающуюся обиду и огляделась. Итак, что мы имеем? Позади меня здание университета, впереди, скорее всего, город. Еще бы узнать, тот ли это город, из которого я попала сюда… Кстати, оказалось, здание университета находится в лесу. Не в мрачном и непролазном, как тот, в котором я оказалась в первый день своих злоключений, а в довольно-таки светлом. Никакого забора, отделяющего учебное учреждение от окружающего мира, не обнаружилось. От дверей здания шла прямая дорожка по направлению к городу. Пешком километра два, не больше. Думаю, стоит наведаться к местным жителям и расспросить об этой Академии. Вдруг кто-нибудь все же что-то знает.

Подул холодный ветер. Зябко поежившись, я накинула на плечи куртку. Так, не поняла, а почему она не застегивается? Да и мне явно велика… Внимательнее оглядела теплую вещь: приятная темная ткань, множество карманов, почему-то сломанная молния. В памяти всплыл эпизод, как брат в приступе злобы пытается застегнуть куртку, и бегунок остается в его руке. Похоже, сбегая из квартиры, я перепутала и схватила чужую одежку. Первым порывом было выкинуть вещь ненавистного человека, но немного поразмыслив, отбросила бредовую идею. Будем считать это компенсацией за моральный ущерб.

Тучи сгущались и обещали скорый дождик. Не желая терять еще больше времени, я зашагала по каменной дороге вперед. Итак, с планами относительно Академии разобрались – это радует. Но уж слишком много непонятного в этом мире. Почему, например, что среди университетских, что в самом учебном учреждении я не встретила ни одного эльфа, ни одного тролля или, на худой конец, гнома? В моем понимании магический университет должен обучать как людей, так и волшебных существ. Или я не права? Всё же, если хочу остаться в этом мире, нужно разобраться в здешних устоях и порядках. От неожиданного озарения споткнулась о камень и чуть не упала. Погодите-ка! Я что, хочу остаться?

Разрозненные кусочки мыслей так и не успели оформиться в полноценный ответ. Похоже, пришла. Впереди дорога раздваивалась: одна ее часть – ровная, вымощенная камнем, так и продолжала стелиться вперед. Другая же – больше походящая на тропинку, разворачивалась и уходила в ту же сторону, откуда я пришла, но немного отклоняясь влево и теряясь где-то за деревьями. Указателя, конечно же, не наблюдалось.

– Налево пойдёшь – богатым будешь, направо пойдёшь – женатым будешь, а кто прямо пойдёт, тот смерть свою сыщет, – шуточно продекламировала я вслух. Жениться мне сейчас точно без надобности, да и справа только лес, ни намека на потайную тропку. Умереть тоже не планировала. А вот богатым стать – это можно! Да и больно уж интересно, что это за тропинка такая слева и куда она ведет. Решено, город отменяется!

***

Если ориентироваться на мои ощущения, то по тропинке я шла намного дольше, нежели от университета до развилки. На окоченевших ступнях уже не чувствовались пальцы, в боку нещадно кололо, а ноги болели от долгой ходьбы. К тому моменту, когда путь мне преградила невысокая, возведенная из белого камня стена, я вымоталась, продрогла, а живот выводил такие арии, что впору выступать на рок-концерте. Кроме каменной стены еще заметила сами ворота, выполненные в виде тонких стебельков, переплетающихся между собой.

Я с удивлением рассматривала выточенные на камне узоры. Неужто это и есть та самая Академия? Хотя, что еще может быть скрыто в самой чаще леса? Вот только… Совсем не так мне представлялись ворота, отделяющие совершенно секретное учебное учреждение от окружающего мира. Даже городские железные двери были повнушительнее. Несмотря на мой рост, можно было легко разглядеть само здание Академии. Я говорила, что университет похож на замок? Ха! Сейчас университет Магических Наук казался мне небольшим сарайчиком в подмосковной деревушке. Здание Академии было огромно и просто изумительно красиво: острые шпили, стены, воздвигнутые из бежевого камня, башни с темными непросматриваемыми окнами. Правда, из одного окна центральной башни шел черный дым, но это так, мелочи.

С усилием захлопнув рот, я постаралась сосредоточится на закрытых воротах. Итак, поиски увенчались успехом, дальше по плану поступление. Однако, никаких табличек с надписью: “Абитуриентам пройти в кабинет 001” не было и в помине. А значит, нужно как-то попасть на территорию Академии и разузнать все самой. Постучаться, что ли, для начала?

И только моя рука коснулась белого камня, как двери бесшумно распахнулись. На меня недружелюбно уставились четыре оранжевых глаза.

В детстве я часто рассматривала иллюстрации к фантастическим книгам. В одной из таких книг была изображена тварь с кожистыми крыльями, длинными когтями и острыми как бритва зубами – горгулья. Даже каменное, это чудовище внушало священный ужас ребенку. А сейчас меня с интересом рассматривали две таких твари, причем абсолютно живые, из плоти и крови.

– Кто это к нам пожаловал? Никак, еда соизволила сама прийти, – гаденько усмехнулось одно из страшилищ.

– Не спеши, сестра, – поморщилось второе. – Разобраться сначала надо. А то опять перепутаем адепта со случайным прохожим, нам тогда магистр Рокл точно голову открутит.

Я непроизвольно попятилась, лихорадочно пытаясь сообразить, что же делать. Если мне не изменяет моя логика, эти ужастики – стражи Академии. Была бы я студентом – без вопросов пропустили бы, а так… Интересно, если честно признаюсь, что пришла поступать, меня сожрут? Нет, рисковать как-то не хотелось. Уж больно голодный взгляд был у одной из тварей.

– Так кто ты, человек? Пропуск есть? Если нет… – Горгулья предвкушающе облизнулась. Да что ж за мир-то такой?! То пароль требуют, то пропуск. Спасибо, хоть отпечатки пальцев пока не проверяют.

Пропуска, соответственно, у меня не было. Равно как и вменяемого плана. Впору было давать деру, когда в голову закралась проказливая идея. Вообще, мне, когда я нервничаю, постоянно что-то эдакое на ум приходит. Вот и сейчас, вспомнив иностранного преподавателя, который буквально несколько недель назад начал преподавать у моей группы финансовую математику, я откашлялась и с сильным акцентом проговорила:

– Я быть приглашенным в ваш Академия из другой мир. Я вести спецкурс для учеников.

Судя по недоверчиво скривившимся мордам, план был готов провалиться, толком и не реализовавшись. Левая горгулья – та, что не захотела меня сжирать сразу, подалась вперед и втянула носом воздух. Затем удивленно покосилась на сестру:

– Действительно, пахнет чем-то непонятным.

“А вы сами побегайте по лесу, помойтесь в фонтане и переночуйте под кустом. Посмотрю, чем от вас тогда пахнуть будет”, – мысленно хмыкнула я, тем не менее выдыхая с облегчением. Кажется, сработало!

– Хочешь сказать, не врет? – скептически осведомилось второе страшилище.

– Не знаю, – задумчиво отозвалась горгулья и снова поморщилась.

Ее сестра медленно приблизилась ко мне.

– И чему же ты можешь научить наших адептов, человек?

– Я учить… – медленно проговорила, пятясь назад. Все же, вид желтых острых зубов непосредственно вблизи лица – то еще удовольствие. – Я учить искусству фэн-шуй!

Сказала и застыла от ужаса. Какой еще фэн-шуй, Николетта?! Ну почему в момент опасности мне в голову лезет всякая несуразица?!

– Фен жуй? Это еще что за зверь такой? – почесал лысую макушку страж, очевидно, передумав меня есть. Неужели сработало? Под выжидательным взглядом четырех оранжевых глаз я, воодушевившись, принялась рассказывать все, что знала на эту тему. А так как знала я катастрофически мало, пришлось приправлять объяснения изрядной долей чуши.

– Мы изучать потоки энергия ци. Влиять потоками на благо человек… – начала вещать лекторским тоном.

К концу моего монолога одна горгулья начала клевать носом, а вторая стоически боролась с желанием зевнуть во всю зубастую пасть.

– … Таким образом, ученики усилить свою чакру и стать сильный маг, – подвела я итоги, обводя сонных чудовищ торжествующим взглядом. Первой очнулась наиболее голодная:

– Это всё хорошо, конечно, – не сдержавшись, зевнула тварь. – Но как ты собираешься доказывать свои слова?

От неожиданности я закашлялась и испугано покосилась на чудовищ. Так им еще и доказательства нужны?!

– Да, – подтвердила ее сестра, – говоришь ты ладно, не спорю. Но теория всегда влечет за собой практику. – Она снова поморщилась.

В панике обвела глазами белую стену, ворота, самих стражей. Что я могу им продемонстрировать? Разве только спеть или сплясать. Может, хоть умрут со смеху… А пока я раздумывала что бы такое показать голодным тварям, одна из горгулий тронула свою сестру когтистой лапой.

– Болит? – обеспокоенно спросила она.

– Еще как, – грустно вздохнула та, что постоянно морщилась. – Уже третий день мучаюсь. Если до вечера не пройдет, придется в лазарет наведаться.

– А я тебе говорила, чтоб сразу к медсестре шла! – покачало головой страшилище.

Разговор этот я, разумеется, слышала. Еще смутно представляя, зачем мне нужна эта информация, осторожно поинтересовалась у существа:

– Простить, у вас что-то болеть?

– Голова, – буркнула ненастроенная на разговор горгулья.

Задумавшись, посмотрела на свои руки. Что ж, помнится, как-то раз Мариша подарила мне купон на один бесплатный урок лечебного массажа. Конечно, за одно занятие гуру массажа не станешь, но и других идей у меня не было.

Сжав кулаки, тихонько приблизилась к страдалице. Два пристальных взгляда скрестились на мне. Ну, была не была! Я сглотнула ставший в горле ком, поднесла свою руку к голове стража и… тотчас ее отдернула. А это еще что такое?! На его голове извивалось какое-то существо. Небольшое, размером с мизинец, оно походило на жирного червя или скорее пиявку. Круглый рот вгрызался в толстую кожу и что-то увлеченно всасывал в себя.

– Простить еще раз, – сказала, настороженно поглядывая на подозрительного паразита. – А что у вас на макушка?

– Да ничего там нет! – раздраженно рыкнуло чудовище. – Говорю ж, просто болит голова. Небось, перемены погоды сказываются.

– Интересно… – тихо пробормотала я. Что ж, не знаю, что это за червь такой, но ситуация складывалась определенно в мою пользу. Отлично, в таком случае, начинаем второй акт спектакля!

– Итак, сейчас я немного поработать с ваша чакра. Вы – терпеть. – Я строго посмотрела на горгулью и приблизилась к зубастой пасти. И хотя внутри все замирало от омерзения, протянула руку к паразиту. Пожалуйста, пусть все получится! Рывок, и извивающаяся гадость отделилась от пациента. Пытаясь сдержать рвотные позывы, поспешила избавиться от склизкого червя, отправив его в полет до ближайших кустов. Для убедительности еще немного помахала руками над макушкой стража, и поспешила отстраниться.

– Как вы себя чувствовать? – поинтересовалась у чудовища. Горгулья удивленно потрясла головой, похлопала крыльями, даже пару раз подпрыгнула.

– Все прошло… – Она недоверчиво покосилась на меня. – Что вы сделали?

Есть! Я гордо выпрямила спину и одарила стражей снисходительным взглядом.

– Я работать над нить чакра. Она рваться, делать боль, а я чинить. Это и есть искусство фэн-шуй!

Горгульи посмотрели на меня по-новому – с восхищением. Тяжело было удержать серьезное лицо, глядя на чудовищ с отвисшими челюстями и выпавшими языками. Сейчас они были похожи скорее на двух щенят, нежели на опасных тварей.

– Теперь я могу войти?

– Ой, да, конечно! – опомнились существа и поспешно расступились. Ровным шагом я ступила на территорию Академии.

***

Ника, ты умница! Нет, ты не умница, ты гений! Распевая себе дифирамбы, я шла по парку, отделяющему здание Академии от ворот. Парк, конечно, был красивый, вот только настроения рассматривать местные достопримечательности совершенно не было. Слишком уж много впечатлений за сегодняшний день. Витая в своих мыслях, краем уха я уловила какие-то крики со стороны здания. Интуиция трусливо поджала хвост и заявила, что нужно прятаться. Я метнулась в ближайшие кусты. Стоило лишь немного подождать, как на дороге возникла кучка студиозусов. Ну как кучка – человека четыре. Всклокоченных, перепачканных в саже и ужасно злых.

– И где он? – прорычал парень с рогами на голове. С такими ветвистыми оленьими рогами. Моя челюсть упала в траву и закатилась под куст. Это еще что за раса?! Я о таком не читала!

– Был тут… – Девушка, шедшая рядом с парнем, также радовала глаз маленькими аккуратными козлиными рожками.

– Надо найти! Иначе магистр Рокл нас заживо закапает. – Это уже другой студиозус. Если кто-то считает, что единорогов не существует, вынуждена их расстроить. Один представитель этих мифических существ сейчас вышагивал в нескольких метрах от меня. Человеческое лицо и тело резко контрастировали с толстым острым рогом, торчащим прямо из лба студента.

– Скорее уж отработку продлит, – вздохнул четвертый персонаж. Тут было всё проще: небольшие бараньи холмики украшали кудрявую блондинистую головку.

– Лучше бы закопал! – простонала девушка.

– Да где же он?! – вконец разозлился олень.

– А может и неплохо, что не нашли? – задумался блондин. – Я еще после прошлой встречи не отошел. – Компания понимающе переглянулась и поплелась по направлению к горгульям.

Дальнейший путь я преодолевала, вздрагивая от каждого шороха. Отчего-то было боязно встречаться лицом к лицу с рогатыми студентами. Что удивительно, в здание Академии мне удалось просочиться совершенно беспрепятственно. В дверях не встретилось ни одного чудовища, да и само сооружение казалось пустым.

Я брела по безлюдным коридорам и тщательно выискивала что-то похожее на приемную комиссию. Однако, абсолютно все аудитории были заперты. Удача улыбнулась мне, когда я уже потеряла всякую надежду, и начала даже подумывать обратиться за помощью к странным студентам. На одной из деревянных дверей висела небольшая табличка, на которой было выведено: “Администрация”. Краем сознания порадовалась, что все же понимаю письменность этого мира. Ну, не дрейф, Николетта, прорвемся! Я набрала в грудь побольше воздуха и несмело дернула за ручку. Заперто? Серьезно?! Осторожность махнула платочком и уступила место негодованию. Да где все?! И тут только приметила небольшой лист, прикрепленный к табличке. Взяв его в руки, я пробежала глазами по строчкам:

“Увеличения стипендии НЕ предвидится! В столовой еда НЕ кусается! Преподаватели НЕ жаждут вас убить! Со всеми остальными вопросами к ректору: главное здание, 10 этаж, кабинет 000.”

Вернув на место странную записку, я задумалась. К ректору, значит? Ну что ж, рисковать, так по-крупному!

Шлепанье босых пяток по холодному полу эхом разносилось над коридором самого последнего – десятого этажа главного здания. Эх, я уже скучаю по мягким коврам университета Магических Наук. А вот и нужный кабинет. На двери красовались три нуля, а под ними чьей-то рукой было выведено: “Осторожно, невыносимый ректор!”. А еще ниже: “Не влезай – отрабатывать заставит!”. Не вняв предупреждениям, я осторожно постучалась и приоткрыла дверь.

– Извините, можно войти?

Глава 6. Ложь во благо, или Остаться любой ценой

Как должен выглядеть ректор совершенно секретной Академии, населенной рогатыми студентами, и охраняемой парой мифических существ? Как минимум, у него должны быть хвост, крылья и клыки поострее. А еще он должен изрыгать огонь… Ну в крайнем случае, превращаться в какую-нибудь жуткую жуть! И я даже немного разочаровалась, когда разглядела в образовавшейся щели владельца кабинета. Парень как парень: лет двадцати пяти, смуглая кожа, черные волосы. Ничего необычного. Даже той неземной ректорской красоты, о которой писали в романах не обнаружилось. Я немного помялась у входа и решительно переступила порог кабинета. Тем более, что на мой стук так и не соизволили ответить. Появление постороннего человека в помещении осталось незамеченным. Вернее, меня одарили ничего не выражающим взглядом карих глаз, и снова уткнулись в бумаги.

– Простите? – Я неловко подобралась к столу, за котором восседал ректор.

– Потом, всё потом, – отмахнулся парень. – Я сейчас занят.

– Но я поступать! – возмутилась всей своей многострадальной душой.

– Поступай. Я тут причем? – зло уставился на меня брюнет.

– Так вы же…

– Отвали, а! Не видишь, и без тебя дел полно! – рыкнул невежда и снова закапался в свои бумажки. Неправильный какой-то мне ректор попался. Больно нервный. Глубоко вдохнула, выдохнула, и вежливо улыбнулась парню. Спокойствие, Николетта, мы милые и пушистые. Нужно всего лишь выяснить местоположение кабинета приемной комиссии, а там уж пусть этот чрезвычайно занятый господин катится на все четыре стороны.

– И всё же, подскажите, пожалуйста, где находится приемная комиссия?

– Нет ее, – буркнул ректор.

– А когда будет?

– Никогда, – отрезал этот…этот… Вот тут-то мое терпение и лопнуло. Ну, дружок, ты сам напросился! Не для того я бегала по лесу, общалась с горгульями и пряталась по кустам от рогатых студентов, чтоб сейчас какой-то недоректоришко отмахивался от меня, словно от надоедливой мухи. Я вобрала в легкие побольше воздуха и угрожающе нависла над тщедушным парнишкой.

– Значит так, – зашипела злобно, – для того, чтоб попасть в эту проклятую Академию, мне пришлось рисковать своей жизнью. Тебя хоть раз хотели сожрать чудовища из сказок? – Брюнет явно не ожидал такого напора, а потому вжался в спинку кресла и отрицательно замотал головой. Я хищно оскалилась. – Отлично. В таком случае, если ты сейчас же меня не проэкзаменуешь, ну или что там надо для поступления, то удостоишься великого счастья прочувствовать все то, что пришлось пережить мне. И поверь, разгневанный человек намного страшнее всяких там горгулий, – в подтверждение своих слов опасно клацнула зубами и хотела было еще что-то добавить, когда за спиной раздались хлопки. Парень в кресле побледнел и со стоном сполз под стол. Я оглянулась. У приоткрытых дверей стоял мужчина и, облокотившись о стену, аплодировал. Белые, непривычно длинные волосы серебристой волной спадали ниже плеч. Красивое аристократичное лицо озаряла улыбка, а в ярко голубых глазах блестел азарт.

– Браво! – Мужчина отлип от стены и твердой походкой направился к нам с ректором. Взгляд голубых глаз с интересом изучал мое изумленное лицо. – Так вот кого разыскивают адепты по всей территории. Я восхищен! – остановившись возле стола, он запустил под него руку и вытащил сжавшегося в комок брюнета.

– Теперь с тобой. И что мы делаем за моим рабочим местом? – ласково обратился мужчина к …похоже, всё-таки не ректору. Парень нервно сглотнул.

– Так тут это… Вы же попросили документы разобрать. Я и разбирал…

– В моем кабинете? – Спокойный голос не обманул ни меня, ни брюнета. “Пришел тебе, парниша, маленький пушной зверек – песец называется”, – мысленно позлорадствовала я.

– Может я пойду, а? К вам тут поступающий… – с надеждой в голосе пролепетал провинившийся.

– Пойдешь. Конечно, пойдешь, – опасно сузил глаза настоящий ректор. – На отработку.

Мне даже как-то жалко стало брюнета, больно вид у него сделался несчастным. Мужчина опустил приунывшего помощника на пол и подтолкнул к двери:

– За подробностями зайдешь ко мне завтра. А сейчас, узнай, что у нас там по общежитиям. Постой! – Ректор быстро черканул на взятом со стола листе пару строк и протянул его брюнету. – Вот, держи. И сообщи этим неучам, что наказание продлевается на неделю! Это же надо, не найти гостя под самым носом… – пробормотал он и перевел взгляд на меня.

– А теперь давай знакомится. – Мужчина обогнул стол и опустился в кресло, махнув рукой в приглашающем жесте. Я неуверенно примостилась на краюшке гостевого дивана, расположенного возле стены. – Мое имя Рокл. Можешь обращаться ко мне: “магистр Рокл”. Я и есть ректор Академии.

– Магистр Рокл… – пробормотала задумчиво. Какое-то знакомое сочетание. И где оно мне уже встречалось? “Погодите, а это не тот самый любитель откручивать головы и ссылать студентов на отработку?” – подумала, осененная догадкой, и с опаской покосилась на ректора. Брови мужчины поползли верх, а сам он сначала прыснул, а затем и вовсе расхохотался.

– Ну спасибо, – отсмеявшись, протянул магистр. – Теперь хоть буду знать, какого мнения обо мне мои адепты.

Ой! Я зажала себе рот рукой и испугано уставилась на мужчину. Неужели я озвучила свои мысли вслух? Однако магистр Рокл вместо того, чтоб сердится, лишь озорно мне подмигнул.

– Ну что, ребенок, – он совершенно по-мальчишечьи положил подбородок на сведенные в замок руки и склонил голову набок, – расскажешь, как у тебя получилось проникнуть в Академию?

Пожав плечами, пустилась в объяснения. Про червя на всякий случай рассказывать не стала, уж больно странным мне показалось, что горгульи о нем не знали, а вот “фен жуй” описала во всех подробностях. Мужчина слушал мой сбивчивый рассказ и веселился от души. Да я и сама, если честно, покатывалась со смеху. Скованность, которая возникла при знакомстве с ректором, очень быстро уступила место симпатии. Магистр Рокл на поверку оказался довольно приятным собеседником, умным человеком, и просто производящим хорошее впечатление мужчиной. Узнав, какими словами меня встретили горгульи, он сначала рассмеялся, а потом объяснил, что на самом деле горгульи не едят мясо. Вегетарианцы они, оказывается. А запугивали – так от вредности.

Нас прервали, когда я добралась до места, где пряталась от рогатых студентов. В кабинет влетел уже знакомый парнишка и с порога выпалил:

– Магистр Рокл! Женское общежитие переполнено! Комендант злой, как орк…

– Он и есть орк, – хмыкнул ректор, но брюнет его не расслышал.

– На мужской половине, конечно, остались несколько свободных мест, но в этом году набор превысил все немыслимые границы!

– Хорошо, я понял. – Мужчина кивком прервал поток речей помощника и задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Значит, с этого момента девушек не принимаем. А жаль. С дамами намного проще вести занятия, да и они всегда казались мне более находчивыми, нежели парни…

Брюнет уже покинул кабинет, ректор что-то искал в своих бумагах, а я сидела и пялилась в одну точку. Как, девушек больше не принимают? А я? А мне что теперь делать? Хотелось плакать, а еще лучше – хорошенько постучаться лбом о холодную стену. Вдруг осенит? До лбаприкладства не дошло. Зародившаяся идея казалась безумной, но я ухватилась за нее, словно утопающий за соломинку. Еще раз прогнала в голове разговор с ректором, припомнила, какие обороты использовала. Нет, выдать меня ничего не должно. По крайней мере, очень на это надеюсь.

– Нашел. – Мужчина извлек из всей кипы документов какой-то пожелтевший листок и снова обратил внимание на меня.

– Итак, давай теперь поговорим о деле. Назови свое имя, расу и возраст.

– Я… – потребовалось собрать всю силу духа в кулак, прежде чем произнести последующие слова:

– Мое имя Ник. Ник Лисаев, – сказала и замерла в ожидании реакции магистра. Ректор кивнул и на листе отразились мои данные, выведенные черными чернилами.

– Дальше.

– Человек. Возраст… – с запозданием осознала, что на девятнадцатилетнего парня явно не тяну. – Четырнадцать лет. Простите, а у вас нет ограничений по возрасту? – испугалась я.

– Нет, – улыбнулся ректор, продолжая вносить данные в документ. – В Академии может учиться абсолютно любой.

“Если только ты не девушка, жаждущая поступить именно в этом году”, – тяжело вздохнула я и потупила взгляд.

– Ну что ж, Ник Лисаев, поздравляю тебя с зачислением на первый курс, – торжественно произнес мужчина и с хитринкой посмотрел на меня, явно ожидая реакции.

– К-к-как?! – Реакция последовала незамедлительно. Меня зачислили? Вот так просто?! Честно говоря, я ожидала, что сейчас меня зарегистрируют как абитуриента, а потом уже надо будет сдавать экзамены и всё такое. А тут…

Магистра откровенно забавляла моя реакция. Он выждал еще немного, а затем продолжил:

– И учиться ты будешь на факультете… – Мужчина выдержал паузу и одарил меня веселой улыбкой. – Актерского мастерства!

Радость стремительно сменилась непониманием. Как это? А где ужасно секретный факультет, о котором нельзя говорить? Он это серьезно вообще? Нет, как и большинство девочек лет десяти, в детстве я тоже мечтала стать актрисой и играть главные роли в кино. Но тот недолгий период жизни давно прошел. Да и попасть в другой мир, найти загадочную Академию, чтобы получить совершенно обычное земное образование – полный абсурд! А крайне довольный магистр и не спешил убеждать меня в том, что это все шутка, и я принята на факультет какой-нибудь суперопасной магии! Просто сидел и разглядывал мое изумленное лицо. И только через несколько минут томительного ожидания вновь заговорил:

– В Академии существуют четыре факультета, о каждом из них ты узнаешь подробнее на вводном занятии. И не делай такую недовольную мордашку. Всё совсем не так просто, как тебе сейчас кажется. – Ректор встал со своего места, подошел к ошарашенной мне, и протянул ключ.

– Второй этаж, комната 201. Как выйдешь из главного здания, поверни налево. Увидишь небольшое четырехэтажное сооружение – это общежитие. – Я быстро схватила ключ и прижала к груди. Актриса, так актриса, выбора-то у меня все равно нет.

– Всё, беги, – засмеялся мужчина и потрепал меня по голове. – Отдыхай. Ты сегодня был большим молодцом.

Было непривычно слышать, как к тебе обращаются в мужском роде. А уж по голове меня не гладили с тех пор, как умер отец… Поэтому, пытаясь скрыть раскрасневшееся лицо за, увы, слишком короткими волосами, я кивнула ректору и кинулась к входной двери. Остановившись возле порога, обернулась:

– Магистр Рокл!

– Да? – отозвался мужчина.

– Я так и не поня…л, – похоже, пора привыкать говорить о себе в мужском роде, – что за вступительные испытания устраивает Академия? И почему я поступил?

Ректор задорно улыбнулся и подмигнул голубым глазом:

– Испытание только одно: захотеть поступить в Академию и сделать для этого все, что в твоих силах.

– Но почему именно факультет актерского мастерства?!

– Так, ребенок. – Голос магистра посуровел, но в глазах по-прежнему мерцали смешинки. – Об остальном узнаешь на первой лекции. Всё! Поздно уже, мы и так с тобой до самого вечера засиделись.

Действительно, за окном уже смеркалось. Быстро распрощавшись с ректором, я сбежала по ступеням здания вниз и выскочила на улицу. Втянув носом прохладный воздух, счастливо рассмеялась. Ну и что, что факультет носит вполне стандартное название. Это же Академия! Самое загадочное заведение в этом мире! И если верить своей интуиции, то тут уж я не заскучаю. Да и притворяться парнем… Я хихикнула. Точно будет весело! Напряжение последних дней уходило, жизнь заиграла новыми красками. Напевая себе под нос веселую песенку, я добежала до общежития – добротного каменного сооружения, выкрашенного в коричневый цвет. У входа столкнулась с комендантом. Это был зеленый шкафообразный орк с желтыми торчащими клыками. Меня одарили подозрительным взглядом, осведомились, есть ли у меня ключи, и убедившись в правоте моих слов, освободили проход. Пулей влетев по широкой лестнице на второй этаж, я остановилась. Так, и где моя комната? Длинный узкий коридор заканчивался огромным окном во всю стену, а под ногами, о чудо, был мягкий ворсистый ковер. Дверь с надписью “201” обнаружилась в самом конце коридора. Ключ легко провернулся в замке, и я вошла в помещение, где собиралась провести несколько ближайших лет.

Зажегся небольшой, явно магический шар, парящий под потолком, и осветил довольно просторную прихожую. Я удивленно присвистнула. Да уж, апартаменты тут получше, нежели в некоторых отелях! В углу располагалась вешалка для верхней одежды, рядом стояла тумба для обуви, а над ней зеркало. Впереди виднелось три двери. Потянув первую, я оказалась в гостиной. Огромный диван молочного цвета радовал глаз обилием подушек. Прямо напротив него разместилось сооружение из серого камня, напоминающее… Ух ты, настоящий камин! Пол украшал еще более мягкий ковер, нежели в коридоре. В нетерпении толкнула следующую дверь и с восторженным визгом кинулась осматривать помещение. Это была ванная. Нет, не так. ВАННАЯ! Меня поразило уже то, что в этом мире существует подача воды. Обычная земная раковина располагалась под большим зеркалом, два привычных крана с горячей и холодной водой разместились возле рукомойника. Обнаружился также унитаз со сливом и шкаф со всякими мелкими принадлежностями вроде полотенец и туалетной бумаги. Но главной причиной моего восторга была огромная ванна, размером с небольшой бассейн. Это ли не рай?

Очень хотелось погрузиться в горячую воду и, наконец, смыть с себя грязь леса и пыль городских дорог, но любопытство заставило отлепиться от “моей прелести” и добежать до последней комнаты. С предвкушением распахнула дверь и замерла, озаренная чудовищной догадкой. Нет, помещение было довольно просторное и светлое. Большой деревянный шкаф занимал всю стену, окно напротив открывало прекрасный вид на парк Академии, а широкий подоконник манил устроиться на нем с кружкой горячего шоколада. Под ногами ощущался всё тот же ковер. Вот только… меня сильно смутили четыре одинаковых кровати, расположенные как в лагере: по две кровати на стену. Рядом с каждой примостилась небольшая деревянная тумбочка.

– Так тут общие апартаменты… – застонала я и осела на мягкий ворс. Поздравляю, Ника. Ты будешь делить спальню с тремя парнями. Это успех.