Текст книги "Кладбище звездных кораблей (СИ)"

Автор книги: Александр Зиборов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Дождавшись ночи, я облачился в маск-палатку «Хамелеон». В пластиковый пакет сложил пятьдесят золотых рупий, свёл верхние края, липучка соединила их очень крепко. Проверил. Они не должны были разойтись при моём передвижении. Даже в самых сложных положениях.

Покинул «Яровар» глубокой ночью и отправился по заранее выбранному маршруту.

Даже и не хочется вспоминать, как труден был путь. Наверное, и метра я не проделал стоял ровно на ногах: в большинстве случаев передвигался по-пластунски, лишь кое-где на коленях. Постоянно прятался от видеокамер и полицейских роботов за какими-то возвышениями. Радовался, если оказывался за заборчиком около того или иного звездолёта, служившего кому-то домом.

Полз вдоль довольно высоких мостком. Несколько раз под рукой не оказывалось тверди, и рука проваливалась в яму, заполненную то ли какой-то жидкостью, то ли субстанцией зелёного цвета, которая в наиболее затемнённых местах выглядела зловеще чёрной. Она казалась мне весьма плотной и тяжёлой. Обычно ямы оказывались неглубокими. Лишь однажды рука ушла в глубь до плеча, только тогда нащупав дно. Удивительное дело, когда я вынул руку, то её даже отряхивать не пришлось: она и одежда оказались совершенно сухими. Вот это да!

Порадовался, будь иначе, я бы весь оказался мокрым с ног до головы, ибо нередко в той или иной яме с зеленью оказывалось моё тело, ноги.

Так постепенно я добрался до разбившегося почти вдребезги звездолёта, который некогда являлся исследовательским кораблём. Уцелела лишь его носовая часть, в которой теперь жила семья Белоградских.

Наверное, я допустил какую-то ошибку, раньше времени утратив бдительность, радуясь достижению цели. До неё оставалось пробраться вдоль невзрачно выглядевшего космобота, а там уже находился дом Ангелики.

Я поспешил, угодил ладонью в ямку, выругался, чуть приподнялся и тут к своему ужасу услышал свисток полицейского робота. Он находился метрах в двухстах слева и спешил ко мне весьма даже быстро.

На секунду застыл в смятении, совершенно не зная, что мне делать и что предпринять?..

Почти автоматически ухватил покрепче пакет с золотыми рупиями и забросил во двор около дома Белоградских. Он перелетел оградку, которую они уже успели возвести, глухо шмякнулся там. Я же быстро-быстро пополз в сторону, где валялись груды искореженного металлолома. Там я рискнул и даже вскочил на ноги, сделал длинную перебежку. Но вот под ногами оказалась пустота и я угодил в глубокую яму с зеленью по самые уши. Затаился. Поправил на себе маскирующее одеяние, не обращая внимание на то, где оказался

Где-то рядом пробежал полицейский робот, потом ещё один. Теперь они уже не свистели, ибо потеряли меня из виду. Выждав время, отправился дальше, проявляя даже ещё больше старания, чем до этого…

Вернулся к себе на трясущихся от переживаний ногах. Двигаться без шума по коридору «Яровара» не смог и из своей комнаты вышел Ахмед.

При виде меня, его глаза невольно расширились:

– Ты где был? Что с тобой?

С недавних пор мы стали с ним на «ты».

Пришлось рассказать ему.

Он покачал головой, добавив укоризненно:

– Что ж ты не признался, что решился на эту вылазку. Я бы тебе рассказал, как это лучше сделать. Иншалла! У меня в этом… э-э, опыт весьма даже немалый. А их система слежения далека от совершенства. Я видел куда лучше. И успешно обманывал их.

– Извини, хотел всё сделать сам.

– Ладно, не будем терять времени, – решительно произнёс Ахмед. – Следует исходить из самого плохого варианта и по возможности подготовиться к нему. Ты можешь быть заподозрен. Ночные прогулки запрещены, но караются они не слишком сурово. Я узнавал, были у меня мыслишки совершить таковую. Подумай, что ты скажешь по этому поводу, если на тебя падут подозрения. Я скажу, что ты никуда не выходил, мы с тобой играли в шахматы на интерес. Я и тебе задолжал аж двадцать семь динаров. Запомни: двадцать семь. а пока переоденься, избавься от улик. Я расставлю шахматную доску, расположу фигуры с позиции, поставлю что-то из питья рядом. Ведь мы играли долго, у нас возникала жажда. Подумаю, что ещё добавить в антураж, дабы сделать его более натуралистичным… Но хочется надеяться, то твоя вылазка останется без последствий. Иншалла…

Но наши надежды не сбылись.

На рассвете к нам явились полицейские роботы, пришлось выйти к ним, иначе они могли пустить в ход резаки, уродуя корабль.

Меня арестовали. Несколько дней я провёл в том же карцере, в котором уже прежде был.

Лишь раз в сутки мне приносили воду и сухой паёк.

Мне заключение казалось слишком длинным. Я помнил, что суды здесь проходили быстро, и особенно по мелким нарушениям, к каковым относилось обнаружение кого-либо ночью на улице. Почему со мной было иначе? Понять не мог.

И всё же дождался. Меня в наручниках провели в тот же зал, где меня уже раз судили. Хмыкнул при мысли, что уже являюсь рецидивистом…

За длинным судейским столом сидела всё та же тройка во главе с Уго.

Я оглядел присутствующих, все места были заняты. Белоградских здесь не оказалось. Я не знал, радоваться мне этому или огорчаться.

Ко мне направился Галавис и сказал, что он опять будет моим защитником.

Поначалу меня обвинили в нахождении ночью на улице и далеко от своего дома.

Я пытался отрицать обвинение, заявляя, что вообще не выходил из «Яровара».

Уго молча выслушал. Затем весомо спросил:

– Можете вы поклясться в том, что сказали правду? Учтите, ваши слова фиксируются для протокола.

Если уж врать, то врать. Сказал:

– Клянусь, всё сказанное мной правда.

Уго тогда пригласил для дачи показаний Ахмеда.

Тот поддержал меня, соврал, что чуть ли не всю ночь провёл со мной, играя в шахматы. Назвал проигранную сумму.

Уго выслушал и его. Задал лишь одни вопрос:

– Можете вы поклясться в том, что сказали правду? Учтите, ваши слова фиксируются для протокола.

Ахмед поклялся с самым искренним видом.

Далее были показаны фрагменты записей видеокамер и полицейских роботов, они тоже делали это. Там указывалось и время съемки. По ним личность того, кто находился под бесформенным маскировочным одеянием, установить было невозможно. Я надеялся, что смогу отбиться, пока не была продемонстрирована видеозапись, на которой тёмная фигура, пригибаясь, подобралась к люку «Яровара», поднялась на ноги, приложила руку и дверь распахнулась. Стало ясно, что фотоэлемент срабатывал только на руки меня и Ахмеда.

Потом робот принёс и продемонстрировал маск-палатку «Хамелеон», что была на мне в ту ночь. Её нашли на моём звездолёте. Отпираться не было смысла. Пришлось признаться, что решил прогуляться: мол, поспорил с другом, что смогу добраться до городской окраины и вернуться назад, не будучи задержанным.

Ахмед признался, что никаких игр в шахматы не было: я уходил, чтобы выиграть наше с ним пари.

Сдерживая ликование в голосе, Уго огласил, что я дополнительно обвиняюсь ещё и по статье «Клятвопреступление».

Затем приказал задержать Ахмеда по обвинению в том же.

Я пожалел, что и его вовлёк в беду. Наилучшим выходом было – моё признание в ночной прогулке. Тогда бы был наказан только я один за это. И Ахмед остался бы на свободе.

Но мои злоключения ещё не закончились.

Вместо оглашения приговора, Уго объявил, что против меня выдвинуто обвинение в краже восьми золотых рупий, сорока трёх динаров и семьдесяти шести пиастров. Услышав это, я был потрясён: какая кража? Какие рупии, динары и жалкие пиастры⁈

Далее главный судья сообщил, они были украдены у Пабло Подована, он и подал заявление об этом.

На место для дачи показаний прошёл низенького роста мужичок лет пятидесяти с бегающими глазками, редкими седыми волосами. Ворот его потёртого пиджака оказался осыпан перхотью. Он чувствовал себя весьма неуютно. Говорил путано, прерывисто.

По его словам, он услышал свист полицейских роботов, поднялся, увидел вход в дом открытым. Позже обнаружил пропажу своих сбережений, что давным-давно откладывал «на чёрный день», а именно – восьми золотых рупий, сорока трёх динаров и семьдесяти шести пиастров.

В этот момент на крупном экрана во всю стену была показана моя фигура в маскировочном костюме, ползущая мимо старого космобота, в котором, как оказалось, жил Пабло…

Понял, что именно около его жилища меня обнаружил страж порядка. Потому подозрение пало именно на меня.

Я не мог понять, как мой проход… вернее, проползание мимо дома Пабло могло совпасть со временем с воровством у него кем-то его денег?Невероятное совпадение, просто фантастика!

Дальнейшее меня потрясло: робот-прислужник внёс в зал связку ключей и отмычек. Они были всем продемонстрированы, далее Уго заявил, что они обнаружены на борту «Яровара». Один из ключей подходил к замку двери Пабло.

Была показана съёмка-эксперимент: в роли следователя выступил архивариус Ивион, он в присутствии свидетелей, опробовал указанный ключ и отпер замок.

Тут по моему телу пробежал холодок, я перестал понимать происходящее: какая кража, какие ключи и отмычки? Ну не делал я этого! Не было у меня этих ключей, их не могли найти на моём звездолёте! Несомненно, их мне подложили!..

Далее всё происходило словно в дурном сне. Галавис что-то говорил мне, но я его не понимал.

В конце процесса Уго зачитал приговор: по сумме всех обвинений я приговаривался к смерти. Срок обжалования устанавливался в одни сутки. Затем приговор следовало привести в исполнение.

Галавис с горечью признался мне, что с такими фактами обвинениями он бессилен. Опровергать что-либо невозможно.

Я горячо заявил ему, что не крал у Пабло ни пиастра, хотя и был тогда у его дома. Он догадался:

– Понимаю, тебя интересовали живущие в соседнем доме.

Я не стал ничего говорить. Только в очередной раз повторил, что я вообще не видел эту связку ключей и отмычек до того дня, пока их мне не предъявили. Связку мне подбросили.

– Кто и зачем? – спросил Галавис.

Я сказал, что не знаю. Немного соврал, ибо у меня родилось крепнувшее подозрение, что всё это было сделано по указке султана Фейнала VI. Когда он узнал, что меня обнаружили вблизи дома княжны, то возревновал. Султан постоянно смотрел поединки гладиаторов. Видел, что княжна реагировала на мои выступления очень живо. Заподозрил симпатию ко мне. Вот и воспользовался ситуацией, дабы устранить соперника, обвинив в воровстве, сфабриковал улики и подбросил ключи с отмычками. Послушный суд вынес нужный приговор.

Меня мучила мысль, что Белоградские поверят клевете о воровстве, в их глазах я буду жалким вором. Также будут думать и многие другие. Сознавать это было тяжело. Неужели я умру с клеймом жалкого грабителя?..

Эта мысль наиболее часто меня посещала, когда меня повели обратно в камеру после выслушанного приговораа. Наряду с тем гадал, что знают об этом деле Белоградские, что думают?..

Через сутки из темницы, находившейся где-то в глубине трюма звездолёта, который теперь был дворцом Фейнала VI, меня вывели в наручниках в сопровождении четырёх полицейских роботов. Были тут все судьи, Галавис.

По Триумфальной улицу мы пересекли Парадную улицу, в самом конце повернули на безымянную улицу, вышли на окраину Зейлима и оказались около пустыря, который носил название Бездонная топь. Вдали налево находилась Свалка, там громоздились останки бесчисленного количества звездолётов.

Я посмотрел перед собой: дорожка суживалась до пары метров и заканчивалась помостом с площадкой красного цвета.

На последнюю меня поставили. Под прицелом бластеров с моих рук сняли наручники. Все сопровождающие меня в последний путь отошли за спину полицейских роботов.

Уго коротко огласил все мои преступления и сказал, что я понесу за них заслуженную кару. Предоставил мне последнее слово. Хриплым голосом я заявил, стараясь говорить спокойно и твёрдо:

– Я невиновен в краже. Совершенно невиновен.

Уго чуть помедлил и произнёс слова, от которых по моему телу пробежали мурашки:

– Покаяния мы не услышала. Вина преступника безусловно доказана и кара будет воздана!

То ли его слова стали сигналом, то ли он или кто иной отдал приказ, но тут же бластеры четырёх роботов, теперь ставших палачами, извергли из себя огненные плевки, из коих ни один не прошёл мимо, все они угодили в мою грудь, причинив страшную боль. Я не закричал только по той причине, что был ею почти парализован. От удара меня опрокинуло и я повалился спиной назад за край красной площадкой, на которой стоял. Молнией сверкнула поздняя догадка, уже совершенно бесполезная для меня – она сделана красного цвета, чтобы кровь убитого была менее заметной…

Перед падением я успел порцию воздуха с толикой дыма от затлевшей одежды. Она тут же потухла, едва я погрузился в зелёную массу и стал тонуть. С каждым метром она становилась всё более тёмной и плотной, напоминая собой кисель. Я не знал, насколько глубоко до дна. Подумалось: вот куда отправляют трупы казнённых в этом мире. Как говорится, все концы в воду. И сколько же там внизу трупов? Возможно, превеликое множество! Или они растворяются в зелени? Растворяются полностью или что-то от них всё же остаётся?..

Эта мысль заставила меня воспротивиться погружению, мне не хотелось попасть в компанию мертвецов. Я перевернулся со спину на грудь и принялся всплывать. Тут подумал: «Вот всплыву, а меня там увидят, и добьют!» Заныла грудь, принявшая на себя удары лучей бластеров. Машинально провёл по ней рукой и не обнаружил ран. Тут вспомнил, что на мне под одеждой находится рубашка-кольчуга, она устояла, осталась целой. А вот под ней, несомненно, имеются синяки, ведь удары были довольно сильные, особенно учитывая их сумму. Они опрокинули меня с помоста…

Поплыл не совсем прямо вверх, а уклоняясь в левую сторону…

Через минуту-две вдруг заметил, что я не дышу практически с момента погружения в зелёную субстанцию, и удушья совсем не испытываю. От слова «совсем». Наоборот, испытывал точно такое же ощущение, которое бывает от воздуха после грозы. Больше обычного я ощущал всю свою кожу, о которой обычно даже и не думал. Смекнул, что теперь я получаю нужный мне кислород в свой организм прямо через кожный покров – дышу кожей. Это показалось мне наиболее верным утверждением, и я как-то сразу поверил в это.

Совсем не боялся плыть с открытыми глазами, а потому своевременно заметил, что сверху надо мной поверхность стала светлеть. Решил: нет, меня никто не должен увидеть, поплыл ещё более быстро в сторону. Лишь минут через пять поднялся к поверхности и осторожно огляделся, лишь чуть-чуть высунув лицо.

Я находился метрах в трёхстах от расстрельной площадки. И сразу увидел Ангелику. Она стояла в скорбной позе и, как мне сначала показалась, смотрела в мою сторону. Но потом понял, что ошибся. Княжна увидеть меня не могла, это лишь моё улучшенное зрение позволяло хорошо видеть всё на таком расстоянии, другие люди на подобное не способны. Да и я практически весь был погружён в зелень, видна была лишь самая малость лица с глазами, а вокруг проносилась зелёная «позёмка». Несомненно, меня было трудно разглядеть даже с в разы меньшего расстояния.

К Ангелике подошли её родители, обняли, что-то принялись говорить, а потом увели. Помост опустел, а вскоре таковой стала и ведущая к нему дорожка.

Я почувствовал себя словно бы осиротевшим, невыразимо одиноким. Домой возвращаться нельзя. Что делать?..

Посмотрел по сторонам и заметил, что неподалёку – далее налево – начинаются огромные навалы разрушенных звездолётов самой разнообразной конструкции. Это была Свалка. Вспомнил, что на её посещение наложен строжайший запрет, установлена более плотная охрана полицейскими роботами. Значит, там я никого не встречу. Направился к Свалке.

Подумалось, что я, сам того не сознаваясь, проплыл Бездонную топь. Пусть и с самого края. ' Неужели она действительно бездонная?..'

Глава 13

Глава 13. Свалка звездных кораблей

Желанный берег уже был совсем рядом. Если можно назвать берегом беспорядочное скопище рухнувших звездолётов. Некоторые разбились, как говорится, всмятку, другие же лишь разломились на части, какие-то казались целыми.

Ближе всего ко мне находился космобот, борта которого просекли трещины различной конфигурации и толщины. Перед ним и с правого бока имелось ровное пространство, по которому гуляла зелёная «позёмка». Далее лежал распавшийся на несколько частей космолёт.

К ним я и плыл, только сейчас осознав загадочное свойство той субстанции, в коей находился. Когда я грёб руками или двигал ногами, то она казалась мне похожей на густой кисель, а вот скользил вперёд легко, даже легче, чем в воде. Долго плыл, но только сейчас обратил на это внимание.

Также удивился тому, что я плыл в полной одежде и увесистых ботинках, но их тяжести практически не замечал и совсем не устал. Вот это да!..

Внезапно под ногой ощутил твердь. Не знаю, что это было, но я воспользовался ею, встал и пошёл вперёд, сделал полный вдох грудью, которая до того бездействовала. Сразу пропало то ощущение своего кожного покрова, которое было у меня во время пребывания с головой в загадочной субстанции, позволявшей мне получать прямо из неё кислород.

Шёл быстро, стараясь побыстрее оказаться на берегу, чтобы укрыться за корпусом космобота, дабы не быть увиденным из города даже через бинокль.

Оказался на воздухе уже по пояс и тут ощутил, что за полами рубашки, перехваченной ремнём, оказалась та субстанция, в коей я только что находился. Намеревался вытрясти её наружу, но она сама стала уходить из дырок от бластеров в рубашке, превращаясь в газовые струйки, которые опускались вниз и смешивались с точно такими же, змейками, несущимися по поверхности.

Когда я оказался на берегу, тоже самое случилось с той зеленью, что имелась в ботинках. Я словно бы дымился около минуты. Затем всё прекратилось: я пощупал руками, и всё оказалось совершенно сухим – и одежда с обувью, и тело. Субстанция совершенно не смачивала материю, не липла к ней и к коже. Очень хорошее свойство, отметил я про себя, мыться не нужно.

Прошёл до трапа у люка космобота, где я был вне поля зрения со стороны. Присел на ступеньку, решив обдумать ситуацию.

Похоже, здесь меня никто искать не будет. Да и все уверены, что я расстрелян и утонул в Бездонной топи. Ангелика – тоже…

Невольно ёкнуло сердце. Схватился за голову: что же мне теперь делать? Ничего в голову не приходило.

Всё вспоминалась фигурка девушки на помосте и то, как её уводят родители. Неужели она была столь опечалена? Но кто я ей? Я даже и словом не перекинулся с ней. Мы лишь считанное число раз обменивались взглядами. Поверить в любовь с первого взгляда с её стороны я не мог, просто не верилось. Хотя сам был впечатлён ею буквально именно с первого взгляда. Едва только увидел её, как сразу же влюбился.

Также лезли в голову гнетущие чувства при воспоминании о расстреле, как тогда ударили меня огненные заряды бластеров…

Приподнял свою рубашку-кольчуга, устоявшую под лучами оружия, осмотрел свою грудь. Против ожидания на ней багровых пятен, гематом, не обнаружил, только сильно покрасневшие места. Догадался, вспомнив о материале брони рубашки с наномолекулярной структурой: при внешнем воздействии её молекулы сцеплялись намертво и она становилась прочнее самой прочной стали, распределяя силу удара на большую поверхность. Поэтому боль оказывалась значительно ослабленной и терпимой. Отделался сравнительно легко.

В результате я остался цел, не утонул и доплыл до Свалки. Задумался: почему никто не говорил – ни от кого я этого ни разу не слышал, – что в зелёной субстанции можно дышать. Странно.

Как не осмыслял этот факт, но не мог поверить, что за всё время существования Затерянного мира никто этого свойства зелёной субстанции не заметил. Рассказывали, что время от времени кто-то оказывался в глубокой яме и выбирался из неё. Неужели никто не обнаружил, что можно дышать, находясь в зелени?..

Слышал несколько историй про то, как порой люди оказывались на глубоком месте и уходили камнем на дно. Больше их не видели. Спасать их даже не пытались, так быстро это происходило. А добровольно в субстанцию никто не совался.

Как всё это понять?

От неожиданной мысли забилось сердце: а может, только это я один способен дышать, находясь в зелени? Другие же на такое не способны и тонут по-настоящему?..

Ежели это так, то почему? Почему я такой особенный? Должна же быть какая-то причина!..

Вспомнил про артефакт принца: боже мой! Он же точно такого цвета, как эта зелень! Именно так! Зеленый цвет бывает разным, имеет совершенно различные оттенки. Тут же было полное совпадение, насколько я это помнил. Моя ставшая чуть ли не идеальной память утверждала сие однозначно.

Случайное совпадение? Или артефакт дал мне возможность дышать кожей в любой среде, а не только в этой субстанции. Нужно бы уяснить это. Пожалел, что рядом нет реки, озерца или бассейна, тогда бы сразу же бы проверил эту догадку. Но пришлось отложить сие на потом. В данное время мне было не до экспериментов.

Осмотрел верхнюю рубашку, спереди она имела дыры, некоторые слились образовав широкую прореху. Края подгорели.

Вспомнил, что в меня в левом кармане на груди лежал самоцвет. При обыске его у меня не отобрали. Только один вислоусый тюремщик хмыкнул:

– Носишь бесполезные игрушки. Зачем? – Пожал плечами и вернул кристалл в карман со словами: – Если хочется, то носи.

Достал кристалл. Он показался мне… нет, не тёплым, а как бы греющим меня, но совсем иначе. Легонько пульсировал, сопровождая каждое моё движение переливами искрящихся красок. Доминировали среди них оттенки зелёного цвета, словно в чистейшем кристалле изумруда. Наверное, по той причине, что вокруг всю свободную от металлических конструкций поверхность покрывала зелёная «позёмка».

Повертел в руках, чувствуя исходящие от него слабые флюиды или эманацию чего-то благотворного, приятного, хорошего. Вспомнил, что и прежде бывало такое, когда я доставал его из кармана. Или это мне только казалось?..

Вернул звёздный самоцвет на прежнее место. Оглядел дырявую рубашку вторично, хмыкнул: нужно заменить при случае. Конечно, ежели такой подвернётся. Вспомнил про богатый гардероб Хуана Бешеного, который перешёл ко мне. До него не дотянуться. Ахмед арестован и, наверное, осуждён на немалый срок. Входной люк «Яровара» закрыт замком, который отпирается лишь на наши голосовые команды или приставление правой руки к его сенсорной поверхности. Другим туда не попасть. Разве что они прорежут обшивку корабля, проделав в нём отверстие. Но в Затерянном мире собственность уважалась. Ладно, я казнён, но Ахмед жив-здоров, потому его жилище трогать не моги. Пока сверху – от султана или через подручного – не поступит соизволение на это.

Заплыв по Бездонной бездне оказался не слишком длительным, но сил отнял немало, ведь на мне находилась вся одежда с обувью. Почувствовал голод, в желудке заурчало. Пока терпеть можно. Но как решить эту проблему? Вспомнилась пословица: «Голод не тётка, пирожка не поднесёт». Нужно самому приложить усилия для поиска «пирожка» или «пирожков». Только как? Вернуться в Зейлим невозможно. Тем более, что она по периметру охраняется полицейскими роботами. Вспомнил, что они куда бдительнее в отношении не происходящего вокруг них, внутри города, а с внешней стороны, ведь враги временами совершают набеги на столицу. Так что я буду совершенно точно замечен.

Хорошо, что на Свалку практически никто не ходит, потому я здесь в относительной безопасности, хотя всё равно нужно держать ухо востро.

Решил поискать еду и воду на тех кораблях, что тут находятся. Возможно, что-то и обнаружу. Уже давно консервирование достигло таких высот, что продукты можно хранить чуть ли не вечно. Только я сомневался, что мне удастся что-либо найти. Наверное, меня опередили местные жители и уже забрали всё, что представляло хоть какой-то интерес. Оставалось надеяться лишь на то, что они какие-то ценные вещи упустили или пренебрегли ими.

Я находился у открытого входа в космобот, потому осмотр местных 'достопримечательностей, назовём их так, решил начать с него.

Поднялся, осмотрел со стороны. Корпус внешне цел. Такое впечатление, будто он аккуратно приземлился на этом месте, с самого края Свалки. Вспомнилось, что на таком космоботе я вместе с другими галактическими пехотинцами высаживался на самый большой спутник Драконеи. Он вращался по орбите вокруг Буксы, четвёртой планеты Чары в созвездии Гончих Псов. Тогда наш десант оказался в плену. Не хотелось вспоминать об этом.

По трапу прошёл внутрь. Сразу заглянул в грузовой отсек, он оказался практически пустым, если не считать рваной формы, поломанного противогаза, каких-то тряпок, упаковки от армейского сухого пайка и ручного дозиметра. Рядом с ним у стены что-то блеснуло, нагнулся и поднял. Это оказалась маленькая упаковка шоколада. Порадовался. Нашёл хоть что-то! Как с паршивой овцы шерсти клок!..

Прошёл в общее помещение с рядами противоперегрузочных кресел. Несколько штук их отсутствовало, кто-то забрал. Кому-то они понадобились. Зачем-то посчитал: взято шесть кресел.

В рубке не оказалось всех трёх кресел. Хмыкнул: если взяли те, то эти-то гораздо лучше, удобнее, комфортные. Несомненно, их забрали в первую очередь.

Корабль казался совершенно безжизненным, но когда я дал голосовую команду, то полукруглый пульт засветился разноцветными огоньками, точками, стрелками, шкалами, датчиками.

– Ого! – вырвалось у меня. – Аппаратура работает!

К моему сильнейшему удивлению даже загорелись экраны кругового обзора, показывая окрестность. Я увидел Свалку, Бездонную топь и за нею столицу. Изображение последней я приблизил: оказалось, что возможно пятикратное увеличение. С интересом принялся рассматривать улицы, по которым ещё недавно ходил, и корабли-дома. Иногда замечал людей, но разглядеть лица и понять, кто это был, не мог. Ввысь унёсся космобот. Куда он полетел: на какой-то из звездолётов, оставшихся в космосе? Что там понадобилось?..

Захотелось оказаться у себя дома, в ставшем мне домом «Яроваре». Вспомнил оставшиеся на его борту продукты и тут же переключил свои мысли на другие темы, так как сразу заурчало в желудке.

Потом поинтересовался состоянием корабля у бортового электронного мозга, но тот мне не ответил. Странно.

Глянул на датчик, он показывал, что топливо израсходовано лишь на 23 процента.

Не надеясь на положительный результат, попробовал оживить двигатели, но мне это не удалось, хотя приборы никаких неисправностей в них не показывали. Знакомая картина, так и было на «Яроваре». Мешающая всему этому сила оставалась мне непонятной и неизвестной, но она присутствовала. И не считаться с ней было невозможно, оставалось лишь принимать.

Намеревался покинуть космобот, окинул рубку взглядом и внезапно вспомнил о тайничках. Имелись таковые по краям пульта, чуть под ним. Обычно они использовались как бардачки для хранения разных мелких вещей, которые могут понадобиться в той или иной ситуации, но часто члены экипажа устанавливали маленький замок с секретным кодом, делая их недоступными для остальных.

Осмотрел, таковые тут имелись и следов взлома на тайничках не обнаружил. Значит, их содержимое сохранилось в целости. Что именно?..

Тайнички не открывались, кода я не знал. Как не было мне жаль, но придётся применять силу и взламывать их. Только – чем? Голыми руками это не получится, а ничего подходящего рядом не имелось.

В эту минуту вспомнил о ножах с необулатными лезвиями, спрятанными в моих ботинках. При обысках их не нашли. Очень уж искусно были сделаны тайники. Не ведая о них, а главное, не зная секрета извлечения, достать ножи было невозможно.

Даже сейчас я не сразу смог вынуть нож, всунул лезвие в то место, где находился язычок замка, чуть провёл в сторону и после этого смог выдвинуть небольшой ящичек, заполненный не полностью.

Быстро просмотрел содержимое. Тут находились совсем новые носовые платки, ещё не использованные, салфетки и блокнот с записями о вахтах. В него была вложена фотография милой русоволосой молодой женщины, которая стояла в берёзовой рощице, она улыбалась, полы сарафана на ней колыхались. Как и листва на деревьях. Видимо, в момент съёмки веял лёгкий ветерок. Я нажал точку сенсорного включения звука. Послышался грудной с бархотцой голос: «Люблю, жду, возвращайся скорее». Похоже, она всё ещё ждёт, и вряд ли дождётся…

Вздохнул при этой мысли.

Под блокнотом лежал какой-то компактный прибор-датчик, видимо, для измерения чего-то. Тут же находился миниатюрный бластер. Взял его в руку, оценил удобство. Он был полностью заряжен, но не стрелял. Как и все остальные в Затерянном мире. Правда, были некоторые исключения: дворцовая стража султана и полицейские роботы имели таковые. Понять бы, почему они функционировали?..

Вернул бластер на прежнее место.

Ещё в тайничке нашёл документы на имя Флористеля Булинна. На самом дне лежали ключи и крохотный камушек, с оплавленными краями. Озадачился, зачем он тут хранится? Чем он был нужен или дорог владельцу? Может быть, он являлся метеоритом, угодивший в него или в космобот. В былые времена из тела раненого извлекали пулю, отдавали ему. и иные берегли её. И тут произошло нечто схожее?..

Этого я уже не узнаю.

На самом дне оказались упаковки лекарства. Напряг память, и понял, что это успокоительное, причём очень мягкого действия. Хозяину оно было надобно.

Перешёл ко второму тайничку, вскрыл тем же способом – необулатное лезвие резало металл, словно картон. Там внутри увидел чётки, крестик на суровой нитке, иконку с каким-то святым и молитвенник. Судя по всему, владелец тайничка был очень верующим человеком. Ещё здесь имелась бутылочка со священным маслом, что я прочёл на этикетке. На самом дне лежал аккуратно сложенный шарфик. Развернул его, на нём увидел персонажи детских сказок. Похоже, он взят в полёт как дорогая память о ребёнке.

Остался разочарованным вскрытыми тайничками, их содержимое никак не могло мне пригодиться. Увы и увы.

Вышел из космобота наружу, осмотрел окрестность Свалки. Меня заинтересовал распавшийся на части космолётом, лежащий неподалёку.

Прошёл по зелёному пространству с змеящимися струйками, лишь однажды угодив по колено в скрытую под ними яму. Прошагал по ней метров двенадцать и оказался перед разбросанными металлическими конструкциями и ящиками, высыпавшими из огромной трещины, оторвавшей треть кормовой части звездолёта.

Пришлось перебираться по ним, попутно осматривая содержимое тех, которые от удара при падении оказались вскрытыми. К моему сильнейшему разочарованию, в них оказались слитки тяжёлого металла. Поднял один из слитков рукой, взвесил – очень тяжёлый. По этому признаку и красивому серебристо-белому цвету я решил, что это – платина.