Текст книги "Суррогат героя. Том 2"

Автор книги: Александр Зайцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Если я прав в своей догадке, то этот разговор закончится тем, что я буду мертв. А весь этот разговор – только банальная игра опытной кошки с глупой мышкой. И по правде, если Лик Дааса именно тот, о котором я подумал, то я бы на его месте также постарался бы убить сидящего напротив Улисса. Потому как то, что сотворил Одиссей с ним, невозможно простить и забыть даже через тысячи лет…

– Забавная история, – с легкой улыбкой на лице я взял пакет сока и пододвинул к себе его бокал.

Видимо, Даас немного опешил от моей наглости, все же я взял его бокал, а не пошел за чистым, только этим можно объяснить то, что он мне не помешал. Наполнив бокал, я изрядно поперчил и посолил сок, а затем поднес его к своим губам. Но, как только босс отвел ненадолго взгляд, тут же плеснул ему переперченную и пересоленную жидкость в лицо и со всех ног рванул к выходу.

Мой побег был жестом отчаяния, я и решился на него спонтанно, скорее от банального испуга. Совершенно не подумав о том, что все мои вещи остались в квартире, да и куда мне бежать-то было?

Да и убежать я не сумел. Не успел сделать и пары шагов, как Тен Даас буквально взлетел над столом и в один прыжок, оттолкнувшись руками от столешницы, размашистым ударом по колену сбил меня с ног. После чего навалился всем весом и скрутил меня с неимоверной легкостью.

– Ты… Чего творишь? Душу твою в Тартар! – прошипел он, прижимая меня к полу.

Я хотел закричать, но смог только промычать что-то неразборчивое и тихое.

– Успокойся!.. – в его голосе не злость, а совершенно искреннее недоумение и даже обида.

И именно эти его интонации заставляют меня понять, что я дурак, каких свет не видывал. Оу-у! Какой я идиот!

– Что на тебя нашло, Гею твою мать?! – еще сильнее придавив меня, спрашивает Даас.

Капли томатного сока с его лица стекают мне прямо на нос, и мне становится смешно. Возможно, я схожу с ума, а скорее всего так оно и есть, но ничего поделать с собой не могу и начинаю смеяться. Взахлеб. Насколько позволяет мне мое положение, конечно. Смех в итоге получается жалким, больше похожим на всхлипывающее карканье.

– Что у вас тут происходит? – в дверях, как обычно совершенно бесшумно, появляется Иллея.

Даас тут же встает с меня и начинает вытирать лицо рукавом.

– На Утиса накатило, судя по всему, постАрочный стресс парень поймал, – поясняет он. – Ни с того ни с сего вылил на меня бокал сока и рванул к выходу с криком «Убивают!». – Ну это он преувеличивает, я вроде ничего не кричал.

Уже не смеюсь, потому как понимаю: ничего смешного в происходящем нет. Я просто повел себя как полный кретин, и, возможно, поставил крест на довольно перспективном варианте своего будущего. Сейчас впору скорее плакать, чем смеяться, даже над собственной глупостью.

– Он что, поймал Лик П… – начала говорить Иллея и ее глаза очень недобро сверкнули, но Даас ее тут же перебил.

– Одиссей на него свалился, – пояснил он, вставая между мной и входной дверью.

– Хм-м-м, – протянула в ответ шефиня. – Тогда я ничего не понимаю!

– А я что, понимаю?! – в полном недоумении произносит босс, с некоторой опаской косясь на меня, так обычно смотрят на буйных больных, которые не отвечают за свои поступки.

– Утис… – подойдя ко мне, Иллея присела рядом. – Ты тут? – и помахала ладошкой перед моими глазами.

– Норма, – собрав волю в кулак, подавляю скачущие, как стадо бегемотов, эмоции и стараюсь произнести это слово спокойно. – Сесть за столик можно? – спрашиваю уже у Дааса.

Дождавшись его кивка, поднимаюсь на ноги, невольно потирая колено, в которое пришелся удар ноги босса. А приложил он меня качественно, скосил, как серпом, я даже понять ничего не успел. Умеет же… Ну, а что ему не уметь-то? При его-то Лике! Вот же меня занесло в компанию! Расскажи кому, не поверят! Тут и Рик, и Ланс, Лик которого после оговорки Иллеи так же стал понятен и ясен, как вода кристально чистого родника. Количество уникальных личностей на квадратный километр в этом районе явно превышает все мыслимые нормы в тысячи раз!

Но как я мог перепутать?! Ведь если подумать, то я должен был догадаться раньше, еще после смеха Ланса на той пробежке. Но все мы крепки задним умом.

Да и его слова о собственности… Нет, тут я не так и виноват! Просто он в них вкладывал одно, а я их понял совсем иначе, но тем не менее ошибка вполне объяснима. Меня тут же отпустило, я не схожу с ума, просто на фоне переживаний этих суток сделал дурость. Но так как эта дурость из тех, под которыми есть логическое обоснование, значит мой разум все же при мне, и это успокаивает.

Сев за столик, я вытер салфеткой лицо от сока и протянул остальную пачку Даасу.

– Мои извинения, босс. Но когда вы сказали, что есть ирония в том, что вы хотели передать часть управления над своей собственностью в руки Одиссея, я понял это несколько иначе, чем следовало…

– Сто-о-о-оп! – тут же вклинилась Иллея, не давая даже раскрыть рта начальству. – Мальчики, давайте присядем… – она тяжело посмотрела на Дааса. – Все присядем за столик… И вы мне все объясните. По порядку!

Теперь, когда я догадался о реальном Лике Дааса, смотреть, как подобный человек безропотно подчиняется этой пусть очень симпатичной и миловидной, но все же женщине, – было в этом что-то сюрреалистичное! Неправдоподобное! Она что, богиня?! Но Ликов богов не бывает, все боги, кроме ТриЕдиного, скормлены Кроносу, и даже их Ликов не осталось. Тогда почему он позволяет ей собою командовать? И ведь далеко не в первый раз подобное.

Надо сказать, что память у Дааса феноменальная, он пересказал весь наш разговор почти слово в слово.

– И тут Утис, не сказав ни слова, как плеснет мне в лицо из бокала! – закончил он свой рассказ. – Ну, а дальше ты видела сама.

– Ты иногда умный, а иногда такой дурной… – с искренним сочувствием Иллея посмотрела на Дааса, как на маленького и несмышленого мальчишку. – Я бы тоже после этих слов сбежала, будь я пареньком с Ликом Одиссея!

Сижу, молчу, мне любопытно, неужели она и правда догадается о моей мотивации к побегу?

– Ты же ему свой Лик не говорил? – спрашивает она.

– И не буду, – фыркает Даас в ответ, явно немного оскорбленный ее снисходительным тоном. – Если его Хитроумный избрал не зря, то сам поймет, – усмехнулся он уже в мою сторону. – Когда-нибудь…

Меня так и подмывает сказать «а уже знаю», но сдерживаю себя. Пусть все думают, что я в неведении, какой-никакой, а, возможно, это козырь в моем рукаве!

– Раз не говорил, то все понятно, как ясный день. Ну сам подумай, от кого мог драпать Одиссей, сверкая пятками? – Видимо, Иллее льстит, что она догадалась о чем-то первее Дааса, и сейчас она пользуется моментом на всю катушку.

– Пф-ф-ф… Да десяток имен можно вспомнить просто сходу… – пытается соскочить с этого допроса босс.

Но, видимо, это не входит в планы шефини, и она дожимает.

– Да, и у многих ли был настолько острый имущественный вопрос к Одиссею, что Утис мог решить, что его сейчас будут убивать?

– Ну-у-у, – тянет Даас и начинает загибать пальцы. – Первый… Эврит. Все же старик был не настолько простодушен, как его сын, и за Лук мог и отомстить. – Мне кажется эта идея натянутой, но молчу. Так же в тишине сидит и Буреносная, чтобы не означало это данное гуннами прозвище. – Второй… Паламед, тут точно было за что, так как Улисс подкинул ему в шатер троянское золото и обвинил его в предательстве, после чего Паламеда осудили и казнили свои же. – Несмотря на то, что история эта довольно противна, но тут я Одиссея понимал. Не оправдывал, не принимал его поступок, но он был мне понятен, так как именно Паламед затащил Улисса на троянскую войну, подложив под волов, тянущих плуг, новорожденного сына Одиссея, и тот был вынужден раскрыть свою личность и все же отправиться воевать. Между тем Даас продолжил: – Аякс Большой. Вот кто точно, если бы ожил, мо… – глаза босса расширяются как два блюдца. – Твою Гею в душу…

– Догадался… – щелкает пальчиками шефиня, смотря на босса свысока. – Утис, ты же сбежать решил после слов Тена об иронии судьбы и собственности?[1]1
  Вольный пересказ мифа: После гибели Ахилла в стане ахейцев разгорелся спор, кто теперь самый лучший из героев Греции и будет владеть великолепными доспехами Богоподобного. Основных претендентов было двое: Одиссей и Аякс. В итоге «приз» ушел Аяксу. Разозленный Одиссей подсыпал наркотик в питье Аякса и довел его до того, что сильнейший после Ахиллеса герой ахейцев во всех видел врагов. Как итог, в наркотическом безумии Аякс перебил множество своих людей. На утро, когда Аякс очнулся и увидел, что же он натворил, то кинулся на меч и покончил с собой. После его гибели доспехи Богоподобного перешли к Одиссею. Пересказ завершен.


[Закрыть] – Я ее никогда глупой не считал, но сейчас она меня поразила.

– Я ошибся… – подтверждаю выводы Иллеи. – Не так понял сказанное боссом.

Оглядев нас тяжелым взглядом, Тен Даас повел плечами и, наклонив голову, произнес внешне спокойным голосом.

– Вы оба, что ли, головой ударились? Какой, вашу Гею, из меня Аякс? – Возмущение босса неподдельно.

Что это он? Разве плох Лик Аякса Теламонида? Греки ему храмы даже посвящали. Правда, есть небольшой нюанс… Да, Аякс был великим воином, сильным бойцом, настоящим Героем. Только вот, даже когда читаешь легенды, которые любят все приукрашивать, становится понятно, что умом этот ахейский вождь не блистал. И что-то мне подсказывает, что это еще мягко сказано «не блистал», может, это во мне говорит отголосок Лика? А Дааса тупым назвать ну никак язык не поворачивается. Видимо, по этой причине на лице босса и читается помесь недоумения и легкого возмущения. Что еще раз напоминает мне о допущенной ошибке.

– Ты иногда меня и правда удивляешь, – в голосе Иллеи слышаться нотки легкой издевки. – Сколько раз тебе говорить: не суди людей по себе. Сперва Рик, теперь Утис. Опять на те же грабли наступаешь! – О чем это она? – Что одного, что второго, ты обоих записал в умные люди. А это ошибка… – У меня даже слов не нашлось, настолько эта фраза оказалась неожиданной. – Они личинки умных людей. А пока… Пока они просто сообразительные юноши с, не спорю, большим потенциалом, но не более. Первому едва исполнился двадцать один, а второму всего девятнадцать, их жизнь только начинается. А ум – это не только мозги, но и опыт, который приходит только с годами. – После моей выходки с побегом, мне ей и сказать-то нечего.

– Но я в их… – пытается возразить Даас, но в который раз за сегодня Иллея не дает ему договорить.

– Повторяю… Не суди других людей по себе. Ты это ты, а Рик это Рик, Утис это Утис, они не ты… – Тяжелый вздох шефини подсказывает мне, что она не в первый раз пытается донести эти слова до босса. – А теперь вернемся к вашей ситуации, – махнув рукой на Дааса, она резко повернулась ко мне. – Утис, ты по-прежнему считаешь, что тебе здесь грозит какая-то опасность, и ты желаешь сбежать?

– Нет.

– Хорошо, – кивнув мне, Иллея опять переводит свой взгляд обратно на босса. – Тен, твои планы по отношению к Утису изменились?

– После того, как узнал его Лик разве что… То, о чем ему рассказывал, о планах на его дальнейшую работу, не учитывало этого нюанса. А когда я только собирался сменить тему и начать предметный разговор, произошло то, чему ты была свидетелем. Так что изменение моих планов, связанных с Утисом, – это тема отдельного разговора, – стерев салфеткой с лица очередное пятно сока, он добавляет: – Если такой разговор будет вообще…

– Ты совершил очень большую глупость, Утис. – Мне не нравится это сочувствие в голосе Иллеи, оно намекает на большие неприятности, на очень большие. – То, что решился сбежать, ладно… Даже если бы попробовал ударить Тена, и то можно понять. Но вот то, что ты плеснул ему сок в лицо, это ты зря… В известные тебе времена на пьянках бывало кружки и кувшины с вином о головы разбивали, этим никого было не удивить… Но… Плеснуть напиток в лицо… За такое убивали.

По моей спине пробежал холодок, потому как сейчас я отчетливо вижу, что глаза Дааса налиты кровью. Если он, как я думаю, часто ходил в Паломничество и достиг высокого сродства с Ликом, то я реально прошел по грани из-за своей же идиотской ошибки.

– На тебе долг оскорбления, – спокойно произносит эти слова эта миловидная и на вид беззащитная женщина. – Тен, молчи… – не дает ему вставить и слова Иллея. – Ничего не говори. – Босс тут же выдыхает, откидываясь на спинку дивана, и согласно склоняет голову. – Утис, человек и его Лик – это не одна и та же личность, но тем не менее влияние Лика может быть очень велико. Тен разумный и вменяемый мужчина, но он был слишком частым гостем за Аркой, а его Лик из тех, кто прощать не умел…

Пока она взяла паузу, прокрутил в голове все, что знаю о Лике Дааса, и, пожалуй, тут соглашусь с Иллеей, в добродетели прощения он замечен не был.

– Нет, тебе не стоит бояться за свою жизнь, – видимо что-то заметив в моих глазах, она тут же меняет интонацию на более мягкую. – Тен умеет не идти на поводу у Лика. – Краем взгляда отмечаю, что он кивает на ее слова. – Только вот в некоторых аспектах я знаю его лучше него самого. Он…

Эта театральная пауза, которую она взяла, давила мне на плечи, как стотонная гора. А тем временем, Иллея покрутила в руке почти пустой пакет из-под сока, затем долго смотрела на меня взглядом полным сочувствия, от которого мне хотелось провалиться под землю.

– Вот! – с победной усмешкой Иллея внезапно вскочила из-за стола и, указав пальцем на меня, рассмеялась. – Ну, Тен, смотри, я вещаю откровенную чушь, а он поверил! Долг оскорбления какой-то, будто мы и правда во времена второй троянской живем[2]2
  Первой в этом мире считается разгром Трои Гераклом, за несколько десятилетий до осады ахейцев.


[Закрыть], а не в современности. Ему, чтобы сравнится со своим Ликом даже в первом приближении, как минимум лет пять надо и то, если учителя хорошие будут!

– Понял, понял… – машет в ответ Даас, с кислой улыбкой на лице. – Куда уже яснее-то.

Это что сейчас было? Меня развели, как младенца? На мгновение возникло почти непреодолимое желание возмутиться, но следом тут же пришло восхищение игрой Иллеи. Она всю эту сцену не для меня играла, а для босса! И, надо признать, не зря, он явно расслабился и на меня смотрит более спокойно.

– Обиделся? – наклонившись ко мне, произнесла шефиня.

– А было на что? – вопросом на вопрос отвечаю я, внешне оставаясь спокойным.

– Умный мальчик. – Если бы при этих словах она потрепала меня ладонью по голове, как на мгновение мне показалось, она собирается, то, возможно, мое напускное спокойствие и полетело бы в Тартар, но она это не сделала и просто села обратно. – Которому не хватает опыта. – Эти слова уже предназначаются явно не мне.

– Мне не надо два раза повторять! – правильно ее понял Даас.

– Да вы оба дети, – отмахивается от его возмущения Иллея. – Утис, если ты не собираешься никуда сбегать в ближайшее время, то не мог бы ты оставить нас с Теном вдвоем?

– Хорошо, – встаю из-за стола, так даже лучше, после всего произошедшего мне явно нужна пауза.

– И не ложись спать, я к тебе загляну через полчаса примерно… Если ты, конечно, не против?

– Если прихватите что-нибудь сладкого. – Я же совсем недавно съел целое ведро какой-то сверхпитательной жижи, а вот опять есть хочется, так что мои слова – это не простое желание оставить последние слово за собой.

– Непременно, – кивает она и взмахом руки намекает, чтобы я убрался побыстрее.

Уже закрывая за собой дверь в зал, слышу гневный, на грани ярости голос Иллеи.

– Что значит: «Творческий отпуск изрядно подзатянулся…»?!

Кажется, для нее оказалось сюрпризом то, что Даас собирается примерно через полгода покинуть это место. Н-да, даже с учетом того, что я пережил за сегодня, мне его немного жаль, гнев Иллеи – это не то, что можно пожелать и врагу.

Поднявшись к себе, понял, что произошедшее в ресторане выжало из меня все соки. С трудом сняв ботинки, прямо в одежде завалился на кровать и уставился на потолок. Мысли ворочались в голове вяло, будто в каком-то вязком киселе.

Больше всего угнетала собственная глупость. На ровном месте и такой прокол. Совершенно тупой и бессмысленный поступок. Бессмысленный хотя бы в том, что даже удайся мой побег, он ничего бы не решил. Ну куда бы я сбежал? Домой, в универ? Три раза «ха»! Я сам все о себе рассказал Даасу, и если он реально хотел бы меня убить, то при его связях и деньгах найти человека, столько о нем уже зная, вообще не составляло бы проблем. Но это все внешнее, основа ошибки в ином: ну как я мог подумать, что у Дааса лик Аякса?! Ой, ну я и глупец. Повелся на внешнее проявление силы, забыв о главном, о сродстве характеров между человеком и его Ликом.

И как же мне повезло, что в этот выходной день в ресторане все равно оказалась Иллея. Кто знает, как бы все повернулось, если бы не ее появление. Думаю, последствия моей глупости были бы в разы более серьезными. Впрочем, даже сейчас неизвестно, чем мне все это аукнется…

Но как же хитра наша шефиня! Сейчас, когда я чуть поостыл и более-менее спокойно анализирую прошедший разговор, ко мне приходит понимание, что все, что она говорила, служило одной цели – сгладить мой поступок и успокоить босса. Эти нарочито явные обвинения в моей неопытности – она не просто так выбирала именно такие слова. Да, с ее стороны был риск, что я сорвусь, но и тут, скорее всего, она бы использовала этот срыв как доказательство ее слов. Тартар! Как же она права. Я личинка! До того уровня понимания собеседников и ситуации, который она показала в этом эпизоде, мне как Сизифу до окончания его работы! Да в умении разряжать обстановку преподаватель психологии в универе ей и в подметки не годится! В Иллее чувствуется умение управлять не только людьми, но и ситуацией. Какой же у нее Лик? По совокупности показанных ею навыков, я бы сказал, Клеопатра, но она не похожа на нее по всему остальному. Вообще таланты нашей шефини очень похожи на отголосок опыта умелого полководца. Ведь основа умения военачальника – это не только выбор хорошей позиции для сражения, и даже не логистика войны, а управление, и в первую очередь – управление людьми. Впрочем, что думать попусту, захочет – скажет сама, это не тот вопрос, который требует быстрого решения. Сегодня для меня есть проблемы и поважнее.

Тартар! Самое во всем этом обидное это то, что намеки Дааса на мое ближайшее будущее меня и правда заинтересовали. Не только возможной новой должностью и, надо признать, для простого почти отчисленного студента должностью не то что неплохой, а, говоря прямо, отличной, сколько возможными перспективами будущего, так как мой босс довольно прямо сказал, что все, мной виденное в этом квартале, – это только малая часть его бизнеса, даже, скорее, развлечение, хотя для меня оно странное и не совсем понятное. Да, босс затем сказал, что все эти его планы не учитывали тот Лик, который меня избрал… Но! Ведь тот разговор он затеял не просто так, значит, какое-то предложение он подразумевал, а я своим срывом не дал его озвучить. И услышу ли теперь это предложение, неизвестно. Я не питаю иллюзий, то что мой Лик – Улисс не означает, что автоматически передо мной открыты теперь все двери.

Тем более у меня перед глазами есть пример – Рик. Да, раз он находится среди гуннов, то, видимо, у него был глобальный такой срыв, но тем не менее сейчас-то он выглядит вполне разумным и адекватным. И если вспомнить, что его Лик – Эней, как управляющий личность намного более сильная, нежели Одиссей, и тем не менее… По словам босса, чтобы занимать серьезную должность ему, невзирая на все явные и скрытые таланты, требуется несколько лет. Потому как Рику так же не хватает жизненного опыта, как и мне, а он меня старше на целых два года. Как говорят представители старшего поколения: «Молодость – это тот редкий недостаток, который проходит с годами», только вот я только что показал на своем примере, что накосорезить по этой самой неопытности можно так, что никакие Лики и никакая соображалка не исправят.

К тому же Одиссей был, так сказать, не совсем однозначной личностью. Говоря прямо, «дерьма в нем было на десятерых». И доверять человеку с Ликом Улисса я бы лично… А… Не знаю!.. Смог бы я такому себе на уме человеку доверять или нет? Вот так вопрос…

К тому же моя выходка с побегом. Как же она все портит! Показать себя с такой стороны, когда все, как теперь понятно, складывалось просто замечательно!..

Раз за разом мои мысли возвращались к Декарту. Он был наиболее близким для меня примером как по возрасту, так и, если можно так выразиться, по легендарному Лику. А ведь и он допускал ошибки. И как раз по неопытности, по юношеской склонности к выпендрежу. Это я о его игровом нике вспомнил. А ведь его и Даас, и Ланс отговаривали от столь явного намека на его Лик. И тем не менее он их не послушал. Впрочем, это я тяну кота за хвост, его ошибка – сущая мелочь, по сравнению с выплеснутым в лицо Дааса соком. Подумаешь, назвался Беглецом на сапог…

Стоп…

Гея…

Как же…

О, ТрехЛикий…

Немного подрагивающей рукой я достал смартфон и открыл телефонную книгу. Так, кто из гуннов у меня записан? Антон и Мек. Наугад выбрал первого.

– О! – После пары гудков я слышу недоуменный голос Антона. – Кто очнулся! Как самочувствие?

– Спасибо, дерьмово. – Мне стоит большого труда скрывать дрожь в голосе. – Там Рик не рядом с тобой?

– Мы обедаем, так что да, сидит рядышком.

– Извини, ты не мог бы передать ему трубку?

– Кхм-м-м. – Его явно удивила моя просьба. – Ладно.

– Утис?! – через пару секунд в динамике раздается голос Декарта.

– У меня не было твоего номера, так что пришлось звонить через Анна, – быстро проговариваю, немного поясняя ситуацию. – Есть вопрос… Личный. Только между нами.

После десятисекундной паузы Рик все же отвечает:

– Я отошел из-за стола… Спрашивай.

– Ты свой игровой ник «Беглец на сапог» придумал после первого своего Паломничества или перед ним?

– Конечно после, что за дурной вопро… – он не договорил, уже поняв, что меня волновало, парень и правда соображает быстро.

– Спасибо, – произношу я, а в глазах темнеет.

Прежде чем попадаю дрожащим пальцем на кнопку сброса, слышу шепот Рика:

– Вот же тартарова хрень… – С чем я полностью согласен.

Да, наверное, невежливо бросать трубку, не попрощавшись, но мне сейчас было не до этикета. Я сидел на кровати, как пораженный молнией Громовержца. Мой игровой ник… КэпНемо… Прямая отсылка к Одиссею, к тому, как он назвался «господином Никто» циклопу! Но я его придумал… Давно… Еще в школе. Как так получилось? Как?! Ведь мойры скормлены Кроносу, и судьбы нет! Простое совпадение? И был ли звонок от загадочной Пат простым розыгрышем, как я решил? Такое ощущение, что мир намного более сложен, чем представлялось. И я в нем совершенно не ориентируюсь. Неприятное открытие, когда тебе уже девятнадцать!

С другой стороны, а может это просто совпадение? Вот сколько в мире игроков с никами, которые при определенной доле фантазии можно соотнести с Одиссеем? Тех же вариаций «капитана Немо» в одной только БАА десятки. Но насколько понял из Паломничества, я на данный момент единственный избранный Улиссом, иначе не было бы Испытания. Эта мысль немного успокоила, все же мир так устроен, что в нем происходят самые, на первый взгляд, невозможные случайности.

А может, люди так и становятся параноиками? Пара нелепых совпадений, чья-то не так понятая шутка, и ты уже смотришь на мир через призму подозрения. Так ведь и правда не долго и с катушек съехать. Но все равно даже подобные мысли никакого успокоения не принесли. Как-то слишком это совпадение давно выбранного ника с полученным Ликом похоже на что-то большее, чем простая случайность. Да и этот звонок с сообщением…

Кронос! Почему все не может быть просто? Я просто хочу жить, чтобы меня никто не трогал. Ну и играть, разумеется. Горькая улыбка скользнула по лицу от этой мысли, Одиссей ведь тоже хотел, чтобы его оставили в покое, а получилось… Все знают, что в итоге вышло…

Из размышлений меня вывел тихий, но настойчивый стук в дверь.

– Открыто!

Очень не хотелось вставать с кровати, но я себя переборол и встретил Иллею на ногах. Шефиня вошла в комнату с подносом в руках, на нем уместился небольшой чайник, пара кружек, пиала с колотым тростниковым сахаром и большое блюдо с различными пирожными.

– На компьютерный стол, – ответил я на ее немой вопрос.

Отодвинув клавиатуру, она поставила поднос на столик, а сама села в кресло.

– Ты как? – немного поерзав в кресле, гостья быстро устроилась как ей удобно.

Сев обратно на кровать, я просто пожал плечами в ответ на ее вопрос.

– Тебе сколько сахара? – разлив чай по кружкам, спросила Иллея, совершенно не расстроившись моим молчаливым ответом.

– Два кусочка.

Кинув два кубика в чай и неторопливо перемешав, она передала кружку мне и только после этого налила и себе.

Минуты две мы пили горячий напиток в полной тишине. Гостья меня разглядывала, а я делал вид, что меня это совершенно не волнует. Я не собирался проявлять никакой инициативы. Не думаю, что лично ей что-то от меня нужно, судя по всему, она пришла сейчас только потому, что хочет искренне помочь хоть чем-нибудь, но я уже предпочитал «дуть на воду».

– Мне уйти? – она спросила это совершенно спокойно, без тени разочарования и малейшего намека на обиду. – Обещаю, пирожные оставлю.

– О чем ты хотела поговорить? – Как-то само собой получилось перейти с ней на «ты», хотя ранее я подобное себе не позволял.

– О людях и их Ликах, – немного наклонив голову, Иллея будто пыталась на моем лице найти что-то только ей известное. В ответ я пододвинулся к спинке кровати и сел поудобнее, всем своим видом выражая готовность слушать. – Я бы сказала тебе свой Лик. – Начало диалога меня, если честно, удивило, или она так показывает уровень доверия? – Только вот вряд ли это имя что-то тебе скажет. Во всех дошедших до нас мифах и легендах оно упоминается от силы пару раз… И еще этим именем названо одно женское украшение, совершенно не имеющие ничего общего с тем, что носила Избравшая меня. Одиссей с ней тоже не пересекался, так как она погибла до того, как Улисс первый раз покинул Итаку. Получается, даже если я скажу, то на самом деле это все равно будет неравный обмен.

Можно было бы настоять и все же узнать ее Лик, чувствовал, спроси я прямо, она ответит. Только вот смысла в этом нет. Если я здесь задержусь и продолжу работать на Дааса, то со временем узнаю и так. А если работа на него после моей сегодняшней выходки будет завершена, то к чему мне знание имени ее Лика?

– Твоя реакция на то, что ты принял Тена за Аякса… – протянув мне эклер, она продолжила: – Новости и пропаганда последних лет изрядно преувеличивают влияние Лика на человека. Нет… Разумеется, никто не врет, ибо чревато врать, когда речь идет о божественном. Но вот преувеличивать одни факты, уводя в тень другие, – этим занимаются все кому не лень, лишь бы получить гранты от правительств. Тен – взрослый мужчина и, даже если бы оказался Ликом Аякса, он не кинулся бы убивать тебя. Поверь… Я знаю примеры, когда люди, чьи Лики были непримиримыми врагами в древности, вполне могут мирно сосуществовать и даже заниматься общим делом. – Такой пример теперь, после того как догадался о Лике босса, знаю и я. Так и подмывало об этом сказать, но все же нашел в себе силы промолчать. – Тебе нужно научиться разделять Лики и людей, ими Избранных. Конечно, если ты знаешь чей-то Лик, то в общении с этим человеком было бы глупо не учитывать эту информацию… Только ставить знак равенства между Ликом и человеком все же не стоит. Вот ты же не являешься копией Одиссея?

От одной этой мысли меня передернуло. Улисс, несомненно, далеко не худший из Героев, но вот его мораль, меня от нее корежит. Очень не хочу стать таким, как он, и ради своей выгоды быть готовым подставить любого, лишь бы получить желаемое.

– Вот-вот, – что-то разглядев на моем лице, проговорила Иллея. – Так и другие люди – не копии своих Ликов. Я не мастер находить красивые аллюзии или строить длинные логические цепочки, как Тен, так что расскажу о себе. Мой Лик: она ненавидела мужчин. – Едва сдержался после ее слов от недоуменного возгласа, уж на кого Иллея не похожа, так это на мужененавистницу. – Ненавидела истово, фанатично… Настолько, что двух своих сыновей убила своими же руками, едва они родились, – она говорит это спокойно, но в глазах ее при этом стоит какая-то мне не понятная, но очень глубокая боль. И мне еще труднее поверить в услышанное, так как я же видел, какими полными любви глазами она смотрит на Рати, своего племянника. – И тем не менее я справилась. – Ее легкая улыбка, подобно лучу первого весеннего солнца, мгновенно разогнала то угрюмое настроение, которое почти воцарилось в моей комнате. – Также она терпеть не могла готовить, а если бралась за это занятие, то всегда получалось что-то отвратительное и малосъедобное. – Тут уже улыбнулся я, потому как поверить в это было сложно, при том-то таланте повара, который показывает Иллея! – Да-да. Уж кому подобное знать, как не мне. Посмотри на меня – разве я похожа на свой Лик?

– Но разве Лик не выбирает того, к кому он ближе? – Мне этот вопрос показался закономерным.

– Все верно, выбирает… И я до своего первого Паломничества была очень… агрессивной девушкой, считавшей, что мир несправедливо принадлежит мужчинам. А кухню воспринимала исключительно как место женского рабства. Так что здесь нет никаких расхождений. Просто… В один из дней я поняла, что мир гораздо сложнее, и не всех мужчин стоит ненавидеть… А вкусная еда – это очень приятно! – с этими словами она протянула мне пирожное-корзиночку с кремом и ягодами земляники. Это и правда было очень вкусно! Подождав, пока я съем угощение, Иллея продолжила. – У Буреносной была стальная воля, эту ее сильную черту я и использовала, чтобы измениться. Да, было нелегко и получилось не сразу, но результат ты можешь наблюдать сам. То есть, как говорит Тен, набор ментальных качеств Лика – это не четко записанная в божественных книгах и неизменная на все времена вещь, от которой человеку невозможно отвертеться. Нужно просто полюбить то, что твой Лик терпеть не мог. – Это на словах просто, крутится у меня в голове возражение, но в который раз я держу свои мысли при себе.

Но несмотря на то, что в простоту подобного подхода мне не верится ни на франк, все равно чувствую, что у нее получилось найти верные слова. Не знаю, как она поняла, что меня гложет, но сказала именно то, что меня изрядно успокоило.

– Похожее, кстати, делает и Ланс для своих ребят. Они называют это «сбрасывать Лик».

– Мне Даас рассказывал, – сказав это, тянусь за новым пирожным, и как в меня только столько еды влезает сегодня?

– К тому же если ты не собираешься часто проходить Аркой, то больших проблем с давлением личности Лика испытывать не будешь. Конечно, ты можешь полностью принять Лик и следовать за ним… Иногда это бывает выгодным, так как чем больше твое сродство с Избравшим, тем, скажем так, больше выгоды ты можешь получить от этого Слияния. Кстати, не худший для тебя выбор, не таким уж и чудовищем был Одиссей…

– Паламед, Аякс… – произнес я два имени, в ответ на ее слова.

– Ты еще женихов Пенелопы вспомни, – фыркнула Иллея. – Конечно, Улисс не умел прощать, но в те времена это было нормой. Аякс – тут да, соглашусь, история не из приятных… Но хорошим, добрым и честным людям и в наше время живется нелегко, так, может, лучше?.. – Мне понятно, что она не договорила.