Текст книги "Питбуль и Митрофанушка (СИ)"

Автор книги: Александр Яманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

– Некрасиво сравнивать меня с… – начал тролль-любитель, но быстро поправился, уловив моё раздражение, – Там во дворе машину воруют.

– Чего? – я аж подскочил от неожиданности.

Нацепив тапочки, забегаю на балкон. Из окна пахнуло морозом, сразу пробравшим до печёнок. Питбуль заскочил на табурет и тоже уставился вниз. Перевожу на Веллера недовольный взгляд, на который тот не отреагировал. Формально он прав. Но очень хочется дать провокатору пинка.

Внизу разворачивалась стандартная картина. В последнее время гаишники нашли себе отличную кормушку, начав набеги на мирно спящие дворы нашего района. Прихватив эвакуаторы, конечно. Проект явно продуман. Сначала поставили несколько ненужных знаков, ограничивающих территорию стоянок. Затем закрасили часть разметок, сократив количество машино-мест. И потом начали регулярные рейды, таская машины несчастных жителей. При этом транспорт эвакуируют на одну конкретную штрафплощадку, принадлежащую кому надо. Жаловаться бесполезно. Пробовали писать в разные инстанции.

Фарисейство ситуации в том, что администрации района прекрасно известна сложность ситуации. Изначально здесь хотели построить семь многоэтажек с подземными парковками. Естественно, проект изменили. В итоге возвели двенадцать высоток и без всяких подземных коммуникаций. Типа у нас бюджет иссяк, в сроки не укладывались, подрядчика поменяли, а народ надо расселять. И вообще, чем плебс недоволен? Не нравится, покупайте квартиры в другом месте. Переселенцы с бараков были рады и этому. Потом подтянулись обладатели различных жилищных сертификатов, за ними обычные люди, покупавшие дешёвые квартиры в стремительно дорожающем Подмосковье. Количество машин росло, а площадь под стоянки осталась прежней. Вот кое-кто и решил осчастливить людей ещё сильнее.

– Может, жахнем? – спросил четвероногий провокатор.

Честно говоря, очень хочется. Только боюсь последствий. Вряд ли меня вычислят, но власти могут насторожиться. Чёрт его знает, как там отслеживаются подобные вещи. Ведь слухи о зачарованном повороте уже пошли гулять по сети. Там даже какие-то фрики появились, типа паранольмальщиков, изучающих ауру местности. Это мир точно катится в ад!

– Валера, ты ведь не сомневался, когда бросал банки с балкона, – продолжил иномирный интриган, – А здесь какой-то кран на колёсах ворует машины твоих соседей.

– От оборотней ты меня защитишь, умник? – спрашиваю, наблюдая, как пришельцы выбрали жертву.

Вдруг удивил питбуль. Тот выскочил с балкона, чуть ли не через сальто, мигом оказавшись на кухне. Раздался звук удара о стол, и на пол упала моя любимая кружка с изображением красно-белого ромбика. Конечно, она разбилась.

Осторожно перешагиваю через осколки. Хотел включить свет, но решил сначала разобраться, что испугало пса. Он забился в углу зала и старался не отсвечивать. Хотя кто его увидит ночью?

– Старший, мы так не договаривались, – в голове раздался испуганный голос.

– Ты о чём?

– Оборотни! Знал бы о них, остался дома. Как вы с ними живёте? Это же страшные существа. У вас про них только ходят сказки. Причём наивные и глупые. На Каррахе случилась целая война, дабы извести эту жуть, терроризирующую целые провинции. Они могли принять облик любого существа, а затем выпивали жизненную силу людей. Часто они заменяли собой жертву, нанося окружающим ещё больше вреда. Особо доставалась магам. Потому люди, обладающие даром, быстро организовались после катастрофы, чтобы противостоять общей угрозе. Тогда и появилась империя, заодно все магические союзы. Несмотря на противоречия, маги понимают преимущество совместных действий против врага.

Жесть, как интересно! На самом деле не очень. Спать хочу.

– Это оборотни в погонах, орясина! Кто у нас сёрфер? Вот и вспоминай, у тебя же объём мозга сродни гению, – откровенно троллю струсившую сущность и возвращаюсь на балкон.

Я успел накинуть на себя одеяло, хотя скоро начнут стучать зубы от холода.

– Прости, Валера. Вспомнил кое-что страшное, – пришелец сразу оказался рядом, – Так что? Жахнем?

Вот же искуситель. Чую, что пожалею. Но победил азарт вперемежку с негодованием на творимый произвол.

Эвакуаторщик тем временем уже зацепил машину, приготовившись её поднимать. Оборотень отошёл к своей тачке. Они существа теплолюбивые, хоть и вынуждены промышлять на воздухе.

– Готов? – спрашиваю пса, – Давай только аккуратно. Пробьём колесо, пусть подумают, что нашли во льду гвоздь.

– Огонь, Старший! – меня смутили слова пришельца, но было уже поздно.

Взмахиваю рукой. Взрыв, разлетевшегося на куски колёса, казалось, разбудил весь район. Я же с изумлением ловил отдельные кадры произошедшего. Вот в сугробе валяется эвакуаторщик, смешно дрыгая ногами. Испуганный гаец выбежал из машины и, поскользнувшись, рухнул на землю. Надеюсь, ему больно. Соседний дом озарился шашечками загорающихся окон. Но больше всего врезался в память отогнутый колёсный диск. Тусклый свет уличного фонаря, будто специально освещал то, чего не могло быть. Жахнули, называется. Хорошо, что эвакуатор не в труху.

Молча прохожу в спальню и ложусь на кровать, укутавшись одеялом. Дрожь меня не бьёт, но замёрз я основательно.

– Старший, на кухне бы осколки убрать, – льстивым тоном произнёс паразит.

– Если ты не дашь мне спокойно доспать оставшиеся полтора часа, то жить будешь в подъезде. Гадить там же, – посылаю мысленный посыл.

Я на удивление спокоен. Хотя промелькнула мысль схватить вещи и рвануть в Бесогонск. Но это глупо. Зачем вызывать подозрения? Пусть махинаторы побегают и поломают голову. Надо только амулет с окна снять или перенастроить. А вообще, весело получилось! Судя по шуму, на улице начал собираться народ. Валера, ты превращаешься в настоящего мелкого пакостника. С этой мыслью я и уснул.

* * *

Реакция властей последовала через три дня. До этого было много шума в домовом чате. По словам самых знающих, приезжала следственная группа, глава района и целый генерал со стаей журналистов. Врут, но какие-то эксперты поработали перед тем, как эвакуировать эвакуатор. Каково выражение! Прямо песня!

А я продолжил заниматься своими делами. Заодно временно снял амулет с окна. Питбуль пообещал меньше отсвечивать. Тем более что вуайерист вроде подуспокоился.

Трель звонка раздалась вечером, когда я возился с ужином, а наевшийся после прогулки питбуль смотрел зомобоящик. В последнее время Веллер заинтересовался общественно-политическими шоу. Извращенец! Хорошо, что он пока не докатился до откровенного дерьма вроде «Массовой мойки». Тогда он точно переселится в подъезд. Но и нынешняя ситуация бесит! Замечаю, что оголтелая пропаганда начала потихоньку влиять и на меня. Ещё немного и стану квасным патриотом. Чур, меня! В отличие от всякой шушеры, я свой долг Родине отдал. Потому и далёк от эпилептических приступов патриотизма, на потребу зомбированному стаду.

Не ожидая ничего хорошего, открываю дверь квартиры, выхожу в тамбур и поворачиваю замок общей. У нас здесь восемь квартир, но позвонили почему-то мне.

Понятно. Передо мной предстал капитан полиции в форменном бушлате и красном от мороза лицом. Или оно у него покраснело от иной причины? Особенно нос.

– Митрофанов Валерий Владимирович? – неожиданно приятным голосом произнёс гость, – Капитан Калимуллин Радик Наильевич, ваш участковый. У меня к вам несколько вопросов. Может, пройдём в квартиру?

Хорошо, что не Рафик. С сомнением смотрю на его ботинки, покрытые снегом, и мокрые следы на плитке.

– Ничего страшного, я с бахилами, – капитан правильно понял мой взгляд и начал копаться в сумке.

Захожу в квартиру и прохожу на кухню, махнув рукой гостю.

– Отличный пёс! Здоровый какой! – воскликнул мент, не испугавшись вошедшего питбуля.

– У меня два вопроса, – продолжил гость, положив на стол блокнот с ручкой, – Где вы были, и что делали в пять утра три дня назад? Возможно, заметили что-то необычное?

А он непрост. Вроде весь такой из себя бухающий участковый, без особых перспектив. Мужику лет тридцать пять, лицо простецкое. Только глаза умные и цепкие, ещё фигура спортивная. Пуза точно нет. Интересно, он точно участковый?

– Спал дома. Слышал хлопок, но не обратил внимания. Вставать рано, перед работой надо успеть погулять с собакой, – киваю на внимательно слушающего нас Веллера.

– Странно, под вашим окном взорвалось колесо. Два дома, да весь район на ушах! А вы так спокойно говорите, что спали, и вам нет до этого дела.

– Почему же. Когда гулял с собакой около семи, я подошёл и взглянул, что к чему. Заодно с соседями пообщался, получив нужную информацию, – отвечаю спокойным тоном, – Я, знаете ли, работаю и устаю.

– Знаю, – недовольно перебил меня Калимуллин, – Только вы часто отлучаетесь из города, Валерий Владимирович. А ещё, непонятно, почему вы оставляете окно открытым. Не боитесь, что заметёт?

– Это преступление? – не скрываю усмешку.

В глазах капитана появилось, что-то такое нехорошее. Но он продолжил играть доброго дядюшку Мокуса.

– Что вы знаете о недавнем инциденте с повреждением машины банками с консервацией?

– Я такое добро дома не держу. Можете проверить, – показываю рукой в сторону балкона.

Радик не поленился и всё осмотрел. Больше всего заинтересовали открывающиеся виды. Он долго чего-то рассматривал, высунувшись с балкона. Прямо местный Шерлок Холмс.

Далее было ещё два десятка, вроде ничего не значащих вопросов. В том числе про мою лицензию на оружие и правильность его хранения. Странно, по идее он должны был проверить сейф после моего переезда в N. Но сделал это только сейчас. Тем более что арсенал у меня солидный. Пришлось показать бумаги и продемонстрировать травматы, ружья и карабины. Мент ещё некоторое время плёл словесные кружева и ушёл, явно недовольным.

– С чем связан визит стражника? – спросил молчавший пёс, – Неприятный он, скользкий как угорь. Но быстрота их действий поражает.

– Всё элементарно. Любитель подглядывать стуканул. Пробили по базе, у меня условное осуждение. Время давно закончилось, но для полиции зацепка. Ещё и квартира прямо перед местом происшествия, сектор для стрельбы отличный. Капитан же не просто так балкон обнюхивал. Когда дело касается их лично, то они проявляют поразительную работоспособность и смекалку. Хорошо, что гаец не пострадал, – хмуро смотрю в невинные голубые глаза, – Иначе весь район бы перерыли, но чего-то раскопали. Ты доволен? Жахнули? Теперь я на карандаше у силовиков. Судя по всему, обо мне спросили не только вуайериста.

– Я чего? Я ничего, – прикинулся шлангом пришелец и тут же заканючил, – Старший, верни планшет. Недельное наказание слишком долгое. У меня же интернет-зависимость. Как у тебя от алкоголя. Войди в положение страждущего собрата.

– Нет!

– Тогда оставляй хоть пульт от телевизора, когда уходишь на работу. Скучно же, – продолжило несносное существо.

– Нет!

Разбаловал я его. Надо ставить на место.

– Валера, а ты сидел в тюрьме? – вдруг огорошил вопросом пришелец, – Я и не знал, что у тебя такая насыщенная биография.

Опять издевается, поганец!

– Приговор условный. Проявил нормальную гражданскую позицию, заступившись за девушек. В результате сам оказался виновным. Для нашей страны – это нормальное явление, – тем не менее, отвечаю провокатору, – Поэтому лучше обходить стороной подобные ситуации. Целее будешь. А муки совести, как-нибудь переживу. Хотя вон на Новый год не сдержался, заступился за тёток. Мало мне доставалось, всё играю в благородство. Пора прекращать. Всё равно спасибо никто не скажет.

* * *

По словам пришельца, по дворам рыскают сомнительные личности. А домовой и районный чат просто разрывается от количества сообщений, постепенно переходящих в словесные баталии. Мне все эти перипетии параллельны. Надо окончательно утрясти дела с типографией, перед новым походом на Каррах. К нему я тоже готовлюсь – закупил патронов, снаряжения и кое-что на обмен. Да, мы решили прогуляться до одного из контактов, указанных дядей. Вернее, поход состоит из двух этапов. Сначала надо разведать путь до границы делянки и начала чужой земли. Затем уже совершить непосредственно рейд. Судя по картам, по незнакомой территории топать более двух дней. Поэтому я задумал сделать схрон, немного разведать окрестности, и только потом лезть вперёд. Получается целая операция дня на три-четыре.

Поэтому торчу в типографии, подбивая с Алисой заказы, передавая ей дела. Право подписи с печатью у Рыжика есть. Человек она проверенный и готовый к самостоятельной работе. Коллектив у нас адекватный. Достаточно пожилой Сергей влился в него без проблем. Почему мне не заняться более интересными делами?

Телефонный звонок прозвучал буднично, поэтому я машинально взял трубку, продолжая корректировать таблицу.

– Алло?

– Привет. Ты куда пропал? – слышу возмущённый голос, и чуть не вздрагиваю от удивления.

– Эээ… Я был в Бесогонске, – говорю первое, что пришло в голову.

– Где? – тон меняется на удивлённый.

– Городок есть такой на севере. Дела у меня там, – я немного пришёл в себя.

– Всю неделю? И связь там не берёт?

Чего это она на меня наезжает? Я ей вроде не муж и жениться не обещал.

– У меня дела в Лавре. Скоро дела заканчиваю. Буду у тебя через полтора часа, плюс-минус десять минут.

– А адрес?

– Валера, твои данные указаны в мировом соглашении. Или ты не рад меня видеть?

– Ты что? Конечно…

– Вот и хорошо! До встречи!

Разговор оборвался, оставив меня оторопевшим. Понятно, что Елена – дама пробивная, но не настолько же. Кладу телефона в карман и замечаю, что весь коллектив смотрит на меня. Даже Сергеич выглянул из своей комнаты.

– Я же говорила, что наш шеф влюбился! А вы не верили! – торжественно произнесла Алиса, – Валерий, кто она? Та самая акула юриспруденции? Ой, будьте осторожны! Сожрёт и не подавится.

– Ага! У меня дядя связался с такой мадамкой. Хорошо, не успел жениться. Знаете, за что она ему иск впаяла? – поддержала коллегу Наталья.

– Стоп! Не надо лезть в чужие дела. И вообще, это рабочие вопросы, – пытаюсь говорить максимально строго.

– Хи-хи! – сначала раздалось девичье хихиканье, тут же поддержанное мужским смехом.

Чего взять с этих троллей? Начнёшь оправдываться, засмеют ещё сильнее.

– В общем, завтра доделаем таблицу, – встаю из-за стола, направляясь к шкафу с одеждой.

– Удачи, босс! – Лопата вскинул вверх кулак, под улыбки присутствующих.

Машу рукой, выходя из помещения. Надо ведь успеть переодеться и побриться. Заодно вспомнить, где в N приличные заведения. Кофейни точно есть. Цветы покупать или нет? Тоже дилемма. Соберись, Валера!

* * *

Давно мне не было так хорошо! Лежу и глупо улыбаюсь. Из динамика льётся подборка медленной музыки. Есть у меня и такая. Только недавно было не до неё, только что включил. Настроение соответствующее.

Тут раздаётся звук захлопнувшейся двери ванной, и на пороге предстаёт Елена. Обмотанная полотенцем, она не менее красивая, чем в костюме или без него. Второе мне понравилось гораздо больше.

– Валера, а ты оказывается романтик? – произнесла девушка, крутанувшись передо мной, – А почему ты не включил музыку сразу?

Издевается! Имеет право. Я только по-быстрому побрился, помылся и переоделся, как раздался звонок домофона. Не ожидал. Лена поднялась на лифте и приветствовала меня с какой-то неуверенной улыбкой. Далее всё закрутилось. Насчёт гостьи не скажу, но мне попросту снесло крышу. Тогда я еле дал её разуться и сразу потащил в спальню, сбрасывая одежду.

После первого, но очень интенсивного секса, последовал более вдумчивый и чувственный второй. Были мысли о третьем, когда мои поползновения пресекли, и чаровница сбежала в ванну. Я же сходил на кухню, помыл свою морковку и ещё раз сделал внушение пришельцу, дабы он не отсвечивал. Тот вёл себя на удивление спокойно и молчал. Не к добру это. Или обиделся на наказание.

Тем временем прелестница сбросила полотенце и нырнула под простыню. Хороша! Горячее тело прижалось к моему боку, вызвав вполне понятную реакцию. Чего-то я сегодня в ударе!

– У тебя странная собака! – слышу немного не то, что хотелось бы в этой ситуации, – Она смотрит в окно, как классическая бабушка.

Елена хихикнула, заставив меня тоже улыбнуться.

– Я не удивила тебя сегодня? – возбуждающий шёпот щекотал ухо, вызывая мурашки по всему телу, – Честно говоря, сама в шоке от своего поступка. Не знаю, что на меня нашло. Но решила позвонить и хоть поскандалить, если ты совсем тугой.

– Э… – пытаюсь понять, что ответить.

На самом деле я безумно рад. Просто боялся начинать новый роман, боясь очередного провала.

– Очаровал девушку и исчез. Жду день, проходит третий. Молчок. Тут волей-неволей начинаешь задумываться в своей неполноценности, – продолжила Лена.

Она точно адвокат? Как-то излишне откровенно, если это не игра. Поворачиваюсь набок и натыкаюсь на внимательный взгляд серых глаз. Нет там игры. Сложно передать все оттенки чувств, мелькнувших в этом взгляде. Вызов, смущение… надежда. Валера, ты бредишь! Или возомнил себя архимагом-эмпатом? Но в Лене не чувствуется притворство.

– Испугался, честно говоря. Вроде взрослый человек… Понимаю, что несу бред, но с одной стороны уверенная в себе, сильная и очень красивая дама. А с другой скуф, погрязший в проблемах, – отвечаю как есть.

– М-да! Как всё запущено! – насмешливо произнесла блондинка, – То есть, будь на моём месте неуверенная, страшная корова, ты бы не прошёл мимо? Здесь пашешь сначала на работе, потом в фитнес-зале, совершенствуешься как специалист и за фигурой следишь, а оказывается лучше быть глупой жирухой.

Думаю, это проблема многих красивых и независимых женщин. Если это не силиконовые куклы с прочими содержанками. По крайней мере, мне так кажется.

– Ты же надёжный, как скала, Валера…

– Да, я немного напоминаю скалу. Такой же большой и бесформенный, – хлопаю себя по пузу, которое неплохо так подтянулось.

Я сейчас больше похож на плотного и обманчиво неуклюжего, чем толстого мужика средних лет. Хотя под кожей у меня не жир, а сталь, но и рельефа особого нет. Пришелец говорит, что тело под воздействием перестраивается исходя из запросов мозга. Типа я не хочу выглядеть как качок, вот и буду похож на обычного, немного полноватого человека.

– Не ёрничай. Ты понял, о чём речь, – произнесла Лена, проводя ладошкой по моей щеке, – Вот я и решилась.

– Это был правильный поступок, – притягиваю к себе девушку, целую её и тут же перехожу к роскошной груди.

– Только не обижай меня, Валера, – прошептала гостья.

– Да как я могу…

– Продолжай, глупый. Ты всё понял. Ааахх!!!

Глава 14

Февраль 2021 года. Тверская область, город Бесогонск. Каррах, Южный Харум, дом на болотах.

Далёкие планеты и даже магия. Романтика! Ага. Только я чувствую себя грузовой лошадью или осликом. Это сначала показалось, что расстояние до границы аномалии небольшое. Теоретически тридцать километров не проблема. Практически пришлось топать по пересечённой местности, ещё и постоянно петляя. Будто дорогу прокладывал пьяный. Понимаю, что так задумано и без амулета, настроенного на тропу, до делянки попросту не дойдёшь. Вернее, я уже смогу, так как начал её чувствовать. Думаю, пришелец тоже способен найти дом, только не признаётся.

Хорошо, что додумался захватить грузовую складную тележку, которые таскают бабки, только большего размера и без сумки. На неё навьючены палатка, припасы, всякая бытовая мелочёвка и товары для обмена. Это не считая рюкзака, который я тащу на спине. Получилось килограмм под сто. Одной воды десять литров. Хотя пришелец сообщил о наличии нормальных источников за пределами аномалии. Да и местная вода мне особо не навредит. Ну, на фиг. Привык пить земную.

Благо новые силы позволяли таскать такие грузы. Однако надо сделать скидку на влажность, жару и ту самую неровную дорогу. Часто представляющую собой одно лишь направление. Веллер бежал впереди, проверяя неровные складки местности или ответвления от основного пути. Я, было, предложил ему поучаствовать в перевозке, и впрячься в небольшие салазки, найденные в доме. Но в ответ услышал, что он собака бойцовая, а не ездовая. Не больно и надо. Просто пошутил. Зато теперь пришелец не отлынивает от разведки.

С грехом пополам и шестью остановками, включая две на еду, мы дошли до границы аномалии. На самом деле всё условно, но даже я почувствовал более ровный поток силы, пропущенный через тело. География местности тоже изменилась. Болота с куцей растительностью сменили кусты и небольшие деревья, разбросанные островками. Что-то вроде рощиц в степи или скорее саванны, судя по высокой траве, только цвет кислотный вперемежку с зелёным. Но судя по горизонту, дальше начиналась полоса леса, вполне привычного вида. Не фиолетового, по крайней мере. Пришелец сказал, что местные чащи – этакая смесь джунглей и папоротников. Пофиг. Главное, что трава снова зелёная. Может, и девки здесь красивее. Гы!

Вышел я рано, ещё светло. Хотя в аномалии это понятие условное. Просто ночью обычная марь становится гуще, но видимость более-менее сохраняется. Местное солнце красного оттенка, а в остальном будто я на Земле. Воздух нормальный, пусть жарковато. Разве что трава с кустами необычная. Только Валера не ботаник. Вдруг в какой-нибудь Австралии или, прости господи, Новой Гвинее растут похожие хреновины. Главное, чтобы ядом не плевались и людей не ели. К остальному можно привыкнуть. А для определения полезности или вреда местной флоры у меня есть лакмусовая бумажка по имени Веллер.

Кстати, жертва ГМО сожрала порцию корма и начала исследовать периметр. Я тоже занялся делом. Мы быстро нашли лагерь дяди, где тот останавливался во время посещений ближайшего посёлка. Скрытая амулетами и ими же защищаемая площадка примерно сорок на двадцать метров, была очищена от травы. Место для палатки располагалось рядом с очагом, выложенным крупными камнями. Имелся даже туалет, вырытый между двумя деревцами и обеспеченный амулетом, скрывающим запахи. Всё как у людей!

Мне пришлось только зарядить все артефакты, истратив на них неожиданно много энергии. Я сначала не понял, чего это тело качнуло, а в глазах потемнело. Видать, агрегаты совсем пустыне. Надо вести себя осторожнее в следующий раз. Впрочем, запасы начали быстро восстанавливаться. Всё-таки это крутое ощущение, когда чувствуешь, как по каналам струится энергия!

И вообще, не мешало сначала поесть. Организм и так потерял немало сил. И вдруг такая встряска. Чем я немедленно занялся. Палатку решил не разбивать, четвероногий Гидрометцентр сообщил, что в ближайшие дни дождей не будет. Поэтому я разжёг дрова, собранные ещё Виталием, вскипятил воду, заварил лапшу и согрел тушёнку. Заодно достал пару огурцов с луковицей. Вроде сегодня целоваться не с кем. А я не могу обедать и ужинать без салата. Вот за поеданием ужина меня застал прискакавший пришелец.

– Вокруг спокойно, крупных животных нет. А мелкие тебя сами боятся, да и мало их. Главное, что нет следов людей и применения магии. Твой дядя поставил немало ловушек с обманками, отводящих глаза. Все целые. Думаю, по пути их тоже хватает. Только они требуют подзарядки, – начал доклад наш Дани Терон[1] на минималках, – Есть ещё хорошая новость. Эта низина просто напичкана выходами энергии аномалии, отчего случаются спорадические выбросы. Именно поэтому здесь мало живности и отсутствуют следы пребывания людей. Кто самостоятельно полезет в капкан? Твой дядюшка – настоящий параноик! Считай, обеспечил двухуровневую защиту даже к входу в аномалию. Ещё попробуй его найди.

На этот раз я внимательно слушал пришельца. Мы ведь считай, на боевом выходе. Заодно открыл карту, сверяя её с местностью, пока окончательно не стемнело. Лучше истратить ещё день или два, проверив все ловушки с оберегами. Зато потом будет уверенность в безопасности. Плюс, не мешает подумать о средстве передвижения. Хороший велосипед, причём трёхколёсный с большим багажником не помешает. Видел как-то такую штуку у одной тётки на даче. Иначе я здесь скоро высохну от потери пота. И вообще, Валера существо изнеженное, любящее комфорт.

Уже засыпая, решаю спросить у Нечто о высокой политике.

– Скажи, Куджо. А как зовут нынешнего императора? Какой он там по счёту? Чем известен? Про братву рангом ниже ты уже рассказывал.

Я действительно проштудировал расклады Южного Харума. Надо знать главных действующих лиц, заодно особые метки. Те самые тату на груди убитых хурехупов тоже помогли. Два покойника принадлежали небольшому отряду, входящему в гильдию поисковиков. А вот их лидер оказался птицей иного полёта. Мало того что у него имелся личный герб, так он ещё работал на «Красный песок», один из магических орденов. Есть тут и такие. Что для меня не очень хорошо. Тату ведь кололи при помощи силы, и маги теперь знают, что их человек погиб. Хорошо, что аномалия не позволит определить точное место смерти.

– Не буду напоминать о неприемлемости оскорблений, – обиженным тоном произнёс пришелец, но не добившись моей реакции, продолжил, – Лангариум был основан нынешним императором. Он смог объединить разрозненные людские анклавы. И у него нет порядкового номера.

– Получается государство совсем новое?

– Почему? Оно достаточно старое, более пятисот лет, – удивил меня питбуль, – А заслуги владыки сложно перечислить. Их слишком много. Практически всё, что есть в государстве, создано им. Даже я родился во время его правления. Как и большая часть жителей Карраха. Может, кроме некоторых архимагов или моих старших родичей.

– Он, чего бессмертный?

– Вроде нет. При помощи магии можно долго сохранять своё тело здоровым и молодым. Но оно всё равно постепенно стареет, – произнёс Веллер и вдруг перешёл на мысленный шёпот, – Ходят слухи, что император Вальпургий – гомункул! Вроде как его подменило окружение, дабы оставаться у власти.

– Кто? – у меня аж остатки сна слетели.

– Гомункул!

– Да, нет! Как ты его назвал?

– Вальпургий. Митрофанушка, у тебя проблемы со слухом? – начало язвить существо, – Раньше он был лордом, но весьма захудалого рода из далёкой провинции. Но Вальпургий нашёл, а, скорее всего, захватил сильнейшие артефакты ушедших, позволивших ему создать империю. А чего такого?

– Просто есть аналогии с названием из нашего мира. Или сложности перевода? – произношу, зевая, – То есть здесь у власти вечный император Вальпургий, которого народ считает гомункулом?

– Да! Многие герцоги, назначенные императором, также правят сотни лет.

– Бывает. Зато мы свою власть выбираем!

– Знаю! – с энтузиазмом воскликнуло существо, – Валера, а как так получилось, что в одной области на выборах проголосовало 148 процентов избирателей?

– Не помню. Наверное, в порыве патриотизма многие проголосовали дважды. В провинции народ ещё не такое выкидывает. Говорят, там есть даже банда бабок-байкерш, вооружённых хирургическими скальпелями. Гоняют по дорогам и бьют всех, кто критикует власть. Недавно даже толпой замесили митинг оппозиции. Но это не точно, – зеваю ещё сильнее, – Ладно, завтра поговорим. Я спать, сил больше нет.

* * *

Наконец-то дошёл! Два дня в пути, это вам не хухры-мухры. Пусть часть времени я потратил на подзарядку с активацией отключившихся артефактов. А ещё вчера часа два наблюдал за посёлком, решив наведаться к торговцу с утра и сразу уйти. Но всё равно крутовато! Хотя организм больше устал от работы зарядкой, чем ходьбы.

Долго думал, тащить ли с собой помповик. Но решил ограничиться арбалетом, дабы не смущать пейзан. Тем более что у покойного хурехупа был самострел, пусть весьма хлипкий. Значит, оружие не вызовет подозрений. А вот биту я захватил сразу, сунув её в чехол, дабы не смущать ничьи взоры. По словам пришельца, стоит она просто неприлично много.

Про посёлок ничего особого не скажу. Скорее это небольшой городок, тянущийся вдоль реки. Ну, дома только каменные или саманные. Я ожидал деревянные, как и частокол. Может, природу берегут? Три длинные улицы и несколько переулков. Всё чистенько, дома покрашены в тёмные цвета. В основном двух– и трёхэтажные. Посёлок расположился у излучины небольшой реки, где у пристаней раскачиваются суда типа стругов и множество лодок. Башен нет, хотя пространство перед стенами очищено от любой растительности метров на двести. Из двух ворот одни открываются утром и закрываются вечером.

Народу немного. С утра, когда я продолжил наблюдение, из посёлка вышло два отряда человек по десять в сопровождении повозок. Ездовые животные напоминают помесь лошади и ящерицы. По словам Веллера, здесь используют только тягловые породы. Хороший скакун дорогой и плохо чувствует себя около аномалии. Он полуразумен, и почему-то тяжело переносит излучение. Ребята ушли на север, я же подошёл к поселению с запада.

Чуть позже с востока появилась тройка пеших воинов, зашедших в ворота. Минут через пять оттуда вышла новая троица, ушедшая в ту же сторону. Скорее всего, патруль.

Ладно, хватит размышлять. Закидываю рюкзак, вешаю биту на пояс, в руки арбалет и вперёд. Пришелец остался в рощице, дабы не нарваться на нездоровую реакцию местных.

– На тебе такие защитные амулеты, что ракетой не пробьёшь. Поэтому ничего особо не бойся, здесь просто нет достойных противников. Даже артефакты, охраняющие периметр слабее. За язык не переживай, переводчик всё сделает за тебя. Затем язык сам ляжет на подкорку мозга. Очень удобная штука! – продолжил наставлять меня питбуль, – Главное, помни о своих магических способностях и используй дубину, а не арбалет. Если что, я сразу прибегу на помощь.

Киваю и выдвигаюсь к воротам. Триста метров прошёл не заметив. Странно, что совсем не нервничаю. Видно перегорел.

Ещё удивительнее, что на меня не обратили внимания. У ворот под навесом сидели два каких-то ухаря, мазнувших по мне взглядами и сразу вернувшихся к беседе. Не сказать, что на улице людно, но прохожие тоже меня игнорировали. Народ одет примерно, как я и предполагал. Этакое средневековье с оттенком Южной Азии. Женщины в длинных цветастых платьях, на головах платки или тюрбаны. Их меньше, но ходят спокойно. Мужики все с разнообразным холодным оружием, одеты в штаны и аляповатые кафтаны поверх длинных рубах. Улицы чистые, мощённые и не воняют, как описываются в книгах о средневековой Европе. Фенотипы людей отличаются, но все европеоиды.

Нужную лавку я нашёл сразу. На вывеске красовалось какое-то местное растение кислотного цвета. Но реклама выполнена здорово! Я в этом деле разбираюсь. Никакие колокольчики при моём входе не прозвенели. А внутри помещение больше похоже на деревенский магазин, за прилавком которого стоял колоритный персонаж.

Мужик не стал делать индифферентный вид и внимательно меня рассмотрел. Я тоже изучал товарища, похожего на какого-нибудь индийского бандита из фильмов с песнями и плясками. Слава любила смотреть это болливудский мрак. Мне тоже иногда приходилось. Высокий, волосы и борода каштановые с благородной проседью, глаза ярко-голубые. Одет в длинную рубаху и жилет до колен. На груди и запястьях амулеты. Руки с аккуратно подстриженными ногтями. На поясе длинный закривлённый кинжал в красивых ножнах.