Текст книги "Питбуль и Митрофанушка (СИ)"

Автор книги: Александр Яманов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Значит, действие аномалии прошло. По словам существа, не каждый человек способен долго жить рядом с постоянным магическим излучением. Здесь нужен дар и невосприимчивость организма, который всё равно приходится защищать с помощью амулетов. А лучше потом и чистить, переместившись в менее насыщенную магией местность. Я оказался представителем ещё более редкой группы, на которого аномалия совершенно не влияет.

Кстати, пришелец бежал рядом. Он вызвал любопытство торговца и его людей. Однако на Каррахе столько животных, особенно, искусственно созданных и мутантов, что народ быстро успокоился. Ну, питомец. Обученный и не ящер, бывает. Однако мы решили общаться поменьше, а приказы я отдавал голосом. Оказывается, есть маги, способный чувствовать телепатические сигналы. Менталисты, короче. В общем, к питбулю привыкли.

Часа через полтора моё любопытство притупилось, зато вернулись переживания. За безопасностью следит охрана с псом. Торговец после оживлённой беседы тоже ушёл в себя. Оставалось заниматься самокопанием под мерное покачивание экипажа. Хорошо, что здесь известны даже амортизаторы или аналог столь полезной штуки. Ход у транспорта мягкий, причём четвёрка ящеров развила весьма приличную скорость. Кучер у Кора оказался профессионалом. Говорил он мало, зато правил ровно. Моему копчику ничего не угрожает.

По пути мы встретили три небольших обоза с ящерами поменьше и телегами попроще. Первые два оказались мелкими торговцами, а последний принадлежал группе хурехупов. Так объяснил Вериус, не скрывая свою неприязнь. Кто любит конкурентов?

Ближе к цели дорога расширилась и приняла более привычные черты. До этого она напоминала просто трассу, проложенную по степи сквозь пожухлую траву. А здесь по обочинам расположились канавы и посадки явно искусственного происхождения. Лес стал гуще, но весь, какой чистенький, больше похожий на рощу. Если особо не приглядываться, то деревья не особо отличаются от земных лиственных аналогов. Смущает только обилие папоротника, замещающего здесь кустарник.

Мы обогнали несколько явно грузовых караванов, неспешно тащивших забитые под завязку возы. Метрах в пятистах от дороги промелькнули три деревни. Ничего необычного, разве что архитектура ближе к индийской. В посёлке тоже хватало цилиндрических домов с соломенной крышей.

Однажды я сдуру послушал первую жену, и мы поехали в самую грязную страну мира. Это касается как улиц или рек, так и людей. Скатались на экскурсию, затем долго плевались. На море хоть не видно убогости с нечистотами, где живёт большая часть индусов. Здесь дома выглядят приличнее. А народ чистоплотный и не воняет, как бомжи. Посмотрим, что день, грядущий нам, готовит.

Вид на город открылся неожиданно. Наш отряд добрался до участка дороги, напоминающего тенистую аллею. Настолько высокая и густая вокруг лесопосадка. Вдруг мы выныриваем из чащи, а впереди открывается интересный вид. На небольшом холме расположился замок из красного камня. С обеих сторон раскинулся небольшой город. Кстати, река здесь тоже есть, и по ней можно добраться до посёлка. Только она делает большую петлю и используется больше для перевозки грузов. Ведь для подъёма вверх по течению придётся нанимать гребцов или применять энергозатратный артефакт.

Архитектура такая же, помесь индийской и арабской. По словам торговца, стены и башни – это дань времени. Войн в Харуме давно нет, разве что происходят небольшие стычки между хурехупами, и периодически появляться шайки разбойников. Зато внутри укрепления расположен великолепный дворец. Только у нас нет приглашений, посмотреть не получится. Там будут тусоваться только аристократы и сильные маги. Но мы тоже с толком проведём время. Народные гулянья ничем не хуже.

Празднества состояться через два дня, а пока Вериус хочет расторговаться, устроив небольшой аукцион. В Манухаре расположена Торговая палата, являющаяся самым большим зданием после дворца лорда. Вот там и кипит основная жизнь столицы графства. Есть ещё два основных храма, но они пониже, хоть и занимают большую площадь. Там движуха больше по праздникам. Но торговец предложил мне бросить немного пищи в храмовые огни. Типа местных обрядов. Ну и жрецов надо подогреть, как без этого. Обряд решили перенести на завтра. Здесь не привязывают удачу к обязательным пожертвованиям. Если человек верит, то всё остальное вторично.

Ну, чего? Первый шаг для легализации и интеграции сделан. Теперь важно не напортачить. Только с моим специфическим везением, можно ожидать чего угодно.

* * *

В принципе терпимо. Не пять звёзд, но жить можно. Пусть душевые общего пользования, как в общаге, но всё равно цивильнее. Зато в номере есть холодная вода и уборная. Надо учитывать, что мой гостиный двор – среднего класса. Более дорогие не положены по статусу. Кор остановился у своего брата, отвезя меня в отель. Уже наступил вечер, поэтому было не до осмотра достопримечательностей. Знаю только, что помещение расположено в стороне от города и здесь есть особые клетушки для магических животных. Туда я поместил Веллера, насыпав ему корма. А сам быстро помылся, съел пару шоколадных батончиков и свалился на кровать. Чего-то меня вымотала пятичасовая дорога. Вернее, бешеный ритм последних семи дней, когда просто не получалось толком выспаться.

Кстати, здание гостиного двора больше напоминало уже упомянутую четырёхэтажную общагу со столовой внизу. Пусть само здание с закруглёнными углами и всякими завитушками. По словам Кора, ранее подобные заведения напоминали караван-сарай, окружённый стеной. Но постепенно их заменили более функциональные объекты. Надо экономить землю.

– У меня нехорошие предчувствия, – раздался голос пришельца, – Я пробежался по улицам ночью, используя амулет-скрыта, не переживай. Слишком много сильных магов для такой дыры. Это ведь столица графства, а не провинции. Чего им здесь делать в таком количестве? Понимаю, что вскоре заканчивается двенадцатилетний цикл, это типа супер Нового года для местных. Но всё равно… Ещё здесь минимум две яганим. Про них я тебе рассказывал. Валера, зная твою падкость на женщин, постарайся вести себя осторожнее. Они действительно опасные.

Под бубнёж существа я умылся, оделся и спустился в столовую, вполне себе привычного вида. Только без стоек, где располагались салаты и выпечка. Еду подавали обычные поварихи, пусть и с местным колоритом, к которому я привык. Какая разница, колпак на голове работников или тюрбан? А так обычные столики. Разве что завтрак без яичницы. Здесь нет несущих птиц, а яйца ящериц несъедобные. В остальном – различные каши, бутерброды и несколько видов травяных напитков, похожих на чай. Просто, но сытно. Столы круглые, около каждого по три табурета. Народу в зале мало, и он занимался поглощением пищи, не обращая внимания на новичков. Откусив кусок хлеба с ветчиной, я кивнул в знак одобрения и принялся есть.

Мне казалось, что город будет похож на восточный бурлящий котёл из уличных торговцев, заторов из повозок и кафешек, где сидят местные, делясь новостями. А на базаре, так вообще должен быть истинный хаос.

Ничего подобного. Улицы широкие и полупустые, редки экипажи с повозками разъезжаются спокойно. Люди в разнообразных одеяниях направляются по делам, но в основном в центр, как и я. Летних кафе здесь нет. Бездельничающей публики тоже. Просто иные традиции. На Харуме принято поглощать пищу под крышей, не выставляя процесс на всеобщее обозрение. Застолья тоже проходят с роднёй и близкими. Гостиные дворы не в счёт, но и там постояльцы просто быстро едят. Хочешь выпить? Есть номер. Здешний алкоголь напоминает вино и делается из ягоды, похожей на виноград. Более крепкий напиток типа текилы и гонится из аналога агавы. Я пробовал, моча. Пива почти нет. Проблема с зерном, на юге оно почти не растёт. Зато умельцы гонят всякие слабоалкогольные настойки из фруктов, которых в достатке. Эти пить можно.

Площадь, типа ратуши, оказалась круглой. По центру стояла какая-то беседка. Подойдя поближе, я понял, что поилка. Раньше был колодец, откуда сейчас вода течёт в городской водопровод. Но каждый прохожий может напиться. Это пришелец устроил небольшой ликбез, продолжая нудеть, и сомневаться в моей адекватности. На питбуля пришлось надеть ошейник и пристегнуть к нему поводок. От намордника мы решили отказаться. По идее он существо магическое и контролируется хозяином. Некоторые прохожие таскали за собой различных ящериц и даже что-то вроде насекомых. Никто от них не шарахается. Кстати, в ошейник вмонтировано три сильных амулета, которые пришлось зарядить с утра. Этот транжира шлялся полночи по городу, тратя энергию.

– Приветствую, Валерий, – произнёс Вериус, внимательно разглядывающий мой наряд.

– Доброе утро, – произношу в ответ.

Торговец тоже приоделся. Хотя в его случае особых изменений не было. Просто Кор поменял жилет на более яркий, с обильной вышивкой. И вместо сапог на нём туфли с загнутыми носками жёлтого цвета. Прямо шапито на гастролях. Я же сменил куртку, сшитую под доспех хурехупов на длинный пиджак синего цвета, скорее, камзол, и джинсы. На ногах высокие ботинки. По задумке верхняя одежда должна привлекать основное внимание. Так и произошло. Камзол чем-то похож на местные модели, разве что у меня вышивка своеобразная. Пришлось отдать немало денег в мастерскую, специализирующуюся на косплеерах и прочих любителях маскарадов. Похожие берцы народ носит, как и плотные штаны. Поэтому они не выделяются.

– Мой брат уже выставил ингредиенты на продажу. Можем пройтись и осмотреть Торговую палату. Вам же интересно? Или в первую очередь дело?

Мне вообще плевать на цену, которую дадут за ливер кроксов. Хочется пошарахаться по городу, на людей посмотреть. Палата тоже подойдёт, тем более что здесь и проходит ярмарка.

В который раз убеждаюсь, что нельзя судить о людях по внешнему виду. Если они одеты, как помесь средневекового араба и индуса, ещё архитектура похожая, то необязательно должны иметь похожий менталитет. Здесь всё спокойно, без лишнего шума и навязчивости. Народ больше похож на северных европейцев, а сама ярмарка напоминает выставку. Такие же павильоны или стойки, в зависимости от возможностей продавцов. Отличается только отделка. Она больше из дерева, нет пластика и мало стекла.

Мы бродили с Кором по павильонам, вернее, восьми большим залам, где алхимики, артефакторы, торговцы и представители хурехупов предлагали свою продукцию. Естественно, амулеты, настойки, травы и ингредиенты продавалась отдельно. Хотя в одном из залов расположились универсалы, если можно так выразиться. Явно купцы, причём небедные, предлагали разнообразные товары магического направления.

Я сделал скучающий вид и слушал объяснения торговца, периодически кивая головой. Если абстрагироваться от другого мира, то вроде ничего необычного. Ну, предлагает один алхимик стеклянные пузырьки, внутри которых скачут языки пламени или электрически разряды. Или суровый воин тихо рассказывает о преимуществе лежащих на столе шкур, не то крокодилов, не то варанов с острова Комодо. Обратила на себя внимание полная, но милая девица, разложившая на стойке и развесившая на стене бокса ткани с необычной вышивкой.

Вериус остановился и перекинулся с дамой нескольким словами. Оказалось, что это вышивальщица, работающая с магическими травами. Например, её скатерть защищает провизию от загрязнения или насекомых. А салфетки служат неплохим антисептиком. Или нашейный платок выполняет функцию противогаза. Этакие волшебные предметы гигиены. Удобная штука в дороге. Даже в Харуме немало различных природных зон. Здесь есть болота без всяких аномалий, но кишащие заразой и насекомым. Народ лезет туда за ценными травами и ягодами. Поэтому покупает такие средства защиты.

Странно, несмотря на равнинный рельеф, неплохую почву и наличие воды с сельским хозяйством в Южном Харуме плохо. Крестьяне больше культивируют плодовые деревья или ягодные кустарники. Тут вообще мало людей, и они предпочитают кормиться с аномалии или земель, откуда она отступила. Землепашцы с мастеровыми сосредоточены в столице и ещё двух городках. Остальное – это посёлки или базы, где живут поисковики с обслуживающими их людьми. Аномалия достаточно протяжённая, но не особо широкая. Южной стороной она упирается в бескрайнее болото. И уже не поймёшь, где топь обычная, а где магическая. По крайней мере, монстры бродят везде. Там же растут необычные травы. За ними устремляются сотни команд, постоянно пополняющих число авантюристов. Кстати, многие обходят аномалию стороной. Кор вообще заявил, что умные парни идут не в поисковики, а старатели. Они методично окучивают найденные делянки, зарабатывая меньше, зато постоянно. Гибнут они тоже редко.

– Валера, тебе лучше покинуть здание! – вдруг раздался голос в голове, – Появилась яганим. Не к добру это.

Теперь я точно не уйду, пока не взгляну на загадочную ведьму. Женщин вокруг меньше, чем мужчин, но все они обычные. Вернее, обращает на себя обилие симпатичных и даже красивых лиц. Дядя писал, что дело в магии. Она постепенно воздействует на обладателя дара, меняя внешность в лучшую сторону. Плюс, маги не болеют, в том числе кожными заболеваниями, и волосы у них не выпадают. Многие специально работают над своей внешностью, обогащая целителей.

Толстяков и тем более жирных, я не заметил. При работе с энергией тело быстро избавляется от излишков массы. В общем, получается достаточно красивая картинка. Хотя обычных людей, особенно бедных, это не касается. Просто население Южного Харума наполовину состоит из одарённых или тех, кто работает с даром.

Мы как раз подошли к стенду брата Кора, представившегося Амором. Рядом стояли два серьёзных мужчины в роскошных нарядах. Оказывается, одеваться на праздники скромно и тускло – великий грех. Угадал я с камзолом! Оказывается, купцы дали недостаточную цену, и Вериус старший решил повременить. Тем более, кто-то предложил более интересный вариант.

Через некоторое время у входа возникла суета, и народ начал оборачиваться в сторону дверей. Естественно, я не стал исключением. Судя по пробормотавшему ругательство торговцу, ничего хорошего он не ждёт.

А посмотреть было на что. Сначала в помещение зашла, вернее, вплыла высокая девица с огненно-рыжими волосами. Лицо приятное, даже доброе, в веснушках. Голубые глаза смотрят прямо. Однако меня заинтересовали немного другие части её тела, частично демонстрируемые окружающим при помощи декольте.

Следом зашла брюнетка с недовольной миной. Насколько удалось понять, причина раздражения в рыжей, не пропустившей девицу. Вот здесь я малость подзавис. Уж больно интересный фенотип. Есть в её чертах лица, что-то азиатское. При этом огромные зелёные глаза намекали на вполне себе европейское происхождение. Платье и амулет на шейной подвязке, расположенный между торчащих полушарий, тоже были зелёными.

Следом за дриадой появился мужичок затрапезного вида и неопределённого возраста. Он что-то прошептал девушке, указав рукой в нашу сторону. Брюнетка кивнула, и начала приближаться танцующей походкой.

– Беги, Валера! – снова прозвучал в голове голос пришельца.

Она действительно красивая! Иногда бывает, что у женщины милое личико, или отличная фигура. А тут всё отлично. Ещё и голос чарующий, как у работниц секса по телефону. Краем глаза замечаю, что оба Вериуса согнулись в глубоком поклоне вроде японского. Кстати, часть посетителей павильона осторожно испарилась. Даже разодетые купцы отступили. Зато на нас обратила внимание рыжая и тоже решила осчастливить своим присутствием.

– А я всё думаю, кто это решил удивить публику нашей дыры столь редкими ингредиентами? Оказывается, это наши братцы-торгаши.

Ясный голос ведьмы буквально обволакивал, пробирая до мурашек. Причём в отличии напрягшихся торговцев, я аж затрепетал. Особенно это касается одного моего органа, расположенного между ног. Угу. Самка просто великолепная! Только Валера занят и его больше интересует бабло, а не бабы.

Будто почувствовав насмешку, яганим опалила меня взглядом.

– Добрый день, госпожа, – Кор тоже почувствовал неладное, решив вмешаться, – Позвольте представить моего гостя и предложить…

– Он немой? И почему проявляет неуважение? – брюнетка обратилась к торговцу, будто меня рядом нет.

– Мне тоже интересно. Кто же осмелился перечить столь уважаемой особе, – раздался насмешливый голос, заставивший ведьму поморщиться.

У рыжей походка не такая плавная, но вблизи она оказалась весьма приятной. Я же старался не пялиться на декольте девиц, дабы не усугублять ситуацию.

– Валерий Митро из Лукоморья, что расположено за Великой топью. Прибыл в ваши края, дабы заняться развитием мастерства, – вру и не краснею, открыто, но без дерзости смотрю в глаза обеих девиц, – Правда, приходится немного охотиться и торговать. Жизнь нынче недешёвая.

Для приличия я немного склонил голову, когда произносил имя с сокращённым вариантом фамилии.

– Митрофанушка, беги! – снова пронеслось в голове.

Поздно пить боржоми. Мы уже вляпались. Да и просто любопытно. Хотя дураку понятно, что простые девицы не будут расхаживать по улицам в столь откровенном виде. Ранее встреченные мной женщины покрывали одеждой всё тело, кроме лица и рук до локтей.

– Я смотрю, вы неплохо поохотились, господин Митро. Давно в Манухар не привозили такого товара, – произнесла брюнетка, и тут же приказала Кору, – Представь меня.

– Это многоуважаемая госпожа Ивели тор Раунус. Она представляет Орден высокочтимых яганим, – выдал почтительную фразу торговец.

Интересно, а как он представит рыжую? Та уже перевела на Вериуса насмешливый взгляд ярко-синих глаз. Такое ощущение, что они все меланжа объелись. Вроде Каррах не Дюна. А мои глаза тоже светятся? Надо спросить питбуля. У него такая же аномалия, глаза слишком яркие.

– Позволь представить высокочтимую волшебницу Сирис тор Яхри, владетельницу поместья и собственного лёна, расположенного недалеко от Манухара,– сразу выдал нерастерявшийся Кор, но всё же мельком задевший ведьму.

Тор – это одно из местных обращений к благородным людям. При этом рыжая, судя по всему, высокородная по происхождению, раз владеет собственным феодом. А вот брюнетка приобрела статус благодаря дару.

Только я в эти разборки не полезу. Не нравятся мне их взгляды. Они какие-то препарирующие. Существо оказалось право, надо было бежать. Думаю, ещё не поздно. Попробую осторожно смыться. Красивые женщины – это хорошо. Только я уже определился, и Лена меня полностью устраивает. А эти две гарпии пусть как-нибудь без меня.

Ага. С разбега.

– В общем, я забираю все ингредиенты, – приказным тоном сообщила Ивели, – Мой человек вроде обсудил цену?

Стоящий за спиной брюнетки мужичок мелко закивал. Оба купца снова поклонились.

– Это ещё почему? – ангельским голосом произнесла Сирис, – Мне тоже нужны внутренности кроксов. Лаборатория в городе есть не только у тебя, моя дорогая. Купец, сколько тебе предложил управляющий? Я добавлю десять процентов. Товар доставишь в мою усадьбу. Ведь оплаты ещё не было? Значит, цену можно перебить.

Братья, несмотря на смуглую кожу, резко побледнели. А я уже понял, что последует дальше.

– Странное предложение, – таким же приятным голосом ответила яганим, – Узнаю тебя, подруга. Только предлагаю не устраивать аукцион. Я дала достойную цену. Тем более, здесь находится владелец нужных нам веществ. Уважаемый Валерий, кому вы предпочтёте продать товар?

Казалось, что вместе с девицами и братьями, на меня уставились все находящиеся в зале. Даже два почти слинявших купца остановились у двери, дабы дождаться развязки.

Круглые дома

Крепость

Дворец лорда

Ивели тор Раунус

Сирис тор Яхри

Глава 20

Март 2021 года. Каррах, Южный Харум, дом на болотах.

– Хорошо, что я запасливый человек, – улыбаюсь сразу обеим дамам, – В гостином дворе у меня лежит столько же внутренностей кроксов, как у купцов.

Судя по лёгкой тени, промелькнувшей на лице рыжей, мой ответ её не устроил. Как и братьев-торговцев. Ведь такой куш пролетает мимо. Решаю добавить в беседу немного жару.

– Более того, ради столь обворожительных дам, ещё и адептов высокого искусства магии, я готов поделиться более ценными ингредиентами, – мой речевой оборот впечатлил девиц, но ещё больше заинтересовало предложение, – Предлагаю вам приобрести печень и сердце вожаков стаи. Говорят, именно там наиболее полезные вещества для артефакторов.

А вот теперь глаза Ивели и Сирис загорелись самым прекрасным на свете чувством, двигающим прогресс и цивилизацию. Завистью. Купцы же откровенно приуныли. Будем исправлять ситуацию. Семейство Вериусов важнее любой юбки, чего бы под ней ни скрывалось.

– Так как я не совсем поисковик, а больше воин, то передам все ингредиенты торговцам, – киваю в сторону братьев, – В моих краях каждый человек должен заниматься своим делом. Поисковик – добывать ресурсы, а купец – торговать. Пусть Вериусы определятся с ценой и договариваются с покупателями.

Хорошо я вывернулся из ситуации. Братья сразу взбодрились, а вот колдуньи начали задумчиво меня рассматривать. Пришелец оказался прав, валить надо. Чую, что теперь нас просто так не отпустят.

Первой пришла в себя рыжая. Она улыбнулась, показав идеальные зубы.

– У меня есть дополнительное приглашение во дворец на сегодняшнее празднество. Не хотите составить компанию? Тем более, вы благородный человек. Лорд Шаруг благожелательно относится к выходцам из любых сословий, если они того заслуживают. Но Загмак особый праздник. Здесь кровь имеет значение. Простолюдины справляют его в своём кругу, а мы в своём. Вам понравится празднество во дворце. Оно продлится всю ночь и обещает немало любопытных вещей.

Судя по быстрому взгляду, подруга напомнила брюнетки о низком происхождении. Однако яганим шпильку проигнорировала, ожидая моего ответа.

– Спасибо, госпожа тор Яхри, – делаю лёгкий поклон, – Но завтра с утра мне придётся покинуть город. Есть срочное дело, которое невозможно перенести. Однако через две недели я приеду в Манухар. И если можно, попрошу вас помочь попасть во дворец. Говорят, он очень красив.

– Отлично! – получаю в ответ улыбку, – Как раз в это время состоится приём, куда прибудут все значимые фигуры Южного Харума. Я предупрежу, что буду со спутником.

После пары дежурных фраз мы раскланялись. Дабы не нарваться на нового персонажа, я быстренько слинял. Купцы вернулись к своим делам, и ярмарка продолжилась. Пройдясь по городу и набравшись впечатлений, я вернулся в отель, где плотно поел и завалился спать. Организм до сих пор не отошёл от усталости.

* * *

– Митрофанушка, ты совершаешь ошибку, – не добившись моей реакции, существо перешло к троллингу, – Мне понятно твоё детское желание посмотреть на праздник. Но лучше прямо сейчас бежать из города. Тебе сложно представить, какое влияние на умы людей оказывает чествование Шушеры. Жрецы выпустят всю собранную энергию через статую богини. Здесь наступит самая настоящая вакханалия. И больше всего сила подействует на эмпатов. Ты к ним не относишься, но способен улавливать тонкие материи. Амулеты здесь не помогут, и сложно предсказать реакцию твоего организма.

Задолбал, честно говоря. Я не собираюсь нажираться или лезть в блудняк. Вокруг не просто незнакомый город, а целый чужой мир. Хочу немного побродить, посмотреть на людей, слегка выпить фруктовой настойки и перекусить. Тем более что купцы описывали предстоящий праздник, как веселье без всяких перегибов. Сюда съехалась серьёзная публика, да и стража не дремлет. Эксцессы во время Загмака крайне редки. Это ведь не просто Новый год, а сакральное действо.

Наполнив амулеты питбуля и приказав скрытно меня сопровождать, спускаюсь во дворик гостиницы. На улице уже достаточно шумно. Неожиданно в городе оказалось множество людей, которые шли по улицам, громко разговаривая и смеясь. Откуда-то доносились звуки музыки, похожей на индийскую. Но не заунывную, а весёлую.

Выхожу на улицу и сразу окунаюсь в атмосферу праздника. Уже стемнело, но фонари, развешенные буквально на каждом доме, дают отличное освещение. Не сказать, что вокруг толпы людей, как мне показалось вначале. Но народу всё равно много, по сравнению с дневным временем. Все одеты ярко, а на лицах улыбки. В общем, настоящий праздник. Большая часть публики устремилась к Площади Богов, где расположись статуи Забабаха и Шушеры. Кор сказал, что там спокойно поместиться двадцать тысяч гостей, если не больше.

Решаю не мудрить и направляюсь вслед за большей частью прохожих. Однако не все стремятся оказаться на площади. Многие предпочитают трактиры, а кто-то просто гуляет. Прямо на улицах появились продавцы фастфуда. Я тоже купил себе штуку, напоминающую тортилью или шаурму. Внутри оказалось мясо, специи и местные бобы, похожие на кукурузу. Вкусно! Особенно если запить настойкой, которую я налил во фляжку. Лёгкое опьянение не помешает. Но пока я абсолютно трезв и готов к впечатлениям. Не путать с приключениями.

А площадь внушает! Огромное пространство примерно пятьсот на пятьсот постепенно заполняется народом. В разных концах расположились две статуи, скорее монументы, изображающие красивую женщину с выдающейся грудью и вооружённого мужчину, привлекающего внимание стоящим членом, тоже немалого размера. Оба персонажа обнажены и выполнены весьма искусно. Интересные тут боги. Мне ранее казалось, что здешнее общество немного аскетическое. Хотя глупо судить о людях по одежде. Местные и сейчас особо не выставлял обнажённые части тела напоказ.

Народ разбился на достаточно большие группы, наблюдая за выступлениями музыкантов, танцоров и даже проповедников, читающих нараспев псалмы, похожие на мантры. Вокруг стоит гвалт и шум, но все ведут себя культурно, без агрессии или чудачеств. Ещё стало заметно, что люди на автомате избегают занимать центральную часть площади, образовав широкий и прямой коридор. Иногда в толпе мелькают фигуры стражников, медленно шествующих среди людей.

После сна на меня напал форменный жор. Благо торговцев уличной едой здесь хватало. Купил себе очередную шаурму, с другой начинкой. Отхлебнул из фляжки. Хорошо! Куда-то исчезли все заботы и проблемы. Хотя у меня их вроде нет. Разве что наладившаяся личная жизнь принесла дополнительные переживания.

Выбираю себе наиболее понравившихся танцоров и вклиниваюсь в толпу зрителей. Там три девицы в весьма откровенных нарядах исполняли помесь танца живота и болливудских плясок. Музыкальное сопровождение состояло из одного ситара, двух дудок и трёх барабанов. Понятно, что инструменты называются иначе. Но меня это не волнует. Главное – весело и красиво. Я даже начал притоптывать, хлопая в такт движениям девиц.

Народ всё прибывал, шум увеличивался, пахло едой и благовониями. В общем, праздник постепенно раскочегаривался. При этом окружающие находились в благодушном и радостном настроении. На лицах нет даже намёка на религиозную одержимость или фанатизм. Мне такие праздники по нутру. Надо было лучше изучить местный пантеон с традициями. Но пока мне хватит знания, что есть два главных божества, олицетворяющих мужское и женское начало. Ничего необычного, похожих культов хватало и у нас.

Вдруг громко зазвучали трубы, заглушив все остальные звуки. Народ сразу замолчал, начав разворачиваться к коридору. Музыканты с танцорами тоже прекратили исполнение и последовали вслед за остальными.

Я ожидал какого-то величественного зрелища и огромной процессии, но всё оказалось проще. Совсем забыл, что здесь религия вторична, походя на философское учение, типа конфуцианства. Вспоминают о ней два или три раза в год. Остальное время просто живут по кодексу, иногда захаживая в храмы сжечь немного еды на удачу. Основной задачей жреца является запуск в астрал накопленной энергии. По местным поверьям она приносит счастье, меняет жизнь к лучшему и защищает землю, где проведён обряд. Есть ещё эмоциональный момент. Мол, человек перезагружается и очищается.

Поэтому перед замолчавшей толпой проследовало всего два обычных мужичка средних лет, одетых в белые кафтаны. За ними шли три трубача, заглушивших тысячи людей. Сначала я не понял как. Но потом вспомнил о магии. Постоянно забываю.

Пятёрка дошла до высокого постамента и начала подниматься по ступенькам. Там располагалась небольшая беседка, служившая пультом для запуска энергии.

– Валера, на площади появилась яганим. Я её чувствую, но не могу определить, где она, – раздался будто заглушаемый голос пришельца, – Лучше уйти…

Поздно.

– Здравствуй, воин, – мою шею буквально обожгли слова, произнесённые приблизившейся девушкой, – Пришёл соприкоснуться с благодатью Шушеры? Это достойное и полезное дело. Или тебе надо повысить своё мастерство?

Шёпот ведьмы пробивал до мурашек, появившихся на моём теле. Не знаю, это колдовство или обычные женские чары.

– А мы разве перешил с вами на вы, госпожа тор Раунус? – пытаюсь сбросить наваждение, заодно сбить напор девицы.

– Сегодня праздник и люди сбрасывает оковы этикета. Надо веселиться, не обращая внимания на условности. Или ты против, Валерий из Лукоморья?

Я за. Только боюсь. Плюс немного гложет совесть. Намёки ведьмы вполне откровенные. Да и сама она весьма аппетитная особа.

Тем временем Ивели показала себя во всей красе. Ещё раз убеждаюсь, что знать и сильные маги позволяют себе гораздо больше вольностей, чем обычные жители. Кстати, последние сразу расступились, образовав вокруг нас небольшой круг. Может, существо право и лучше бежать подальше от представительницы Ордена яганим?

Девица сменила платье зелёного цвета, на чёрное сари с открытой правой рукой, и накидкой на левой. На шее амулет, замаскированный под украшение. Судя по обводам фигуры и демонстрируемой части груди, ведьма могла надеть даже мешок. Хороша, чертовка!

– Сейчас жрец выпустит божественную силу, которая накроет город. Сегодня каждый может рассчитывать на исполнение желаний, – уже обычным тоном произнесла Ивели, глядя на постамент.

Жрецы не стали тянуть резину, исполнили несколько пасов, и от беседки к статуям устремились два электрических разряда. Через несколько мгновений оба монумента выпустили в ночное небо заряды, похожие на салют, разорвавшиеся в воздухе. Толпа приветствовала шоу дружными криками. Прямо как в моём городке на 9 Мая. Только концерта не хватает.

Будто услышав мои мысли со стороны входа на площадь, раздалась танцевальная мелодия. Там расположился небольшой оркестр, использующий аудиоамулеты, усиливающие звук.

Народ отреагировал на музыку соответствующе, пустившись в пляс. Прямо средневековая дискотека, если учитывать антураж. Я и сам машинально начал пританцовывать. Ивели вообще показала чудеса гибкости и класса. Танцевала брюнетка действительно красиво. Не удивлюсь, если каждое движение что-то значило. А ещё меня начало охватывать бесшабашное веселье, а тело впадать в транс. Вроде всё контролирую, не пьян, но скачу вместе с толпой, будто принял экстази.