Текст книги "Щит Королей (СИ)"
Автор книги: Александр Войкин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 9. Вызов
– Держи контроль, не смей расслабляться! – обычное спокойствие Марии Олеговны дало трещину. Сквозь неё просочились нотки тревоги, сопереживания. Весьма непривычно.
Я пинком отправил лишние мысли подальше, сосредоточившись на прогоне энергии по каналам. Они трещали, ныли от нагрузки, дико болела голова, в носу захлюпало, но я держался. Чем дольше буду висеть в таком состоянии, тем лучше прогресс. Только ныряя к самой грани можно сделать шаг вперёд. Работа с энергетическими каналами напоминала эдакую насосную станцию. Зачерпнуть извне, поместить в ядро, а оттуда уже подконтрольно провести по всему телу, попутно изучая его внутренним взором. Познавательное зрелище, должен заметить. Но утомляет. Каждое мало-мальское движение отдаётся гулом в голове и звоном в ушах, притом постепенно это ощущение усиливается, и уже через полчаса головная боль достигает апогея. Дальнейшая тренировка сводится к вопросу воли. Если она крепка – можно продолжать, пока организм совсем не перегрузится и не отправит сознание в ребут – в полную отключку. Пару раз я доводил до такого, но получал жёсткий нагоняй от тренера Григорьевой, потому перестал. Теперь контроль сводился ещё и к прощупыванию собственных пределов. За неделю усиленных тренировок я неплохо отточил все имеющиеся у меня навыки и ресурсы, теперь могу мгновенно выплескивать энергию в нужной мне форме, а также незаметно черпать извне в постоянном пассивном режиме – научился позавчера. Два дня проходил так по базе. Сначала было тяжело привыкать, но разум быстро наловчился работать в два потока, и дело пошло. Не знаю, стоит ли списать на мой собственный интеллект, или же это результат инициации.
Поток энергии в каналах дрогнул, и, выдохнув, я открыл глаза.
– Сколько?
Мария Олеговна бросила взгляд на часы.
– Двадцать две минуты. Неплохо, новый рекорд.
Сделав запись в планшете, она ободряюще хлопнула меня по плечу.
– Не расстраивайся, это хороший результат. Ещё несколько тренировок, и прогресс станет ещё быстрее. Дай телу время привыкнуть к нагрузкам.
Я понятливо кивнул. Поднялся, вытер полотенцем мокрое лицо и волосы. Да, всякий раз работа с энергией выматывает хлеще, чем если бы я бегал марафоны. Трудно с чем-то сравнивать, я всё же никогда не был спортсменом, но, на мой взгляд, именно так себя ощущают кроссфитеры после каждой интенсивной тренировки. Сердце колотится, мышцы ноют, в ногах слабость и единственное желание – упасть в кровать и заснуть. Первое время я так и делал, а потом шёл на обед. Но на третий день меня спалила Настя и дала дельный совет.
Попрощавшись с тренером, я направился в кубрик. Девчонки занимались в тренировочном блоке, сегодня у них по плану была сдача нормативов. Так что душ оказался свободен.
Я встал под прохладную воду, поёжился, но терпел, пока не заломило в затылке. Затем включил едва тёплую. Постоял, сменил на холодную и, отсчитав тридцать секунд, вышел из душа, принялся обтираться полотенцем.
Сонливость и вялость как рукой сняло. Переодевшись из тренировочного комбинезона в обычный, я глянул на время. До обеда ещё сорок минут, можно заняться домашними заданиями. Или навестить Агату.
Именно так звали докторшу, с которой неделю назад мне удалось установить тесный контакт. Честно сказать, я не ожидал, что она окажется настолько милой и весёлой девушкой. Разумеется, открыто встречаться нам вряд ли кто-то бы позволил, поэтому приходилось воровать часы сна, чтобы навестить Агату.
Мы много разговаривали. На мой вопрос – почему она так настойчиво меня приглашала – девушка ответила уклончиво, якобы понравился и всё. Но по глазам я видел, что не договаривает. Только выпытывать не стал. Всему своё время.
Зевнув, я потянулся к ящику стола, достал тетрадки. За спиной зашелестел шлюз. Обернувшись, увидел Лику, о которой успел позабыть. И сразу понял: что-то случилось.
– Кадет Костров, за мной, – скомандовала она и, не дожидаясь ответа, вышла в коридор. Чертыхнувшись, я побежал следом.
– В чём дело? – спросил, шагая рядом. Лика покосилась на часы.
– Вызов. Стихийная инициация. Все свободные отряды заняты, так что полковник приказал мне взять пару новичков.
Я хмыкнул. Внутри всё дрожало от предвкушения. Наконец-то свежий воздух, свобода! Полторы недели взаперти на базе были, конечно, насыщенными на события, но подсознательно хотелось выбраться наружу, прогуляться, насладиться загаженным городским воздухом. И вот он – шанс!
Мы выбрались из здания через главный вход, подошли к знакомому мне броневику. Впрочем, таких по территории базы много, как рассказывали девчонки. Основная техника корпуса. Разумеется, при желании полковник может задействовать и военных, и полицию, но чаще всего корпус справляется своими силами. Бойцов специально натаскивают противостоять магам. И это крайне любопытно. Сегодня смогу оценить их работу в действии, в прошлый раз, когда Лика с Валиком ворвались в отель, было не слишком впечатляюще.
А вот и напарник светловолосой красотки, лёгок на помине: прислонился спиной к крылу автомобиля, проверяет оружие. Рядом с ним… Орлова. Оксана. Девчонка, разбившая мне нос.
– Эта тут зачем? – бросил я.
– Твоя напарница на сегодня, – едва заметно усмехнулась Лика. – Корпус – это единый организм, семья. И нужно уметь работать с разными людьми. Привыкай.
– Постараюсь, – процедил я, напряжённо разглядывая Оксану. Она заметила меня, по виду тоже напряглась, но почти сразу отвела взгляд. По эмоциональному фону, который я научился считывать совсем недавно, почувствовал, что девушка смущена. Не понял, это она типа себя виноватой считает за тот раз? Неожиданно.
Валик смерил меня хмурым взглядом, но всё же кивнул.
– И тебе не хворать, Валентин, – насмешливо поздоровался я. – Как жизнь?
– Как в сказке, – буркнул парень. – Садись в машину, умник.
Я послушно залез на заднее сиденье, Лика села рядом, а Валик с Оксаной – напротив. Броневик тронулся с места весьма резво.
– Спешим? – полюбопытствовал я, глядя на проносящиеся мимо дома, людей и улицы.
– Вызов экстренный, – пояснила Лика. – Похоже, несколько убитых, есть раненые и заложники.
– Фига, – присвистнул я. – Это каждый раз такое происходит при стихийной инициации?
Лейтенант покачала головой.
– Нет. На самом деле, довольно редко. Ты вообще в курсе, как происходит эта самая инициация? Когда у мага без внешней поддержки или помощи пробуждаются способности?
Я пожал плечами.
– Просвети меня.
Валик что-то неодобрительно буркнул под нос, но затих, когда Лика бросила на него острый взгляд. Сразу видно в паре мужика. Ладно, надо собраться, что-то я развеселился в присутствии этой красавицы. Или так мандраж действует? Первая вылазка, первое столкновение. Не хочется облажаться.
– Это случается из-за триггера. Зачастую им выступает некое событие, ситуация, иногда человек. Большинство магов в таких случаях – люди из неблагополучных семей, отчаявшиеся или дошедшие до грани. Те, кого общество не приняло. Неловко брошенное кем-то слово, насмешка или комментарий в соцсети – и происходит взрыв. Негативная энергия, незаметно накапливавшаяся длительный период времени, одномоментно вырывается наружу, заключая мага в кокон, который выступает в роли защитной скорлупы. Процесс длится недолго, от десяти минут до получаса, но сопровождается разрушительной волной энергии, которая воздействует на пространство вне кокона. Опять же, специалисты называют это защитным рефлексом.
– Любопытно, – сказал я. – Осмелюсь предположить, что во время этой стадии пытаться пробить кокон совершенно бессмысленно?
Лика одобрительно кивнула.
– Верно. Слой энергии настолько плотный, что ни одним оружием – огнестрельным или магическим – его не пробить.
– А способа отслеживать это самое накопление негативной энергии нет? – мысли крутились, порождали догадки и идеи. – Наверняка ведь можно как-то отсеять потенциальных магов от всех остальных.
– Нельзя, – подал голос Валик. – Видишь ли, эта самая энергия, по сути своей, всего лишь клубок эмоций. Он безвреден, но, после того как источник магии был открыт, распределение способностей стало абсолютно случайным. И это породило волну инициаций. Ты можешь стоят рядом с человеком в очереди за попкорном, а затем – бац! – и он окутывается слоем энергии, и здание кинотеатра начинает ломаться. Такое невозможно предугадать.
– Я понял, – догадки развеялись, а настроение стало стремительно ухудшаться. – Значит, мы способны лишь справляться с последствиями, и только.
Боец развёл руками.
– На данный момент – да. Либо же найти того ублюдка, что сорвал печати с источника и заставить вернуть их на место. Иначе вскоре появится слишком много магов, и мир захлестнёт хаос.
– Ситуация – лучше не придумаешь, – хмыкнул я.
Все молчали, видимо, погрузившись в невесёлые думы о ближайшем будущем. Броневик завернул за угол и остановился.
– На выход, – скомандовала Лика.
Я первым выбрался наружу, сделал пару шагов и замер, глядя на то, что недавно было закусочной.
Искореженные подпаленные стены, пляшущие внутри языки пламени, остовы столов, стульев, стойки. И даже отсюда видны тела. Минимум с десяток обгорелых тел.
Я подался в сторону, согнулся, прощаясь с завтраком. Отдышавшись, выпрямился, встретился взглядом с Ликой. Девушка сочувственно кивнула.
– Крепись. В первый раз всегда так.
Я отмахнулся, вытер рот рукавом комбинезона.
– Все сюда, – распорядился Валик. Мы встали кругом.
– По данным наблюдателей, инициированный находится внутри, во втором зале. Пока ещё в коконе, но с минуты на минуту должен произойти всплеск. И тогда нам придётся туго – они всегда пытаются испробовать новые силы. Самое главное: не дать ему возможности вырваться на улицы, это приведёт к большому количеству жертв. Зажимаем в тиски, набрасываем сеть.
Лика показала небольшой полукруглый предмет, напоминающий яйцо. По центру имелась кнопка.
– Нажимаем сюда, кидаем, как гранату. Срабатывает автоматически, состав там особый, против магов работает отлично. Но, если недостаточно, мы с Валиком будем стрелять из транквилизаторов.
Лейтенант продемонстрировала пистолет на поясе. Я невольно переглянулся с Оксаной. Девчонка выглядела бледноватой, но держалась молодцом. Даже не блеванула, как некоторые.
– Всё понятно? – уточнила Лика. Я кивнул.
– Тогда вперёд! – подытожил Валик. И тут здание закусочной буквально лопнуло изнутри. Мои свежие магические сенсоры захлестнуло волной эмоций: от боли и ненависти до безграничной радости.
А затем отдача от взрыва швырнула нас в сторону. Я успел увидеть стремительно приближающийся бок броневика и рефлекторно поднял руки, закрывая лицо.
После чего тело врезалось в автомобиль.
Глава 10. Шокер
Боли не было. Я осознал себя сидящим на земле, вплотную к машине. Бросив взгляд на броневик, невольно присвистнул: крыло автомобиля смялось, как бумага. А ведь эта техника гораздо крепче обычной.
Оглядев себя, понял, что на мне ни царапины. Хвала магическим способностям! Иначе переломал бы руки и ноги точно.
Поднявшись, осмотрелся. Лика и Валик уже бежали к разрушенному зданию закусочной, Оксана пыталась встать, но, по-видимому, упала неудачно – левая нога подвёрнута. Я бросился к девушке.
– Ты как?
– Вывих, или ушиб, – поморщилась она. – Помоги встать.
Я подал руку, придержал, помогая выпрямиться. Девушка охнула от боли, но, закусив губу, кивнула.
– Порядок, бежать не смогу, но идти вполне.
– Тогда будь сзади, я к ребятам, – приказал я. Она смерила меня долгим взглядом, но нехотя качнула головой. Я перехватил яйцо-сеть, побежал к бойцам. Те уже были у входа, вот Валик юркнул в проём, некогда бывший стеной. Лика выждала несколько секунд и направилась следом.
Пораскинув на бегу, я решил обогнуть здание. Раз уж стены всё равно почти обрушились, наверняка можно зайти сзади. Пусть Валик отвлекает этого мага, я постараюсь набросить сеть и обездвижить.
Тело чувствовало себя превосходно, недолгий полёт в сторону броневика никак не повлиял на моё самочувствие, и это слегка пугало. Если все маги такие монстры, нетрудно представить, что случится, начнись действительно большая волна инициаций. Город превратится в каменные джунгли, где сверхлюди будут бороться за власть, убивать друг друга и простых смертных. Апокалипсис в чистом виде. Теперь понятна мотивация полковника Лисицына.
Обежав бывшую закусочную, я обрадованно хмыкнул: чёрный вход был искорежен, часть стены обвалилась, изнутри тянуло дымом и гарью, но пройти можно. Нырнув в проём, я закрыл рукой лицо, стараясь дышать ртом и как можно реже. Пол устлан каменной крошкой, обгорелой мебелью и чем-то ещё.
Пройдя через подсобку, я оказался на кухне. Здесь же встретился первый труп: дородный повар, лежавший в углу с неестественно вывернутой шеей. Похоже, в падении он ещё и ударился затылком о край стола – под телом натекло изрядно крови. Поморщившись и с трудом удержав позывы взбунтовавшегося желудка, я перешагнул через мертвеца и вышел в главный зал.
– Погоди! – раздался голос Лики. Я замер, но затем понял, что приказ предназначался не мне. – Мы хотим помочь! Давай поговорим, только и всего.
– Знаю я ваши разговоры, – другой голос принадлежал, судя по всему, молодому парню. Тот самый маг. – Схватите, посадите в лабораторию, а то и вовсе разберёте на запчасти, для опытов!
– Нет, – заговорил Валик. – Наша организация занимается защитой тебе подобных. Мы предоставим информацию, жильё, обучение. Поможем разобраться в себе.
Я выглянул из-за угла. Лика и Валик стояли почти у входа, рядом со стойкой, безоружные, но напряжённые. Перед ними, шагах в десяти, был маг: в джинсовой куртке, таких же штанах, с короткой стрижкой. Лица я не видел, но фигура внушала – почти два метра ростом, в плечах широкий – явно занимается спортом. Не повезло.
Пригнувшись, я медленно направился в его сторону.
– Конечно, – рассмеялся маг в ответ на слова Валика. – Я столько раз за свою жизнь слышал пустые обещания, хватит! Дайте мне пройти. Я ведь всё равно пробьюсь.
Бойцы переглянулись. Лика едва заметно сделала шаг в сторону, одновременно слегка сместив руку поближе к кобуре.
– Мы не хотим насилия, – сказал Валентин. – Но для твоего же блага лучше прислушаться к нашим словам.
Я уже был в нескольких шагах от мага, передвигался очень медленно и осторожно. Но пол в зале оказался завален многочисленными осколками – со стен и потолка. На один такой я ненароком и наступил.
Раздался хруст.
Маг стремительно обернулся. Я нажал на кнопку и швырнул сеть, но гадёныш ловко уклонился, поднял руку. Меж пальцев заплясали электрические разряды.
Шокер.
Чувство тревоги взвыло в подкорке, я прыгнул влево, едва не угодив под разряд. Сзади жахнуло, плитка на полу брызнула в стороны. Что-то ударило в затылок, заставив перекатиться.
Вскочив на ноги, я увидел, как Лика выхватила транквилизатор, не прицеливаясь выстрелила пять раз. Шокер бросился прочь, на удивление легко предугадывая направление выстрелов, уворачиваясь как заправский Рембо. Подпрыгнув, он выскочил в щель между стенами и побежал в сторону улицы.
– Твою мать! – выругался Валик. Бросил на меня злой взгляд. – Какого хрена ты под ноги не смотрел?
Я не стал отвечать, помчался следом за магом. Краем глаза отметил, что Лика тоже устремилась в погоню.
Снаружи едва не столкнулся с подошедшей Оксаной, вовремя нырнул вбок, держа на прицеле спину убегающего Шокера.
– Объект движется в сторону Гаубицы, – прокричала сзади Лика в рацию. – Перехватываем.
– Принято, – отозвалась рация.
Закусочная находилась в небольшом аппендиксе, за сквером, поэтому здесь не маячили зеваки. Но Шокер выбрался в сквер, побежал по аллее, с каждым мгновением приближаясь к оживлённой улице. Я сжал кулаки.
Оружия нет, сеть осталась валяться на полу. Всё, что сейчас могу, это догнать и вступить в полный контакт. Или же…
Я сосредоточился, потянул больше энергии извне. Ветви ближайших деревьев заколыхались, воздух загустел, налился тяжестью, будто превратился в желе. В мои каналы хлынула сила и, проведя её от ядра к руке, я сформировал жгут. Взмахнув ладонью, взмолился, чтобы хватило длины.
Шокер уже почти добрался до конца сквера, когда тёмная петля захлестнула его лодыжку. Рухнув на землю, парень ударился лицом, попытался вскочить, но я уже подбежал, от души врезал ему по рёбрам, схватил за ворот куртки, перевернул.
Лицо мага было в крови, разбитый нос и губы не прибавляли привлекательности и без того грубым чертам. Оскалившись, он попытался поднять руку, но я безжалостно ударил сверху вниз, ломая предплечье.
Шокер заорал от боли, но следующий мой удар – кулаком в висок – оборвал крик. Маг потерял сознание. Вот так, ублюдок.
Подбежавшая Лика оттолкнула меня, присела, проверяя пульс. Бросила недовольный взгляд.
– Зачем так жёстко? А если бы убил? Он едва дышит.
– Оклемается, – пожал я плечами. Дышать было тяжело, от избытка адреналина меня всего трясло, пальцы рук мелко подрагивали. Глянув на парнишку, я невольно выдохнул: рука вывернута под неправильным углом, кость пробила ткани, торчит наружу. Скверный перелом.
Отойдя, я присел, схватился за волосы. Боль билась в висках, распространялась волнами от затылка к конечностям. Что со мной такое? Это ведь была не моя ярость, не моя жестокость. Словно кто-то другой занял моё место. Чёрный Король? Или это магический дар так незаметно изуродовал мою психику?
Лика что-то втолковывала по рации, к ней подбежал Валик, присел рядом с бессознательным магом. Я закрыл глаза. Устал. Впервые использовал так много энергии на бегу, чтобы навредить, остановить другого человека. И перестарался.
Кто-то подошёл, тронул меня за плечо. Я открыл глаза, увидел Оксану. Девушка смотрела тревожно, без осуждения.
– Ты как? – спросила она, попытавшись улыбнуться. Я скривился.
– Бывало лучше. Не знаю, что на меня нашло. Сломал ему руку, едва не пробил череп. Раньше такого не было.
Оксана вздохнула, села рядом.
– Всё случилось слишком быстро, не вини себя. Ты пытался остановить его, травмы были неизбежны. И хорошо, что пострадал он, а не ты. Он уж точно не сдерживался бы.
Я невольно усмехнулся.
– Верно. Спасибо.
Она бросила на меня неожиданно тёплый взгляд.
– И прости, – добавил я. В глаза Оксаны появилось удивление.
– За что?
– Я должен был помочь твоей сестре. Но я понятия не имею, что случилось тем вечером. Одно могу сказать точно: я не убийца. Хотя, после вот такого… начинаю сомневаться.
Она вздохнула. Помолчала, собираясь с мыслями.
– Валя была не такой, как я. Слишком самостоятельная, свободолюбивая. Она часто действовала на нервы отцу и маме. Но мы любили её. Если честно, я не думаю, что ты смог бы её защитить.
– Почему? – не понял я.
Оксана взглянула мне прямо в лицо.
– Валя была боевым магом.
Глава 11. Посиделки
– Повтори, – попросил я, лихорадочно соображая.
– Ты не ослышался, – кивнула Оксана. – Конечно, до уровня Короля ей было далеко, но по боевым навыкам Валя была крепким середнячком. Так что обычный человек или недавно инициированный маг не смогли бы её убить.
– И, тем не менее, все шишки свалили на меня, – невесело усмехнулся я. Девушка отвела взгляд.
– Отец никогда не отличался терпением. Ему нужно было время, чтобы найти настоящего убийцу. Да и твоя амнезия вполне играла на руку – мало ли кем ты был раньше. Но мы с мамой были изначально против этой затеи. Когда узнали.
– Сомневаюсь, что господин Орлов вообще с вами это обсуждал, – организм потихоньку накапливал энергию, голова болела уже не так сильно, поэтому я поднялся, отряхнул штаны. По глазам Оксаны понял, что попал в точку. Глава семьи Орловых поступил так, как счёл нужным – списал незнакомого парнишку, налепив клеймо убийцы, бросил, словно кость, сторожевым псам из ДБ, чтобы не мешались под ногами. Прекрасно. Впрочем, думаю, на его месте я поступил бы схожим образом, если бы обладал ресурсами такого же уровня. Иногда невозможно выйти сухим из воды. Кровь обязательно прольётся.
Раздался топот – со стороны улицы к нам бежали медики и бойцы подкрепления. Бессознательного Шокера подхватили, погрузили на носилки, потащили в сторону машины. К нам подошла хмурая Лика.
– Возвращаемся на базу, – обронила она, не глядя на меня. Злится, похоже. А я разве виноват? Первое задание, адреналин, нервы. И ещё какая-то муть. Надо разобраться, если на то пошло. Вдруг действительно социально опасен?
Я помог встать Орловой, придержал, чтобы девчонка не упала. Валик первым направился обратно в тупик с закусочной, где остался наш броневик.
До разрушенного здания мы не дошли: на выходе из сквера поджидала новая машина. Погрузившись в неё, отправились обратно. Домой.
Я мысленно рассмеялся. С каких это пор база корпуса стала домом? Ещё даже двух недель не прошло, как меня притащили туда с целью якобы защитить от Орлова и ДБ, но на деле, как оказалось, это всё лишь расчёт полковника Лисицына. Александр Сергеевич хочет использовать меня для своих нужд, но я пока понятия не имею, где и зачем. Одна надежда, что рано или поздно узнаю всю правду. И головоломка окончательно сложится в цельную картину.
Броневик завернул на территорию базы, проехал немного и притормозил. Я вылез предпоследним, помог выбраться Оксане. Не знаю, на кой ляд вожусь с этой девчонкой. Наверное, что-то глубоко внутри требует помогать раненым женщинам.
– Отведи её в медпункт, – приказала Лика. – Затем – к полковнику. Он хотел тебя видеть.
– Есть, – вяло отозвался я. Взял Оксану за руку, повёл к зданию. Некоторое время мы плелись по коридорам молча, затем девушка не выдержала:
– Когда я всё узнала, тебя уже привезли сюда.
Я молчал. Она поджала губы, нахмурилась, явно ожидая иной реакции.
– И я поругалась с отцом из-за этого.
Вот эта новость уже любопытна. Я удивлённо покосился на Орлову.
– А зачем?
Она даже остановилась от неожиданности.
– Зачем? Он ведь обрёк тебя на вечное заключение. А то и на смерть! В застенках департамента безопасности происходит много такого, о чём простые люди даже не догадываются. Это подло!
Я лишь тихо рассмеялся.
– На войне нет ничего подлого, милая. А кто-то, очевидно, объявил господину Орлову войну. Иначе к чему весь этот цирк с моей подставой? Я ведь наверняка не сам оказался на том берегу. И твоя сестра тоже. Это спектакль. Скверный, но, мне кажется, так и задумывалось. Понять бы ещё – для чего.
Оксана покачала головой.
– Это всё неправильно. Я не хочу в это ввязываться, но надо найти убийцу Вали.
– Надо, – пробормотал я. А ещё было бы неплохо поговорить с её отцом. Сдаётся мне, он может рассказать много нового и интересного. Только кто ж меня пустит.
Шлюз медпункта зашипел и открылся, позволив нам войти. Агата сидела за столом, наморщив лоб, что-то заполняла в большом журнале. Подняв взгляд, улыбнулась, заметив меня, но улыбка поблекла, когда девушка увидела Оксану.
– Что случилось?
– Проблемы с ногой, – пояснил я, усаживая Орлову. – Ушиб, скорее всего.
Агата надела перчатки, заставила Оксану снять обувь, закатала штанину, осмотрела распухшую ногу.
– Да, повреждение тканей. Дам мазь, нужно использовать минимум три раза в день. В ближайшее время полный покой, никаких тренировок, постельный режим.
Доктор подошла к шкафу, порылась в ящике, извлекла небольшой тюбик без надписей. Вручила Оксане.
– Вот. Через три дня придёшь ко мне на осмотр. А сейчас – отдыхать. Молодой человек проводит.
Она насмешливо, и, вместе с тем, слегка ревниво, глянула на меня. Я помог Орловой подняться, повёл к выходу. На пороге обернулся, подмигнул Агате.
– Прости, что приходится со мной возиться, – сказала Оксана, когда медпункт остался далеко позади.
– Мне не сложно, – честно ответил я. – Тем более нам по пути. В комнате с тобой кто-то ещё живёт?
– Да, две девушки, – чуть покраснев, поведала она. – А что?
Судя по заалевшим кончикам ушей, Орлова подумала о чём-то непристойном. Или романтическом, чёрт поймёт этих девчонок.
– Попроси их принести тебе еды. Обед мы безбожно прозевали, – глянув на часы, пояснил я.
– Хорошо, – кивнула Оксана. Я в очередной раз отметил её сходство с сестрой. Правда, теперь, после длительного знакомства, можно увидеть и явственные различия. Валентина была менее симпатичной. Хотя, я ведь помню её только в виде мёртвого тела на пляже, откуда мне знать?
Но Оксана была весьма приятной внешности. Жгучие чёрные волосы, стянутые в конский хвост, голубые глаза, напомнившие лёд и мягкие черты лица. И роста невысокого. Типичная милашка, из разряда тех, которые нравятся почти всем парням. Пожалуй, не будь она Орловой…
Я тряхнул головой, мысленно обозвав себя дураком. Какое, нафиг, не будь? Факты есть факты, даже если эта девчонка сейчас ведёт себя мило и адекватно, лучше вспомнить, кто её папаша и что он едва не сотворил со мной. Надо держаться подальше от всей их семейки.
Мы остановились возле нужного кубрика. Оксана достала ключ-пропуск, но не спешила открывать шлюз.
– Что такое? – спросил я. Живот уже сводило от голода, и любое промедление смерти подобно.
Девушка подняла на меня робкий взгляд.
– Спасибо за помощь. И ещё раз извини за всё, что было. Я постараюсь что-нибудь сделать.
– Не стоит, – отмахнулся я. – Лучше займись собой. Пусть отец ищет убийцу, он из тех, кто найдёт, а тебе надо думать о будущем.
Оксана грустно улыбнулась.
– Наверное, ты прав.
И, вдруг приподнявшись на цыпочки, чмокнула меня в щёку. А затем юркнула в открывшийся шлюз. Я хмыкнул вслед сомкнувшимся створкам, покачал головой и направился к Лисицыну.
Громкий голос Александра Сергеевича, распекавшего Лику, был слышен ещё в начале коридора. Я несмело постучал, дождался фразы, общий смысл которой сводился к посылу валить куда подальше, и зашёл.
Лейтенант стояла навытяжку перед полковником, который расхаживал по кабинету, мрачно сдвинув брови и чеканя слова:
– … безответственное поведение! Детский сад, чёрт вас дери! А если бы Костров не успел перехватить этого мальца? Пришлось бы стрелять в толпу? Рыскать по всему городу в поисках сбежавшего мага? Профессионалы, етить!
Выдохшись, он обратил внимание на меня.
– А ты чего скалишься? Проходи давай, до тебя очередь дойдёт.
– Есть, – фыркнул я, подошёл к креслу, сел, сложил руки на груди. Александр Сергеевич открыл было рот, но тотчас захлопнул, махнул рукой.
– Свободна, Мальцева.
– Есть, – тихо откликнулась Лика, круто развернулась, вышла из кабинета. Лисицын вздохнул, подошёл к шкафу, достал пузатую бутылку и две рюмки. Налил, подвинул одну мне.
– Пей.
Я не стал отказываться. Взял, опрокинул залпом, задержал дыхание, чувствуя, как приятное тепло растекается по пищеводу.
– Лика рассказала мне, как всё было. И о твоей реакции на собственный поступок, – произнёс Александр Сергеевич, сев в своё кресло.
– Когда только заметила, – буркнул я. Полковник улыбнулся.
– Она хороший специалист. Правда, привыкла работать в другой сфере и столкновения с магами пока ещё преподносят сюрпризы. Но ты молодец. Не ожидал, если честно. Думал, станешь сидеть на попе ровно, пока Мальцева и Нельский решают вопросы.
– Хотелось проверить свои новые силы, – признался я. Лисицын понятливо кивнул.
– Так я и думал. Но кое-что майор Григорьева, похоже, тебе не рассказала.
– Вы о бешенстве?
Он откинулся на спинку, подумал, налил ещё по одной. Выпили, не чокаясь.
– Называть можно по-разному, – сказал Александр Сергеевич, поставив рюмку на стол. – Но после инициации некоторое время молодых магов немного кроет. В опасных ситуациях, когда много адреналина, угроза жизни и тому подобное – отказывают тормоза. Специалисты считают это защитным механизмом, адаптацией. Через две-три недели эффект проходит сам по себе. Но если устроить эмоциональную встряску, то проходит гораздо быстрее.
Сложить два и два было проще простого.
– Вы специально отправили меня с ними, чтобы устроить это крещение огнём, – процедил я. Лисицын усмехнулся.
– Правильно. Тебе ничего не грозило. У бойцов был приказ оберегать тебя любой ценой. Я ведь прекрасно осознаю твою ценность. Тем более, учитывая незнакомые нам пока способности мага теней. Терять возможного специалиста никак нельзя, но и держать на привязи грешно.
– Решили натаскивать на кровь? – во мне медленно загоралась ненависть. Не люблю, когда мной играют втёмную. И ещё больше не люблю, когда мою жизнь подвергают ненужной опасности.
– Нет, – покачал головой полковник. – Ещё раз: тебе ничего не грозило. На случай чрезвычайной ситуации на соседней улице был броневик с подкреплением. Этого мальчишку поймали бы сразу по выходу из сквера.
– Тогда зачем был этот театр? – я кивнул в сторону двери.
– Чтобы не расслаблялась, – рассмеялся он. Но почти сразу посерьёзнел. – Ты зря винишь себя в том, что действовал жёстко. В нашем деле без потерь никак, и лучше это будет противник, чем соратники. Поверь, сразу после стихийной инициации в мозгах молодых магов столько всего намешано, что они не осознают своих действий. Будто под наркотой. Им всё кажется нереальным, сказочным. Поэтому они спокойно разрушают, убивают с улыбкой на лице. Ведь сон закончится, и маг проснётся в своей тёплой постели.
– Но этого не будет, – прошептал я, осознав. – Он очнётся в лазарете, или в камере. На поводке у корпуса.
Лисицын развёл руками.
– Увы. Мы излечим его, проведём разъяснительную беседу, а затем предложим обучаться у нас. Согласится – одним потенциальным кадетом больше. Нет – передадим кому-нибудь из Королей.
– Вы же их ненавидите, – заметил я. Полковник слегка вздрогнул, затем улыбнулся.
– Возможно. Но врага лучше держать близко. Так проще догадаться о планах.
В кубрик я возвращался усталый, разбитый, с больной головой. Мысли порождали мысли, а те, в свою очередь, взрывались мысленными бомбами. Хотелось сунуть себя в морозилку, чтобы мозг промёрз насквозь и перестал вызывать бессвязные цепочки ложных умозаключений.
Девчонки уже были там. Меня встретили улыбками и обнимашками.
– Лика заходила, – пояснила Настя в ответ на мой недоумённый взгляд. – Рассказала обо всём.
– Первый вызов – всегда трудный, – тихо заметила Майя, усаживая меня на кровать. – Если хочешь поговорить, мы готовы.
– Я, вроде как, обсудил уже всё с полковником, – выдавил я, немного тронутый такой внезапной заботой. Всё же, как ни крути, а этот момент корпуса работает. Люди, живущие в одной комнате, и впрямь становятся ближе. Семьёй.
– В таком случае, у нас есть кое-что получше, – Настя заговорщически подмигнула, подошла к своей тумбочке, достала бутылку виски. – Сейчас и ребята подойдут.
– Какие ребята? – напрягся я. Зашипели створки шлюза, раздались шаги. Обернувшись, я увидел Лику, Валика, Мишу, Илью, неразлучную троицу из Даны, Аси и Марины, а также… Агату.
