Текст книги "Меценат из ментовки"

Автор книги: Александр Чернов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

СЛАВИК

 
Вот он лежит, разметавши пальто.
И портфельчик с валютой уже не его.
А там кто он вообще, ну бандит или кто,
Наше время давно не скребет никого.
 

Лесоповал «Время».

На район Черданцево Жорик прибыл в четыре часа после полудня. Яркое солнце стояло высоко, однако жарко не было ― дул легкий ветерок. Первый же прохожий, у которого Привольнов поинтересовался, нет ли поблизости какой-нибудь базы, махнул рукой в сторону от центральной дороги.

– Туда иди!

База, по-видимому, являлась главной достопримечательностью района, ибо уточнять какая именно база не требовалось. База и все.

Привольнов зашагал по пыльной ухабистой дороге вглубь частного сектора, со старенькими домами, кое-где покосившимися заборами и калитками, с разросшимися во дворах деревьями. Через пару перекрестков наткнулся на то что искал.

База была огорожена железным забором с большими автоматическими воротами с громадной вывеской на арке. Привольнов несколько раз перечел вывеску, но так и не понял, что же хранится на этой базе и какому ведомству она принадлежит.

Сидевший в стеклянной будке сторож, казалось кемарил, однако, когда Жорик попытался проскользнуть сквозь приоткрытые ворота, вскочил и выглянул наружу.

– Тебе чего, мужик? ― крикнул благообразный с нежным пушком на голове старичок, одетый в застиранную светлую рубашку, застегнутую на все пуговицы и шаровары, в каких уж сто лет не ходят.

Жорик все-таки протиснулся в щель ворот.

– Мне Славка нужен, дед. Не знаешь, где его найти?

Старичок, очевидно, был туговат на ухо. Он стоял безмятежно улыбаясь, щерясь беззубым ртом на Привольнова, видимо, рассчитывая догадаться о чем идет речь, однако так и не понял, а потому попросил:

– Громче, говори, милок. Слышу плохо.

– К Славке иду, Вячеславу! ― сложив руки рупором, прокричал Жорик. ― Работает у вас здесь такой?

На этот раз дедок услышал.

– Славка-то? ― спросил он. ― А шут его знает. Здесь уйма народу работает. Есть и Славка, наверное. Как фамилия-то?

– Если б я знал, ― негромко сказал Жорик, а чтобы понял старик, развел руками. ― Ладно, так найду.

Привольнов хотел было отправиться на поиски Вячеслава, однако старичок с завидной для его возраста прытью, забежал вперед Жорика и преградил ему дорогу.

– А пропуск у тебя есть? ― поинтересовался он.

– Какой еще пропуск? ― рявкнул Жорик, надеясь нахрапом взять старика и прорваться на территорию базы. ― Я по делу иду!

– Сюда все по делу ходят, но все с пропусками, ― возразил старичок ничуть не тушуясь. Мало того, он уперся рукою в грудь Привольнова и слегка оттолкнул нахального посетителя. ― Ну-ка, осади, парень!

– Да ладно тебе, дед, ― тут же перешел на просительный тон Жорик. ― Пропусти. Где же я тебе пропуск возьму?

Но старик был непреклонен. Он затряс головой так, что пушок на его голове заколыхался.

– Не положено! Может ты бандит какой или террорист. Кто тебя знает. У тебя же на лбу не написано, что ты порядочный. А пропуск, пойди в охфисе выпиши. ― И он махнул рукой на стоящее неподалеку здание. ― Паспорт есть?

– Нет!

– Ну тогда завтра приходи с документом! ― заявил старик и вытолкал Жорика за ворота.

– Тьфу ты, черт! ― в сердцах сплюнул Привольнов.

Конечно же о том, чтобы идти в офис с паспортом и просить выписать на свою фамилию пропуск не могло быть и речи. Как-никак Жорик в розыске. Да и не было у Привольнова при себе никаких документов, все дома остались. Ждать конца рабочего дня? Тоже глупо. Может, Славик посменно работает и сегодня у него выходной, а может, он другим путем с базы уйдет. Кто знает. А ждать Привольнов не мог. Уж очень ему хотелось добраться до этого Вячеслава. Жорик потоптался у ворот, потом пошел вдоль бесконечного забора. Метров через сто обнаружил в заборе брешь, ну, условно говоря, ― просто прутья были слегка раздвинуты. Привольнов оглянулся. Сторожа отсюда видно не было. Жорик глянул в другую сторону ― тоже пусто. Привольнов втянул и без того плоский живот, выдохнул из грудной клетки воздух и проскользнул на территорию базы. Придав себе беспечный вид, он пересек небольшую полоску заросшей травой земли и выбрался на широкую дорогу.

База занимала большущую территорию. На ней стояли огромные, похожие на ангары склады, к которым были подведены железнодорожные пути. Как оказалось позже, на базе хранился всевозможный товар, начиная от автомобилей и заканчивая канцелярскими кнопками. Людей видно не было. Жорик направился к ближайшему складу.

Здание было капитальным, мощным, построенным еще в те годы, когда больше думали не о дизайне, а об удобстве и практичности и не гонялись за дешевизной. У склада имелась капитальная внушительных размеров пристройка, в которую с двух сторон к воротам свободно могли въезжать грузовые автомобили, дабы в ненастную погоду не производить погрузку и выгрузку товара под открытым небом. В настоящее время при строительстве склада вряд ли кто потратится на подобное сооружение.

Жорик вошел в пристройку и направился к воротам. Едва он дотронулся до двери, как она сама распахнулась и из нее вышел солидный дядька в светлой рубашке и желтых брюках. Мужчине было лет сорок пять, рост он имел невысокий, фигуру раздутую, похожую на большую кеглю. На лице выражение ужасно озабоченного человека.

– Вы к кому? ― поинтересовался он.

По хозяйскому тону и представительному виду Жорик понял, что нарвался на начальника.

– Так, по делу, ― попробовал было отмахнуться он.

Однако мужчина прицепился:

– По какому делу? Накладная у вас есть?

– Да нет, я Славика ищу, ― вынужден был признать Жорик и глянул через плечо начальника. Сквозь открытую дверь в помещении склада были видны стоявшие на стеллажах коробки с бытовой техникой.

Любопытство мужчины все еще не было удовлетворено.

– По какому вопросу, ― спросил он.

Не долго думая, Привольнов ляпнул:

– На работу он меня приглашал.

– На работу?! ― сразу оживился начальник и окинул Жорика изучающим взглядом, словно прикидывая, на что он может сгодиться. ― А что вы умеете делать?

– Вязать, вышивать крестиком и… ― брякнул было Привольнов, но тут же прикусил язык. Не до юмора, у него иная задача. ― Простите, могу кладовщиком, работать, крановщиком, электриком.

Мужчина как-то странно посмотрел на собеседника и, чему-то усмехнувшись, заявил:

– Эти должности пока заняты. Грузчиком пойдете?

Выражением лица Жорик показал, что не в восторге от предложения.

– Я подумаю.

– Подумайте, ― тут же согласился начальник. ― Если решитесь, приходите. Поработаете некоторое время на погрузке и разгрузке, а там посмотрим.

Мужчина хотел было продолжить путь, однако Жорик остановил его вопросом:

– А где Славика-то найти?

– Славика? ― начальник посмотрел непонимающе, потом с сожалением пожал плечами. ― Ничем не могу помочь. На моем складе Славик не работает, это я вам могу с уверенностью сказать. Извините! ― Плотно закрыв за собой двери, хозяин склада продефилировал мимо Привольнова.

Жорик постоял с минуту, раздумывая, потом отправился к следующему складскому помещению.

В «предбаннике» стоял «ЗИЛ», до половины груженный коробками с кафельной плиткой. По одну сторону от автомобиля на вытащенном из кабины длиннющем сиденье, откинув голову и открыв рот, храпел водитель, по другую ― у колонны на земле сидели двое мужчин, судя по рабочей одежде, грузчики. К ним Привольнов и направился.

– Привет, мужики! ― Жорик присел рядом с грузчиками на корточки.

– Здорово, ― вяло отозвался рыхлый дядька лет за пятьдесят со щербатым губастым ртом.

Второй грузчик ― крепкий мужик с мощной шеей ― немногим моложе первого, в ответ на приветствие лишь кивнул.

В пристройке было душно. Привольнов дунул на прилипшую к потному лбу челку.

– Славик у вас здесь работает? ― сказал Жорик.

– Славик? ― переспросил тот мужчина, что был постарше. ― Как же, работает. Кладовщик он.

У Привольнова екнуло сердце.

– Где его найти?

– Славку-то? ― мужчина почесал волосатую грудь. ― Да вон на складе. ― Он кивнул на железные ворота, такие громадные, что обычных размеров дверь в них, казалась крохотной. ― Ты подойди туда да покличь Славку, но внутрь не входи, посторонним не разрешается.

– Ладно, спасибо, ― Привольнов встал и направился к воротам в здании. Открыл дверь и заглянул внутрь.

Это был склад строительных материалов. Уходящее в бесконечность помещение было забито пиленым лесом, ДСП, ДВП, коробками с кафелем, рулонами обоев, стеклами, банками с красками, лаком и прочим материалом необходимым при ремонте и строительстве дома. В помещении поддерживалась определенная температура, работал калорифер.

– Вячеслав! ― на всякий случай слегка изменив голос, позвал Привольнов, а когда никто не откликнулся, громко крикнул: ― Слава!

– Да! ― неожиданно отозвался из глубины склада хриплый мужской голос. ― Сейчас иду!

Жорик сделал глубокий вдох и медленно выпустил воздух, чтобы успокоиться. Он отошел от двери и встал так, чтобы Славик не увидел его издали. Привольнов рассчитывал предстать перед своим врагом неожиданно, застать, что называется, врасплох, потребовать отчета за свои подлые действия, а ежели он заартачится, силой вырвать признание и заставить сдаться в милицию.

Дверь приоткрылась и крепко стиснутые в кулаки пальцы Жорика разжались. Из склада вышел невысокий кучерявый мужчина со щегольской ниточкой усов с нависшим над ними кончиком крючковатого носа. Это был совсем не тот человек, которого разыскивал Привольнов.

– Вы Слава? ― тоном обманутого в своих надеждах человека произнес Привольнов.

Кладовщик большим и указательным пальцами провел в разные стороны по верхней губе, разглаживая усы.

– Да, а что вас так удивляет?

– Да нет, ничего, ― пробормотал Жорик.

– Вы за товаром? ― догадался кладовщик и выдал дежурную улыбку. ― Что именно вас интересует? У нас на базе богатый выбор строительных материалов.

Привольнов сделал виноватое лицо.

– Простите, я ошибся. Я Славика ищу. А на вашем складе больше Вячеславов нет?

Мужчина с понимающим видом кивнул:

– Можете не извиняться, бывает. А насчет Вячеслава, я вам так скажу: у нас на складе нет не только больше Вячеславов, у нас их вообще нет, потому как меня зовут не Вячеславом, а Мирославом. Просто Славик короче, вот и кличут. Ну, а теперь, извините, у меня дела. ― Кладовщик снова, на сей раз ногтем большого пальца провел по усикам, и скрылся на складе.

Привольнов, раздумывая некоторое время смотрел ему вслед, потом повернулся и пошел прочь. Когда он проходил мимо грузчиков, старший из них, очевидно, наблюдавший за сценой разговора, Жорика с кладовщиком, спросил Привольнова:

– Что, брат, обознался?

Жорик жестом выразил свое разочарование.

– Не тот.

– А ты в соседнем вещевом складе спроси, ― крякнув, мужчина стал подниматься. ― Там тоже Славик работает. ― И уже обращаясь к напарнику, сказал: ― Давай, Коля, поднимайся. Пора за работу браться.

Привольнов вышел из пристройки.

Но и на соседнем складе Слава оказался не тот. Жорик не унывал. От склада к складу он стал обходить базу, расспрашивая работников не знает ли кто Вячеслава. Везде он получал односложные ответы. Нет, не знаем. Битый час потратил Привольнов на розыски. Увы, напрасно. Измученный и расстроенный он присел на скамейку между двумя складами передохнуть. Здесь на него и наткнулся уже знакомый Привольнову мужчина с похожей на раздутую кеглю фигурой.

– Ну что, нашли своего Славика? ― поинтересовался мужчина, останавливаясь рядом с Жориком.

Начальство уважать нужно, это каждый ребенок еще с детского сада знает. Привольнов поднялся.

– Нет, не нашел.

Завскладом некоторое время смотрел на огорченного Жорика, тусклым ничего не выражающим взглядом, потом спросил:

– Ну-ка, какой он из себя, ваш Славик. Опишите его.

Хотя Привольнов всего два раза видел Вячеслава ― первый раз в день знакомства в баре, второй ― когда Славик отдавал ему автомат, ― облик подставившего его человека навсегда врезался в память Привольнова. Еще бы! Вячеслав круто изменил его жизнь, а точнее загубил ее. Каждый раз в своих мыслях Жорик снова и снова возвращался к образу Вячеслава, вспоминал все новые и новые подробности этих встреч, и потому сейчас мог с уверенностью описать каждую черточку лица ненавистного ему человека, склад его фигуры, даже мог сказать какого цвета у него глаза.

– С меня, примерно, ростом, ― начал Привольнов, в глубине души не очень-то надеясь на помощь завскладом в поиске Вячеслава. ― Темноволосый, глаза стального цвета, нос прямой, губы тонкие, крепкая, слегка выступающая вперед челюсть, широкие плечи. Ну, что еще?.. Поджарый, ходит подавшись вперед.

Поджав нижнюю губу, завскладом несколько мгновений стоял с видом размышляющего над чем-то человека, затем спросил:

– А у этого Славика пальцы на руках все целы?

Вот тебе и на! Помнить образ Вячеслава Жорик помнил, а вот о такой его отличительной особенности забыл. Действительно, еще в баре во время первой встречи Привольнов обратил внимание на то что у Славика отсутствовала на указательном пальце правой руки одна фаланга. Как же он мог упустить из виду такую примету Вячеслава?

– Да, действительно, ― произнес он с видом прозревшего вдруг человека. ― У Славика на одной руке не хватает полпальца. ― И Жорик показал на своей руке какого именно.

– Так то же не Вячеслав! ― изобразив расстройство, мужчина слегка хлопнул себя руками по бедрам, ― А Андрей Загребнов. Он у меня на складе грузчиком работал, да я его уволил. Лодырь ваш знакомый оказался. Вечно его не было на рабочем месте. Все ходил по базе, язык чесал, все вынюхивал чего-то да высматривал. И отпрашивался с работы часто, а то и прогуливал. Надоел он мне, вот я его два дня назад и рассчитал.

Тот кто терял в своей жизни надежду на удачу, а потом неожиданно обретал ее вновь, поймет Привольнова. Он воспрянул духом.

– А вы не знаете, где живет Андрей Загребнов? ― затаив дыхание, спросил Жорик.

Однако редко кому удача выпадает два раза подряд. Не повезло во второй раз и Привольнову. Завскладом развел руками.

– Нет, не знаю. Спросите в офисе, вам там наверняка подскажут адрес. ― И мужчина махнул рукой в сторону стоящего в стороне от складов здания, на которое уже указывал сторож. Уже собираясь уходить, он бросил: ― А вы на работу ко мне все-таки приходите!

– Непременно, ― заявил Привольнов, а про себя добавил: ― «Если выберусь из переплета, в который угодил по вине вашего работничка, будь он трижды проклят!»

Попрощавшись новые знакомые расстались.

Нет, не обойти, по-видимому, сегодня Жорику стороной офис. Окрыленный неожиданным везением, Привольнов бодро зашагал в указанном мужчиной направлении на поиски теперь уже не Славика, а Андрея.

Нынче конторы офисами зовутся. Может быть, это и правильно. Веление времени. На смену серым казенным канцелярско-административным учреждениям с громоздкой мебелью, пишущими, пусть даже электрическими машинками, совковыми калькуляторами, пришли новые ― светлые, чистые с современной офисной мебелью, с компьютерами, с факсами, и называть подобные организации скучным словом контора язык не поворачивается. Отжили свое конторы, анахронизмами стали. Однако учреждение, в которое вошел Жорик, совмещало в себе признаки конторы и офиса. Эдакая промежуточная стадия перехода одного типа учреждений в другой.

В прямоугольном, примерно, восемь на двенадцать метров помещении за стойкой, отделявшей посетителей от рабочих мест служащих, стояли несколько старомодных столов, вперемешку с современными офисными, на которых располагались компьютеры, факс и два принтера. На заднем плане у стены высились видавшие виды шкафы, заваленные папками с документацией. В комнате за стойкой находилось восемь человек ― четверо мужчин и столько же женщин. Мужчины все как на подбор молодые, крепкие, приятной наружности. Женщины так себе. Одна была ширококостная толстогубая девица с русой косой, уложенной на затылке в сложную конструкцию; другая ― седовласая мымра с угрюмым взглядом; третья ― дородная грудастая тетка с мясистым лицом; четвертая ― крашенная блондинка лет сорока в больших оптических очках с обвисшими, будто у оплывшей восковой фигуры, щеками.

По эту сторону стойки стояли двое мужчин. Они оформляли у высокого узкоплечего парня документы, очевидно, на получение какого-то груза. Красавчиком Жорик не слыл, поэтому женская половина «конторы-офиса» скользнула по Привольнову безучастным взглядом, мужская же не удостоила и взглядом. Он был один из обычных посетителей, которых за день здесь бывает, возможно, не одна сотня.

– Здравствуйте, ― негромко сказал Жорик, обращаясь ко всем присутствующим в комнате и поинтересовался: ― Могу я спросить…

Губастая девица строго посмотрела на Привольнова, и перевела взгляд узкоплечего парня, мол, у него спрашивайте.

– Да нет же, ― сказал Привольнов. ― Мне просто узнать… Может быть, кто-нибудь скажет…

– А вы больше шумите! ― выглянув из-за компьютера сурово произнес статный рыжий парень с шикарными усами на мужественном лице. ― Тогда вообще ничего не узнаете. Вот сидит дежурный по офису. Со всеми вопросами, обращайтесь к нему.

– Но у меня вопрос частного порядка, ― пробубнил Жорик. ― Чего я буду зря в очереди стоять?

Грудастая тетка, листавшая страницы канцелярской книги, обслюнявив два пальца, неожиданно рявкнула:

– Не мешайте работать!

Привольнов сдался.

– Черт с вами, буду дождаться очереди. ― И он встал за спиной мешковатого потного мужчины.

Вскоре посетители решили свои дела и ушли, а Жорик встал на их место.

– Мне бы узнать, где Андрей Загребнов живет, ― обратился он к узкоплечему парню нарочно тихо, чтобы вызвать у остальных работников учреждения интерес. И действительно, оставшиеся семь пар ушей, для которых не предназначались слова, напряглись.

– Я что-то не понял, ― удивленно произнес конторский служащий, видимо, не совсем хорошо расслышавший слова. ― Какой еще Корней Загребнов?

– Не Корней, а Андрей, ― повысил голос Жорик. ― Работал у вас здесь грузчик один на складе, бытовой техники.

На удлиненном, с заостренными чертами лице парня появилось озадаченное выражение. Не часто, по-видимому, к нему обращались с подобными просьбами.

Мы таких сведений не даем! ― заявил конторский служащий.

Действительно, глупо, наверное, выглядел Жорик, обращаясь в офис с такого рода просьбой, однако продолжал настаивать:

– Но мне очень нужно!

Узкоплечий, подумав, пришел к выводу, что решение вопроса посетителя лежит вне сферы его компетенции, а потому решил переложить его на более подходящие по его мнению в офисе плечи. Он обернулся к крашенной блондинке с оплывшими щеками.

– Валентина Савельевна, ― произнес он тоном попавшего в затруднительное положение человека. ― Тут вот мужчина пришел. Просит сообщить домашний адрес грузчика Загребнова.

Женщина оторвалась от экрана монитора и взглянула на Жорика большими, увеличенными стеклами очков глазами.

– Вы из милиции? ― сообразила она.

– Да нет, ― простодушно ответил Привольнов. ― Обычный гражданин нашей необъятной Родины.

Женщина, слегка поджала губы, отчего ее обвисшие щеки обвисли еще больше и заявила:

– В таком случае извините, это конфиденциальная информация, и мы не имеем права ее разглашать.

Ох, уж эти канцелярские крысы, буквоеды и бюрократы. Ни за что не пойдут на встречу простому человеку, а уж перед начальством наверняка вывернулись бы наизнанку, лишь бы угодить.

– Но я вас очень прошу, ребята помочь! ― взмолился Жорик, по очереди обводя тоскливым взглядом присутствующих в офисе людей! ― Загребнов Андрюха родственник мой. Связь у нас с ним оборвалась. Мы несколько лет с ним не виделись. Приехал я сегодня в ваш город, а по старому адресу он не живет. Хорошо хоть соседи подсказали, где он работает. Прибыл я на базу, нашел склад, а заведующий складом и говорит, что уволился Андрей неделю назад. К вам прислал за адресом. Подскажите, а! Чего же мне теперь на улице ночевать?

Женщина, очевидно, являвшаяся старшей в офисе, переглянулась с дородной грудастой теткой, как бы испрашивая у нее совета. Та в ответ неопределенно пожала плечами, предоставив начальнице самой решать возникшую перед ней проблему. И дрогнуло сердце бюрократа. Поколебавшись, щекастая обернулась к сидевшему в углу за компьютером безусому пареньку с длинной тонкой шеей:

– Ну-ка, Вадик, посмотри в сведениях о рабочих где живет этот Загребнов Андрюха.

– Минуточку, Валентина Савельевна! ― паренек пробежался пальцами по клавиатуре, несколько мгновений вглядывался в экран монитора и наконец выдал: ― Массив «Красных путейцев» дом пятьдесят пять квартира двадцать три.

У Жорика помимо воли выплыла на лицо глуповато-счастливая улыбка.

– Ну, спасибо, граждане! ― произнес он с чувством. Привольнов был несказанно рад подсказанному адресу. Он поднял вверх руки, как прощающийся на сцене артист и стал отступать к двери. ― Выручили вы меня! Всем привет!

Нащупав задом дверь, Жорик выскользнул на улицу.

Деда в стеклянной будке проходной видно не было, в ней сидел молодой мужчина с большим красным носом, и Жорик решил покинуть базу через ворота. Не будет же на выходе охранник пропуск спрашивать. Ворота на сей раз были закрыты наглухо, Привольнов пошел через проходную. Настроение у Жорика было превосходное, а потому проходя мимо молодого мужчины он оживленно спросил:

– Слышь, мужик, а дедок-то где?

– А-а… папаша! ― чему-то усмехнулся охранник. ― Так он сменился уже. Он у нас только днем на проходной сидит. Ночью ему охрану базы не доверяют. Глухой он, как тетерев.

Жорик помахал охраннику рукой и спустился по ступенькам проходной.

Массив «Красных путейцев», как оказалось, находился на противоположном конце города. Пока Жорик выяснял еге месторасположение, пока до него добирался, прошло около двух часов. В общем, сошел Привольнов с автобуса в половине восьмого вечера.

Круглая площадка с кое-где провалившимся асфальтом и старенькой покосившейся деревянной остановкой являлась конечной остановкой сто двадцатого автобусного маршрута. Находилась она в тупике. С одной ее стороны высился высокий забор задворок правительственной дачи, с другой ― протекала речушка, с третьей ― вдоль забора дачи тянулся островок домиков частного сектора, а с четвертой находился угол массива «Красных путейцев». На торце крайнего пятиэтажного дома было написано 55А. Привольнов подошел к фасадной части здания и в нерешительности остановился. На соседнем, стоявшем перпендикулярно к дому 55А значились цифры 55Б. Не уточнил компьютерщик в доме с какой литерой жил Андрей Загребнов. Жорик решил начать с «А».

На третьем этаже в квартире номер двадцать три, после того, как Жорик в нее позвонил, поначалу никто не отозвался, однако, когда Привольнов повторно нажал на кнопку звонка, кто-то долгое время шушукался за дверью, а потом звонкий мальчишеский голос объявил:

– Никого нет дома!

Жорик тотчас вспомнил сына. Где он сейчас, чем занимается, какой стал? «Разогнал папаша семью, ― подумал он уныло. ― Растерял». ― Вслух же весело произнес:

– Как это нет? А кто же тогда разговаривает со мной да еще с кем-то шепчется?

– Ну, ― смутился ребенок, ― я имею в виду из взрослых никого нет. А шепчусь я с сестренкой. Нам мама запрещает кому бы то ни было дверь открывать, и даже разговаривать с незнакомыми людьми, вот и совещаемся.

– И правильно мама делает, ― охотно согласился Жорик. ― Плохих людей много на свете. Но раз уж мы с вами заговорили, может, сообщите мне по секрету: Загребновы здесь живут?

– Дети снова пошушукались и на этот раз девчонка пропищала:

– Нет, дядя! Мы Жуковы.

– Понятно, ― рассмеялся Привольнов. Ему почему-то было чертовски приятно общаться с детьми. ― А про Загребновых не слыхали, значит?

– Нет, не слыхали! ― стараясь казаться старше своих лет баском ответил паренек. ― Вы извините, но мы мультик смотрим.

– Ну, смотрите! ― шутливым тоном отозвался Привольнов. ― Может, когда встретимся еще, поболтаем. ― И Жорик шагнул к лестнице.

В квартире двадцать шесть дома пятьдесят пять «Б» на звонки вообще никто не откликнулся и Привольнов позвонил в соседнюю. Дверь приоткрылась на ширину цепочки и в образовавшейся щели возникло широкое женское лицо. У хозяйки квартиры был астигматизм, она носила очки, однако, несмотря на мощные цилиндрические стекла, видела плохо и все время щурилась.

– Вам кого? ― спросила она.

Жорик встал так, чтобы можно было как можно больше увидеть в щели двери.

– Извините, мне Загребновы нужны. Вы не подскажете, когда они бывают дома?

Хозяйка двадцать седьмой квартиры сделала удивленное лицо.

– Загребновы? А кто это такие?

Привольнов тоже вытянул физиономию.

– Как кто? Ваши соседи по лестничной площадке. В двадцать третьей квартире ведь Загребновы живут?

У хозяйки квартиры, по-видимому, были проблемы не только со зрением, но и с координацией. Она так затрясла головой, что задела очками за дверь.

– Нет, ― она поправила очки. ― Соседом у нас одинокий старик был. Он недавно умер. А в его квартире сейчас никто не живет.

– И вы про Загребнова никогда не слыхали? ― на всякий случай уточнил Привольнов.

– Да нет же.

– Странно, ― Жорик почесал затылок. ― А мне назвали именно этот адрес.

– Какой?

– Массив «Красных путейцев» дом пятьдесят пять квартира двадцать три.

К счастью Привольнова, женщина попалась дотошной. Другая бы давно сославшись на дела, захлопнула дверь, а эта поинтересовалась:

– «А», «Б», простой?

– Не понял, ― не сразу сообразил Жорик.

– Я спрашиваю, дом какой ― А, Б или без буквы.

Привольнов приподнял брови.

– В «А» я уже был, а что еще и без буквы есть?

– Представьте себе, есть. Вон напротив стоит! ― высунув руку, женщина махнула ею в сторону лестницы.

– По вашим домам алфавит изучать можно, ― хохотнул Жорик и раскланялся. ― Спасибо за помощь, а то я уж было решил бросить поиски Загребновых.

Двери захлопнулись. Привольнов спустился по ступенькам на первый этаж и вышел из подъезда. Нет, не ошибся компьютерщик. Действительно существовал пятьдесят пятый дом без литеры. Он стоял аккурат напротив дома пятьдесят пять «Б». К нему Жорик и двинулся.

На скамеечке у нужного Привольнову подъезда сидел небритый забулдыга средних лет, одетый в рванье. Он проводил Жорика голодным взглядом бродячего пса. Сколько же вас таких бедолаг неопохмеленных по все стране мается.

На третьем этаже на обитой черным дерматином двери с номерком 23 повыше ручки была прикручена небольшая табличка. На листе бумаги под плексигласом была изображена в черно-белом варианте седовласая старуха с косами и в очках в роговой оправе, платье с кружевным белым воротничком, всем своим видом смахивающая на злую сельскую учительницу первой половины прошлого века. Жорик долго вглядывался в темноте подъезда в подпись к рисунку и наконец прочитал: «Прежде чем войти, подумай нужен ли ты здесь». Табличка здорово была похожа на вывешиваемую на ворота некоторых домов табличку с предупреждением о злой собаке во дворе. Привольнов действительно задумался, уж не глава ли какой-либо секты проживает тут, однако нажал на кнопку звонка и встал сбоку двери. Минуту спустя в квартире прошаркали шаги, потом все стихло, очевидно, кто-то долго рассматривал в глазок пустоту подъезда, затем старческий сердитый голос спросил:

– Кто там?

Старуха не Загребнов, которому Привольнов раньше времени не хотел показываться, пусть разглядывает. Жорик вышел на середину подъезда и, слегка волнуясь, заявил:

– Мне Андрей Загребнов нужен.

Загремел засов, дверь открылась и на пороге возникла старуха, которая вполне могла бы сыграть вместо Миляра роль бабы-яги. Ей даже ни грим, ни костюм не потребовались бы.

– А ты кто будешь-то? ― проскрипела старая карга.

– Ну, Жорик я, ― неохотно отозвался Привольнов. ― Тебе это о чем-то говорит?.. Так дома Андрей или нет?

Старуха стрельнула в Жорика злым взглядом.

– А зачем он тебе? ― учинила она форменный допрос.

– Ну, что ты, мать, ей богу, как маленькая? ― возмутился Привольнов. ― Но мы же с Андрюхой взрослые люди. Разговор у меня к нему есть. Только не спрашивай какой, все равно не скажу.

Старуха неожиданно оттаяла. Вокруг ее проваленного беззубого рта залегли горестные складки.

– Ты прости меня, мил человек, ― произнесла она, как бы оправдываясь. ― Я ведь мать Андрея-то. Непутевый он у меня. Два года как из тюрьмы вышел. Семь лет отсидел. Понятно, переживаю за него, кабы что снова не натворил. Вот и интересуюсь его дружками.

Жорик понимающе кивнул:

– Я хороший человек, мамаша, так что не волнуйся. Друг Мишки. Мы с ним давно не виделись. Вот оказался в вашем городе, решил зайти к нему, навестить. Но ты мне все-таки ответь: где сынок-то твой.

Старуха поправила завязанный на лбу рожками платок.

– А шут его знает. Дома нет его. Андрюха несколько дней сам не свой ходит, ― доверительно сообщила она. ― Все боится чего-то. Мне кажется, опять в какую-то историю попал. С базы уволился, на другую работу перешел, а куда не говорит. Сутками на ней пропадает. Дома почти не появляется. Вот и вчера вечером как ушел, и с концами.

«Черт возьми, найду я когда-нибудь этого подлеца или нет?» ― выругался в душе Жорик. Сдерживая раздражение, вслух сказал:

– Но, может быть, мамаша, ты знаешь, его нынешних дружков. Подскажи, где их найти. А там, глядишь, и на Мишку выйду.

– Да кабы я их знала, ― пожала старуха плечами. ― Скрытный он после зоны стал. Никто к нему не ходит, даже бабу домой ни разу не приводил. Так, звонят ему какие-то типы иной раз. А кто такие ― понятия не имею. Вот ты первый дружок его объявился.

– Значит, ждать его бесполезно, ― отвечая своим мыслям, произнес Привольнов. ― Жаль, увидеть его очень хотел.

– Бесполезно, мил человек, бесполезно, ― поддакнула старуха. ― Ты иди себе, иди. В другой раз придешь. Может, тогда и застанешь Андрюху. Ну, иди с богом! ― и старуха, словно отгоняя назойливую муху, махнула рукой, а потом прикрыла двери.

Жорик спустился на первый этаж, вышел из подъезда и, раздумывая над тем, что делать дальше, остановился. Сидевший на скамейке забулдыга все-таки решился, встал и пошел навстречу Привольнову.

– Брат, дай на стакан бормотухи, ― попросил он униженно. ― А то сдохну сейчас. Дай, а?..

Жорик пристально посмотрел на алкоголика. Нечесан, небрит, дурно пахнет. Действительно еле стоит на ногах. Знакомое состояние. Если не выпить и в самом деле ноги протянуть можно. Привольнов вдруг почувствовал острую жалость. Нет, не к бродяге ― к себе. Вот такой же и он ― никчемный, никому не нужный, нищий, голый. Одежда, деньги и то не его. Ничего у него нет, кроме квартиры, в которую он попасть не может. Да-а… прохлопал ты, Жорка, жизнь. Привольнов достал из кармана мелочь, протянул забулдыге. Тот от радости чуть не взвизгнул.

– Ну, мужик, ну спасибо! Выручил! ― забулдыга взял трясущимися руками деньги, сунул их в карман брюк. Он не знал, чем услужить благодетелю и, угодливо заглядывая ему в глаза, сказал: ― Я смотрю, из дому в дом ходишь. Разыскиваешь что ли кого?