Текст книги "Он вам не демон (СИ)"

Автор книги: Александр Вехор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Мама задумалась.

– В целом это не выглядит, как действия против тебя. Особенно учитывая, что я уже переписала на нас все активы Черновых, до которых смогла дотянуться. Хотя на момент вашей беседы этот демон мог ещё не знать об этом…

Мама вновь задумалась. Чудны же дела твои, господи! Несколько дней назад я смеялся над демоном, героем фантастической книжки. Тем самым, который тратил направо и налево награбленные деньги и переписывал недвижимость убитых на себя. Сегодня же… М-да.

Надеюсь, она знает, что делает. Я налил чаю Кларе. А то сидит, как не родная.

– Я поеду с тобой. Когда «соревнования»? – наконец заговорила мама.

– В эти выходные.

– Хорошо.

На столе, который барная стойка, появились три больших порции чего-то красивого. Я попробовал.

– Это тоже хиноэнма? Получилось ещё вкуснее чем утром!

– Лемонема! – глядя на меня с большим подозрением, поправила мама. – Я просто очень давно не ела рыбы. Твоя бабушка очень вкусно её готовила. Она приехала сюда из Мурманска по распределению, и просто не могла жить без рыбы.

Все разговоры прервались на несколько минут. Даже Клара, сначала очень стесняющаяся, теперь за обе щёки уминала рыбу. Моя порция как-то очень быстро закончилась, и я решил перейти к другим событиям дня.

– Ещё сегодня тот же демон из Москвы засёк Клару. Она наполовину ангел.

Я посмотрел на маму, чтобы оценить, какое впечатление на неё произведут последние мои слова. Но она нисколько не удивилась, хотя внимательно слушала. Типа: ангел так ангел, ничего необычного. Ла-адно…

– Клара очень важна для меня, и я хотел бы её обезопасить от посягательств демонов и ангелов. Что будет, если я сделаю её своей слугой? – задал я важный вопрос.

Вот тут мама удивилась. Она посмотрела на меня, на Клару, снова на меня… Опять на Клару.

– Девочка, ты действительно этого хочешь? – удивилась она.

– Да, – тихонько прошептала моя подруга.

– Но ты же понимаешь, что демоны и ангелы, даже наполовину, это… Это даже хуже, чем кошка с собакой! – наконец подобрала она аналогию.

– Но мы дружим десять лет и ничего такого я не замечала! Даже наоборот! С Лёшей мне комфортнее общаться чем с обычными людьми!

– Удивительно! – удивилась мама. – Ну что же. Если подумать, то ничего страшного в этом нет…

– А какие ограничения несёт статус слуги? – спросил я. И можно ли перестать быть слугой?

– Ограничения? Только те, которые установил Господин. Можно вообще ни в чём не ограничивать слуг, но ты должен понимать, что ты отвечаешь за их действия перед другими демонами. А перестать быть слугой очень легко. Для этого нужно стать демоном сильнее Господина и убить его. Ну или стать ангелом. – посмотрела она на Клару.

– А без убийства никак? – спросил я.

– Ты пока не понимаешь этого всего. Все вокруг чьи-то слуги. Даже ангелы – слуги своего… этого, которое там у них. Поэтому ты, девочка, – мама вновь посмотрела на Клару, – не обретёшь Господина. Ты его просто поменяешь.

Клара уверенно кивнула, словно и так это давно осознала.

– Так есть какой-то ритуал, или что? Как вообще принимают в слуги? – спросил я.

– Как я и говорила, все уже чьи-то. С детьми всё просто, они принадлежат семье. Родители могут подарить детей или продать.

Ну, положим, семья Клары дарить мне её точно не станет. По-хорошему. Но другой вариант я не рассматриваю. Пока не рассматриваю. Я покосился на подругу.

Продать? Как-то это странно звучит. И не понятно. Придётся просить маму всё мне разжевать.

– Мам, как мне купить Клару?

И мама мне таки всё рассказала.

– Ты правда согласна на всё это? – спросил я у Клары стоя перед дверями её квартиры.

– Да! – уверенно ответила она.

– Назад пути не будет!

– Я знаю.

– Тогда звоню?

– Звони.

Дверь открыла её мама. Я уверенно шагнул внутрь.

– Кли-им?! – крикнула мама Клары в комнату.

На крик пришёл отчим и очень удивился.

– Здравствуйте. – сразу обратился я к нему. – Я хотел бы купить у вас Клару. Сколько вы за неё просите?

У него забегали глаза. Отчим не знал, что ему делать. Он бы сейчас, в ответ на это вопиющее, по его мнению, хамство, с большим удовольствием избил бы меня и спустил по лестнице. Но он понимал, что не получится. С прошлого раза я заметно подрос и раздался вширь. А терять лицо на глазах своих женщин он не хотел. А ещё ему не нравилась моя уверенность. Я смотрел на него, как будто действительно имел право купить у него Клару. Это его очень смущало. Наконец он нашёл выход. Ну или так ему показалось.

– Сто тыщ долларов! – выдал он, и посмотрел на меня сверху вниз взглядом победителя.

– Евро принимаете? – уточнил я.

Отчим кивнул, шумно сглотнув и покосился на жену.

– Вот задаток, – сунул я ему в руки две пачки стодолларовых банкнот.

Он на автомате их взял.

– Остальное чуть позже, – сказал я, и покинув их квартиру…

…шумно выдохнул за дверью. А ведь получилось! Я сделал это! Конечно, если бы пошла мама, то Клара вышла бы нам гораздо дешевле. Но и так не плохо. Эти деньги есть у нас прямо сейчас.

– Мам, сто тысяч долларов! Сейчас берём, или в рассрочку?

– Давай сейчас. Завтра её родители обсудят со своими знакомыми твой безумный, по их мнению, поступок. И завтра же бывшие слуги Чернова узнают о смене Господина. Эти две информации где-нибудь встретятся и уже вечером Клара окажется у нас с вещами. – сказала мама и коварно прищурилась: – Купить надувной матрас, или согреешь девушку в своей постели?

– Ну ма-ам! – выдал я на автомате, и вспомнил: – Мы же уезжаем на выходные. Её не с кем будет оставить!

В этот момент я впервые услышал наш дверной звонок. Отчим пришёл возвращать деньги?

Открываю дверь и прямо тут, на коврике, выпадаю в осадок.

За дверью стоит большая, в рост человека фарфоровая кукла, одетая в пышное, красное с цветочным рисунком, шёлковое… Как оно там у них, у японцев называется?

– Впустишь? – спросила кукла.

Тут до меня что-то начало доходить…

– Благодать? Ну… Это… В смысле… Мегуми?

– Да! Так могу я войти? Между прочим компьютер, – жестом фокусника выудила она из складок одежды большой чемодан, – тяжёлый!

Я взял у неё чемодан и проводил в квартиру свою новую слугу. Послушную, как обещал её дед.

Внезапно в моей голове возникла идея!

– Ты не против прогуляться до соседнего дома? – спросил я девушку.

Та удивлённо покачала головой.

– Тогда подожди пару секунд! – я умчался переодеваться.

За дверью квартиры Клары слышится разговор на повышенных тонах. Звоню. Под глазок подставляю Благодать. Глазок шуршит и дверь открывается. Немая сцена.

Мать Клары и её потирающий покрасневшую щёку отчим, видят перед собой невозможную в нашей дыре картину.

За распахнутой дверью стоит девушка в ярком и пышном кимоно (я вспомнил!), лицо которой доведено белоснежной штукатуркой до вида фарфора. На голове её сооружена замысловатая причёска, которую удерживают в целостности два тонких и узких кинжала. Рядом с ней в тёмно-сером твидовом костюме стоит молодой мужчина, в котором они с трудом опознают юного бомжа, кляющегося к их любимой кровиночке.

Жалко, что рядом нет камер, блогеров и прочих любопытных. Такой сюжет пропадает. Наверняка мне с него неплохо бы перепало «энергии внимания». Ситуация, конечно, больше комичная… Но недавно один комик на этом так отожрался, что даже президентом стал!

– И ещё раз добрый вечер. – вежливо киваю я им я и тут же пихаю в руки отчима деньги. Пачку стодолларовых и три по двести евро.

– Оплачено! Будьте добры завтра передать Клару в полной комплектации.

Сам предмет торгов стоит за спинами родителей и с подозрением разглядывает японку.

– Всего доброго! – прощаюсь я с ними, подмигиваю своей подруге и прикрываю дверь.

Им совершенно незачем видеть, как я подхватываю на руки Мегуми, и иду домой. Как вообще можно в таком ходить, когда даже нормальный шаг нельзя сделать? Если бы не успел поймать её у своей двери, то нырнула бы рыбкой с лестницы!

– А теперь жених может поцеловать невесту! – радостно встретила меня с Благодатью на руках мама.

– Почему невесту? – спрашиваю, опуская на пол красную, даже сквозь толстый слой штукатурки девушку.

– Это ты сам у неё спроси! – продолжила веселиться мама. – На ней свадебное кимоно. Или это костюм гейши? Я сама не разбираюсь, просто загуглила.

– А то я не слышала для чего демонам ближние слуги! – разозлилась Мегуми. – Вот я и оделась соответствующе!

– И для чего же демонам ближние слуги? М-м? Не просветишь нас? – прищурилась мама.

– Ясно для чего! У демонов всё через ЭТО! – подчеркнула последнее слово она, чтобы мы точно всё поняли, и добавила: – Ненавижу демонов!

– Моя ты прелесть! – обнял я тяжеленный ноутбук марки «Панасоник». Отправив новую слугу разматываться и отмывать свою противодемонскую раскраску, я устроился за стойкой с этим девайсом. Хорошо, что тут ёмкий аккумулятор, а то вилка питания заточена не под нашу розетку. Ещё и напряжение наверняка другое. Ну-с приступим!

Через полчаса я разочарованно закрыл крышку. Почти восемь терабайт архива содержали кучу информации. Вот любовница премьера Японии в девяносто шестом году. Фото, видео, запись разговоров. Вот компромат на руководство Кэнон. Вот запись приватных переговоров…

Ай, да на что оно мне всё!? Где про демонов?! Где, я спрашиваю?

Сплошное разочарование! Ладно, может москвич завтра чего расскажет.

Пойду спать.

Укладываясь в свою кровать, с удивлением обнаруживаю там ещё кого-то.

– Будь нежен со мной в мой первый раз! – доносится из-под одеяла.

– Мегуми? Ты чего тут? Я думал ты с мамой поспишь.

– Мама сказала, что я её провоцирую милотой, и угрожала ознакомить меня с Киплингом! Я отказалась, и она выгнала меня к тебе.

– Ладно. Давай спать, а?

– Хорошо.

Но стоило мне только задремать, как она закинула на меня сначала ногу, а потом ещё и голову. Гимнастка блин!

Пойду лучше спать на диван.

Глава 8. Пятница

Я долго ворочался на коротком кожаном диване, пока окончательно не уяснил для себя, что спать на нём решительно невозможно!

Налив холодного чаю, отправился в кабинет, потрошить следующие мешки. В третьем от балконной двери оказались собраны какие-то толстые, но компактные по формату книги. Достаю их на свет божий.

В улов попалась библия, книжка «Учимся делать массаж» и два фотоальбома. Ух ты! Почему-то из детских воспоминаний у меня не осталось ничего об их существовании.

В первом альбоме были фотографии из девяностых. Вот седой уже дед позирует на фоне своей первой иномарки – седана Ауди баклажанного цвета. Он мне про неё рассказывал. Не машина – ласточка!

Вот он в каске и оранжевом жилете, с какими-то людьми на фоне железнодорожного крана. Вот они с бабушкой, а сзади гости и листок ватмана с надписью фломастерами «Рубиновая свадьба».

Отдыхают на море. Похоже это Турция. Много фотографий, где они радуются всякой экзотике. А нет, это Египет! Или сначала была Турция, а потом Египет? В конце альбома в кармашек воткнуты несколько неудачных фоток. Хорошо удалась филейная часть чайки, крупным планом. А ещё размытая в движении бабушка, которая в панике ловит фотоаппарат, которым сделан снимок.

Беру следующий альбом. Первой фотографией здесь улыбчивая девочка в чёрном платьице с белым фартуком и огромными бантами. В руках учебник за седьмой класс. Снова девочка. Очень счастливая. Задувает свечи на торте, а вокруг ещё дети. Одна, две, три…Тринадцать свечей. Вот эта девочка с бабушкой на улице. Позируют с букетами осенних листьев.

Постой-ка! Это что, мама?

Я рассмотрел её очень милое круглое личико. Ни за что бы не узнал, если бы всё не было так очевидно.

Листаю дальше.

Вот мама позирует за рулём новенького подержанного джипа. Рядом сидит бабушка. А тут они с дедом хвастаются урожаем помидоров на даче. На всех фотографиях мама. Мама с дедом, мама с бабушкой, просто мама…

Что-то в этом во всём меня смущает…

Достаю из мешка ещё один альбом. Альбом старый, фотографии чёрно-белые и часто некачественные. На одной огромный стол, окружённый толпой людей, а в центре композиции девушка в фате и худощавый парень. А вот фото из салона. На стуле сидит совсем молодой дедушка, а рядом с ним красивая светловолосая женщина держится за его плечо. Бабушка? Она была блондинкой? Я запомнил её уже полностью седой.

По спине пробежали крупные мурашки.

Тянусь к первому альбому, достаю последнюю фотографию. Бабушка с дедом нежатся на солнышке. Переворачиваю. «Турция 2001. Пляж» написано на обороте синей ручкой.

Беру второй альбом и достаю несколько фотографий подряд. Они без подписей.

Нет, понятно, что фотографии перестали быть таким эксклюзивом, и пропал смысл подписывать домашние снимки.

Но почему мамы нет на фотографиях до её двенадцати лет?

Её удочерили? Тогда почему я об этом ничего не знаю? А хотя кто бы мне об этом рассказал?

Но ведь это лежит на поверхности… Это же так очевидно! Когда мама родилась, деду было уже пятьдесят, а бабушке сорок восемь!

Вот теперь становится понятнее, почему так легко отобрали у мамы эту квартиру и всё остальное имущество. Она действительно не родная.

И тогда… Неужели эта её «академия слуг» не «прошивка», как я себе придумал, а по-настоящему? А ещё сегодняшние… Я посмотрел на часы.

Ну хорошо, вчерашние её слова: «С этой квартирой связано большинство моих приятных воспоминаний».

Тогда история жизни мамы собирается в какой-то совсем беспросветный мрак! Сначала школа слуг, о которой она даже не хочет вспоминать, и злится, когда приходится. Потом два года нормальной жизни в семье и новый ад на целых шестнадцать лет!

Я не смог удержаться… и заплакал.

Блин. Я же мужик! Демон, блин.

Вытерев ладонями слёзы, убираю улики обратно в мешок.

Кроме альбома с её фотографиями.

Его я оставляю на столе.

Умывшись, иду в свою комнату. Благодать во сне уползла к краю кровати и угнездилась там. Тихонько ложусь на другой край и быстро засыпаю.

Блин, как вообще люди с кем-то спят? Это было первое, что пришло мне в голову после пробуждения. Сверху на мне лежала добрая половина Благодати и никак не поддавалась моим попыткам сдвинуть её с себя аккуратно.

Изнутри меня царапнуло обострённое чувство собственника. А вот интересно, на ком она раньше спала? Ведь ей, судя по всему, так лежать очень привычно и комфортно.

Поворачиваюсь на бок, чтобы скинуть наконец с себя эту тушку, и внезапно для себя оказываюсь на другом конце кровати, а сверху на мне уже сидит Мегуми с занесённой для удара рукой.

– Э-э… Доброе утро? – улыбаюсь ей.

А сам в это время осознаю своё слабое место. Остановка времени сработала мгновенно, но шустрая девушка с рефлексами была очень ко мне близка и, если бы она была вооружена, наверняка смогла бы меня убить.

Поэтому нужно всегда держать дистанцию! А раз нужно держать дистанцию, то нафиг мне эти сабли и ножи? Нужно что-то дистанционное. Я гений, правда?

– У охотников на демонов есть дистанционное оружие? – спрашиваю очень смущённую девушку, которая наконец осознала на чём сидит.

– Это называется оружие дальнего боя! – мгновенно забыла о смущении она, оседлав своего конька. – Конечно есть! Есть бесшумные арбалеты, а есть различное огнестрельное оружие. Но важно чем заряжать! Экспансивные фрагментирующиеся пули с серебром неплохо останавливают демонов. Но они очень дорогие. Их делают американцы на заказ.

– А что-то из этого у тебя есть с собой? И где вообще твои вещи?

Вчера у неё с собой был только ноутбук и несколько острых железок. Её даже одеть сейчас не во что, учитывая, что она заметно миниатюрнее мамы.

– Как приехали сюда, мы ночевали в заброшенном доме. Но кто же мог знать, что там такая ужасная проводка! – возмутилась она, – В общем он сгорел. Оружие и снаряжение успели вытащить, а вещи нет…

То есть она вчера так нарядилась не из вредности? И не из желания эпатировать? Наряд невесты – это оказывается просто снаряжение! А как же та одежда, в которой она изображала потерянную инопланетянку?

– А потом мы просто сняли комнату в гостинице, – закончила она свой рассказ.

– В какой гостинице? – удивился я. – У нас тут вроде не осталось гостиниц.

Была одна гостиница на вокзале, но её давно закрыли. Ибо кто сюда в здравом уме приедет?

– Ну не совсем в гостинице, – смутилась она. – Это что-то похожее на лав-отель.

Тут до неё дошло, что не смотря на наш с ней разговор, ситуация не изменилась, и она по-прежнему сидит в нижнем белье на парне в одних трусах. Видимо на такой случай у неё был отработан специальный скоростной приём. Ничем другим я не могу объяснить моментальное её исчезновение за дверью.

Так! Сегодня нужно успеть сделать кучу вещей: одеть Мегуми, забрать оружие, подобрать что-то огнестрельное для «олимпиады».

А туда вообще можно брать оружие? Вот и узнаю у москвича в числе прочих вопросов, на которые он, возможно, даст ответы.

А ещё мне нужен новый смартфон и кроссовки. Вчера на рынке это как-то вылетело из головы.

И если останется время, нужно попросить Мегуми помочь разобраться в её архиве. Ведь там просто обязана находиться хоть какая-то информация о демонах.

Пока умывался-одевался, я поглядывал в зеркало. Напрягал скулы и щурился. Очень уж эффектно это смотрится! Я прям такой серьёзный становлюсь!

– Мне нужна твоя одежда и мотоцикл! – заявил я зеркалу.

М-да. А вот рот открывать при этом не стоит, весь эффект сразу теряется.

А на кухне меня ожидала яишенка. Три желтка, пассерованный лук, специи. М-м, да она идеальна!

Вот как раз об этом я недавно думал. Ведь в жизни не бывает бесплатного сыра. Всё даётся не просто так! Если меня кормят по утрам такой прекрасной яишенкой, называют Господином, то какие же подвиги мне придётся за это совершать? Каких богов низвергать?

– Мам, нам хватает денег, чтобы выкупить эту квартиру? – вспомнил я ночные открытия.

– Да, в этом городе жильё очень дешёвое. Я как раз думала сегодня этим заняться. – наливая чай ответила мама.

– А ещё у Мегуми нет одежды…

– Я знаю. Она поэтому и сидит сейчас в моей комнате. Ждёт, когда ты уйдёшь.

– Не обижай её пожалуйста. Её просто подарили мне, а я согласился на это из-за их архива.

– Ты же понимаешь, что этим «подарком» её дед спихнул на тебя кучу головной боли? – внимательно посмотрела на меня мама. – Такие наёмники всегда собирали множество влиятельных врагов.

– Я примерно так это и понял, но подумал, что информация сейчас важнее. Жить в мире, о котором я ничего не знаю…

– Ладно. Я постараюсь ей всё объяснить. И это даже хорошо, что у тебя появился обученный боевик. Но постарайся больше не подбирать в слуги никого с улицы. Пойми, слуги это даже больше, чем семья.

– А как же слуги Чернова, которые как бы достались мне вместе с городом? Они тоже семья?

– Ты не понимаешь, это другое!

Внезапно у меня зазвонил телефон. Кто вообще может звонить на этот номер?

– Слушаю! – поднимаю трубку.

– Алексей, – услышал я голос следователя. – Давай встретимся в десять часов в «Империале». Там стейк хаус по франшизе, это должно выглядеть прилично.

– А они уже отмыли его от говна? – вырвалось у меня.

В трубке закашлялись и до меня донеслись ругательства, посвящённые нашей дыре.

– Тогда может Мега? – спросил неуверенный голос. – Там тоже что-то такое вроде есть…

– Хорошо, в десять часов буду там.

М-да. Моя милиция меня бережёт… А я ещё беспокоился, знает ли он мой номер.

Школа? К чертям школу! И так половина класса уже не ходит. ОГЭ по русскому будет во вторник, но его проведут в гимназии, поэтому никаких шпаргалок на этот раз точно не выдадут.

– Договорились на десять встретиться с москвичом, – пояснил я маме.

Она кивнула, уже вовсю планируя какие-то свои планы.

А я, пока есть время, немного попытаю Мегуми, щеголявшую сейчас в тонком белом шёлковом… Нет, как называется эта штука я точно не знаю. Вчера она была надета под кимоно.

Поведение Мегуми сегодня удивительным образом изменилось. Если вчера она всячески показывала, как ей отвратительны ужасные демоны, которые обманом затащили её в своё логово и угрожали Киплингом, то сегодня, после проведённой вместе ночи, она нормально со мной разговаривала и даже улыбалась. Всё это очень странно, особенно учитывая, что я на её глазах убил её родственников пару дней назад. Спросить?

– Не важно, сколько человек ты убил, важно то, как ты уживается с остальными! – с серьёзным видом ответила Мегуми, – Это дедушка сказал. Какая-то древняя мудрость.

Я покивал, показывая, что пропитался мудростью веков. Может это у неё просто стокгольмский синдром?

Мегуми быстро нашла на ноутбуке японских демонов, а я осознал свою ошибку. Нужно было открывать папку «иерархия» и начинать смотреть с неё. Тогда становилось понятно, кто демоны, кто слуги, а кто вообще непонять что. Например, вчерашний премьер оказался слугой демона, который значился скромным консультантом совета директоров крупной японской корпорации. Что я там измышлял о коррупции?

В файлах нашлась даже Лемонема. Ну, то есть Хиноэнма. Младшая из этого рода была сейчас известной певицей. Под псевдонимом, конечно.

Были и описания родовых способностей. Например, Хиноенма – управляют потоками воздуха. Название рода как бы намекает. Летучая женщина.

Вообще способности у демонов были самыми разными. Тут вам и телекинез, и ускорение, и криокинез, и даже метаморфизм.

Но во всём были свои ограничения. Например, родовая способность к телекинезу давала возможность перемещать тонны груза на расстоянии прямой видимости. Но демон должен быть при этом абсолютно неподвижен и его ничего не должно отвлекать. Совсем!

Ну то есть если его спрятать в бункер, где ничего не отвлекает, то он сможет двигать только то, что лежит в бункере. А если его оставить на улице, то малейшего дуновения ветерка достаточно, чтобы его отвлечь. И промежуточные варианты плохо работают, потому что всё, что ограничивает область видимости – отвлекает.

Или метаморфизм. Род метаморфов мог достоверно изобразить любого человека или даже демона. Они перенимали характерные особенности поведения, походку, копировали голос. Копировали даже запах души! Но в ответ на любое прикосновение они меняли цвет в месте контакта. Поэтому даже одежду они изображали своей способностью.

Ещё радовало то, что некоторые из самых неприятных способностей действуют только на людей. Например контроль, иллюзии, управление толпой, или способность парализовать на расстоянии.

Старые и сильные рода могли иметь несколько суперспособностей. Но это не точно.

Вообще демоны старались минимально засвечивать свои реальные возможности, чтобы иметь преимущество перед другими демонами. Поэтому полностью доверять информации про ограничения использования телекинеза или, например метаморфизма нельзя. Ибо здесь всегда действовал принцип: умеешь считать до десяти, остановись на пяти.

А ещё демоны старательно скрывали свою сущность от людей. Почему это так – я не понимал.

В отличии от хорошо расписанного мира демонов Японии, информации по Европе и России был самый минимум. Про московских демонов – только краткое досье Черновых. Из сверхспособностей у них повышенная физическая сила и мощная регенерация, но им этого зачастую хватало чтобы измотать врага, а потом добить ослабленного. Главное, как и сказала мама, правильно выбирать противников.

– А почему про местных демонов ничего нет? – спросил я у девушки.

– Дед так с ними договорился. Они нас не сдают нашим врагам, а мы работаем только на них и исключительно за пределами их владений.

– Разумно. Но, тогда как вы оказались здесь?

– В договоре разрешалось действовать на землях заказчика.

– Понятно…

– А можно тебя спросить? – опустила глаза японка.

– Конечно!

– А мама это кто?

– В каком смысле? – удивился я.

Она задумалась.

– Кто она тебе? – наконец спросила она.

– Мама.

– Прямо по-настоящему? Она же выглядит не старше тебя!

– Сам удивляюсь! – ответил я. Сам удивляюсь…

В один прекрасный момент ноутбук просто отказался работать дальше и выключился самостоятельно. Сели батарейки, понял я. Попытки найти на корпусе его любимое напряжение питания ни к чему не привели. Было только название модели, но этим я займусь позже. И так осталось меньше получаса до встречи с москвичом.

Кроссовки, при ближайшем рассмотрении оказались скорее мертвы, чем живы. Во-первых, выглядели они, как будто я на что-то наступил, и оно прилипло к подошве. А во-вторых, снизу хорошо была видна стелька и сложное внутреннее устройство.

Я вздохнул. Одни расходы с этой всей демоновостью!

Пришлось надевать новые пафосные туфли, купленные вместе с пафосным костюмом в пафосном мужском магазине. Немного подумав, я снял китайскую ветровку и нацепил пафосный длинный пиджак. Надеюсь, что сегодня никто не будет на меня нападать, иначе я очень сильно расстроюсь!

Мама ушла ещё когда мы только разложили ноутбук. За старшую дома оставалась Благодать, и я прояснил ей за Клару, на случай её внезапного появления с вещами.

– А Клара тебе кто? – спросила уже на выходе японка.

– Клара мне друг! – ответил я и закрыл входную дверь.

Сегодня я шёл один, поэтому до Меги добрался всего за пятнадцать минут. Так, посмотрим, где у них что…

В описании последнего, третьего этажа было словосочетание «фуд-корт». Такого в нашем городишке ещё не было, поэтому я живо представил себе теннисный корт, на котором играли просрочкой из Шестёрочки. Просрочкой – потому что ну не тратить же на такое нормальную еду?

Но потом мысленно представил название латиницей, и встроенный переводчик выдал вполне подходящее «продуктовый дворик». Вообще беда с этим демоническим пониманием языков. Такое ощущение, что там устарели словари. На пару веков. Как бы их обновить?

Алексей показался, когда я уже устроился в уютном уголке подальше от лестниц и людских потоков, с чашечкой капучино. Всю жизнь хотел попробовать капучино, но только не из пакетика за тридцать рублей. А тут вроде как итальянский ресторан и в нём сверкающая хромом и медью кофейная машина. Жаба, конечно же не хотела отдавать за это три сотни, но я её с большим трудом уговорил. В конце концов один раз живём! И может быть даже не очень долго.

Москвич подошёл к стойке ресторана, сделал там заказ и сел напротив меня.

– Должен сказать ты меня очень удивил, – с приветливой улыбкой начал он. – На ходу подмётки рвёшь!

Я посмотрел на него недоумевающе.

– Не скрою, что у меня были определённые планы на этот городок. Но ты так быстро умудрился всё подхватить в свои руки… Если бы сам не видел все документы, то подумал бы, что тебе не шестнадцать, а все сто шестьдесят!

В это время официантка в плотно облегающей белой блузке, принесла кофе и постаралась привлечь наше внимание к своей в целом неплохой фигурке. Но мы оба смотрели на неё как на досадную помеху, и она обиженно удалилась.

– Но может это даже и к лучшему! Тут дело в чём. Владения моей семьи находятся через границу от этого места. Через границу Московской области, – увидев моё недоумение добавил он.

– У нас давно были определённые планы относительно совместного бизнеса, но Черновы… Черновы – это натуральная собака на сене! И сам не ам и другому не дам! А в голове одни уставы и марши! – он отхлебнул кофе. – В общем и целом меня полностью устраивает такое развитие событий! Жалко только, что нельзя переиграть ситуацию с соревнованиями, эта часть теперь утратила смысл.

Он посмотрел на меня и вновь увидев моё недоумение попытался объяснить.

– Заявка на участие уже подана, взнос внесён, поэтому отказаться уже не выйдет. А тот дивертисмент, который мы надеялись с этого получить, становится не актуален. – поморщился он. – Но теперь я ещё больше заинтересован в твоей победе, и поэтому любую информацию, которую я могу тебе предоставить – я тебе предоставлю. Спрашивай!

Но сразу начать задавать вопросы я не смог, потому что моему, как выяснилось, соседу принесли пасту. Пасту с песто.

С пастой к нам подошёл парень из-за стойки и… тоже попытался привлечь наше внимание к своей атлетической фигуре.

Я, конечно, гомофобией не страдаю, но всяких педиков не люблю, поэтому парень ушёл ещё более обиженным.

С чего бы начать? Начну с самих соревнований.

– Что это вообще за соревнования? Как проходят, какие правила?

– Раз в год, весной, на одном важном мероприятии, в качестве развлекательной программы проводятся соревнования. Местные рода могут внести взнос и выставить своего участника. Участник должен быть молод, не старше пятидесяти, не претендовать на наследование и… и, пожалуй, что всё! Правила, место проведения, условия – всё это каждый раз по-разному. Единственное, что не меняется – победитель всегда только один. Остальные должны или сдаться или умереть. Что ещё можно сказать? – задумался он.

– Разрешено ли оружие? – спросил я. – И какое оружие можно брать?

– Да любое можно брать! Единственное условие – ты должен пронести его на себе до места проведения. Ну и по опыту предыдущих соревнований, выигрывает личная сила и мобильность, а не попытки увешаться защитой или оружием.

– Огнестрельное оружие брать можно? – уточнил я.

– Можно, но против демонов оно бесполезно чуть менее чем совсем! Я бы не рекомендовал. – покачал головой он.

Короче я подписался на участие в королевской битве с вполне возможным летальным исходом на неизвестной локации. Ещё и на потеху куче зрителей. И сдать назад я не могу, потому что у меня договорённости с Алексеем, а у него с организаторами. Огнестрел использовать можно, но только он бесполезен.

Ну что, круто!

Что ещё спросить про эту их олимпиаду я не знал. Тогда переходим к другим вопросам.

– Я не совсем понял про слуг. Это что, типа как бандитская крыша? – спросил я.

Он засмеялся.

– Так уж получилось, что весь этот мир поделён между родами. Ты выбрался из мира людей, и тебе это пока сложно представить, но любой человек кому-то принадлежит. Но принадлежать напрямую роду – это привилегия! Поэтому есть чёткая иерархическая структура. Да что я объясняю, просто послушай: есть слуги, слуги и слуги, – сказал он на каком-то другом языке… и мне сразу всё стало ясно.

Первое означало… Вассалы? Члены семьи? Те, кто потеряют всё, включая жизнь если их господин проиграет.

Второе – скорее раб. Человек, которому ты не доверяешь. Человек, который принадлежит тебе или твоим вассалам, но работает за страх, а не за совесть.

Третье – люди, которых ты не знаешь, а они о твоём существовании может быть даже вообще не догадываются! Но они всё равно принадлежат тебе или вассалам.

Теперь стало понятно, о чём мне сегодня говорила мама. Я притащил Мегуми, но она не прониклась этой системой. Я ей не могу полностью доверять. Она пока не осознаёт, что другого пути нет. А сделать её рабыней я тоже не могу, я дал слово её деду, что беру её именно в ближние.

– Вижу до тебя стало доходить, – улыбнулся мой собеседник. – Вообще многое становится на свои места, стоит только назвать это на истинном.