Текст книги "Одинокое странствие (СИ)"

Автор книги: Александр Вайс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Взгляд сам собой притягивался к уродливой пасти с открытыми игловидными зубами, от вида которых у многих бы затошнило. Сзади виднелся хвост с кривым костяным жалом. Всё тёмно-синее, в тёмно-жёлтых костяных наростах, защищавших бока, живот и суставы. Четыре светящихся оранжевым впалых глаза и пятачок здорового носа. Самое отвратительное существо, что я видела.

Вокруг него светился плотный оранжевый ареол, штормовая стена его ничуть не ранила, хотя наверняка часть сил исчерпала. Монстр ненадолго притормозил, встретившись с нами взглядами, а потом оглушительно взревел и прибавил ходу.

– Лови, уродец! – закричала София, послав в грудь монстра чёрную с лёгким фиолетовым свечением стрелу. Монстр попытался прикрыться от атаки рукой-клинком, скорости движения не хватило. Сгусток энергии Разрушения угодил точно в грудь, оставив рану. Причём не поверхностную! Оттуда хлынула синяя кровь, заливая траву и пузо существа, что издало высокочастотный визг и споткнулось.

Со свистом мелькнуло объятое синими разрядами копьё Байона. Острейшее лезвие глубоком вонзилось в район живот, пробив всё ещё нестабильный покров. Причём парень пользовался привязанной нитью маны, чтобы подавать в оружия ещё больше энергии, хотя поток был не сильный.

– Сильный, зараза. София, защищай меня. Вы двое, попытайтесь отвлечь, – начал отдавать приказы Байон, пока монстр ворочался, вставая.

Он прав. София не может сразу повторить атаку Разрушением, хотя бы пока нет смертельной угрозы лучше себя не ранить частым использованием подобного. Тем временем уродливая образина ярко вспыхнуло оранжевым астралом и лапой выбил из пуза торчащее копьё. Аура монстра стала слабее, но кровь из груди уже не шла, а ярость пробила все мыслимые пределы, приводя монстра в безумие.

Байон под прикрытием старающейся держаться Софии скакнул в бок. Никита тем временем готовил что-то астральное, а я уже настреливала точно в морду, чтобы подогреть ярость, сама огненными шариками и из пистолета. Ровно тем же занимался и Байон, посылая небольшие шаровые молнии. Постоянные молнии справились бы лучше, но вокруг слишком много проводников, без хороших направляющих сложных заклинаний будут соскакивать.

На месте мы не стояли, обходя монстра по дуге. Байон явно планировал вдарить посильнее или отвлекать, пока София не передохнёт. И астральный монстр то ли запомнил Софию, то ли ему не нравились молнии, то погнулся именно за тебе двумя, игнорируя нас. Ну хорошо, сейчас точно обращу на себя внимание!

Активация браслета, в руку ложится холодная рукоять и в условиях высокой влажности быстро отращивает ледяной меч.

– Байон, я врежу и отбегу, – кричу я, уже стартовав вперёд. Николас и сам себя защитить может, тем более что удары монстра сейчас кое-как сдерживает София.

Скачок прямо к ноге уродливого монстра, здоровенный скотина, в спину не ударю.

Прямой укол подгоняю силовой магией и всеми силами своего тела. Точно в бедро отвлёкшегося монстра!

Лезвие, источающее холод, уходит глубоко. Не насквозь, грубая шкура и мощные мышцы оставили его, но это ощутимая рана.

Даже не пытаясь заморозить ногу, удерживая меч, отпрыгиваю назад и отключаю артефакт. Мощная оранжевая аура уже плавит и перемалывает лезвие, но тварь вновь споткнулась и оглушительно взревела, так что заложили уши. Из раны сочиться синяя кровь, но с удивительной регенерацией этих тварей, зарастёт быстро.. Это или астральный Морф, или Пожиратель душ, но молодой. Должен быть сильнее.

Я сама на предельной скорости отпрыгиваю назад. Тварь металась, размахивая передними лапами-клинками, снося мелкие деревья рядом. Один удар и я в лучшем случае дождусь спасателей и долго не встану с койки.

Мимо меня пролетает силовой удар, сбив по пути несколько небольших веток и траву. Сама же продолжая стрелять из пистолета, пока монстр уже отходит от боли и переносит всё внимание на меня.

Теперь удары молний Байона полностью игнорируются. Сгусток астрала, меня охватывает оранжевое сияние, но я не зря полостью сосредоточилась на щите в ожидании удара, держится. Хотя рассеянная энергия проникает под щит и неприятно колит душу. Стоило запустить щиты души, но плевать, совсем слабо.

Я не прекращаю отступать, зайдя под приоткрытый щит Байона, что изменил форму купола, чтобы я не пробивала его своим телом с покрывным щитом. И… астральный монстр опять плюнул на нас! Но я его достаточно надолго отвлекла. Никита отбежал дальше и собрал астральный поток холода, почти как на первом этапе, когда бил в каменную колонну. Я же готовлю ещё один Штормовой Удар.

Покров на монстра всё слабее, угасает. Трава и листья вокруг замерзают, превращаясь в хрупкое стекло и осыпаются трухой под едким, разрушающим структуру материи астралом. Монстр не может удержать напор своей защитой, кожа замерзает и трескается, под очередной рык боли, переходящий в высокочастотный визг.

Заклинание готово, метнула его в сустав лапы уродливой твари, что пыталась закрыть голову от Никиты. Немного промахнулась, пришёлся не весь удар, но э того хватило повредить сустав, чтобы конечность безвольно повисла на мясе и коже.

Байон же посылает мощный силовой удар в ногу твари, которая теперь не может защититься покровом. Лапу резко двинуло, буквально выбив из-под монстра землю и тот заваливается набок, рухнув с глухим ударом и хрустом замороженных веток. Атака Никиты иссякала, хотя тварь ещё жива. Душа… сильно повреждена. Начала медленно рассыпаться.

София за это время отдохнула, небольшой фон жуткой энергии, пока остальные перешли в защиту. Тело существа умирало от глубокой заморозки, шока и изодранных ран. Байон даже успел метнуть ещё одну ветровую атаку, расширив несколько едва затянувшихся ран.

Тело недееспособно и астральный монстр видимо решил, что может попробовать сбежать, бросив тело. Туша замерла, а рядом из воздуха возник оранжевый эфирный сгусток.

Летающий огонёк, внутри которого переплетались волны энергии и некие сложные структуры энергетического тела. Буквально душа в оболочке, повреждённой и опадающей энергетической оболочке, из которой были струйки быстро рассеивающейся энергии. И до того, как монстр успел что-то предпринять, в него влетел небольшой сгусток энергии Разрушения, куда слабее первой атаки.

Это для него конец. Тело – лишь оболочка, вот теперь мы действительно убили монстра с другого плана. Вспышка чёрного облачка, смешанная с волной оранжевой энергии разошлась в пространстве и бесследно исчезла. Всё стихло. Все животные давно разбежались и даже ветер взял паузу, обеспечив пару секунд оглушительной тишины.

– Ну, вот это называется битва, – довольно хмыкнул Байон.

– Нет, это называется очки, – уверенно заявил Никита, подходя к мёртвой туше. – Вот тут уже не ясно… что бы ему срезать?.. И давайте не смешивать куски с обычными.

– Почему бы и нет, – Байон обошёл огромную, доставая нож и срезав кривое, торчащее назад ухо, а потом пошёл к руке-клинку. – Терминус, помоги-ка.

– А? что делать? – я пошла за ним.

– Воткни в землю и придержи, чтобы не отлетело.

Я аккуратно взялась за холодную, гладкую поверхность одностороннего костяного клинка, скорее огромного тонка когтя, здоровяк также помог. Мы приподняли его и воткнули в землю. Задумка очевидна – сконцентрированный, тонкий удар силовой магии ударил по клинку сбоку и переломал его у кончика. Он отправился к уху в герметичную сумку Байона.

– Надеемся, по этим двум штукам будет понятно, что принадлежали морфу, – кивнул Никита. – Терминус, ты рисковала под хвостик попасть.

Я посмотрела на кривой костяной клинок, что лежал по другую сторону большой туши.

– Кхм. Действительно. Извиняюсь.

Он мог бы меня ударить этим, спасло только то, что монстр был сосредоточен на тех двоих. Надо быть осторожнее.

– Твоя жизнь, – пожал Никита плечами. – Но отвлекла хорошо. Просто имей ввиду: рану, что он мог нанести одним ударом, на залатал бы и лучший целитель. Так, проверьте: мы сюда никого не привлекли? Маны бы восстановить.

Снова сканирования, но нет.

– Никого. А это точно Морф был?

– Пожиратели души сильнее простых паразитов из астрала. И у них души более, скажем, лоскутные, но сильные, – сказал мне София. – У этого однородная. Он пожрал душу владельца тела, захватив ядро, и на этом всё. Всего лишь Морф. Но нам же проще. Пожиратель мог бы и убить или ранить кого из нас, а очков за них одинаково, поскольку по кускам тела различить невозможно.

Ну и ладно. Самый распространённый вид и самый слабый, если не считать совсем уж молодых младших духов. Ну или те что тела захватывают, незаметно сливаясь с другой душой, аккуратно и идеально. Таких существ при очередной смене тела в уровне силы сильно откидывает, но они её медленно возвращают, после каждого слияния становясь сильнее. Известно лишь несколько случав появления таких существ, и всех их отнесли к восьмому классу опасности. Причём поскольку память захваченного доминирует, можешь долгое время даже не знать, что ты – это уже не ты, а тварь астрала. Жутко, если так подумать.

Ну да в сторону мысли о потусторонних тварях, нужно двигаться дальше, тем более ночь скоро. И сидеть около вонючей уродливой тушей, ощущая остатки энергии от прошедшей здесь битвы, не хочется. Остаточный фон астрала даже немного щекотал душу.

– Никита, почему ты не выбрал магию души, если остаточный фон собственной магии неприятности доставляет? – спросила я.

– Эте сущие мелочи, – поморщился он. – Она полезна, потом изучу, но тратил время на отработку всего этого.

– У тебя чувствительность к энергиям не столь высока, не ошибаюсь? – понял Байон. Если так, то достижение такого уровня магии – ещё большее достижение, ведь тренироваться тяжелее. Ну и в разведке он всегда будет уступать нам троим.

–Разведчиков хватает, а последствия от астрала слишком незначительны, чтобы беспокоить кого-либо. И она быстро на свой план переходит, – не стал он давать прямой ответ, видимо, правда.

– Ну хорошо. Темнеет уж, а мы много маны потратили. Если прибежит ещё кто сразиться можем, но никого рядом, видимо, нет, – вздохнула София.

– Так и есть, но можем включить яркие светляки, есть шанс, что они привлекут кого-то крупного, – ответил Байон.

– Помня заинтересованность собравшихся тут… – около Никиты недвусмысленно появился светляк, которого он над головой повесил. Я же достала фонарик. Направленные делать сложнее… и лень. Лучше сосредоточусь на ощущении душ.

– Какой всё же день непривычный. Давно не было такого, чтобы почти не крутила плетения, – подумала в вслух.

– О, у всех такой перелом случается. Сначала учишься пару лет непрерывно. Каждый день плетения, формулы, зубрёжка. А потом резко столько дел, что просто времени нет, разве что как разминку вечером или в за едой, дабы навык не заржавел, – хмыкнул Байон. – Ну или начинаешь забывать про отдых, но так можно перегореть или умом тронуться, долго нельзя.

– Зато сюда попали, – ъмыкнул Никита. – Да и сейчас почти отдых как по мне.

– В некотором роде. Хотя я предпочла бы от тёплого душа далеко не отходить. Но все чем-то жертвуют, – вздохнула София. – Хм, Терминус, а приглуши наши ауры, может кто слабый побоится нашей суммарной силы.

Включила как могла теневое сокрытие аур, едва держа плетение. Вот мне и тренировка. И свою накидку запустила. Покрывающая тело ткань особенно хорошо скроет ауру человека. Мы продолжали продвигаться вглубь территории, подсвечивая себе дорогу, пока Байон занимался разведкой.

С такой лампочкой нас должно быть на всю округу видно. И идея сработала, мы действительно заинтересовали крупных ночных хищников. Что-то из сов-переростков. Размах крыльев под два с половиной метра и точные световые атаки это нешуточное дело. Вот только Байон устроил небольшой шторм и птичка в полёте не удержалась, рухнув на деревья, где получила прямое попадание Холодным взрывом. Вот и всё история. Пару выдранных перьев и завёрнутый в них характерный загнутый клюв. Чтобы точно поняли от кого и не подумали, что пытаемся выдать за два разных трофея.

Наконец-то все окончательно устали бродить и мы нашли удобный скалистый выступ, сев за поздний ужин с питательный сухпайками. Безвкусные, вот и пригодились выданные специи.

– Как определим очерёдность дежурства? – спросил Байон.

– Дёрнем веточки? – предложила София.

– Вариант, сейчас, – Байон взял пару палок и пучком маны, будто при зачаровании, выжег на них циферки. После чего перемешал и выдал нам тянуть.

Я первая, повезло. Разрывать режим сна хуже, чем иметь первую или последнюю вахту. Остальные завернулись в свои подогревающие покрывала, в которые был встроен небольшой накопитель, положили головы на сумки, поворочались и заснули. Свет мы давно потушили, чтобы не привлекать внимание, так что я отрабатывала ощущение душ и слущивалась в ночную тишину.

В тренировку не стоит уходит: всё внимание от окружающего мира уходит, а мы в области, полной существ вполне способных нас убить. Человеческое тело хрупко, одной неожиданной атаки может хватит. И хотя Байон ещё и свой магический периметр поставил, заякорив на простой артефакт, помогающий поддерживать его активность без него, но способные на скрытность существа могут его преодолеть. Либо же могут атаковать издалека.

Приятно тут. Дикий зелёный уголок. И воздух свежий, более насыщенный кислородом.

Добросовестно отсидела вахту, посматривая на имеющиеся у Никиты старые механические часы-кулон. В итоге они мне не сказали, что пора будить их обладателя.

Обладатель ворчал, но пост принял, а я сама закуталась в тёплую подстилку и провалилась в сон, грубо прерванный с рассветом. Не выспалась, но время не ждёт. Совсем не спать магу нельзя: затуманенный, уставший разум, требующий отключения на перезагрузку почему-то очень плохо сосредотачивается на сверхчеловеческом контроле множества потоков энергий и выстраивании магических цепей. Руны тоже почему-то выходят совсем не так, как ты запомнил.

Мы тут люди разумные и не готовы погибать зам возможность получить магию. По той же причине, хотя большинство существ тут слабые, мы не стали разделяться. Встреть мы Морфа вдвоём, был бы огромный риск расстаться с жизнями. В лучшем случае добились бы победы на грани, получив несколько неприятных ран. И даже если тут где-то прячутся наблюдатели, маскируясь от нашего поиска, далеко не факт, что они успеют нас спасти, а если и спасут, то с этого этапа мы вылетим.

Быстро проглотив завтрак и размявшись, разогнав кровь, продолжили путь дальше вглубь территории. Скала в центре уже была совсем близко. И сейчас мы шли к ней ломанным маршрутом, ища монстров, назад же двинемся более прямым путём, чтобы успеть добраться до точки сбора. Ещё и придётся подниматься в гору, выходя из низины, но мы хорошо прикинули затраты времени. Приходить раньше и сидеть, пока другие охотятся, нельзя. В крайнем случае – на третью ночь вообще не будем спать, выбираясь.

Магия солнца будет нашей.

Глава 5. У мира иные планы

Мы снова продирались через лес из прямых деревьев, кустарники и травяные заросли, перемежающиеся с редкими «пустырями» каменных участков и откосов. Было совершенно тихо, птицы тут хоть были, но в утреннее время никто не вел. Так что в туманной тишине шаги казались особенно громкими.

Нам туман особо не мешал, при желании мы могли его просто осушить или разогнать ветром. Но вообще утренний лес был красивым. Если бы не наша миссия, может даже полюбовались бы видами, София и Байон так вообще постоянно осматривали пейзажи, когда выдавалась возможность.

Нам попалась ещё одна стайка тех псин, плюс четыре уха в охлаждённую коллекцию Никиты. И немного позже засекла ещё один сигнал.

– Одна сильная и стайка целей послабее, – сказал я, указывая направление. Быстрый марш по густому подлеску и мы услышали характерное хрюканье.

– Сегодня на обед свинки, – ухмыльнулся Никита, – осторожно он сильный. Пусть мясо эта сволочь редко жрёт, но агрессивна, когда потомство рядом.

Пошла подготовка Штормовой волны. Как и град из множества сосулек от Софии, которая не хотела кидать Разрушение попусту, да и мы же себе вкусный обед сделать собрались. Причём наш здоровяк захотел отбивную, судя по его магии.

Хрюканье превратилось в визг и топот копыт по камню. Навстречу нему ринулось два потока сосулек. Но это не простые свинки: у магических прочнейшая толстая шкура, высочайшая регенерация, и даже… ага.

От силового щита отскочили выдранные из земли камни. Магические способности. Взрослую особь человеку не стоит, много маны. А вот мелких очень даже можно.

Кусты и трава, что решетил поток льдинок, лбом пробила приземистая туша, в которой коло этак двести. Даже глаза синеватым светятся. Оставленные льдинками порезы уже заживают под зеленоватым покровом. Самая частая естественная магия монстров, дающая им исключительную. Физическую силу и живучесть.

За большим кабанчиком бежало пять свинок поменьше. Некоторые сильно ранены и регенерируют куда медленнее.

Мелькнула полупрозрачная волна и с глухим ударом две свинки улетели куда-то далеко как пушечные ядра. В это время опасный противник, что с визгом нёсся на нас, встретил Штормовую волну, будучи в метрах шести от нас. Никита уже явно собирался меня одёрнуть в сторону, но я успела. Тем хуже для кабана, ведь он принял предельно сконцентрированное длинное узкое «лезвие» мощного турбулентного потока.

Волна ревущего ураганного ветра сорвала траву и сломало несколько деревьев. Монстр же помер мгновенно. Могучая магия целиком разорвала его голову и изодрала тело. Оставшихся мелких свинок задело самым краем, я послала волну выше них. Выжили, но тут же получили прицельные броски ледяных клинков.

– Красота, этим можно ушки или клыки. И у мамочки, боюсь, ушек не осталось, – хмыкнул Никита. В этот раз трофеи собрала я, вытащив армейский нож. Одну из почти свинок в это время лишили всего лишнего и оставили обтекать кровью, насадив на палку. Если осушать магией, мясо подпортить можно, да и магия часть крови отфильтрует, лучше позволить самой вытечь.

Нашли и двух отлетевших свинок от Байона, что умерли в момент удара и двинулась дальше. Вообще убийство таких монстров – немного спорное решение. Они вряд ли покинут эту область, если их кто-то не вспугнёт. Но они вполне могут доставить проблем людям здесь.

Мы продолжали пускать поисковую магию, прислушиваясь к отклику всеми силами, но сильных существ не обнаруживалось. Не везёт.

Устроились на обед на более-менее чисто каменистом плато, запалив настоящий костёр из осушенных дровишек и стали запекать мясо со специями, что были у всех. Конечно устраивать посиделки не можем, ускорили процесс жарки магией, но мы устали, а дымок придавал какой-то особый шарм шашлычку. Может запах мяса ещё привлечёт хищников.

– Вкусная свинка, всё же мужчине нужно мясо, – довольно сказал Байон и снова вгрызся в нанизанное на ветку мясо. – У диких вкус резковат, но мне так даже больше нравится.

– А то, – согласилась я. – Даже жалко, что остальное мясо пропадает.

– Для полного счастья не хватает только ещё одного морфа. Очки на ножках, – вздохнула София. – Надеюсь это тут плотность монстров такая в целом, а не у нас зона потише попалась.

– Не справедливо как-то. Сейчас ещё получат солнечную магию те, кто очков двадцать пять набрал, просто попав в хорошую мясорубку с крупными стаями, – буркнул Никита.

– Согласна, конечно тут наши реальные способности, но слишком неконтролируемый этап соревнований, – сказала я. – Так что повод побыстрее проглотить обед и двинуться. Вообще, может быть, как раз какой-нибудь морф всех поубивал или распугал.

– Тоже может быть, или кто-то из хищников посильнее, так что доедаем и углубляемся в зону до самой ночи,– согласился Никита. Мы быстро прикончили мясо и ощущая приятную сытость двинулись в путь.

Вообще могут ли тут быть хищники посильнее? Пожалуй, тут он загнул. Тут в основном молодые монстры или мигрировавшие, но рядом неоткуда мигрировать чему-то хотя бы уровня памятного псевдо-ифрита. В будущем эта область может стать проблемной, но пока сюда не побоялись послать лучших студентов, поскольку опасность низка, в чём, несомненно, убедились заранее. Самое опасное – твари астрала, но они редки. Вполне вероятно, это была единственная на всю низину.

Мы постепенно продвигались на запад, дойдя до вытянутой ответной скалы в центре. На неё забираться не будем – там в основном ответные стены с террасами, где селились способные летать. С другой стороны тут были входы в сеть пещер, где вполне могли засесть монстры. Например, интересный вид арахнидов, морозостойкий, выходящий на охоту и способный на поистине быстрые рывки и неплохую дальнобойную магию холода.

Так, надо повторить сканирование, может уже обнаружим…

В разум кольнуло и вся группа немедленно остановилась. Простейшая ментальная сигналка, мы одновременно посмотрели на значки с гербом – крохотный синий камень светился.

– Вот сука…– протянула Никита. – Ебучий случай! Что могло произойти?!

– Все усилия зря, в лучшем случае примут на учёт как есть. Но скорее что-то другое придумают. Пошли, нам ещё далеко, – недовольно вздохнула София. – Ненавижу осознавать, что все усилия зря!

Мы с Байоном просто покачали головой и посмешили следом за группой, двинувшейся на восток, огибая скалу, которая сулила хорошую добычу. Темп изрядно ускорили: не стоит задерживаться, если нас отозвали. В таком темпе самым прямым маршрутом покинем низину где-то к ночи. Разумеется это не отменяло необходимость разведки, ведь мы в опасной зоне. Сражаться уже нет смысла, но нужно знать, не налетим ли на кого.

И… действительно.

– Впереди группа из трёх существ… едва заметная, – сказала я, практически увидев внутреннем взором слабые огоньки. Странные, вроде крупные, но будто их тонкой чёрной ширмой прикрыли. Обычно души светятся яркими огоньками, а эти скорее едва заметные пятна. Погодите. – Кто-то из умеющих скрываться, и движутся к нам! И сзади ещё один!

– Отступаем к скале! – приказал Никита. – Кто-то из умных стайных, умеют окружать! Теневые гончие что ли?! Я думал, они севернее живут.

Мы бегом двинулись к нависающей над лесом гряде. Круговой бой всегда сложнее, чем лобовой. И удобнее сражаться, когда чётко видишь цель издалека и не нужно убрать преграды с пути. Я уже начала на ходу собирать штормовую стену, битвы не избежать, они следовали за нами, также ускорившись. И их становилось больше.

– Это люди! Теневое подавление! Они скрывались, – Байон остановился и оглянулся. Но я всё же на всякий случай достраивала заклание. С чего они тут появились и молча окружают нас?

– Да что за бред? – Остановился Никита. – Может это наблюдатели хотят нас сопроводить? И почему раньше их не замечали?

– Может раньше поверх глушащих ауру артефактов ещё магию использовали, а теперь не заморачиваются. Вероятно, эвакуировать нас хотят, ох, рыжая не пугай так, – выдохнул Байрон. Нет, правда, а почему они не крикнули, усилив громкость голоса? Ответом нам стало прилетевшее заклинание огненного шторма. К счастью я ещё держала включённый купольный щит артефакта. – Что за чёрт?!

– … Антимаги. Те, что на академии напали! – стиснул зубы Никита. – Хотят извести цвет молодых магов. Он уже сам ставил щит и охлаждал воздух вокруг..

– Их семеро, справимся, – сказал Байрон, готовя разряд молнии. София же стала готовить свою коронную атаку Разрушением.

Я определила, где примерно враги и метнула в них штормовую стену. Как раз где-то меж деревьев, но атака разбилась о щит. О пространственный, чтоб их, щит. Штормовой поток, надо ударить со всей мощи.

– Я на защите, Байрон, силовую, пространственный слабее к физическим ударам! – крикнул Никита, пустив все свои силы на сложный, многоуровневый щит. Группа врагов приближались к нам раздельно, из леса вылетели пулемётные очереди и заряды магии. Три группы: две двойки и тройка. Больше не скрывались.

Мой артефакт тоже был включён в режиме большого защитного купола, Никита один не сможет сдерживать семерых. У них тоже есть прочные личные щиты, но лучше удержать общую защиту.

Поток свинца непрерывно давил на щит и источники очередей приближались, сокращая дистанцию. Пока враг был ниже нас, ещё не покинув лесную полосу. И пока защита держалась, я бросила все силы на спешное построение самого мощного заклинания, на которое способна.

– Бейте в тех что слева! Сократим их число и валим! Они сильные! – крикнул Никита. Недалеко от нас взорвалось что-то мощное. Простейшая противотанковая ракета или гранатомёт.

– Я готова, давай быстрее! – крикнула София…

– Почти, заряжаю. – ответила я, стиснув зубы, мана-каналы от скорости зарядки начали побаливать, едва не потеряла заклинание. – Кидай!

Вниз, в обычный мана щит двух людей в камуфляжных накидках, улетел луч тьмы и разбился облачком чёрной энергии. Не пробил насквозь, но структуру щита уничтожил, тот распадался от столь агрессивных энергий.

Я же видела, как человек уже перезаряжает ручной гранатомёт. Заклинание уже было запущенно, вокруг бушевал хаотичный ветер. Во врагов полетел сине-золотой поток чудовищного ветра. Во все стороны взметнулись камешки, комья земли и перемолотые ветви деревьев. Закрытые личными щитами фигуры почти скрылись в это шторме, но ощущению душ не помешать физическими преградами. У них были покрывные щиты. И… вот их нет!

Перевожу остаток заклинания на группу врагов под пространственным щитом, почертив полосу разрушений по молодому лесу под пологой скалой. Туда же на излёте дальности ударила чудовищная силовая атака, по ушам ударил глухой взрыв, будто ударили по огромному барабану. Я же докачивала энергии в заклинание. Больше!

Вниз били слабые молнии и льдинки. Ещё!..

Нет. Невозможно держать такой поток энергии. Заклинание начало распадаться, поток рассеивался и я перестала его питать.

– Бежим! – приказал Никита, и я рванула следом за ним. Мы с Софией не можем повторить такую атаку мгновенно. У меня ещё и расход маны на такое заклинание огромный, не настолько же большой у меня резерв!

Стиснув зубы после боли перегрузки, создаю дополнительные щиты. Все создают, так что щиты пересекаются, но ничего, это почти не мешает им. Так прочнее. Усиливаю свои покрывные щиты. Выбили двоих, осталось пять. Если у них кончится боезапас или мы с Софией снова ударим вместе, может получиться забрать ещё группу и бежать дальше.

За спиной раздаётся череда громких взрывов, озаряющих нас племенем. Удар в спину едва не сбивает с ног. А вот София падает, надо помочь подняться. В нас ударили чем-то очень мощным. Кровь, Софию ранило несколько шрапнелин в ноги и поясницу. При падении ударилась лбом о камень и потеряла сознание.

Враги тоже ударили своими сильными заклинаниями и продолжают приближаться!

Байон хватает меня за куртку и тащит.

– Бежим, идиотка!

Да, не унесём. Только попытаться оторваться. Отвратительно, но я не могу помочь, только бросить им.

Срываюсь на бег на пределе сил, всё на щиты. Артефакт аварийно отключился после перегрузки, но ставлю в режим покрывного. Сама два слоя поверх.

– Разделимся! По одному ауры менее заметны! Спрятаться в какой-то расщелине или пещере, – крикнул Никита.

– Да тут же скала! – крикнул Байон.

– Так и не прыгнут же они за нами! Ничего, покатая! И деревьев там много! Д…

Сзади ещё одна череда пламенных взрывов, теперь с астралом. Сносит почти все наши щиты. Надо быстрее! Правое плечо и левая рука отдаются болью. Кольнуло бедро, но продолжаю бежать.

Вижу крутой спуск и, невероятно, нахожу сил ускориться ещё больше! Сердце бешено колотится, стук отдаётся в ушах. Не хочу так умереть! Ещё один взрыв, щиты почти удержали. Последняя ударная волна вновь перегрузила артефакт и меня подталкивает к обрыву.

Едва не упала. Получилось затормозить, схватившись за камень на краю.

Мимо пролетает кричащий Никита, летит головой вниз. Повиснув на руках, смотрю как он упал на камни внизу мешком, обмяк и затих. Под ним быстро растекалась лужа крови. Где Байрон вовсе не знаю. Нужно бежать.

Внизу есть выступ стены, разжимаю руки и прыгаю на него, коленка отдаётся болью, но приземлилась нормально. Кое-как разворачиваюсь, оттолкнувшись от гладкой скалистой стены, и скачу по крутому склону вниз. Нужно, чтобы они меня потеряли!

Тень, надо скрыть ауру! Щиты своей активностью выдают, но только покрывной.

Широкими шагами бегу вниз, впереди расщелина, ощущая, как по правой ноге стекает тёплая кровь, раны ужасно болят.

Под сапогами проскальзывает каменная крошка и я лечу боком вниз, успеваю увидеть пещеру. Туда бы…

Удар. Темнота.