Текст книги "Приключения Ёженьки и других нарисованных человечков"

Автор книги: Александр Шаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Шаров А
Приключения Ёженьки и других нарисованных человечков

Александр Шаров

ПРИКЛЮЧЕНИЯ ЁЖЕНЬКИ И ДРУГИХ НАРИСОВАННЫХ ЧЕЛОВЕЧКОВ

Повесть-сказка

Часть первая

Далеко-далеко, на берегу моря-океана, за тридевять земель и еще за высокой горой, в маленьком городе у опушки бора, жили два брата-художника. Младшего брата звали Добрый Художник. А старшего – Злой. Провел старший брат черной-пречерной краской черту.

– Все, что по эту сторону, – мое! -сказал он младшему. Так ему досталась большая половина комнаты. И большая половина окна.

И большая половина леса, который виден в окне. И большая половина звездочек, которые горят над лесом.

Стал Добрый Художник рисовать на большом листе бумаги картинки и буквы для азбуки: "А"... "Б"... "В"... Поглядел, а часть листа попала за черную черту к злому брату.

Плохо, да что поделаешь.

Работает Добрый Художник, рисует. К вечеру холодно ему стало, руки совсем замерзают. Пошел он в дремучий лес – хворосту набрать и печку протопить.

Идет он чащобой. Деревья трещат от мороза.

Темно.

Холодно.

Страшно.

Идет он, идет и вдруг слышит дрожащий голосок:

– Простите, пожалуйста, я ззз...а...мм...е...рр...ззз...аю...

Оглянулся Добрый Художник, а в сугробе, под елочкой, ежик.

Плохо бедняге: шуба заледенела, щеки побелели от мороза.

Ежик-ежище – Черный носище... Знаете, когда Еж возвращается из леса в нору, он снимает колючую шубу, вешает на гвоздь и надевает мягкую пижаму.

И ежата, когда возвращаются из леса в нору, тоже снимают колючие шубки и надевают мягкие пижамы.

Но когда Еж выходит из норы в лес, он никогда не забывает снять пижаму и надеть колючую шубу.

И ежата тоже никогда не забывают. Колючки защитят и от лисы, и от волка!

А от мороза трескучего? От ветра ледяного?

Нет, от мороза и ветра они не защитят.

Пожалел Добрый Художник ежика и положил его за пазуху: пусть бедняга отогреется.

Положил он его на грудь и укололся больно-пребольно.

И сразу почувствовал: что-то странное творится кругом.

Будто бы он спит, но с открытыми глазами.

И будто бы тепло стало в лесу.

Ели и сосны стряхнули снег, похлопали мохнатыми лапами, взялись за руки, окружили Художника, ведут хоровод, и маленькая елочка тихо приговаривает:

– Не бойся. Ничего страшного не случилось.

– Ничего не бойся! – вслед елочке повторяет мудрый старый пень в снежной высокой шапке. – Просто-напросто ты стал волшебником. Так бывает с каждым, кто в зимнюю стужу, в морозную ночь повстречает Ежа-ежища – Черный носище и согреет его.

– Что же мне делать? – спросил Добрый Художник, который все-таки очень испугался.

– Будь осторожен! – десятками голосов ответили ели, и сосны, и лесной ветер.

Синие подснежники на секунду выглянули из окошек снежных сугробов – своих домов, тоже сказали:

– Будь осторожен! – и снова скрылись в сугробах.

– Будь осторожен! – проскрипел старый пень в снежной шапке. Помни: это нелегко – стать настоящим Добрым Волшебником.

... Очнулся Художник, а он уже дома.

В печке горит хворост. Тепло. На столе недорисованная азбука.

"Неужели мне все только приснилось?" – подумал он.

Глядит, а из рубашки ежиные иглы торчат.

Положил он иглы на стол, и вот уже это не иглы, а цветные карандаши.

Один, серый, карандаш укатился за черную черту – к Злому Художнику. Тот его – цап-царап.

– Мой! – говорит. – Не отдам!

Добрый Художник сразу догадался: это не простые, а волшебные карандаши. И все, что нарисуешь волшебными карандашами, будет живое!

И подумал он:

"Нет у меня дочки. А какая жизнь без детей? С кем посмеешься? Кому порадуешься? Кому сказку расскажешь?"

И решил он: "Дай нарисую я себе маленькую доченьку. И назову ее Еженька".

Взял и нарисовал.

Какая девочка получилась! Синеглазая, рыжая, с бантами – славная!

Славная-то славная, только капризная немного.

Огляделась Еженька и захныкала:

– Ску-у-у-учно!

И Художник чуть не плачет: жалко ему девочку.

Подумал он и нарисовал море: спокойное, веселое.

И небо нарисовал – ясное, без облачка.

И нарисовал Еженьке шапку – золотую, как корона.

И лодку нарисовал – настоящую, из спичечной коробки.

И мачту.

И парус из розового лепестка.

И дал Еженьке в руки синий воздушный шар.

И сказал дочке:

– Катайся по морю. Не скучай. А я отнесу азбуку в школу. А то дети все спрашивают, как пишется "А", и как пишется "Б", и как пишется "В".

И он ушел.

Злой уже тут как тут.

– Ага! Попалась! – закричал он страшным голосом и – р-раз! распахнул окно.

А на дворе бушевала буря. Ворвался ветер в комнату. Завертелось все, закружилось. Одеяло летит, как птица крыльями машет. Лампочка под потолком раскачивается, как колокол: "Динь-динь, динь-динь... "

Забурлило и нарисованное море.

Выше, все выше поднимаются волны. Вот какие страшные белые гребни на них! Того и гляди, лодка утонет.

Уже и мачту сломало, и парус сорвало. Уже и не видать лодки среди волн...

– Ага! Попалась! – еще раз страшным голосом закричал Злой и от радости подскочил до потолка. Ну и шишку набил себе на макушке!

– Конец тебе, глупая маленькая Еженька!

Он очень не любил маленьких детей, этот Злой Художник.

Старший брат так страшно и громко закричал, что младший, хотя и был далеко, услышал и сразу прибежал домой.

Море бушует сильнее и сильнее.

"Все пропало, – подумал Добрый Художник, – нет больше моей золотой Еженьки!"

И только он успел это подумать, как из-под потолка раздался голосок:

– Ау! Я тут! Спасай меня! Ой! Ой! Спасай меня скорее!..

Взглянул Добрый Художник вверх и видит: над гребнями волн летит Еженька, уцепившись за свой воздушный шар.

Но волны уже бьются о потолок: бум! бум! – и брызги во все стороны, ветер все сильнее. Еще немного – и он вырвет шар из Еженькиных рук. Тогда Еженька обязательно упадет в море.

И утонет.

– Держись, Еженька! – крикнул Добрый Художник, бросился в самую пучину, волшебным карандашом разгребая волны, и одним движением нарисовал остров среди океана.

И нарисовал Добрый Художник на острове три пальмы.

Одна пальма – шоколадно-пирожно-конфетная.

Вторая – морожено-пломбирная.

А третья – аптечная.

Мало ли что приключится! Вдруг Еженька перекупается, или поранится, или слишком много конфет съест.

А Злой Художник пристроился рядом, прикрылся ладонью и рисует ужасные ужасы.

Он уже нарисовал своим карандашом одного... двух... трех людоедов, чтобы они поймали Еженьку и съели.

А Еженька подлетела к острову и опустилась на него.

Стоит, смотрит и радуется солнцу, пальмам, желтому горячему песку под ногами, синему небу над головой.

Нарисовал Добрый Художник трех братьев Еженьке – трех храбрых воинов, чтобы они защищали сестричку.

Первого, самого большого и сильного, – старшего воина, и назвал его Старший Еж.

Второго воина, поменьше, – Среднего Ежа.

И еще третьего, самого меньшего, – Маленького Ежа: надо же Еженьке кому-нибудь рассказывать секреты.

И каждому воину дал щит. Он жалел Еженькиных братьев.

И каждому нарисовал сердце.

Старшему Ежу – золотое: сильное и горячее, как солнце.

Среднему Ежу – синее: верное и широкое, как море.

А самому маленькому – зеленое: доброе и ласковое, как трава.

Иначе братья были бы бессердечные.

И одно сердце, яркое, как радуга, он нарисовал про запас; это сердце он спрятал на самой верхушке конфетной пальмы.

А Злой Художник тем временем нарисовал еще трех людоедов; значит, всего их стало: 3 + 3 = 6. Много!

И нарисовал он Чудовище-Пятирога: у него огромнейший острый рог на носу да по рогу на каждой ноге.

И нарисовал гору. Из нее поднимается дым. Это не простая гора, а огнедышащая – вулкан. Он даже дым не дорисовал до конца, а уже крикнул страшным голосом:

– В бой, в бой, проклятые людоеды! Конец тебе, глупая маленькая Еженька!

Послушались людоеды и метнули копья.

Подняли и сомкнули щиты храбрые Еженькины братья, защищая сестричку.

Три копья попали в щит старшего брата, два копья – в щит среднего, и одно – в щит самого маленького, того, которому Еженька рассказывала свои секреты.

Сильно, очень сильно ударили копья.

Но братья выдержали. Даже самый маленький выдержал.

А Злой Художник бьет своим серым карандашом Чудовище, приказывает:

– Беги и сейчас же растопчи глупую Еженьку!

Побежало Чудовище.

Остров заколебался под его лапами, как при землетрясении.

Но Еженька придумала, как победить врага, и шепнула об этом братьям.

Старший Еж подскочил и ухватился за вершину конфетной пальмы. Средний Еж повис на ногах старшего брата. А Еженька и Маленький Еж уцепились за ноги среднего.

Согнулась пальма. До самой земли согнулась!

Как лук, согнулась высокая конфетная пальма.

А Пятирог уже совсем близко.

– Беги скорее, а то я тебя резинкой сотру! – подгоняет Злой Художник Чудовище. – Растопчи Еженьку!

Это он только так похвастался, Злой Художник. Никакой резинкой не сотрешь то, что нарисовано волшебным карандашом.

– Отпускай! – скомандовала тем временем Еженька. Разжали Еженька и ее братья руки, упали на землю. Пальма разогнулась. "Мишки", шоколадные бомбы, кремовые пирожные, торты полетели навстречу Чудовищу!

А вместе со сладостями полетело и сердце – то, запасное.

Чудовище увидело, какие вкусные вещи летят, и открыло пасть. Оно было хотя и Чудовище, но сластена.

Проглотило оно сто тортов, тысячу пирожных, десять тысяч конфет и вдруг улыбнулось и сказало Еженьке:

– Ни за что я тебя не растопчу и не проглочу. Давай будем дружить!

Ведь вместе со сладостями в него влетело сердце. И стало Чудовище доброе и милое.

Протянуло Чудовище Еженьке лапу. И Еженька смело протянула ему обе руки и тоже сказала:

– Давай будем дружить!

Все бы хорошо, но Злой Художник стащил тем временем красный карандаш и нарисовал извержение вулкана.

Все загрохотало вокруг. Красный дым повалил из жерла вулкана и застлал небо.

Льется красная кипящая лава.

А Злой Художник радуется.

– Пусть весь остров зальет, и все погибнет... – бормочет он про себя.

Уже поток лавы совсем близко, у самых ног Еженьки и ее братьев. Жаром пышет в лицо.

Страшно? Конечно, страшно. Только Еженька не испугалась. Вот она улыбнулась, шепнула что-то воинам-ежам. Еще секунда, и повисли Еженька и ее братья на морожено-пломбирной пальме... Р-раз! – и полетели навстречу лаве три миллиона порций сливочного, шоколадного, лимонного мороженого.

И еще миллион порций крем-брюле!

Лава, конечно, тут же замерзла.

Жалко, столько мороженого пропало, но зато – уррра! – остров спасен.

... А Чудовище тем временем погнало людоедов к самому морю. А там пожалело их и спросило:

– Не будете больше людоедами?

– А мы и не людоеды вовсе. Нас только прозвали так, чтобы страшнее было.

– Воевать больше не будете? – спросило Чудовище.

– Честное слово, не будем!

– Никогда?

– Никогда!

– Тогда идемте мириться.

И помирились.

И зажили дружно.

... А остров с тех пор стал называться Островом Нарисованных Человечков.

Ты посмотри на глобусе и, может быть, найдешь его. А может быть, и не найдешь, потому что он очень маленький.

Маленький, но какой красивый, зеленый! Пальмы весело болтают друг с другом.

Из вулкана вытекла вся лава, так что внутри стало хорошо и просторно.

Теперь там школа.

А на стене в школе висит табель, в котором Старший Еж – он стал учителем – проставляет отметки всем ученикам.

А шапочку Еженькину, которая вроде короны, носят по очереди все. Кто дежурит по школе, тот и носит. Сегодня дежурит Чудовище.

После уроков Нарисованные Человечки идут купаться в море или катаются на катке, который сделался из замороженной лавы. Замечательный каток!

Еженька учит кататься Чудовище. Оно не очень-то ловкое, да и нелегко быть ловким, если ты такое громадное. Вот оно упало, всплакнуло было, но лизнуло лед и сразу утешилось. Лед-то ведь сладкий, из самого прекрасного мороженого.

А иногда утром, в солнечный денек, все Человечки стоят на берегу, около своих трех пальм. Что они ищут глазами? Почему лица у них такие задумчивые, даже грустные? Особенно у Еженьки. Может быть, они ищут дом за морями и лесами, да еще за высокой горой, в маленьком городе, на опушке дремучего леса, -дом, в котором они родились и где живет Добрый Художник?

Часть вторая

Часто-часто стояла Еженька на берегу Острова Нарисованных Человечков и глядела туда, где за синим океаном в маленьком городке остался ее отец – Добрый Художник. Иногда в такие минуты подходило к ней Чудовище, осторожно касалось лапой плеча девочки – надо быть очень осторожным, если лапа весит сто килограммов да еще если на ней такой острый рог, -и тихонько говорило:

– Что им сделается – твоему доброму отцу и моему злому? Живут-поживают, добра наживают... Пойдем поиграем, а то, когда ты грустишь, мое чудовищное сердце просто разрывается.

Однажды, когда совсем невмоготу стало Еженьке, она побежала к Маленькому Ежу, уткнулась носом ему в грудь и горько заплакала.

– Не плачь, – сказал Маленький Еж. – Я переплыву океан и привезу письмо от отца.

– Глупый! – ответила Еженька. – Океан больше, чем тридцать морей. Ты утонешь, а я умру с горя.

– Тогда давай срубим наши пальмы – конфетную, мороженую и аптечную – и свяжем плот, – сказал Маленький Еж. – На плоту мы с тобой уж наверняка переплывем океан.

– А что будут делать остальные Человечки? Бывшим людоедам ведь нужно очень много конфет, твои братья так любят мороженое, а Чудовище кашляет по ночам, без аптечной пальмы оно совсем разболеется.

– Ты права, – согласился Маленький Еж. – Я буду думать, вот и придумаю что-нибудь...

– Думай скорее! – попросила Еженька.

С того дня Маленький Еж только и делал, что думал.

Нет, недаром волновалась Еженька.

Там, в далеком маленьком городке, жил-поживал да добра наживал один только Злой Художник. Очень скоро он стал толстым и важным.

Он украл у Доброго все волшебные карандаши и сказал ему:

– Ты только балуешься, глупые сказочки рисуешь для глупых детей, а я буду писать БЕШЕНЫЕ БУКВЫ!

ВОТ ПОГОДИ НЕМНОГО, УЗНАЕШЬ, КАКИМИ БЫВАЮТ БУКВЫ, ЕСЛИ ОНИ БЕШЕНЫЕ.

Только совсем крошечный кусочек волшебного синего карандаша сумел Добрый Художник сохранить и припрятать от брата на груди: пришил он к рубашке потайной карман.

Украл Злой Художник карандаши и сказал брату:

– Там к тебе звери пришли в гости: мышка, серый заяц и барсук. Во дворе в сараюшке тебя дожидаются, хотят о чем-то совета спросить.

Добрый Художник поверил и пошел во двор к сараю: он был вообще доверчивый. А Злой тихо, на цыпочках, да за братом.

А когда брат вошел в темный пустой сарай – это Злой все придумал, что лесные звери пришли к Доброму Художнику за советом, – когда брат вошел в пустой сарай, Злой Художник – раз! – и закрыл снаружи дверь на щеколду. Да еще поленом крепко подпер.

И сказал через дверь:

– Неохота мне на тебя смотреть – не работаешь, скучный... Живи пока тут, в сараюшке-развалюшке. Кормить я тебя не стану. Может, помрешь, а не то я тебя совсем со двора сгоню.

А потом сказал еще:

– Мое имя самое хорошее: как услышат "Злой" – все боятся. А у тебя и не имя вовсе, а кличка какая-то – "Добрый". Велю тебя называть наоборот – ЙЫРБОД. Чтобы все забыли само это словечко "добрый".

Была в ту пору лютая стужа. В сараюшке ни щепки, да и печки нет.

Зарылся Добрый Художник в солому, лежит в углу. Слезы из глаз льются и замерзают на худых щеках.

"Что делать? – думает он. – Что делать? Хоть бы смерть пришла..."

Добрый Художник мерзнет в сарае, а Злой растопил жаркую печку и рисует волшебными карандашами буквы. На разных дощечках. С виду обыкновенные буквы, а на самом деле они БЕШЕНЫЕ.

ЗНАЕШЬ, КАК РИСУЮТСЯ БЕШЕНЫЕ БУКВЫ?

РИСУЕТСЯ ЗМЕЯ – ЗЛАЯ И СТРАШНАЯ.

Потом жало ее – черное и ядовитое.

Потом согнется змея так "З" или так "И"

Глядишь, и готовы буквы – страшные и ядовитые, – словом, БЕШЕНЫЕ.

Пишет Злой на дощечках одно слово – "зззапрещаю". Вот так, с тремя "З".

Одно "З", с которого "злость" начинается, другое "З", с которого начинается "зависть", и третье – змеиное "З".

Развесил он дощечки на самых высоких домах, а в лесу за городом на самых высоких деревьях. Чтобы все видели.

Прыгали синички-сестрички по оледенелым веткам, перекликались: "Не унывайте, скоро весна!" А прочитали "зззапрещаю" и умолкли – страшно.

И стал лес как мертвый.

Вышли школьники во двор – поиграть.

Стали в кружок, считают, кому водить. "Раз, два, три, четыре... " А "пять" не сказали. Увидели "зззапрещаю" и разбежались по домам.

И взрослые бегут – скорей, скорей!

В подъезде два старичка шепчутся.

Один говорит:

– Сколько живу, всякое видел, а так плохо в нашем городе не бывало.

– Да, – отвечает другой старичок. – Надо бы к Доброму Художнику сходить, он бы уж что-нибудь присоветовал.

– Надо бы, – кивнул первый старичок. – Да слух идет, вовсе и нет бедного Доброго Художника, извел его брат, а есть какой-то Йырбод даже и не выговоришь.

Покачали старички головой, поохали, повздыхали и тоже спрятались в своих домах.

И стал город как мертвый.

Повечерело. Задремал Добрый Художник, а тут дверь сарая скрипнула и скрипит, скрипит...

Открыл он глаза и видит: дверь приоткрылась и в сарай забралось что-то – не поймешь что.

Похоже на куст, тоненькие веточки торчат во все стороны. На одной веточке – яблоко, румяное, наливное, на другой – вишни, а на этих и вовсе белые грибы! И еще на ветках сухие хворостинки. Забралось это не поймешь что в сарай и бежит по полу, прямо к углу, где лежит на соломе Художник.

Только и слышно: "топ-топ-топ..." И еще: "пф-пф-пф... "

"Если это яблонька, – думает Художник, – то почему на ней вишни? А если это вишня и яблоня, то откуда на ней грибы? И где это видано, где это слыхано, чтобы яблоня, и вишня, и белый гриб ходили – ногами топали и дышали: "пф-пф-пф... "? Нигде не видано! Может быть, это сон? Или это сама смерть?.. "

Подумал так Добрый Художник и спрашивает:

– Отвечай, кто ты такой, куст ходячий? Или ты сон? Или ты смерть за мной, Йырбодом, пришла?

– Никакая я не смерть, – обиделся Еж-ежище – Черный носище. (Это был он.) – Стыдно старых друзей не узнавать. И никакой ты не Йырбод, а самый обыкновенный Добрый Художник. Узнали звери и птицы, что ты приболел, послали меня проведать тебя и гостинцы отнести. Вишни синичкисестрички прислали, яблоко – серый заяц с барсуком, а грибы я сам под снегом раскопал.

Обрадовался Добрый Художник. То пластом лежал, а сейчас чуть не пляшет.

Еж-ежище тем временем сложил хворостинки на полу и разжег костер.

Ох как тепло стало!

Поджарил Еж-ежище грибы вкусно-превкусно.

Съел Художник жареные грибы, яблоком и вишнями закусил – сил прибавилось.

– Давай думать, как дальше жить, – говорит Еж-ежище. – У тебя что, волшебных карандашей совсем не осталось?

Вынул Художник из заветного кармана кусочек синего карандаша и отвечает:

– Больше ничего нет.

– Для начала хватит, – говорит Еж-ежище. – Нарисуй-ка ты курицу. Я бульон на завтра сварю. Бульон очень полезен.

– Как же мне нарисовать курицу? Ведь синих кур не бывает.

– Тогда нарисуй-ка ты, нарисуй-ка... Ага, знаю, нарисуй-ка килограмм ветчинки. Только чтобы жира поменьше: жирное больному вредно.

– Так ведь и ветчина синяя не бывает. Огорчился Еж-ежище, чуть не плачет. Спрашивает:

– Что же бывает синее?

Долго думал Добрый Художник и надумал:

– Сливы!

– Вот и хорошо. Нарисуй десятка два слив, я компот сварю. Компот для больного и слабого лучше всего.

– Нет, – отвечает Добрый, – раньше я должен написать письмо доченьке.

Сказал и написал синим волшебным карандашом на листке бумаги:

Милая Еженька!

Тут у нас появились бешеные буквы, и стало очень плохо. Я по тебе очень соскучился. Пожалуйста, приезжай поскорее, хоть ненадолго.

Только не одна приезжай, а с храбрыми воинами-Ежами.

Они тебя в обиду не дадут.

Твой отец

Написал он письмо и нарисовал синим карандашом бутылку. Ведь всем известно, что на необитаемые острова и с необитаемых островов письма отправляют в бутылках: почтальонов там нет.

И пририсовал он к этой синей Волшебной Бутылке хвост и плавники, чтобы она могла плыть.

И два синих-пресиних глаза, чтобы она видела, куда плывет.

Вот и получилась бутылка не бутылка и рыба не рыба – Рыба-Бутылка.

А тут как раз карандаш кончился: на сливы и не хватило.

Положил Добрый письмо в бутылку и сказал Ежу-ежищу:

– Отнеси, пожалуйста, Рыбу-Бутылку к синему морю. Опусти ее в синие волны, она и поплывет куда нужно.

– Хорошо! – сказал Еж-ежище – Черный носище, взял Рыбу-Бутылку и пошел к морю.

Идет он через лес дремучий – топ-топ-топ, а навстречу выползла из норы Змея-Удав.

– Что это ты несеш-шь, Еж-ежищщщще? – шшшшшшшшипит Змея-Удав.

– Это секрет, – отвечает Еж-ежище. – Тебе, злой Змее, я секрета ни за что не расскажу.

– Шшш-шшшш-шшутишь ты, что ли? Вовсе я не Змея, а добренькийпредобренький Ужж-ж-жик. Собрался в гости к серенькому Зайчишке, вот и вырядился в костюмчик из змеиной шшшшкурки, чтобы красивее быть.

– А чего же ты шипишь, если ты Уж, а не Змея?

– Жжжуб у меня болит – терпежжжу нет, оттого и шшшшшиплю... Расскажи мне скорей секрет, а я побегу к доктору Дятлу, он жжжуб вылечит!

Поверил Еж-ежище Змее-Удаву и рассказал секрет.

Змея сразу поползла к Злому Художнику и передала ему все – про Волшебную Рыбу-Бутылку и про письмо Доброго Художника.

Ужасно рассердился Злой. Нарисовал он огромную Акулу. И сказал ей:

– Будешь плавать по морю-океану, пока не проглотишь Волшебную Рыбу-Бутылку.

И забросил Акулу в море. И нарисовал еще злющего Коршуна и сказал ему:

– Будешь летать над синим океаном, пока Акула не проглотит РыбуБутылку. А если не исполнит она моего приказа, выклюешь ей глаза.

Выпустил Коршуна в небо.

Потом подошел к сараюшке, где его добрый брат жил, и через дверь сказал брату:

– За то, что ты Еженьке письмо послал, сидеть тебе здесь десять дней и десять ночей. А потом я казню тебя. И вместе с тобой казню Еженьку со всеми Нарисованными Человечками и Еж-ежища – Черный носище с его ежиками тоже казню. И никто на свете не узнает, что был такой Добрый Художник.

Сказал все это Злой и позвал букву "Ч". Велел ей сторожить брата.

Вот она стоит, меч в руке – черствая, чужая.

Вернулся Злой в дом и стал писать письма: Кощею Бессмертному и Змею Горынычу, старым своим дружкам, и всем злым людям и злым зверям на свете.

Пишет он:

Злобные Злые Злыдни!

Через десять дней и десять ночей казню я моего брата, Доброго Художника, и Еженьку, и всех нарисованных человечков, и Ежа-Ежища с его Ежатами. Казню синичек и других птичек. А после будет пир. И гостям хватит вкусной человечинки. Приезжайте скорее, Злобные Вы Мои Злыдни.

Ваш друг Злой Художник.

Тем временем на Острове Нарисованных Человечков окончились в школе уроки, все разбрелись кто куда, а Еженька с Чудовищем играют в классы.

– Твоя очередь! – сказала Еженька.

Приготовилось Чудовище прыгать и вдруг видит: над островом летит Ястреб, в кривом его клюве Мышка.

– Ой, ой, ой! Спасите! – пищит Мышка. – Ай, ай, ай! Помогите!

Чудовище подняло камень и швырнуло в Ястреба. Ястреб вскрикнул от боли, клюв у него разжался, и Мышка упала к ногам Чудовища. Глаза зажмурила, дрожит от страха:

– Бо-бо-бо-юсь!

– Успокойся! – говорит Чудовище. – Ястреба и след простыл.

Мышка один глаз приоткрыла, потом другой, взглянула на небо и запищала:

– Эх, помешал ты мне! Я как раз собиралась его правой передней лапой ударить. Конец бы негоднику.

Качает Чудовище головой, улыбается.

– Ты чего зубы скалишь? – пищит Мышка. – Я ведь не обыкновенная мышка-норушка. В зоопарке вместе со слоном жила. На клетке так и было написано: "Большая Слоновая Мышь" и "Малый Мышиный Слон".

– А какой он – слон? – спросило Чудовище, которое было любопытным.

– Обыкновенное глупое чудовище, как ты, только рогов нет.

– Ты его боялась?

– Я-то?! Это он от меня по всей клетке бегал. Думал, я – лев. Не видит, дурачок, что у меня и гривы-то нет. Потом осмотрелся, привык. Ходил за мной как собачка: "Расскажи да расскажи..."

– Что ж ты ему рассказывала?

– Разное. Звери по клеткам, а мне сам директор сказал: "Раз ты не кто-нибудь, а Большая Слоновая Мышь, гуляй по городу сколько хочешь". Придешь, бывало, в библиотеку, тебе сразу тащат "Слоновую газету", и "Львиную газету", и "Мышиную газету". Вычитала, что один слон на берегу реки Конго с корнем вырвал сто кокосовых пальм. Рассказала моему слонишке-дурачишке. Он как засмеется: "Это, ха-ха-ха, дядюшка Бумба! Обиделся дядюшка на тетушку, что она не так приготовила салат из стволов баобаба, вот и бушует". А другой раз в "Слоновой газете" напечатали, что в Африке все реки вышли из берегов и затопили все деревни, а слониха ходила по горло в воде и спасала негритят. Мой слонишка как поднимет хобот да как затрубит: "Ту-туту! Слушайте все, все звери и люди, какая она храбрая и лучшая на свете, моя тетушка слониха Тумба... Ту-ту-ту!.. "

Так беседовало Чудовище с Большой Слоновой Мышью.

А Добрый Художник сидел в темном, холодном сарае.

– Скажи, пожалуйста, сколько дней прошло и сколько еще осталось до казни? – спрашивал он иногда букву "Ч", которая с мечом в руке стояла у двери.

А черствая буква "Ч" отвечала:

– Не люблю ни-ко-го и не скажу ни-че-го!

А Волшебная Рыба-Бутылка знай плывет по волнам, по морям, хвостиком помахивает, гребет плавниками да еще песенку поет:

– Я Волшебная Бутылка,

Да-да-да!

И не страшны мне ни горе,

Ни бе-да!

Выпрыгнула из волны, как летучая рыба, огляделась по сторонам и снова запела тоненьким голоском:

– Я Волшебная Бутылка,

Ти-ри-рам!

И плыву, плыву, плыву

На страх врагам!

Плывет Рыба-Бутылка, плывет и вдруг видит: среди моря – земля. На земле желтая пустыня, голубое озеро и зеленая пальмовая роща.

Бегемоты купаются в озере, носороги лежат на песочке в пустыне, лапы вверх подняли – загорают, слоны забрались в пальмовую рощу, где тень, хоботами покачивают, беседуют.

Рыба-Бутылка подплыла к земле и закричала:

– Звери, звери, скажите скорее, где Остров Нарисованных Человечков?

Звери услышали и вышли на берег.

– Если ты злая Акула, мы тебе не покажем дороги, – сказал мудрый Главный Носорог.

– Я не злая Акула, – ответила Рыба-Бутылка и выскочила из волны, чтобы все увидели, что она действительно не Акула.

– Мы тебе верим, – сказал мудрый Главный Носорог. – Плыви два дня прямо, а потом день направо, а потом день налево и приплывешь к Острову Настоящих Вулканов. Спроси их, как плыть дальше, они тебе расскажут.

– Ту-туу-туууу! – покачав хоботом, затрубила слониха Тумба. Плыви и не сбейся с дороги. Но когда ты будешь плыть прямо, и когда ты будешь плыть направо, и когда ты будешь плыть налево, помни: БУДЬ ОСТОРОЖНА. По твоим следам плывет злая Акула, смотри не попадись ей в зубы!

– Спасибо! – ответила Рыба-Бутылка и поплыла.

Плывет она день – тихо-тихо, осторожно-осторожно, – а на второй день стало ей скучно, она и запела во весь голос:

– Я Волшебная Бутылка,

Тим-по-по!

И несу-несу-несу

Волшебное письмо...

Акула сразу услыхала Бутылкину песенку.

– Тебя-то мне и нужно, глупая болтунья, – сама себе сказала Акула, догнала Рыбу-Бутылку – ам! – и проглотила!

БЕДНЫЙ, БЕДНЫЙ ДОБРЫЙ ХУДОЖНИК, НИЧЕГО НЕ УЗНАЕТ О ТЕБЕ ЕЖЕНЬКА И ЕЕ БРАТЬЯ ВОИНЫ-ЕЖИ. НИКТО НЕ СПАСЕТ ТЕБЯ... А МОЖЕТ БЫТЬ, ВСЕ-ТАКИ КТО-НИБУДЬ ПРИДЕТ ТЕБЕ НА ПОМОЩЬ?!

Летит Коршун. Увидел сверху Акулу и кричит ей:

– Ну как, догнала Рыбу-Бутылку?

– Догнала!

– И проглотила?

– Проглотила!

– Твое счастье, а то бы я тебе глаза выклевал. Ну, отдыхай, а я полечу к хозяину, доложу, что и как.

"В самом деле, надо поспать", – подумала Акула и зевнула во все акулье горло.

Рыба-Бутылка ка-а-ак выскочит из ее горла и мимо острых акульих зубов – в открытое море.

Акула и не заметила – лежит на волнах, похрапывает.

Рыба-Бутылка плывет, торопится. Тихо плывет – умная стала.

Прямо плыла два дня, потом день направо и день налево. И увидела Остров Вулканов, не нарисованных вулканов, а самых настоящих. Дышат огнем и черным дымом Вулканы. Швыряют в небо камни бам-бамбамм-бамм-трам-тарарам!

Услышали Вулканы от синичек, которые летели мимо, что Добрый Художник в тюрьме, ждет казни, а по морю-океану рыщет злая Акула, вот и рассердились.

– Сейчас мы зальем огненной лавой океан! – хрипят могучие Вулканы. – Вода вскипит, и Акула сварится. Так ей и надо! Но что, если вместе с ней погибнет и могучий Кит, и мудрый Дельфин, и храбрая Рыба-Меч? Как быть?.. Как быть?! Бам-бамм-бамм!

Тем временем Рыба-Бутылка подплыла к берегу.

– Покажите, пожалуйста, дорогу к Острову Нарисованных Человечков, – тоненьким голоском вежливо попросила она. – Я не злая Акула, а Рыба-Бутылка. И меня нарисовал Добрый Художник, как Еженьку и воинов-ежей.

Посмотрели Вулканы и видят: это и вправду не Акула.

Затихли они, успокоились.

– Мы покажем тебе дорогу, – прогремел Старый Вулкан. – Сейчас я брошу эту черную гору на самый край океана. Гляди на нее и плыви, никуда не сворачивай. Обогнешь гору, покажется земля, а там три пальмы и друг мой – Погасший Нарисованный Вулкан – это и есть Остров Нарисованных Человечков.

Собрался Старый Вулкан с силами и швырнул черную гору далеко-далеко.

Видишь – даже горизонт прогнулся.

Проплыла Рыба-Бутылка мимо черной горы и увидела Остров.

Синички-сестрички уже рассказали Человечкам про Рыбу-Бутылку. Стоят они на берегу, машут руками и кричат "Уррра!".

Рыба-Бутылка передала Еженьке письмо и сказала:

– Перебирайтесь ко мне на спину – только по очереди, осторожно! Поплывем скорее, а то ведь Злой грозится через три дня казнить нашего отца!

Стали Человечки в очередь, а Чудовище замешкалось и оказалось самым последним – оно ведь большое да неловкое.

Еженька и Маленький Еж забрались на Рыбу-Бутылку, и больше места не осталось.

– Ничего, – сказала Рыба-Бутылка. – Я Волшебная – раздуюсь!

Понатужилась и раздулась, как обещала.

Теперь и Средний Еж и Старший Еж поместились на ее спине.

– А мы-то как же?! – кричат бывшие людоеды. – Ни за что на свете не останемся без Еженьки!

Вздохнула, тяжело вздохнула Рыба-Бутылка.

– Ну что ж, – говорит. – Хоть и ужасно трудно это, постараюсь еще раздуться.

И постаралась! И раздулась!

Теперь и бывшие людоеды сидят на Рыбе-Бутылке, ногами в воде болтают: как говорится, в тесноте, да не в обиде.

– Раздуйся, раздуйся, раздуйся еще, милая, дорогая Рыба-Бутылка! молит Чудовище.

Рыба-Бутылка и сама чуть не плачет – жалко. Но разве может маленькая бутылка – пусть хоть и волшебная – раздуться так, чтобы на ней поместилось Чудовище?!

Спрыгнула в последнюю секунду Еженька на берег, обняла Чудовище, поцеловала в нос и скорее обратно.

– Пожалуйста, вперед! – командует она.

Ударила Рыба-Бутылка плавниками, пенный след остался за ее хвостом. Сидит Чудовище на берегу опустевшего Острова и сквозь слезы смотрит на океан, где только волны с белыми гребешками.

– Совсем, совсем я осталось одно... – прошептало Чудовище. – И никому, никому на свете я не нужно!..

– Как же так "совсем одно" и почему это "никому не нужно"? пискнула Мышь, вспрыгнула на Чудовище и похлопала его по плечу лапкой. – Не горюй, с тобой я, сама Большая Слоновая Мышь. Мы еще такое придумаем, все на свете удивятся!