Текст книги "Аструм. Déjà vu(Дежа вю). Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Александр Романов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц) [доступный отрывок для чтения: 1 страниц]

  Путешествие мне и вправду предстояло увлекательное. Серегор раздобыл где-то карту, и теперь я с изумлением всматривался в знакомые очертания. Раньше мне как-то не пришлось углубляться в здешнюю географию – надобности не было.

   Империя занимала почти всю территорию бывшего Союза. За её границами начинались Дикие земли, где хозяйничали многочисленные кочевые племена. Граница была очень условной, но особых конфликтов с «соседями» не возникало. «Хотелка» не тех размеров. С магами диких землях туго, их шаманы – скорее некий аналог друидов. В давние времена были попытки захвата земель Империи. Но после того, как королевские отряды магов прибыв на границу, устроили со всей широтой души пламенный привет, после которого даже хоронить некого стало, желание ссориться у воинственных вождей резко пропало.

   Путь предстоял не близкий. Мы находились почти в центре Империи, где-то в районе нашего Екатеринбурга. До северной границы Корейского полуострова в моей реальности тысяч восемь километров и «дохрена» по здешним меркам. Примерно половину маршрута я еще мог преодолеть на транспортных каретах, а дальше барин – своим ходом.

   Вариант проехать четыре тысячи километров трясясь на твёрдых лавках здешних аналогов междугородних автобусов, а потом столько же верхом я даже не рассматривал. Минимум месяц пути... Даже думать не хотелось, во что превратиться мое седалищное место за это время. Надежда лишь на магический амулет. Не зря для трансформации выбрали сокола. Это самое быстрое животное в мире, способное развивать скорость свыше трёхсот километров в час. При удачном раскладе, на всё про всё потребуется не больше нескольких дней.

*****

ПУТЕШЕВСТВИЕ ПРИДУМАЮ ПОТОМ!

*****

   Вспоминая последними словами Маривальди с его тупыми загадками, Серегора вместе с советом престарелых маразматиков и древнего архитектора, который устанавливал ОКО, что бы его кости в гробу раком стали, я уже десятый раз облетая остров.

   Ну не мог я ошибиться. И так пришлось делать круг, потому что едва не пролетел этот клочок суши.

   В моём мире остров был совершенно иным. Это я точно знал, поскольку ради спортивного интереса когда-то нашёл его на карте.

   В моём варианте реальности это был клочок суши площадью около полутора сотен квадратных километров с населением маленького городка, хотя, наши маленькие городки были всяко больше даже здешних столиц.

   То, что я наблюдал сейчас, мало соответствовало ожиданиям. Но ошибки быть не могло. В древних летописях эта местность описывалась достаточно подробно. Скорее всего катаклизм тысячелетней давности вызвал сдвиг тектонических плит, и большая часть суши оказалась затопленной.

   Ширина пояса земли, выступавшей над поверхностью водной глади не превышала пяти-шести километров. Который раз заходя на очередной круг, всматриваясь в приевшийся уже ландшафт райского местечка, задавал себе один и тот же вопрос.

   – Что же я всё-таки ищу???

   Амулет не только позволил воплотить в реальность мечту, которая появилась почти с первых дней – летать аки птица. У меня прорезалась невероятная острота зрения. Когда первый раз, пользуясь рекомендациями магов, перешёл в режим «наблюдатель» – едва не стал первым «оконфузившимся орлом». От замелькавших с невероятной скоростью травинок и камней к горлу подкатил комок. Ничего, привык. Теперь без особых усилий удалось тщательно прочесать большую часть территории.

   А если вдруг Око Камимусу окажется каким ни будь перстнем с инкрустированным камнем? Да нет! Маривальди, конечно, урод редкий. Но не в его интересах, что бы я тут пару лет прочёсывал местные достопримечательности. У меня было стойкое подозрение, что и сам эфирник побывал здесь не так уж давно.

   Последний круг уже делал не над самим островом, а по прибрежной зоне, надеясь найти следы высадки. Обогнув очередной выступ, выругался последними словами, едва не рухнув в воду. Хлопнуть себя по лбу, находясь в форме птицы оказалось затруднительно.

   Прямо в основании обрывистого берега обнаружился вход в пещеру. Лишь в этом месте над поверхностью воды выступала небольшая гладкая площадка, образуя импровизированный причал. В моём случае – аэродром.

   Площадка явно была рукотворной, словно в этом месте кто-то исполинской лопатой подправил геометрию береговой линии.

   Пещера уходила в глубину не больше чем на сотню метров, в конце, почти подпирая своды, стояло странное сооружение.

   Необычная конструкция со входом в виде арки испускала мягкий свет с голубоватым оттенком, словно ее выточили из огромной глыбы льда, встроив в основание софиты для подсветки. Самым невероятным в этой конструкции был огромный зрачок на верху. Без сомнений это было Око Камимусу. Артефактом это сооружение назвать язык не поворачивался.

   Стоило коснуться рукой поверхности арки – пещера словно ожила. Казалось, даже самые отдалённые уголки начали испускать холодное голубое свечение. Внутренность арки начала заполняться туманом, а голове раздался голос...

   – Иногда, жизнь слишком коротка, чтобы успеть сделать всё что задумано... Но второй шанс может потребовать слишком высокую плату. Знания дают не только благо, но и боль... Обретя – бойся потерять, потеряв – не старайся обрести. Лишь тумане увидишь горизонт...

   Бред какой-то. Тут бы не плохо разобраться, но нога уже помимо воли делает шаг в клубящееся ничто.

*****

   После того, как я полностью очутился в тумане, пришлось пережить не самые приятные минуты. Я летел, непонятно куда и зачем. Мимо проносились звёзды, всё быстрее и быстрее, пока светящиеся точки не превратились в смазанные светящиеся мазки на чёрном холсте. Что бы избавиться от накатывающих приступов головокружения, закрыл глаза. Внезапно чувство падения исчезло, а под ногами появилась опора.

   Мда-а. Меня окружали исполинские деревья, большая часть поверхности стволов которых выглядела обожжённой. Лишь на верху зеленели кроны.

   Ну и как это понимать? Древняя реликвия перенесла меня в мёртвый лес? Это что шутка? Мне пришлось потратить почти неделю, чтобы найти Око, и в результате я оказываюсь в месте, до которого из академии три-четыре дня хода, и то, если не сильно спешить! Сумки с артефактами и припасами нет, амулета сокола нет. Похоже, меня только что поимели.

   Я огляделся, заходящее солнце, от которого осталась едва заметная полоска над верхушками деревьев, стояло за спиной, а впереди, над кронами, были видны хорошо знакомые пики утёса Василисков. До заброшенной деревни километров десять. Не горит. Четверть часа – и окончательно стемнеет, а пробираться в темноте через буреломы – удовольствия мало. Устроившись под ближайшим деревом, я закрыл глаза и тут же уснул.

   Поспал откровенно говоря хреново. Всё ночь сквозь сон слышал какие-то посторонние звуки. Так нормально и не отдохнул. Сегодня надо добраться до селения, взять у Захария лошадь и срочно ехать в Академию. Либо Серегор что-то напутал, либо Маривальди.

   Спустя часа три я наконец вышел из леса.

   – Эй парень, ты как тут очутился?

   Обернувшись в сторону источника голоса я на несколько мгновений окаменел от удивления. Нижняя челюсть упала на грудь и со щелчком вернулась на место.

   В мою сторону шёл человек, которого я собственноручно больше четырёх лет назад похоронил под стенами деревни.

   – Я Курт. Курт Вигнер, – протянул он руку для приветствия, – охотник. Живу в этой деревне вместе с дочерью, Таной.

   – Кир Ромов. – на автомате ответил я.

   Я что, сошёл с ума и у меня галлюцинации? Курт выглядел также, как в тот день, когда я впервые его увидел. Но как это возможно???

   – Кир, а как ты в мёртвом лесу очутился? Я не видел, что бы кто-то мимо деревни проезжал.

   Та-ак. Похоже, Курт принял меня за очередного искателя приключений. Пока не разберусь что к чему, придётся включить режим паранои.

   – Понятия не имею. – я постарался быть максимально убедительным. – Открыл глаза, лежу под деревом. Что было до пробуждения – вообще ничего не помню. Только имя своё.

   – Чудно то как, – Удивился Курт, но похоже поверил. – Ну пойдём к нам в дом. Наверное, проголодался. Не гоже путника на дороге бросать.

   Когда мы вошли в наш дом, Тана сидела за столом. Живая и вновь превратившаяся в ту милую, робкую девушку. Неимоверных усилий мне стоило сдержаться, чтобы не броситься к ней, заключив в объятья.

   Правду сказал голос в пещере «Знания дают не только благо, но и боль...». Моё сердце сейчас обливалось кровью при виде дорогих мне людей, которые теперь смотрели на меня всего лишь с интересом.

   Впихнув в себя еду, почти не ощущая вкуса, скомкано поблагодарил хозяев и пулей вылетел из избы. Ноги сами вывели к тропинке, ведущей в село.

   Да это жесть какая-то. Четыре года вычеркнуто из жизни. Все те, кто меня знал, те, с кем меня столько связывало. Я для них теперь совершенно чужой человек.

   Неожиданно меня нагнал Курт.

   – Кир, погоди. Куда ты через лес рванул, у тебя ведь даже оружия нет никакого. Вот, возьми хотя-бы нож. – с этими словами он передал мне широкий охотничий тесак.

   – Спасибо...

   Что-то у меня совсем мозги перестали работать. Куда я бегу? Ни денег, ни знакомых. Собственно, а что у меня вообще есть?

   Курт уже скрылся за покосившимся забором заброшенной деревни, а я опустился на землю, облокотившись о ствол дерева за спиной.

   И так, что мы имеем. Меня забросило в момент появления в этом мире – факт. Радуюсь, что зрение не потерял как в прошлый раз. Обшарив карманы, неожиданно обнаруживаю зажигалку и помятую пачку «Парламент» с парой сигарет. В прошлый раз её не было, толи выпала пока я по лесу ползал, или Тана выбросила, когда вещи отстирывала. Пачка сразу летит за спину, исчезая в глубокой траве. За четыре года полностью избавился от этой вредной привычки и начинать снова не собирался. Тем более и курить тут нечего. Всё, в карманах пусто. Рядом лежит охотничий тесак.

   С активами совсем не густо. А с пассивами.

   Тут ещё интереснее. Технически, я знаю очень многих людей, которые могут быть полезны, но прийти к ним, и заявить – мы будем с вами знакомы в будущем? Короче, не вариант.

   Господи, о чём я думаю... У меня в карманах ветер свистит, не понятно, чем ужинать буду, и буду ли. А я планы строю по покорению Олимпа. Думай, Кирилл.

   Спустя час у меня появились первые намётки. Прямо феникс, восставший из пепла. Исток я или погулять вышел? Даже настроение поднялось.

   Отлипнув от дерева, отряхнув мусор, прилипший к штанам, я вернулся в заброшенную деревню. Вовремя! Курт как раз вытащил тележку, с которой мы ходили за результатами рыбного промысла, и уже направлялся в сторону луга. Если и удивился, увидев меня, входящего на подворье, вида не подал.

   – Курт, я тут кое-что в лесу обронил. Можно у тебя одолжить не на долго лопату?

   Поколебавшись несколько мгновений, охотник вернулся в дом, и вынес грубое подобие деревянного совка. Конечно, не та лопата, с которой я ходил на раскопки, но на безрыбье и рак рыба.

   Я хорошо запомнил то место, где тогда откопал посох. Вспомнить бы еще, где контейнер с пергаментами, тогда можно смело в школу магии идти к Эвенвуду. Но тут моя память оказалась бессильна, слишком много тогда кучек раскопал, что бы они отложились в памяти.

   Уверенно обойдя один из пригорков, вышел к дереву, ствол которого был обуглен с одной стороны. В отличии от остальных деревьев, сюда, видимо, попала обычная молния, вызвав маленький пожар. Да, всё верно, вот и маленький холм, на котором тогда сработал поисковый амулет.

   Копать деревянной лопаткой было тяжело, но к вечеру мои старания были вознаграждены, когда из костяных пальцев скипетр перекочевал в мои руки.

   Активирую камни со встроенными рунами первоуровневых заклинаний. В ствол послушно бьют по очереди огненный шар, молния и, на последок, вонзается огромная сосулька. Замечательно! Напрягаю воображение, протягивая к накопителю энергетические каналы. Просто шикарно!!!

   Оружие есть, теперь бы поесть...

   Покинув зону магической аномалии я уверенно углубился в обычный лес. Возвращаться в дом к Курту и Тане с пустыми руками было не комильфо. Скажу вам, охотится с магическим скипетром, конечно, кощунство, но какая результативность.

   Едва войдя в лес, тут же заметил в траве крупного зайца. Вот только в азарте активировал сосульку, вместо запланированной молнии. Заяц даже пикнуть не успел, как его буквально разорвало глыбой льда. Печалька, остались от него только рожки да ножки. Да и те еще попробуй найди в густой траве.

   Когда я постучал в окно избы, на небе взошла луна.

   Через пару минут в проёме двери возник Курт с близнецом моего тесака в руке.

   – Ты? – он с удивлением рассматривал мою фигуру.

   Да, видок еще тот. С одной стороны на ремне джинсов болтается нож, с другой скипетр. А в обоих руках шкуры и тушки – результаты вечерней охоты.

   – Не думал тебя живым встретить. Как увидел, что в мёртвый лес пошёл, распрощался со своей лопаткой.

   – Это благодарность за инструмент и сытный обед. – На пол упали три шкуры волков. – Это за ночёвку, надеюсь, позволишь заночевать в вашей избе. – Рядом легли пять тушек крупных зайцев. – Мне и сеней хватит, ночь переждать. А завтра пойду в селение.

   – Хрена се..! – За спиной Курта показалась Тана, привлечённая шумом и удивлёнными возгласами отца. – Так ты еще и маг.

   Он покосился на жезл.

   – Первый раз в жизни вижу мага, который не чурается охоты. – он с удовлетворением рассматривал богатую добычу.

   – Я бы сказал, скорее, охотник, который не чурается пользоваться магией. – От вида «подвисшего» после последней фразы Курта, на моём лице не вольно появилась улыбка.

   – Так что, хозяин, позволишь переночевать?

   – Почту за честь оказать гостеприимство такому знатному охотнику.

   В сенях мне спать категорически запретили. Накормив меня собранных на скорую руку ужином, Курт лично расстелил постель на широкой лавке в доме. Едва голова коснулась подушки, я тут же провалился в сладкие объятия сна.

   Утром меня накормили сытным завтраком. Пока ел, несколько раз поймал задумчивые взгляды Таны на себе. А под конец трапезы еще и Курт подвязался.

   – Кирилл, я тут подумал... Раз ты потерял память, и за душой ни гроша – тяжко тебе сейчас придётся. Может останешься пока у нас, будешь охотиться, шкуры свози на продажу в село. А как хоть чуть встанешь на ноги, там уже сам решать будешь, как дальше быть.

   Вот такой вариант я даже рассматривать не хочу. В прошлый раз наше знакомство привело к их гибели. Да, в смерти Курта я считал отчасти виновным и себя. Если бы не моё появление, всё могло сложится иначе. Так что от его предложения пришлось отказаться. Как бы не было тяжело, из сердца придётся Тану вычеркнуть, ради её же блага. Еще не известно, как всё сложится дальше.

   Собрав свое нехитрое обмундирование, перекинув заплечную сумку с едой, которую чуть ли не насильно впихнул охотник, вновь покинул охотничью деревню.

*****

   Солнце ласково пригревало своими лучами, легкий ветер шевелил волосы. Я шагал по знакомой тропинке, что вела в село где заправлял Захарий. Думаю, на какое-то время стоит подвязаться в качестве охотника, пока в кошельке не зазвенят монеты.

   Если конкретных планов на ближайшее будущее не было, то с конечной целью я определился, как только полностью осознал, чем закончился визит в пещеру с древней реликвией. Быть или не быть, даже не стоял вопрос. Когда представится подходящая возможность, я найду Маривальди и сделаю ему очень больно. Дело даже не в мести, хотя претензий к нему у меня столько, что впору блокнот заводить. Он как заноза в заднице, пока вроде не мешает, но мысль о нём вызывает дискомфорт.

   Едва плетённый забор деревни оказался в поле зрения, ветер донёс ржание нескольких лошадей, крики и звон железа. Хм, что-то там не то творится, в селении столько коней отродясь не было.

   Добежав до ограды, увидел, как по улице гарцуют на жеребцах несколько человек. За то время, пока жил в селе Захария, перезнакомился со всеми крестьянами. Всадники явно были не из местных. На людей из барской дружины тоже, вроде, не похожи.

   Лишь, когда из-за стены дома показался наездник на чёрном как смоль жеребце, всё встало на свои места. Уж кого-кого, а своего Уголька я узнал сразу. Незваные гости были бандитской шайкой, что решила поживиться, разграбив село. Это я удачно зашёл. Не теряя больше ни секунды, потянулся к висящему за поясом жезлу.

   После первых же выстрелов трое нападавших, словно мешки, набитые сеном, рухнули под копыта своих лошадей, так и оставшись неподвижно лежать на земле. Даже защитные амулеты не удосужились одеть, облегчённо подумалось мне. А чего им тут опасаться. Крестьяне особо и не сопротивлялись. Даже удивительно, как они в тот раз смогли отбить жеребца у атамана.

   Заметив появление новой фигуры, но ещё не осознав истинной причины гибели своих подельников, четверо всадников, оголив оружие, кинулись мне не встречу.

   Я медлил. Не хотелось калечить коней. Жеребцы были знатные, вывезти в город – монет по сорок каждый уйдёт. Хоть принцип наведения на цель заклинаний и обычного дистанционного оружия отличались, со значительным перевесом в пользу первого, это всё же не самонаводящаяся ракета.

   Неожиданно правую руку, в которой был магический жезл, обожгло болью. Удар был настолько сильным и неожиданным, что меня развернуло. Я с удивлением уставился на стрелу, торчащую из плеча. Из дверного проёма избы, находящейся чуть позади, выскочил бородатый мужик и с ухмылкой на мерзкой роже натягивал тетиву для нового выстрела.

   Из-за пробившего мышцы наконечника, рука отказывалась повиноваться моим желаниям. Выхватив левой рукой жезл из слабеющих пальцев, влепил прямо в скалящуюся рожу фаербол. С такого расстояния эффект был сногсшибательным во всех смыслах. Тело мужика оторвалось от земли, и с воплем, который тут же перешёл в вой и затих, рухнуло перед крыльцом. Воздух наполнился едким запахом палённых волос и плоти.

   Ржание лошади, раздавшееся чуть ли не над ухом, заставило сделать меня гигантский кульбит, что и спасло от просвистевшего в опасной близости лезвия. Перелетев тело уже мёртвого врага, я штопором нырнул в открытую дверь, наугад стрельнув за спину молнией. Послышавшаяся сзади ругань подтвердила, что боги сегодня ко мне благосклонны.

   Выглянув в проём, улыбнулся оставшимся бандитом во все тридцать два зуба.

   Перед избой стояло трое всадников, четвёртый валялся на земле, корчась от боли. Три с половиной на одного, и четыре жмурика ((жарг.) покойник, труп. Прим.). А что, мне такая арифметика начинала нравится.

   Судя по растерянны лицам разбойников, до них начало доходить, что мой калькулятор круче их калькулятора.

   Внезапно, от увиденного, мои глаза полезли на лоб. По улице грациозно летели тяжёлые деревянные вилы. Проследив траекторию, я заметил за огорожей дома кузнеца, опускавшего после мощного замаха руку. Ну понятно, кто еще мог так метнуть дрын, весом больше десяти килограмм.

   Вот это силища, мысленно восхитился я, когда вилы, буквально вырвав из седла ближайшего к кузнецу всадника, пролетели с ним еще несколько метров.

   Теперь уже на лицах оставшихся в живых бандитов проступила уверенность... Уверенность в том, что надо «делать ноги». Оба всадника развернули лошадей, намереваясь покинуть село через тот проход, в который я недавно вошёл.

   Щаз! Не хватало еще, что бы они наткнулись на Тану и Курта в лесу. Вылетевшая из кристалла накопителя сосулька продырявила вожака, привставшего на стременах в очень деликатном месте, лишив невинности. Он заорал таким дискантом, что жеребец второго наездника, испуганно прижав уши, встал на дыбы, скинув не ожидавшего подставы седока.

   Тут уже инициативу взяли в руки женщины. В криками, вооружившись ухватами, старыми оглоблями и даже вениками, человек двадцать волной накрыли поверженных противников.

   От избытка адреналина меня потряхивало. Только сейчас вспомнил, что ранен. Опустившись на пол, внимательно осмотрел торчащую из руки деревяшку. По-ходу, мне повезло, если наконечник, застрявший в моих мышцах можно назвать везением. Стрела упёрлась в кость. Отклонись на несколько сантиметров, она с легкостью пробила бы мягкие ткани и, скорее всего, ранила лёгкое. Сомневаюсь, что тут способны лечить лёгочные кровотечения.

   Когда я наконец оторвался от осмотра раны, напротив меня уже стоял склонившись в глубоком поклоне Захарий, ожидая пока я обращу на него внимание.

   – Благодарю, господин маг, за то, что не прошли мимо и обратили ваше высокородное внимание на простых холопов. Даже не знаю, чем отплатить... Может господин изволит баньку... и девушку...

   О времена, о нравы!

   – Захарий, да ты вообще охренел? Мне бы горячей воды, рану обработать, и перекусить чего, а то крови много потерял.

   В глазах старосты появился суеверный ужас.

   – Откуда высокородному господину известно имя такого ничтожного человека?

   Вот же зараза, прокололся.

   – Люди много добрых слов говорили про твою деревню. И вообще, перестань пыль елозить, я не господин и не маг. Обычный охотник. Вот услышал про вашу деревню, решил остановиться тут, думаю может охотники в селении не помешают.

   – Свят, свят. Разрази меня гром. – запричитал мужик. – Да я же своими глазами видел, как с небес по супостатам молнии били...

   – Захарий, давай потом это обсудим. Распорядись что бы воду нагрели, мне стрелу извлечь надо.

*****

   Уже примерно через час я сидел в светлице, а над рукой суетилась травница. Повезло, что наконечник стрелы даже полностью не погрузился в мышцу. Кроя трех этажными матами разбойников, сбивая эмаль с зубов, я с горем пополам вытащил из руки наконечник. Рана выглядела хреново. Промыв водой, присыпав каким-то сухим мхом, травница обмотала руку чистыми тряпками. Эх, сюда бы перекись, хлоргексидин, или, хотя бы, фурацилин. Про антибиотики широкого спектра я вообще молчу.

   Пока занимались ПХО (первичная хирургическая обработка), народ до нитки обобрал татей и свалил всё их добро на дворе у избы старосты. Туда же пригнали восемь жеребцов. По здешним законам, теперь всё это принадлежало мне.

   Осмотрев всё барахло, выбрал себе пару ножей и добротный лук. Порадовал мешочек с деньгами. Видимо давно и успешно разбойники занимались своим промыслом. Всего набралось больше двух сотен монет.

   – Захарий, – обратился я к старосте. – Я вот что подумал. Всё это оружие мне не надо, да и доля за одного кровопийца ваша. Его кузнец вилами снял. Я бы себе вороного жеребца оставил, а остальное на рынок свезите. Если что приглянется, оставьте для своих нужд. Кони вам все равно эти без надобности. Пахать они не приучены. А за одного скакуна можно трёх тяговых лошадей взять.

   – Хоть ты и молод, но в словах твоих мудрость. – Староста с уважением смотрел на меня. – Через 3 недели в городе ярмарка. Накажу мужикам, пусть всё добро туда свезут.

   На том и решили.

   Поселили меня через два дома от старосты. Там жила вдова местного охотника.

   Несколько дней я отлёживался. Рана почти не позволяла двигать рукой, так что целыми днями я просто слонялся по деревне. Зато времени всё обдумать было более чем достаточно.

   Главной задачей сейчас было собрать более-менее приличную сумму, чтобы переселиться в город. Только в этот раз я решил не искать Макса, а лично пройти обучение в школе магии. Из этих мест требовалось убраться как можно скорее. Уверен, что Маривальди с Араамом уже ждут меня. Но пока они не знают моей внешности, есть реальный шанс затеряться. Всё упирается финансы. Хотя бы тысячи полторы монет потребуется на первое время.

   Я начал проводить не хитрые расчёты, как бы в кратчайшие сроки сколотить нужную сумму.

   Шкуры волков, зайцев, лисиц и прочего пушного зверя пользовались стабильным спросом, в этом я был уверен. По ценам меня просветил Захарий. Оказалось, у него целая учётная книга на такие вещи есть.

  М-да. На норках тут бизнес точно не сделаешь. То-то на меня тогда Курт смотрел, когда я добычу вывалил. Там одних шкур на шестьдесят монет было. Охоту на соболей я сразу отмёл. Жили они в более холодном климате, тут если и попадутся – единичные особи. Вот на бобров можно сходить, речка не далеко. Ну, понятно, волки, лисы, зайцы. Белок стрелять у меня никакого желания не было. Слишком милые создания.

  Сейчас чуть поправлюсь, и можно на охоту выходить. Гляди за месяц-два разбогатею. Это не силки ставить и с луком бегать. Одной молнии хватит, что бы даже волка поджарить. А на счёт волков у меня особые надежды были. Где-то в лесу сидит оборотень, за амулет которого можно ну очень неприличные деньги получить. Только во сдюжу ли сам. Мужиков под это дело подписывать не хочу, да и не согласятся, наверное. Волки тут очень опасные, на них и никто специально не ходит, если только в капкан попадётся.

  Но планам моим помешали непредвиденные обстоятельства. К вечеру поднялась температура. Похоже пошло загноение раны. Все старания местной травницы эффекта не давали. Наверное, дар у неё совсем слабый был.

   – Захарий, просьба есть. – Подозвал я старосту, когда он в очередной раз заглянул проведать меня. – В заброшенной охотничьей деревне живёт Курт с дочерью. Она хорошая травница. Отправь туда людей, пусть уговорят приехать. Боюсь без неё закончится всё плохо...

   – Да, знаю я его. Нормальный мужик, хоть и живёт отшельником. Прямо сейчас отправлю к ним одного из охотников.

   К вечеру над моей постелью уже ворковала Тана. Курт приехал с ней, не желая отпускать саму. Не знаю, может действительно у неё есть сильный дар к лечению, а может это тепло её рук и взглядов помогло. Но уже через пару дней воспаление вокруг раны уменьшилось и жар начал спадать.

   Сегодня, открыв глаза после побуждения, почувствовал, что опасность миновала. Когда несколько дней назад появилось чувство распирания и подёргивания, начал терять надежду – то был явный признак распространения заразы, с перспективой остеомиелита и сепсиса. Сейчас, приподняв повязку, я видел затягивающиеся края раны с умеренными признаками воспаления.

   Сладко потянувшись, я вдохнул полной грудью. Свесив ноги с лежака, встал на дощатый пол, придерживаясь за стену. Последние дни на столько ослаб, что даже по нужде мне помогал выходить Курт. Хоть ощущалось легкая слабость и головокружение, это не помешало мне дойти до стола, где уже был накрыт завтрак.

   Подцепив со тарелки приличный кусок вяленого мяса, вышел во двор, усевшись на крыльцо, начал его поглощать. За много дней ко мне наконец вернулся аппетит. Пряное мясо словно таяло во рту, наполняя желудок приятной сытостью. Покончив с едой, откинулся на массивны столб, что подпирал навес крыльца, подставив лицо пока еще тёплым лучам солнца.

   Со стороны могло показаться, что я задремал. Но в голове наоборот работал мощный компьютер, анализируя и сопоставляя факты. Есть такой термин 'Эффект бабочки'. Многие ассоциируют его с путешествиями во времени, но в жизни такая фишка встречается сплошь и рядом. Любое незначительное влияние на замкнутую систему может иметь большие и непредсказуемые последствия. Измени в программе переменную, получи в ответ ядерный взрыв. Здесь такой переменной стал я.

   Моё появление в этом мире в тот раз подчинялось парадоксу предопределения. Я шёл по заранее просчитанному пути, ведомый невидимым кукловодом. Отклонения от маршрута всегда встречало противодействие и ощутимую отдачу. Теперь у меня появилась возможность самому подёргать за ниточки.

   В прошлой вероятности Курт погиб в результате несчастного случая, а забота о девушке легла на мои плечи. Что если его гибель была предопределена, а Тану ждала совсем не сладкая жизнь? Сейчас цепочка событий вновь свела с ними. Быть может это не случайно? Почему бы не попробовать изменить события. Тем более я уже начал это делать.

   Оказавшись в селении в момент нападения бандитской шайки, я невольно изменил ход событий. Село не разграбили, крестьяне, погибшие при нападении тогда, сейчас остались живы. Банда уничтожена. Вот и в судьбе охотника с дочерью я могу принять непосредственное участие. Я тряхнул головой, выгоняя лирический настрой.

   Вопрос надо было ставить жёстко и ребром. Уже сейчас события вошли в совершенно другую колею. Еще пара месяцев, когда станет доступна синхронизация старой и новой реальности. Тот же беспредел волчьей стаи неизбежен, и Араам, наверняка сидит в избе дожидаясь меня. Вот только хрен им, а не комиссарского тела. Я был готов к превентивным действиям.

   Во-первых, Курт с Таной не должны вернуться в заброшенную деревню. Во-вторых – надо заняться волчье стаей, пока упоминание он ней еще не вызывают иррациональный страх. В-третьих...

   Что в-третьих, я еще не решил. Но валить отсюда надо быстро, пока делегация, встречающая меня не сообразила, что гость покинул аэропорт через чёрный ход.

   Дождавшись в доме возвращения охотника с дочкой, я изложил свои мысли.

   Вот же упёртый. У меня стали заканчиваться аргументы, но Курт был категоричен и не собирался ни под каким предлогом уезжать из их избы на краю мёртвого леса.

   Надеялся, что до этого не дойдёт, но вариантов он мне не оставил.

   После рассказа об их прошлой жизни и причинах бегства, охотник стал похож на фарфоровую статуэтку. Такой же бледный и неподвижный. Лишь скрип столешницы под побелевшими пальцами, которыми он вцепился в край доски, выдавал бушующую бурю эмоций.

   – Откуда ты это знаешь? – хриплым шёпотом прозвучал вопрос. Тана сидела молча, следя за нами перепуганным взглядом.

   Что ему сказать? Открыться, не поверит. Люди склонны к мистике, придётся подыграть.

   – Мне просто дано видеть больше, чем другим. Ты открыл двери своего дома одинокому уставшему путнику, теперь я хочу ответить тебе добром на добро.

   Бред конечно, но в определённых ситуациях лучше всё списывать на зелёных человечков.Я видел, что он почти сломался, просто надо было время всё это принять.

  С 'во-первых' вроде разобрался, на счёт 'во-вторых' разговор будет к старосте, но не сейчас.

  *****

   Прутик в моей руке вычерчивал очередную линию на земле перед крыльцом. Рисунок предо мной со стороны можно было принять за детские каракули – палочки, чёрточки, непонятные значки. На самом деле это была схема, на которой я помечал все более-менее значимые события за первый год. Только сейчас, охватив всю картину взглядом, я был шокирован гением эфирника. Почти всё, что происходило до того момента, как я попёрся в школу магии, отыграл как по нотам. Хотя, уверен, пару раз ему пришлось импровизировать. Накануне удалось пообщаться с охотниками на предмет большой волчьей стаи. Те лишь в недоумении пожимали плечами. Мол, откуда. Да, волки были, но такую крупную стаю, да еще под самым носом, давно бы уже заметили. Откуда, скажите на милость, тогда взялась организованная стая, управляемая магом-оборотнем.