Текст книги "Хаос и Тьма. Книга вторая"

Автор книги: Александр Арсентьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Увы, дорогая моя сестрица, вынужден тебя на этот счет огорчить … Все, как и говорил Леон, пока что лишь на уровне рефлексов. И не знаю, вернется ли когда-нибудь все в норму …

Видимо, она решила подбодрить меня, потому что по-мужски ткнула кулаком в плечо и довольно эффектно подмигнула.

– Ну, Алекс Грэйтс, выше нос! Это уже возвращается!

В этот момент мы подошли к скалам, которые, подобно огромным воротам ограничивали вход в Долину, уже погрузившуюся в сумерки, если такое понятие вообще допустимо в отношении этого мрачного места. Но, тем не менее, вокруг стало заметно темнее. Я лишь по очертаниям и горделивой осанке узнал стройную фигуру Леона, стоявшего возле того места, где были привязаны наши лошади. Глядя на то, как мы приближаемся, он сложил на груди руки и пристально посмотрел на нас. Я даже угадывал в темноте то, что сейчас его уста исказила снисходительная, но, тем не менее, довольная улыбка.

– Как же это восхитительно – видеть членов семейства Грэйтс в полном согласии! – вполне искренне произнес он, явно намекая на то, что Лора повисла на моей руке.

– Учитывая то, что отец, полуживой, лежит сейчас под присмотром эскулапов, а мы с Алексом – единственные оставшиеся в живых, то …, – Лора красноречиво вздохнула. – Мало что осталось от некогда самой могущественной Семьи …

– Ну, я бы так просто не сбрасывал старину Алана со счетов! – Леон издал исполненный снисходительности смешок. – Что же касается пополнения семейства, то это вопрос к стоящим предо мной посвященным!

– Ага! – сестра, наверное, хотела съязвить, но получилось у нее явно неубедительно. – Намек, мне кажется, именно в мою сторону?! Пройдоха, ловелас и сорвиголова – младший Грэйтс пока что явно не озабочен продолжением рода!

Она украдкой ткнула меня в бок и тихо рассмеялась, явно подначивая.

– Или, судя по недавнему разговору с потенциальным тестем, в этом деле все-таки произошли какие-то сдвиги?

– Ну-у, – довольно неопределенно протянул я. – Ничего не берусь утверждать … Да и время сейчас сугубо неподходящее …

– Что я говорила! – с апломбом произнесла сестра и свысока взглянула на Мастера, принимая узду своей кобылицы из рук подошедшего слуги.

– Дай срок, – многозначительно произнес Леон, и непонятно было – к кому он на самом деле обращается – к моей сестре, или ко мне. – Стало быть, сейчас ты направляешься в Москву?

Лора утвердительно кивнула и оседлала кобылицу.

– Да, – твердо произнесла она. – То, что тело Ригана до сих пор находится на какой-то там судебной экспертизе, уже становится неприличным по отношению к его памяти. Мне уже довольно недвусмысленно намекнули об этом сегодня. Мне кажется, пора, следуя совету Алекса, поставить особей на место.

Я тактично промолчал о том, что лично я ей ничего не советовал по этому поводу. Вполне возможно, она выдавала свои подсознательные устремления за мои советы? Я, кстати, тоже был такого же мнения относительно того, что жалкие смертные со своими бюрократическими проволочками смеют создавать препятствия посвященным Хаоса в осуществлении их долга по отношению к своим, ушедшим в мир иной, родственникам. В этом внезапно охватившем меня чувстве слились и моя пожизненная неприязнь ко всякого рода чиновникам и, соответственно, – презрение самого Алекса Грэйтса вообще ко всему, что стояло или могло стоять на его пути. Так или иначе – я был исполнен праведного гнева! И я решил немедленно поддержать сестру в ее устремлениях:

– Вот в чем я полностью с тобой согласен, сестра, так это в том, что особей время от времени необходимо ставить на место! И ставить жестко! Даже несмотря на то, что нам и далее придется сосуществовать в Москве с этими презренными созданиями … Особенно – с теми, кто считает, что он чего-то достиг если, шагая по головам себе же подобных, обрел некое подобие власти!

В этот момент я заметил, что и Лора и Леон, не скрывая своего изумления, смотрят на меня и благоразумно заткнулся. Возникла короткая пауза …

– Думаю, что скажу и за твою сестру тоже …, – глубокомысленно изрек Мастер. – Выходит, что мы чего-то до сих пор не знали о тебе! Ты не перестаешь удивлять …

Глава 5

Гася эту вспышку внезапного гнева и от души проклиная буйную натуру Алекса Грэйтса, я смущенно взглянул на Леона – он-то точно знал, КЕМ на самом деле я являюсь. Ну, как являюсь … По сути – та же особь, о которых я только что с таким жаром говорил. Но! Особь, волею самой Мощи попавшая в тело посвященного – это о чем-то да говорит! Видимо, и сам Мастер терялся в замысловатых хитросплетениях судьбы. Он еще раз многозначительно взглянул на меня и покачал головой.

В отличие от него, моя сестра не смогла удержаться от язвительного:

– В самом деле, брат … Довольно странно слышать от тебя подобные речи. С тех пор как тебя покинули твои воспоминания, ты уже не раз удивлял меня своей непомерной заботой об особях. Теперь же – я попросту не узнаю тебя …

Я уже и сам запутался … Да, я по прежнему как-то по родственному относился к своим собратьям – людям. Но, следует заметить, что эго и душа младшего Грэйтса порой брали надо мной верх. Видимо, память Алекса и в самом деле медленно просыпалась… «Впрочем, это не так уж и плохо!» – совершенно неожиданно даже для самого себя подумал я. Без его решительности, напора и бескомпромиссности я долго в этом мире не протяну! В прежней своей бытности мне со многим приходилось мириться, на многое закрывать глаза. Спасая свой относительно уютный и маленький мирок, обычный человек зачастую перешагивает через самого себя, подстраиваясь под окружающий его мир и других людей. И чем дальше, тем чаще. Даже сильные личности в той или иной степени … И я не поверил бы никому, кто помел утверждать бы обратное! Оглядываясь назад, я с отвращением смотрел на этот мирок лицемеров, променявших самих себя на относительное благополучие и омерзительную, до тошноты, стабильность …

А сейчас … Мощь Алекса Грэйтса, бегущая по моим жилам, не то чтобы меняла саму мою личность, нет – она пробуждала все то, что не давало мне мириться с тем, что нарушало мои жизненные принципы. Я, наверное, впервые в жизни, становился свободным – свободным от удушающей рутины, от нагромождений стереотипов, от мнений тысяч окружающих меня людей … Особей!

– Знаешь, сестра, – задумчиво произнес я. – Особи, как и посвященные, бывают разные … Я хотел бы сказать, что симпатизирую им, но … Порой я сказал бы, что искренне ненавижу их … Единственный выход в данной ситуации – не относиться к ним никак. Но! – я повысил голос. – Я не позволю им становиться на моей дороге! Впрочем, как и на твоей … Кстати, некоторое время назад ты рассказывала мне об особи, которая всеми своими силами пыталась навредить нашей Семье. Признаться, я считал, что уничтожив Шитова, я решил вопрос. Это так?

Лора закатила глаза.

– В этом весь ты, и не говори мне, что ты стал другим! Тебя всегда заботили только лишь собственные дела и мысли! Вот и в этот раз ты слушал меня невнимательно! Шитов был шестеркой, псом на длинном поводке! Ведомый могущественной (по меркам особей) рукой, он действовал отнюдь не самостоятельно … И у меня возникают предположения, что после его внезапного самоубийства ситуация может весьма осложниться. Поверь мне – некоторые особи тоже могут сложить два и два! И вполне вероятно, что проволочки с выдачей тела Ригана – из той же категории многолетнего противостояния. Посмотрим …, – она взглянула на нас с Леоном. – Если случится что-то непредвиденное – я обращусь к вам обоим за помощью!

– На этом и договорились, – мягко произнес Мастер. – Мы с Алексом пока что направимся в мои владения – готовиться к дальнему путешествию. Ты действуй по обстоятельствам. Но, если произойдет что-то из ряда вон выходящее – вызови меня. Думаю, что на несколько часов мы с молодым Грэйтсом сможем прервать свою важную миссию …

– Хорошо, Мастер! – откликнулась Лора и, ударив кобылу каблуками, умчалась в непроглядную ночь.

Глядя ей вслед, я размышлял над тем – не зря ли мы с Леоном отпустили ее одну? ССБ шутить не любит – это я понял еще в ту пору, когда «плотно» общался с Шитовым. Беспредельщики, конечно, встречались всегда и везде, у многих на слуху были истории, когда людей пытали в «застенках», иногда они оттуда вообще не выходили. Либо выходили вперед ногами… И коль уж на нашу Семью поступил конкретный заказ с самого верха, то можно было себе представить, что некоторые, особо рьяные карьеристы, не на шутку расстараются…

Впрочем, я был на сто процентов уверен в том, что уж моя-то сестра сможет за себя постоять. Да и не только за себя. У меня в памяти до сих пор звучали ее слова : «Тогда я пущу в Москву Хаос …» Или как-то так … Интересно, что это могло значить? Но уже точно, для самой Москвы и москвичей – ничего хорошего …

Оглушительный рев, пронесшийся над Долиной, заставил меня вздрогнуть … Как будто какой-то Титан дул в исполинский рог. Этот чудовищный звук, отражаясь от гряды скал, в буквальном смысле этого слова заставил вибрировать мои внутренние органы. На какой-то момент возник беспричинный животный страх, что мое сердце вот-вот остановится. С близлежащей скалы осыпались мелкие камни, увлекая за собой более крупные обломки. Наши лошади шарахнулись было в сторону, и лишь привязь удержала их на месте.

– Нам пора, – сухо произнес Леон, отвязал жеребца и забрался в седло.

– Леон, Хаоса ради, что это было?! – от волнения у меня пересохло в горле.

– Скорбь спустилась в Долину, – коротко ответил он, прищурился и пристально посмотрел в сторону гигантского кладбища.

Я с опаской последовал за его взглядом и не обнаружил ничего подозрительного – все та же сухая земля, камни и скалы. В спустившихся на землю сумерках проход между скалами, ведущий в Долину, выглядел подобно огромной черной пасти неведомой Сущности.

– Сдается мне, я уже видел весьма характерных представителей этой самой Скорби, пожиравших тела мертвых особей, – осторожно заметил я. – Лора показала мне их и назвала стервятниками …

– Иетху? – спросил Леон и тихо рассмеялся. – Они ничего общего не имеют со Скорбью – Она лишь терпит их подле себя.

– А что же тогда такое – Скорбь? – спросил я и на миг затаил дыхание, когда вновь протрубил неведомый гигантский рог. – Ты сам видел ее?

Несколько мгновений Леон молчал, а потом кивнул.

– Да … Однажды …Тогда я в одиночку хоронил своего брата и не успел покинуть Долину на закате …Я едва закончил закапывать могилу, а треклятое солнце уже село и на кладбище выползли иетху. На схватку с ними тоже ушло какое-то время. Мне, как ты понимаешь, пришлось быть максимально эффективным …

Сухое лицо Мастера исказила кривая усмешка. Я постеснялся спросить – что в его понимании означало выражение «максимально эффективным». Спустя несколько мгновений он продолжил:

– По пути к склепу Виттсов не видел потрескавшихся стен и памятников? – я неуверенно покачал головой в знак отрицания. – Это сделал я в ту ночь, когда бился со стервятниками. Так вот … А потом протрубил рог Скорби. Со всех ног я бросился к выходу, так как прямое смещение на самом погосте невозможно. Второй сигнал застал меня на половине пути – я устремился вперед с такой скоростью, которой даже сам от себя не ожидал! – Леон меланхолично улыбнулся, видимо – припоминая подробности того «забега», и выдохнул. – Ну, а третий – застал меня у самых ворот. Скорбь вошла в Долину …

Он замолк. Я, словно пацан, слушающий страшную сказку, затаил дыхание и даже раскрыл рот …

– И что потом?! – наконец не выдержал я.

Леон сделал страшное лицо, выпучил глаза и прорычал так, что я вздрогнул:

– А потом Скорбь укусила меня за задницу!!!

– Да иди ты …, – взмахнул рукой я.

Мастер рассмеялся и дружески похлопал меня по плечу.

– Прости, не мог удержаться. У тебя был такой вид …, – внезапно он успокоился и уже серьезно взглянул на меня. – После третьего рока в Долину спустилось Нечто … Я даже не могу дать этому определения. Это ощущалось уже на уровне самой Мощи. И скажу тебе честно – она тогда буквально съежилась от ужаса. Как и сам я … Вполне вероятно, если бы я был подальше от Ворот, то попросту был бы раздавлен этим самым Ужасом! Такова была моя встреча со Скорбью …

Едва он закончил, над Долиной пронесся третий сигнал адского рога. В этот момент я весьма недвусмысленно ощутил лишь далекий отголосок того самого вселенского страха, о котором рассказал мне Леон. Ощутил и воочию узрел свои трясущиеся ладони …

– Едем, а то придется менять портки, – невесело пошутил он и пустил своего коня быстрой рысью.

Я боязливо окинул Долину прощальным взором и устремился за ним …

Узкий проход меж скалами постепенно расширялся. Я старался не отставать от прыгающего впереди меня крупа жеребца Леона, так как потеряться в этих местах мне вовсе не хотелось. Мастер, похоже, был полностью уверен в том, что я и на десяток метров не отстану от него – он даже ни разу не оглянулся.

Вскоре мы покинули Долину Скорби – это я понял по тому, как в ущелье проникли алые лучи солнца. Нормального теперь уже солнца! При воспоминании о светиле Долины невольная оторопь вновь пробрала меня до костей – до чего же жуткое место! Хотя, оно и понятно – Долина, мать ее, Скорби!

Каменные стены по обе стороны горной дороги становились все ниже, и вскоре вовсе сошли на нет. Мы оказались на равнине. Вернее, судя по бескрайним просторам и пожухлой редкой траве – именно в степи. Впрочем, сейчас для меня это было не так уж и важно, лишь бы подальше от места захоронения посвященных. Кстати, по всей видимости, мне, как посвященному Хаоса, теперь нужно будет регулярно посещать это место. Положение, как говорят, обязывает! Я вновь представил то, как Леон, совершенно один, хоронил там своего брата и невольно содрогнулся. Я ударил жеребца каблуками и вскоре нагнал Мастера.

– Слушай, Леон, – выкрикнул я, так как из-за стука копыт и свежего ветра в ушах слышимость была отвратительной. – Я все думаю о том, почему все-таки тебе пришлось одному хоронить своего брата? Здесь кроется какая-то мрачная тайна? Прости, если мой вопрос показался тебе бестактным …

– Ничего страшного, – покачал он головой. – Говоришь – почему один? Все просто – его никто больше не захотел проводить в последний путь. Среди посвященных он стал изгоем. Я бы тоже этого не сделал, но у меня тогда не было особого выбора …

Он умолк, по всей видимости – смещаясь в другую реальность. Я попытался проследить его действия с помощью Мощи, и у меня опять ничего не вышло! Складывалось ощущение, что эта треклятая сверхспособность, словно гулящая девка, является ко мне только тогда, когда ей заблагорассудится! Я отметил то, как по сторонам поднялись шумевшие своими кронами великолепные деревья, своим видом отдаленно напомнившие мне стройные кипарисы. С одной лишь разницей – они были настолько высоки, что проезжавшие рядом всадники выглядели на их фоне жалкими насекомыми. С одного из них, тяжело рассекая огромными крыльями кристально чистый воздух, взвилась вверх исполинская прекрасная птица с изумрудно-желтым оперением. Своими габаритами «пташка» намного превосходила птеродактиля …

Неожиданно Леон заложил пальцы в рот и пронзительно свистнул. В тот же миг небо окрасилось в алый цвет – мириады микроскопически малых не то насекомых, не то – птиц взвились в небо. Солнечные лучи, играя на их полупрозрачных крыльях, производили умопомрачительный эффект. Я попытался вновь вернуться к отложенному разговору и задал Мастеру очередной вопрос:

– Мастер, ты не хочешь рассказать мне, что именно тогда произошло? Ну, я имею в виду – о твоем брате …

Она рассмеялся, сверкнув белозубой улыбкой.

– Ты любопытен, словно молодая особь – вопросы так и сыплются из тебя, – внезапно его взгляд затвердел. – Прости, но в данный момент я не хочу об этом говорить – уж слишком прекрасен в этой реальности день – я не хотел бы омрачать его подобными историями. Может быть, как-нибудь потом …

Но, я не унимался, пытаясь выудить из него как можно больше информации, а заодно – и скоротать путь.

– Леон, ты сам – воплощение тайн и загадок! – уже через мгновение я постарался как-то прикрыть свою откровенную лесть. – Ну, сам посуди! Ты являешься непререкаемым авторитетом как среди своих бывших учеников, так и среди старших членов семей … Ты – посвященный высшего уровня. Но … Для меня тут непонятна одна деталь – ты сам-то принадлежишь к какому-либо семейству? Грэйтсы, Виттсы, Дюборы и Эклесы … А ты?!

Лицо Леона опять омрачилось, и я невольно прикусил от досады на самого себя губу.

– Да что ж за день-то сегодня?! – он выразительно взглянул на меня. – Или это я со спутником не угадал …

Но, спустя мгновение, когда я уже решил, что он на меня рассердился, Мастер вновь улыбался.

– Я отказался от своей фамилии в тот день, когда убил своего брата. Это оказалось нетрудно. Тем более что из всей Семьи оставался в живых лишь я один. Остальных уничтожил брат …

Я чуть с коня не упал от изумления. Он произнес эти слова с такой безмятежной улыбкой и даже оттенком ностальгии в тоне, что мне стало не по себе …

Внезапно его лицо потемнело, словно на него упала огромная тень … Я в этот момент смотрел на него, так что не мог видеть того, что оказалось у нас на пути. Мой жеребец неожиданно встал на дыбы, и я лишь чудом удержался в седле. Когда он вновь встал на передние копыта и освободил мне обзор, я подавился собственным криком ужаса – оказывается, бывает и такое …

Прекрасный солнечный день этой реальности был в клочья разорван прямо перед нами. В прямом смысле – разорван, словно гигантская рука пробила висящий перед нами лист бумаги. Реальность с оглушительным треском разваливалась на части … Земля под копытами наших коней покачнулась, а потом ноги моего жеребца стали разъезжаться в стороны от того, что прямо под ним разверзалась пропасть с горящим в глубине адским огнем. Прежде безоблачное, небо было иссечено развесистой сетью зияющих кромешной тьмой трещин. С неимоверным грохотом вдребезги разлетелся фрагмент реальности с лесом – в нашу сторону полетели необъятные стволы с переломанными ветвями. Воздух был наполнен пылью, обломками сучьев, травой и целыми пластами дерна.

– Быстро! – раздался средь этой вакханалии громовой голос Леона. – Уходим вправо!!!

Управляя своим жеребцом, он умудрился схватить узду моего коня и потащил его за собой. На удивление, животное не заартачилось, а послушно последовало за ним. Путь нам преградила стремительно увеличивавшаяся пропасть.

– Соберись! – взревел Мастер и швырнул мне поводья. – За мной!!! Не вздумай отстать хотя бы на шаг!!!

Не знаю, каким чудом мне удалось собраться, вероятно – без воздействия на меня Мощи не обошлось! Я крепко ухватил поводья и смог обуздать своего скакуна, едва сумев отвратить его от того, чтобы он не ринулся в панике прямо в объятья недр земли. Отныне у меня существовала лишь одна цель – скрытый за слоем песка в ураганном ветре круп коня Леона. Я едва различал спину Мастера в начавшейся внезапно песчаной буре. Изредка сквозь завывания ветра до меня долетал его слабый крик, и было непонятно – то ли он кричал от боли, то ли – что-то пытался сказать мне …

Все вокруг грохотало, трещало и разлеталось на части! Не единожды моему коню лишь чудом удавалось перепрыгнуть очередную брешь в земной коре, раскрывшую свою черную пасть прямо у него под копытами… Чудовищные порывы ураганного ветра пытались своими цепкими лапами вырвать меня из седла … То и дело в нашу сторону летели стволы деревьев, обломки каких-то построек или целые пласты земли …Носимый ветром песок отчаянно сек кожу на лице, и от невыносимой боли я припал к гриве жеребца …Я видел, как конь Леона пошатнулся и едва не рухнул с копыт, когда целая плита поехала в сторону … Уже через секунду я с облегчением отметил, что Мастеру удалось удержать его …

Все вокруг летело в тартарары … Неизменным оставалось одно – маячившая впереди спина Мастера …

Глава 6

Я не помнил – сколько, хотя бы – примерно, времени мы выбирались из Ада, куда нас швырнула рука невидимого великана. Жеребец мой уже скорее только по инерции переставлял свои копыта, и двигало им, по-моему, единственное желание – во что бы то ни стало выбраться на какой-нибудь более-менее стабильный клочок земли, которая уже не будет уходить у него из-под ног. Я и сам был вымотан до предела. Виски сдавила невидимая сила – как будто голову сжали в тисках. Припав к холке коня, я старался не потерять из вида Леона, следовавшего в десятке метров от меня.