Текст книги "Зеленый Рыцарь, Белая Леди и Красная Птица (СИ)"

Автор книги: Александр Селенский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)

Annotation

Моя новогодняя мистерия, написанная в преддверии года Огненного Петуха (читай, Жар-Птицы, или Феникса). Это моя оригинальная обработка древних мифов и легенд, позволяющая по-новому взглянуть на смысл всеми любимого праздника – Нового Года. Знакомые с мифами народов мира люди без труда узнают в Зеленом Рыцаре лесного бога – греческого Диониса, бога вина и дикой природы, римского Сильвана, или кельтского Цернунна с короной из оленьих рогов, как и у моего героя.Белая Леди – это Снежная королева, Госпожа Метелица, Королева Зимы, или же Хольда, Хильда – популярное у скандинавских и немецких народов женское божество зимы. Ну и Красная Птица это конечно же легендарный Феникс, сгорающий и возрождающийся, символ наступающего года. Правда, в моей истории Фениксу помогли возродиться...

Селенский Александр

Селенский Александр

Зеленый Рыцарь, Белая Леди и Красная Птица

Зеленый Рыцарь, Белая Леди и Красная Птица

Новогодняя мистерия

By Earth and Water, Air and Fire,

With blood and spirit and desire,

A fire in my head I will wear the antlered crown.

And in the forest dance with me,

And in your heart you shall be free,

For I am you, and you shall find,

That you are me.

Damh the Bard «The Mabon»

Он был Хранителем Природы и Подателем Жизни, вечно юным зеленым богом. В короне из оленьих рогов и в плаще из зеленой листвы, с кожей из древесной коры и бездонными лесными озерами глаз, он был силен и прекрасен дикой, первозданной и необузданной красотой. Зеленый Рыцарь незримо царил во всех земных лесах, помогая им расти и процветать. Каждая травинка, каждый отдельный листочек удостаивались его милости. Зеленый Человек радовался каждому новому выросшему дереву, а каждое вырубленное или иначе загубленное дерево вызывало черные, как смола, слезы на лазурной поверхности его глаз. Возможно, Зеленый Рыцарь бы погиб, если бы все леса исчезли с лица земли, так как сама его суть была тесно связана с сутью леса. Но он этого не боялся. Он сделает все, что в его силах, чтобы спасти лес. Если он не преуспеет – что ж, так и тому быть. Это было бы очень грустно, но совсем не страшно.

По-настоящему боялся Зеленый Рыцарь только одно существо в мире – Красную Птицу. Он никогда не видел ее, но слышал о ее силе и мощи. Красная Птица была воплощением пламени, и везде, где она пролетала, падали огненно-красные искры, поджигающие все вокруг. Нет, огня самого по себе Зеленый Человек не боялся – в конце концов, люди часто поджигали его леса по неосторожности или злому умыслу, да и молнии могли также устроить серьезный лесной пожар. Огонь был опасен, но знаком. Красная Птица же – нечто совсем иное. Сама ее сила являлась воплощенным, неземным огнем, и такая сила пугала Зеленого Человека, являясь полной противоположностью его собственной.

Больше всего на свете Зеленый Человек боялся встретиться с Красной Птицей. Он опасался, что его лес не переживет этой встречи, и все его зеленое королевство сгорит в ее красном пламени. К счастью для него, Красная Птица предпочитала летать над далекими морями и пустынями (Зеленый Человек подозревал, что пустынями те далекие земли стали как раз вследствие ее полетов), и никогда не приближалась к лесному царству. Но вот однажды, Зеленый Человек узнал, что Красная Птица летит по направлению к его лесу, и пронесется над его королевством ровно в новогоднюю ночь после зимнего солнцестояния. Зимой это время называлось только чисто по календарным причинам – никакого различия во временах года между зимой и летом в те времена еще не было, и леса Зеленого Человека цвели пышной зеленью круглый год. Но вот теперь, этому буйству жизни может прийти внезапный и страшный конец. Красная Птица пролетит и сожжет дотла весь его лес, даже не заметив, что наделала, и умчится дальше, пылая своим жаром, к новым землям.

Зеленый Рыцарь смертельно боялся встречи с Красной Птицей и был готов на все, чтобы защитить свои леса. Но что он мог? Вся его зелень была бессильна против всесокрушающего пламени. Можно было попытаться поговорить с Птицей и уговорить ее улететь обратно, но Зеленый Человек сомневался, что это вообще возможно, и что Красная Птица понимает какой-либо язык. Так что же ему делать?

Спасение пришло с неожиданной стороны. За неделю до ожидаемого появления Красной Птицы, в ночь на зимнее солнцестояние, таинственная Белая Леди Севера явилась в его лесное королевство, и заявила, что сможет помочь ему уберечь его леса от огня Красной Птицы, если он сделает ее своей женой и разделит с ней власть над его зеленым королевством. Белая Леди была закутана в плащ из белого тумана, и ее кожа и волосы также были белыми как снег. Она была прекрасна – о, Зеленый Рыцарь еще ни разу не видел столь прекрасного создания! Он уже готов был согласиться и полностью довериться неожиданной гостье, но затем взглянул в ее глаза, и испугался. Глаза Белой Леди были холодны, как искры голубого льда. В них не было жизни. На миг Зеленому Рыцарю почудилось, что из этих глаз может выйти такой ужас, по сравнению с которым Красная Птица покажется всего лишь невинной детской шуткой. Это наваждение вскоре прошло, однако смутное ощущение опасности и недоверия осталось.

Страх Зеленого Рыцаря перед Красной Птицей был столь силен, однако, что он все же принял предложение Белой Леди. Правда, он пошел на небольшую хитрость, которую скрыл от своей гостьи – он дал ей власть над всеми своими деревьями, кроме хвойных – могучих кедров, грациозных сосен и мохнатых елей. Зеленый Рыцарь и сам не знал, что побудило его принять эту маленькую предосторожность – возможно, холодные безжизненные глаза новой гостьи. Так или иначе, Зеленый Рыцарь заключил символический брак с Белой Леди и вручил ей ключи от Сердца Леса, дававшие ей почти такую же власть над лесами, какую имел он сам (но только почти такую же власть – мы помним об его маленькой предосторожности). Получив эти ключи, Белая Леди расхохоталась звонким мелодичным смехом, в котором слышался хрустальный перезвон арктических льдинок, но в котором не было жизни. Затем Белая Леди поцеловала своего нового мужа в губы, и от ее холодного и безжизненного поцелуя губы Зеленого Рыцаря покрылись инеем, а сам он вдруг ослаб, пошатнулся и рухнул наземь. Зеленый Рыцарь испытывал новое, неведомое ему ощущение – холод, впервые в жизни, и внезапно он осознал, что могут быть вещи похуже, чем пламя Красной Птицы. Холод пробирал его до костей, и от этого холода поблек и увял его плащ из зеленой листвы, и зеленый плющ его волос. О, как же жутко было мерзнуть и наблюдать собственное увядание и бессилие перед ним! Внезапно Зеленый Рыцарь осознал, что больше всего на свете он хочет согреться, и что ему могла бы в этом помочь Красная Птица. В этой внезапной вспышке прозрения он понял и истинную роль Красной Птицы в этом мире – своим жаром она оберегала всю землю (и его леса в том числе!) от смертельного холода Белой Леди. Холода, от которого нет спасения. О, каким же глупым и невежественным он был! Да, Красная Птица была не обуздана и опасна, как и любая первозданная сила, как и он сам. Но она была защитником этого мира от Вечного Холода, и было глупо ее бояться. Истинный же враг этого мира стоял сейчас перед ним, и, что было самое печальное, он сам дал ему в руки мощное оружие для победы над Красной Птицей. Он сам, поддавшись глупым страхам, впустил Белую Леди и ее холод в этот мир, а теперь мог лишь бессильно наблюдать за всем происходящим, увядшим и сломленным – замерзшим.

Между тем Белая Леди, оставив своего нового мужа, умирающего, лежать на земле, повернула свой ледяной взор к его королевству – к прекрасным зеленым лесам. Белая Леди дохнула – и облако прозрачного ледяного пара заволокло лесное царство. Листья, цветы и травы мгновенно стали сморщиваться и увядать. Вскоре травы и цветы уже лежали на земле безжизненными бурыми охапками, а сверху на них падали желтые и красные листья, покрывая землю разноцветным саваном. Вскоре все деревья стояли голые и мрачные, напоминающие серые скелеты. Как долго она ждала этого момента! Весь лес погиб, все деревья облетели, и теперь...Но что это? Часть деревьев, несмотря на всю ее ледяную силу, по-прежнему стояли зелеными! Зачарованные Зеленым Рыцарем перед его увяданием сосны и ели упорно не желали сбрасывать свою колючую листву, наперекор злой воле своей новой хозяйки. Холодная ярость охватила Белую Леди, и она взмахнула своим необъятным плащом, простирая его над лесом. Белые хлопья холодного снега повалили из серых облаков ее плаща, покрывая землю и деревья белым саваном. Но и из-под толстого снежного покрова по-прежнему пробивались зеленые иглы елей и сосен! Последние живые деревья Зеленого Леса отважно противостояли смертельному холоду Белой Леди и упорно не желали умирать. Сила Зеленого Рыцаря, защитившая их от власти Хозяйки Зимы, хранила их и сейчас, несмотря на холод и снег.

Когда все ее попытки заморозить сосны и ели не увенчались успехом, Белая Леди поняла, что Зеленый Рыцарь обманул ее, передав ей власть не над всеми своими деревьями. Это разозлило и раздосадовало Хозяйку Зимы, однако не настолько, чтоб она усомнилась в своей победе. Что ей с того, что часть деревьев будут жить и зеленеть посреди ее белого царства? Исключения не отменят правило. Она все равно будет править новым, вечным и прекрасным белым миром снега и льдов, а Зеленый Рыцарь будет лежать в вечной коме, погребенный под ее белым саваном и надежно скованный ее голубым льдом. Пусть ей не удалось его убить – пока живо хоть одно его дерево, этот зеленый недоносок тоже будет жить – но он замерз и обессилел и не представляет для нее никакой опасности. Для полной победы ей осталось сделать лишь одну вещь – заморозить Красную Птицу. Когда Лед потушит Пламя, наступит долгожданное царство Вечной Зимы.

Наступил канун новогодней ночи. Красная Птица мчалась по небу по направлению к лесному королевству, роняя огненно-красные искры по пути. Ее огненно-золотые перья ослепительно сияли, а в глазах отражался свет первозданных солнц. Красная Птица была уже очень близко к цели, но вдруг она взмахнула своими огромными огненными крылами и застыла в нерешительности. Вместо бескрайних зеленых лесов, внизу перед ней простиралось холодное белое царство снега и льда. Как такое возможно? Как она сумела добраться сюда раньше нее? Так не должно было быть – Красная Птица должна была прилететь сюда первой. А ее тепла должно было хватить до того, чтобы защитить леса от холода Белой Леди до того, как она сама прилетит сюда, чтобы сойтись в извечном поединке со своим заклятым врагом, Королевой Холода, в конце которого она растопит ее лед своим жаром. По крайней мере, так было всегда. Сейчас, когда все лесное королевство было заморожено Белой Леди, Красная Птица не была уверена в своей победе. Слишком сильна была власть ее врага теперь.

Но как так вышло? Белая Леди не могла очутиться в лесном королевстве раньше нее, если только...если только хозяин этих мест, Зеленый Рыцарь, сам не впустил ее. Но зачем? Зачем впускать в свой дом свою же погибель? И тут Красная Птица поняла – Хозяин Лесов мог бояться ее саму, воплощенное пламя, ничуть не меньше, чем Королеву Зимы. Ведь он вряд ли знал, что это именно жар Красной Птицы хранит его леса от Вечного Холода. Наоборот, каждое прямое столкновение с огнем было губительно для деревьев. А вот проявлений холода Зеленый Рыцарь не встречал ни разу – ведь тепло, которое давала миру Красная Птица, надежно хранило его леса от Королевы Зимы и ее холодов. Так что удивительного, если Зеленый Рыцарь посчитал угрозой ее, Красную Птицу, а не Белую Леди? А уж если последняя еще и пообещала ему защитить его лес от ее огня....А ведь, в некотором роде, она сдержала свое слово – холод действительно хранит лес от огня. Вот только он сам губит деревья ничуть не хуже, чем это мог бы сделать огонь.

Но что же теперь делать? Выбора нет – она все равно должна лететь и сразиться с Белой Леди, иначе во всем мире воцарится Вечная Зима. А так, у нее хотя бы есть шанс растопить снега и вернуть к жизни леса и их хозяина. Даже если для этого придется погибнуть самой.

Красная Птица помчалась прямо к заснеженному лесу, и красные и золотые искры, срываясь с ее перьев, падали на землю, топили снег и освобождали деревья из-под тяжкой ноши. Однако, чем дальше в глубь ледяного царства залетала Красная Птица, тем слабее становился ее жар, и тем меньше искр срывалось с ее огненных крыл. Внезапно, Белая Леди поднялась с земли прямо перед Красной Птицей, взмахнула своим серым плащом и накрыла им птицу. Холодный снег повалил из ее плаща прямо на горячее тело Красной Птицы, и окончательно потушил ее жар. Она попыталась улететь прочь, но полы плаща Белой Леди держали Красную Птицу внутри, словно в клетке, и отовсюду на нее сыпались колючие злые снежинки, стремясь загасить, потушить, убить последний огонь, еще теплившийся в ее теле. С протяжным, хриплым карканьем, Красная Птица в последний раз взмахнула крылами и рухнула на землю. Белый снег засыпал ее красное тело, и вскоре последние огоньки, некогда бывшие Красной Птицей, погасли. Лишь тлеющие черные угли некоторое время оставались лежать на белом снегу, но вскоре и они угасли, и лишь кучка серого пепла уныло торчала на месте падения и смерти Красной Птицы.

Белая Леди торжествующе рассмеялась, и завывание пурги вторило ее хохоту. Теперь ничто больше ей не страшно, она победила своего заклятого врага, который столько времени не пускал ее в этот мир. Теперь, благодаря своему коварству и глупости и неведению этого зеленого дурака, Хозяина Леса, она будет править этим миром вечно. Вечный Холод, царство снега и льда, где единственными цветами являются черный, серый и белый – что может быть лучше?

Смерть Красной Птицы, однако, пробудила от оцепеняющего сна Зеленого Рыцаря. Он увидел, что произошло, сердце его содрогнулось от немой скорби, и черные смоляные слезы полились из его глаз, растапливая лед, которым он был скован. Вскоре он уже смог подняться на ноги и медленно заковылял по направлению к кучке пепла, некогда бывшей Красной Птицей. Сосны и ели, увидев своего хозяина, одолжили ему свою силу через свои могучие корни, и его походка стала более уверенной, а слабость и немота исчезла из его членов. И, во внезапном прозрении, Зеленый Рыцарь осознал, что он должен делать. Жизнь питает Смерть, и Жизнь же прорастает из Смерти. Как все просто.

Белая Леди заметила, что Зеленый Рыцарь каким-то непостижимым образом выбрался из ее ледяной тюрьмы, и проследила направление его движения. Она не поняла всех тонкостей его плана, но интуитивно осознала, что дерево может вернуть к жизни огонь, а значит, она должна сделать все, чтобы не подпустить Зеленого Рыцаря к праху Красной Птицы. Белая Леди взмахнула своим плащом и подняла могучие ветра и снегопады. Чудовищная вьюга закружилась вокруг бредущего Зеленого Рыцаря, пытаясь сбить его с ног и похоронить под покровом снежного савана. Однако Зеленый Человек упорно продолжал идти вперед, ведь его поддерживала сила тех зеленых деревьев, которым он сохранил жизнь, не отдав их во власть ужасной Белой Леди. Королева Зимы метнулась к нему и дохнула на него своим ледяным дыханием, пытаясь заморозить, превратить в холодную ледышку. Однако и эта ее попытка не увенчалась успехом – Зеленый Рыцарь соткал вокруг себя новый плащ из хвойных иголок, и они, неподвластные холоду, защитили его от ледяного дыхания Белой Леди. Затем Зеленый Рыцарь взмахнул своим плащом, и град иголок метнулся к Белой Леди, пронзая ее белую кожу из снега. С воплями боли Белая Леди отшатнулась прочь, А Зеленый Рыцарь продолжил свой путь, пока не дошел до кучки пепла, бывшей некогда Красной Птицей. С легким сердцем, свободный от всех своих прежних страхов, Зеленый Человек рухнул в этот пепел и дохнул в него своим горячим дыханием жизни. И тут произошло чудо – там, где был серый пепел, запылал красный огонь. Сперва это были робкие тлеющие угольки, затем они разрослись в большой пышный костер, который принял очертания огромной птицы! Чудесная Красная Птица, огненный Феникс, вновь ожила, возродившись из пепла благодаря жертве Зеленого Человека. И что тут удивительного – ведь дерево питает пламя.

Юная, только что народившаяся Жар-Птица, воскресшая благодаря чистой и бескорыстной жертве Хозяина Лесов, была намного сильнее своей старой ипостаси, прилетевшей сюда, казалось бы, всего несколько мгновений назад. Теперь она могла бросить вызов Королеве Зимы в самом сердце ее холодного царства.

Белая Леди неверяще смотрела на ожившую Красную Птицу. Казалось бы, ее победа была полной и окончательной – Зеленый Человек был закован в ледяной панцирь и погребен под снежным саваном, а Красная Птица упала наземь кучкой пепла. Как первый смог освободиться и оживить вторую? Нет времени на раздумья. Она будет драться до последнего. В конце концов, преимущество по-прежнему на ее стороне. Она убьет Красную Птицу вторично, и жертва Зеленого Человека будет столь же напрасной и бесполезной, как и его вечнозеленые сосны и ели.

Белая Леди взмахнула своим плащом и вновь покрыла им Красную Птицу, словно саваном. На этот раз, однако, Жар-Птица с легкостью прорвала полы ее серого плаща и взмыла в небо, рассыпая огненные искры, которые растапливали снег. В ярости Белая Леди подняла метель и обрушила вихри снега на летящего врага. Красная Птица в ответ взмахивала своими огненными крылами, и веер красных искр сталкивался в воздухе со снежной пеленой. Это было странное и причудливое зрелище – огненно-красный и белоснежный цвета были причудливо перемешаны, как на диковинной картине. Огонь сталкивался со льдом, порождая воду. В конце концов, красный цвет стал доминировать в этой волшебной палитре, и последние снежинки Белой Леди растаяли под торжествующим взмахом огненных крыл Красной Птицы.

Затем, Феникс резко спикировал вниз, прямо к Белой Леди, и резко дохнул в нее своим огненным дыханием. Белая Леди истошно завопила, не в силах противостоять всепобеждающей мощи чистого пламени возрожденного Феникса, и начала быстро таять вслед за своим снегом. Вскоре на том месте, где стояла величественная и грозная Королева Зимы, осталась лишь маленькая серая лужица. Вслед за своей Хозяйкой, снег повсюду начал таять, становясь весенними ручьями. Потоки живительной влаги проникали в землю и напитывали корни мертвых деревьев, возвращая им жизнь. Вот уже почки начали набухать на голых ветвях, а сквозь землю стали пробиваться первые травинки....

Феникс понимал, что ему пора улетать. Дело сделано – страшный враг побежден, а к замороженному лесу возвращена жизнь. Дальнейшее присутствие Феникса уже не будет для деревьев благом – его огонь может и сжечь их, чего в свое время так опасался их Хозяин. Пора улетать. Но сперва, у Феникса остался один долг. Смерть питает жизнь. Феникс подлетел к месту, где сгорел в его пламени Зеленый Человек, чтобы вернуть его к жизни и прогнать Белую Леди с ее холодом. Странное это было место, ставшее могилой дважды: сперва – для прилетевшей в этот лес из дальних краев Красной Птице, а затем – и хозяину этих лесов, который пожертвовал собой, чтобы вернуть к жизни эту самую птицу. И вот теперь птица вернет долг.

Феникс подлетел к обгоревшему Зеленому Человеку и вновь дохнул на него огнем. Черные уголья стали серым пеплом, который проник в землю, питая ее и рождая нового Зеленого Человека, который появлялся на свет из земли, точно так же, как и все его деревья. Вот оно, великое чудо жизни и смерти! Процесс возрождения был ускорен магией Феникса, и вскоре, подобно новому дереву, из пепла восстал новый Зеленый Рыцарь, еще более сильный и прекрасный, чем прежде. Его обнаженное тело покрывала коричневая кожа прочной древесной коры, еще более прочная, чем раньше, а волосы вились виноградным плющом, украшенные короной из оленьих рогов. Все так же смотрели с юного прекрасного лица глаза – бездонные лесные озера, а за спиной развевался зеленый плащ...Вот только теперь это был другой плащ. Вместо молодой зеленой листвы, он был соткан из колючих хвойных иголок – в память о тех вечнозеленых деревьях, что позволили ему выстоять перед мощью Королевы Зимы, спасти свой лес и Красную Птицу – или Феникса, который теперь парил перед ним.

Жар Феникса, однако, уже начал ощущаться, обугливая кончики иголок на плаще Зеленого Рыцаря. Птица поняла это. Они были едины в смерти, но никогда не смогут быть едиными в жизни. Его огонь убивает его возлюбленного, который вернул его к жизни. Они никогда не смогут быть вместе, кроме самого последнего мига, в этом бесконечном цикле. Но они всегда будут помнить друг друга. И на сей раз, память Зеленого Рыцаря не будет омрачена глупыми страхами.

Феникс взмахнул крылами, кивнув Хозяину Лесов на прощание, взмыл ввысь и вскоре улетел прочь, к новым землям, стоя на страже жизни в этом мире, не позволяя Белой Леди вновь возродиться и заморозить его, убив все живое. Зеленый Рыцарь долго смотрел ему вслед, а затем побрел к своим лесам, которые он хранил испокон веков. Сегодня он понял, что многие вещи в мире не те, чем кажутся. Всепожирающий огонь, сжигающий его леса, может оказаться также и источником живительного тепла, спасающего от смертоносного холода. Прекрасная леди, предлагающая помощь, может оказаться бесчувственным монстром, убивающим этой самой помощью. Старая птица может сгореть в огне, и возродиться юной и прекрасной. И, Зеленый Рыцарь мог бы поклясться в этом, при этом еще и сменить пол. Она прилетела сюда Красной Птицей, будучи ей, а поднялась из пепла уже в его ипостаси, возрожденным Фениксом. Впрочем, какая разница? Это не помешает этому прекрасному двуполому существу быть его возлюбленным. Так даже интереснее. Не помешает им и то, что они никогда не смогут быть едины в жизни, ведь огонь его возлюбленного может его сжечь...Зато, они были едины в смерти, и своей смертью дали друг другу новую жизнь. И теперь, в этой новой жизни, Зеленый Рыцарь больше никогда не испугается порывистой силы огня и не поверит обманчивому покою холода.

***

Со времен легендарной битвы Огненного Феникса со Снежной Госпожой, во время которой Феникс возродился силой жертвы Зеленого Рыцаря, а затем вернул к жизни и самого Хозяина Лесов, мир изменился. Хотя Белая Леди была побеждена и вновь изгнана из мира, земля уже ощутила дыхание холода, и не могла так просто этого забыть. Теперь путь в этот мир для Королевы Зимы стал куда быстрей и прямей. А потому, теперь мы наблюдаем смену сезонов, и каждый год, осенью, леса сбрасывают свою листву и увядают, а затем зимой покрываются белым снежным покровом. Однако, зачарованные Зеленым Рыцарем кедры, ели и сосны хранят свою зелень в течение всего года, не подвластные власти Хозяйки Зимы. Именно отсюда возник обычай у многих народов мира, помнивших древние предания, приносить домой зеленые ветки хвойных деревьев в ночь под зимнее солнцестояние и в канун Нового Года. Одно из этих вечнозеленых деревьев – ель – даже стало символом Нового Года. Это потому, что люди помнили, что это именно эти волшебные хвойные деревья сохранили свою зеленую жизнь под напором снега и холода, не дали умереть Зеленому Рыцарю и сыграли решающую роль в победе над Хозяйкой Зимы.

А каждую весну, снег начинает таять, а травы, цветы и деревья расцветают вновь, еще пышнее прежнего. Это возвращается из своих небесных странствий прекрасный Огненный Феникс, в чьих глазах сияет свет первозданных солнц, и своим жаром растапливает льды, ежегодно нанося поражение Хозяйке Зимы. И каждую весну просыпается Зеленый Рыцарь, который спит в течение зимы, а его сон хранят его хвойные друзья, и приветствует своего огненного возлюбленного, вознося пышные кроны деревьев, яркие пестрые цветы и буйные травы, вверх, к небу, чтобы пролетающий Феникс увидел их, улыбнулся и вспомнил о нем, Зеленом Человеке Вечного Леса.