Текст книги "Заколдованный круг"

Автор книги: Александр Полюх

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 2 страниц)

Но кто-то же убил полторы сотни полицейских? Или все-таки прав этот майор – вокруг Черного Шара разыгрывается банальная шпионско-диверсионная кампания?

Стэл с трудом втиснул при помощи морских пехотинцев" в тесный десантный отсек свое громоздкое и многочисленное оборудование: универсальный широкополосный индикатор электромагнитного излучения, малогабаритный универсальный газоанализатор, электронно-оптический преобразователь, полевую материаловедческую лабораторию, фотокамеры с набором объективов, видеомагнитофон с телекамерой... Все приборы требовалось еще настроить и отрегулировать. Ученый основательно взялся за это, забыв о времени. К действительности его вернул настойчивый стук о металлический корпус бронетранспортера. Выглянув наружу, Ник увидел майора.

– Господин Стэл, до начала операции осталось пятнадцать минут, – сказал Вольф. – Мне необходимо сообщить вам ваши обязанности.

Ученый выбрался из бронетранспортера. Майор немедленно принялся за инструктаж.

– Наша группа захвата будет следовать сразу за танками, идущими во главе первой линии. Приказываю: до того, как разведчики из нашей группы не оцепят Черный Шар и не дадут знак, что все в порядке, бронетранспортер не покидать и вести наблюдение при помощи аппаратуры. В случае чрезвычайных обстоятельств...

Вольф на секунду запнулся.

– Допустим, бронетранспортер будет подбит, и находиться в нем не будет представляться возможным. Не паниковать, а, выбравшись из машины, следовать к исходному рубежу атаки, то есть в тыл, исключив возможность своего пленения противником.

Немного подумав, майор добавил:

– Самое главное для вас – не высовываться. Противник – дело наше. А вы наблюдайте за приборами. Дальше будет видно по обстоятельствам. Сейчас можете возвращаться на свое место.

Ник поблагодарил и опять полез в десантный отсек бронетранспортера. Аппаратура была в порядке, К нему заглянул один из водителей бронетранспортера и снабдил танковым шлемом, подключающимся к внутреннему переговорному устройству и рации. В наушниках шлемофона раздался чей-то начальственный баритон:

– Внимание – сигнал "Сигма"!

Тотчас глухо заурчал мотор бронетранспортера, и боевая машина тронулась с места. Операция началась.

В перископ Стэл видел, как над танками и бронетранспортерами пронеслись вертолеты огневой поддержки. В этот момент сквозь свой шлем Стэл услышал отчаянный зуммер детектора. И сразу в наушниках пропал всякий звук. Он бросил взгляд на приборную доску детектора и удивленно присвистнул: на панели пылали яркими рубиновыми огоньками все десять лампочек секторов электромагнитного излучения. Шутка сказать – прибор фиксировал мощнейшее излучение, начиная от длинных радиоволн и кончая чуть ли не гамма-излучением! "Вот почему пропала радиосвязь", – успел подумать Ник и тут же услышал отчаянную стрельбу. В перископ он видел, как вертолеты огневой поддержки разделились почему-то на две группы и беспрерывно палили друг в друга. А вскоре увидел и кое-что похлеще. Между деревьями будто из воздуха возникли танки и бронетранспортеры и двинулись навстречу. Завязалась перестрелка. Шедший впереди бронетранспортер, в котором находился Вольф, дал несколько очередей из своей автоматической малокалиберной пушки, а затем задымился и загорелся. Больше он ничего не увидел – по корпусу их бронетранспортера часто и сильно застучали тяжелым металлическим прутом, изображение в перископе рассыпалось и исчезло. Машина резко встала, и Ник уловил залах дыма. "Подбили", – мелькнуло у него в голове, и он, ударяясь об углы аппаратуры, лихорадочно полез к выходному люку. Выбравшись наружу, Ник увидел, что моторное отделение их бронетранспортера охвачено пламенем. По инструкции Вольфа, нужно было следовать к исходному рубежу атаки, а не в лапы противника – но где он, этот рубеж? Воздух сотрясался и звенел от грохота взрывов и выстрелов, свиста осколков и пуль. На глазах Ника прямым попаданием снаряда в клочья разорвало морского пехотинца. Не помня себя от ужаса, ученый бросился бежать, сам не зная куда. Вскоре он споткнулся и упал в какую-то яму. Падая, он ощутил под собой что-то мягкое, немедленно отозвавшееся нецензурной бранью в два голоса.

Через некоторое время стрельба стихла, и Стэл, немного пришедший в себя, обнаружил, что он делит свое убежище с майором Вольфом и незнакомым морским пехотинцем. Вольф, испуганно жавшийся минуту назад вместе со всеми ко дну ямы, решил взять руководство в свои руки.

– Ефрейтор, – обратился он к пехотинцу. – Надо разведать обстановку. Давай – ползком из ямы и назад.

– Не полезу...

– Отказываешься в боевой обстановке выполнить приказ офицера? возмутился майор, и тут же его гнев получил еще более солидные основания. – Где твой автомат?

Пехотинец молчал.

– Ты знаешь, что тебе грозит за утерю личного оружия? – неистовствовал Вольф. – Трибунал!

Не дожидаясь конца поучительного диалога, Ник осторожно выглянул из ямы. Вокруг догорали подбитые боевые машины, лежали трупы морских пехотинцев – и ни одного живого человека.

– Снаружи никого нет, – сказал ученый, вернувшись на прежнее место. Вольф оставил в покое солдата и последовал примеру Ника.

– В самом деле... Надо бы провести детальную разведку, да этот висельник в штаны наложил от страха.

– Куда нам спешить? Подождите, – сказал Стэл. – Давайте восстановим ход прошедших событий. Если не возражаете, начнем с вас, господин майор.

Тот помедлил, но, решив, что в самом деле спешить из этого сравнительно безопасного места некуда, начал рассказывать:

– Вначале все шло как надо. Боевые машины углубились в редколесье. Противника нигде не было видно. Потом внезапно оборвалась радиосвязь. Не помогли и аппараты секретной связи, стоявшие на всех машинах. Вслед за этим, я лично видел, буквально из воздуха появились вражеские вертолеты и танки. Мы пробовали отразить нападение, но...

– Так, ясно, – сказал Ник. – Я тоже наблюдал подобную картину. Могу добавить, что в момент обрыва радиосвязи детектор электромагнитного излучения зафиксировал мощное и чрезвычайно широкое по спектру излучение.

– Это что-нибудь объясняет? – поинтересовался Вольф.

– Да. Это излучение нарушило радиосвязь. Но не это главное. Источником этого необычного явления может быть только Черный Шар – космический аппарат внеземного происхождения.

– Дались вам эти Пришельцы, – поморщился майор. – Давайте стоять на Земле. Звезды могут подождать. А то, по-вашему, вся эта армада была создана Черным Шаром! Но зачем?

– Трудно сказать... По-видимому, Черный Шар использовал зеркальные отражения-фантомы наших боевых машин в качестве своеобразного оборонительного оружия.

– Ха, – сказал Вольф и зло добавил: – Долбануть бы по этому Черному Шару атомным зарядом – призраки бы и испарились!

– Что вы сказали? – спросил Стэл, напряженно раздумывая. – Атомной бомбой?

И вдруг засмеялся.

– Вот так всегда: сила есть – ума не надо. Господи, сколько времени прошло, как обезьяна взялась за дубину, а все осталось не том же первобытном этапе: непонятное, таинственное встречай вооруженным. Аборигены – и те сообразили, что к чему! Мы же бьемся в заколдованном кругу своего убогого представления об окружающем мире.

– А попонятней вы объясниться не можете? – сухо спросил Вольф.

– Черный Шар, по-видимому, – беспилотный космический корабль, посланный на Землю иным Разумом. С какой целью – не ясно, но уж, во всяком случае, не для того, чтобы с нами воевать. Фантомы, которые создает Черный Шар, не более чем защитная реакция. Задумано оригинально! Ведь трудно предугадать, какие опасности могут подстерегать корабль в иных мирах. Поэтому Шар вооружается тем оружием, с которым к нему подходят! Уверен – в свое время аборигены гибли возле Шара от копья и ножа. Инспектор Доле погиб от пули заметьте, от пули из своего собственного пистолета! Вертолет с крупнокалиберным пулеметом был сбит из крупнокалиберного пулемета. Наши танки пострадали от танков. Когда вы попадаете в фантом – вы попадаете в себя! Шар защищен от любого оружия! Думаю, если вы, захотите ударить его кулаком – вам выбьют зубы вашей же рукой! Идеальная защита! Вы представляете, что будет, если вы на Шар сбросите атомную бомбу?

– Но чем, – не сдавался Вольф, – чем вы объясните, что мы трое остались а живых?

– Это просто. Мы же без оружия! У меня оружия не было, ефрейтор свое потерял, а вот как быть с вами, майор, непонятно. У вас есть оружие или вы его тоже потеряли?

– Я не имею привычки носить с собой оружие, – сердито ответил Вольф и покраснел. Впопыхах он действительно забыл свой пистолет.

– Ну вот, – насмешливо заключил ученый. – Причина нашего чудесного спасения в том, что я не имел, а вы вовремя избавились от своих опасных игрушек.

– Выходит, мы зря сидим в этой вонючей канаве. А вы можете дать полную гарантию, что ваши гипотезы верны? Вдруг эта яма всего лишь аномалия в защитном поле Черного Шара?

Стэл развел руками.

– Вот видите, не можете, – торжествующе сказал майор. – Я всегда замечал, что впасть в пошленький пацифизм проще простого. Гораздо труднее решать проблемы на практике.

Вольф перевел налитые кровью глаза на ефрейтора и с угрозой в голосе, не терпящем возражений, сказал:

– А ну давай, вылезай на разведку!

– Зачем вы так, майор? – подал голос Стэл.

– Помолчите вы, теоретик! Кому-то надо проверить на себе ваши гипотезы.

– Не пойду! Не пойду! Не пойду! – истерически причитал пехотинец, всем своим видом напоминая пса, которого тянут на живодерню.

– Ах так, – Вольф, коротко размахнувшись, ударил ефрейтора по лицу. Но тут же получил ответный удар. Стэл не успел вмешаться, как ефрейтор схватил за шиворот и пояс находившегося в нокдауне майора и выбросил его из ямы.

Было тихо. Затем майор застонал и стал подыматься – сначала на четвереньки, затем на колени и в конце концов медленно встал в полный рост.

И ничего.

Стэл следил за ним и примирительно сказал:

– Идите обратно, Вольф. Сейчас мы вместе уйдем отсюда, только договоримся о совместных действиях. Видите, с вами ничего не произошло.

Майор провел рукой по лицу и долго смотрел на окровавленную ладонь.

– Майора бить? – прохрипел он и сделал несколько шагов к лежавшему недалеко от ямы убитому морскому пехотинцу.

– Майор, не вздумайте брать в руки автомат! – крикнул Стэл, предугадав действия Вольфа. Тот лишь улыбнулся страшной гримасой и выхватил у убитого из-за пояса большой десантный нож. Но когда Вольф повернулся к яме, то увидел, что прямо перед ним стоит точная его копия с размазанной по лицу кровью и ножом в руке.

– Ради всего святого, бросьте нож! – успел крикнуть Стэл.

Однако Вольф сделал профессиональный резкий выпад в сторону фантома, целясь ножом в сердце, но тут же получил удар в грудь далеко не призрачным клинком. Стэл и ефрейтор в ужасе нырнули обратно в яму.

Когда они вновь решились выглянуть, полицейский лежал в луже крови и не шевелился. В руке ножа не было – рукоятка торчала прямо против сердца. Двойник, как и ожидал Стэл, исчез.

– Вот и экспериментальное подтверждение моей гипотезы, – задумчиво сказал ученый и обратился к морскому пехотинцу. – Идемте, ефрейтор. По этому Заколдованному Кругу можно спокойно гулять днем и ночью, если при этом не осложнять себе жизнь ношением орудий убийства.

– Я никуда не хочу идти, – замотал головой солдат. – Я боюсь!

Ник с горечью посмотрел на него и вылез из ямы. Ефрейтор сзади заорал:

– А что будет со мной?

– Надоест сидеть – выберешься. Не на руках же тебя нести в самом деле. Только не советую, парень, искать свой автомат.

Стэл спокойно вздохнул всей грудью и огляделся. Деревья, искалеченные взрывами. Посеченные пулями кусты. Черные воронки, как язвы. А ветер с океана был теплым и ласковым. Неподалеку от острова в разрывах деревьев виднелся один из кораблей с нацеленными на остров орудиями главного калибра. Нику было жаль этот мощный корабль. Он похлопал по карманам и нащупал перочинный ножик. Вынул его, раскрыл и огляделся. Фантомов не было. И все-таки с легкой улыбкой Стэл отбросил ножик в сторону и, спотыкаясь и путаясь в траве, не торопясь, побрел к Черному Шару.