Текст книги "Война крови (СИ)"

Автор книги: Александр Пивко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19

– Тревога! Нападение! – заорал чародей Крови, правда, на последних слогах голос от волнения отчетливо сдал. Но этого, конечно, хватило. Рядом находившийся воин со всей мочи дунул в сигнальный рог. Противный, но очень громкий звук разошелся вокруг.

На стене и возле ворот засуетились. Отряд лучников организованно загрохотал по лестнице каблуками, поднимаясь наверх. За ними следовали пехотинцы с длинными копьями – такими удобно как колоть врагов, так и отталкивать лестницы, если кто-то полезет на стены. Отдельно, не торопясь, поднялся небольшой отряд опытных сангов-наемников. Внизу, возле ворот, площадки земли, расчерченные заранее рунами, спешно проверяли чародеи. Несколько клеток с рабами, предназначенные для жертвоприношения, подтащили поближе. Жалобные крики и причитания почуявших беду людей быстро прервали ударами палок и плеток.

В это же время отдельные воины быстро и крайне бережно поднимали на стену небольшие бочонки с выцарапанными на них рунами. Их складывали на стене между лучниками, по паре на человека.

Широкими, обманчиво невесомыми шагами взобрался наверх Тик′Зидо. Слегка полноватый мужчина в черном шелковом плаще, накинутом на такого же цвета камзол. Познающий пятого круга, почти вершина карьерной лестницы в ордене, среди подчиненных давно получил кличку «Крот». И не потому, что слепой, а потому, что любил «докапываться» до подчиненных. За ним поднималось полтора десятка бедно одетых людей с абсолютно одинаковым, безразличным выражением лица – свита познающего, заранее обработанная магически, живые «батарейки» чародея Крови.

Кинув единственный взгляд в сторону врага, и убедившись, что он еще далеко, Тик′Зидо занялся любимым делом:

– Гаж, Рилло, почему так поздно сообщили о неприятеле? Вот как вы выполняете поручение самого Главы⁈ Или вам не дороги ваши же шкуры⁈ Эх, меня окружают одни идиоты…

– Куда вы претесь? Так, все со своими длинными палками… отошли подальше! Криворукие тюлени!

– Эй, олухи! А ну поправьте бочонки, они должны стоять ближе к краю!

Всего за несколько мгновений познающий пятого круга умудрился пропесочить всех вокруг, отчего практически каждый человек на стене был занят крайне нужной вот прямо сейчас, но вообще ничего не меняющей работой.

А тем временем огромные, на первый взгляд неуклюжие фигуры дендроидов, похожие на гротескные деревья, подходили все ближе. За ними, на почтительном расстоянии целой толпой начали скапливаться разнообразные порождения темной магии: скелеты, зомби, какие-то костяные существа.

– Эй, там, внизу! Готовьтесь – нужна атака по площади… и щит от физических повреждений, на всякий случай.

Под стеной засуетились рядовые чародеи. Вообще, теперь возле ворот ближайшее пространство было идеально выровнено магией, и изрисовано рунами, складывавшимися в уже готовые ритуальные площадки – только энергию подавай и пользуйся. Всего таких площадок было семь. И на двух уже кипела «работа» – солдаты подтаскивали рабов, а чародеи Крови сноровисто резали невольников короткими кинжалами и напитывали кровью ритуалы. После чего, тела тут же оттаскивали и недалеко от ворот скидывали в общую кучу. Разбираться с трупами будут уже после окончания штурма.

Посыльный, проинструктированный Тик′Зидо лично, убежал в главную резиденцию ордена – докладывать о нападении монахов.

А дендроиды все ковыляли вперед. У чародеев ордена они вызывали опаску напополам со злостью. Обычные же бойцы, даже санги, смотрели больше с недоумением. Их никто не удосужился проинформировать о том, насколько они опасны. Все, что было видно, это нелепые подобия деревьев, коряво перебиравшие корнями и покачивавшие остатками ветвей.

Тик′Зидо машинально хрустнул пальцами, настраиваясь. Вокруг его запястий возникли небольшие красные сферы, из которых быстро формировалось заклинание. Через десять секунд между раскрытых рук чародея сформировалось небольшое облако, которое касалось кончиков пальцев. Резкое сведение рук сжало заклинание, и вперед полетело нечто вроде крохотного копья. Гаж и Рилло уважительно покосились на своего начальника – создать настолько сложное плетение, да и еще так быстро!

Кровавое копье – весьма специфическое заклинание, не особо сильное, но при этом замечательно пробивает магические защиты и очень дальнобойное, при достаточно скромных энергетических требованиях. Самое то, чтобы прощупать противника.

Магическое копье резво преодолело почти шестьсот метров, и бессильно растеклось обычной жидкостью по шершавой коре дендроида, вырвавшегося немного вперед относительно своих собратьев. Теперь сомнений не оставалось – это действительно они. Обычное дерево такое заклинание разнесло бы в щепки.

Круговая волна магического всплеска разошлась от Тик′Зидо, и тусклое, едва заметное свечение вокруг мелких рун на бочонках изменило оттенок. Теперь они готовы к использованию.

– Так, бездельники, слушайте мою команду – как только эти тупые деревяшки приблизятся метров на сорок – швыряете в них бочонки. Строго по две штуки на каждого! Не дай хнорр кто-то кинет больше – живо отправится на подпитку ритуалов вниз. Четверо самых криворуких уйдут туда же.

Лучники немного побледнели, но возражать не рискнули. Именно им, как привыкшим оценивать расстояние и брать упреждение на ветер, поручили метать бочонки. Даже пару дней назад выделили несколько подобных деревянных емкостей, похожих по весу, чтобы хоть немного потренироваться и приноровиться к необычным метательным снарядам.

А тем временем внизу два ритуальных круга под завязку наполнились силой. Вверх от каждого поднялся управляющий канал, который аурой притянул к себе Тик′Зидо.

– Вот теперь посмотрим, кто кого… – пробормотал познающий пятого круга себе под нос, рассматривая дендроидов уже с совсем близкого расстояния. На верхушках у них оказались несколько коротеньких веток с цветами. Разглядев их, чародей крови презрительно усмехнулся. Но усмешка быстро сменилась коротким всплеском паники, когда деревянные порождения монахов дружно взмахнули вроде бы короткими ветвями с цветами. В сторону защитников города полетела целая туча мелких предметов.

Тик′Зидо быстро активировал щит от ритуала. Слабо различимая обычным взглядом пленка укрыла стоявших на стене людей, лишь на мгновение опередив основную волну летящих деревянных дротиков, дождем осыпавшихся вниз. Несколько невезучих воинов, все-таки схлопотав попадания, в запале выдирали острые деревяшки, не обращая особого внимания – раны получались крохотные. Но спустя всего несколько секунд падали и бились в корчах – дротики оказались отравленными.

– Пора бы и нам ответить.

Познающий пятого круга сосредоточился на втором ритуальном круге. Рой полупрозрачных, красноватых сфер беззвучно поднялся за его спиной в небо, на высоту пары сотен метров. А потом обрушился на вторую волну атакующих – порождения темной магии. Соприкасаясь со скелетами, зомби и еще чем-то непонятным, сферы взрывались, уничтожая и повреждая чужие творения. Одна-единственная сфера надежно выводила из строя всё в радиусе пары метров, а так как залп состоял из нескольких десятков сфер, среди вражеского построения образовалась приличная проплешина, чуть ли не в четверть всей второй волны. Мощь атаки оказалась впечатляющей, что неудивительно – все же магия Крови всегда отличалась силой, да еще и переведенная в ритуал, плюс запитанная солидным количеством жертв…

Тик′Зидо довольно усмехнулся, а внизу, у стены засуетились орденцы, вновь «заряжая» смертниками ритуал. Куча трупов у ворот быстро увеличивалась.

Рой красноватых сфер вновь поднялся вверх, обрушиваясь на порождения темной магии. Успех второго залпа оказался хуже вовсе не из-за убойности – в прореженные ряды созданий стало сложнее попасть.

Дендроиды уже подходили к обозначенной перед воротами линии, за которой можно достать их бочонками. Лучники, вооруженные непривычным для себя оружием, стискивая зубы, считали каждый метр. В этот момент неприметная тучка чего-то поднялась из ближайшей лесопосадки, в километре от городских ворот. Набирая высоту, и разрастаясь вширь, она привлекла внимание орденцев и простых воинов. Странным было то, что обычные стрелы не могут преодолеть такое расстояние, а эти, судя по снижающейся траектории, явно имели хорошие шансы попасть в защитников. На стене многие заволновались.

– Не отвлекайтесь! – рявкнул Тик′Зидо. – Щит выдержит стрелы!

Первые бочонки полетели в дендроидов, и, разбиваясь, выпускали наружу кучи белых личинок, мгновенно облеплявших дендроидов. Одновременно шелестящая туча стрел накрыла позиции защитников города. Основная часть стрел, действительно натыкаясь на щит, бессильно падала вниз, но некоторые оказались снабжены артефактными наконечниками. Два-три, или даже пять попаданий защита пережила бы легко, проблема в том, что там оказались десятки особых стрел одновременно.

Звонко лопнула уничтоженная магическая защита, и тут же, откатом, площадка с ритуалом буквально взорвалась, расшвыривая вокруг комья земли и мелкие камни. Близко стоявших людей изрядно посекло этими снарядами. Досталось и рабам, и чародеям крови, и солдатам…

Тик′Зидо тоже пришлось несладко, ведь именно он управлял защитой. От магического удара сознание поплыло, как после хорошего удара в челюсть. Только безумная ярость на врагов позволила остаться на ногах, пусть и трясущихся.

– Вот твари! – прошипел познающий пятого круга, одним движением иссушая стоявших рядом с ним живых «батареек». Новая туча стрел уже шелестела в воздухе, когда собственноручно созданный щит «плавающей крови» раскинулся вокруг, прикрывая ворота и солидный круг за ними. Артефактные стрелы снова скрывались в куче обыкновенных, но теперь, при попадании, они уже не могли вызвать катастрофы – Тик′Зидо учел ошибку, установив специальную разработку как раз для таких ситуаций.

Внизу засуетились чародеи, быстро организовав очередной поток жертв. Только теперь энергию Крови они не вливали в очередной ритуал, а отправляли напрямую в ауру познающего пятого круга – ведь он сам держал защиту.

Лучники тем временем неплохо справлялись с дендроидами. Редко когда бочонки промахивались мимо монструозных деревьев. Но даже в таком случае мутно-белый поток червей устремлялся к ближайшему дендроиду и очень быстро облеплял его. Попавшие же под такую атаку порождения магии Жизни моментально оказывались беспомощными. Червяки первым делом перегрызали все отростки, и только после этого принимались за ствол. Уже оставалось всего несколько выживших дендроидов, и то, только потому, что они выбрали немного более длинный путь и слегка отстали от основного отряда.

Потратившие свой «боезапас» стрелки привычно брались за луки, и обстреливали приближающуюся ораву порождений Темной магии. Скелетам и зомби плевать, конечно, на обычные стрелы. Но в арсенале защитников были не только обычные, но и зажигательные. И вот как раз они наносили неплохой урон. Один из стрелков промазал, и случайно попал в ковыляющего невдалеке дендроида, до которого бочонок с червями добросить еще было далеко. Легкий дымок от стрелы быстро сменился веселым треском, и вершина дендроида заполыхала. Это моментально привлекло внимание окружающих, в том числе и чародеев на стене.

– Что? – неверяще прошептал Тик′Зидо. Гаж и Рилло оторопело переглянулись, пытаясь понять, что же происходит. Ведь дендроиды неуязвимы к огню! Они не горят, иначе с ними было бы гораздо легче справиться, и не нужно было бы выдумывать сложных способов.

Познающий пятого круга снова выпустил кровавое копье, и заклинание, молниеносно преодолев совсем небольшое расстояние, в щепки разнесло еще одного дендроида, рядом с пылающим.

Простые солдаты на стене радостно заулыбались, наглядно видя мощь чародея Крови.

– Немедленно прекратите использовать бочонки! – крик Тик′Зидо по случайности совпал с броском стрелка.

Несколькими достаточно слабыми заклинаниями познающий пятого круга быстро уничтожил оставшихся в живых дендроидов. Стрелки, вернувшиеся к своему привычному оружию, успешно добивали поделки Темной магии. Группа вражеских лучников, с помощью магии отправлявших стрелы на огромное расстояние, тоже притихли. Очевидно, разглядели, что теперь их попытки бесполезны. На этом штурм явно закончился – новые противники не спешили показываться из-под далекой рощи.

– И это все, что у них было? – презрительно бросил один из отряда сангов-наемников.

– Слушай, и не говори… я даже не смог размяться! – отозвался его товарищ.

– Не размялся он, надо же… – зафыркал еще один, давя короткий смешок. – Мы не то, что не нанесли ни одного удара, мы даже шагу не сделали с начала штурма. Хороший контракт, мне нравится!

Гогот наемников как-то незаметно подхватили многие на стене.

Пожалуй, лишь Тик′Зидо не разделял общее хорошее настроение. Нахмурившись, он старательно снова и снова прокручивал в памяти прошедший бой, пытаясь вспомнить мельчайшие подробности. Вышла первая группа дендроидов. Через некоторое время за ними показались порождения Темной магии, они шли быстрее, но так как скорость была выше, объединиться обе группы должны были под воротами. Вот он, ради проверки, кидает в ближайшего дендроида кровавое копье, разлетающееся безобидными брызгами. Впереди было их… трое, или четверо. Остальные были метров на пятнадцать-двадцать дальше от ворот…

От следующей мысли чародея пробило холодным потом.

А не могла ли вся группа быть из подделок, кроме первых нескольких настоящих дендроидов? Тогда он потратил попусту почти весь запас драгоценного…

– Хнорр побери, не может быть… – от осознания всей глубины ситуации, в которую он попал, Тик′Зидо машинально заговорил вслух.

– Что-что вы сказали? – Рилло услужливо придвинулся поближе. Но, увидев во взгляде начальника нечто настолько нехорошее, отшатнулся назад так сильно, что чуть не упал вниз, со стены…

Через пару часов, в пяти километрах от северных ворот, в небольшом особняке у дороги:

–… Все прошло просто отлично! – бодро рассказывал Одрик – монах-чародей, с отчетливой проседью в волосах. Невысокий, с добрыми морщинками в уголках глаз, одет очень просто, с виду – обыкновенный дед-крестьянин средних лет. Вот только аура выдавала мастера магии Земли, да и характер на самом деле был жесткий, даже жестокий. Просто так его не поставили бы командовать одной из трех штурмовых отрядов. – Эти олухи ничего не заподозрили, и потратили все бочонки с той дрянью на деревянные болванки. Реальные потери дендроидов в моем отряде – всего две штуки. Да, и еще…

Тут Одрик кровожадно ухмыльнулся, смазав образ доброго дедушки-крестьянина: – пока суть да дело, артефактные стрелы успели собрать неплохой урожай. Половину защитничков выбило на нашем участке, даже главного удалось убить. Ох и забегали тогда любители крови, хе-хе… Начали шерошить во все стороны какой-то гадостью, что разъедала деревья, землю, траву, ну и все остальное.

За Одриком отчитался Джевит – такой же командир, возглавлявший нападение на южные ворота. А потом и Сульира, занявшаяся последним, северо-западным проходом…

После чего повисла тишина. Не гнетущая, нет. Каждый обдумывал итоги авантюры, которую я предложил, и дальнейшие планы.

– Ну что, коллеги, – я машинально обвел окружающих взглядом. Лица все те же. Ликар – во главе нашей компании. Фавин, традиционно поставляющий свежайшую информацию о врагах, Олиши, как представитель гильдии Некромантов, Тиллих, вроде бы как командующий, но на деле не старающийся проявить себя, а легко ушедший в тень после моих предложений. Мой верный друг Мин, замерший рядом. И еще несколько человек, включая командиров штурмовых отрядов. Их решили не расформировывать, а так и оставить, действуя тремя «кулаками». – Идея удалась, теперь у нас появилось преимущество. У нас остались дендроиды, а вот у орденцев средство их уничтожения закончилось. Я считаю, тут тянуть нельзя. Чародеи Земли уже прокладывают тоннели под городские стены. Защиту так не преодолеть, но на это у нас есть дендроиды. Так что эта ночь станет бессонной в Фариле. У кого еще есть идеи – предлагайте!

Глава 20

Совет прошел хорошо. Там собрались разумные, хорошо понимающие, что им нужно, приблизительно – как этого достигнуть. И готовые рассматривать и творчески развивать любую подходящую идею, а еще действовать. Нечего даже удивляться, что в таких условиях все обсуждение уложилось в пару часов, итогом которого стал четкий, поэтапный план, который мы намереваемся реализовать уже этой ночью.

Поневоле всплыли в воспоминаниях, на контрасте, советы времен войны империи Литон и Союза Ирских Графств. Это было ужасно! Каждая сторона «тянет одеяло» в свою сторону, пытаясь подставить союзника, не брезгуя обманом и даже иногда ударом в спину. Слава Никкасу, что сейчас все не так… Впрочем, закончился совет вовсе не на положительной ноте. А всему виной легкая волна магической энергии, с отчетливым «привкусом» демонической энергии, прошедшая через нас и умчавшаяся куда-то в дали. Что это было – непонятно. То ли эдакий «привет» с захваченных земель демонами. То ли эхо нового эксперимента чародеев Крови с осажденного города. Ни тот, ни другой вариант не сулил ничего хорошего в будущем…

Этим же вечером, в полутора километрах от крепостной стены Фарила:

У меня выдалось несколько свободных минут, и я сидел на поваленном дереве, наблюдая закат. Тут почему-то считается, что перед войнами, катастрофами или просто крупными сражениями, солнце вечером, предвещая беду, будет кроваво-красным. Так вот, ничего подобного! Сегодняшнему светилу было абсолютно все равно на грядущие беды людей. Оно, как обычно, дарило тепло и свет, заливая все вокруг мягким сиянием… Рядом так же неподвижно застыл Мин, глядя на скрывающееся за горизонтом солнце. Сложно сказать, о чем думал мой друг. О чем-то философском, или о грядущей резне орденцев? Но отблески заходящего солнца смотрелись в каменно-неподвижных глазах довольно зловеще…

Последние лучи светила почему-то особенно быстро пропали, и на землю опустился сумрак. Пора. Пройдя метров двадцать, я оказался возле рукотворной земляной пещеры. Ее сделали буквально за пару дней – в моем старом мире метростроевцы, наверное, боготворили бы чародеев Земли за их возможности. Ну, а в этом – полтора километра широкого подземного тоннеля, ведущего прямо под городскую стену, появилось только потому, что нужно незаметно пробраться. И это еще не все! Еще два точно таких же тоннеля вели в другие части города, чтобы орденцы не смогли встречать нас в одном месте, а вынуждены были раздергивать свои силы.

Не став тянуть, я спустился вниз. Несколько десятков крепких земляных ступенек привели к основному ходу. В ширину он оказался метров шесть, а высокий арочный свод позволял дендроидам легко проходить. Впрочем, именно на них он и был рассчитан, ведь люди могут пройти по гораздо более скромному проходу. Стены были неровные, бугристые, и каждый десяток метров возле них висели освещающие артефакты. По сути – очень дешевая штука, которая работала, дай Никкасу, часов пять-шесть. Впрочем, больше и не надо…

Приглушенный звук шагов окружающих и полное отсутствие посторонних звуков, тускловатое освещение, ограниченное пространство – все это навевало не самые приятные ассоциации. Правда, не такое уж и большое расстояние нужно было пройти. Тоннель закончился, расширяясь в солидную пещеру. В ней находилось полтора десятка дендроидов, сгрудившихся у дальней стены. Присмотревшись внимательнее, я заметил, что эта часть была каменная, из булыжников величиной с голову. Перейдя на магическое зрение, я заметил внутри плетения. Так вот какая городская стена вблизи. Сколько же сил, времени и магии вложили неизвестные строители Фарила! Особенно, если вспомнить, что мы на глубине минимум шести-семи метров, а стена все еще уходит вниз. Отогнав неподходящие мысли, я подошел к группе чародеев, во главе с Одриком. Этот монах, как оказалось, умудрился и командовать штурмовым отрядом, и руководить группой чародеев, строивших тоннель. Да еще и собирался в первых рядах отправиться в Фарил.

– Все готово, можно начинать хоть прямо сейчас, – бодро доложил Одрик. – план таков: дендроиды проламывают стену, а мы дружно прокладываем тоннель к поверхности. Вот только, у большинства наших сил после этого не останется, так что максимум, что мы сможем – охранять проход, после того, как вы зачистите все снаружи.

Я одобряюще хлопнул его по плечу:

– Этого хватит.

Тихо хрустнула в моих руках обычная палочка, зачарованная подать сигнал на еще пару точно таких же, другим отрядам. После чего я взял под управление столпившихся у стены дендроидов. Порождения магии Жизни, заскрипев, повернулись к стене и принялись корнями окутывать булыжники, проростая в стыки, проламывая грубой физической силой стену. Такой подвиг даже высокоуровневые санги не осилили бы, но дендроиды справлялись. За первым булыжником последовал второй, потом третий, четвертый… Камни полыхали магией пока стояли в стене, и бессильно тухли, будучи отделены от соседей. Вот уже за каменной кладкой показалась обычная земля. Дендроиды продолжали трудиться, расширяя проем. Сигнал о том, что крепостная стена где-то нарушена, наверняка пришел к орденцам, но вряд ли они смогут быстро понять, где именно. Сейчас нас еще не видно и не слышно, и нужно этим воспользоваться по полной.

Стоило проходу стать достаточно широким, как туда потянулись чародеи, владеющие магией Земли. Шестнадцать человек во главе с Одриком составили «большой круг».

Десяток минут подготовки, солидный всплеск магии – и земля «потекла» проявляя проход, ведущий наверх, внутрь городской стены. Несколько бойцов-разведчиков, вместе с Мином рванули вперед, во все еще расширяющийся проход. Пока он разрастался до полноценного выхода, достаточного, чтобы протиснулись дендроиды, послышалась пара приглушенных вскриков. Бойцы снаружи уже нашли врага. Решив не ждать, я тоже выбрался наверх. Управление дендроидами уже взяли на себя присутствовавшие тут чародеи Жизни.

Наверху было темно. Оказалось, что проход попал внутрь подвала какого-то здания. Ступеньки, ведущие на первый этаж, были немного испачканы какой-то жидкостью. Остро пахло свежей кровью.

Я поднялся наверх. Большое помещение освещалось лишь светом луны, льющимся из оконных проемов. Пара трупов валялась как раз возле лестницы. Разведчики все еще оставались тут же, тихо переговариваясь.

– Вик, иди сюда! – махнул рукой мой друг.

Подойдя поближе, я смог рассмотреть то, что было снаружи. Благодаря несложному заклинанию магии Жизни (кстати, наложенному на всех участвующих в вылазке), видно было не хуже, чем днем, пусть и в других оттенках. Метрах в ста виднелись ворота, их внутренняя часть. Рядом, как скот, связанные веревками, сидели прямо на земле измученные рабы. Несколько чародеев Крови с комфортом расположились на вытащенной откуда-то мебели и лениво пили чай. Множество солдат располагались там же, вполглаза поглядывая на рабов. Ритуальные площадки хорошо освещались по периметру воткнутыми в землю факелами.

За спиной потихоньку начали копиться воины и одаренные.

– Ну, что думаешь? – продолжил допытываться Мин.

– Удачное место получилось. Когда перебьем их тут, будет отличный плацдарм для дальнейшего продвижения…

В этот момент выходящих из подвала бойцов и чародеев сменил первый дендроид, и в помещении резко стало меньше места. А на очереди протискивался еще один…

– Так, слушаем меня, – немного повысил я голос. – Сейчас выскакиваем двумя группами. Чародеи со мной – будем уничтожать орденцев. Мин, берешь воинов – на вас обычные бойцы и отряд сангов, вон там, под деревом. Те, кто контролирует дендроидов – двоих отправляете сразу на стену, на остальное не отвлекаетесь. После того, как уничтожите всех, кто сверху, расходитесь влево и вправо по стене на сто метров, и остаетесь охранять. Остальных дендроидов отправляете вокруг, они должны контролировать ближайшие полкилометра вокруг ворот. А дальше я расскажу, как закончим с этим. Все ясно?

Дождавшись подтверждающих кивков, я демонстративно начал сплетать «таран», напитывая его гномьей магией. Окружающие чародеи поняли меня правильно, начав плести и свои заготовки. Мин, хоть и относился сейчас к бойцам, тоже начал формировать что-то убойное. Мелькающие искры вокруг него и завихряющийся воздух четко намекали на это. Дождавшись стабилизации заклинаний окружающих, я развернулся в сторону ворот.

«Таран», усиленный гномьей магией, мгновенно вынес солидный кусок стены первого этажа перед нами, открывая отличный выход, и одновременно дезориентируя находившихся снаружи ураганным потоком бревен и щепок, разлетевшихся по всей округе. Первым наружу устремился неугомонный Мин, мелькнув серым силуэтом, расплываясь от скорости. Дальше пронесся шквал разнообразных заклинаний в сторону вражеских чародеев. Они успели лишь испуганно обернуться, как на орденцев обрушились огненные шары, молнии, ледяные стрелы, разьедающие комки тьмы, и еще несколько неизвестных мне заклинаний. Это мгновенно выкосило почти всех. Лишь двое чародеев успели окутаться кровяными щитами, быстро набирающими силу – в них тянулись жгуты красной жидкости от умерших рядом.

Я направил пару золотистых лучей из двух рук сразу в обоих орденцев. Кровяные щиты, эффектно и довольно результативно сопротивлявшиеся целой куче разнообразных заклинаний, прошило насквозь, тяжело раня чародеев. Шевельнув кистями, я сместил лучи. Пара тел, беззвучно на фоне общего боя, упали на землю, заливая ее кровью. Немного иронично, что орденцы, так ценившие эту жидкость, теперь умерли от ее потери…

Шум битвы вокруг становился все громче, при этом ее интенсивность, напротив, уменьшалась. Лязг оружия, выкрики сражающихся, вопли раненных…

Мин, успешно перебивший почти всю группу сангов, додавливал двоих последних. Да и то, больше выглядело, как будто сытый кот играет с мышью. Наемники сообразили то же самое, так что одновременно прекратили сражаться и побежали в разные стороны, надеясь на удачу, что хоть кто-то из них выживет после столкновения с таким ужасающим противником. Разумеется, им не повезло…

Шум схватки, достигнув пика, начал стихать. Чародеи и санги, как наиболее опасные, погибли первыми. Простые же солдаты и лучники не смогли оказать серьезного сопротивления все прибывающему войску. Всего несколько обычных бойцов успели сбежать, да еще почти десяток, увидев бесславную гибель остальных, сдался. Короткий бой на этом завершился.

Дендроиды успели за это время залезть на стену и пару раз выпустить свои отравленные дротики, чем полностью зачистили смотровые площадки над воротами.

– Открыть ворота! – скомандовал я, и несколько монахов бросились отпирать тяжелые, зачарованные городские створки. Преимущество сейчас за нами – теперь его следовало укрепить и увеличить.

Кто-то залез на смотровую площадку и выпустил вверх яркий шар огня. Теперь войска, располагавшиеся в нескольких километрах от северных ворот, поспешат сюда. Орденцы слишком растянули свою оборону, охраняя сразу трое ворот и многокилометровую стену. Когда они узнают о прорыве, здесь понадобится больше сил, чтобы удержать. А они однозначно узнают – наверняка хоть кто-то, увидев самое начало сражения, поспешил сбежать, чтобы доложить об атаке.

Во главе приближающихся войск первым зашли в город Ликар с Фавином. И они именно зашли пешком. Боевой конницы в этом мире нет, так же, как и нет привычки сражаться верхом, лишь перемещаться на большие расстояния. Достигнув определенного уровня, что чародеи, что санги понимают – лошадь их задерживает, и подвергает большей опасности. Это настолько входит в привычку, что многие в боевой ситуации инстинктивно спешиваются, не раздумывая…

Непрерывный поток войск втекал за ворота. Вперемешку с людьми перемещались скелеты и зомби, проплывали темные духи. Иногда высоченной башней в общем потоке ковылял редкий дендроид…

Спустя пару часов, неприметная комната в резиденции ордена, заваленная кучей различного рода бумаг:

Хмурый, богато одетый орденец склонился над столом, разглядывая подробную карту Фарила. Периодически он делал какие-то непонятные пометки прямо на ней, и что-то про себя считал. Тихо отворилась дверь, и внутрь проскользнул юноша в маске на лице:

– Господин Деш′Иззилистан, вот новое донесение, – и с поклоном вручил запечатанную бумагу.

Глава разведчиков дождался, пока юноша покинет кабинет. После чего привычным, незаметным движением вытащил откуда-то из рукавов короткий кинжал, которым вскрыл донесение.

По мере чтения достаточно короткого послания, хмурое лицо расслаблялось, и во взгляде появилось спокойствие. Отшвырнув бумагу в сторону, он устало облокотился на стол.

– Вот и все… – тихий, едва слышимый голос прошелестел в помещении. – Монахов на юге, подкопавшихся под стену, частично перебили, частично – они сбежали. В семи километрах от первого прорыва новых вторженцев уничтожили целиком. Повезло, что мимо как раз проходил отряд Рен′Пито. А север… северные ворота мы потеряли.

Взгляд Деш′Иззилистана снова устремился на карту:

– Северное направление самое отдаленное, и уязвимое. Пока туда подтянутся подкрепления со всего города, монахи с союзниками, если они не дураки, уже разбегутся по половине города. Это конец моей почти двадцатилетней службы. Проклятые монахи! И что им не сиделось на своем острове⁈ Сдохли бы себе спокойно, и не было бы никаких проблем, э-э-эх…

Постояв еще пару мгновений, он встряхнулся. Сначала тихо запер дверь изнутри, на мощный засов. Потом подошел к окну, где под несколькими стопками документов стоял невысокий деревянный сундук, обычно используемый лишь как подставка для бумаг.

Тихо скрипнула крышка, открывая свое содержимое – комплект невзрачной одежды путешественника, широкая кожаная шляпа, неплохо скрывающая лицо, средних размеров меч в потертых ножнах, комплект качественных защитных амулетов, позволяющих пережить несколько очень сильных магический атак, и небольшой кошель, бодро позвякивающий серебром и золотом. Быстро переодевшись в лежавший комплект, орденец схватил последний предмет, лежавший на самом дне – белый керамический кувшинчик, расписанный рунами.

Пара шагов вбок – и ручной работы ковер, прикрывавший стену, летит на пол, открывая узкую дверь, неизвестную никому из живых, кроме Деш′Иззилистана.

– Теперь каждый сам за себя, – с этими словами орденец скрылся за этой дверью, предварительно кинув в центр кабинета кувшинчик.

Керамическая емкость очень легко разбилась на черепки, расплескав содержимое – что-то вязкое, и едко пахнущее. На осколках ритмично замерцали поврежденные руны, и спустя несколько секунд вспыхнули пламенем, поджигая разлившееся содержимое. Мощно загудел огонь, быстро пожирая комнату, и все ее содержимое изнутри. Из здания потянулись первые, еще тоненькие клубы дыма, незаметные во тьме ночи…