Текст книги "Попаданец в Сэма Тарли (СИ)"
Автор книги: Александр Курзанцев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 3 страниц)
Торн исполнил своё обещание, и я снова был бит Растом под кое-чьи смешки, потому что тренировочный двуручник мог держать только в охапку прижав к себе, правда, в этот раз, зная, что меня ждёт, я, сцепив зубы, терпел удары, закрываясь и принимая их на выдохе, больше ни разу не упав. Синяки будут═– ну и бог с ними, хоть один плюс от моей жировой мощи═– повредить мне внутренние органы через такой защитный слой просто нереально.
Собственно, после этого во время обеда Джон и попытался снова меня защитить, убеждая других меня не трогать на спаррингах. Была у меня, правда, мысль, что делал он это только наполовину потому, что пожалел меня, а второй половиной мотива было желание досадить Торну. Глупо, как по мне, и опрометчиво. К тому же, их жалость не нужна была и мне самому.
Поэтому, отставив в сторону кружку со слабоалкогольной гадостью, что пили здесь повсеместно, я коротко бросил:
-═Не стоит,═– и в ответ на безмолвный вопрос в глазах Сноу пояснил:═– Боль═– это лучший учитель.
-═Но ведь он избивает тебя совершенно безнаказанно,═– поражённо и вместе с тем зло бросил бастард Старка.
Раст, тоже обедавший с нами, к тому времени уже вышел, а двое оставшихся были, вроде как, на стороне Джона, поэтому мы могли говорить достаточно откровенно.
-═Пока═– да,═– спокойно заметил я и задумчиво провёл ладонью по лезвию двуручника.
Поняв намёк, Сноу лишь криво усмехнулся, но больше порываться идти против офицера Дозора, коим был сир Аллисер, не стал.
Там же я познакомился и с двумя другими рекрутами. Одного звали Пипар, второго═– Гренн. В целом они показались мне неплохими парнями, вовсе не производящими впечатление закоренелых преступников.
Впоследствии именно с ними тремя я не то чтобы подружился, но достаточно близко сошёлся, даже переехав к ним в казарму.
Под такие мысли у меня немного восстановилось дыхание и затихло суматошное трепыхание в груди.
Вдруг фигура Сноу явственно напряглась. Ухватившись за край ледяного зубца, он вгляделся в опускающихся на Стену сумерках куда-то вниз.
-═Лошадь. Без всадника,═– негромко, но с различимой в голосе тревогой сказал он, после чего порывисто бросился к подъёмнику. Уже находясь в клети, обернулся ко мне. -═Сэм, ты со мной?
Заманчиво было вот так быстро спуститься вниз, не бить ноги, но внизу запросто можно было нарваться на Торна, и я с сожалением покачал головой:
-═Нет, я пешком.
Проводив долгим взглядом заработавший механизм, я долго и протяжно вздохнул, поднялся и, поправив меч на плече, на подгибающихся ногах начал спускаться. Мне пришлось прилагать неимоверные усилия, чтобы не покатиться кубарем, и я понял, что путь вниз станет испытанием ничуть не меньшим, чем подъём.
***
Три месяца подготовки слились для меня в один сплошной, мутный, дурной сон. В сутки я спал, наверное, часа по четыре. Словно робот, вставая от короткого тычка Торна или другого дозорного, что участвовали в процессе моей подготовки, плескал в лицо ледяной водой из бочки, чтобы хоть как-то проснуться. Ел, абсолютно не чувствуя вкуса еды. Спал, прижав оружие к себе, словно любимую девушку.
Мне всё же повезло с телом для попадания. Это я понял недели через две. Сын лорда здесь, в Вестеросе, каким бы тюфяком он не был,═– это продукт тысячелетней селекции, потомок многих десятков поколений профессиональных воинов, богатырей. Это было видно даже из роста. Мы с Джоном, несмотря на достаточно юный возраст, на полголовы возвышались над бывшими крестьянами. И ещё запас прочности: заложенные резервы организма, справившись с первым физиологическим шоком, начали ударными темпами перестраивать моё тело, подгоняя под нечеловеческую нагрузку мастера над оружием.
Торн не шутил, когда говорил, что лучше убьёт меня нагрузками. Уверен, почти любой неподготовленный простолюдин уже бы скопытился. Но я выжил, вытерпел и через месяц с большим удивлением понял, что начинаю втягиваться. Сбросив, наверное, килограмм двадцать, я приобрёл омерзительно обвисающую кожу и буквально болтающийся на мне мешком дублет. Но молодость сыграла свою роль, и постепенно кожа стянулась без следа, а сапожный нож, шило и суровые нитки помогли подогнать одежду под нового меня.
Отношение ко мне... Оно поменялось. Внимательно наблюдавший за мной Торн перестал пользоваться данным мне прозвищем. Теперь от него звучало лишь скупое «Тарли». Впервые я смог в тренировочном поединке блокировать и отбить почти все выпады Раста. Мелкий ублюдок═– на голову ниже меня═– так и оставался моим постоянным спарринг-партнёром, получая каждый раз видимое удовольствие от вверенных ему мастером над оружием обязанностей. Но я его не ненавидел. Нет смысла ненавидеть того, кто является лишь мелким засранцем, гнилым по своей сути человечком, про которых говорят: «Его только могила исправит». Я терпел, учился и ждал. Ждал момента, когда количество перейдёт в качество, позволяя себе в поединке лишь мысленно склонять его имя, чуть ухмыляясь, чем приводил его в форменное бешенство.
А через два месяца, когда я с чувством большого удовлетворения заметил, что объём моей грудной клетки перерос изрядно опавшее пузо, а дублет стал ощутимо жать в плечах, представился шанс поквитаться.
Очередной замах Раста я не стал отбивать, как делал это раньше. Резко шагнув назад, убрал лезвие, до последнего находящееся на траектории удара, ложа его на плечо. И когда Раст, не встретив сопротивления, с удивлением провалился вперёд, я, оскалившись, нанёс страшный═– с доворотом корпуса, толчком плеча придавая лезвию дополнительную скорость═– удар противнику в бок, по рёбрам чуть ниже подмышки.
Явственно хрустнуло. Меч выпал из руки моего давнего недруга. С побелевшим от боли лицом, скособочившись и прижимая ладонь к боку, он заковылял прочь с площадки.
-═К мейстеру его, живо,═– коротко приказал сир Аллисер, по своему обыкновению присутствовавший неподалёку.
Раста увели, а я, воткнув острие меча в щель между камнями, оперся на гарду, ожидая продолжения. В том, что оно будет, я не сомневался, уж больно многообещающие взгляды бросал на меня Торн.
Но небывалое дело═– вместо очередной порции грубости он, подойдя, одобрительно хлопнул меня по плечу.
-═Все видели, что произошло? -═громко спросил он у остальных, смотревших на сие действо расширенными от удивления глазами. Честно сказать, от такого жеста и у меня самого глаза на лоб полезли. -═Один удар═– и противник надолго выведен из строя. Будь у него в руках боевой меч, это была бы мучительная, но быстрая смерть. Запомните: увидели врага с двуручным оружием═– старайтесь поразить его в дальнем бою, ведь если он доберётся до строя, вы замучаетесь считать трупы.
Оглядев окружающих рекрутов внимательным взглядом, мастер над оружием коротко махнул рукой:
-═Продолжайте,═– и, обернувшись ко мне, бросил негромко:═– Молодец, но в следующий раз постарайся никого не калечить.
-═А Раст? -═спросил я.
-═Раст заслужил. Очередной ублюдок и тупица, не сообразивший, что его используют, и чересчур заигравшийся. За более чем пятнадцать лет через мои руки прошли десятки таких как он. Долго в Дозоре они не задерживаются.
-═А куда они уходят? -═не сразу сообразил я.
Торн зловеще хохотнул.
-═Под землю, футов на пять, если остаётся что хоронить.
В общем-то, это было логично. Из Дозора обратной дороги нет, вернее, есть, но только одна. Поэтому от явных неадекватов тут должны избавляться быстро и решительно, и, по-видимому, такое жёсткое, грубое, агрессивное поведение мастера над оружием было ещё одним тестом на «профпригодность» для будущих дозорных.
Понимание этого факта заставило меня несколько пересмотреть моё отношение к нему.
Решившись, я спросил, чуть крепче сжав рукоять меча, но больше стараясь ничем не выдать своего волнения:
-═Сир, а почему вы мне это рассказываете?
Уцепившись большими пальцами за ремень перевязи, Торн бросил на меня внимательный взгляд, но тут же, отвлёкшись, проорал кому-то из рекрутов:
-═Харби, криворукая ты обезьяна, ещё раз выронишь меч═– до конца своей никчёмной жизни будешь чистить выгребную яму!
Вот кстати, памяти сира Аллисера я тоже поражался. Буквально каждого рекрута тот знал по имени или фамилии и прекрасно помнил, кого каким прозвищем «осчастливил». Наверное, оставайся он лордом, дружина бы его любила. Этот вывод я сделал, наблюдая за другими братьями, что прослужили достаточно долгое время.
Вслед Торну никто из них с ненавистью и неприязнью не смотрел, а это заставляло задуматься.
-═Почему рассказываю? -═он снова повернулся ко мне. -═Потому что я действительно хорошо знал лорда Тарли, и теперь вижу, что в тебе есть его дух. И это меня радует. Среди всего этого сброда,═– сир Аллисер обвёл рукой двор,═– лишь единицы станут хорошими воинами, остальные же, как говорили в мое время, просто смазка для мечей. А Дозору сейчас как никогда нужны хорошие воины. Нас стало слишком мало. Мы занимаем всего три замка Стены из девятнадцати. Три, Сэм, понимаешь?
Я невольно вздрогнул═– это, по-моему, был первый раз, когда он назвал меня по имени.
Мастер над оружием этого не заметил. С прорезавшейся горечью он добавил:
-═Да и в этих трёх гарнизоны заполнены в лучшем случае наполовину. И кем? Ворами, убийцами, насильниками, из которых мы пытаемся выковать хоть какое-то подобие единой силы. А иногда попадаются такие как Сноу. Которым вбить понятие дисциплины ещё сложней.
Аллисер смачно сплюнул.
-═Ладно. С этого дня спарринги у тебя будут только со Сноу. Северяне всегда знали, с какой стороны браться за меч, этого у него не отнять. Остальным ты уже не по зубам. Так что возможность дальше расти в мастерстве у тебя будет. Тем более, его отец═– один из немногих, кто действительно хорошо владеет двуручем. Ну, и я буду очень доволен, если ты сможешь сбить спесь с этого бастарда,═– добавил он в конце.
Тогда для меня начался новый этап═– этап практической наработки навыков работы с оружием. Весь третий месяц я до одури отрабатывал различные приёмы со Сноу. Парень и вправду был хорош. Видимо, как и все правильные аристократы, заниматься фехтованием начал лет с шести.
Когда я в первый раз встал напротив него, то, улыбнувшись, попросил:
-═Только не жалей меня, хорошо?
И Джон, похоже, тоже пересмотревший своё ко мне отношение, лишь коротко кивнул, улыбнувшись в ответ. Двух месяцев ему хватило, чтобы понять: в жалости я не нуждаюсь.
***
Весть о том, что скоро рекруты принесут клятву Дозору, застала меня на моём обычном месте═– на тренировочной площадке. Я крутил перед собой меч, вращая его, словно лопасти вертолёта, наслаждаясь лёгкой эйфорией от ощущений своего нового, крепкого, мускулистого тела, что сейчас играючи управлялось с пятикилограммовым металлическим ломом в руках. Лёгкий посвист, с которым рубила воздух металлическая полоса, внушал трепет и опаску всем окружающим. Не боевой приём, лишь упражнение на развитие запястий, но на любого новичка оно производило неизгладимое впечатление.
Был у меня товарищ, который нунчаки═– серьёзные, реальное оружие═– крутил так, что подходить к нему ближе чем на пять метров было просто страшно. Что-то подобное сейчас происходило и в моём исполнении.
Да, против опытного воина всё это было слабой защитой, но среди остальных рекрутов, исключая Джона, соперников мне не было.
Остановив вращение, я поднял с брусчатки перевязь с кольцами, продел в них меч и повесил на плечо на манер какой-нибудь винтовки из моего мира. Удивительно, но был здесь и такой вариант транспортировки почти полутораметрового дрына.
Наступало обеденное время, и собрав тренировочное оружие, мы вчетвером: я, Джон, Пипар и Гренн═– направились в малую оружейную.
Уже внутри, расставив оружие по стойкам, я присел на край грубо оструганного верстака и сказал:
-═Парни, погодите.
-═Что, Сэм? -═сняв перчатки, Джон небрежно засунул их за пояс и откинул волосы со лба, обращая ко мне внимательный взгляд тёмных глаз.
-═Клятва. Как она проходит?
-═Да обыкновенно,═– пожал плечами Сноу, переглянувшись с остальными. -═Или в часовне Семерых, или в богороще за Стеной.
-═Богороще? -═я удивлённо приподнял брови. Если про Семерых я тут кое-чего слышал, то о втором═– впервые.
А Джон вдруг мягко улыбнулся и ответил:
-═Всё забываю, что ты не с Севера. Упорство-то у тебя чисто наше. Богорощи посвящены Старым богам, в них веровали ещё Дети леса и Первые люди. Сердце любой богорощи═– чародрево. Тут недалеко от стены целый круг из таких деревьев, девять штук.
-═А ты где будешь клятву давать? -═спросил я.
-═Конечно же в богороще,═– не раздумывая, уверенно ответил Сноу.
-═Тогда я с тобой,═– быстро произнёс я. Ещё не хватало в ритуале в септе спалить своё полное незнание местной религии Семерых.
-═И я тоже,═– вдруг присоединился к нам Гренн.
-═И мы! -═поправил его Пипар, бросив возмущённый взгляд на товарища. Отчего мы дружно рассмеялись.
-═А теперь, Джон,═– снова взял я слово,═– расскажи нам о Старых богах.
Комментарий к
Глава 2
(Прим. как это вращение двуручного меча выглядит можно посмотреть здесь, с 1:15 http://www.youtube.com/watch?v=F67NDHZv-Ps )
==========
Глава 3 ==========
В ночь перед клятвой мы долго не могли уснуть. Почти два десятка новобранцев. Каждый из которых задавался, наверное, одним и тем же вопросом: что его ждёт завтра? Куда направят отцы-командиры: в разведчики, стюарды, строители?
Мы засиделись в общем зале, негромко переговариваясь и строя предположения. Джон, Пип, Гренн, парни, приехавшие со мной, Раст, оклемавшийся, но близко ко мне не подходивший. Несмотря на отбой, мы продолжали греть в руках кружки с дешёвым разбавленным вином, и в кой-то веки нас отсюда не гнали.
Кто-то попытался сыграть нечто на раздолбаной бандуре с тремя или четырьмя струнами, но на его грубоватый голос Пипар, сидевший рядом, только поморщился, и я вспомнил, что он вроде как был бардом у какого-то лорда.
Негромко спросил:
-═Может, ты сыграешь?
-═Нет, хватит, наигрался,═– угрюмо бросил тот, запрокидывая и допивая залпом кружку. Поднялся, направляясь к пузатому бочонку за добавкой. Проводив его взглядом, я решительно встал, поправил ремень и, подойдя к немузыкально хрипевшему «певцу», выдернул инструмент из его рук. Хватит уже насиловать уши. Присев обратно к столу, медленно тренькнул пальцем по струнам.
«Не гитара»,═– сделал я вывод. Правда, будь даже здесь классическая шестиструнка, это бы мне особо не помогло. Умел я на ней только один простенький бой под песню Цоя «Группа крови». Гитаристом автоматически это меня, конечно, не делало. Но оно здесь и не нужно.
Ещё раз проведя ладонью по струнам, я извлёк чуть дребезжащий затихающий звук, а затем произнёс:
-═Песня «Братья по оружию».
Да, это была песня по мотивам шедевра группы «Dire Straits». Невольно я ловил себя на мысли, что она как ничто иное подходит к тем чувствам и ощущениям, что вызывал у меня Ночной дозор. Вот только чуточку поменять слова...
Короткий удар, извлекающий звук из потёртого инструмента.
Эти горы покрыты туманом
И они теперь дом для меня,
Снова удар.
Но рвёт душу открытая рана,
Отчий дом, равнины манят.
И снова.
Жить теперь нам с вечною стужею
Не вернуться к родному теплу
И ещё.
Стали братьями мы по оружию
Разгонять предвечную мглу...
Я напевал под аккомпанемент тишины, что установилась в зале после первых же строчек. Только басовитый отзвук струн да мой негромкий голос. Да, назад дороги нет, и мы теперь навсегда братья по оружию. И крещение наше═– это крещение на поле боя. Как долго мы проживём═– уже не важно, ведь до самой смерти мы будем нести свой дозор, в котором погибнуть от старости почти невозможно. В первом бою, в десятом═– какая разница, наша жизнь═– это вечный бой, а значит, остаётся лишь прожить её так, чтобы унести с собой в могилу как можно больше врагов. Так было тысячи лет, и так будет, пока стоит Стена, а на ней═– воины в чёрном.
Давно уже затихли струны, давно замолчал я, но тишина всё стояла═– почти осязаемая, почти живая...
***
Утро нас встретило редким в этих краях солнцем. Народ щурился и пребывал в приподнятом настроении. Кажется, это считалось неплохим предзнаменованием.
Мормонт═– лорд-командующий ночного дозора. Мощный, высокий, он действительно напоминал медведя, что когда-то, до ухода в Дозор, был гербом его Дома. Джон его уважал и успел мне про него кое-что рассказать. Сейчас этот седой, коротко стриженный воин, стоя на небольшом помосте, оглядывал нас═– ещё рекрутов, в два ряда выстроившихся во дворе крепости. Чуть в стороне от нас стояли другие братья Дозора с лёгкими улыбками на суровых обветренных лицах. Знаменательный день. День принятия клятвы.
За спиной Мормонта выстроился весь офицерский состав Дозора. С левого краю замер мрачно торжественный мастер над оружием, сир Аллисер Торн. Сбоку от него═– опирающийся на помощника слепой мейстер Эйемон. Справа от лорда-командующего выстроились главы орденов, глава стюардов Боуэн Марш, первый строитель Ярвик и исполняющий обязанности главы разведчиков Риккер. Джон рассказал, что одинокая лошадь, вернувшаяся в замок, принадлежала его дяде═– Бенджену Старку, и теперь тот считался пропавшим без вести.
Вступительную речь я особо не слушал, больше уделяя внимание офицерам. Вот Торн оббегает глазами рекрутов и чуть задерживается на мне. Я вижу, что он хоть и не меняет выражения на лице, но глаза его теплеют. Наставник всё же хорошо умеет скрывать свои чувства. Да, мысленно я уже называю его наставником. Именно он показывает мне техники работы с двуручным мечом, со Сноу мы лишь спаррингуемся.
Его взгляд перетёк на стоящего рядом Джона и снова похолодел, а ещё в нём проскользнуло... торжество, что ли. Странно.
Другие офицеры вели себя более безучастно. Марш застыл, пребывая где-то глубоко в своих мыслях, и не обращал внимания на окружающих, Ярвику было откровенно скучно, и лишь Риккер действительно не хуже рекрутов внимал речи командующего, чуть качая головой и поджимая губы в такт.
Закончив, Мормонт вдруг упёрся глазами в напрягшегося Сноу.
-═Есть ли среди вас поклонники старых богов?
Джон встал.
-═Я, милорд.
С ним и я.
-═Я тоже, милорд.
Не раздумывая подскочили и Пипар с Гренном.
С лёгким удивлением оглядев нашу четвёрку, командующий всё же принял наш выбор, никак его не комментируя, и произнёс:
-═Что ж, вы можете принести свои обеты в богороще перед чародревом, что находится в полулиге за Стеной. Остальные принесут их в септе Семи богов. А теперь я зачитаю список назначений наших новых братьев,═– он развернул рукописный свиток.
Кого-то отправляли к строителям, кого-то═– в разведчики, кого-то═– в стюарды. Я особо не вслушивался, отмечая лишь близких товарищей. Пипар попал в стюарды, Гренн═– в разведчики, причём оба остались вполне довольны. Видимо, это отвечало их внутренним устремлениям. Своё назначение═– также в стюарды═– я воспринял вполне флегматично. Всадник из меня был ещё тот, а разведчики передвигались верхом, да что там, почти жили в седле. И всё бы ничего, вот только сказанная следом будничная фраза «Джон═– стюарды» произвела эффект грома среди ясного неба, по крайней мере, на самого Сноу.
Он, поражённый до глубины души, попытался было что-то сказать, тем самым прервав ещё не закончившего Мормонта, но я резко ткнул его локтем в бок, не дав грубо нарушить субординацию.
Шепнул:
-═Джон, не дёргайся.
Пока бастард Старка спускал пар, список закончился, и поднявшиеся командиры начали разбирать новых подчинённых. Глянув на продолжавшего стоять Джона, я подмигнул Пипару и, резко подхватив с двух сторон, мы потащили его к Маршу, который остановился на ступеньках помоста, терпеливо ожидая нас.
-═Совсем охренели? -═вырвался из рук Джон, одёргивая и поправляя плащ, не поднимая глаз. Буркнул угрюмо:═– Сам пойду,═– вызвав у нас с Пипом одинаковые улыбки.
-═Итак, вы стюарды Дозора.
-═Но почему?! -═возопил Сноу, в который раз не сдержав свой мятежный дух, и мне захотелось залепить ладонью по лицу. Себе... или ему, во избежание подобного впредь. -═Я же лучший фехтовальщик и наездник, никто здесь не сравнится со мной!
Тирада эта, впрочем, не оказала ровно никакого действа на невозмутимого главу стюардов.
-═По распоряжению лорда-командующего, брат Джон назначается его личным стюардом,═– ровно ответил Марш.
-═Это что, я... -═парень хотел сказать ещё что-то не менее идиотское, но я, заслонив его от нашего нового начальника, сделал страшное лицо и зашипел:
-═Блин, да замолкни ты уже наконец. Думаешь, твои слова сейчас хоть что-то изменят?
Включив, наконец, мозг, Сноу замолк, а Боуэн продолжил:
-═Брат Пипар, поступаешь в распоряжение мейстера Эйемона, ему нужен грамотный помощник.
Кстати да, долгое время прослужив при дворе лорда, парень неплохо знал местную письменность, да и речь имел правильную, без просторечных оговорок и выражений.
-═Брат Сэм, ты поступаешь в распоряжение мастера над оружием.
Неожиданно. Но... я пока не знал, как к этому относиться. Были предположения, но слишком мало информации для выводов. Оставалось дождаться его самого и узнать точно.
-═Во,═– буркнул Сноу, услышав о моём назначении, и мрачно скаламбурил:═– Я буду прислуживать самому большому старику Дозора, а ты═– самому большому говнюку.
Против воли я, не сдержавшись, совершенно неприличным образом заржал.
Поймав взгляд неудовольствия от главного стюарда, раздававшего поручения оставшимся двум новоиспечённым братьям, отвёл товарищей в сторону.
Придав наконец серьёзное выражение лицу, сказал вполголоса:
-═Джон, кончай с такими шуточками. Нам под их началом ещё служить и служить. Уж поверь, сделать твою жизнь невыносимой им вполне под силу.
-═Да они... Да я...
Я перебил начавшего опять заводиться парня:
-═Послушай, ты уже не сын лорда, как, в общем-то, и я. Мы теперь обычные братья Дозора. Скажут прыгать═– прыгнем. Скажут ползти═– поползём. Скажут выносить ночной горшок═– куда деваться, будем выносить. Постарайся понять эту простую истину сейчас, и тогда жить тебе здесь будет намного проще.
-═Хорошо сказано.
Знакомый холодный голос за спиной заставил заткнуться. Обернувшись, я увидел Торна, как-то совершенно незаметно подобравшегося к нам.
-═Тебя ждёт командующий, Джон Сноу. Не стоит заставлять его ждать ещё дольше.
Вспыхнув, бастард только прикусил губу и молча, обогнув мастера над оружием, устремился к донжону, где располагались покои Мормонта.
Пипар, под внимательным взглядом льдистых глаз, тоже бочком отодвинулся и быстро ушуршал в сторону вороньей башни. А Торн обратился ко мне:
-═Пойдём, Сэм, тебе пора получить настоящее оружие.
Пройдя за ним в оружейную, я остановился у входа, наблюдая, как Аллисер отпирает вторую, железную дверь, в глубине помещения. Глаза мои нет-нет да косились на двуручник, увиденный мной в первый день, но Торн, похоже, выбрал для меня другое оружие.
Наконец он появился, и я восхищённо замер, смотря, как он достаёт из длинных═– не меньше метра═– чёрных ножен прекрасный клинок.
-═Сэмвел Тарли,═– торжественно произнёс старый воин, удерживая меч горизонтально за рукоять и лезвие,═– это оружие более двухсот лет хранится в Чёрном замке. Верой и правдой служило оно девятьсот семьдесят второму лорду-командующему до самой его смерти и было завещано достойному. Прими же его и носи с честью и гордостью!
Он протянул меч мне, и я с трепетом принял его, ощущая приятную лёгкость по сравнению с тренировочным и жадно оглядывая со всех сторон. Он был красив и совершенен, как может быть совершенно только оружие. Длинный═– больше метра═– прямой клинок с двойным долом, прямая гарда, рукоять с расширяющимся пояском и последующим сужением к навершию и рикассо на две ладони, перемотанное чёрной кожей. Сразу видно: не парадное, но боевое оружие.
Выйдя во двор, я совершил несколько пробных взмахов и не смог сдержать какой-то детской улыбки. Меч просто порхал в руках, вовсю разбрасывая идеально отполированным лезвием солнечные зайчики.
-═Погоди, помогу приладить ножны.
Торн помог мне нацепить целую систему ремней, которые мне до ужаса напомнили портупею. И крепились ножны не к спине, как я было себе напредставлял по многим кино и видеоиграм, а к боку, чуть под наклоном. В вертикальном положении меч навершием доставал мне до плеча, а гарда удобно проходила под подмышкой, поэтому, располагаясь чуть под углом, он совершенно не мешал ходьбе и движению рук. Но здесь ещё стоит сказать спасибо моему росту, который, наверное, был в районе ста восьмидесяти сантиметров.
-═Как ты понимаешь,═– чуть ворчливо произнёс мастер над оружием, но было видно, что он и сам доволен,═– это не для боевой обстановки. Ты просто не успеешь его достать, поэтому дополнительно будешь обучаться владению коротким мечом, когда пойму, что ты более-менее освоился с этим.
-═Спасибо, сир Аллисер,═– с большим чувством произнёс я.
-═Брат Аллисер,═– поправил он меня, и я благодарно кивнул.
-═Скажите, зачем вы взяли меня стюардом?
На мой вопрос он ответил чуть помедлив, обратив свой взор куда-то вдаль:
-═Я уже не молод, Сэм. Мне нужна замена. Кто-то, кто сможет обучать рекрутов, вдалбливать в их тупые головы,═– тут в его голосе зазвучали обычные холодно-раздражённые нотки,═– воинскую науку.
-═А как же Сноу? -═поинтересовался я. -═Он же намного лучше меня владеет мечом.
-═Сноу... -═Торн смачно харкнул и растёр сапогом, показывая своё отношение к бастарду. -═Сноу, может, и хороший мечник, но хреновый наставник.
Захотелось улыбнуться, потому как Джон то же самое и в тех же словах говорил про самого Аллисера, но я сдержался.
-═Он не понимает, что нельзя рекрутов жалеть, потому что враги их уж точно не пожалеют. Любой бой═– это всегда прогулка по краю, за которым только смерть. И от того, насколько беспощаден рекрут был к себе, будут зависеть его шансы на выживание. Одичалые тренируются с детства, в условиях северного ада. Чтобы хоть что-то им противопоставить, нужно буквально переломить самого себя... или чтобы тебя переломили. Сноу этого не понимает. Но ты═– понимаешь.
Я медленно кивнул.
-═Ладно, готовься к обету,═– мастер над оружием развернулся, но уходя, вдруг бросил мне, задумчиво глядящему ему вслед:═– Спасибо за песню. Хорошая. Правильная.
Комментарий к
Глава 3
Меч Сэма: http://www.albion-swords.com/images/swords/albion/nextGen/tyrolean/tyrolean-1a.jpg
==========
Глава 4 ==========
Богороща, чародрева, старые боги. Я спрашивал у Джона, но конкретного ответа так и не добился. Больше всего это походило на верования в природных духов, коих тысячи и тысячи. У них не было имён, к ним всегда обращались только так: «Старые боги». На Земле тоже было подобное. Насколько я помнил, среди народов практикующих шаманизм.
Роща чародрев находилась в полулиге от стены. Не слишком далеко, полчаса ходу, может чуть меньше. Снег поскрипывал под сапогами в такт шагам, в звенящей тишине, нарушаемой лишь нашим прерывистым дыханием. Ни птиц, ни зверья не было видно.
Нас сопровождал Марш с пятеркой дозорными. Вроде как и дорогу показать, и при даче обета поприсутствовать, ни и заодно прикрыть наши задницы, если что-то пойдёт не так. Всё же мы были за Стеной, хоть и недалеко от неё, но неожиданности бывают всякие.
Там, по замковую сторону, стояла мерзкая, промозглая, но всё же осенняя погода, здесь же царила зима, и снег, покрывающий всё вокруг, даже не думал таять. Ещё одно подтверждение какой-то необъяснимой магии. А уж какое впечатление на меня произвело открытие, что тут, оказывается, зима═– событие нерегулярное и может десятками лет не приходить, а потом прийти на полдесятка лет... Не скрою, такое известие меня ошарашило, разом пошатнув веру в современную науку. Для местных-то это было в порядке вещей, а вот меня, жителя Земли двадцать первого века, приводило в сущее смятение, ведь рушилось всё то, что я знал о современной космогонии.
Магия, магия Стены, магия Зимы, а ещё где-то там, на крайнем Севере, есть ожившие мертвецы со своим королём.
Неторопливо, углубившись в редкий заснеженный лес, мы дошли до места где деревья расступались, образуя круг с полсотни метров в диаметре и чародрева в центре него мигом приковали все мое внимание.
«Что же»═– подумал я, не мудрено, что им придавали сакральный, магический смысл, настолько эти объекты поклонения культа Старых богов отличались от обычных, ничем не примечательных деревьев. Абсолютно белые, с бордово-красными листьями, напоминавшими формой канадский клен. Не высокие, разлапистые, они несколькими стволами расходились в разные стороны, кроной покрывая приличную площадь.
Всего чародрев было девять, и девять ликов бородатых старцев, глубоко врезавшихся в кору, смотрели на нас сурово и требовательно.
-═Старые боги,═– благоговейно выдохнул Сноу, касаясь кончиками пальцев ближайшего.
Шедшие рядом с нами, Гленн и Пипар, невольно замедлили шаг, отставая. Оробели, с лёгким испугом взирая на впервые увиденные ими свидетельства древнейшего культа Вестероса. Их можно было понять. Чародрева внушали, правда. Подчиняясь неосознанному порыву, я обошёл их все, проведя ладонью по девяти ликам.
«Не вы ли забросили меня сюда?»═– мысленно обращался я к ним, плачущим красным древесным соком, таким же красным как и листья. Но только шуршание листвы на ветру да лёгкий скрип веток были мне ответом.
Переглянувшись, мы подошли к самому крупному древу, обхватить ствол которого возможно было только, наверное, если нам всем, четверым, взяться за руки. Достав мечи и уперев их вертикально в землю, встали на колено, поднимая взгляды на широко раскрывший рот, лик, перед собой. Не сговариваясь, в окружении безмолвствующих братьев, вставших за нашими спинами, начали хором:
-═Слушайте мою клятву и будьте свидетелями моего обета!
Аж горло свело от волнения. Клятва перед богами, по отношению к которым мой атеистический настрой неуклонно тает. Слишком тут много всего, что трудно объяснить обычными даже для моего современника вещами. Что уж говорить о местном средневековом обществе.
-═Ночь собирается, и начинается мой дозор,═– хрипло проговариваю я, со смешанным чувством вслушиваясь в тяжёлые, отдающие фатумом, роком, строчки. Легко клясться, подспудно понимая, что, нарушив клятву, никакого наказания ни от каких несуществующих высших сил не получишь. И тяжело, когда подозреваешь, что последствия за нарушение очень даже могут быть.
-═Он не окончится до самой моей смерти.
«Как приговор»,═– понимаю я с внутренней дрожью. Как понимаю и то, что это, скорее всего, абсолютная и непреложная правда. Назад дороги нет.
-═Я не возьму себе ни жены, ни земель, не буду отцом детям. Я не надену корону и не буду добиваться славы. Я буду жить и умру на своём посту.
Эти строчки пробирают всех, включая Джона. Я чувствую это по изменившимся голосам.
