Текст книги "Я вернусь. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александр Курзанцев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Annotation

Том второй. Цербер изнутри... По Интерлюдию 2 включительно.

Курзанцев Александр Олегович

Глава 1. Пробуждение...

Глава 2

Курзанцев Александр Олегович

Я вернусь. Том 2

Сов. Секретно

п. 02

Экз. 1

Сводная справка

о результатах боевых действий Пятого флота Альянса

1. ...следует признать существующую концепцию применения Флота Альянса не отвечающей текущему уровню угроз...

...

3. Потери Пятого флота: боевых кораблей класса крейсер ... , фрегатов ... , в живой силе ... тыс. человек.

...

7. ...переоснащение фрегатов старой конструкции и использование их в качестве разведывательно-патрульного корабля против гетов недостаточно и нецелесообразно ввиду высокой заметности средствами обнаружения и крайне низкой боевой эффективности...

8. ...флагман серии фрегатов типа "Нормандия" показал высокий потенциал в качестве как корабля дальней разведки, так и корабля обеспечения диверсионной и разведывательной деятельности наземных групп...

...

11. ...БМД "Мако" показала себя как высокоэффективное средство поддержки десанта, рекомендуется для замены БМП "Гризли" в десантных ротах "первой волны", и как средство доставки и поддержки групп спецназначения, при ведении планетарной разведки и диверсионной деятельности...

Предлагаю:

...

2. ... укомплектовать развед. флотилии фрегатами нового типа, оставшиеся фрегаты переоборудовать под корабли ПКО, охранения основных боевых кораблей флота и ракетные мониторы с минимумом экипажа, и сокращением десантной партии до отделения контрабордажной борьбы.

3. ...перенести крейсерские группы планетарной обороны с орбиты на расстояние пятиминутного прыжка, в точке дислокации оборудовать станции обеспечения и рем. доки.

4. ...привести крейсерские группы в соответствие с новой концепцией... не менее 3 фрегатов ПКО на крейсер... одной группы малозаметных ракетных мониторов...

5. ...отработать тактику выведения противника под облако ракето-торпед "Дротик" в режиме инерционного хода...

...

Командующий Пятым флотом

Альянса Систем

Адмирал Хакет

Исп: к-адм. Андерсон, к-адм. Бинг.

Резолюция: С предложениями согласен. Ответственный Адм. Хакет.

Подпись: Адм. флота Дилл

Глава 1. Пробуждение...

«Джон, проснись! Проснись...» – эхо чужого голоса ещё звучало в голове, когда словно тысячи мурашек пробежали по телу, глаза резанул странный голубоватый свет, а руки мои, преодолевая странную вязкость, упёрлись во что-то твёрдое и вогнутое.

Я распахнул глаза шире, вдруг разом понимая, что нахожусь полностью погружённым в какую-то жидкость, но не успел даже испугаться, как её уровень стал резко падать, и уже через пару десятков секунд я в позе эмбриона вывалился из открывшегося резервуара на пол помещения.

Сколько я пролежал так, свернувшись калачиком, я не помню. Может пять минут, может час. Тело била дрожь, периодически с головой накрывала боли, омывая всё тело от кончиков пальцев до макушки, заставляя скрипеть зубами и глухо стонать.

Постепенно боль притупилась, отошла на второй план, а я смог, наконец, развязать скрутившиеся узлом мышцы и, со вздохом облегчения, распластаться на спине, раскинув ноги и руки.

Память потихоньку восстанавливала прошедшие события. Пролетела перед мысленным взором та, прошлая жизнь Павла Кореева, вот более яркие воспоминания уже этой, ставшей вдруг такой реальной жизни Джона Шепарда. Поиски Сарена, Ил, Цитадель, вспышка, резанувшая болью, и тьма, за которой теперь этот металлический потолок и чей-то монотонный бубнёж, занудный и раздражающий, словно комариное жужжание под ухом.

Одно я понял точно: смерть – штука очень неприятная.

Полежав ещё минуту, я осторожно приподнялся на дрогнувших руках, с сомнением посмотрел сначала на них, потом на ноги, а затем поискал глазами источник голоса. Женского, как дошло до меня чуть раньше. Интерком висел на стене, метрах в пяти от меня, и, подавив малодушный порыв добраться дотуда на четвереньках, я, как гордое прямоходящее, на трясущихся ходульках доковылял кое-как до стены и с облегчением ткнул кнопку вызова, не с первого, правда, раза попав пальцем.

– Шепард на проводе, – на интерлингве эта фраза звучала глупо, но в тот момент ничего иного мне в голову не пришло. Крутилась ещё фраза про базу торпедных катеров, но её я отмёл как совсем уж неподходящую, потому что до меня начало доходить, где я, и что в этот конкретный момент времени происходит. С экранчика интеркома на меня смотрела недовольная пышноволосая девица, и мои слова особого облегчения ей не принесли. Чётко разделяя слова, она проговорила, глядя прямо мне в глаза:

– Джон, вы меня слышите, вы меня понимаете?

Я кивнул, чуть поморщившись от прострелившей боли, впрочем, уже вполне терпимой.

– И слышу, и понимаю. Не знаю, как вас там...

– Миранда, Миранда Лоусон. Джон, слушайте меня, времени немного, поэтому все вопросы потом. Справа от вас прямоугольная панель, сильно ударьте ладонью по правому краю, она откроется, там одежда и оружие. Не теряйте времени, все переходы сейчас перекрыты и заблокированы, но вскрыть их ещё возможно, – она заглянула мне в глаза. – Джон, я надеюсь, что навыки владения оружием у вас остались. Вирус в системе перепрограммировал все мобильные боевые платформы, они атакуют любые живые объекты. А теперь быстрее!

Я кивнул, и, не сдерживаясь, со всей злостью хлопнул ладонью по указанной панели – прямоугольнику в стене размерами метр на метр или около того. Не знаю, то ли вложенные эмоции, то ли вложенный императив сыграли свою роль, но в момент касания ладони с панелью что-то сверкнуло, и квадрат металла просто вбило внутрь, смяв и покорёжив. Оторопело посмотрев на дело рук своих, я длинно и витиевато выругался. Поднял ладонь перед глазами, затем без особой надежды подёргал расклинившуюся дверцу и, вздохнув, пошёл за новыми инструкциями. Я понял, что из меня сделали биотика. Плохо, что никто не успел меня научить как этим пользоваться, поэтому я как мог обрисовал ситуацию церберше на той стороне интеркома, наблюдая, как у неё начинает дёргаться левый глаз.

– Как всё не вовремя, – тихо, процедила она сквозь зубы, но, успокоившись, перешла к конкретным рекомендациям. – Во-первых, Джон, пока ты не понял базовые принципы работы с имплантом, тебе будет проще всего применять биотику через физический контакт, как, собственно, у тебя и произошло. Во-вторых, имплант улавливает твой чёткий мысленный посыл и соответственно направляет биотическое поле. Попробуй зацепить край дверцы рукой и, потянув на себя, чётко захотеть эту дверцу вырвать, вытащить оттуда.

Кивнув, я приложил ладонь к краю металла и, сжимая пальцы, потянул на себя. Словно голубой огонь окутал ладонь, и панель, скрипя и сминаясь, начала выгибаться в мою сторону. В тот момент, видя, как под пальцами сталь мнётся словно пластилин, в голову приходили аналогии, не знаю, наверное, даже с божественной силой, настолько это выходило за рамки человеческих возможностей. В отношении других раньше это воспринималось как-то обыденно, что ли. Как ещё один игровой класс, не больше. Но видеть у других – одно, а делать самому... Но, отставив оценку своих новых возможностей на потом, я вернулся к содержимому ниши. В шкафчике оказалось несколько комплектов, состоящих из безразмерного комбеза тёмно-синего цвета, лёгкого броника, каски и пистолета какой-то неизвестной мне модификации «Карпова» от «Розенков Мэтириэлс», похоже, церберовской переделки.

О, одевание явилось ещё тем опытом. Если прямохождение мне далось почти сразу, хоть я и был по началу похож на паралитика, то с мелкой моторикой все было куда как хуже. Слава яйцам, пуговиц тут не было, иначе я бы заманался их застегивать. Всё же натянул, застегнул и даже смог подогнать под размер броник, отчего немедленно собой возгордился, ибо это и вправду было непросто. Пистолет ушёл в кобуру – крепления к поясу, как на боевом скафе, тут не было. Обычная тактическая пластиковая кобура без верхнего клапана, и я уже совсем-совсем готов.

«Какой-то полицейский набор», – пришла в голову мысль, когда я посмотрел на себя в зеркало, чудом уцелевшее в глубине ниши, и, не удержавшись, присвистнул:

– Ну и рожа у тебя, Шарапов! – всё моё лицо было покрыто красными, бугристыми, словно воспалёнными, шрамами.

– Джон! – донёсся голос Миранды.

– Здесь, – коротко ответил я, снова показываясь ей уже в полном снаряжении.

– Хорошо, – она оценила мой новый облик, удовлетворённо кивнув. – Я направила к тебе уцелевших оперативников, но они могут не успеть. Сам никуда не уходи, постарайся забаррикадировать вход и сделать хоть какое-то укрытие. Хакнутые роботы с тяжёлым вооружением в эти коридоры не пройдут, а те что есть, вооружены только пистолетами и не бронированы.

– Так может мне самому навстречу... – заикнулся было я, но был тут же остановлен гневной отповедью брюнетки.

– Шепард, мать твою, я сказала – забаррикадируй дверь и прижми задницу. Твоё воскрешение нам стоило двух лет, не говоря уже о финансовой стороне проекта. Ещё двух лет у нас нет!

– Окей, принято, прижать задницу и ждать команду спасения, – я кисло улыбнулся. Хотя... играть в героя после двух лет забвения, как-то не тянуло. Да и боец из меня сейчас был, прямо скажем, никудышный.

Не теряя времени, с максимально доступной мне сейчас скоростью, собрав со всего помещения всё что только можно, со скрипом, от которого заныли зубы, подтащил металлические шкафы, столы и прочую мебель ко входу, свалив их друг на друга, оставив просвет только на уровне голов. Ещё несколько столов помассивней с помощью биотики и такой-то матери опрокинул в углу, сбоку, для себя. Единственное, что не смог сдвинуть – бак, в котором, до недавнего времени, плавал бессознательной тушкой. Достал волыну, вытянул, прицеливаясь, и с грустью констатировал, что стрелять, похоже, придётся учиться заново. Не было ощущения сидящего, как влитое, оружия, наоборот, словно держал в руке кирпич, тяжелый и неудобный. Да и дрожать ствол начинал при мало-мальски длительном удержании в вытянутой руке. Для надёжности перехватив рукоять пистолета обеими руками, я присел за импровизированное укрытие, нашел подходящий упор для рук и, наведя оружие, приготовился ждать.

Собственно оперативники и не успели. Когда руки уже начали затекать с непривычки, за металлической переборкой кто-то завозился и заскрёбся. По молчанию Лоусон я догадался, что это те самые роботы, что заразились желанием «убить всех человеков». Ну ладно, тактически, я организовал всё вроде бы грамотно – если они попрут как стадо леммингов, у меня будет бесплатный тир, а если не попрут, то возможны варианты, о которых думать не хотелось.

Скрежет закончился, створ практически бесшумно отъехал в сторону и на небольшом свободном пятачке, который я благоразумно оставил перед входом, показался первый «железный дровосек», лупоглазый и ведроголовый. Вернее, показалась одна его голова и я, не раздумывая, сделал прицельный выстрел. Но вопль «хедшот» застыл у меня на губах, потому что я промахнулся. С десяти метров... из пистолета... промахнулся... Чёртово новое тело! Матерясь, я сделал ещё несколько выстрелов, и только после четвёртого вражеский котелок разлетелся металлической требухой.

Это было неожиданно и неприятно. Вопрос скорейшего восстановления боевых навыков только что встал ещё острее. Похоже, о былом снайперском мастерстве в ближайшие годы придётся забыть – пройдёт немало времени, пока заново наработаю навыки и смогу чувствовать оружие на прежнем уровне.

За первым роботом полез следующий. Сделав поправку, я поразил его со второго выстрела, что уже было прогрессом. Наконец, помер третий и последний – больше за створом ничего не лязгало и не скрежетало.

Посидев ещё примерно минуту, вслушиваясь в наступившую тишину, я выбрался из-за укрытия, и аккуратно заглянул за баррикаду. Действительно, роботов было всего трое, их обезглавленные тушки, слегка подёргиваясь, валялись кучей в проходе. И похоже, что я действительно угадал их слабое место – поднять оружие выше плеч, над баррикадой, они не могли, дав мне безбоязненно попрактиковаться в стрельбе.

– Джон, группа скоро будет у тебя, – ожил интерком с Мирандой.

– Угумс, – односложно ответил я и занял прежнюю позицию – радостно выбегать навстречу, уподобляясь канонному Дженкинсу, дураков не было. А ну как недобитки какие выползут?

Невольно задумался о ситуации в целом. Канон, в общем-то, вылез практически один в один. «Лазарь», «Цербер», пышноволосая и тёмноокая Миранда и бунт роботов. Правда, героический забег в стиле игрового Шепарда мне не светит, я сейчас даже на соревнованиях параолимпийцев призового места не займу. А значит, ждём и думаем, думаем и ждём. А там «Цербер» и товарищ «Призрак» собственной персоной. Ох-хо-хо, неоднозначный блин, персонаж. Кем он окажется здесь, вне рамок игровой условности?

Хакет и Ко, да и руководство Земного Альянса в целом, показали себя далеко не сидящими без дела идиотами, пока «Нормандия» с доблестным Спектром в единственном числе отбивает нападение гетов. Блестящая операция флота по деблокаде и освобождению Фероса тому пример. А здесь руководит человечище, практически из ничего создавший мощнейшую глубоко законспирированную организацию, и чьи возможности трудно даже представить. Слепить новую «Нормандию», да не копию, а творчески переработанную с учётом выявленных недостатков и недоработок конструкцию – та ещё задачка. Это не только мощная производственная база, но и энергетическое ядро, да ещё и перспективной конструкции, на коленке не сработать. Это целый проектный институт, не один и не два человека. Это система. Если ещё учитывать перспективные системы вооружений, то в плане вооружения «Цербер» как минимум идёт на шаг впереди остальных...

И словно по заказу вспомнилась Кэрриган, такая, какой я видел её на Иле – рыжеволосая фурия, с призрачными лезвиями омниклинков. В душе вдруг защемила глухая тоска, и как на яву почудилось касание её сухих жарких губ. Я помотал головой, отгоняя непрошеные воспоминания, для них сейчас было не время и не место.

За входом снова послышалась какая-то возня, заставившая меня напрячься, но голос, несомненно принадлежащий человеку, чуть снизил уровень адреналина в крови.

– Шепард, вы здесь? Не стреляйте, мы за вами. Меня зовут Джейкоб. Я командир оперативной группы...

Лёгкая пауза, возникшая следом, заставила меня улыбнуться. Они не хотели сейчас говорить при мне слово «Цербер». Слава о них и впрямь была неоднозначная. Вспоминая контр-адмирала Кахоку, я до сих пор задавался вопросом: а так ли уж необходимо было его убийство?

Ладно, сделаем вид, что мы, наше героическое величество, не в курсе происходящего.

– Здесь я, здесь, – я вышел из укрытия. – Только надо вход расчистить.

– Отлично! Шепард, не подходите, сейчас всё сделаем. – Голос Джейкоба заметно повеселел. Сверкнула ещё одна голубоватая вспышка, и мои загородки, словно карточные, сдуло, смачно, с гулом, припечатав к стене.

Джейкоб, как и в каноне оказался биотиком. Что неплохо, так как с него уроки биотической грамотности будет получить проще, чем с мисс совершенства – Миранды.

Зашедших было четверо. Все без знаков различия, в лёгкой броне и шлемах. У переднего забрало было убрано, и командирское выражение лица на негритянской морде сразу же безошибочно показало мне моего собеседника.

Пожав немалых размеров ладонь, я с любопытством вгляделся в экипировку оперативников. «Цербер» не дремал и тут. Другая компоновка шлемов – уже не торчали из затылка подводящие шланги системы жизнеобеспечения, да и сам горб системы между лопаток был более незаметным. Какое-то дополнительное покрытие поверх бронепластин, усиленные наголенники и наручи, рассчитанные на ближний бой. Я бы сказал, эта броня делалась под конкретные нужды – для абордажа и общей свалки в небольших замкнутых помещениях кораблей.

Само оружие тоже было чуть другим, хотя и угадывались земные образцы в предках.

– Значит, вы мой, так сказать, эскорт? – я пытливо вглядывался в лицо церберовца.

– Он самый, – тот кивнул. – Путь мы практически расчистили, поэтому особых проблем быть не должно. Наша задача – добраться до ангара и убраться со станции. Крейсер с командой зачистки уже в пути, но будет только через пол-суток, а ещё двенадцать часов отстреливаться от долбаных жестянок мне не улыбается.

– А Лоусон, Миранда? – задал я логичный вопрос.

– Она будет нас там ждать с другой группой. Не волнуйся, ей есть чем ответить этим консервным банкам, – Джейкоб мстительно пнул валявшийся рядом, остов убитого мной робота.

– Ок, ещё вопрос, – сейчас я старался по максимуму получить полезную для себя информацию, могущую дать мне дополнительный шанс на выживание, поэтому не отпускал оперативника, несмотря на проступавшее на его лице нетерпение.

– Я тут неожиданно для себя обнаружил, что стал биотиком. Можешь показать что-нибудь, ты же сам вроде тоже? А то, стрелять толком не могу, двигаться тоже ещё не вполне, может хоть с биотикой чем помогу?

Тот сначала нахмурился, но потом вдруг посветлел лицом и, оценивающе оглядев меня, начал излагать:

– Ну смотри, чему-то боевому, сходу научить сложно, но вот силовому биотическому поле – вполне. Там всего-то надо представить, что тебя со всех сторон как бы закрывает кокон, и всё. Дальше имплант будет поддерживать его в активном состоянии, даже без твоего контроля. И тебе будет спокойней, и нам.

Это и в самом деле оказалось легко – проявившись на секунду, кокон укутал моё тело и пропал, однако я словно краем сознания продолжал чувствовать, что он есть. Это ощущение дарило уверенность и даже, действительно, какое-то спокойствие, как и говорил Джейкоб. А что? Теперь случайной пули можно уже не бояться, следовательно, группе меньше придётся отвлекаться на прикрытие моей тушки и больше на подавление встреченного противника, что положительно скажется и на скорости передвижения.

Не удержавшись, мысленно похвалил сам себя – какой я теперь умник!

Дальше всё было обыденно и скучно. Единственно, чуть помучились с тяжёлым боевым роботом, но церберовцев было четверо, и в загашнике у них имелся весомый довод в виде пусковой ПТУРа с комплектом ракет. Хитрить не стали – двое отвлекли на себя, а двое, всадив пару ракет, проломили броню и выжгли ему все внутренности.

Миранду я встретил уже в ангаре. Что сказать, в каноничном костюмчике она смотрелась шикарно, вид не портили даже заляпанные кровью сапоги и безголовый труп у ног, в когда-то белом медицинском халате.

Поздоровавшись, я глазами указал на ещё парящие останки, на что Лоусон только отмахнулась:

– А, не бери в голову Джон, это просто один мудак, заваривший всю эту кашу на станции. Я его уже простила, – она вытерла подошву сапога о спину трупа, и, больше не обращая на него внимания, запрыгнула в гостеприимно распахнутый створ челнока, стоявшего рядом.

Чуть помедлив, я заскочил следом, плюхаясь на сиденье напротив. Последним шёл Джейкоб, с натугой дёргая за ручку, опуская и захлопывая люк, а остальная группа поддержки загрузилась в соседний.

Стоило нам взлететь, как, усевшись поудобней, я натолкнулся на острый и внимательный взгляд красотки. А Лоусон, облизнув губы, чуть хрипло сказала:

– Ну что же, Джон, наверное, настало время ответов.

На что я чуть кивнул, уголками губ обозначив улыбку:

– Да, похоже на то...

Интерлюдия 1

Лунные верфи

Стапель линкора класса «Вайсхорн»

Километровая туша линкора нависала над галереей идущей вдоль всего стапеля. Прямо у смотрового стекла, на пешеходной дорожке стояли двое, бессменный руководитель МИД сенатор Манделл и заместитель командующего Флота, командующий 5-м флотом Земного Альянса адмирал Хакет. Свита обоих держалась на почтительном отдалении, давая возможность поговорить приватно.

– И всё-таки, я не совсем понимаю, – проговорил Манделл, задумчиво разглядывая борт строящегося корабля, с ещё не закрытыми технологическими отверстиями и окнами под внешние модули. – Почему решили присвоить линкорам новый класс, а не перезапустить с доработками «Эверест». Принципиальная схема с радиально расположенным орудием у них одна...

– Это не просто доработка, сенатор, – лицо Хакета, как обычно на таких встречах, не выражало ничего. Этакая маска для общения с руководством Альянса, к которой, в силу новой должности, приходилось прибегать всё чаще. – Спарка главного калибра вместо одинарного орудия, совершенно другой механизм подачи, другой набор корабля, разные схемы бронирования и расположения экипажа, пересмотренная система противоракетной защиты, иная конфигурация щитов, увеличенная мощность основной энергетической установки. «Эверест» проектировался тридцать лет назад, с учётом опыта Войны Первого контакта, на базе уже устаревших технологий и в сравнении с характеристиками линкоров вероятного противника, то есть азари, салариан и турианцев. Головной «Вайсхорн» превосходит его по всем статьям, общего у них, только расположение орудия. По удельной мощности выстрела, даже одно орудие спарки превосходит орудие «Эвереста», по залпу же, более чем втрое.

– Всё! – Манделл рассмеялся и поднял руки. – Сдаюсь, убедил. И как скоро этот красавец выйдет в свободное плавание?

На лице адмирала и сейчас не дрогнул ни один мускул, хотя ему, как и любому офицеру флота, термин плавание, применительно к боевому кораблю, отчётливо резал слух.

– Зачисление в списки Пятого флота уже было, а первый практический поход планируется не раньше, чем через полгода, пока пройдут ходовые испытания, тестовые стрельбы, а экипаж не отработает боевое слаживание.

В этот момент, недалеко от них, несколько монтажных платформ приволокли турель системы «Поиск», заискрила сварка, отвлекая внимание конгрессмена. Тот некоторое время наблюдал за точными и аккуратными движениями манипуляторов, ставивших один из элементов противоракетной обороны линкора в гнездо на броне.

– Да, Джим... – Манделл снова вернулся к разговору, отбросив шутливый тон и абсолютно серьёзными глазами посмотрев на Хакета. – Что там с нападением на колонию? Опять Коллекционеры?

Тот кивнул, сказал негромко:

– Да, попытка атаковать колонию на Горизонте. Как всегда, малая численность, отсутствие гарнизона. Хорошо, что крейсерские группы мы успели укомплектовать ракетными мониторами. Две группы по три фрегата, не дали выйти крейсеру Коллекционеров на орбиту планеты, нашего крейсера он уже дожидаться не стал. Ушёл.

– Какое это уже по счёту?

– Седьмое, – коротко ответил адмирал. – Пока удачными у них вышли только первые две попытки, в течение пары месяцев после битвы за Цитадель. Пока мы не смогли прикрыть все сто процентов наших колоний.

– Геты, теперь эти коллекционеры, – Манделл скрипнул зубами, желваки заиграли на скулах, а на лице его застыло выражение какой-то злости, напополам с обидой. – Почему мы всегда в кольце врагов, Джим, скажи мне, почему? Почему нам надо всегда с боем доказывать своё право на существование? Прав был тот русский император, у нас есть только два союзника, армия и флот.

Он стукнул, в сердцах, кулаком по поручню ограждения:

– Ведь знаем же, откуда они приходят, про этот чёртов масс-ретранслятор «Омега-4» не в курсе только ленивый, устроить засаду, подогнать парочку линкоров и разнести их на атомы, либо сам ретранслятор подорвать, но нет же, там эта чёртова станция «Омега», где крутятся самые отборные нечистоты со всей галактики. И чёрт бы с ними, но взятками и нелегальным бизнесом они повязаны с такой прорвой народу на Цитадели, что разрешение на военную операцию в том регионе мы просто не продавим через Совет.

– Всё так плохо? – настроение Хакета нельзя было понять определённо, но холодок отчуждённости, свидетельствующий о не самом хорошем настроении командующего, в голосе уже явственно начал ощущаться.

– А... – махнул Манделл, с отвращением, рукой. – Мы же тогда, сразу как вошли четвёртым членом в новый Совет, смогли уравнять лимиты по линкорам с турианцами. И догнали их численность за счёт кораблей старых классов до двух десятков, когда вдруг эти лицемеры озаботились неоправданно высокими темпами увеличения флота Альянса. Мол, угроза гетов с уничтожением Жнеца, нивелирована, а численность и мощь флота самих Жнецов, пока достоверно не определена, так как данные с Ила, не дают представления о возможностях протеан по отражению военной угрозы.

Хакет хмыкнул невесело:

– Похоже, кто-то решил, что существующих сил и средств расам Цитадели хватит на отражение угрозы...

– Верно, – кивнул Манделл, – нет точных данных по численности Жнецов. И это даёт им формальное право ставить под сомнение целесообразность дальнейшего расширения флотов. И что самое плохое, у нас всё меньше союзников среди алиенов, и мы снова, как всегда, остаёмся одни...

Отвернувшись от окна, сенатор бросил косой взгляд на невозмутимого собеседника, чуть усмехнулся и добавил: – Значит будем искать союзников вне рас Цитадели и две кандидатуры у нас для этого уже есть.

Глава 2

База «Цербер»

Местоположение засекречено

С Мирандой мы проговорили весь полёт: сначала на челноке, где её интересовало насколько хорошо восстановилась моя память, а затем на крейсере «Цербера», где вопросы задавал уже я. Вот крейсер, кстати, тоже явный нестандарт, в основе всё та же земная конструкция, но экстерьер переделан капитально, как и внутреннее пространство. Да и переделки не из разряда: навесь ещё десять излучателей ПОИСКа и двадцать эффекторов защитного поля. Нет, изменилась сама геометрия внешнего корпуса, усилены бронепояса, что было заметно по характерным утолщениям в обводах, изменено расположение систем ПРО и конфигурации эффекторов поля. Похоже, претерпело изменения и количество орудий главного и вспомогательного калибра.

Внутри больше: уменьшена взлётная палуба, но сделана сквозной, причём взлёт возможен с обоих створов. Да и мнилось мне, что авиагруппа тоже увеличена – видно было два истребителя и штурмовик готовые к взлёту.

По классу крейсера получил ответ, что это церберовская модификация земного крейсера под кодовым наименованием «Астрей». Собственного имени крейсер не имел, только название класса и номер. Тот, на ком находились мы, проходил под названием «Астрей-03».

Ни поспать, ни толком отдохнуть мне не удалось. Я говорил о себе, затем внимательно слушал о событиях произошедших с момента битвы за Цитадель. Естественным образом меня больше всего интересовали члены моей команды, как люди, так и алиены.

Предвидя такие вопросы с моей стороны Лоусон, в своё время, периодически наводила справки, поэтому смогла рассказать немало, хотя и не по всем.

«Нормандия» с Прессли в должности командира, продолжила нести службу в рядах 63-й разведывательной, которую возглавлял Андерсон. Вакариан был восстановлен на службе, награждён, но ушёл из СБЦ и из поля зрения выпал, где находится сейчас – достоверных сведений нет. Лиара Т"Сони также исчезла с горизонта, прекратив работу в Университете Тессии. Значит ли это, что она ушла со службы? Тут Миранда пожала плечами, психология азари сложная штука, Лиара конечно рассекретила себя, но её биотические возможности слишком редки чтобы ими просто так разбрасываться. Тали'Зора вернулась на Мигрирующий Флот, как её там встретили, сказать трудно, в силу закрытости общества кварианцев. Урднот Рэкс, про которого я вспомнил в последний момент, вроде как захватил власть в одном из крупнейших кланов Тучанки и сейчас пытается подмять под себя остальные, одержимый идеей объединения кроганов.

Она говорила ещё много по общегалактической обстановке, позиции людей, отношении рас Цитадели, информацию, которую я жадно впитывал, как губка, сравнивая со своими воспоминаниями о каноне.

И наконец, на последний вопрос, который я задавал с чуточку замирающим сердцем, про Сару, Лоусон лишь усмехнулась, сказав что про себя та расскажет мне сама, что захочет, упомянув единственно, что мою промороженную вакуумом тушку нашла именно она, выкрав со спецгруппой «Цербера» из-под носа перерывающих место битвы алиенов.

Так что на «берег», одну из баз «Цербера», я ступил, морально уставший, переполненный информацией, от которой у меня начиналась мигрень и с единственным желанием упасть и проспать как минимум сутки.

В провожатые, до выделенных мне апартаментов дали молодого паренька по имени Адам, обритого под ноль, исполнительного и немногословного. Путь с ним для меня вылился в сущую пытку, от этих его: «Сэр, поверните сюда», «Сэр, подождите секунду», «Сэр, необходимо спуститься на один уровень». Я был готов уже стукнуть его чем-нибудь тяжёлым, когда мои мучения были неожиданно прерваны.

Негромкий голос за спиной, такой знакомый, от которого у меня побежали мурашки по спине, а парня просто заморозило по стойке смирно, с ленцой произнёс:

– Адам, ты уже достал нашего гостя, так что пока тебя не удавили, иди-ка займись делом, а провожатым побуду я.

С выпученными глазами, парнишка ломанулся вперёд, сходу стартуя на второй космической, а я, развернувшись, посмотрел на ту, о которой думал с самого своего пробуждения. Смерть многое заставляет переосмыслить и изменить приоритеты, раньше я мог отгораживаться долгом, задачей, мне так до конца не верилось, что я здесь надолго, думалось, стоит чему-то произойти, и я окажусь снова у себя, дома, на Земле. Но вот мне пришлось умереть, потом воскреснуть, и всё равно оказаться здесь. Стоило признать, что эта реальность стала для меня домом, принять эти реалии, и прошлое оставить в прошлом.

В глазах Кэрриган, подпирающей стенку, прыгали бесенята, она ехидно поинтересовалась, глядя на враз замолчавшего меня:

– Так и будешь стоять столбом? Или обнимешь старую знакомую?

Я прищурился, невидимый вихрь приподнял Сару, прижимая к переборке, нежно, но крепко удерживая на весу, всё же мне кое-что успели показать.

Она продолжала улыбаться, невольно заставляя улыбаться в ответ, а я, подойдя вплотную, и положив руки ей на талию, прошептал на ушко:

– За мной тут должок образовался, надо бы вернуть, – ещё раз вгляделся в её огромные глаза, в которых можно было утонуть, и жадно впился в приоткрытые губы, убирая давление биотикой. Она немедленно обвила меня руками и ногами, отвечая на поцелуй.

Буквально краем сознания, я отметил парочку фигур в длинных халатах, появившихся и тут же замерших соляными столбами. Мы, однако, смущаться и останавливаться не собирались, и невольные свидетели, тихо на цыпочках просочились мимо нас, скрываясь в неизвестном направлении.

– Джон! – Сара оторвалась от меня, учащённо дыша, её грудь вздымалась, так маняще выглядывая из выреза маечки. Я попытался снова поймать её губы, но она остановила меня, смеясь: