Текст книги "L.O.R.D. (СИ)"
Автор книги: Александр Нефёдов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 36 страниц)
Даже птицы боялись заявиться сюда.
Некогда красивый сад, окружавший дом, превратился в настоящий мертвый пустырь, покрытый пожелтевшими листьями умерших деревьев.
Но одна женщина осмелилась ступить на эти земли. На ней был одет черный плащ, из-под которого виднелись ее огненно-рыжие локоны и прекрасное бледное лицо. На ее хрупких пальцах были одеты неподъемные перстни с огромными драгоценными камнями, сверкающими в свете луны. В руке она сжимала керосиновую лампу, дающую немного света, что помогало ей лучше ориентироваться.
Женщина достала из кармана плаща связку ключей и с противным скрипом открыла входную дверь, пропитанную сыростью и холодом.
Под ее ногами угрожающе шумели половицы, будто хотели прогнать незваную гостью из этого места, но та не обращала внимания на их угрозы и шла дальше, поднимаясь по парадной лестнице на второй этаж.
Дом был пустым, страшным. Здесь было невероятно сыро, холодно. По стенам бегали различные тени, словно призраки из прошлого, желающие напугать ее. Где-то в сердце дома слышался тихий вой и стоны, но это не пугало женщину. Она лишь шла вперед, а на ее лице не было никаких заметных эмоций. Женщина была спокойной, что было удивительно. Казалось, что эта дама каждую ночь бродит по заброшенным особнякам в поисках приключений.
И вот незнакомка увидела около одной из многочисленных дверей мужской силуэт, сидящий на полу и прислонившийся к стене. В руке он сжимал острый нож, который был покрыт черной, как ночь, кровью.
Женщина облегченно вздохнула и приблизилась к нему.
Парень отвел взгляд от ножа и посмотрел на нее с презрением. Видно, что его раздражало ее присутствие. Но незнакомку это ничуть не задело.
– Зачем ты пришла? – спросил парень хриплым голосом.
Из-за темноты трудно было разглядеть его внешность, так как он был одет во все черное, а копна черных волос отдавала на его лицо тень, скрывающую хмурое лицо.
– А ты разве не рад меня видеть? – удивленно спросила та. В ее голосе были уловимы железные ноты, что не предвещало ничего хорошего.
– Что тебе нужно?
– Послушай, ты не должен так разговаривать со мной, ведь я вернула тебя к жизни, – раздраженно ответила та.
– Лучше бы ты дала мне умереть, – проворчал юноша, царапая лезвием ножа кожу на своей ладони, создавая алые линии, из которых текли струйки черной крови.
– Тебе пока рано умирать, ты еще не завершил свое дело.
– Знаю. Убить тех, кто причинил мне боль. Это я уже слышал в прошлой жизни. А теперь я стал другой личностью, а цель все та же. Я думал, будет хоть немного разнообразия.
– Если ты выполнишь мою просьбу, я сделаю для тебя все, что только пожелаешь, – прошептала незнакомка парню на ухо.
– Прямо все? – удивленно поднял парень рассеченную пополам бровь.
– Конечно.
– И еще, я не помню своего прошлого. Лишь несколько моментов. Даже своей смерти я не в силах вспомнить.
– Я уничтожила все твои воспоминания, чтобы не причинять тебе боли. Твое прошлое было не самым счастливым. Тебе не нужно о нем знать. Теперь ты другой.
– И кто же я?
– Ты тот, кому принадлежит этот грязный грешный мир. И мы вместе изменим его. И создадим новый. Ты просто не представляешь, на что ты способен. С твоей силой даже сам Господь не сравнится.
Парень напряженно опустил голову и уставил свой взор на лезвие ножа, которое было покрыто его черной кровью, прожигающей металл, будто огонь.
====== Глава 5. Изменения. ======
Грязный старый пикап остановился посреди проселочной дороги, освещенной утренним солнцем.
Это место было невероятно красивым: высокие могучие деревья, на ветвях которых росли фрукты и прекрасные цветы, повсюду пели птицы, где-то неподалеку журчал резвый ручей, готовый помочь удалить твою жажду, приятный прохладный ветерок гулял по необъятным просторам.
Из пикапа выпрыгнул фермер и помог вылезти из кузова двум молодым людям – парню и девушке. Они выглядели изнеможенными, сонными, грязными, будто убежали с фронта.
– Здесь рядышком находится лагерь, где находятся все выжившие из Москвы, так что не заблудитесь, а мне туда нельзя, иначе не выпустят, а работы много. Жена меня убьет, если я приеду не вовремя. Ну, вы меня понимаете.
– Конечно, – улыбнулась темноволосая девушка, затягивая свои длинные волосы в высокий хвост.
– Ну и хорошо. Вам еще повезло, что я мимо тогда проезжал, а то бы заблудились там.
– Спасибо вам большое, – пожал парень пожилому фермеру руку и похлопал девушку по плечу.
Фермер махнул им рукой на прощание и, сев в свой пикап, умчался к себе домой, оставив за собой облако пыли.
– Ну что, Дина, пойдем? – посмотрел парень на девушку, которая в задумчивости оглядывалась.
– Пошли, Гош. Нам нужно успеть дойти туда до заката, иначе точно заблудимся. А мне надоело уже проходить пешком целые километры. Эта неделя была самой худшей в моей жизни. Как думаешь, Сара там?
– Не знаю. Может и там, ведь она знала об опасности. Значит, успела покинуть город до взрыва.
– Хорошо, что мы не попали под взрыв. А нас отправили в МОРГ на окраине города. Эх, не привычно возвращаться с того света.
– Врачи сказали, что у нас была клиническая смерть. Хотя ведь врачи умеют отличать клиническую смерть от реальной. Если бы мы тогда не очнулись, нас бы точно закопали.
– Да. Вспоминать об этом жутко, – поежилась Дина, идя вперед, щурясь от яркого солнца.
– А вдруг Сара думает, что мы действительно мертвы?
– Мы найдем ее и покажем, что мы целы и невредимы. Кстати, я вчера смогла связаться с моими родителями. Их рейс в Москву был отменен, так что они сказали, что пока живут у родственников где-то на юге. Только не сказали, где. Да я и не хотела это знать. Они, наверное, совсем о нас забыли. Я им не говорила о том, что случилось. Пускай думают, что мы с Сарой в безопасности.
– У них просто нет возможности вернуться сюда. Вдруг они тоже заразятся этим вирусом.
– Ну, могли бы позвонить сами. Они смотрят новости каждый день, они должны были узнать про эпидемию в городе раньше нас.
Лагерь, казалось, лишь отдалялся, едва они сделают шаг. Они так устали, что пожалели о том, что не угнали тот пикап. Им он явно был нужнее, чем этому располневшему фермеру.
– Как же хочется есть, – простонала девушка, потирая рукой живот.
– Скоро придем, и нас накормят, – заверил ее парень, взял за руку и повел в сторону места, где должно быть безопасно.
Ванесса вошла в туалет, который она с трудом нашла на этом огромном вокзале.
Ей было так неловко терпеть взгляды людей, которые смотрели на нее как на иноземное существо.
Девушка знала, что Петр уже ищет ее, поэтому нужно хорошенько замаскироваться. Но как? Превратиться в другую личность? Нет. Она не сможет находиться в чужом облике слишком долго, так как это забирает огромные силы и она может превратиться в саму себе в самый неподходящий момент, что приведет к плохим последствиям.
Значит, нужно сменить собственный имидж.
Девушка подошла к зеркалу и осмотрела свою внешность.
Что в ней есть такого примечательного? Какая деталь сразу же выдает ее? Одежда, прическа? Лицо?
Скорее всего, все это.
Значит, нужно эти детали изменить, тогда ее мало кто узнает. Или вообще никто не узнает.
Девушка достала из рюкзака ножницы и парикмахерскую машинку и поднесла их к своим волосам.
Как же она любила свои волосы. Длинные, шелковистые, блестящие, будто они были усыпаны изумрудами. Но теперь этой красотой придется пожертвовать. Девушка уверенно щелкнула ножницами и стала беспощадно срезать свои безупречные локоны, затем машинкой укоротила волосы по бокам, пока не сделала себе короткую стрижку, как у мальчика. Ванесса оглядела свой новый образ и осталась довольна своей работой.
Затем она убрала свои волосы с пола, почистила одежду и покинула туалет.
– Теперь нужно купить новые шмотки, – прошептала Ванесса, быстро идя по вокзалу, который больше напоминал торговый центр. – Желательно похуже.
Деньги у нее, к счастью, были. Петр был не жадным. «Поделился средствами с ней».
Ванесса зашла в первый попавшийся магазин одежды. Купила черную майку, джинсы с красными извилистыми рисунками, которые заворожили ее, кроссовки с разноцветными пятнами.
После этого она смыла с лица весь макияж, что превратило ее в милую красивую девушку.
Ванесса в таком образе с трудом узнала себя.
Она выглядела куда моложе и посвежевшей.
Теперь перед ней стояла не гламурная взрослая девушка, а обыкновенная неопытная девочка-студентка.
Петр вряд ли сразу узнает ее. Ведь он, скорее всего, думает, что она изменяет внешность, превращаясь в других людей. И, когда она не смогла бы сдерживать чужой образ, превращаясь в саму себя, он бы с легкостью ее нашел, а она решила обхитрить его.
Ни в кого превращаться она не будет, а останется собой. Своя внешность куда лучше и в данной ситуации безопаснее. Ванесса уже стала ненавидеть свои сверхспособности.
Они мешали ей жить, любить других. Ее силы использовали как свою собственность, превратив девушку в подопытную крысу. Но теперь она снова свободна. До конца своих дней. И никто не сможет уничтожить ее истинное лицо. Никто. Ванесса этого не допустит.
Девушка хотела, чтобы ее любили, ценили, уважали, а не презирали и не хотели уничтожить, как ядовитое насекомое. Она вернет себе то, что у нее забрали – любовь к людях, которые ей очень дороги, которых она заставила возненавидеть себя. И возвратит их уважение всеми силами.
Алекс – какой же он милый парень. Он никогда не отталкивал ее от себя. Всегда любил, ценил, помогал, когда ей было трудно, а она отталкивала его от себя, как бездомного котенка, который нуждается в ласке и понимании. А теперь уже он стал отталкивать ее от себя, но старался не подавать виду. Он потерял к ней все свои чувства, всю свою любовь, когда та стала испытывать к нему влечение. Она стала любить его снова, а он уже нет. И девушка понимала, что сама убила его любовь к себе. И вряд ли парень вновь полюбит ее, так как побоится снова получить боль, после которой он не оправится. А теперь она чувствует его боль, словно она вселилась в его тело. Чувствует его мысли, страхи. И они заставляют ее любить его еще больше. Ей сейчас так хотелось его обнять, приласкать, поцеловать, выразить свои чувства. Но он был далеко. Очень далеко. Ей так хотелось уничтожить расстояние между ними, но это было невозможно. Придется преодолеть это расстояние, чтобы вновь прикоснуться к нему, почувствовать биение его сердца, увидеть его улыбку, услышать завораживающий смех, почувствовать на себе теплый взгляд, полный любви и страсти.
Нужно лишь найти его.
Но она понимала, что это будет трудно.
Очень трудно.
Ведь опасность уже почти настигла ее. И укрыться от нее будет невозможно. И это пугало до смерти.
Как же хотелось вернуться в прошлое и предотвратить весь этот хаос, но прошлого не изменить. Можно лишь изменить будущее. И она его изменит в лучшую сторону. Она остановит весь этот хаос, воцарившийся вокруг. И не даст ему возродиться вновь.
====== Глава 6. Капли крови. ======
Вика неподвижно стояла около зеркала и что-то пристально разглядывала у себя на шее, нервно ощупывая бледную кожу, словно что-то ужасное предстало перед ее взором.
– Боже, нет, – едва слышно прошептала она, затем, услышав, как кто-то входит в комнату, натянула на кожу шеи длинный ворот свитера и постаралась сделать невинное лицо.
За всей этой сценой наблюдала Лиля, кончиками пальцев приоткрыв дверь в ее комнату. Эта сцена слегка встревожила ее. Вика выглядела так, словно увидела призрака.
– Вика, что ты тут делаешь? – удивленно спросила Лиля, садясь на край кровати и внимательно разглядывая подругу. – Ты почему встала из постели? Врач запретил тебе вставать. Ты еще недостаточно окрепла.
– Все хорошо, я в порядке, – отрезала та и направилась в соседнюю комнату, где располагалась кухня. – Просто небольшой прыщик на шее выскочил.
– Ты рассматривала его целый час? – не поверила ее словам та. – Не ври мне. Что с тобой происходит? Ты какая-то странная.
– Я в порядке. Правда. Может, сменим тему?
– Я, конечно, типа маленькая и не понимаю всех ваших штучек, но от меня трудно что-то утаить. Покажи шею.
– Лиля, давай не будем об этом. Просто я люблю долго стоять у зеркала и… любоваться собой.
– Врешь.
– Не вру!
– Хорошо, – обиженно огрызнулась та и замолкла, резко сев на стул у окна. – Ты доверяла только Артуру, но мне нет.
Вика без эмоций села рядом и молча посмотрела на свои ноги, словно там есть ответ на мучившие ее вопросы.
Сегодня к ним прибыли двое молодых людей, точнее, молодая пара. Они чудом выбрались из окраин Москвы и с большим трудом сюда добрались. Лиле, так как она была весьма любопытной, хотелось узнать, кто они такие, но взрослые запретили им с Викой покидать дом, заперев все двери на замок, словно они здесь заключенные. Это раздражало девушку. Она терпеть не могла сидеть дома взаперти. Это просто бесило ее. Лиле хотелось взять стул покрепче, выбить все окна и выпрыгнуть на улицу, но ее за это сразу же закроют в погребе на неделю, а может, и на месяц. Отец не станет с ней церемониться. Он один раз, когда она сбежала ночью из дома – они еще жили тогда в Пекине – и с подружками устроили девичник в заброшенном доме, отец запер ее в кладовой и не выпускал на улицу две недели. Эти недели были самыми худшими в ее жизни, если не считать «апокалипсис» в Москве.
В доме было скучно.
Лиля пробовала читать книжку, слушать сломанное радио, смотреть черно-белый телевизор, в котором был только один канал без звука, даже рисовать смешные рожицы в тетради, но все это вмиг надоело ей.
Она, положив подбородок на стол, стала наблюдать за задумавшейся подругой, пытаясь понять, что та пытается утаить от нее.
Вика, заметив ее взгляд, кисло улыбнулась и, оставив подругу наедине с собой, направилась в сторону ванной комнаты.
– Ты очень хорошая, Лиля, – произнесла Виктория, обернувшись. – Я ценю нашу дружбу.
– Что бы ты ни сделала, я всегда буду на твоей стороне, – улыбнулась ей та в ответ и почувствовала приятное облегчение.
Но состояние Вики ее все же пугало не на шутку. Что же случилось с ней?
Вика закрыла дверь на замок и стала набирать горячую ванну, добавив туда душистые масла, чтобы расслабиться. Тесное помещение вряд ли можно было назвать уютным, но наличие здесь воды полностью стирало все признаки неудобства.
Перед тем как залезть в воду, она взглянула на себя в зеркало еще раз.И сразу же заметила, что ее волосы слегка потемнели, приобретя слегка каштановый оттенок, но рыжий тон был более заметен. Вику это не сильно волновало. Она хотела побыстрее залезть в воду и хорошенько расслабиться, прийти в себя.
– Я знаю, что ты здесь, – самой себе сказала девушка, ногой трогая воду.
Вика легла в ванну и закрыла глаза, пытаясь полностью расслабиться и ни о чем не думать в этот момент.
Кап, кап, кап.
Звуки ударяющихся капель крови нарушили тишину, девушка молча наблюдала за ними, чувствуя, как вода стремительно приобретает багровый оттенок.
– Что тебе нужно? Скажи, – Виктория вновь начала вести беседу с неизвестным собеседником, нервно оглядывая ванную комнату, стены которой покрывались стекающими вниз ручейками уже пугающей своим видом крови, которая чернела, спускаясь ниже, и у пола становилась полностью черной, как ночное небо.
– Нет, не надо! – Вика от неожиданности вскрикнула и от ужаса боялась пошевелиться. – Нет! ..
Кап, кап, кап – капли становились крупнее, вода уже полностью превратилась в кровь, девушка чувствовала ее запах.
Кап, кап, кап – кровь текла горячими струйками по телу девушки, неприятно щекоча кожу, девушка стала частью этой багровой картины, полностью слившись с ней воедино.
Кап, кап, кап – Вика теряет рассудок от ужаса. Все вокруг покрывает лишь кровь. Вика резко обхватила свои плечи, со вскриками оглядываясь, пытаясь поверить в происходящее.
Кап, кап, кап – девушка чувствует слабость, глаза с силой закрываются, тело немеет, внутри все меркнет, кровь заполняет каждую щель в этом месте. Вика медленно сползает в багровую воду. Кровь с жадностью поглощает ее хрупкое изнеможенное тело. Девушка постепенно тонет в кровяной ванне. Кровь уже достает до подбородка, и через пару мгновений девушка полностью исчезает, погрузившись в темно-красную жидкость, которая покрывает здесь буквально все.
====== Глава 7. Красный след ======
Яркие огни пылающих факелов резали глаза. В уши врезалась шаманская музыка: удары в барабаны, звуки, исходящие из самодельных дудок и флейт, и все это сопровождалось пением старой женщины на неизвестном языке. Музыка была красивой, чарующей, но жутковатой, мрачной, будто сейчас совершалось жертвоприношение.
Дима с трудом приоткрыл слипшиеся глаза и из последних сил огляделся.
Вокруг него плясали люди, что-то громко напевая, топая при этом ногами, что действовало на нервы. Буквально каждый из них держал в руке факел и бубен, от которого исходили сверлящие звуки. Позади них была тьма, и настолько густая, что можно было лишь увидеть едва заметные силуэты могучих деревьев, напоминающих кровожадных монстров с бесчисленными костлявыми руками.
Парень, немного придя в себя, понял, что к чему-то прикреплен, и затем он смог увидеть, что его привязали к огромному деревянному кресту, поставленному прямо над жарким костром, языки пламени которого щекотали его пятки, покрывая их болезненными ожогами и волдырями.
Все эти песни, пляски, музыка так раздражали парня, что он изо всех сил пытался вырваться, но едва он пошевелил запястьями, как в кожу впилось что-то невероятно острое, раскаленное. Дима взглянул на веревки, оплетающие его руки, и понял, что это проволока с шипами. Так что лучше висеть спокойно, чем зазря терпеть мучительные боли.
Из этой толпы вышла высокая женщина в черном плаще с капюшоном, скрывающим ее лицо полностью; виднелись лишь пряди рыжих волос, выбившихся из-под него и аккуратно ложащихся на плечи.
Мегера сняла капюшон и зловеще улыбнулась парню. Эта улыбка напугала и без того до смерти шокированного от происходящего Диму.
– Что тебе от меня нужно? – плюясь кровью, прошептал парень, обессилено повиснув на кресте.
– Очистись от своих страхов, – ласково прошептала та, обходя вокруг него, будто он обыкновенная статуя на площади города, которая не привлекает к себе ни малейшего внимания. – Опустоши свой разум… Видишь, сейчас полнолуние. Прекрасное время для волчьей охоты. Они становятся безжалостными, невероятно голодными, готовыми съесть любое живое существо на своем пути. Так эти твари сделали с моим отцом, убили его на моих глазах.
Словно подтверждая ее словам, из глубин леса послышался ужасающий волчий вой, от которого пробегались мурашки по всему телу.
– Слышишь? Они уже вышли из своего логова. И начали охоту. Они злые, голодные. С ними ни один человек не сможет справиться без своего жалкого оружия. Люди стали настолько беспомощными, что не могут обойтись без своих безделушек.
– Зачем ты мне это говоришь? Ты вроде как собиралась меня убить на этом кресте.
– Убить? – засмеялась та заливным смехом. – Зачем же я тебя стала оживлять, если бы хотела убить? Оживить одного человека нелегко. И оживить, чтобы потом убить – неразумно и глупо.
– Тогда что ты от меня хочешь?
– Я хочу, чтобы ты стал зверем: безжалостным, кровожадным, быстрым, ловким, сильным, чтобы ни одно живое существо не смогло тебе противостоять.
– И как я таким стану?
– Взгляни на луну.
Дима с неохотой взглянул и увидел, что она приобрела кровавый оттенок и медленно скрывалась за черными тучами.
– Она стала… красного цвета, – с замиранием сердца прошептал парень.
– Да. Такое бывает нечасто, но это событие знаменательное для волков.
– Почему?
– Ты скоро узнаешь… Узнаешь, что произошло тогда, в ту ночь… Оборотень. Люди тысячелетиями знали о них, но вскоре они стали считать это легендой, выдумкой. Человечество воспринимало оборотней как сказку на ночь. Чтобы попугать детишек. Но все это реальность. Оборотни существуют. Мой возлюбленный был им, и его убили! Его убили! – ее крик заставил замолчать всех вокруг, оставив лишь звуки угасающего пламени.
– Может, хватит шуток…
– Думаешь, я шучу? После смерти он восстал, стал легендой. Китай сделал его своим символом. Но ведь Повелитель существовал в реальности, а теперь люди не верят в подобное. Они стали глупыми, они боятся правды. Но если ты не веришь мне, тогда как ты объяснишь свою силу?
– Я заразился вирусом и…
– Это не вирус. Это живое существо, которое дает вам дар. Но получает его только тот, кто обладает свежей чистой душой… Ха-ха-ха… чистой душой… это, наверное, лишнее. Ты ведь далеко не обладатель чистой души. Как и твоя белокурая подружка.
– Не смей трогать ее!
– А зачем? Она уже сама идет к своей смерти. Так что я не буду ей мешать завершить свой путь.
– Я готов убить тебя! – вскрикнул парень, пытаясь ударить ее изо всех сил, но он вспомнил, что был крепко связан, так что придется сдаться.
– Какой же ты легкомысленный парень, – усмехнулась Мегера. – Ладно, сейчас ты получишь свой подарок.
Дима сглотнул комок, застрявший в горле, и посмотрел в сторону леса.
Ему так хотелось, чтобы весь этот кошмар прекратился, но ничего не поделаешь. Он обречен на гибель в этом дурдоме.
Музыка делалась все громче, люди танцевали все быстрее. Темп их движения был настолько быстрым, что принадлежавшие им силуэты слились воедино. Это пугало парня. Очень пугало. Их тела напоминали призраков, факелы образовали золотой диск, опоясывающий крест. Мегера стояла неподвижно и с довольной зловещей улыбкой смотрела в сторону леса, откуда доносился вой и громкое рычание.
И через пару мгновений Дима увидел лохматого монстра прямо у себя перед носом, белоснежные острые зубы, которые стремительно пронзают его шею, выпуская туда свой яд.
Мягкие снежинки медленно опускались на длинные ресницы, моментально тая на глазах.
Вика медленно открыла свои веки и сразу же прищурилась, так как прямо в глаза цвета летней душистой зелени ударил ослепляющий белый свет.
Девушка поняла, что лежит на чем-то холодном, на чем-то мягком. Она ощупала землю кончиками оледеневших пальцев и поняла, что это белый чистый снег под ее телом. Вика, не веря в реальность происходящего, не торопясь поднялась на онемевшие ноги и с восхищением огляделась. Такого она никогда в жизни не видела.
Вокруг нее был только один лес. Но его цвета были черно-белыми. Огромные снежные шубы покрывали ветви деревьев, землю покрыл мягкий белоснежный ковер, из-под которого торчали маленькие кустики и корни деревьев. Но это было не самое удивительное. Прямо на оледеневших ветках деревьев росли алые, как чистая кровь, спелые яблоки и бардовые цветы, внешне напоминающие бутоны тюльпанов и лилий. Это было невероятно красиво. Красный так выделялся, что глаза не хотели этому верить. Тем более, чтобы яблоки и цветы росли зимой… Это что-то сверхъестественное.
Вика только сейчас додумалась осмотреть себя, и была не меньше шокирована.
Простенькое белое платье с красным поясом, а на плечах покоился ярко-алый полушубок. Это так красиво сочеталось со всей белизной здесь, что глаз радовался. Ее в таком месте невозможно не заметить. Даже слепой увидит Викторию в таком выделяющемся из всей атмосферы леса наряде.
Волосы девушки выглядели теперь светлее. Приобрели яркий огненно-рыжий оттенок, также выделяющийся в этом загадочном лесу.
Вика была так шокирована, что не находила возможности подумать, как она оказалась здесь. Зачем она попала в это странное место? И что это за лес? Где-то неподалеку от нее слышалось спокойное журчание реки. Вика, не зная почему, быстро последовала на ее зов, хотя знала, что ничего интересного там не найдет.
В лесу было пусто. Ни единого шороха, нет признаков жизни, будто Вика здесь первая и последняя из всех живых существ – это пугало до смерти. Мертвая тишина, нарушаемая шумом воды. Больше звуков никаких и в помине не было. Лес был полностью пустым. Но почему? Или она так напугала его жителей, что те спрятались в свои норки и потихоньку выглядывают, чтобы убедиться, что та их не заметила?
В воздухе стоял легкий морозец, бледные щеки порозовели, также, как и нос, на макушке уже покоился легкий снежок, неприятно щекоча своим холодным прикосновением.
Снег под ногами приятно скрипел. Девушки была обута в высокие теплые сапожки традиционного для этого места алого цвета. Интересно, создатель этого леса так любит этот цвет? Хотя белого тут гораздо больше, отчего уже слезятся глаза.
Изо рта выходил пар воздуха, Вика любила наблюдать за ним, любуясь, как он исчезает в ярком пасмурном небе.
В данный момент девушка ни о чем не думала. Мысли витали где-то в облаках. Что было даже хорошо. Ничто не тревожит, одни лишь гармония и полное спокойствие вокруг.
За горизонтом из-под макушек деревьев виднелись высочайшие пики заснеженных гор, которые постепенно таяли в густом тумане и облаках, медленно спускающихся на землю.
И вот она вышла к реке. Хотя это не было похоже на реку, которую Вика привыкла видеть.
Вода была такого же цвета, как и ее полушубок. И настолько мутная, что не было видно дна, словно в реке течет краска или… настоящая кровь.
Конечно! Это кровь! Вика только сейчас узнала этот запах. Запах весьма неприятный. И от этого в ее жилах кипел, выплескиваясь наружу, ужас. Девушка едва удержалась от панического крика, но к ней спустя короткое время, словно из неоткуда, вернулись гармония и спокойствие.
Девушка уже стала успокаивать себя тем, что это обыкновенный сон. Обычный очередной кошмар. Сейчас она, как обычно, ущипнет себя и проснется в своей родной теплой кровати. Но этот трюк на этот раз не сработал. Вика поняла, что это не сон, а… реальность!
– Господи, как же мне выбраться отсюда? – стала вновь говорить девушка сама с собой. Она всегда так делала, находясь в критических ситуациях, чтобы немного подбодрить себя, но теперь и это не работало. Паника заполняла ее изнутри. Ей не хотелось оставаться здесь навеки и жить среди алых яблок и цветов.
И когда она начала отчаиваться, поблизости послышались чьи-то посторонние шаги. Девушка в испуге обернулась, чувствуя, что задыхается от волнения, а сердце вот-вот остановится от такой нагрузки.
Девушка замерла и стала внимательно прислушиваться, затаив дыхание, чтобы не упустить звук, исходящий от незваного гостя.
– Кто здесь? – крикнула она, слыша, как ее голос предательски дрожит, но ответа не последовало. – Выходите! Я… я не причиню вам зла.
– Конечно, не причинишь, – наконец-то ответил незнакомец и вышел из своего укрытия.
И Вика чуть не потеряла сознание от потрясения.
Перед ней вновь стоял Дима и радостно улыбался, радуясь встрече.
На его мускулистый торс была надета белая рубашка, на которой виднелись алые пятна. Ворот рубашки наполовину расстегнут, обнажая его стальную грудь, на которой висел крест… алого цвета. Интересно, кроме алого тут другие цвета имеются? Даже кожа у него почти полностью сливалась со снегом и небом, что не на шутку тревожило. Вика задумалась, она такая же бледная, как он, или это из-за снега кажется, что он так сильно бледен. Вика оглядела его полностью, надеясь обнаружить другой цвет, кроме алого, белого и черного. Но все как обычно. Черные брюки и… босые ноги. Это очень удивило нашу героиню.
– Дима, как мы здесь оказались? Где мы?
– Это лес скорби. Отсюда очень трудно выбраться, но я знаю, как.
– Мы умерли?
– Ты должна сама понять это, – не дал договорить ей тот, приблизившись к ней почти вплотную.
Вика вгляделась в его глаза, но они были черными, что слегка напугало ее. Видимо, других цветов здесь нет.
Девушка отвела от него взгляд и взглянула на бурлящую алую реку.
– А это вода или…
– Это человеческая кровь. Кровь тех, кто умер мучительной смертью не по своей воле.
– Это… ужасно.
– Да, – медленно покачал головой тот в знак согласия, с отвращением оглядывая страшную реку.
– И что теперь? – пристально посмотрела на него та. – Я не хочу застрять здесь навеки.
– Рвешься к своему любимому Артуру? – резко спросил тот железным тоном.
– Артуру? Что ты такое говоришь? – густо покраснела та, теряя дыхание от его слов.
– Думаешь, я не знаю. Между вами был хороший поцелуй. Такой романтичный. У меня даже слюнки потекли.
– Дима, я… это было случайностью! – налилась слезами та, укутавшись в свой алый полушубок. – Ты тогда ушел от нас, и я сходила с ума от горя. Но, между прочим, Артур тоже погиб, как и ты!
– Артур жив. Он бессмертен.
– Ты…
– Он обычный киборг с человеческим разумом и чувствами. Биологическое изобретение. Его сердце искусственное. Чувства и мысли искусственные.
– Ты неправ. Артур был настоящим человеком. Он… он…
– Ну, – потребовал ответа тот, кипя от ярости.
– Он был лучше тебя.
– Лучше, значит?! Понятно, – стиснув зубы, процедил тот и, резко развернувшись, пошел прочь, оставив Вику на берегу кровавой реки.
Вика, с трудом сдерживая слезы, которые уже бурным потоком стекали по ее щекам, помчалась вслед за ним, но чувствовала, как ее силуэт растворяется среди деревьев, стремительно ускользая от нее.
В большом зеркале, висевшем на каменной стене, виднелось величественное отражение Мегеры.
На ней было надето черное шелковое платье с длинным подолом, разбросавшимся на полу, создававшим вокруг женщины черный круг. На шее покоилось шикарное золотое колье, волосы были уложены в сложную высокую прическу, блестевшую драгоценностями, заполняющими ее рыжие локоны.
Ее выражение лица было неподвижным. Скулы напряжены, губы слегка приоткрыты, руки скрывали длинные шелковые рукава, ласкающие ее бледную холодную кожу. В зале было пусто, и ничего не было, кроме этого прекрасного зеркала и факелов, прикрепленных к стенам, дающих слабый тусклый свет.
Неожиданно тяжелые дубовые двери скрипнули, и сюда проник мужчина в темном плаще с капюшоном, полностью скрывающим лицо, так что не было понятно – мужчина он или старец.
– Ваше величество, что-то пошло не так, – дрожащим хриплым голосом произнес мужчина, падая перед ней на колени, словно ему приговорили смертную казнь.
Лицо Мегеры изобразило страх и огорчение, но она старалась не подавать виду, оставаясь безмятежной.
– Расскажи, что случилось, – громким властным голосом сказала она, не повернувшись лицом к посетителю и не переставая смотреть в свое вечно молодое отражение.
– С ним появился кто-то посторонний. Он не дает нам закончить обряд.
– Значит, убейте этого незваного гостя. А потом доложите мне и… принесите тело этого «героя».
– Слушаюсь, Госпожа.
Мегера кивком головы приказала ему выйти, затем вновь уставилась на свое отражение.
– Ну что же, скоро весь мир будет у моих ног, – прошептала она, улыбаясь себе зловещей улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего.
