Текст книги "Соловей в море (СИ)"

Автор книги: Александр Муратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

+3 к силе

+1 к мудрости

– 2 к ловкости

Склонность к принятию необдуманных импульсивных решений.

– Лучше? – вопросительно изогнул бровь тот самый тучный человек.

– Лучше! – я утвердительно мотнул головой, прислушиваясь к огненным ощущениям в своем теле.

– Тогда поговорим! – мой собеседник припечатал ладонь к столешнице, упрямо наклонил голову и продолжил: – Имя мое – Гордо Каброн. Капитан Гордо Каброн. И пока мой «Аметист» стоит на рейде Акальроума, я, как и все присутствующие здесь капитаны, вхожу в Совет Капитанов Адмирала Дага Дублона. В отсутствие адмирала в Акальроуме мы принимаем решения по всем спорным моментам, возникающим в жизни Берегового Братства. Ты – один из таких спорных моментов. Мы нечасто предлагаем чужеземцам присоединиться к Береговому Братству, да что там, практически никогда не предлагаем! Но ты – случай особый. Чужестранец, что прошел три испытания!..

– Какие еще испытания? – попытался я пойти на попятную, – Я только с крысаками дрался, да и то не по своей воле!

– Как это какие? – слегка возмущенно рыкнула полуорка, и начала загибать огромные зеленые пальцы, украшенные кольцами в виде обвивших их змей, – В тайный храм Снесса пришел! Это раз. Черничный пирог потребовал! Это два. Съел его сам-один с тесака пиратского капитана, пусть даже бывшего! Это три. Что еще нужно? А битва в пеньковой арене – это так, дань традиции, не более того! Ну и развлечение для офицеров и гостей!

– Так что, хочешь ты этого или нет, но традиции нужно уважать, – солидно, с расстановкой заговорил второй человек в компании, худой и высокий, с постоянно прищуренными как на ярком солнце глазами, после чего положил два пальца правой руки на край стола, – Я «за», капитаны!

Я сидел на своем стуле и молча наблюдал за тем, как капитаны один из другим повторяют этот жест. После чего встряхнул головой, немного удивленный появлением системного сообщения.

Внимание!

Вам предлагается вступить в Береговое Братство, во флот, возглавляемый адмиралом Дагом Дублоном.

В случае согласия вы получаете титул «Пират» и все полагающиеся к нему начальные бонусы.

В случае отказа вы теряете все награды, полученные во время прохождения задания «Пеньковый Колизей»

Согласиться? Да/Нет

Так, нужно хорошенько все обдумать. Перво-наперво спросить, могу ли я взять с собой друзей? Понять, какие перспективы развития, чего я могу в конце концов добиться? Как развивать персонажа? И еще нужно понять… Все это хорошо, но почему я уже нажал на кнопку «Да»?! Неужели это результат воздействия орочей настойки?

– Ага! – заулыбалась полуорка и прищелкнула пальцами.

– Ты всегда все знаешь наперед, Кансиф! – недовольно проворчал молчавший до этого полуорк с прической из коротких косиц, собранных в хвост на затылке, и выложил на стол невысокий столбик золотых монет.

– Я салаг насквозь вижу! – оскалилась Кансиф, забирая золото, – Тебе, Лортар, тоже надо бы этому научиться! Дам я тебе адресок одного шамана…

Я не слушал препирания капитанов, смотрел на очередные системные сообщения.

Внимание!

Вы стали членом Берегового Братства, пиратского флота адмирала Дага Дублона, в связи с чем получаете следующие начальные бонусы:

Повышенная устойчивость на палубе корабля

+5 % к ловкости

+5 % к силе

+3 % к наносимому урону

– 7 % к получаемому урону

+15 к защите, пока вы не пользуетесь металлическими доспехами

Данные бонусы действуют, пока вы находитесь на палубе корабля или на суше в пределах 5 лиг от своего корабля приписки.

Данные бонусы совершенствуются по мере продвижения по социальной лестнице Берегового Братства.

Внимание!

Вы получаете свойство «Тоска по морю».

При нахождении в море или на расстоянии не более ста метров от кромки прибоя все ваши базовые характеристики повышены на 5 единиц.

При нахождении более 24 часов игрового времени на расстоянии от моря, на котором не слышен морской прибой, все ваши базовые характеристики понижаются на 15 единиц.

Вот почему пираты так сильны. Свойства какие-то имбовые. Но работают только в море, то есть ограничения есть. И если я от моря откажусь, то персонаж будет запорот.

– Салага, ты еще здесь? – оторвал меня от размышлений голос капитана Кансиф, – Тут тебе не дружеская пирушка! А ну-ка вали отсюда!

– Завтра, в полдень, явишься на «Папильон», он как раз с утра на рейде встанет, – ввернул свое слово капитан Гордо, – Его капитан недавно жаловался, что хорошего мяса в абордажную команду не найти!..

– «Папильон»? – закивал головой полуорк-капитан, имя которого мне было неизвестно, – Хороший выбор. Отличная школа для салаги!

Взгляд Кансиф, в котором довольство и дружелюбие начали достаточно быстро меняться на неприязнь и нетерпение, дал мне понять, что аудиенция закончена. Я встал со стула и немедленно попал в руки давешнего провожатого, который меня в этот зал и привел. Тот молча потащил меня за рукав, в дверь, по лестнице, еще в дверь, по коридору со скальными стенами, направо, налево, налево, прямо, в среднюю дверь, налево… Я потерял счет дверям и поворотам, был как бы загипнотизирован постоянной сменой направлений, и очнулся только когда меня буквально выпинули из очередной двери, и я оказался в переулке, в дальней части которого светились знакомые мне фонари Кромки.

Система мгновенно взорвалась слитным звоном десятков принятых личных сообщений. Это друзья мои, паникуют по поводу моей пропажи. Ответил всем, что я жив и здоров, нахожусь на кромке Кромки, и через пятнадцать секунд попал в окружение своих чрезвычайно злых и радостных одновременно товарищей. По обоюдному молчаливому согласию мы последовали за указующим перстом Мина, и уселись за столик крошечной забегаловки на самом дальнем краю окружающего Кромку помоста, подальше от чужих ушей и взглядов. Рассказ о моих приключениях много времени не занял, хоть и был более чем подробным. Демонстрация параметров персонажа с новыми свойствами и бонусами ничего, кроме восхищенных и завистливых возгласов и междометий не вызвало. После чего мы хлопнули по порции огненной воды и принялись рассуждать.

– Мдаааа, – задумчиво теребил бороду Фин, – П-придется переписывать с-стратегию развития отряд-да на троих!..

– Как на троих? – обиделся я, – Я что, за бортом?

– О! – Мин поднял палец, – Он уже морскую терминологию использует!

– Да ну вас! – моя обида перешла в стадию гнева, – Нормально объяснить нельзя?

– Сол, – участливо вздохнул Мин, – Ты много игроков-пиратов знаешь?

– Нууу… – я потер лоб, – Я как-то не интересовался этим вопросом…

– А я вот, пока слушал тебя, поинтересовался, – улыбке Мина могла бы позавидовать Джоконда, вроде есть она, а вроде ее нет, – На форуме ноль. Молчание. Абсолютная тишина. Что это означает?

– Что означает? – глупо переспросил я.

– Это означает… – продолжил Мин.

– Что ты дебил!! – в своем стиле гаркнул Гек на всю площадь. Из сумрака периметра площади, где находились питейные заведения наподобие нашего, тотчас же понеслась ответка: «Сам дебил!», «От дебила слышу!», «И тебя туда же!», и даже «Ой, кто здесь?!». Гек понизил голос и сказал почти спокойно: – Сол, такими возможностями не разбрасываются! Один шанс на миллион!

– Подняться в уровнях, – кивнул головой Мин, – Подняться в иерархии. Заинтересовать большие кланы. А у них интерес к пиратам гигантский! Хоть флоты и ушли в Великий Поход, морские сокровища остались. А без пиратов доступ к ним хрен получишь!..

– Терра инк-когнита! – внушительно произнес Фин, который всю речь Мина кивал головой, как китайский болванчик.

– Ага! – кивнул головой Гек, – Там такая терра, что инкогнитнее не бывает!

– Потом, нужно понимать, что флоты будут через какое-то время возвращаться. Повезут добычу. И их будут ждать. От такой добычи кусочек отщипнуть самое то! – внушительно сказал Мин, после чего нагнулся над столом и добавил загадочности в голос, – А главное!..

– Неееет… – протянул я в ответ отчаянно.

– Тот остров, помнишь?.. – Мин не отставал.

– Нет! – я замотал головой в отрицании, как корова.

– Все ведь поворачивается достаточно удачно, – Мин на мои трепыхания совершенно не обращал внимания, – С тебя крепкий, хорошо вооруженный корабль и команда, с нас сыгранная группа. Три бойца, с тобой четыре. Плюс петы. Пройдем как по маслу до самых развалин. А там…

– А там видно будет! – Геку явно не нравилось обсуждение одной из наших закладок с прошлой вальдирской жизни в таком открытом формате. Он даже стукнул зеленым кулачищем по столу, вызвав столотрясение и стаканопад.

– Лааааадно… – протянул я обреченно, – Карта-то у тебя?

– В нычке, – кивнул Гек, – До поры до времени.

– Значит, решено! – опять кивнул головой Мин, – Судьба нам благоволит!..

– Б-благоволит, – кивнул головой и Фин, – П-пока лицом к нам…

– Вот и давайте ее разворачивать не будем! – рыкнул Гек, поднял один из завалившихся набок бокалов, в котором еще что-то осталось, и поднял его, резко рыкнув свой обычный тост: – Сланджах-вах!

– Сланджах-воре! – мгновенно отозвались все мы и опрокинули бокалы в рот.

На следующее утро я, превозмогая головную боль, полез в капсулу. Нет, о похмелье речи не идет, виртуальный алкоголь реального опьянения и похмелья не вызывает. Просто почти всю ночь я потратил на изыскания, шерстил форум и другие открытые источники в поисках информации о жизни пиратов, как они одеваются, какие у них привычки, жаргон, навыки. Информации не то, чтобы было мало, просто она чаще всего была незначительной частью другого информационного массива, приходилось просеивать много горы пустой породы ради блеска горсточки золотого песка… Те же из игроков, которые готовы были делиться информацией напрямую, в большинстве случаев особого доверия не вызывали. Но что-то накопать удалось, поэтому в доспехе я на корабль не приду, становиться посмешищем в первый же день мне не хотелось совершенно.

Без четверти часа полдень я стоял на пристани гавани Акальроума и протягивал ровно восемь медяков верзиле, сидящему за веслами небольшой лодки с квадратным носом. Верзила принял деньги, медленно пересчитал их, хмуря узкий лоб, и позволил мне усесться на единственную скамью лодочки, после чего навалился на весла, и через семь минут уже подошел вплотную к борту изящного трехмачтового парусника с высокой кормой, с носовой надстройкой и игривой надписью «Папильон» на корме. Часть фальшборта с этой стороны отсутствовала, из проема спускалась лесенка из двух канатов с поперечными деревянными ступеньками. После некоторых мучений я схватился-таки за нижнюю ступеньку, подтянулся и взобрался наверх, угодив прямо перед требовательные очи дежурного офицера. Колоритный тип, рваный шрам от середины лба через глаз и до подбородка. Губы срослись неровно, зубов не хватает до полного комплекта, а те, что есть – практически черные. Ну и повязка на глазу, естественно, куда же пирату с таким шрамом без повязки. То, что это офицер, угадывалось по драному кафтану, который когда-то был вышит серебряными нитями. Пауза слегка затянулась.

– Соловей Свистопрах, Совет Капитанов направил меня… – начал я неуверенно.

– Шкип!! – заорал мне в лицо офицер, – Салага на борту!!

– Принято, Хейк!! – донесся трубный хриплый голос с кормовой надстройки, – По местам стоять!! С якоря сниматься!! Кливера и стаксели развернуть!! Шевелитесь, лодыри, последний кто развернет парус, рома не получит!!

– Салага, тебе на бак, найди Килога! – рявкнул мне в лицо Хейк и развернулся, отправившись в сторону носа корабля, где кучка здоровых мужиков в рваных белых рубахах на голое тело вставили палки в большой деревянный горизонтальный барабан и уже крутили его, налегая грудью на вставленные таким образом рычаги. Барабан крутился, наматывая на себя якорный канат, и «Папильон» уже слегка заплясал на легкой зыби, почувствовав свободу.

– Так! – сказал я негромко сам себе, вытирая лицо от слюней Хейка, – Понять бы еще, где здесь бак?

– На носу, где же еще! – ответил мне смешливый голос, и добавил, – Я смотрю, нашего полка прибыло! Как ты ухитрился попасть сюда, с таким-то уровнем?

– Так получилось! – спокойно ответил я, поворачиваясь к говорящему. Надо же, игрок! Иглобрюх Славноруб, уровень тридцать второй, одет, как и я, в свободную белую рубаху, коричневые штаны из толстой ткани и короткие кожаные сапоги. На поясе только, где у меня висел самый простой абордажный тесак, у него виден был вычурный эфес клинка, сделанный из множества стальных нитей, защищающих кисть руки, а с другого бока – топорик с небольшим узким лезвием и головкой молота на обухе.

– Я Слав, – протянул он руку для рукопожатия, – Нас с тобой таких, ущербных, на «Папильоне» всего двое, хочешь, не хочешь, а придется держаться вместе. Пойдем, отведу тебя к Килогу.

– Ущербных, это игроков? – на всякий случай уточнил я, пожимая руку и следуя за ним в сторону носа, – Или низкоуровневых?

– Игроков, игроков! – подтвердил он, по-прежнему улыбаясь и ловко лавируя между пиратами парусной команды, с гулким топотом бегающих от каната к канату, чтобы тянуть их изо всей силы, распуская треугольные паруса между мачтами. Очевидно, никому не хотелось остаться без рома, так что старались они на совесть.

Мы поднялись по неширокой лестнице (трапу, начал поправлять я себя) на площадку на носу корабля, и уставились на группу людей и полурков, увлеченно мутузящих друг друга тренировочными мечами. Наблюдал за этим действом высокий худой зеленый полуорк, как будто сплетенный их жгутов мышц. Вроде тощий, но при этом видно, что невероятно сильный и быстрый. Хоть и легкий.

– Килог! – громко сказал Слав, и притронулся согнутым указательным пальцем правой руки ко лбу, – Новое мясо прибыло!

– Ага! – полуорк отвлекся от рыкания на тренирующихся пиратов и обратил на меня пронзительный взгляд темно-серых глаз, – Наслышан уже о тебе, душитель крысаков! Ну-ка, ступай в круг, посмотрим, на что ты годен.

Внимание!

Вы получили задание «Тренировочный бой»

Проведите тренировочный бой против выбранного главой абордажной партии Килогом противника.

Награда: вариативно.

Тест, как же без него. Я судорожно открыл свойства персонажа. У меня есть свободные очки, надо их по-быстрому раскидать. Вот только как?

– Ловкость прежде всего, – шепнул мне, не поворачивая головы, Слав. Что же, послушаем опытного человека.

Текущий уровень персонажа: 7

Базовые характеристики персонажа:

Сила – 7

Интеллект –1

Ловкость – 18

Выносливость – 7

Мудрость – 21

Доступных для распределения баллов: 0

В противники мне достался совсем какой-то задохлик, мелкий, с раскосыми глазами. Визуально уровень у него был не выше двадцатого, но для меня сейчас и этого хватит, чтобы основательно опозориться. Так что я судорожно вспоминал все, что использовал и применял старым персонажем. Он хоть и был стрелком, но коротким мечом тоже приходилось орудовать, равно как и длинным кинжалом. У тесака, конечно, баланс совсем другой, ну да ладно.

В целом все прошло нормально. Я смог продемонстрировать несколько удачных парирований, уворотов, достаточно неуклюжих ударов и даже пару перекатов, прежде чем был оглушен врезавшимся в лоб тренировочным мечом. Пока сидел, привалившись к фальшборту, и пытался собрать обратно глаза в кучку, Килог разглагольствовал.

– Дерьмо! Никуда не годится! – он обвел глазами стоявших в круге абордажников, и обвинительно ткнул пальцем в моего противника, – Как ты мог так долго возиться с салагой? Три удара должно было хватить, ты нанес одиннадцать! Встаешь в центр круга, стоишь пока не упадешь! Потом поднимаешься и стоишь дальше! Салага, в распоряжение боцмана! Он просил мясо для сортировки балласта! Слав, присмотри за ним!

Внимание!

Вы выполнили задание «Тренировочный бой»

Награда: небольшое повышение репутации, опыт.

Внимание!

Вы получили задание «Время таскать камни»

Помогите боцману правильно распределить балласт.

Награда: вариативно.

В принципе, первый день на «Папильоне» ничем не отличался от первого дня в одном из великих городов – всем от меня что-нибудь было нужно. Я перетаскал камни в трюме и подтрюмном помещении, получил опыт и две единицы к силе. Шкип Тин, по прозвищу Скверноглаз, который обычно превращал общие приказы капитана в конкретные указания экипажу, не гнушаясь при этом угрозами и ругательствами, загнал меня по очереди на каждую мачту, до верхней стеньги, до самого клотика, якобы проверить, как там поживают штаги, канаты, которыми крепятся мачты. Небольшое приключение, принесшее мне единичку к ловкости и еще немного опыта. Потом в меня в оборот взял Килог, решивший продемонстрировать прием для обезоруживания противника. Бил он меня четко, выверенно и сильно. Так что кроме активируемой способности на обезоруживание я получил еще единичку в выносливость и опыт.

В целом, как я понял, скучать на корабле мне не дадут. Каждую минуту можно чем-нибудь эдаким заняться, что принесет либо новые знания, либо опыт. Даже сейчас, когда нас со Славом отправили на вахту на марсовую площадку, можно что-нибудь да получить. Я прилежно рассматривал горизонт в стационарную подзорную трубу, в то время как Слав улегся на постеленный на площадке тростниковый матрац и читал какую-то объемную книгу.

– Слав, – спросил я, не поворачиваясь к собеседнику, – А почему так странно? Вы вроде как с утра пришли в Акальроум, а в полдень уже уходите?

– Понимаешь, Сол, – Слав оторвался от книги и слегка призадумался, – От отношений все зависит. Я имею в виду отношения нашего славного адмирала Дага Дублона, да не пересохнет его глотка, и города Акальроум. Иногда мы грабанем кого-нибудь, отношения ухудшатся, и нам лучше в Акальроуме не мелькать. А иногда мы грабанем кого-нибудь совсем другого, и город нам благодарен, тогда можно и на Кромке покутить.

– Слав, там парус!.. – сменил я резко тему, всматриваясь в подзорную трубу.

– Ори вниз, вахтенному офицеру, – лениво ответил Слав, по-прежнему пялясь в книгу.

– Парус на горизонте!! – заорал я вниз, указывая пальцем в сторону замеченного корабля.

– Где точно?! Точнее, салага!! – знакомые интонации подсказали мне, что в ответ орет Красавчик Хейк.

– На траверзе правого борта, – спокойно подсказал Слав, на секунду оторвавшись от чтения.

– На траверзе правого борта!! – продублировал я вниз непонятную для себя абракадабру, и сказу заткнулся, получив сообщение о получении опыта и единички к интеллекту.

Вы получили уровень.

– Слав, я апнулся! – обрадовал я напарника.

– Ага!.. Грац… – равнодушно ответил тот, не отрываясь от книги.

Хейк тем временем бушевал внизу, призывая готовиться к повороту оверштаг, вызывая шкипа на шканцы и свободно оперируя всякими гротами, шкотами и прочими брамселями.

– Слаааав!.. – протянул я отчаянно, – Я ничего не понимаю, что там Хейк со шкипом орут! Что делать?

– На! – он закхлопнул книгу и протянул мне, – Это тебе поможет. С тебя два золотых. Честная цена, без моего навара.

Я открыл книгу, прочитав на форзаце: «Введение в Вальдирскую навигацию», автор Энгри Оушен из клана Неспящих. Вальдирская книга за авторством игрока? Что это за извращение такое?.. На самом деле книга оказалась сборником статей из различных энциклопедий, относящихся к навигации и парусному делу, измененных в соответствии с вальдирскими особенностями. Читается легко, материал подан понятно, полно поясняющих иллюстраций, так что я углубился в чтение, не обращая внимания на суетящихся вокруг матросов парусной команды и топот абордажников внизу. Меня все равно в атаку не возьмут по причине слабосильности. А посмотреть на действо сверху я всегда успею, нам еще тот парусник догонять…

Нет, совсем избежать боя не удалось. Через час, когда неведомый мне парусник был настигнут, я прослушал пятиминутную лекцию Слава о том, что это двухмачтовая шхуна из Туманных джунглей, и чем она отличается от форосских и акальроумских шхун. Ничего не понял, но было очень интересно. Потом Слав достал из приделанного к мачте сундучка два арбалета, четыре пучка болтов, и мы заняли стрелковые позиции на площадке, приготовившись стрелять в защитников нашего приза. Но первыми запустили свой снаряд с бака, из большого метателя, который Слав назвал Единорогом. Двухметровая тяжелая стрела вылетела из направляющих, чтобы через несколько мгновений проткнуть корпус шхуны прямо на уровне ватерлинии. Последовавшие за этим вопли шкипа можно было услышать, наверное, даже в далеком уже от нас Акальроуме. Слав тоже схватился за голову.

– Ну все, не видать нам приза, – сказал он, проведя ладонью по лицу, – Грог, старший по метателям, остался на Курильщике, у него там шуры-муры какие-то. А эти безрукие обезьяны даже в свою задницу не попадут с первого раза…

– А что не так? Попали же!..

– В корпус! А должны были в паруса!

– Ааа!.. – понимание момента с трудом укладывалось у меня в голове.

Тем временем на преследуемой шхуне спустили свой темно-зеленый с белой полосой флаг, она повернула и легла в дрейф, начав спускать паруса. Пираты на «Папильоне» разразились торжествующими криками и ругательствами, я тоже добавил свой вопль во всеобщую какофонию.

Я ожидал, что корабли сойдутся борт к борту, как в старых фильмах на тв, но этого не произошло. Очевидно, потому, что шхуна сдалась. На воду была спущена лодка, которую Слав назвал шлюпкой, и несколько моряков отправились на шхуну, взять ее под контроль. Через минуту после высадки на приз, над водой раздалась отборная брань Красавчика Хейка, адресованная прежде всего «жопоруким бизьянам», которые стреляли из метателя.

– Варронское зерно! – захохотал Слав и снова сделал фейспалм, – Надо же так попасть! Во всех смыслах!..

– А что такое? – мне опять было непонятно.

– Там в трюме вальдирский аналог риса. Понимаешь? А эти дебилы пробили корпус, и теперь там вода! Понимаешь, нет? Ну что происходит с рисом, когда он в воде оказывается?

– Он разбухнет, – задумчиво сказал я, – То есть…

– Ну да, часов через четыре-пять эта скорлупка начнет расходиться по швам… Хорошо, что капитан этого не видит…

– А где он, кстати? – поинтересовался я, мне правда было интересно.

– На Курильщике остался, нас в Акальроум с пассажиром погнал… – задумчиво произнес Слав, – Интереееесный такой был пассажир…

Окончания драмы с разбухающей шхуной я не дождался, вышел в реал сразу, как закончилась вахта. Умотал меня этот денек. Час на привести себя в порядок, напитать питательными веществами слегка покрывшееся за вынужденный месяц отречения от Вальдиры жирком тело. Четыре часа на сон, задроты-вальдирщики больше не спят. Когда я вернулся на «Папильон», возникнув в кают-компании абордажников, рядом с личным гамаком и рундуком, за кормой корабля шхуны уже не было, только одиноко болталась шлюпка на привязи. А выйдя на бак, где все так же занимались разнообразными видами деятельности (не всегда относящейся к боевой подготовке) мои соратники из абордажной команды, я увидел прямо по курсу ЕГО – конус здоровенного почти потухшего вулкана, возвышающийся над гладью моря. Ветер был благоприятный, и мы споро разрезали форштевнем невысокую волну, стремясь как можно быстрее оказаться в гавани.

– Ну что, впечатляет? – это Слав подобрался сзади, заставив меня вздрогнуть, – Встанем на рейд, пойдем на пляж…

– Купаться? – глупым голосом спросил я.

– Качать тебя, чудило! – Слав расхохотался, – В джунгли тебе соваться рановато, а вот пляж – самое то!

Пока мы вставали на рейде гавани под присмотром огромного трехпалубного четырехмачтового корабля (у небольшого причала нам места, естественно, не нашлось), я успел сыграть в орлянку с другими абордажниками, проиграть четыре золотых, заречься играть с ними, потом проиграть еще десять золотых, дать себе клятву больше с ними не играть, и отойти от них подальше, к самому бушприту. Там я и обнаружил подходящую к «Папильону» длинную шлюпку с острым носом и кормой, в которой сидели четверо полуорков. Особенно выделялся статный худой высокий, явно выше двух метров, пожилой зеленый полуорк в богатом бордовом кафтане с золотой вышивкой и в треугольной кожаной шляпе с небольшим красным пером. Именно он первый вступил на палубу «Папильона» и коротко бросил встречающему его шкипу: «Доклад!». Шкип Тин посеменил рядом с ним, на ходу что-то рассказывая в полголоса, пока они вместе с остальными не скрылись в двери, ведущей к капитанской каюте.

– Сол, прибери шлюпку! – вопль Красавчика Хейка застал меня врасплох, – Хватит пялиться на капитана, он тебе не девица Мамы Розы!

– А почему я? – справедливо возмутился я, – Это работа для парусной команды!

– Поговори мне еще, салага! – заорал Хейк, приближаясь, – Парусные заняты все! Шлюпку к правому борту, там выстрелом ее поднимем!

Как он собирался поднимать шлюпку выстрелом, я не понял, но тем не менее отправился на корму. Конец каната, которым была привязана шлюпка, обнаружился значительно ниже фальшборта, под деревянным карнизом, к которому крепятся ванты, или как они там по-морскому называются? Я сиганул через фальшборт и аккуратно продвинулся приставными шагами по карнизу, в конце присев, чтобы избежать столкновения с открытым окном в каюту. Дотянуться отсюда можно легко, так что я перегнулся вниз, стараясь развязать крепкий морской узел, одновременно невольно слушая идущий за открытым окном разговор.

– … и адмирал заявил об этом четко, ты видел сам, – вещал незнакомый мне рык полуорка, – Я никогда от него настолько продолжительной речи не слышал!

– Я бы не назвал это приказом, скорее пожеланием, – это капитан говорит, его голос легко узнаваем, хоть я до этого только единственное слово от него услышал, – Поднятый палец ни о чем не говорит, я такой жест во множестве разных ситуаций видел.

– Все равно, мне это непонятно, – это третий собеседник, – Мы всегда атаковали чужеземцев, независимо от клановой принадлежности. Требовать от нас пропускать корабли этого конкретного клана – это… это… моя свирепость этого не выдержит!! – фраза закончилась грохотом кулака, ударившего по столешнице и жалобным звяком подскочившей посуды.

– Всегда резали чужеземцев и резать будем! – ворчливо поддакнул третьему первый голос, – Тем более если ты говоришь, что это пожелание, а не приказ…

– А вот скажи мне, том’ах, – опять подал голос первый собеседник, – Почему ты привечаешь чужеземцев в своем экипаже? Никогда такого не было, и вот на тебе!

– Ты же знаешь, что есть места, куда проникнуть могут только чужестранцы? – веско сказал капитан, – И есть вещи, которые могут взять только они? Они лишь инструмент в моих руках, для достижений поставленных целей. Не знаю, выйдет ли толк из этого салаги, или он превратится в простого прожигателя награбленного золота, как этот Слав… Но попробовать стоит, согласись?..

– Неужели ты хочешь рискнуть и забрать… – изумленно протянул первый голос.

– Тихо! – шикнул капитан, – Здесь тоже не безопасно!.. Хочу. Хочу забрать, кто бы в такой ситуации не хотел?

Я замер как мышка, услышав шаги по ту сторону окна. Если идущий выглянет наружу… то моей непродолжительной карьере пирата придет конец. Но обошлось, кто бы там ни был, он подошел к окну и захлопнул его, с легким скрипом провернув защелку. Задумавшись, я на полном автомате дернул наконец-то узел так, как надо, он развязался, и я попятился по площадке, выбирая канат и подтягивая шлюпку к борту, одновременно лихорадочно обдумывая услышанное.

Вот значит, как, уважаемый пока безымянный для меня капитан, интриги плетем? И меня тупо в качестве инструмента использовать хотим? Размечтался! Соловей Свистопрах сам кого хочешь заинтригует, переинтригует и выинтригует. Недаром я в прошлой жизни носил титул Мастера Церемоний…