Текст книги "Новый мир. Королевская гвардия(СИ)"

Автор книги: Александр Кондратов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

За эти дни я понял, насколько народ, оказывается, податлив. Если они признали твою власть, то нет никаких препятствий для того, чтобы слепить из их сознания все, что нужно. Можно изменить моральные принципы, образ жизни и много всего. Уж слишком народ зависим от власти.

Так вот, что произошло. Очередное утро начиналось как обычно. Я вышел на улицу, практически без одежды, направился в баню. Эту баню я посещал фактически каждый день. Что ни говори, но я хотел быть чистым. Меня в течение всех моих предыдущих путешествий очень огорчала возможность нормально помыться, поэтому при возможности посетить баню, я ее посещал.

И вот, распаренный и чистый, я вышел на улицу и опрокинул на себя ведро колодезной воды. Этот нехитрый обряд я совершал в Аридейре каждый день. Кстати, величи тоже понемногу перенимали от меня эту привычку. По крайней мере, мылись они раз в неделю, что уже хорошо.

– Ой, а что вы делаете? – когда я собирался вернуться в избу, услышал тонкий детский голосок. Обернувшись, встретился с мальчонкой лет двенадцати. Он был худ, как и все виденный мной в деревне дети. Одет по погоде, даже чуть больше. Смотрел на меня круглыми глазами.

– Это я мылся, – ответил я.

– Зачем? – удивился тот, потом уточнил, – Зачем водой ледяной поливались? Это же и заболеть можно!

– Запомни, парень, чаще всего болеет тот, кто сидит дома в тепле целыми днями и носа не кажет на улицу. – Парень недоверчиво на меня посмотрел. Я спросил, – Ты часто ходишь в баню?

– А баню? – мальчик задумался, – Не знаю, последний раз месяца два назад точно.

– Ого! – поразился я, – И как же на тебе еще вши не завелись?

– Завелись, – пожал плечами мальчик, – они всегда у всех есть. От них избавишься, а они заново всегда приходят.

– Это кто тебе такую чушь сказал?

– Мама, – потупился парень.

– Запомни, парень. Если, как я, мыться каждый день, или хотя бы раз в два дня, если понемногу начинать после бани на холоде водой поливаться или просто постоять немного, то ты не будешь болеть, у тебя никогда не будет вшей, а целый день в теле будет бодрость и сила.

– Правда? – спросил парень.

– Слово дворянина! – Пафосно сказал я, хлопнув кулаком по груди. На парня подействовало. Он тут же сказал:

– А можно мыться в вашей бане?

– А почему именно в моей?

– Просто это единственная баня на все баронство, – пояснил парень.

– Хм, – я задумался, – не переживай, парень. Специально для того, чтобы ты мылся, я везде построю бани!

Сказано – сделано. Буквально через пару часов пленники начали трудиться. Под руководством одного деда, который оказался единственным, кто знал, как строить бани, четыре десятка 'тружеников' стали рубить нужные деревья, обтесывать их. Уже к вечеру у каждой деревни было положено достаточно бревен для постройки бань. И ведь построили! Буквально через пару дней в каждой деревне была баня, срубленная из толстых бревен, с большой печкой внутри. Правда, для того, чтобы появились печки, пришлось мне помочь, да не суть. Но я понимал, что просто так мыться привыкшие к нечистоплотности жители не станут. Поэтому я собрал всех в главной деревне и во всеуслышание заявил:

– С этого дня в приказном порядке каждый подданный баронства Неридас обязан мыться в бане минимум раз в неделю. Посещение бань не ограничивается, дрова для печей будут поставляться за мой счет бесплатно. Для тех, кто нарушит приказ – сутки сидения в выгребной яме!

Конечно, уважительные причины засчитывались. Вот только в глазах подданных я явно предстал не в самом лучшем свете – заставил в приказном порядке каждую неделю мыться, при этом учредил наказание. К счастью, это не такое уж большое дело, поэтому я лишь стал выглядеть странным.

Несмотря на дополнительные расходы на дрова, я был доволен. Возможно, мне удастся через пару десятков лет сделать из этого бедного народа по-настоящему чистых душой и телом людей. Кстати, а как мне называть лучше этот народ? Я их про себя людьми и звал, но ведь они не люди, а просто не пойми что. Ладно, пусть будут людьми, все равно про них все забыли.

– Глеб, ты серьезно? – спросил сотник, услышав мое предложение, – Я еще могу понять желание обеспечивать за свой счет жителей. Но за свой счет мыть каждые два дня этих грязных уродов, которые только грабить и умеют? Это же бред!

– Керит, ты кто? – спросил я.

– В каком смысле? – не понял велич.

– Я спрашиваю, ты кто?!

– Керит Наирен, сотник конного отряда, – ответил удивленно велич.

– А я кто?

– Наш командир.

– Вот именно! – хлопнул я с силой ладонями по столу, за которым сидел, – Я твой командир! И мои приказы должны выполнятся в полной мере и не обсуждаться! Если я что-то захочу обсудить, я об этом сообщу! Но сейчас я приказываю – все, кто в моем подчинении, должны быть вымытыми! Тем мы и отличаемся от животных, что стремимся к чистоте! Еще есть вопросы, сотник?

– Никак нет! – вытянулся в струнку велич. Каков бы он ни был, но у него в генном коде заложено полное подчинение человеку.

В общем, мой каприз вылился в упавшее отношение со всеми, с кем можно. Но я ничуть не жалел об этом. Скоро все всё забудут, поймут, что я делаю только как лучше. В первую очередь, для них.

Ведь в чем причина больших эпидемий? Именно в том, что люди нечистоплотны. Ведь банальное мытье рук перед едой во много раз сокращает возможность распространения какой-либо заразы! Да и организм будет только крепнуть! Не зря говорят, что в бане вся зараза выползает. Я даже больше скажу – в тех, кто часто посещает это замечательное место, зараза и не вползает!

Ладно, закончу свой эмоциональный монолог. Тем более что все обиды уже относительно сгладились. Ну и, слава Богу! Забегая немного вперед скажу, что люди сами стали часто посещать бани, пользуясь нулевыми затратами со своей стороны. Даже случилось то, чего я не ожидал – выросло количество выгребных ям, в которые весь мусор сливался. Теперь в деревнях на улице было относительно чисто. Люди сами полюбили состояние чистоты, поэтому старались и вокруг себя сделать все чистым.

– Керит, что там с новоприбывшими? – спросил я сотника.

– Все хорошо. Они сами теперь рассчитывали все расходы, организовывали снабжение и распределение. Короче, теперь будет намного легче, – сотник явно был рад тому, что с него сняли обязанности разгребаться с бумагами.

Да, теперь в моем отряде присутствовали хозяйственники. Три велича, один из которых заведовал складом или, если быть точным, имеющимся имуществом в виде трофеев, которое пока что находилось в лагере воинов. Другой работник занимался рассматриванием всех отчетов и рапортов, подготавливал документы и тому подобное. Третий отвечал за наши деньги. Именно он теперь связывался с Архимагом по поводу денег, запрашивал нужные суммы и организовывал их распределение через занимавшегося бумагами велича.

– Керит, у меня ощущение, что у нас не могучий отряд всадников а какая-то контора, – усмехнулся я.

– Как ни крути, а без специалистов как раз в этом ключе нам не обойтись. А так мы всегда можем быть уверены, что имущество в безопасности, – ответил сотник.

– Хорошо, что с приготовлениями? – спросил я.

– Обоз готов, продовольствия собрано на месяц. Войско застоялось, воины готовы хоть сейчас выступать. Осталось только разобраться с пленными.

– Ну а что с ними разбираться? Отдать их под руку Дорена, пусть сам решает, что с ними делать.

– Они слишком опасны, несмотря на готовое к отражению атаки ополчение. Нужно сделать так, чтобы они не стали бунтовать, но при этом работали. Я предлагаю тех, кто родом из наших деревень, обязать отработать три года. А потом отпустить их.

– А с остальными что?

– Выдать продовольствия на два дня и отпустить. Сказать, что если не покинут наши территории в ближайшие сутки, то ты их уничтожишь. Они и так тебя боятся, как огня, считают черным колдуном немыслимой силы, – при этих словах велич усмехнулся.

– Хорошо, сделай именно так, – разрешил я, – и готовься. Завтра мы уходим.

Уходили мы без лишней шумихи. По крайней мере, хотели так сделать. Дорен должен был остаться в баронстве и вести все дела, а мы с утра пораньше двинуться в путь. Вот только каким-то образом о нашем уходе прознали все жители деревень, поэтому провожало нас почти тысяча человек.

Но вот мы уже вдали от деревни. Небо медленно серело, густой туман густо окутывал окружающие просторы. Даже жутковато. Но ничего, уже через полтора часа мы окажемся у стен очередного баронства. Оно было даже меньше баронства Неридас, поэтому проблем не должно было возникнуть. Как же я ошибался.

Странности начались почти сразу, как мы подошли к деревне. Первой странностью был туман. Не тот, что уже постепенно рассеивался. Деревню окутывал очень густой зеленоватый туман, вокруг которого было пусто в радиусе нескольких метров. Не просто пусто – очень пусто! Ни тумана, ни травы, ничего – только холодная будто выжженная земля.

– 'Стоять. Построение клином. Офицеры ко мне' – жестами, не произнося ни единого слова, приказал я. Когда около меня на взволновавшихся вороных конях оказался офицерский состав моей дружины, я, напрягшись, активировал телепатический канал на нас.

– Не нравится мне это место, – сказал Керит по мысленному каналу, – я чувствую эманации смерти.

– Это точно, – подтвердили офицеры, потом один из них сказал, – это не простой туман. Он вытягивает всю жизненную силу. На нас не работает, слишком сильная защита. На простой человек погибнет за десять минут.

Нужно запомнить этого офицера. Видимо, у него очень сильно развиты магические способности. Поскольку даже я еще не мог понять о тумане столько, хотя я больше на атаку упор делал, а не на чувствительность.

– Каковы возможные пути решения данной проблемы? – спросил я.

– Я бы предложил использовать амулеты, – сказал Керит, – поскольку никто из нас не знает, как противостоять магии смерти, придется использовать амулетом господина Кирвы. У нас большой запас, я точно помню, что есть один амулет настроенный как раз на противодействие магии смерти.

– Где этот амулет?

– В обозе, сейчас принесу, – один из офицеров вышел из общего канала, направив своего явно обрадовавшегося удалению от опасного тумана коня. К слову, мой Ворон и ухом не повел при приближении к этому туману.

Как только амулет оказался у меня, я приказал офицерам занять свои позиции, а десятникам стрелковых отрядов быть готовыми по команде стрелять.

Я вышел вперед, конь едва не касался головой тумана. Вытянув руку с амулетом перед собой, я мысленным усилием направил в него энергию и сказал:

– Как тебе этот фокус?

Магическому взгляду предстала поразительная картина. Волна яркой энергии ударила в черную стену тумана. В обычном виде это смотрелось просто шокирующе. Туман сначала колыхнулся, придвинулся, наступая, но под напором мощного заклинания сдался. Волна силы просто разорвала в клочья вражеское заклятие. Зеленый туман в одно мгновение рассеялся. Воины дружно издали ошеломительные возгласы.

Перед нами была деревня. Частокол из почерневших бревен, покосившиеся ворота и гробовая тишина. Но самым страшным было то, что все пространство у деревни усеивали трупы. Очень много тел, груды костей – все это настолько сильно ударило по сознанию, что я едва не вскрикнул.

– Сотня, готовсь! – раздался возглас сотника. Тут же всадники ощетинились копьями. Величи, какими бы могучими они ни были, опасались использовать меч или топор, потому как ближний бой их страшил. Нет, они не отступят, но предпочтут поразить возможного врага с расстояния.

Все еще сжимая амулет в одной руке, я зашептал заклятие. Простое заклинание, вызывающее небольшой сгусток огня. Этим сгустком я запустил в ворота. Те от довольно слабого удара с оглушительным в полнейшей тишине грохотом упали, задымившись и довольно быстро разгоревшись.

– Там нет ни грамма воды, – понял я причину такого легкого воспламенения. Как бы не разгорелся пожар. Телекинезом я поднял ворота и запустил ими вглубь деревни.

– Что тут могло произойти? – сказал Керит упавшим голосом.

– Я не представляю, но нужно быть готовыми. Кто-то же навел этот туман. Сотня, за мной! Лучники, остались на исходной позиции!

Войско клином двинулось вперед, медленно, словно разгоняющийся поезд. Только мы не ускорялись. Я шел впереди, радуясь, что Ворон не боится. Величам приходилось силой удерживать коней, те сильно волновались. Поняв, что с перепуганными конями мы много не навоюем, я приказал спешиться. Теперь вперед за мной, ощетинившись сталью, двигалось пешее войско.

– Стоп! – воскликнул я, активируя амулет.

Тут же в созданную магическим 'помощником' стену врезалась мощная волна энергии смерти. Меня обдало могильным холодом, от напряжения пальцы побелели. Я едва сдерживал могучую атаку неизвестного. Напор сильно ослаб и в момент, когда я уверился в провале атаки врага, мой амулет рассыпался!

– Твою же!.. – Не успел я договорить, как в грудь врезалось заклинание. Меня вырвало из седла, опрокинув землю. Там, где мы стояли, было немного костей, поэтому мне повезло не упасть на трупы.

Ворон встал на дыбы, дико заржал, побежал прочь от этого места. И хорошо, я не представлял, как защищать коня от неизвестного мага. Поднявшись, вытащил из перевязи меч и громко закричал:

– Кто бы ты ни был, выходи на честный бой! Бейся лицом к лицу! – после моих слов я услышал смех, вроде тихий, но одновременно грохочущий. Смеялась явно молодая девушка, но настолько зловеще, что по спине пополз холодок страха. Смех оборвался, но тут же раздался голос:

– Как пожелаешь!

Прямо у меня перед лицом взвился столп зеленого пламени. Я дернулся назад одновременно со всеми воинами. Колдовской огонь вдруг исчез, представив нашим взглядам девушку.

Она была молода, лет шестнадцать. Худа, но не слишком, с красивой фигурой. Лицо было довольно симпатичным, разве что излишняя бледность и зловещая улыбка выдавали в ней нечистую силу.

– Ты кто?! – выставив вперед меч, с напором спросил я. Когда враг перед лицом, не так страшно. Хоть понятно, куда бить.

– Как грубо! – нахмурилась девушка, – И где твои манеры? Перед дамой нужно сначала поздороваться, сделать комплимент, а уж потом задавать свои вопросы.

– Кто ты?! – приставив к горлу незнакомки острейшее лезвие своего меча, спросил с нажимом.

– Убери ты свою железку, – девчонка несмотря на хрупкое телосложение без единого усилия отвела одним пальцем мой меч в сторону. Господи, кто же она такая?! – меня зовут Денни. Я тут решила немного... отдохнуть.

– Отдохнуть?! Это ты уничтожила всех жителей?! – это уже Керит, чьи нервы были на пределе.

– Всего-то с тысячу человек, разве это много? – махнула рукой эта Денни, – Они какие-то слабенькие. А вот вы очень даже интересные. Я таких еще не видела.

– Командир! – раздался в голове нервный голос одного из офицеров стрелковых десятков, – Что у вас там происходит?! Вокруг вас стали подниматься мертвые! Их десятки!

– Не вежливо вмешиваться в разговор, – снова нахмурилась девушка, вытянув руку в ту сторону, где должен был находиться офицер.

Я со всей доступной силы ударил по ее руке. Она дернулась, а мощное заклинание ударило в землю, образовав большую яму. Денни посмотрела на меня яростным взглядом, в котором горело зелёное пламя. Её волосы заискрились, поднялись, как в грозу. Задул холодный ветер, вокруг девушка стали мелькать язычки зеленого пламени.

– К бою! – воскликнул я, моментально проговорив в голове заклинание телекинеза, которое уж очень у меня получалось.

– Отпусти! – нечеловеческим голосом взревела Денни, когда я поднял её в воздух. Я с силой отправил её с виду хлипкое тело вперед, проломив частокол. Но тут же подбросил девчонку высоко в воздух, в довершение со всей доступной силы ударив об землю. Девушка ударилось в одну из изб, которая разлетелась от удара. Я потерял связь с девушкой, не мог больше ей управлять.

– Стрелки, огонь! – не своим голосом приказал я, мечом разрубая ближайшего скелета.

Вокруг нас были сотни мертвецов. Скелеты и зомби шли на нас сплошной волной, медленно но неумолимо. Величи встали плотным строем, слитными движениями вырезая целые ряды противников.

– Командир, они завалят нас трупами! – услышал я голос Керит Неирена.

– Пробивайтесь к стрелкам! – приказал я, подняв в воздух заклинанием одного зомби. Я использовал его как снаряд, ударяя то по одному, то по другому врагу.

В небо то и дело вздымались десятки стрел, выкашивающих целые просеки. На зомби, правда, они действовали только при попадании в голову, видимо, когда поражали отвечающие за управление телом участки. А вот скелетов, порой, сразу по нескольку одно стрелой сносило.

Двигался я следом за продвигавшимся отрядом. Со своей стороны я выкашивал противников десятками, поэтому величи могли себе позволить сконцентрировать внимание только на лобовом участке. Тыл я прикрывал.

– Ты посмел меня ударить! – раздался громовой голос. И тут же меня ударило с такой силой, что я пронесся над головами величей, врезавшись в толпу скелетов, развалившихся от сильного удара. Ребра захрустели, но ноги-руки уцелели.

Не успел я подняться, как тут же мне на грудь опустилась неимоверно тяжелая девичья нога. Я не мог шевельнутся, ребра безжалостно хрустели, врезаясь в легкие. Изо рта потекла тоненькая струйка крови. Я ухватился руками за ногу Денни, путаясь её сдвинуть. Но мои потуги ничего не дали – злобное лицо девушки только озарилось надменной ухмылкой, а на грудь тяжесть навалилась с большей силой. Даже дышать не удавалось.

– Смертный, ты имел наглость не просто прикоснуться ко мне! Ты меня ударил! – вокруг девушки заплясало зеленое пламя. – За это ты умрешь в особых мучениях!

– Кха! – захрипел я, согнувшись, когда девушку снесло что-то большое и черное. Я сплевывал кровь, дико кашлял, пытаясь прийти в себя. Морщась от боли, оперся о меч, поднимаясь.

Я едва не упал, но тут взявшийся из неоткуда Ворон поддел своей большой головой меня снизу, помогая. Благодарно улыбнувшись, я встал. Мельком отметил большой порез на боку коня, но сейчас меня волновало нечто другое. Это нечто предстало в виде столпа пламени, внутри которого едва проглядывалась тонкая девичья фигурка.

– Черт, сейчас опять ударит, – устало сказал я. Понимая, что у нас практически нет возможности уцелеть, я оперся о Ворона. Что ж, оставалось только спеть что-то на прощание. – Ворон, если знаешь, подпевай.

Видимо, я сказал полный бред, потому что конь смерил меня таким взглядом... но мне уже было все равно. Я рывком выпрямился, издав слабый стон от боли в груди. Сплюнув темный сгусток крови, я, периодически хрипя, запел:

– Расцветали яблони и груши!

Не знаю, почему я выбрал именно эту песню. Я вообще слабо соображал, перед глазами стояла мутная пелена, в голове стоял звон. Но я пел. Пел и медленно двигался вперед к столпу огня, выставив перед собой меч.

Каждое мгновение я ожидал последнего удара, надеялся лишь, что величи успеют добраться до коней и отступить. И почему в каждой битве я заведомо слабее противника? Так не интересно...

Уже практически падая, но при этом продолжая петь, я вдруг почувствовал, как к груди что-то прикоснулось. Меня словно током ударило, в голове прояснилось, боль ушла, а с глаз спала пелена. И прямо перед собой я увидел Денни.

То, что произошло дальше, стало полнейшей неожиданностью для меня. Девушка вдруг придвинулась ко мне и прикоснулась своими губами к моим. Я не могу объяснить, что это было. Прикосновение одновременно теплых и холодных губ отключило мое сознание, рука с мечом безвольно повисла.

Неожиданно все исчезло. Открыв глаза, я вперился невидящим взглядом в пустоту. Лишь до слуха донесся тихий голос:

– Будь готов к следующей встрече, человек.

Не знаю, сколько бы я простоял вот так, ошарашенно и без движений, если бы не услышал грохот. Вздрогнув, я тут же поднял меч и обернулся. Величи стояли кругом, замерев, неверяще смотря на неожиданно умерших окончательно врагов. Кучи трупов вокруг отряда не подавали признаков жизни, как бы это странно не звучало.

– Ворон, ко мне! – конь тут же подошел. Вскочив на него, я закинул меч за спину и двинулся к замершим воинам. – Отбой! Битва окончена!

– Мы победили? – неверяще спросил один из офицеров. Я хмуро на него посмотрел и ответил:

– Нам дали отсрочку.

Почему то я был уверен, что следующая встреча, о которой предупредила Денни, будет примерно такой же. Но уж точно это будет не романтический вечер. Кстати, с чего это вдруг колдунья полезла целоваться? В любовь с первого взгляда я не верю, значит, у этой девушки на нас какие-то свои планы.

Через полчаса сотня была на конях. Я окинул взглядом мрачных воинов, переживших настоящий кошмар. Поднял вверх руку и резко махнул.

В небо взвились десятки горящих стрел. Сначала слитно, потом беспорядочно полетели огненные подарки в сторону мертвой деревни. Каждый лучник выпустил по три стрелы – использовали трофейные, чтобы стальные не тратить.

Как я и предполагал, деревня вспыхнула в один момент. Но вот то, что и трупы вспыхнут подобно свечкам, я не мог предположить. Но тем лучше – пусть от всего этого ужаса останется лишь прах.

– Какие будут дальнейшие указания? – спросил Керит.

– Прикажи готовить бумаги о принадлежности этого баронства мне, – сказал я. Все-таки баронство, пусть и вымершее, мной захвачено в ходе боя, – а дальше двинемся на юг. Пройдем за сегодня до крепости Зергейр, возьмем её и отдохнем там.

– Так точно, – отдал честь сотник и направился в сторону обоза – там были наши писари. Сейчас они быстро оформят это баронство на меня, благо, никто оспорить его не сможет. Если при взятии баронства Неридас пришлось Дорену, как правителю, подписать документ, то здесь никого не осталось, кто мог бы выступить в роли владетеля.

И пусть этот документ могут не принять какие-либо властители, но кто их спрашивает? Пусть рискнут оспорить мое право на эти земли.

Двигались поначалу очень быстро, стремясь уйти как можно дальше от проклятой деревни. Потом уже сбавили скорость, дали коням немного перевести дух. А ближе к полудню, когда до крепости оставалось каких-то двадцать километров, остановились. Пройдем за пару часов.

– Привал! – объявил я.

Воины тут же облегченно выдохнули, начали устраиваться. Наскоро поставили шатер для высшего командования, то бишь для меня и Керита. Шатер был большой, человек двадцать в нем бы уместилось без проблем. Посередине поставили небольшой стол, на котором расстелили карту, составленную разведкой.

– Как будем брать? – спросил я у сотника. Мы решили сначала обсудить план штурма, только потом поесть.

– Смотри, с наскока крепость не взять – у нас просто нет возможности преодолеть стену, – у крепости была каменная четырехметровая стена, – поэтому следует подготовиться. Для уверенного штурма с минимумом потерь нужно сделать так, чтобы воины смогли проникнуть сходу внутрь. В гарнизоне крепости всего лишь сто сорок два пехотинца и шестьдесят три лучника. Магическая поддержка минимальна, даже ты легко её преодолеешь.

– Ты уверен, что две сотни солдат в укреплении не станут для нас помехой?

– Если организовать беспрепятственное проникновение, – уточнил сотник, – в противном случае придется организовывать осаду, что непозволительно. Может подойти серьезное подкрепление, тогда придется биться на два фронта. Поэтому брать нужно уже сегодня.

– Что разведка говорит о внутреннем устройстве? – спросил я.

– Донжон, казармы, конюшни и широкий двор. Плохо, что уже полдень – противник полон сил, день играет ему на руку.

Так, что мы имеем? Если организовать подрыв ворот, то крепость можно считать павшей. Но как организовать этот подрыв? Можно было бы использовать разведку, но они подчиняются только Валерию Кирилловичу, который категорично против использования разведки в чем-то, кроме сбора информации. А диверсантов у нас нет.

– Видимо, придется мне выдвигаться к воротам, – принял я решение, – использую наши богатые запасы амулетов. Использую невидимость, подойду к воротам и заложу другой амулет – с заклинанием самоликвидации. Взорвется так, что за километр видно будет.

– Смотри, как можно сделать, – сотник стал указывать на подробной карте окрестностей Зергейра действия, – лес вырублен на триста метров, так что придется нам засесть на большом расстоянии от цели. Значит, враг успеет подготовиться или даже вступить с тобой в бой. Риск слишком велик.

– Знаешь, Керит, после того, что мы пережили несколько часов назад, я уже ничего не боюсь, – грустно усмехнулся я, – а если серьезно, то после диверсии я подам вам сигнал и укроюсь в надвратной башне. Там численность противника роли не играет, я долго смогу продержаться.

– Все равно риск, – поморщился сотник, – но это единственный доступный вариант. Уже к вечеру мы должны снять знамя противника с донжона. Кстати, Глеб, ты думал над созданием своего знамени?

– Своего? – удивился я, – А оно так нужно?

– У каждого дворянина должно быть свое знамя и герб. Твой герб – двуглавый орел, – уже утвержден архимагом. А вот со знаменем ничего не решено.

– Разве у нас есть сейчас возможность создать знамя? – использовал я коронный аргумент.

– Есть, – неожиданно сказал велич, – я знал, что придется использовать свое знамя при захвате поселений, только вспомнил слишком поздно и не успел предупредить. Зато хозяйственник по приказу взял с собой достаточно ткани на создание нескольких штандартов и полноценного знамени. А окрасить можно магией, затраты минимальны, даже я смогу.

– М-да, когда ты все успеваешь? – покачал я головой. Потом махнул рукой.

Все равно не переубедишь. Поэтому мы приступили к созданию эскиза будущего флага. Именно флага, поскольку моя цель – создание королевства. Значит мое знамя станет флагом будущего государства.

По аналогии с гербом подумал заимствовать родной триколор, но передумал. Это совершенно не подойдет, да и вряд ли я имею право поступать таким образом. Я создаю новое государство, поэтому все должно быть новым.

Сначала планировали флаг в боевом ключе, с изображением оружия или воина. Потом отмели, поскольку флаг – это символ государства, а моя цель – создание устойчивого мира. Не может быть миротворцем тот, у кого на флаге меч!

Да и хотелось создать такой флаг, который легко можно было бы повторить. Не все же магией владеют и далеко не все имеют художественный талант. Но потом решили, что нечто простое вряд ли будет выглядеть внушительно. Поэтому сошлись на таком варианте:

На насыщенном синем фоне изображена золотая корона наподобие шапки Мономаха, с острым пиком, на котором изображен большой круглый бриллиант. Очень символично – вроде как у власти чистые помысли, о чем говорит бриллиант, большие возможности, о чем говорит цвет короны, и мирные планы – синий фон.

– Отлично! – потер руки сотник, – Отлично получилось! Сейчас же прикажу готовить штандарты и знамя.

– Тебе не кажется, что слишком пафосно? – все ещё не решаясь утвердить флаг, спросил я.

– Глеб, отличное знамя! Между прочим, среди всех остальных, оно выглядит очень мирно и приятно. Так что не волнуйся.

Ладно, все равно за целый час ничего лучше не смогли придумать. Через час, думаю, выдвинемся. Как раз, как заверил сотник, штандарты и знамя будет готово. А все-таки интересно посмотреть, как станет выглядеть мое войско со знаменами.

Скажу честно – я очень поразился. Причем, весьма приятно! Я стоял напротив построившихся десятками воинов на конях. В каждом отряде было по одному штандарту, который держали офицеры. На фоне 'черных' воинов яркие знамена смотрелись очень интересно. Отряд стал одним своим видом внушать помимо страха еще и уважение, даже не знаю, почему так.

– Воины! – начал я, – Сегодня утром мы смогли пережить атаку тысячного войска мертвецов! И даже без потерь! Сейчас же перед нами живые противники, укрывшиеся за стенами крепости! Но разве может какая-то стенка сдержать мощь нашего отряда? Мы сокрушим противника, каким бы зубастым он ни был! Ура!

– УРА!!! – рев сотни глоток был настолько громким, что слышно было, наверное, в самой крепости. Ну что же, тем лучше! Поймут, кто против них выступил!

Мы двинулись по дороге. Я двигался впереди, за моей спиной внушительно двигалась сотня черных всадников с развевающимися над головой штандартами, в виде которых выступали длинные копья со знаменами.

Нужно было поднять боевой дух воинов. Пусть они и так были с нужным настроем, но я хотел, чтобы они крушили врагов одним лишь боевым кличем! Если на слабого врага движется подготовленное войско, готовое голыми руками разорвать противника – бой можно считать выигранным досрочно.

В лесу, на небольшом расстоянии от дороги, засели воины. Я вместе с Керитом смотрел вдаль, где на небольшом холме стояла крепость Зергейр. Выглядит не так внушительно, как погибший Рикавис. Но, тем не менее, это боевое укрепление с подготовленным гарнизоном.

– Глеб, смотри! – мысленно сказал сотник, указав рукой в сторону дороги.

– Кто это? – я осмотрел медленно движущуюся колонну из трех десятков всадников. У двоих на копьях развевались цветастые знамена.

– Похоже, сынок местного графа, – хищно ухмыльнувшись, ответил Керит, – тем лучше. Его воины слабы, а сам он может оказаться довольно ценной фигурой при переговорах, которые однозначно состоятся.

– Двигаюсь прямо сейчас, такой шанс нельзя упустить. Возможно, ворота не придется рушить.

– Удачи, Глеб! – пожелал мне сотник.

Скрываясь под невидимостью (спасибо тебе, архимаг, за бездонные запасы амулетов!), догнал колонну. За последнее время я научился двигаться бесшумно, хотя сейчас даже этого не требовалось – копыта трех десятков лошадей громыхали, как паровоз. Двигаясь метрах в двадцати от колонны, я оценивал противников.

– Кольчуги, мечи, неплохие доспехи, – про себя отмечал я, – сколько же граф выложил денег на такое обмундирование? Боится за сына. И правильно делает! Так, еще и небольшие круглые щиты! Сражение обещает быть интересным!

Как только колонна приблизилась к воротам, те стали открываться. Я опередил всадников, проникнув в открывающиеся ворота. К счастью, меня не заметили. Так, у ворот двое, открывают. Вокруг особого скопления солдат не заметно. Отлично. Подождав, пока колонна втянется в крепость, в момент вхождения предпоследнего ряда, я приказал по мыслесвязи:

– Вперед!

Один из всадников графского сына, похоже, услышал мой посыл, потом что тут же громко стал сообщать самому графскому сыну об этом. Ну что же, время скрываться подошло к концу.

– Закрыть ворота! – неприятным, писклявым голосом приказал один из всадников. Довольно неприятной наружности, к слову. Толстый, неуклюжий, да еще и без доспехов. Какой же он воин? Смех один.

– Перебьёшься, – ответил я ему, тут же применяя телекинез на одного из закрывавших ворота стражников. Тот на большой скорости влетел в своего напарника, оба остались лежать у стены.