Текст книги "ИлКир. Том 2"

Автор книги: Александр Мансуров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Часть III. 

Преступники

Пролог

3

Орден Великих был основан Стерсисом ещё до начало войны с Техниками. Когда их с Исварином открытие начало свое победное шествие по Астерину повсеместно вытесняя науку, тут и там стали появляться люди с незаурядными магическими способностями. В отличие от основной массы, они не хотели довольствоваться одним-двумя простенькими заклятиями. Талантливые, амбициозные, креативные – эти самородки с жаром бросились совершенствовать свои умения, придумывая всё новые и новые способы получения и использования энергии! Каждый старался изобрести что-то невообразимое, не виданное доселе! Желание превзойти конкурентов, прославиться, разбогатеть – всё это зачастую затуманивало изобретателям-магам разум. И в своих исследованиях и экспериментах они забывали как о простой человеческой морали и этике, так и о банальной безопасности, причем не только своей, но и окружающих, а в некоторых случаях – и всего человечества!

После череды несчастных случаев Стерсис объявил о создании Ордена Великих. Заручившись поддержкой Короля и сделав его почётным председателем, Стерсис начал со всей своей методичностью работать над увеличением влияния Ордена…

На данный момент Орден Великих, является неотъемлемой частью Астериана и одним из самых важных органов государственного управления.

Именно на его советах (Большом и Малом) решаются все важные вопросы, касающиеся маго-технологий, новых изобретений и исследований. Таким образом, именно члены Ордена определяют путь развития всей Астерианской Цивилизации11
  Из лекции по истории Ордена Великих, профессора Каратона Апрака из школы Торас.


[Закрыть]…

Глава 1. 

Свобода

Я, Кир и Итар коротали время за игрой в карты в небольшой комнатушке в задней части бара Цветок, находящемся на планетоиде “Свобода” – одном из крупнейших космических городов-государств (Глыб), а по совместительству – негласной столице всех пиратов. Комнату на две части делила примитивная железная решётка, по одну сторону от неё за столом из серого пластика разместилась наша бравая троица, по другую, в удобном кожаном кресле, возле терминала инфо-поля и экранов – наша похитительница и тюремщица Олина Стани, крутейшая наёмница современности.

Сюда, на Свободу (как бы издевательски ни звучало это название в контексте нашего статуса пленников), мы прибыли три дня назад и спустя двадцать восемь после прыжка из системы Шестой Сферы. И, по мнению всей команды, это было чудо!

Змей, конечно, промахнулся и в заданную точку не попал, но и не оказался совсем уж чёрте где. Во всяком случае, бортовая система навигации смогла определить наше местоположение, привязавшись к знакомым видимым астраобъектам. После чего довольно бойко проложила новый курс и даже услужливо подсветила на карте ближайшую зону безопасного прыжка. К ней-то мы и тащились на издыхающих двигателях последующий двадцать один день! А потом ещё семь в системе Кранорис до самой Свободы.

Корабль дополз до порта на последнем издыхании. Двигательная установка продолжала разрушаться, а скорость, соответственно, падать. Но хуже всего дела обстояли с энергией – она практически закончилась. Подзарядить угасающие энергокристаллы, ввиду уничтоженных мачт и парусов, было невозможно. В последние дни, для экономии, Капитан отключил основное освещение, оставив только аварийное и гравитацию, так что мы в полной мере “насладились” невесомостью. Почему насладились в кавычках? Да потому, что восторгов от полёта вниз головой у нашей троицы хватило ровно на час. А потом задолбало. В отличие от МКС на Змее отсутствие гравитации являлось форс-мажором. И хоть основное оборудование и наиболее габаритная мебель были зафиксированы, но нашлось немало добра, которое воспарило, лишь только поле корабля перешло в режим максимальной экономии энергии. А согласитесь, постоянно уворачиваться от предметов интерьера, друг друга, разной летающей мелочёвки – всё это довольно утомительно.

Я уж не говорю про трудности гм… удовлетворения естественных нужд. Все эти трубки и приспособления… Даже вспоминать не хочу.

И вот ещё что я понял за это путешествие. Двадцать восемь дней – это срок. Скажу больше, это реально до хрена! Не представляю, как наши космонавты живут на орбите по полгода и больше. Это же рехнуться можно. Им при жизни памятники надо ставить! Вы только вдумайтесь: быть запертыми в очень ограниченном пространстве, болтаться туда-сюда, не чувствовать ветра, есть из тюбиков и видеть всегда одни и те же рожи… Брр… Ну может они там заняты чем, и время для них пролетает не заметно, не знаю, но у нас от безделья просто мозги закипали. И это ещё до появления невесомости.

В общем, несмотря на то, что на Свободе нас по новому плану Олины должны были забрать люди её нанимателя, известие о скором прибытии мы встретили с неподдельной радостью и даже восторгом.

За прошедшие такие длинные дни у нас с Олиной установились почти приятельские отношения. Ей тоже было до чёртиков скучно, и от нечего делать она частенько заходила к нам поболтать. Допрашивать или пытать нас она больше не пыталась, а об инциденте, чуть не переросшем в поножовщину, мы все дружно предпочли не вспоминать.

Впрочем, основную нашу легенду – про агентов техноконтроля и заговор – мы и так ей рассказали. В конце концов, эта версия нашего участия в происходящем безумии была уже известна всем. А вот про ограбление сокровищницы благоразумно умолчали. Доступ к новостным порталам и вообще любая связь из-за нашего нахождения на задворках обжитого людьми пространства на корабле отсутствовала. Глядишь, к тому времени как доберемся, об этом уже позабудется, и Олина пропустит эту важную информацию. Чем нам это поможет и, наоборот, будет грозить, если она узнает, вопрос отдельный. Но пока о мешках золота, оставшихся на Страннице, решили не говорить.

Кстати, в ходе этих разговоров болтали не мы одни. Так, например, Олина рассказала нам, что никакая она не пиратка и членом команды «Змея» не является. Оказалось, она предводительница маленькой шайки наёмников с грозным названием «Рубаки». В её группу входили Клык и ещё трое бойцов. Двое дожидались на Свободе в их штаб-квартире, и ещё один был сейчас на задании.

За четыре года существования группы Рубаки поучаствовали во многих безумных авантюрах и выполнили сотни сложнейших заданий, благодаря чему заработали репутацию лучших. И теперь могли себе позволить выбирать за какую работу браться, а за какую – нет, ну и просить за свои услуги просто баснословные гонорары. Правдивость этой истории подтверждал тот факт, что Олина для выполнения нового задания – нашей поимки – наняла целый пиратский корабль! Повезло нам, ничего не скажешь!

Помимо короткого рассказа о себе и нескольких захватывающих историй о своих похождениях, поведала она нам и о месте, куда так упорно стремился добраться наш подраненный «Змей». Мы конечно кое-что и так уже знали, даром время в школе не теряли, но услышать подробный рассказ от человека который является плоть от плоти этого места, всегда интересней и, пожалуй, информативней.

Свобода – это один из четырнадцати спутников планеты-гиганта Транг, расположенной в системе Кранорис, также именуемой системой Шестой Сферы.

Да-да-да. Это именно там, где огромные астероидные поля, Лига Независимых Государств, в просторечии – Глыб, и колония Астериана – Шестая Сфера, она же – Поле.

Оживлённая такая Система, но, на удивление, спокойная! Как минимум, в плане космических разборок и сражений. Транспорт даже с самым дорогим грузом ходил здесь без охраны, одинокие базы не щетинились множеством энерго-пушек, а военные корабли Астериана без опаски выходили в одиночные патрулирования.

И такая тишь да гладь вдвойне выглядела странно, поскольку Лига Независимых Государств как раз и была рассадником пиратов, контрабандистов и прочей разномастной швали.

Секрет такой идиллии заключался в следующем. Глыбы получили свою независимость в тот момент, когда Астериан раздирала просто чудовищная гражданская война, и сил ни у одной из противоборствующих сторон заниматься ещё и этими взбунтовавшимися преступниками просто не было. Потому с ними договорились: независимость в обмен на нейтралитет. Но сейчас всё изменилось, Астериан вновь вошёл в силу. И при желании мог запросто уничтожить все эти карликовые, криминальные государства. Так что самым разумным для обитателей Глыб было не злить Корону и не давать явных поводов даже задуматься о войне, что собственно они и делали.

Хочешь пиратствовать и грабить торговцев – да пожалуйста. Власти любой Глыбы за небольшую долю с добычи, тебя с радостью приютят. Дадут возможность чиниться в их доках, закупаться в их магазинах и с их складов, сбывать награбленное их скупщикам и пропивать выручку в местных тавернах. Но всё это только до тех пор, пока ты занимаешься своим промыслом ЗА ПРЕДЕЛАМИ системы Кранорис.

Как только тебе взбредёт в голову нарушить этот негласный закон и потрепать какой-нибудь транспорт недалеко от дома, всё! Ты сразу становишься изгоем. Путь на любую из почти четырёх десятков Глыб тебе будет заказан. И это в лучшем случае.

В худшем, если астерианцы сильно разозлятся и выкатят претензии Совету Лиги, тебя вполне могут начать отлавливать твои же коллеги по пиратскому цеху. Руководство глыб назначит за тебя жирную награду, и охочих получить её будет – хоть отбавляй. А когда тебя поймают, то сперва передадут властям Глыб, а уж те торжественно презентуют властям Астериана. Мол, Лига Независимых Государств всемирно и неустанно борется с пиратством и всячески помогает искоренить это зло. Доказательством тому – пойманный мерзкий пират, похищенные им товары и немного золота сверху. Так сказать, за обиды. Причем большая его часть, со слов Олины, чаще всего шла астерианскому Губернатору Кранориса лично. Видимо как самому обидчивому и ранимому человеку в системе. Такие дела.

Но вернёмся к самой Свободе.

Она когда-то сама являлась одним из астероидов, но захваченная притяжением Транга, стала его спутником. Формой Свобода напоминала продолговатую картофелину и имела внушительные размеры – около трёхсот километров в диаметре и пятьсот в длину. Поверхность изобиловала кратерами и неглубокими ущельями, а в недрах обнаружились богатые залежи какого-то очень ценного минерала. Именно его наличие и послужило причиной создания на спутнике первой добывающей базы.

Но это было очень давно. Залежи минерала истощились ещё лет сто назад, а сама Свобода из поселения каторжных шахтёров превратилась в одно из крупнейших Государств – Глыб и, как я говорил ранее, негласную столицу пиратов.

Когда мы уже подлетали к планетоиду, Олина с Клыком вывели нас на верхнюю палубу, так что мы смогли своими глазами увидеть это легендарное место.

Спутник Транга кутался в несколько огромных защитных полей (из-за его размеров использовать одно технически было невозможно). Как объяснил нам Клык, от скорого завершения пути ставший разговорчивым и весёлым, все поля имели одинаковую ориентацию. То есть у всего планетоида имелся единый верх и единый же низ! Это позволяло, во-первых, избежать путаницы, а во-вторых, не заморачиваться решением кучи технических и бытовых задач, которые в противном случае непременно бы возникли.

Дело в том, что большая часть города-государства находилась не на поверхности спутника, а внутри. По сути, весь этот гигантский камень был изрыт многочисленными тоннелями, ходами, пещерами и представлял собой этакий человеческий муравейник, ну или улей.

И как прикажете делать переходы из тоннеля, накрытого одним полем в ангар, защищённого другим, если эти поля будут разнонаправлены? Или вот, например, Центральная пещера. Она входила сразу в четыре поля, и если у каждого из них был бы свой верх и свой низ, как тогда организовать внутреннее пространство? И таких вопросов и проблем возникла бы масса. А так всё просто, понятно и никаких трудностей.

Помимо поселений внутри спутника, люди жили и на поверхности. С палубы мы рассмотрели целый город, вольготно раскинувшийся чуть ли не на всю доступную площадь планетоида. Правда строения редко превышали три этажа, но размер мегаполиса все равно впечатлял. Я поинтересовался у Клыка, сколько народу здесь живёт, но рубака только пожал плечами,и ответил, что не пересчитывал.

«Змей» вошёл в одно из полей Свободы и, доковыляв до своего места стоянки в небольшом кратере, где кроме него гнездилось ещё два корабля, тяжело осел на поверхность планетоида. Энергия полностью иссякла, и её даже не осталось на поддержание корабля в парящем состоянии.

Мы приготовились к увлекательной поездке по городу, но к нашему глубочайшему сожалению нам не удалось толком насладиться гостеприимством пиратской столицы и вообще хоть что-то рассмотреть с поверхности. Прямо у трапа нас поджидала крытая летающая платформа – по своему внешнему виду более всего напоминающая сарай. В него-то нас быстренько и запихали, плотно закрыв дверь. Окна у этого чуда инженерной мысли отсутствовали, а кабина отделялась от кузова глухой стенкой. Из интерьера имелись установленные вдоль стен две пластиковые лавки. Аскетизм, граничащий с убогостью.

Я всё никак не мог привыкнуть к тому, как в этом мире соседствуют высокие технологии и глухое средневековье. Горшки и межзвёздные полёты, сараи и победа над гравитацией, металлические деньги и защитные поля. Разрыв шаблонов и вынос мозга. Но это к слову.

Несмотря на свой непрезентабельный вид, транспорт благополучно доставил нас до места назначения – в штаб-квартиру Рубак, бар со странным для такого заведения названием «Цветок».

Как мы позже узнали, история появления этого места – это история неразделённой любви. Олина как-то спасла одного богатого, высокородного, молодого повесу с Первой Сферы от каких-то местных отморозков. Золотой мальчик прибыл на Свободу инкогнито. Хотел прошвырнуться по кабакам, борделям, игорным домам и прочим злачным заведениям, дабы вновь ощутить остроту жизни, получить впрыск адреналина, набраться новых впечатлений, ну и похвастаться потом своими подвигами перед друзьями и девушками. Как говорится, у богатых свои причуды.

В результате он закономерно нарвался на неприятности, и если бы не Олина, так удачно оказавшаяся рядом и решившая за него заступиться, лежать бы ему в канаве с распоротым брюхом. К счастью для него, всё обошлось.

Восхищённый красотой и бойцовскими талантами своей спасительницы, парень клеился к ней целых десять дней, но его чувства и ухаживания не смогли растопить ледяное сердце наёмницы. В итоге он в расстроенных чувствах отбыл домой, а через два десятка дней курьер доставил Олине дарственную на бар “Цветок”. В сопроводительной записке говорилось, что это подарок в знак вечной любви и в благодарность за спасение.

Красивый и романтичный жест. Олина с командой, конечно, поржали, но от подарка отказываться не стали, и даже название оставили.

Пикантность ситуации заключалась в том, что Рубак для охраны этого парня нанял его родной дядя. Мол, отговорить любимого племянничка от этой дурацкой затеи никак не удаётся, так пусть хоть за ним присмотрят профессионалы. Так что его спасение было ничем иным, как выполнением очередного задания. Но пареньку об этом никто говорить не стал. Зачем? Да и по условиям контракта все действия по защите объекта должны были выглядеть как случайная помощь доброхотов. На этом настаивал сам заказчик – дядя парня.

Что же касается бара, то его решили считать премией за успешное выполнение задания. Тем более что никаких возражений со стороны дяди не последовало. Так Рубаки обзавелись штаб-квартирой, которая очень быстро стала для них настоящим домом.

И вот мы сидели в клетке в одной из задних комнат этого легендарного места, от нечего делать рубились в карты и покорно дожидались своей участи.

Тишину и спокойствие нарушило неприятное тихое пиканье. Я оторвался от карт, которые в этот раз сулили мне стопроцентную победу, и посмотрел на Олину. В этот момент световые шары под потолком заморгали красным, по и так непрезентабельным каменным стенам побежали тревожные тени. Наша похитительница, до этого сидевшая положив свои стройные ножки на инфо-панель и неторопливо просматривающая новости, скопившиеся за всё время её отсутствия, сразу напряглась: скинула ноги, выпрямилась и впилась взглядом в один из экранов.

– Проклятье, – зло выругалась она через секунду, – и почему с вами столько проблем?!

– Золотце, мы не просили нас похищать, – резонно заметил Итар, кладя карты на стол рубашкой вверх.

– Заткнись, – беззлобно попросила та.

– Не сердись, – примирительно проговорил баронет, поднимаясь из-за стола и подходя к решётке, разделяющий комнату, – Что случилось?

– Незваные гости. И я не я буду, если причина не в вас.

Мы с Киром переглянулись. Передача нас родимых представителям заказчика должна была осуществиться завтра. На мероприятие собирался присутствовать капитан «Змея» с несколькими своими офицерами. Ввиду больших повреждений корабля, пираты потребовали от Олины увеличить ранее оговорённую оплату, но та отказалась. Дескать, столь серьёзные последствия от встречи с яхтой – результат некомпетентности команды, и за это из своего кармана она платить не будет. Пираты возразили ей, что подписывались докинуть её до Четвёртой Сферы, а в рамках доп. соглашения взять на абордаж торговца, про облаву всего флота системы речи не шло.

Спор оказался жарким и долгим. В итоге пришли к компромиссному решению. Олина согласилась поднять оплату на четверть и взять космических разбойников с собой на встречу, где им предстояло самостоятельно выбивать из заказчика недостающую с их точки зрения сумму.

Мероприятие должно было получиться ещё тем. Заговорщики, пираты, наёмники и мы – вот это по-настоящему дурная компания. Но веселье, повторюсь, планировалась на завтра, а на сегодня никаких посетителей не ожидалось. Понятно, почему Олина занервничала. Кроме того, пришедших оказалось уж очень много – вглядевшись в экран, я насчитал аж восемь человек!

Дверь распахнулась, и в комнату с энерго-мётом в руке ворвался Клык. Из одежды на нём имелись только штаны и непременный клык на шее, всё остальное, в том числе и обувь, отсутствовало.

Сразу по прибытии в бар он вызвал себе двух проституток и уединился с ними у себя в комнате. Девки, кстати, были что надо: грудастые, длинноногие, явно дорогие. Посовещавшись, мы втроём – я, Кир и Итар – пришли к выводу, что со вкусом у наёмника всё в порядке. Олина, находящаяся рядом при этом излишне жарком и громком обсуждении, лишь неопределённо хмыкнула, чем нас слегка разочаровала. Признаться, мы рассчитывали на более бурную реакцию с её стороны, ну да за тем всё и затевали. Но она, вот ведь зараза хитрая, на провокацию не поддалась…

Клык, явно застигнутый сигналом тревоги в самый не подходящий момент, быстро мазнул по комнате взглядом. Оценив ситуацию, он опустил оружие и коротко спросил у Олины.

– Тревога? Что?

– Гости. В баре. Старина Хтант подал сигнал. Знаешь их? – в том ему ответила Олина.

Клык подошёл к экрану, прищурился. С мгновенье он рассматривал посетителей, затем отрицательно качнул головой.

– Нет. Неместные.

На экране тем временем разворачивалось действие. Двое из пришедших устремились к барной стойке, остальные демонстративно рассредоточились по залу и застыли в напряжённых позах, несколько посетителей, до этого неторопливо потягивающих из своих стаканов, почувствовав неладное, поспешили к выходу.

Сфокусировав взор на парочке, что уже начала разговор с барменом, Олина включила звук.

– … ты не понял, я хочу поговорить с Олиной Стани лично. У меня для неё предложение, – проговорил первый, крепко-сбитый, наголо бритый верзила.

– Приятель, это ты, похоже, не понял, – не тушуясь, отвечал бармен, он же Старина Хтант, – Я тебе говорю, что её тут нет. Она забегала после того как вернулась, что-то взяла в своей комнате и сразу ушла. Я не знаю, где она. Скажите, кто вы и чего хотите, как вернётся, я ей передам, она с вами свяжется.

– Никак не пойму. Это разве не бар Цветок, принадлежащий Рубакам? – вклинился в разговор второй – тощий, долговязый тип с тоненькими щёгольскими усиками.

– Это так.

– Так где хоть один рубака? Мы знаем, что Стани и Клык вернулись вчера. Где они? Или может их репутация преувеличена, и они просто ссат выйти и поговорить?! И тихуются где-то в задних комнатах, – с этими словами он развернулся и, уставившись прямо в визор, глумливо заорал, – Эй цыпа, выходи, не бойся, не обижу.

– Ублюдок, – вспыхнул Клык, порывисто разворачиваясь к двери с явным намереньем броситься в зал.

– Стой, – Олина едва успела ухватить его за руку. – Их восемь, и они нас ждут.

– Всего восемь. Вспомни, как они зашли, посмотри, как встали, это же просто уличная шпана.

– Или они просто хотят, чтоб мы так решили.

Олина вновь повернулась к экрану, и изображение разделилось на четыре части. Трансляция из бара осталось в левом верхнем углу, на остальных появились картинки с других визоров.

– Вот, – Олина ткнула пальцем, – у главного входа, на улице двое. У задней двери четверо, и на нижней галерее под баром ещё трое. Не удивлюсь, если где-то поблизости ещё и резервный отряд прячется.

Клык с мгновенье всматривался в изображения, потом зло выругался.

– Обложили, твари. Что делать будем?

– Уходить. По «Красному».

– А Хтант? Девки мои?

– Девки пусть выходят сейчас. Их не тронут. Хтант для нас время потянет. Дам сигнал. И попробую вызвать Нарна и Зепра. В любом случае их надо предупредить. Начали.

Клык, не говоря более ни слова, сорвался с места,и выскочил из комнаты. Олина вызвала голографическую проекцию интерфейса управления и связи, её пальцы запорхали, вбивая какие-то команды.

Те, кого она хотела вызвать, были Рубаками. Зепр нас встречал в порту. Славный парень, наш ровесник, весёлый, улыбчивый, и не скажешь, что наёмник и первоклассный боец. Нарна мы не видели. Зепр сказал Олине, что тот уже дней пять не появлялся, вроде как загулял.

В баре тем временем атмосфера накалялась.

– Закончил выступление? – невозмутимо поинтересовался бармен у тощего. – А теперь валите, подобру-поздорову.

– Чё сказал? Повтори! – тот развернулся к Хтанту и угрожающе шагнул вперёд. Бармен потянулся куда-то под стойку, но внезапно остановился, выпрямился.

– Ничего.

– О, теперь ничего. Сначала пасть открываешь и вякаешь, а потом на попятную.

– Я погорячился, для нас важны любые клиенты. Желаете что-нибудь выпить? За счёт заведения.

В этот момент из двери, расположенной сбоку от барной стойки, вышли девицы Клыка. Все пришлые разом дёрнулись, выхватив оружие, направили на вошедших. Девки ответили истошным визгом.

– Молчать, – пытаясь навести порядок, заорал бритый.– Подошли сюда, быстро.

– Надеюсь, никто не обмочился, – не удержавшись, обронил Хтант.

Пока творился весь этот цирк, в баре появилось новое действующее лицо – молодой светловолосый подтянутый парень в простой чёрной майке и штанах, но с замысловатой портупеей, увешанной несколькими ножами, двумя кобурами с энергомётами и ещё какими-то штуками по мелочи. В нём я безошибочно узнал Зепра. Того самого, о котором буквально пару минут назад вспоминала Олина.

Парень вошёл через главную дверь, несколько мгновений постоял на пороге, оценивая ситуацию, а потом неторопливой прогулочной, походкой направился к барной стойке. Учитывая то, что его заметили, когда он уже пересёк ползала, слова Клыка о “уличной шпане” в отношении Тощего, Бритого и компании стали казаться справедливыми.

Олина же своему человеку не обрадовалась. Завидев его на экране, она выругалась и, вскочив, бросилась к двери. Похоже, Красный план отхода, чтобы это ни значило, полетел ко всем чертям.

– Выпусти нас! Поможем, – крикнул я ей вслед, но ответа не последовало. Комната опустела, и нам осталось только довольствоваться ролью наблюдателей. Благо, трансляцию с визоров бара Олина не выключила.

Зепр между тем дошёл до стойки, кивнул Хтанту и попросил пива. Бармен невозмутимо принялся наполнять кружку. В зале воцарилась тишина. Все: и девки, и незваные гости удивлённо пялились на Зепра. А тот, получив своё пиво и не обращая внимания на скрещенные на нём взгляды, всё также неторопливо прошёл к столику у стены, сел лицом к залу и с явным удовольствием отхлебнул из кружки.

– Ты кто? – обретя дар речи, спросил его тощий.

– Человек, – деланно удивлённо ответил Зепр.

– Слышь, ты че меня за камнеголова держишь?

– Нет, на него ты нисколько не похож. Не переживай.

– Ты Рубака? – влез в разговор бритый верзила.

– Я? Нет, я больше стрелять люблю. Два ствола – все дела, – Зепр похлопал по своим энергомётам и снова пригубил. Хтант усмехнулся.

– Зеприк, милый, можно мы пойдём? – заговорила одна из девиц Клыка.

Тот молча пожал плечами.

– А то эти ненормальные к нам прицепились, оружием угрожали, – наябедничала вторая.

– Чтож вы так с девушками-то, – укорил Зепр бритого с тощим.

– Слышь, урод, тебя люди спрашивают, ты из Рубак или нет? Ты чё нам фуфло втираешь?

– Идите девчонки. У нас тут, похоже, будет интеллектуальный диспут о том, кого можно считать человеком, а кого, наоборот, уродом.

– Чё? – явно не совсем уловив смысл сказанного, переспросил тощий.

Девки поспешили к выходу. Их никто не останавливал. Дождавшись пока они покинут бар, Зепр, широко улыбнулся и заговорил:

– Слышь, глист усатый и ты качок плешивый, взяли свою шпану и свалили отсюда. Сто золотых в качестве извинений пришлёте в течение двух дней. А если нет, то я найду вас и убью. Всех до одного. И может ещё кого из ваших близких и друзей. И предупреждаю, со мной не надо спорить, первый, кто раззявит сейчас пасть, умрёт. Всё понятно?

Парни переглянулись. Такой наглости они явно не ожидали.

– Ты чё…– начал тощий, и в это же мгновенье выстрел энергомёта снёс ему верхнюю часть головы. Тело пару секунд постояло, а потом рухнуло на пол залив всё вокруг кровью.

– Ещё кто-то хочет что-то сказать? – в наступившей тишине спросил Зепр, обводя всех присутствующих взглядом. В руках он держал свои энергомёты. Я так и не заметил, когда и как он успел их выхватить.

Но, несмотря на внезапную смерть своего товарища, пришедшие явно не собирались сдаваться без боя. В чём в чём, а в трусости обвинить их было нельзя. Хотя, как посмотреть. Всемером против одного тоже не тянет на проявление героизма. Как бы то ни было, они решили драться.

– Вали его, – заорал бритоголовый, падая на пол и открывая огонь. Остальные последовали его примеру.

И понеслось. Зепр прыгнул в бок и ответил стрельбой с двух рук, сразу свалив одного. Хтант, о котором все забыли, извлёк из-под барной стойки внушительного вида пушку и пальнул в ближайшего бандита. Выстрел угодил тому в бок, от чего тот просто взорвался. Натурально, разлетелся на куски, брызнув кровью и потрохами во все стороны.

Потеряв в первые мгновения двоих, бандиты дрогнули, начали пятиться к выходу. И тут в бой вступили Олина и Клык. Глава рубак выпрыгнула почему-то из-за барной стойки. А Клык ворвался в зал через дверь, из которой недавно вышли девки.

Секунд десять, и всё было кончено. Семеро бандитов валялись в лужах собственной крови, бритоголовый главарь, стоя на коленях в центре разгромленного бара, баюкал у груди отрубленную руку и невнятно молил о пощаде. Рядом с обнажённой шпагой стояла Олина, её бойцы обходили поверженных противников и деловито производили контрольные выстрелы. Ранения из них никто не получил.

Что ни говори, а Рубаки действительно оказались крутыми бойцами.

– И делов-то. Сейчас на улицу выйдем и остальным наваляем, – возбуждённо проговорил Клык.

– А там ещё есть? А то мне не хватило, – обрадовался Зепр.

– Заткнулись все, никто никуда не выйдет, пока я не прикажу! – рявкнула Олина, которую лёгкая победа, казалось, нисколько не порадовала.

– Да ладно, командир, нормально же все.

– Нет. Не нормально! Зепр, ты почему на вызов не отвечал?

– Так я подходил уже к бару, подумал, сейчас лично увидимся, что зря болтать-то.

– Сколько раз тебе говорить, всегда отвечай!

– Прости, в следующий раз буду.

– С этим чего делать будем? – Клык кивнул на бритоголового.

– Сам как думаешь?! Допрашивать! Хтант, ты со своей артиллерией следи за дверью. Клык – за барную стойку, смотри за экранами. Зепр – со мной.

Наёмники двинулись занимать позиции, Олина убрала шпагу в ножны и потянулась за ножом. Бритоголовый запричитал громче, и в этот момент, входная дверь приоткрылась, и в бар вкатился металлический шар размером с футбольный мяч.

Всё произошедшее дальше слилось в один миг. Никто не успел сказать ни слова. Хтант, оказавшийся ближе всех к входу, бросился к этому предмету и упал на него грудью, а в следующий момент полыхнуло.

Визор, через который мы наблюдали за происходящим, засветило, раздался грохот взрыва, здание тряхнуло, шары освещения вспыхнули и взорвались. Экраны и голографическая проекция терминала управления погасли. Наша комната погрузилась во тьму. Какая участь постигла Рубак, оставалось только гадать.

Глава 2. 

Большой шум на Свободе

– Это что, бомба? – раздался в темноте голос Кирилла.

– Похоже, – ответил я.

– Вся энергия пропала, замок тоже должен отключиться, – с этими словами Итар нащупал решётчатую дверь и толкнул. Лёгкий скрип возвестил о том, что баронет оказался прав и путь на свободу открыт.

Ох уж эти местные контрасты. Казалось бы, за каким фигом на примитивную решётку надо было ставить энергетический замок, да ещё и со встроенной функцией определения свой-чужой? При нормальной работе его мог открыть только кто-то из Рубак. Это нам Олина похвасталась, когда нас запирала. Как будто срезать один, в крайнем случае – два железных прута, такая проблема?!

После без малого двухсот лет новой Магической эпохи мозги здесь у людей явно стали работать с перекосом. Но сейчас это оказалось нам на руку.

Мы на ощупь, помогая друг другу, выбрались из клетки и в нерешительности остановились.

– Куда теперь? – спросил я, силясь разглядеть в кромешной тьме хоть что-нибудь. Окна в комнате отсутствовали, да и их наличие в местных условиях нисколько не гарантировало освещение. От Кранориса, своей звезды, газовый гигант Транг, вокруг которого крутилась Свобода, находился очень далеко, да и с обращением по орбитам тоже не всё было просто. Так что окна на Свободе делали редко, и в основном – в декоративных целях.

– Надо в зал спуститься, – твёрдо заявил Итар.

– Зачем? – сразу ощетинился Кир.

– Может кто жив остался, и им помощь нужна.

– Ты забыл, что они нас похитили? Да и кто после такого мог выжить? Валим отсюда, да и всё.

– Кирюх, Итар прав, – твёрдо заявил я. – Мы не можем их просто так бросить. Кроме того, на улице засада. Олина сказала, что у всех выходов люди. Только высунемся, нас сразу положат. Никто не будет спрашивать рубаки мы или нет.