Текст книги "После Легкой Прожарки: в битве за жизнь"

Автор книги: Александр Ломако

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

–Офигеть, чел! Ты что это такое сейчас выдал?! Слушай, научи и меня так, а?

Я улыбнулся подошедшему ко мне Брайну.

–Полмиллиона кредитов – и секрет «Огненной Бури» будет твоим.

Лучник наигранно скривился.

–Тц, дорого блин. Жмот ты, Сварог, самый настоящий. Мог бы и поделится с другом секретом.

Я рассмеялся.

–Как-нибудь в другой раз.

Чуть посерьезнев, уточнил:

–Кто-нибудь выжил? Игроки проверили остаток сектора?

Брайн кивнул.

–Проверили, пока никого не нашли. Думаю, можно двигаться на помощь к топам.

Я согласно прикрыл глаза. Устал, прямо сил нет. Но задание нужно выполнить полностью.

–Хорошо. Двинули тогда к остальным. Поможем, чем сможем.

Кивнув, Брайн стал созывать к себе игроков «Голубых Клинков». Я же посмотрел на верхушки деревьев. Часть леса в нашем секторе обгорела от моей последней атаки, но оставшийся огонь уже сходил на нет. Все же, в этих краях достаточно холодно, чтобы быстро гасить вспыхивающие пожары.

Ветер приятно скользнул по моему лицу, обдувая чуть обожженную заклинаниями кожу. Я прищурился и глубоко вздохнул. Ладно, покайфовали и хватит. Пора выручать оставшихся товарищей.

–…Да, хорошо. Понял. Тогда до связи.

Я повернулся к стоящему недалеко от меня Брайну. Лучник закрыл глаза и поднял голову к небу. Насладившись морозным ветерком, витающим в воздухе, парень открыл глаза и повернулся ко мне. На его лице появилась улыбка.

–Топ-кланы справились. Сектора зачищены. Задание выполнено. Мы можем отправляться назад в город.

Я лишь улыбнулся в ответ.

–Что ж, тогда поздравляю с первой победой в этой войне.

Глава 6

Стоит ли говорить, что первую победу над Воинством отмечали с большим размахом?

Весь город, ну или, по крайней мере, замки кланов, стояли на ушах. Все пили, ели, радовались, веселились. Я тоже участвовал в празднике. Хотя, честно говоря, настроение у меня было не совсем подходящее.

Перекинувшись парой слов с Лешим, я вышел из душного здания на улицу. Здесь тоже было людно, но, по крайней мере, не так жарко, как в помещении. Немного поразмыслив, я двинулся к горячим источникам и предался тяжелым думам.

Сегодняшний противник был сложным для альянса игроков Ругаста. Откровенно говоря, очень сложным. Конечно, даже без моей последней атаки «Огненной Бури», топ-кланы наверняка бы одолели остатки войск Воинства Пламени, вот только… Кто знает, какую часть своих сил в этот раз бросил враг к окрестностям Ругаста? В любом случае, точно не все и даже не половину.

Подойдя к бассейну, я снял одежду и медленно зашел в него. Мм, кайф… Всегда хотел побывать на горячих источниках.

Расположившись поудобнее, я вернулся к своим размышлениям.

И так, что можно сказать по итогам первой битвы? Противник привел в общей сложности порядка тысячи двухсот солдат. Из них двести пятьдесят – демоны шестого ранга. Очень приличные силы.

На текущий момент, основные силы Ругаста составляют две тысячи воинов. Из них всего пятьсот элитных бойцов, гвардейцев, могут дать отпор призванным пятого ранга. В общем, можно с уверенностью сказать, что если бы не игроки, Воинство Пламени, скорее всего, уже захватило бы Ругаст. И это, честно говоря, напрягает.

Я закрыл глаза. Так мне легче думается. А сейчас крайне важно решить, как действовать дальше в этой войне.

Уже понятно, что среди боссов Воинства есть несколько сильных призывателей. Причем настолько сильных, что я им и в подметки не гожусь. Получается, воевать с этим противником с помощью призывов у меня тогда точно не получится – не знаю, как маги Воинства смогли призвать стольких воинов, но мне их ни количеством, ни качеством не перебить.

Значит нужно идти другим путем. Как топ-кланы одолели призванных в своих секторах? С помощью мощных свитков, кристаллов заклинаний и честной стали. Есть ли у нас нужное для победы количество клинков? Едва ли. Свитков и кристаллов? Возможно. Но это в альянсе достаточное количество имеется, а вот по отдельности у каждого клана – нет. Получается, этот путь нам тоже не подходит.

Как можно одолеть противника? По идее, убей мы боссов Воинства, призвавших армию монстров против нас, победа была бы обеспечена. Вот только как их ликвидировать? Никто не знает даже внешнего вида этих существ.

Подумав еще десяток минут, я устало вздохнул и открыл глаза. Не вижу решения. Как ни посмотри, у нас слишком мало информации. Плюс почти треть игроков из альянса кланов Ругаста сейчас вне игры – демоны отправили их на перерождение. Получается, что в ближайшие два дня мы еще и ослаблены перед врагом. Да, плохи наши дела…

Выбравшись из источников, я оделся и двинулся обратно к замку, где все так же бурлило празднование.

–Сварог!

Мм? Кому это я понадобился?

Повернувшись в сторону источника звука, я увидел Шона и Рона, стоящих рядом со столом закусок. Не долго думая, двинулся к этому дуэту.

–Привет, парни. Решили все-таки прийти сюда, на праздник вечнорожденных?

Неписи одновременно пожали плечами.

–Ну, мы подумали, что если ты, вечнорожденный, не так уж и плох, то почему бы остальным не быть вполне адекватными… Существами. Тем более что этот клан ты сам рекомендовал.

Я кивнул. Встретится сегодня днем у меня с ребятами, по понятным причинам, не получилось – был в бою, но вот после битвы поговорить с неписями удалось. В итоге, я все же рассказал тем о себе и о том, как в действительности выбрался из Впадины Огра. Мне повезло. Что Рон, что Шон поверили рассказу и даже не стали сторонится их вечнорожденного знакомого. Более того, они даже согласились прийти сегодня в обитель игроков моего клана – в «Голубую Лагуну» – на празднество. Видимо, их взгляды на незваных в этом мире гостей несколько поменялись.

Я посмотрел на неписей.

–И что, как будете действовать в этой войне? С вечнорожденными или отдельным и независимым отрядом?

Шон мягко улыбнулся и покачал головой.

–Прости, друг, но объединятся с вами мы не станем. За то время, что тебе подобные бродят в этом мире, мы, коренные жители земель Рита, натерпелись слишком многого. Сейчас вечнорожденные помогают нам в борьбе против общего врага, но ранее, до появления угрозы столице, твои сородичи приносили в страну лишь хаос. Разбои, убийства, враждебные всему миру группировки – все это порождения ваших действий. Да, наверное, не все из вас однозначно плохи, но рисковать никто не будет. Смерть вам не так страшна, а значит и наша логика вам чужда. Кто даст гарантию, что, разобравшись с Воинством Пламени, вы не нападете на нас? Не устроите охоту, не убьете наши семьи? Так что дороги у нас, как понимаешь, будут разные. Жители страны уже формируют боевые подразделения, так что в скором времени мы с Роном вступим в одно из таких.

Я молча кивнул. Да, неписей можно понять. С момента запуска «Фортайма», игроки действительно неслабо порезвились, уничтожая целые селения ради добычи. И это привело к печальным результатам. Начиная с падения репутации фракции вечнорожденных по всему миру и заканчивая вводом окончательной смерти со стороны разработчиков. Такое себе начало.

Что же касается ввода окончательной смерти, то здесь все просто. Игрока убивали, а затем сжигали по довольно сложному ритуалу. При этом действии, что интересно, обязательно присутствовал такой весьма занятный персонаж, как жрец одного из богов этого мира. Он, якобы с помощью силы небожителей, отправлял душу вечнорожденного в скитания по астралу, тем самым уничтожая аккаунт игрока.

Понятное дело, что ввод подобной возможности привел к негодованию со стороны пользователей «Фортайма». На форумах поднялась самая настоящая буря. Все требовали убрать окончательную смерть и вернуть уничтоженные аккаунты. Но шторм быстро поутих после ответа разработчиков. Те сообщили, что функция окончательной смерти введена в структурный код игры еще в момент ее создания, и убрать ее в принципе невозможно. Так что все, что остается игрокам – это создать нового персонажа и постараться впредь не злить местных.

В общем, как показала эта история, «Фортайм» ничуть не изменил своим принципам. Он остался все тем же жестоким и суровым миром, каким был всегда.

–Ясно. Ладно, парни, пора мне уже. Завтра тяжелый день, так что пойду, пожалуй, отдыхать.

–Ну, тогда до встречи.

–Давайте.

Попрощавшись с неписями, я двинулся в замок «Голубой Лагуны». Поднявшись к себе в кабинет, лег на диван у стенки и закрыл глаза. Логаут, выход из игры. Завтра и в правду будет сложный день, так что лучше хорошенько выспаться. Кто знает, будет ли еще подобная возможность.

Глава 7

Утро начинается с работы.

Путь до обители знаний столицы занял десять минут. Зайдя в библиотеку Ругаста, я чуть постоял, наслаждаясь внутренним видом прекрасного строения, а затем направился к местному хранителю. Пора уже потихоньку закрывать давние вопросы, беспокоящие меня еще с первого месяца игры.

Нужный мне персонаж отыскался быстро – он по своему обыкновению стоял возле книжного шкафа у центрального коридора здания. Подойдя к старичку, я вежливо склонил голову.

–Приветствую вас, хранитель.

Библиотекарь повернулся ко мне и открыто улыбнулся.

–А, это ты, Сварог? И что же понадобилось найти в этот раз? Все предыдущие запросы были довольно необычны, может, тебе удастся вновь удивить меня?

Я уверенно кивнул. Удивлять – это могу.

–Думаю, да.

Достав из инвентаря книгу темного пламени, я положил ее перед старичком. Мне уже давно казалось, что моя книга не совсем… Обыкновенная. Вот сейчас и посмотрим, какая будет реакция у разбирающегося в подобных вещах человека.

Не сводя с хранителя пристального взгляда, я проговорил:

–Скажите, у вас есть второй том этого издания? Или, может быть, вы знаете, где его найти?

Библиотекарь пораженно протянул руки к моей книге, но тут же торопливо их отдернул, будто бы опасаясь обжечься. Повернув ко мне голову, хранитель удивленно покачал головой.

–Невероятно… Честно говоря, я думал, что существование подобных книг – всего лишь легенды. Просто немыслимо видеть подобное в нашей реальности…

Я удивленно вскинул брови. Так, не понял?

–Можете пояснить? Не совсем вас понимаю.

Хранитель потер руками переносицу и пораженно вздохнул, постепенно успокаиваясь и отходя от шока.

–Да, конечно… Впрочем, будет лучше показать, нежели просто объяснить. Пройдемте со мной, молодой человек.

Я немного удивленно посмотрел вслед библиотекарю, а затем двинулся за ним. Становится все интереснее и интереснее… А ведь день только начался.

Пройдя мимо читательского зала, хранитель двинулся к своему кабинету, находящемуся чуть в стороне от основного коридора библиотеки. Здесь было достаточно малолюдно, по сравнению с другими частями строения. Оно и понятно – книжных шкафов здесь было немного.

Подождав, пока я пройду вовнутрь, старичок закрыл за собой дверь и прошел к письменному столу, установленному у противоположной от входа стены.

–Проходи, Сварог, садись. Сейчас все покажу.

Я кивнул, принимая предложение. Этот кабинет не сильно отличался от комнаты хранителя Херрила в Академии Магии Шендара. Такой же небольшой по размерам, уютный и тихий. В то же время магофон в помещении был явно более насыщенным, нежели в других частях библиотеки. Похоже, здесь стояли какие-то свои, независимые от всего комплекса, защитные чары. Причем абсолютно мне неизвестные.

Усевшись на стул, я внимательно осмотрел руны, покрывающие стены, пол и потолок комнаты. Сложная мозголомная вязь, цвета различных по стихиям энергий, пентаграммы призыва неизвестных мне формул и многие другие печати, с которыми мне до сих пор не доводилось сталкиваться. Похоже, хранитель библиотеки города Вечного Заката совсем не так прост, как кажется на первый взгляд.

–Что, нравится?

Я оглянулся на улыбающегося старичка. Он явно увидел мой интерес по отношению к защитным чарам помещения. Немного погодя, кивнул.

–Честно говоря, да. Никогда прежде не встречал ничего подобного. Как у вас получилось соединить между собой столько различных энергий, да еще и вплести пентаграммы призывов в общий рисунок? Это просто невероятно…

Хранитель тихонько рассмеялся.

–Ээх, молодо-зелено, кто ж о таких секретах расскажет просто так? Все, что ты сейчас видишь – результат многолетних исследований и трудов тысяч человек. Разумеется, я имею ввиду способ создания, а не непосредственно сам массив этой комнаты.

–Массив?

–Да. Так называется комплекс независимых чар, заклинаний, печатей, пентаграмм и многих других составляющих магического искусства, которые образуют с помощью друг друга единую систему.

Я пораженно покачал головой. Это как же такую монструозную технику воплотить? Даже если сравнить чисто на глаз, мое самое сложное заклинание – активная защита – раз в сто проще вот этого творения. Невероятно, просто невероятно…

–И как такому научится?

Старичок вновь засмеялся.

–Ну, в нашей стране, скорее всего, никак. Из магических заведений у нас есть только Академия Магии в Шендаре, а там подобной технике не учат – уровень маловат. Так что, если ты захочешь развиваться как маг, тебе рано или поздно придется покинуть Рит и двинуться к соседним государствам – Ерерану и Гудуру. Там уровень искусства волшебства побольше, гораздо побольше.

Я решил немного понаглеть. Ну не упускать же такой шанс?

–А вы можете меня обучить?

Хранитель шутливо пригрозил мне пальцем.

–Вот и для кого тут распинался, что подобные знания – немало стоящий секрет?

Вздохнув, библиотекарь печально улыбнулся.

–В любом случае, я не смогу тебе помочь в изучении этого массива. Дело в том, что я и сам не знаю тайны его создания. Мне самому это заклинание установил старый знакомый в обмен на один редкий артефакт. Так что в учителя тебе придется поискать кого-нибудь другого.

Я расстроенно прикрыл глаза. Жаль… Такая мощь находится прямо перед носом, а взять ее нельзя. Ээх, наверняка с подобной техникой даже атаки Воинства стали бы не страшны…

–Ну, ладно. Сейчас давай вернемся к твоей книге.

Я встрепенулся. И в правду, позабыл совсем, из-за чего собственно пришел.

–Да, конечно.

Старичок, убедившись, что я внимательно за ним наблюдаю, взмахнул руками. Из его кистей рванула энергия, а в следующий миг над столом появилась голограмма, изображавшая мою книгу. Я обратился в слух.

–Хорошо. Видишь ли, Сварог… Дело в том, что твоя книга никогда не была написана рукой живого или неживого создания. Эта вещь… – на этих словах Старичок влюбленно посмотрел на книгу темного пламени. – Настоящая загадка природы. Она не что иное, как знания какого-то живого существа, его опыт и умения, возможно даже часть силы.

Я потер затылок. Так… То есть, моя книга – это по сути воспоминания какого-то разумного? Забавно. Кстати, если эта вещица часть силы какого-то существа…

–А может ли данная книга давать ее обладателю энергию?

Старичок чуть задумался.

–Хм… Думаю, да. При определенных условиях наверняка. А что, были подобные случаи?

Я кивнул.

–Пару раз, когда был при смерти.

Глаза хранителя заблестели.

–Да, интересно. Весьма интересно…

М-да, а ведь дедок, похоже, неслабо увлекается наукой. Настоящий фанатик. Впрочем, мне же лучше.

–А что вы имели в виду под словами «немыслимо видеть ее в нашей реальности»? Вы когда-то встречались с подобным?

Хранитель неуверенно кивнул.

–Да, пару раз, но не в нашем мире. Когда я учился в Академии Магии Гудура, нас водили в астрал, где показывали подобные книги. Там они находятся в неприкосновенности. Честно говоря, до сегодняшнего дня я думал, что такие артефакты могут существовать только в ином измерении. Видимо, ошибался, а легенды и песни бардов, получается, не врали…

Забавно, конечно. Значит, еще в самом начале игры разработчики дали мне совсем не обычную вещь. Хм, а ведь наверняка не я один нашел что-то в тумане предпусковой площадки. Вопрос только в том, что именно нашли остальные. Тоже книги заклинаний или что-то иное?

–Скажите, может вы знаете где я могу найти второй том этого издания? Или хотя бы предполагаете его местоположение? Слухи там, рассказы путешественников?

Хранитель задумчиво покачал головой.

–Мм, нет, боюсь что нет. Даже слухов никаких не ходило. Разве что…

Я чуть подался вперед.

–Что?

Библиотекарь неуверенно постучал пальцами по столу.

–Ну… Ходили такие шепотки, что у лидеров Воинства Пламени есть похожие на твою книги заклинаний. Не знаю, правда ли это, но…

Я устало закрыл глаза. Ээх… Похоже, сюжетная линия так и норовит меня столкнуть с главным врагом страны. Что ж, пусть будет так. Может и золота побольше заработаю. Кстати, пора бы уже забрать схрон в дереве, созданный мною почти два месяца назад. Богатство работорговцев и так уже слишком долго пролежало без дела. Хм, а ведь в принципе ничего такого серьезного у меня на этот день больше не запланировано… Решено. Отправляюсь к тайнику.

Попрощавшись с хранителем библиотеки Ругаста, я покинул здание. Что ж, значит, сейчас движемся к конюшням, а оттуда на моем скакуне к схрону. Может и не зря лошадку прикупил, уже пригодилась…

Я в задумчивости остановился. Рядом со мной прошел городской патруль. Я удивленно поднял брови. Так, не понял? Мне показалось, или этот стражник только что поморщился от прикосновения к своим собственным ножнам? Или обострившаяся от воспоминаний паранойя взяла вверх и сейчас сыграла со мной злую шутку?

Собрав в руке энергию, я рассеял ее в воздухе вокруг отряда вояк. Не магам не увидеть энергии, так что…

Мои мысли резко оборвались и повисли где-то в воздухе. Чуть подкорректировав маршрут, стражники спокойно обошли облако энергии и двинулись дальше по улице. Я же ошарашенно уставился им вслед. Обошли облако. Не маги увидели энергию. Простые стражники. Неужели моя догадка верна?

Сорвавшись с места, я догнал стражников и, чуть задев металлическими ножнами болтавшуюся вдоль тела руку одного из вояк, не оглядываясь пошел дальше. Сзади раздалось еле слышное шипение солдата. Я же спокойно свернул с улицы и двинулся к стоящей неподалеку кафешке.

Спокойно, Алекс, спокойно. Думай, что делать… Блин, ну надо же! А ведь день так хорошо начинался…

Уставившись в витрину кафетерия, я задумчивым взглядом проводил отражение скрывшегося за очередным домом патруля стражников. Отражение патруля призванных кем-то доппельгангеров…

Похоже, сегодняшний день будет по-настоящему насыщенным.

Глава 8

Брайн постучал по столу пальцами и хмуро посмотрел на меня.

–То есть, ты утверждаешь, что сейчас по нашему городу бродит неизвестно сколько вражеских диверсантов, распознать которых могут только маги?

Я устало вздохнул и отрицательно покачал головой. Похоже, все же придется разбирать ситуацию по частям. Уже почти полчаса здесь сидим, а с мертвой точки так и не сдвинулись.

Встав с кресла, я отошел от стола и посмотрел на собравшихся людей. Все пять лидеров клана «Голубые Клинки» сейчас находились здесь, сорванные по тревоге. Мне пришлось инициировать экстренный сбор, так как возникшая в столице ситуация попахивает чем-то очень нехорошим.

Приблизившись к стене напротив главного стола, я взял указку и поднес ее к висевшей здесь карте города.

–На данный момент, мне удалось установить наличие как минимум ста двадцати доппельгангеров. И это только среди стражей, которых я и проверял. Сколько на самом деле призывников в городе, мы можем только догадываться.

Проведя указкой по пяти улицам Ругаста, я продолжил говорить.

–Как вы видите, все пять наиболее крупных улиц уже находятся под надзором монстров. Проверенные мною патрули ходят именно по важнейшим путям внутри столицы, они контролируют торговую площадь, множество жилых кварталов и, что самое настораживающее, военный городок. И все эти патрули уже заменены на доппельгангеров.

Отложив указку, я повернулся к лидерам.

–Не могу точно сказать, чьи призывники сейчас находятся на постах стражи города. Но опираясь на общую картинку по сложившейся ситуации, могу предположить, что Воинство Пламени предприняло меры после предыдущей атаки и заслало сюда своих подчиненных. А это значит, что весь Ругаст находится в смертельной опасности.

Леший, экономический лидер клана, открыл было рот, чтобы что-то спросить, но я прервал его, подняв ладонь вверх.

–Пока придержите свои вопросы. Сначала дослушайте до конца то, что я скажу.

Пройдя к своему креслу, сел в него. Сложив руки в замок, вновь заговорил.

–Думаю, сейчас в городе порядка двух–трех тысяч монстров. Скорее всего, эти ребята уже подменили большую часть стражи, некоторых жителей города на ключевых постах и, возможно, они даже успели проникнуть к правящей верхушке. Все это сильно ограничивает нас в возможностях и ответных мерах. Любое действие должно быть хорошо взвешено и четко выверено. Теперь непосредственно о противнике.

Я положил руку на печать призыва, начерченную на шкуре дикой лисы. Буквально сегодня осознал, что незачем тратить время на создание пентаграммы перед боем. Гораздо удобнее заранее подготовить материал с уже готовой пентаграммой, использовать которую смогу в любой момент. Да, нанесенные на материал рисунки изменить будет уже нельзя, но такой вариант все равно лучше траты времени в боевой обстановке.

Влив в печать энергию, я двинул ладонью.

-Призыв!

Повинуясь моему приказу, на столе взбух портал, из которого мгновением позже вышли доппельгангеры. По залу прошелся шепоток ругательств. Я лишь улыбнулся. Вот заодно и своими способностями перед другими козырнул. Теперь моя ценность в клане вырастет еще немного. А с противником лучше всего познакомится поближе – для этого я этих существ и призвал.

Уже в который раз покинув удобное кресло, чуть отошел от стола.

–Слазьте оттуда и становитесь передо мной.

Призывники подчинились. Секундой спустя, все находящиеся в комнате игроки имели удовольствие наблюдать наших будущих противников.

Повернувшись к одному из доппельгангеров, я на всякий случай уточнил, уже заранее догадываясь, каким будет ответ.

–Можешь рассказать свои слабые и сильные стороны?

Монстр коротко мотнул головой. Я чуть разочарованно выдохнул. В книге по призывам рассказывалось, что все призванные имеют право не отвечать на некоторые вопросы и не выполнять некоторые действия. Так, например, представители одного и того же вида могут не драться друг с другом если не хотят. В контракте, заключающемся между монстром и призывателем, этот момент оговаривается изначально.

Другими словами, даже у призывников, не смотря ни на что, в чужом мире есть не только обязанности, но и права. Звучит смешно, но такова реальность.

Повернувшись к лидерам «Голубых Клинков», я вернулся к текущему вопросу.

–И так. Сейчас вы видите перед собой представителей вида, с которым нам вскоре, вероятно, придется сражаться. Как и у любых существ, у них есть сильные и слабые стороны.

Посмотрев на одного из доппельгангеров, я скомандовал:

–Перевоплотись в меня.

Очертания монстра поплыли, постепенно приобретая знакомые формы. Через пару секунд, на месте призванного существа стояла моя копия.

Я полюбовался на ошарашенные лица игроков. Похоже, до них стал доходить масштаб надвигающейся проблемы.

–Собственно, как вы уже поняли, главным оружием доппельгангера является его способность преображаться в иные объекты. Причем, что крайне важно, только в живые объекты животного мира. У этих ребят нет возможности стать неживой вещью или растением. Другими словами, маскировка монстров очень опасна, но не всемогуща. Что, несомненно, радует.

Дав игрокам время на осмысление полученных данных, я пару секунд помолчал. Выдержав паузу, взмахнул рукой, закрывая контракт с доппельгангерами и отсылая тех из этого мира. Остальную часть совещания лучше провести без этих монстров.

Вновь усевшись в кресло, продолжил рассказывать.

–Слабые стороны противников лежат на поверхности – они не сильно рознятся с человеческими уязвимостями. Так, например, уничтожить доппельгангера можно как с помощью физической атаки, так и с помощью магического искусства. Да, тела этих монстров обладают большей крепостью, нежели человеческие. Но, в то же время, для нас это не является проблемой, так как основная масса игроков – воины, вооруженные честной сталью. Доппельгангеры крайне уязвимы к любому металлу, в особенности – к железу, так что, козырь в борьбе с подобным противником у нас есть.

Прогнав мысленно всю доступную мне информацию, я устало вздохнул. Вроде бы все рассказал. Ну-с, теперь будем работать.

–И так, парни, ваши предложения?

После пяти секундного молчания, первым заговорил Брайн. Как-то неуверенно осмотрев всех присутствующих, лучник тихо спросил:

–Трындец, да?

По залу разнеслись сухие смешки. Леший так и вовсе хохотнул.

–Да, дружище, не то слово!

В это время слово взял Каладун. Поднявшись на ноги, завкадрами серьезно обвел всех глазами.

–Предлагаю бежать.

Я несогласно покачал головой.

–Такая себе идея. Еще какие-нибудь мысли?

Парень возмущенно посмотрел на меня.

–В смысле «такая себе»? Не знаю, Свар, как ты видишь происходящее, но, как по мне, мы в полной жопе! У нас в клане 176 человек, из них 152 – боевики. И это на фоне 2-3 тысяч воинов противника уже внутри города. А ведь враг может ударить одновременно и снаружи, и изнутри! Ты хочешь, чтобы в городе все наши полегли? Мы, парень, оказались между молотом и наковальней! И отсюда нам иначе, как бегством, не выбраться.

Леший, слушая Каладуна, согласно кивал. Дождавшись, пока завкадрами договорит свой спич, лидер экономической части клана заговорил:

–Согласен с Каладуном. Даже объединись мы со всеми кланами столицы, атаку вряд ли отобьем. Мало того, что враг может перевоплощаться в союзников, нанося удары исподтишка, так еще и превосходит нас количеством. И, даже не учитывая возможность атаки из-за стен и сложность ведения боев в черте города, можно сказать наверняка – нас просто снесут к чертям собачьим!

Тут уже пришла очередь Брайна.

–А вот я бы предпочел остаться в городе. Вы, ребята, при всем моем уважении, не воины и не видите всей картинки происходящего. Объясняю на пальцах. Первое – маскировка. Говорите, противник может перевоплощаться в наших воинов и атаковать в выгодное ему время? Так давайте не дадим монстрам подобраться к игрокам. Оденемся в железо, станет рядышком, оцепим район города. Из-за нетерпимости к металлам, доппельгангеры не смогут нарядится в броню и притвориться нами.

Тут уже я вмешался.

–Смогут. Просто скопируют вместе с телом еще и броню воина. Что ты, каждого будешь ходить, щупать: металл это или не металл?

Лучник обиженно закричал, пытаясь перебить смех, появившийся в зале.

–А вот и буду! И вообще, это не единственный метод борьбы с врагом. Ты, Свар, кажется, говорил, что эти монстры избегают энергии в воздухе? Так почему бы нам попросту не распылить ее по городу? Магов на это дело наверняка хватит.

Я покачал головой.

–Доппельгангеры не боятся энергии. Просто не лезут к ней лишний раз, опасаясь атаки. Но это не значит, что получив приказ атаковать, монстры будут избегать нападения. Они полезут и в огонь, и на клинки, если придется. Так что и эта идея так себе.

Все немного помолчали. Спустя минуту, будто бы обдумывая ситуацию, заговорил Гудвин:

–Что же мы в конечном счете имеем? Возможность централизованной атаки с игроками – есть, хотя ее, как выяснилось, недостаточно. Возможность работы сообща с властями города – отсутствует, так как в верхушке могут быть доппельгангеры. Еще не хватало из-за неосторожности лишиться главного козыря – неведения противника о раскрытии его плана. Итого, господа, результат неутешительный…

Брайн подхватил слова лидера политической части клана.

–…Мы в полной заднице…

И вновь зал погрузился в тяжелое молчание. Я задумчиво смотрел на карту города. Что же можно такое сделать для нейтрализации диверсантов? Из стандартных методов ничего не подходит. Значит, нужно посмотреть на ситуацию с другой стороны.

Чего боятся диверсанты? Быть раскрытыми, наверное. Ну хорошо, допустим. Как раскрыть того, кто меняет личину по желанию? Мм, возможно при помощи воздействия на слабость противника – железо. И что, теперь подходить к каждому, тыкая того металлом? Не вариант. Ведь действовать открыто нельзя – или власти Ругаста объявят нас врагами, или доппельгангеры начнут атаку на город, устраивая резню. Энергетические облака тоже фигня – не будут монстры их постоянно стороной обходить, да и подозрительно это будет выглядеть – появление магии на каждом шагу. Ээх…

–Я знаю!

Все повернулись к радостно вскинувшемуся Брайну. Лучник довольно улыбался.

–Придумал что-то, Брайн?

Парень гордо поднялся из-за стола.

–Все просто. Мы разнесем по городу железную пыль.

Все погрузились в молчание. После минуты раздумий, Леший задумчиво хмыкнул.

–А ведь может сработать… Небольшую часть железной пыли из кузни города пошлем в воздух, остальное рассыпаем с помощью гонцов по дорогам и… Все. Противник, как минимум, выявлен! Молодец, Брайн! Думаю, с помощью других кланов Ругаста справиться вполне можно. Гудвин, сообщишь игрокам о проблеме?

Лидер политиков кивнул.

–Думаю, через час-два все будет готово. Вы пока займитесь скупкой пыли из кузни. Только сделайте все тихо.

Леший скривился.

–Везде траты. Ладно, справимся.

Я задумчиво посмотрел на лидеров «Голубых Клинков». Что ж, возможно, ранее был не прав. Пять глав вместо одного – это не так уж и плохо.

В это время Брайн встал со стула.

–Ну, парни, раз все моменты учли, начинаем подготовку к битве. Чую, сегодня в городе будет жарко.