Текст книги "Командировка в преисподнюю (СИ)"

Автор книги: Александр Костиков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Александр Костиков
Командировка в преисподнюю

Часть первая

Ливень обрушился на землю, как только наш БМВ оставил позади табличку, извещающую, что мы въехали в Ольховск. Максу, напарнику по бизнесу, пришлось сбавить скорость. Видимость упала до нуля. Вода сплошным ручьем льется по лобовому стеклу, дворники размеренно ходят то вправо, то влево, но не справляются с задачей. Макс в плюс к основным фарам включил противотуманки. Чем они могли помочь, убей бог, не знаю. Картину завершала разбитая дорога. Что ни метр, то лужа. Каждую пришлось объезжать, чтоб не засесть в яме. Думаю, без дождя мы всё равно плелись бы, словно улитки.

– Да-с, – буркнул Макс, – весело нас встречает славный город Ольховск.

Настроения ни ему, ни мне, понятное дело, ливень не прибавил. Мало того, что начальство, в качестве наказания за некоторые грехи отправило нас в эдакую глушь, так еще оказалось, что обычными средствами транспорта сюда не доберешься.

Ближайшая железнодорожная остановка расположена за пятнадцать с небольшим километров от города. Пришлось брать в аренду потрепанный всеми ветрами судьбы БМВ и добираться своим ходом. По пути мы обнаружили пару деревень, встретили несколько автомобилей, в основном грузовики, и один рейсовый автобус. Не знаю, может с той стороны городка ситуация получше.

Для меня, если честно, до сих пор является загадкой, какого черта понадобилось в этой глухомани нашему начальству. То есть понятно – дела фирмы. Мы с Максом должны уладить некоторые формальности с договором на поставку местным заводом кое-каких деталей. Но ведь завод в Ольховске по производству нужных нам деталей не единственный в стране! Начальство дипломатично сказало, что это нужно для расширения производства, но все знали, и мы с Максом в том числе, что нас просто сослали с глаз начальственных долой.

– Слушай, Макс, ты запомнил, где находится их Хилтон? Мы ж тут заблудимся, как нечего делать, – спросил я.

– Спокойно, Вовик, – Макс попытался придать своему голосу оптимизма. – Такой силы ливень не может продолжаться долго. С минуты на минуту он закончится и мы всё увидим, всё узнаем.

Минут через пять, как по заказу, ливень превратился в обычный мелкий дождик. Городок вокруг наконец, приобрел нормальные черты. Трехэтажные панельные дома середины прошлого века, вагончики, превращенные в коммерческие палатки на углах, мусорные контейнеры, водяные колонки, автомобили на обочинах дороги, а то и под окнами домов. Бродячие кошки первыми вылезли из подвалов, дальше по ходу движения улицу пересек лохматый бродячий пёс. Вслед за ними появились люди, переждавшие пик дождя под крышами домов или тех же палаток.

Я заинтересованно оглядывал окрестности. Знаете, я редко бываю в таких маленьких городишках. В основном путешествую по мегаполисам типа Санкт-Петербурга, Москвы. Пару раз катался в Екатеринбург. Однажды с делегацией, не в первых, конечно же, ролях, летал в Марсель. А вот в таких маленьких провинциальных городках – впервые. Я бы назвал Ольховск городом с хорошей натяжкой. Скорее большой поселок. Но, впрочем, бог с ним, со статусом.

С другой стороны, есть возможность расширить кругозор. И это, в какой-то момент, показалось мне даже интересным. Тихий, спокойный городок, люди живут без суеты… ну, надо думать, проблемы есть и здесь, но всё же, это вам не Москва с бешенным ритмом.

Макс довёл автомобиль до ближайшего перекрестка, свернул налево, потом мы проехали еще пару кварталов, дальше маршрут уходил направо и мы очутились в частном секторе. Здесь ехать пришлось осторожнее. Одноэтажные кирпичные домики означали также кое-какое хозяйство, в том числе и живность. Вот эта самая живность, в лице гусей и кур, бесцеремонно разгуливала по проезжей части, как у себя во дворе. По ходу дела, это было здесь обычной картиной.

– Деревня, ёлки… – буркнул Макс.

Проехав ещё немного, мы увидели гостиницу. Как нам и сказали. На крыше крупные буквы – «КОСМОС». Я на миг подумал, что это немного странновато, в таком захолустье и чтобы все буквы были на месте. Может быть, сыграл стереотип провинциального городка. Около гостиницы обнаружилась автостоянка без охраны. Здесь обнаружилась красного цвета десятка. Обмытая ливнем, она сверкала в лучах заходящего солнца. Дождик закончился, тучка ушла дальше. Вечерок обещал быть интересным.

Макс поставил БМВ в паре метров от десятки и через несколько минут мы вошли в холл гостиницы.

У входа тусовались четверо человек – три парня и одна девушка. Все курили, дым шёл аж из ушей. Из гостиницы доносилась музыка, что-то современное, попсовое. Знать, здешний ресторан зарабатывает бабки на местных, раз нет туристов.

Не смотря на веселье, администратор гостиницы, спряталась за стойкой так, что была видна только голова. Наверное читала и не обращала на происходящее никакого внимания. Однако, как только за нами хлопнула дверь, она вскинула голову и отложила книгу в сторону. Не сказать, чтобы симпатичная, но и не совсем дурнушка. Молодая, с прической «конский хвост» и очками на носу. Так себе. Даже Макс, известный ловелас, бровью не повёл.

– Чем могу служить, господа? – спросила она.

– Максим Фадеев, – отрекомендовался Макс, потом указал на меня. – Владимир Зайцев. На нас должны быть забронированы номера.

Девушка сверилась с какими-то записями.

– Да, так и есть. Ваши паспорта пожалуйста.

Мимо проскочили те четверо с порожка, хохоча о чём-то своем.

Нам понадобилось минут пять, чтобы заполнить анкеты, расписаться в толстом пыльном журнале и получить ключи. Номера, кстати, не из лучших, на третьем этаже, но я видал и похуже. Тут всё было просто: узкая односпальная кровать, тумбочка. У противоположной стены старый двустворчатый шкаф, на полу коврик с невообразимым орнаментом. Над кроватью небольшая картина с традиционным морским пейзажем, хотя до моря отсюда пара-тройка тысяч километров будет. В общем, жить можно, тем более, что надолго задерживаться мы здесь не собирались. Одна, максимум две, ночевки, и только нас тут и видели.

Окна моего номера выходили на небольшую рощу, за которой, собственно, расположился интересующий нас с Максом объект – завод. Небольшая рощица прятала его от глаз. Увидеть я смог разве что верхние этажи административного здания и пару труб.

Бросил спортивную сумку с немногочисленными вещами на кровать. Скинул ботинки, отшвырнул их куда-то в угол и пластом разлегся на кровати. Дорога вымотала меня до основания. Ноги гудели, спина тоже болела. Пришлось напрячься, катаясь по местным ямам и колдобинам.

Минут через пять заставил себя встать, достал из сумки запасное нижнее белье и поплелся в ванную. Принял душ, побрился, стало совсем хорошо. Не сказать, чтобы настроение поднялось. Его и не было с тех пор, как мы отправились в это проклятое путешествие. Но, по крайней мере, физическое мое состояние стало приходить в норму. Хотя понадобится больше, чем пара-тройка дней, чтоб уничтожить эту осунутость и мешки под глазами.

После душа вышел на балкончик. Подумал про ресторан – надо узнать, чем тут кормят. Еды мы с собой не взяли, рассчитывали на местную кухню. Вот и попробуем, как говорится.

После дождика воздух немного очистился от примесей, выпускаемых в него с заводских труб. Понятно, что, когда проектировали городок и завод, учли розу ветров и производственную часть построили со стороны, откуда меньше всего приходило ветров. Но все же.

Перед поездкой я навел кое-какие справки о заводе. Само собой, это было необходимо. Станет он твоим партнером, или же просто поставщиком мелких деталей. Или вовсе забыть. Что за предприятие, прибыльное ли, качественную продукцию оно выпускает или так себе. Чем вообще дышат.

Когда-то Ольховск считался закрытым городом, работающим на советскую оборонку. Вместо названия – номер. Засекретили так, что даже у жителей не было права выезда не то что из страны, а из городка вообще. Периметр охранялся на предмет залетных туристов. Вот поэтому и ближайшая железнодорожная станция располагается так далеко. Впрочем, мало кто имел желание посещать Ольховск в те времена.

Где-то там, в глубине территории завода, расположились какие-то лаборатории, оставшиеся ещё с советских времен. Собственно, лаборатории, по слухам, в те времена являлись самым ценным во всем комплексе. Потом пришла Перестройка. Завод стал никому не нужен, в первую очередь государству, на которое работал. В момент обанкротился и его закрыли. Правда, лабораторию все же вывезли.

Какое-то время корпуса лабораторий ещё охраняли, но потом и это дело бросили. Не прошло и года, как местное население вынесло всё мало-мальски ценное. Когда начался рассвет экономики, нашлись люди, не побоявшиеся вложить в завод средства. Потихонечку его привели в порядок, завезли импортное оборудование, набрали персонал, специалистов. Сейчас завод работает вовсю, штампуя различные электронные детали не хуже, чем малазийцы или корейцы.

Что-то похолодало на улице. Может, просто показалось, ведь я стоял после душа в одних спортивных штанах и майке. Хоть и лето, но на улице не тридцать. Я было уже решил уйти с балкона, как увидел ниже этажом и немного в стороне девушку, задумчиво смотрящую на лес. Она держала в руке пакетик с соком и сквозь трубочку отпивала по глотку, смакуя ситуацию. Я почему то уверен, что она наслаждалась именно ситуацией. Потертые, в обтяжку, джинсы, вязанный теплый свитер. Длинные черные волосы свободно развеваются на небольшом ветерке. Лица её я разобрать не смог, но уверен, она намного красивее администраторши гостиницы. И ещё я сразу понял, что красная десятка на стоянке – её машина. Больше, по словам администраторши, в гостинице никто не проживал. Интересно, что нужно этой даме в этом захолустном городке? Может, просто отдыхает? В таком случае, она счастливый человек.

Вдруг она подняла голову, увидела меня, улыбнулась…

– Привет! – улыбнулся я, поднял руку. Девушка тоже помахала в ответ.

Тут меня бесцеремонно прервали.

– Вовик, – раздался голос Макса, – ты собираешься весь вечер провести на балконе? Пойдем, посетим местный ресторанчик?

Не сказать, чтобы совсем хорошо, но этот вечер мы провели более менее. Меню оказалась не очень для наших изысканных ресторанами мегаполисов желудков, но жить и в таких условиях можно.

Из ресторана по номерам мы разбредались уже где-то в одиннадцатом часу. Хотя, слово «разбредались» тут не совсем, думаю, уместно, ведь наши с Максом номера расположились на одном этаже и двери смотрели друг на друга.

Перебрасываясь шутками, совершенно не думая о дне завтрашнем, мы подошли к лестнице, начали подниматься. В это время девушка с балкона решила, наоборот, спуститься вниз. Может быть погулять.

– Добрый вечер, – Макс галантно отошел в сторону, пропуская её.

Я поймал взгляд девушки. Мы снова друг другу улыбнулись.

– Пошли, Макс, пошли, – я схватил друга за локоть, который уставился на девушку, и потащил наверх, – здесь о своей неотразимости можешь забыть.

– Я видел, как вы переглянулись, – подозрительно уставился на меня Макс. – Что, успел уже познакомится с ней?

– Можно сказать и так.

– Здорово. И как ее зовут?

– Не знаю. Пошли, Макс, нам завтра рано вставать и голову трезвой надо иметь.

Нет, в ресторане мы не напились, хотя без водочки, конечно, не обошлось. Просто Макс… ну, он всегда такой.

– И как же её зовут?

– Не знаю.

– Как так?

– Вот так!.. Увидел с балкона, потом ты пришел.

Весь остаток пути Макс меня прикалывал. Смог расслабиться только когда закрыл дверь в номер и остался один. Честно сказать, Макс мне успел надоесть за вечер. Всё, спать! Спать, спать, спать! Водочка брала своё. Я быстро разделся, бросил вещи на стул и нырнул под одеяло. Уснул тут же…

* * *

…В коридоре раздался душераздирающий крик. Он проник в сон и заставил подскочить на кровати, чуть не до потолка.

– Что за?..

Я прислушался. Вокруг стояла тишина. Обычная такая, нарушаемая только тихим стуком капель моросящего дождя и шорох листьев от ветерка проникал через открытую дверь на балкон. Может, мне просто приснилось, что кто-то закричал? Правда, никаких к тому оснований, кажется, не было.

Я посмотрел на часы. Полтретьего. Ещё спать и спать. На небе снова появились тучи, заслоняя Луну, так что вокруг темно – хоть глаз выколи. Только свет из коридора проникает в небольшую щель под дверью.

Именно тогда, когда мой взор был обращен на щель, в коридоре произошло какое-то движение. В щели стремительно и бесшумно промелькнула тень. Что за чертовщина?

Чтобы уточнить сей факт, я решил выглянуть в коридор. Если дикий крик – всего лишь воображение, то уж тень в коридоре никак не могла оказаться воображением.

Натянул спортивные штаны, на ходу одел майку и выглянул в коридор. Первое, что я увидел – сорванная с петель дверь в номер Макса.

– Макс? – хрипло вырвалось у меня.

Я шагнул вперед и тут же вляпался в какую-то слизистую массу.

– Чёрт! – отскочил обратно.

Желтая слизь, с примесью красного цвета. Дурное предчувствие заставило все мои внутренности сжаться в одну точку. Я уже знал, что в номере произошло нечто нехорошее, однако увиденное оказалось намного хуже ожиданий.

Я всего лишь заглянул в комнату Макса. Он лежал в центре, в луже крови… Ощущение такое, как будто его съели.

Тошнота подскочила к горлу, скрутило живот, слабость распространилась по всему телу. Меня скрутило как следует. Всё съеденное вечером, перед сном, не успевшее раствориться в организме, устремилось вверх по горлу, вырываясь на волю.

Я не мог поверить в происходящее. Что за чертовщина творится? Кому надо было убивать Макса, да ещё таким зверским способом? Конкуренты? Какие, к черту, конкуренты? Не может их тут быть. Я бы знал, если бы Ольховск посетили наши конкуренты. Да и не стали бы убивать никого из нас, тем более таким варварским способом. Макс ведь практически съеден! Местные? Какой-нибудь маньяк? Только этого мне не хватало для полного счастья.

Немного придя в себя, я снова заглянул в номер напарника.

Горло перегрызено так, что голова держится буквально на волоске. Выражение лица – будто Макс перед смертью увидел самого Сатану. Обе руки, вернее, остатки от них, оторваны от тела и валяются чуть в стороне, обглоданные до костей. Ноги, хоть и на месте, выглядели не лучше. Грудь проломлена и, похоже, все внутренности оттуда съедены. В том, что все это было проделано чудовищем, я уже не сомневался. Даже если оно внешне выглядит, как человек.

Нога снова поскользнулась в окрашенной кровью желтой слизи. На этот раз я не удержался на ногах, упал прямиком в неё. Меня всего затрясло, спазмы с новой силой скрутили моё тело. Я кое-как отполз в сторону.

Еще несколько минут пришлось потратить, чтобы хоть чуть-чуть прийти в себя. Ноги напрочь отказывались повиноваться.

Надо найти телефон, вызвать милицию, спасателей, медиков, поднять на уши весь город… Надо что-то делать! Чем бы или кем бы ни являлось то чудовище, оно убило и сожрало моего друга. С какой-то стороны мне повезло, что оно не забралось в мой номер и не проделало тоже самое со мной. Видимо, хватило Макса.

Немного придя в себя, но ещё ощущая дьявольскую слабость, я занялся поисками телефона. На этаже, ясное дело, его не было. Я вошёл в свой номер, вытащил из под кровати сумку, дрожащими руками нашел сотовый телефон и постарался набрать универсальное 112. В ответ глухое молчание… Вторая попытка – и снова тот же результат. Я сейчас слабо соображаю, так что не сразу догадался проверить индикатор. Оказывается, я не доступен. Ни одна из компаний сотовой связи ещё не подключила Ольховск к сети. Телефонов в гостинице я не видел вообще, но один то уж точно должен быть в холле первого этажа. Скорее всего он спрятан от посторонних глаз за стойкой с ключами.

Я чувствовал себя не хуже героев киношного кошмара. Никакая логика не помогала рационально объяснить то, что я увидел. Что за монстр пробрался в номер Макса, съел его и спокойно ушёл? Именно Максов крик я и услышал сквозь сон. Именно он и разбудил меня. Сейчас я более чем уверен.

Отбросив в сторону сотовый, я стащил с себя измазанную отвратительной слизью одежду, натянул чистую майку, шорты. Только после этого вышел в коридор. На выломанную дверь уже старался не смотреть, чуя, что заглянув в номер убитого напарника, меня опять скрутит. Ком в горле до сих пор стоял, но я его великим усилием воли удерживал на месте.

Желтая слизистая полоса, оставленная убийцей, пересекала коридор и исчезала на лестничной площадке.

Мне было не по себе, но надо спускаться вниз искать телефон.

Желтого цвета слизь уходила туда же, вниз. На миг подумалось, а не поджидает ли там меня неизвестная тварь. Хотя это было бы уже слишком. Нечто могло посетить и мой номер. Но всё равно, мне было не по себе. Ноги не шли. Я буквально крался по стеночке, затаив дыхание и вздрагивая от любого шороха. Но понемногу я, все же, приходил в себя. С каждой ступенькой вниз ноги становились тверже, дрожь в руках проходила. Правда, перед глазами оставалась картинка разорванного на части, окровавленного Макса. Не проходила и тошнота, грозящая в любой момент продолжить экзекуцию.

Когда спустился на второй этаж, я уже пришёл в относительный порядок, насколько это вообще возможно в таких условиях. В голову пришла мысль – а как там та незнакомка? Желтый, жирный след монстра спускался дальше вниз. Значит, по второму этажу это отродье не гуляло. Уже хорошо. Может быть, с девушкой всё нормально. Я заглянул в коридор, пытаясь угадать, за которой дверью её комната. Нашел без проблем. В первый момент испугался. На месте двери зиял провал. Неужели и с ней вышла неприятность? Пригляделся. Не сразу дошло – дверь просто открыта. Интересно, что это значит? Решил разобраться с этим немного позже, поэтому продолжил спуск.

На первый этаж я спускался медленнее, в любой миг ожидая, что на меня нападет неизвестная тварь. Мало ли, что взбредет в её голову… Но было тихо.

Холл первого этажа освещён парой люстр. Здесь негде спрятаться, разве что за стойкой или за диваном неподалеку. За фикусом спрятаться может разве что мышь.

В центре холла след монстра раздваивался. Один вёл прямиком на улицу, через варварски выломанную дверь, другой плавно сворачивал к стойке, если присмотреться, измазаной в этой же слизи.

– Чёрт, – пробормотал я. – Только этого не хватало…

Монстр запросто мог спрятаться за стойкой и след явственно говорил об этом. Там могло спрятаться сколько угодно монстров. Взгляд заметался по холлу. Мне захотелось побежать обратно, закрыться в номере, забраться под кровать, как маленькому мальчику… Животный страх сковал тело. Я явственно видел, как неопределенного вида, но явно желтого цвета, монстр выскакивает из-за стойки и кидается на меня. С ревом!

И всё же пошел вперед. Проснувшийся внутренний голос убеждал: монстру нет резона играть со мной. Я был рядом, когда он ел Макса.

Ноги не шли. Мне приходилось передвигать их буквально усилием воли. Чем дальше, тем труднее идти. Страх делал своё дело, но я шёл… Дошел до стойки, осторожно взглянул за неё, увидел большую лужу желтой слизи и плавающие в ней обрывки одежды. Точно сказать не могу, но, похоже, именно в ней была администратор ещё пару часов назад.

Похоже, монстр съел её целиком. Проглотил… Господи, это ж какого размера он должен быть? Сначала съел администраторшу, потом распотрошил Макса. До меня дело не дошло, похоже, только из-за того, что монстр нажрался.

Зрелище за стойкой, что интересно, не произвело на меня такого убийственного эффекта. Нет трупа, нет крови, нет ошметков плоти. К слизи понемногу стал привыкать.

Стараясь не пачкаться, я быстро нашёл телефон. Его, в общем-то, никто и не прятал. Вытащил на стойку, набрал универсальное 02. В трубке пошли длинные гудки. Один, второй, третий… Не отвечают. Хотя, по идее, должны взять трубку сразу. С другой стороны, что я знал о местном отделении? Может у них тут по ночам ничего не происходит и дежурный, закрывшись в каком-нибудь кабинете, сладко спит и ни о чём не подозревает. А может, 02 просто не срабатывает. Сбросил вызов и снова набрал номер. На этот раз ждал отзыва намного дольше, то и дело кидая взгляды на улицу. Ждал до тех пор, пока автомат сам определил – на том конце провода мне вряд ли кто-нибудь ответит. Значит, в милицию звонить бесполезно. Придётся появиться там лично. Правда, я совершенно не имел понятия, где находится городское управление, но это не беда. Где-то тут рядом должна быть телефонная книжка. Есть надежда обнаружить адрес и нормальный номер.

На мое счастье, телефонная книжка нашлась быстро. Основательно потертая, с кучей номеров телефонов, написанных вручную или просто исправленных. Полистав, я убедился, что на весь Ольховск существует единственное Управление и располагается на Гусиной улице, дом 30. Теперь бы ещё узнать, где эта Гусиная улица находится. Карту бы… С этим не повезло. Лезть за стойку и пошарить там основательнее я не решился. Может быть даже зря. Но вот что-то как-то не пошло. Что ж, придется действовать на авось.

Я посмотрел на улицу, стало не по себе. Убийца-людоед где-то там. Может затаился, может ушёл давно. Поискал глазами по залу, нашел пару деревянных разнокалиберных стульев. Взял один, хрястнул им о стойку. Пара ножек отлетело. Вооружился тем, что показалось целее и покрепче. Только после этого вышел на порог. Странно, дверь выломана изнутри здания. Точно помнил, дверь открывалась вовнутрь. Сейчас же одна створка еле держится на полувырванной петле, вторую не увидел, наверное, где-то за порогом. Я мог с самого начала ничего не бояться и смело шагать к стойке, вот в чем дело. Но с лестницы я этого не видел, да, если бы и увидел, вряд ли понял, что к чему.

Тихо моросит дождик. Я спрыгнул с порога и не спеша пошёл в сторону автомобильной стоянки, освещаемой одним фонарем, стараясь держаться ближе к стене здания. Вряд ли мне это поможет, если на меня вдруг нападут, но всё ж мне было спокойнее. На стоянке, как и вечером, стоит два автомобиля. Наш с Максом БМВ и десятка той девушки. Кстати, вспомнил я вдруг, а что же с ней? Куда-то пропала, прямо как с «Летучего голландца». Тут вариантов больше, но всё равно достаточно. Монстр не бродил по её этажу, это ясно, иначе я увидел бы в коридоре характерный след. Скорее всего девушка увидела монстра сама и сбежала. Может, страдает бессонницей, может быть была, как и я, разбужена диким криком. Не суть важно – сбежала. Может она экстремалка и спит с открытой дверью. В любом случае, возвращаться в гостиницу я не собирался. Только вместе с толпой народа.

Подошёл к углу здания. До стоянки метров десять. Их я преодолел бегом. Ничего со мной не случилось кроме того, что я немного промок. Добрался до автомобиля, вспомнил, что ключей-то у меня с собой нет. Они у Макса.

– Блин, – тихо выругался и пнул ногой по шине. Захотелось завыть на Луну от отчаяния.

Тут из ближайших кустов выскочила чья-то тень и метнулась ко мне. Душа, было уже возвратившаяся на место, снова спряталась где-то в районе пяток, сердце на миг замерло. Так ведь можно испугать насмерть. Рука с ножкой от стула так и не поднялась вверх для отражения удара. Но вот тень выскочила в круг света и я увидел, что это та самая девушка со второго этажа.

– Слава Богу, ты жив! – всхлипнула она, кидаясь мне на грудь. – Мир, наверное, сошел с ума!

Сразу на ты. Впрочем, и у неё и у меня стресс великий, тут не до вежливости.

– Мир точно сошел с ума, – немного опешивши, ответил я.

– Ты знаешь, что происходит? – девушка поглядела на меня. Глаза заблестели от слёз, увидел даже в темноте и под дождем. При этом она успела основательно вымокнуть.

– Не имею ни малейшего понятия, но явно что-то не хорошее. В гостинице произошло убийство. Я хочу добраться до полиции. У тебя есть ключи от машины?

– Бесполезно, – всхлипнув, ответила девушка. – Весь город заражен…

– Мне нужно попасть, в милицию, – я взял девушку за плечи и чуть отстранил от себя. – Где ключи от машины?

– Они в номере.

Я разочарованно вздохнул. Всё ж придется возвращаться.

– Пойдем, – я взял девушку за руку и потащил обратно к зданию.

– Нет! – слабо сопротивляясь, тихо ответила она. – Я не хочу туда возвращаться. Там ужасно.

– Что ты видела?

Как бы незнакомка ни упиралась, но я был сильнее и тащил её вперед.

– Монстр… Как… как в ужастике… В кино. Желтый, с хвостом… Я его не разглядела. Испугалась и сразу же убежала.

Я остановился. Желание возвратиться в гостиницу погасло.

– Через балкон, что ли? – и совсем не удивился, когда девушка ответила:

– Да. У меня бессонница была. Спать не хотелось, и я решила прогуляться по ближайшей аллее у гостиницы. Вышла в коридор, а там это… Я испугалась, и прыгнула с балкона.

Честно сказать, я бы и с третьего спрыгнул. А то и с пятого.

– Сейчас его в гостинице нет, – буркнул я. – Так что можешь не бояться.

– Ты уверен?

– Да.

После этого незнакомка пошла сама, не сопротивлялась. Однако её руку я так и не выпустил.

Зашли внутрь, не задерживаясь добежали до лестнице, стали подниматься. Я чувствовал, что девушка напряжена до предела. В общем-то, и моё состояние не лучше, но это уже дело десятое. Рядом с тобой – симпатичная девушка! А это значит, что ты должен держаться молодцом в любой ситуации.

Оказавшись в номере незнакомка быстро нашла ключи от автомобиля.

– Может быть, ещё разок с балкона, а? – попытался пошутить я.

Незнакомку передернуло.

– Знаешь, – сказала она, – я, когда с балкона спрыгнула, сразу побежала в лес. Думала пересидеть там. Но наткнулась на других…

– Других желтых?.. – от удивления у меня брови взлетели наверх.

– Нет. Они… – девушка на секунду замялась и выпалила: – Они словно зомби!..

– Так это ты поэтому тогда сказала, что весь город заражен? – вспомнил я её слова, сказанные наспех и которые я не принял всерьёз.

– Да.

– Так вот почему я не дозвонился в управление милиции, – догадался до меня. Я не мог дозвониться, потому что там не было никого из людей. Одни монстры.

В буквальном смысле стало плохо. Я присел на стул. Вот послали…

Мы некоторое время помолчали, обдумывая положение.

– Слушай, – сказала незнакомка, – тебе не кажется, что мы слишком задержались? Мы, вроде бы, хотели ехать.

– Да, но ехать-то не куда.

– Я хочу выбраться из города, – тихо сказала девушка. – Я приехала сюда отдохнуть. У меня отпуск! Каждый раз выбираю какой-нибудь городок подальше, где меня не смогут достать и уезжаю туда недели на две.

– И как же ты выбрала этот город?

– Ткнула пальцем по карте, – девушка пожала плечами.

– Но ведь его не может быть на картах. Ольховск в недавнем прошлом являлся весьма секретным городом. Номерным, каким-то.

– Его и не было, – она пожала плечами. – У меня палец попал в пустоту. Ну, я подумала, была не была. Поеду, куда палец попал. Какой-нибудь населенный пункт крупнее деревни по любому должен быть. Да и деревня подошла бы.

Интересный способ. Ещё пять минут назад ни я, ни моя собеседница, не имели никакого желания возвращаться в гостиницу. И вот сидим в её номере, тихо разговариваем, как будто ничего не произошло. Как будто не бродил по гостинице кто-то, оставляющий за собой след в виде желтой слизи. Как будто эта тварь не сожрала моего друга. Как будто она не сожрала целиком девушку-администратора там, внизу.

Кстати сказать, когда мы пересекали холл, я не позволил заглянуть за стойку незнакомке, иначе бы ловил её где-нибудь далеко от гостиницы, в толпе зомби.

– Вот и отдохнула, – невесело усмехнулась девушка.

– А мы с Максом приехали сюда по делам. С местным заводом контракт подписать, – также тихо сказал я. – Теперь Макса нет…

Она не стала спрашивать, почему. Наверное, догадалась.

– Кстати, меня Вовиком зовут, – еще через полминуты сказал я.

– Даша, – представилась девушка.

Идея покинуть город временно отошла на второй план. В номере, как и в гостинице, было тихо и хорошо. Можно забыть, что наверху – съеденный напарник, а где-то внизу, около гостиницы, бродит монстр. И то, город ими заполонён.

– Даш, а тебе не кажется, что всё это… как бы сказать? Чёрт, слово не подберу… Ну, целый город превратился в монстров. Это же невероятно!

– В смысле? – подняла на меня угрюмо-задумчивый взгляд девушка. – В каком смысле, невероятно?

– Ну… Как сказать? Что-то здесь нечисто. Это же фантастика какая-то! Мистика! Целый город монстров!

Появилось желание узнать причину этого феномена. Да, понятно, в городе стало опасно. По большому счету, отсюда надо уезжать. Чем быстрее, тем лучше. Бить тревогу, послать войска, окружить город в карантин и чтобы с происходящим разбирались люди, которых учили разбираться с подобными ситуациями. Но уж очень хотелось понять, кому понадобилось ТАКОЕ? И почему именно СЕЙЧАС?

– Может, какой эксперимент? – предположил я.

– Знаешь, Вова, я лично не хочу ничего. Я собираюсь уехать, – Даша поднялась с кровати. – Мне здесь не понравилось!

Она достала сумку, вынула кошелек с деньгами и документы и решительно направилась к выходу. Я тут же рванул за ней. Не посчитайте трусостью, но оставаться в одиночестве в гостинице я не собирался. В конце концов, разобраться в здешних делах можно и не принимая непосредственного участия. Про свои документы и деньги я в тот момент подумал, честно, но заходить на третий этаж, где расположился ужас, не собирался. С деньгами перебьемся как-нибудь, а документы новые выправим.

Эх, вооружиться чем-нибудь. Я до сих пор сжимал ножку от стула. Оружие не серьёзное. Выходить с ним против целого города монстров то же самое, что с голыми руками.

Даша кинула на меня безразличный взгляд, когда я её догнал и не сказала ни слова. Я тоже промолчал.

Мы спустились вниз, прошли через холл. Даша прямым курсом направилась к выходу, а мне на глаза попался телефон на стойке, рядом с ним раскрытая телефонная книжка. Попробовать ещё разок позвонить, может, ответит кто?

– Ты едешь? – Даша замерла на пороге.

– Отойди в сторону, – сказал я, – не светись на проходе, тебя видно со всех сторон.

Девушка ойкнула и отскочила в сторону.

На этот раз трубку взяли после третьего гудка.

– Ольховское управление полиции, – прозвучал усталый голос.

Я тут же, словно бешеный, замахал рукой, показывая, мол дозвонился и чтобы она подошла ближе.

– Алло, полиция? – чуть не закричал я. – Это звонит Владимир Зайцев из гостиницы «Космос»!

– У нас в городе только одна гостиница, – устало пробормотал дежурный. Говорите коротко, что хотели?

– Я хочу сообщить, что в гостинице произошло убийство! Убили моего напарника Максима Фадеева. Куда-то пропала администраторша и…

– И что?

– Тут творится что-то непонятное, командир. Вы должны прислать сюда группу!

– У нас тут тоже творится что-то непонятное, гражданин… – дежурный взял небольшую паузу: – Подождите минуту.