Текст книги "Враг моего врага (СИ)"

Автор книги: Александр Кипчаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

ГЛАВА 4

Южная Галактическая Периферия, территория Свободных Миров Карибской Впадины, система двойной звезды Альбукерке, четвёртая планета – Иберия, Великая Равнина, район грузового космопорта Сантьяго.

Сидящий на переднем бампере большого наземного колёсного внедорожника «Горностай» шеф службы безопасности консорциума «Фернандо Алонсо и сыновья» Диего Алонсо задумчиво глядел на стоявший в сотне метров от него звездолёт – небольшой патрульный галеон класса «Андалусия». Вокруг корабля сейчас суетились техники в форме Сил Системной Обороны и киберы, закачивая в его ёмкости воду и загружая в трюм топливные картриджи с термоядерным топливом. Трап звездолёта был опущен и возле него стояли двое – Фернандо Алонсо и офицер в сине-серой форме ССО, которые о чём-то беседовали друг с другом. Чуть поодаль от звездолёта замерли два колёсных броневика Планетарной Гвардии – власти Иберии прекрасно отдавали себе отчёт, что информация о готовящемся вторжении на планету наёмников «Ореола» вызовет, как минимум, панику среди гражданского населения. Поэтому данная информация была строго засекречена.

Мысли Диего вернулись к предстоящей миссии. Президент Иберии Марио Андретти долго не раздумывал над идеей Фернандо Алонсо. Строго говоря, идея эта, хоть и была высказана отцом Диего, ему самому принадлежала поскольку-постольку. Идея была общей – Алонсо-старшего, Доминика Гонсалеса, братьев Полетти и Константина Кэлхауна, которые являлись самыми крупными землевладельцами на Великой Равнине. Все они очень хорошо понимали, чем грозит вторжение «Ореола» их родной планете. Собственных сил у Иберии не было в достатке для отражения агрессии, да и неизвестно ещё было, смогут ли наёмники – если захотят – помочь. Однако иного выхода у иберийцев не было.

Алонсо-старший что-то сказал офицеру ССО и, обменявшись с ним рукопожатием, обернулся в сторону своего старшего сына и кивком головы подозвал того к себе. Диего, придав своему лицу деловое выражение, слез с бампера внедорожника и зашагал к галеону.

– Итак, в целом, все вопросы урегулированы, Диего, – произнёс Фернандо Алонсо, как только глава СБ консорциума поравнялся с ним. – Подготовка к отбытию практически завершена, галеон заканчивают дозаправлять. Пилоты уже на месте – всё-таки тебе надо сосредоточиться на миссии, а не утомлять себя пилотированием. Я выпросил у командующего Хименеса корабль с экипажем. Думаю, часа через два можно будет отправляться. Твой зам Мальдонадо уже приступил к работе на твоём месте? – Диего молча кивнул. – Хорошо. Вот здесь, – он протянул Диего плоский футляр, в котором лежал кристаллодиск, – содержится вся информация о Бордиане, какую только удалось найти. Надеюсь, она тебе поможет.

– Наёмники! – фыркнул Диего, беря из рук отца диск и убирая его в карман своей куртки. – Кто бы мог подумать!

– У нас просто нет другого выхода, Диего, – спокойно проговорил Фернандо Алонсо. – Своими силами нам не отразить вторжение «Ореола». Впрягаться в нашу проблему никто другой точно не станет – у всех хватает собственных забот. А получить за концессию хорошие деньги вряд ли кто откажется. Тем более, что Корпоративное Правление серьёзно подходит к делу. Если его удастся заинтересовать…

– В этом всё дело, папа! – перебил Диего. – Если! Это ключевое слово! Какие гарантии, что Правлению станет интересна Иберия и концессия на разработки месторождений? У Эльсинора этих месторождений пруд пруди по всей Галактике! С чего вдруг ему станет интересен наш мир?

– Станет, не переживай! – усмехнулся Алонсо-старший. – В том отчёте геологоразведчиков не всё сказано.

– То есть? – не понял Диего.

– Тебе известно о таком минерале – роданций? – Фернандо внимательно вгляделся в лицо сына.

– Роданций? – Диего задумчиво почесал левое ухо. – Нет, но я ведь не геолог, так что откуда мне знать о каком-то минерале? Он что – имеет важное значение для какой-то стратегической отрасли?

– Имеет ли роданций какое-то важное значение? – Фернандо снова усмехнулся. – Да, Диего, имеет. Для военной промышленности, а конкретнее – этот минерал применяется при производстве энергонакопителей для тяжелотактных турболазеров. Я читал, что эльсинорцы пытались искусственно его синтезировать, но у аналога совсем не те свойства, что у природного роданция. Были нередки взрывы лазерных орудий из-за быстрого перегрева. Так что, я в этом уверен, соответствующие структуры Правления заинтересуются месторождением роданция.

– Оно крупное?

– Оценки геологоразведчиков дают примерное количество роданция около девяти миллионов тонн. Это очень много, если учесть, что для одного энергонакопителя требуется порядка полутора килограммов роданция.

– Ого! – аж присвистнул Диего.

– Поэтому я не думаю, что Правление проявит равнодушие к концессии. Кэлхаун утверждает, что за одно только право вести добычу роданция любая из горнорудных компаний Директората заплатит огромные деньги – огромные по нашим меркам.

– Для этого ещё надо будет добраться до этого самого Правления! – покачал головой Диего. – У нас в распоряжении месяц – а это очень мало. Успеем ли мы кого-либо заинтересовать?

– Уж постарайтесь! – сурово произнёс Фернандо Алонсо. – Иначе о спокойной жизни мы сможем забыть навсегда… а то и вообще о жизни!

– Выбор, чтоб его! – Диего в сердцах сплюнул на керамлитовое покрытие стартопосадочного поля космопорта. – Нет этого выбора, отец! Или умри – или сдохни!

– А когда вообще было легко? – усмехнулся Алонсо-старший. – Это на таких мирах, как Астрахань, Байкал или Денгар, жизнь действительно несложна, ну, так они в число самых развитых планет Периферии входят. А мы что? Маленький сельскохозяйственный мир, даже толковой армии и флота не имеющий. Вот и пользуется этим всякая сволочь навроде Териуса.

– Будто бы те, к кому мы хотим обратиться за помощью, лучше! – фыркнул подошедший к внедорожнику Фоссел. Позади него виднелась Изабелла Алонсо, так же, как и Соломон, одетая в полевую форму геологоразведчика. – Такие же мерзавцы!

– Отчасти, вы правы, сеньор Фоссел, – отозвался Фернандо. – Но между ними и «Ореолом» всё же есть разница, и существенная. Они не занимаются наркоторговлей и не нападают без причины на окраинные планеты. Но зато они за соответствующую плату могут помочь нам решить проблему «Ореола».

– А смогут ли? – с сомнением в голосе проговорила Изабелла. – Банда Териуса имеет все признаки хорошо обученной и вооружённой армии, а эти… хм… наёмники – просто наёмники. Ну, пусть Гильдия Вольных Стрелков и покруче остальных будет, но вряд ли её одной будет нам достаточно.

– Вот потому вы и летите на Бордиан. – Алонсо-старший оглядел Диего, Изабеллу и Фоссела. – Есть информация, что босс Гильдии Даскар Хадда собирает зачем-то на планете наёмников. Возможно, у них собрание или слёт какой-то… не знаю. Информация скудная, получена чуть ли не из шестых рук. Но всё-таки информация, как-никак. И нужно её использовать.

Руководитель консорциума оглядел троих делегатов.

– Пакет концессионных документов я тебе, Диего, передал, – сказал он. – Там все необходимые данные для того, чтобы заинтересовать кого надо на Бордиане. Особо налегай на роданций и на его стоимость для Директората Правления. Нужно быть полным дураком, чтобы отказаться от такого куша.

– Всё это верно, но нам надо будет постараться заинтересовать тех, кто нам нужен. – Диего протянул отцу руку, которую тот пожал. – Нам пора?

– Да, – Алонсо-старший взглянул в сторону галеона, от которого начали отъезжать машины техобслуживания. – Пора.

Фернандо притянул к себе сына и крепко обнял его.

– Будьте там поосторожнее, Диего, Иза, – проговорил он. – И вы тоже, сеньор Фоссел. Хотя на Бордиане вроде как и спокойно, но кто может сказать наверняка… Словом, бластеры держите наготове.

– Это само собой, папа, – Диего серьёзно кивнул главе консорциума. Изабелла тоже обнялась с отцом, Фоссел же ограничился крепким рукопожатием. Фернандо словно ещё хотел что-то добавить к сказанному, однако вместо этого лишь скупо кивнул и быстро зашагал к поджидавшему его наземному минивэну, возле которого стояли двое безопасников, вооружённые лазеружьями. Подойдя к машине, Алонсо-старший просунулся в открытую перед ним дверь и, не оборачиваясь, скрылся в салоне. Охранники нырнули внутрь после него, и сразу же водитель завёл двигатель. Плавно загудели турбины и минивэн неспешно направился к выезду со стартопосадочного поля.

– Думаю, что и нам тоже пора, – негромко произнёс Диего, кивая Фосселу на внедорожник. – Загоняй его на борт галеона, Соломон. На Бордиане нам транспорт не помешает. Тем более, «Горностай». Изабелла – поможешь мне с вещами. И оружие надо проверить – там надо быть готовыми ко всему.

Изабелла проследила за тем, как Фоссел протискивается за руль «Горностая», затем молча последовала за братом. Диего был абсолютно прав – на Бордиане могло случиться всё, что угодно. А она, в отличие от своего старшего брата, не обладала тренированными рефлексами астраханского космодесантника. Поэтому наличие в набедренной кобуре бластера армейской модели придавало ей куда больше уверенности, чем на самом деле испытывала Изабелла. Как говорили бывалые люди – «Ничто так не убеждает твоего оппонента, как приставленный к его голове бластер». И с этим утверждением Изабелла не могла не согласиться.

Галеон класса «Андалусия», носящий название «Эрнест Хемингуэй», покинул космопорт Сантьяго точно по расписанию, словно пассажирский сплинтер. Однако ничего странного в этом не было – времени у Иберии было не так уж и много, поэтому Диего его и не тратил понапрасну. Выйдя за пределы атмосферы планеты, пилоты «Хемингуэя» включили главный двигатель и звездолёт начал разгон, следуя в сторону вторых гиперворот системы Альбукерке. Достигнув их, галеон должен был совершить гиперпрыжок в систему Линдеманн, где по выходу из гиперпространства ему надлежало снова уйти в джамп-режим, но уже своим ходом, так как гиперворотами Бордиан не располагал – для такой планеты это было слишком дорогое удовольствие. Да и кто стал бы строить такое сооружение в этой системе?

Всё-таки командование ССО сумело, вопреки возражениям Фернандо Алонсо, настоять на том, чтобы переговорщиков сопровождал отряд вооружённых охранников, и сейчас в десантом отсеке галеона находился взвод космических пехотинцев в полном боевом облачении. Хорошо хоть, что вмешиваться они в ход событий могли лишь только по прямому приказу Диего – здесь Алонсо-старший проявил непреклонность, и командование ССО было вынуждено пойти на его условие. Но, положа руку на сердце, против наличия на борту вооружённого отряда, никто из троих не возражал. Кто знает, что может произойти на этом Бордиане!

– Две минуты до гиперворот, – прозвучал в десантном отсеке «Хемингуэя» голос одного из пилотов галеона. – Курс до системы Линдеманн проложен, гиперкоординаты зафиксированы и удерживаются.

– Было бы странно, если бы это было не так! – фыркнул Фоссел, косясь на Диего. Однако тот никак не отреагировал на слова Соломона, внимательно всматриваясь во что-то на дисплее своего ноутбука.

– Что ты там так внимательно рассматриваешь? – поинтересовалась Изабелла, косясь на брата.

– Данные по Бордиану и Гильдии Вольных Стрелков, – несколько рассеянно отозвался Диего. – Очень интересно…

– Нисколько в этом не сомневаюсь. А что именно там говорится?

– Пока ничего особенного, но вот что интересно – все эти частные военные компании, если их можно так называть, меркнут перед неким Тёмным Синдикатом, который возглавляет некий Алан Шепард по прозвищу «Бульдозер», уроженец Денгара. Вот где настоящая сила! Он вполне мог бы бросить вызов «Ореолу». Но, боюсь, что Шепарда даже роданций не заинтересует.

– Почему это? – поинтересовался Фоссел.

В этот момент под потолком десантного отсека галеона вспыхнул предупредительный транспарант и трижды коротко взревела сирена. «Хемингуэй» вошёл в гиперполе и спустя считанные секунды оказался в системе Линдеманн, в семидесяти шести световых годах от Иберии. Оттуда ему предстояло идти своим ходом.

– Гиперпереход в систему Линдеманн успешно произведён, – раздался из динамика голос пилота. – Через четыре часа десять минут мы достигнем расчётной точки, после чего перейдём на джамп-режим, чтобы добраться до системы Таор, в которой, собственно, и расположен Бордиан. Мы сообщим вам, если что-то пойдёт не по плану.

– Лучше бы всё шло по плану! – процедил Фоссел. – Лишние осложнения нам совсем ни к чему!

– А так и бывает, Сол – ты думаешь, что всё идёт так, как надо, а тебе подлянку судьба подкидывает! – усмехнулся Диего.

– Так что там про этот Тёмный Синдикат? – Изабелла сунулась к дисплею. – Это тоже наёмники? А, Диего?

Шеф СБ консорциума потёр ладонью левой руки гладко выбритый подбородок и перевёл взгляд на ноутбук.

– Это, фактически, очень крупная частная военная компания, – ответил Диего, глядя на монитор компьютера. – Основана бывшим денгарским космодесантником Аланом Шепардом по прозвищу «Бульдозер» – его так прозвали за прямолинейность и непреклонность при решении своих проблем. В бытность свою десантником Шепард командовал отрядом спецназа, потом ушёл в отставку по выслуге лет, в отставку – но не на покой. Он решил создать собственную частную армию, и это ему удалось. К нему присоединились многие отставные военные с его родной планеты, у которых тоже в одном месте зуд наблюдался, плюс добавились наёмники с разных миров – и вот так и получилось то, что сегодня именуется Тёмным Синдикатом.

– А почему Тёмный? – поинтересовался Фоссел.

– Не знаю. Может, такое сочетание пришлось Шепарду по вкусу. Не в этом суть. Суть в том, что спустя полтора года после того, как Шепарду пришла в голову идея создать собственную ЧВК, о Тёмном Синдикате знала вся Периферия. На тот момент на счету Бульдозера были блестяще проведённые военные акции против мятежников на Таджаре, Венеции и Ундаскаре-IX, а также карательные операции против наркокартелей на Боромире и Файлуци. Со временем Синдикат очень сильно вырос в военно-техническом плане, обзавёдшись боевыми звездолётами – к примеру, сейчас флагманом флота Синдиката является крейсер денгарской постройки класса «Сокрушитель» «Чёрный Флибустьер». Довольно внушительный корабль, способный на равных противостоять такому боевому звездолёту, как тяжёлый крейсер Правления класса «Теодор Айзерманн». Думаю, вам эти названия классов кораблей мало о чём говорят, но поверьте мне – «Чёрный Флибустьер» вполне способен устроить локальный экстерминатус на любой обитаемой планете.

– Гм… – Изабелла кивком головы указала на появившееся на мониторе изображение человека с аккуратно подстриженной седоватой бородкой и усами, изо рта которого торчала весьма дорогая каледонская сигара, а из-под седоватых бровей глядели внимательные серые глаза. И если лицо этого человека отображало иронию, то глаза глядели серьёзно и будто являлись двумя оптическими прицелами. – Это и есть Шепард, который Бульдозер?

– Он самый. – Диего хмыкнул. – Человек довольно суровый, что, впрочем, видно по этому снимку. Шесть лет назад его супруга Корнелия погибла при катастрофе лайнера «Антарес» на Шеоле-V. Слышали, быть может, об этом? В новостях тогда много шума было – там ведь двести тридцать человек погибли, космопорт серьёзно пострадал при падении корабля. Потом выяснилось, что к этому приложили руку экстремисты из какой-то банды идиотов с Лаундора, которые хотели независимости своей планеты от Денгара. Они тем самым подписали себе смертный приговор – Бульдозер прислал им подарочек в виде космического бомбардировщика, который сбросил на их базу термоядерную бомбу. Он и до того случая не был мягкосердечным, а после гибели супруги сделался ещё более жёстким.

– Очень интересно, – проговорил Фоссел, рассматривая снимок Шепарда на дисплее ноутбука Диего. – Я так понимаю, что Тёмный Синдикат располагает серьёзными силами?

– По последним данным, которые были опубликованы в «Вестнике вольных стрелков», под командованием Бульдозера находится почти шестьдесят тысяч бойцов, причём вооружённых самым современным оружием. Подготовка солдат Синдиката почти не уступает подготовке денгарских космодесантников и уж куда выше, чем у иберийской Планетарной Гвардии. Из тяжёлого вооружения стоит отметить штурмовые шагоходы «Палач» байкальского производства, астраханские танки-тараны «Мастодонт» и денгарские РСЗО «Шквал». Флот Синдиката насчитывает триста пятьдесят боевых и вспомогательных кораблей – для частной военной компании это очень серьёзный показатель. Один крейсер «Сокрушитель», три «Тирана» и один «Звёздный корсар», ударную силу составляют штурмовики «Адский гром» и истребители «Фантом»…

– Интересно, откуда у Бульдозера всё это взялось? – с интересом спросил Фоссел. – Я понимаю – устаревшие и списанные боевые корабли, но всё то, что ты перечислил, являются действующими типами боевых космических кораблей. Или у Шепарда настолько широкие связи?

– Есть версия… – Диего несколько секунд всматривался в лицо денгарца на своём мониторе, потом убрал изображение и нажал на сенсор выключения компьютера. – Она, конечно, из разряда теории заговора, но не лишена почвы под собой.

– Что за версия? – Изабелла откинулась в амортизационном кресле и переглянулась с Соломоном.

– В «Вестнике» как-то высказали предположение, что Тёмный Синдикат каким-то образом связан с Корпоративным Правлением Эльсинора. Ни для кого не секрет, что Правление сейчас фактически является единственной галактической сверхдержавой. Галактическая Федерация сильно ужалась в размерах, Империя Альтуреса не заинтересована в расширении – им бы своё удержать, что не так-то просто сделать из-за действий мятежников в пограничных мирах на западе Империи. Остальных можно в расчёт не принимать – у них просто нет возможностей для противостояния Эльсинору. Так вот – Шепарда подозревают в том, что он находится на службе у Директората Правления и проводит его политику, действуя в интересах Эльсинора. Доказательств, понятное дело, ни у кого никаких нет, но слухи, тем не менее, упорно циркулируют.

– Слухи, как правило, имеют под собой основу, сеньор Диего, – сказал Фоссел. – Ничего нигде не происходит без причины.

– Это тоже верно подмечено.

«Эрнест Хемингуэй» благополучно достиг исходной точки в космическом пространстве и перешёл на джамп-режим, беря курс в систему Таор. Теперь оставалось лишь ждать прибытия на этот самый пресловутый Бордиан.

Южная Галактическая Периферия, Дорсаллийский Сектор, система двойной звезды Таор, пятая планета системы – Бордиан.

– Мне определённо начинает нравится этот Бордиан! – пробормотал Соломон Фоссел, глядя на обзорный голографический экран, включённый в десантном отсеке галеона «Эрнест Хемингуэй», который транслировал с видеопоисковых камер звездолёта картинку пространства с приближающейся прямо по курсу корабля планетой. «Хемингуэй» являлся военным судном и нахождение посторонних лиц, тем более – гражданских, в пилотской кабине противоречило уставу ССО. Пилоты не делали скидку даже на то, что оба представителя семейства Алонсо и Фоссел являлись официальными представителями Иберии. Есть определённые правила – и они строго их придерживались. Пусть армия и флот Иберии и не были многочисленными, но дисциплины там придерживались строго.

Причина того, что Соломон произнёс данную фразу, висела на орбите чуть в стороне от курса, которым следовал галеон Сил Самообороны Иберии. Боевая орбитальная станция класса «Защитник» – не каждая развитая планета в этой части космоса могла похвастаться такой станцией, а над Бордианом она преспокойно висела в пространстве, готовая, в случае возникновения надобности, обрушить на противника шквал лазерных лучей и ураган термоядерных ракетоторпед. Не каждая – потому что такие боевые орбитальные станции на Южной Периферии никто не строил. Их конструировали и создавали на орбитальных верфях Одина – одной из ключевых планет Корпоративного Правления в плане космического кораблестроения (к слову, нелишне упомянуть тот факт, что Один постоянно охранял от возможной атаки неприятеля целый линейный флот ВКС Правления, а попасть в звёздную систему Норденшельд, в которой, собственно, и располагался Один, дано было не каждому звездолёту – даже корабли с планет Директората должны были пройти строжайший контроль и массу проверок и досмотров; про корабли из других государств Галактики и говорить не приходилось – их туда просто не пускали). Каким образом эта станция – стоимость которой, кстати, почти равнялась полугодовому бюджету всей Иберии – оказалась на орбите вблизи Бордиана, никто из находящихся на борту «Хемингуэя» не знал. Но всем сразу же подумалось – это явно неспроста. Пусть Гильдия Хадды и располагала солидными денежными средствами, но их вряд ли хватило бы на покупку «Защитника» и на то, чтобы Гильдия могла и дальше полновесно функционировать. Выходило, что и здесь не обошлось без вездесущего Правления. И неизвестно ещё было, радоваться этому или нет.

Как только «Эрнест Хемингуэй» вошёл в орбитальное пространство Бордиана, его тут же вызвала по гиперсвязи диспетчерская служба главного космопорта планеты – Денива, а рядом с галеоном выскочило из микропрыжка звено «Фантомов» – истребителей дальнего радиуса действия, оборудованных собственными гипердрайвами, и производились такие машины не в мирах Периферии. «Фантомы» производили верфи Новой Палестины, а эта планета входила в Ганианский Эмират, который входил в Корпоративное Правление Эльсинора на правах союзного государства в рамках программы о свободной ассоциации. А всей Галактике было известно, что боевую технику любого класса Эльсинор за пределы Правления не продаёт. Вообще. Так что наличие у Гильдии «Фантомов» наводило на довольно серьёзные подозрения о сотрудничеств Хадды с Директоратом. О чём Изабелла не преминула высказаться.

– Сотрудничает ли проционец с Эльсинором или нет – то нас не должно волновать, Иза, – спокойно отреагировал на довольно эмоциональное высказывание сестры Диего. – Нас сейчас должно занимать, сумеем ли мы убедить Хадду помочь нашей планете.

– Нам нужно до конца стоять на своём, Диего! – твёрдо заявила Изабелла. – Иначе Иберии будет ой как нелегко!

– Это и дураку понятно! – нахмурился Диего.

«Фантомы», между тем, облетев галеон и просканировав его своими сенсорами, убедились, что никаких неприятных сюрпризов от звездолёта иберийцев ожидать не стоит, и что он на самом деле принадлежит к Силам Системной Обороны этой планеты. С какой целью он направлялся на Бордиан, никто из пилотов истребителей интересоваться не стал – для этого и существовало более высокое начальство, чтобы решать подобные вопросы. Тем более, что диспетчерская служба порта Денив дала разрешение «Хемингуэю» на пролёт до планеты и посадку в центральном космопорту Бордиана.

– Первое впечатление от Хадды вполне приличное, вы не находите? – спросил Фоссел, разглядывая на голоэкране приближающийся Бордиан. – Словно цивилизованная планета…

– Посмотрим, что на самом Бордиане делается, – сказал Диего, деловито запаковывая свой ноутбук в футляр. – И учти, Сол, что первое впечатление зачастую бывает обманчиво. На Тангре-VII это «первое впечатление» стоило жизни трём взводам астраханских космодесантников. Потом мы узнали, что йистри совсем не так просты и примитивны, какими кажутся на первый взгляд. Потом – когда начали выжигать их опорные пункты вакуумными бомбами, а они в ответ принялись лупить по нам из плазменных пушек и гравидеструкторов. Но мятеж мы всё-таки подавили… Так и здесь – не стоит делать поспешных выводов.

Фоссел несколько растерянно посмотрел на Диего, потом перевёл взгляд на Изабеллу. Но девушка лишь пожала плечами и глазами указала Соломону на створ проекционно-обзорного экрана, на котором теперь был отчётливо виден заходящий на посадку в Денив средних размеров прямоугольный звездолёт с характерной Т-образной надстройкой в кормовой части, в котором Диего без особого труда опознал ударный канонерский фрегат типа «Мстительный». Опознал – и хмыкнул, чем привлёк внимание сестры и Фоссела.

– Видите, кораблик к планете приближается? – спросил он, кивая на трёхмерный видеоэкран. – Вам ничего не кажется необычного в его облике?

– Корабль как корабль, – пожала плечами Изабелла. – Военный, это точно, но, в целом, ничего необычного. А что такого, Диего?

– Поясняю. Это – ударный канонерский фрегат класса «Мстительный», строятся на верфях Правления. Но это не звездолёт Директората – видите опознавательные знаки на его бортах? Это боевой корабль Тёмного Синдиката. И он следует на Бордиан.

– И что это может для нас означать? – Изабелла сдвинула брови. Происходящее всё меньше и меньше ей нравилось. Мало того, что на планете правят бал наёмники, пусть и относительно цивилизованно, так туда же ещё и направляется военный звездолёт самой мощной на всей Южной Периферии ЧВК.

– Может, и ничего. Во всяком случае, с людьми Бульдозера можно договориться. Это не отморозки Териуса.

– По мне, так этот Шепард мало чем отличается от аскольца, – хмыкнул Соломон, провожая взглядом быстро идущий на посадку фрегат Синдиката. – Разве только тем, что наркоту не толкает.

– Шепард люто ненавидит наркоторговцев, – вмешался в их разговор командир космодесантников «Хемингуэя» старший лейтенант Адриано Фузилли, сидевший позади Изабеллы в амортизационном кресле. – Какая-то тёмная история с сыном Бульдозера. Вроде тот умер во время операции по вине врача-наркомана – короче, что-то в таком роде. Доподлинно известно, что парни Синдиката наркокурьеров всяких и прочую мразь из этой сферы стреляют на месте, и ещё хорошо, если просто пристрелят из бластера. Вы хоть знаете, кто руководит службой безопасности Тёмного Синдиката?

– Нет, – Диего с любопытством вгляделся в смуглое лицо космического пехотинца. – А вам это известно?

– Да, собственно, Синдикат из этого тайны не делает, – пожал плечами космопех. – Безопасностью там руководит дочь Бульдозера Инара. И про неё говорят, что на её пути лучше не становиться. Девица покруче будет любого стрелка Гильдии. Ну, так, по крайней мере, про неё говорят.

– Всё интереснее и интереснее становится! – усмехнулась Изабелла.

– Главное, чтобы эта интересность нам боком не вышла! – Фоссел хмуро пронаблюдал за тем, как фрегат Синдиката входит в атмосферу Бордиана.

– Мы не враждуем ни с кем из тех, кого можем встретить на Бордиане, Соломон, так что не стоит нагнетать атмосферу, – неодобрительно покачал головой Диего.

– Ничего я не нагнетаю, просто мне как-то не по себе. Этот Тёмный Синдикат – сдаётся мне, что по сравнению с ним банда Териуса есть самая обыкновенная компания гопников.

– Не одному тебе так кажется, Сол, – усмехнулась Изабелла.

«Эрнест Хемингуэй», миновав боевую орбитальную станцию, чьи турболазеры смотрели куда-то вдаль (хотя каждый на борту галеона знал: малейшее подозрение – и массивные башни с тяжелотактными атомными орудиями в считанные секунды развернутся и наведутся на цель, чтобы потом превратить её в облако пара и разлетающихся в космосе обломков), по пологой дуге начал спуск к Дениву. Звено «Фантомов» отвалило в сторону, посчитав свою задачу выполненной. А может, командир звена получил соответствующее указание от своего командования. Так или иначе, но пятёрка истребителей, описав вокруг галеона сложную кривую, синхронно легла на другой курс и спустя несколько секунд пропала из поля зрения камер и детекторов «Хемингуэя».