Текст книги "Мент для новых русских"

Автор книги: Александр Золотько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Зависла тягостная пауза. Браток решил не выяснять, что конкретно имеет ввиду мент.

– Тут уже все осмотрели ваши, – сказал, наконец, Браток.

– Что в переводе означает, не хрен и тебе, мент, нос свой сюда совать. Злые вы, уйду я от вас. На пенсию.

– Может, перекусите? – осторожно спросил Браток.

– Горло. Сразу под кадыком. И долго буду жадными глотками пить кровь, – Зеленый засмеялся. – Ты думаешь, что я не успел разглядеть начинку вашего стола?

– Какую начинку?

– Действительно, какую? Ладно, Браток, ты сам будешь со мной по руинам лазить, или кого-нибудь из своих интеллектуалов пошлешь?

Издевается, гад, подумал тоскливо Браток. Достал совсем.

– Хреновое у меня сегодня настроение, – сообщил Братку опер, – Ой, хреновое!

– Так, может, все-таки…

– На работе – не пью. Как думаешь, вас еще подрывать будут, или это все?

– А по чем я знаю?

– Ни по чем. А и знал бы, ничего бы тебе, проклятому оккупанту не сказал. Пойдем сходим с тобой в подвалы, – предложил Зеленый.

– Пойдем, – обреченно согласился Браток.

– У меня такое впечатление, что ты не любишь подвалы.

– Да ну…

– Тогда ты не любишь меня. Слушай, Браток, а чего ты меня не любишь? Обидно даже… – Зеленый хлопнул Братка по плечу и засмеялся.

– Вам вот это смешно, а каково мне было, когда ночью рваться начало… Думал – концы совсем пришли. Я ж после большого взрыва на следующий день приехал, насмотрелся…

– А я был сразу после взрыва, – Зеленый остановился перед дверью, ведущей в подвал. – А, может, ну его нафиг? Этот подвал, небось, весь дерьмом залит?

– Не так чтобы весь…

– А воняет совершенно конкретно. Не пойдем. Один хрен, ничего я там в темноте да в смраде не разгляжу. Давай мы с тобой лучше прогуляемся по двору, посмотрим на места боевой славы.

– Давай. Только я на секунду отойду. – Браток подошел к маячившим в стороне охранникам и что-то тихо им сказал.

Опер усмехнулся. Когда Браток вернулся к нему, Зеленый поманил его пальцем и прошептал на самое ухо:

– Ваш заряженный стол нужно было сразу убрать. Не дожидаясь, пока опера начнут по залу шастать. Так своему шефу и скажи.

– Щас, разбежался идти и говорить. Я еще после утреннего разговора в себя не пришел, – Браток вытащил из кармана сигареты, протянул пачку капитану, а когда тот жестом отказался, закурил сам, – когда у Гири настроение хреновое – лучше к нему и не подступаться. Я его таким давно не видел.

Они вышли во двор клуба.

Зеленый несколько раз стукнул носком кроссовки по сваленной стойке ворот:

– М-да, аккуратно сработали. Стильно.

– Ага.

– А шефа своего, говоришь, давно таким злым не видел…

– Да уж почти год…

– И службу, говоришь, несли согласно устава гарнизонной и караульной службы?

– Прикалываетесь, гражданин начальник? – Браток сплюнул.

– Значит, и ты, и твои орлы этой ночью…

– Ни в одном глазу! Всю ночь, без перерыва – я в вестибюле, остальные четверо – по два вокруг клуба. Пока не рассвело, – Браток прикурил от окурка новую сигарету, – закурите?

– И даже не начинал. Когда рассвело, где собрались?

– В холле. Не то, чтобы когда совсем рассвело. Солнце еще не встало, но уже все было видно…

– Самое время. На будущее, Браток, запомни, самое удобное время для всяких фокусов.

– Теперь уже и сам умный.

– Это хорошо. Это правильно.

– Все? Или еще куда пойдем? – Браток выбросил окурок.

– Да вроде бы уже совсем пришли. Дальше некуда, – Зеленый прищурился, разглядывая физиономию Братка.

– Чего? – выражение лица опера тому не понравилось совершенно.

– Ничего. Знаешь, какая самая опасная на свете болезнь?

– СПИД?

– Типун тебе на язык, Браток, при нашем-то беспорядочном образе жизни такие слова в слух произносить! – Зеленый сделал испуганное лицо, сплюнул и постучал костяшками пальцев себя по лбу, – К тому же, не исключено, что рано или поздно, болячку эту, все-таки, научатся лечить. А вот ту болезнь, о которой я говорю, слава Богу, лечить не научатся никогда.

– Рак? – попытался еще раз угадать Браток, которому стало немного не по себе от того, что не мог он понять, куда конкретно клонит опер.

– Дурак! Угадывай дальше. Самую страшную на свете болезнь лечат только в индивидуальном порядке, и только оперативным путем. В смысле не опера ее лечат, а заинтересованные лица проводят операцию, почти хирургическую. И, опять-таки, не опера ее проводят. Опера наоборот, очень даже болезнь эту приветствуют и поощряют. Хотя иногда бывает пациента даже жалко, – Зеленый через плечо Братка мельком глянул на окна клуба, – пасут нас твои коллеги, от окон прямо не отходят. Неужто и они симптомы заметили?

Браток побледнел:

– Какие симптомы? У меня?

– Не дрейфь, Браток. Все будет путем. Если мы с тобой поведем себя правильно – оба будем живы и здоровы.

– Какого хрена! – вспылил Браток, которого все эти намеки опера не столько разозлили, сколько испугали.

– Говоришь, Геннадий Федорович только сегодня переполошился? После этих хлопушек?

Браток кивнул

– Очень хорошо. Еще вопрос, ваши когда к охране клуба приступили?

– Так это, постоянно охраняем, круглосуточно.

– Нет, вообще, когда вы начали этот клуб охранять, с какого дня?

– Ну, как с какого? – Браток сглотнул, – Сразу после того большого взрыва.

– Замечательно. А ты не в курсе, что-то из своей собственности шеф не охраняет?

– Чего?

– Ну, там дача или кафешка, или киоск какой, что Гире принадлежит – все у него под охраной?

– А то! Само собой, – Браток почувствовал, что разговор подходит к самому главному, но все еще не мог понять к чему именно, – сейчас без охраны…

– Как показала практика, – Зеленый выразительно обвел взглядом двор, – с охраной тоже не слишком ладно получается.

– Слушай, капитан, не пудри мне мозги, – Браток окончательно потерял терпение, – чего прицепился?

– Ага. Значит, гражданин Бортнев Иван Алексеевич, по кличке Браток, у нас уже сотрудников милиции ни в грош не ставит, и даже целого капитана называет на «ты», будто этот самый целый капитан с этим самым гражданином Бортневым на одних нарах кантовались. И все это неуважение к внутренним органам у гражданина Бортнева образовалось только из-за того, что капитан милиции, старый, больной человек предпенсионного возраста, сделал только одно замечание. Замечу, совершенно законное замечание.

– А я не обязан тут с тобой… с вами, трепаться. Хотите поболтать – вызывайте в ментовку!

– Во-первых, не маши руками перед лицом. Знаешь анекдот про то, как боксер тещу вырубил? Нет? Очень поучительный анекдот. Там боксер рассказывает на суде, почему у него теща с переломом челюсти попала в больницу. «Прихожу, говорит, с тренировки, сижу на кухне, ужинаю, а она, теща, прицепилась и что-то давай толковать. Кричит и руками машет. Махала-махала, и вдруг так классно открылась…» Правда смешной анекдот? Нет? Но зато очень поучительный. Так вот, ты, во-первых, перестал махать перед моим лицом руками, что спасет тебя от перелома челюсти, во-вторых, если я тебя официально вызову к себе в кабинет, то история твоей болезни станет всеобщим достоянием. И даже я – слышишь? – даже я не смогу тебя защитить. Болезнь твоя называется болтливость. И у тебя она осложнена общей глупостью, – лицо Зеленого стало жестким, – а это уже почти наверняка летальный исход. Сечешь?

– Нет, – во рту у Братка пересохло так, что даже это короткое слово он выплюнул с трудом.

– Поясняю. В непринужденной и доверительной беседе ты мне сообщил, причем, совершенно добровольно, что бумаги на покупку этого клуба были подписаны задним числом, а к взрыву на стоянке твой шеф имеет какое-то отношение. К первому взрыву. А вот ко второй серии он отношения не имеет. Так?

Браток отшатнулся от милиционера, споткнулся и чуть не упал. Зеленый поймал его за лацкан пиджака.

– Не говорил я этого!

– Разве? А если вспомнить как следует?

– На понт берешь?

Зеленый, не торопясь, вытащил из кармана легкой куртки небольшую коробочку диктофона:

– Вот смотри, чудо техники, купленное лично мною за свои кровные денежки. Можешь послушать нашу содержательную беседу еще раз. Можешь даже еще раз закурить.

Браток автоматически последовал совету.

– Вот такие вот дела, – заключил Зеленый, когда запись закончилась, – из всего сказанного тобой следует, что ты сдал своего шефа со всеми потрохами. Только не делай глупостей, помни о теще. Глубоко вдохни несколько раз. Очень хорошо. А теперь давай присядем на минутку вот на чудом уцелевшую в огненном вихре скамейку.

Зеленный подтолкнул Братка к стоящей в углу двора скамейке.

– И вот теперь в оставшиеся пять минут нашей беседы, я докажу тебе, что не такой уж я и плохой. Во-первых, – Зеленый вытащил из диктофона микрокассету и протянул ее Братку, – это тебе на память о нашей встрече.

Браток схватил микрокассету и сжал ее в кулаке.

– Потом, компромат уничтожишь потом, – спокойно сказал Зеленый. – Во-вторых, ты мне сейчас либо покажешь право на ношение пистолета, либо отдашь мне свою волыну. В обмен, так сказать. Ну?

Браток затравлено оглянулся на здание клуба, сунул руку под пиджак и медленно вытащил пистолет.

– Молодец. Ведь можешь, когда хочешь. Не дергаешься, не пугаешься. Молодец, – похвалил опер и аккуратно взял оружие из руки охранника. – Ствол чистый?

Браток кивнул.

– Отвечаешь? Я ж проверю. Если он хоть раз куда-нибудь стрелял…

– Отвечаю, чистый. Я на мокрое…

– Знаю. Потому и беседую с тобой как с родным, – Зеленый спрятал пистолет во внутренний карман куртки, – обоймы не забыл?

– Извини… те. – Браток вынул из кармана две обоймы.

– Хорошо живешь, – одобрил Зеленый, – «макаров» под обойму на двенадцать патронов. Я даже не спрашиваю, где ты его взял. Цени.

– Ценю.

– Вот. Я на какой цифре остановился?

– Во-вторых.

– Да, а, в-третьих, я тебе объясню, почему я в тебя сейчас такой влюбленный. Не пугайся, я люблю тебя по-братски. Ты вообще, парень не дурак. Честно. Просто у тебя выпала бессонная ночь, потом эти взрывы, потом Гиря разборку учинил. Потом еще я тут появился, – вот ты и ошибочку допустил. Эта вот запись не является доказательством в суде. Даже если бы я совсем сошел с ума и решил дать ей ход. Так что смело можешь ее уничтожить. Например, съесть.

Далее, твой ствол. Тянет, конечно, на статью о незаконном ношении, но кого у нас сейчас за такое сажают? Правильно, только тех, кого очень нужно посадить. Так что, можешь спать с чистой совестью – я тебя сдавать не собираюсь. С Гирей я тоже драться на собираюсь – мне до пенсии осталось всего восемь месяцев, так что тут лучше не нервничать. Но… – Зеленый чуть повысил голос, И Браток вздрогнул, – есть такая буква «но». Эти восемь месяцев я хочу прожить спокойно и не напрягаясь. Я не хочу, чтобы ваш перепуганный шеф наделал каких-нибудь глупостей в мой адрес. А для этого ты…

– Что?

– Не пугайся, я тебя не буду делать стукачом. Я тебя буду делать моим телохранителем. Только моим. Не понял?

– Не совсем…

– Можешь мне не докладывать ни о том, кого вы опустили, или даже кого замочили…

– Я не…

– Тем более что ты по мокрым делам не работаешь. Кстати, кто у вас сейчас по этой части? Не жмись. Это не для протокола.

– Димыч.

– Знаю такого. Симпатичный парень. И я даже не спрашиваю, кого он уже успел замочить. Скажи спасибо.

– Спасибо.

– Ну, не надо так буквально. И если ты услышишь, что в мой адрес, подчеркиваю, лично в мой адрес кто-то что-то тут скажет – сразу же берешь ноги в руки и летишь ко мне. Или стучишь непосредственно по телефону. Это в случае особо острой необходимости. Возражения есть?

Браток промолчал.

– Не молчи, Браток, у нас с тобой нет выбора. Мне и тебе нужно пережить последние восемь месяцев моей работы. Совершишь подвиг? Спасешь жизнь старому, больному… Хотя, об этом я уже, кажется, говорил. Да? Или мне придется потратить остатки своего производственного стажа на то, чтобы конкретно тебя прижать?

– Да, – еле слышно сказал Браток.

– Не слышу?

– Да!

– И это совсем другое дело. Можно уже расходиться… Да не вскакивай ты так. Я тебе должен спасти жизнь еще раз. Сейчас ты придешь в клуб, и тебя сразу же спросят, за каким это чертом ты с ментом трепался столько времени. И ты им что ответишь? Футбол обсуждали? Или на рыбалку сговаривались? Тебе срочно нужно, Браток, в отпуск, с нервной системой у тебя совсем плохо.

Браток тяжело вздохнул, так, будто готов был разрыдаться.

– А всем любопытствующим расскажешь, что тебя все это время расспрашивал, не видели ли вы вчера и сегодня возле клуба лиц кавказской национальности, не случалось ли лично тебе слышать, как лицо кавказской национальности угрожало твоему шефу или кому-нибудь из его окружения. А ты мне ответил… Что ты мне ответил?

– Не знаю…

– А ты мне ответил, что тебе лично не угрожали, при наезде на шефа ты не присутствовал, но что-то такое слышал. Тем более, что вам давали указание усилить бдительность. Якши?

– Чего?

– Хорошо?

– Хорошо.

– Вот и славно. Про ствол тоже особо не распространяйся. Не было, мол, волыны, и все. Якши?

– Якши… – выдавил из себя подобие улыбки Браток.

– В Средней Азии в таком случае отвечают – пек якши. В смысле, очень хорошо. Или что-то в этом роде. Ферштейен?

– Яволь, гер гауптман.

– Да ты, брат, никак, полиглот? Молодец. Хвалю. Можем записать, что беседа прошла в обстановке взаимопонимания. Так?

– Так.

– А руку мне совать не вздумай, все равно не пожму.

– Злой вы человек, Юрий Иванович, – тяжело вздохнув еще раз, сказал Браток, – заподлистый.

– Тут ты в самую точку попал – злой. Но тут ничего не попишешь. Придется терпеть.

– Придется.

Зеленый засмеялся:

– То, что ты будешь мне стучать, вовсе не значит, что ты должен во всем со мной соглашаться. Я без этого обойдусь. Иди вперед, я через пару минут зайду, ты вроде как предупреди своих подчиненных, что мент, сволочь, сейчас будет вопросы о кавказцах задавать, чтобы никто чего, не дай Бог, не ляпнул лишнего.

Браток встал со скамейки и, не оглядываясь, пошел через двор к клубу. Капитан Гринчук откинулся на спинку скамейки и закрыл глаза. Разговор получился, но здоровья отнял немало. Капитан знал, что сделал все как нужно, но даже на самом страшном суде не смог бы сказать для чего или для кого нужно то, что он сделал. Для закона, который он, капитан Гринчук должен был защищать, для себя самого?

Зеленый с усилием потянулся. Хрустнули суставы.

– И тут она так классно открылась! – громко сказал капитан Гринчук и встал со скамейки.

Глава 6.

Среди работающих людей ты должен работать. Среди нудистов – ходи голым. Среди вегетарианцев – есть только зелень, а среди мусульман и иудеев – отказаться от свинины.

Ты должен стать частью пейзажа. Или, если придется, частью натюрморта. Деталью обстановки, ворсинкой на ковре, блохой на собаке – кем или чем угодно.

Ни плохим, ни хорошим, ни добрым, ни злым… Таким, как все… Частью всех и всего.

Когда нужно будет стать самим собой – тебе скажут. Жди. Тебе отдадут приказ. Жди.

Ты должен это просто понимать. Не нужно, чтобы ты хотел слиться с фоном. Не нужно даже, чтобы ты хотел выполнить приказ. Мы позаботились об этом. Когда тебе покажется, что… Только покажется… Хотя и это вряд ли.

Просто жди. Отсутствие приказа всегда временно. Всегда. Рано или поздно придет момент. Ты его дождешься. Ты его обязан дождаться. Ты его не можешь не дождаться. А до того момента – живи.

* * *

Утро началось рано для всех Крыс. Некоторые, наиболее нервные, просто не ложились спать всю ночь. Конь до самого утра просидел на краю оврага, высматривая появление давешнего боксера.

Двух Крыс, попытавшихся, не выдержав напряжения, потихоньку унести свой скарб из Норы, немного помяли сгоряча всем коллективом, но потом успокоились и даже начали паковать свои вещи. Взошло солнце, потом поднялось почти до самого зенита, но ни каких новостей не было. Вернее, не было новостей, непосредственно касавшихся Крыс.

То, что возле клуба снова ночью что-то рвалось, особого отзвука в закаленных душах обитателей Норы не нашло. Гораздо важнее было, появится или не появится агрессор, но определенного ответа на этот вопрос не было. По двум причинам.

Во-первых, и это, в общем, радовало, злодеи не появились. Во-вторых, найденыш, которого, как сообщила Ирина, теперь нужно было звать Михаилом, продолжал спать, не реагируя ни на полуденное солнце, ни на неизбежный гам Крыс, дожидающихся его пробуждения.

Ирине удалось сдерживать соседей на достаточном расстоянии от своей стоянки, так что их взволнованный разговор, долетая до шалаша, больше напоминал звук кипящего на сковороде масла. Много шипения, масса пузырьков, горячие брызги – и ничего конкретного.

Тотошка, помнивший по причине перебора из всех ночных разговоров и приключений только то, что Михаил обещал разобраться, успел распространить эту информацию среди заинтересованных уже раз пять подряд. Крысы требовали либо подробностей, либо объяснений, за которыми Тотошка обратился к сожительнице.

Ирина ответила кратко, но совершенно нецензурно. Тотошка, не решаясь под взглядами Крыс отступить без боя, попытался было настаивать, но наткнувшись на взгляд Ирины, сник.

Тотошка привычно покачал головой и, присев рядом с Айболитом на край скамейки, попытался мягко и очень осторожно выведать у того, что, собственно, произошло ночью, и как это могло отразиться на судьбе всей Норы.

– Понимаешь, старик, – охотно ответил Доктор, – несомненно, ночью что-то произошло.

– Ну, да, ну, да! – поспешил одобрить начинание Доктора Тотошка.

– Более того, ты даже принял участие в некоторых ночных событиях…

– Ну, да… Это как?

– Ну, ты весьма изрядно принял коньяка. При этом героически пытался отбиться от наших с Ириной услуг, – Доктор налил из помятого чайника в кружку кипяток, на глаз отсыпал из банки растворимого кофе, и, оглянувшись на Ирину, щедро насыпал в кружку сахар.

– Это мне уже Ирина говорила, – сообщил Тотошка, – а что Мишка говорил?

– Михаил?

– Ну, да, Мишка наш.

– Михаил… – Доктор задумчиво поскреб ногтями щетину на подбородке, – Михаил…

– Ну, Михаил, Михаил!

– Да ничего он, в общем-то, не говорил, – Доктор вытянул губы трубочкой и осторожно отхлебнул кофе.

Тотошка подпрыгнул на месте:

– Как это, не говорил? Он ведь обещал… Вот мне и Ирине обещал! Не боись, говорил, дед, помогу. Ведь говорил же?

Вопрос этот адресовался Ирине, но она только пожала плечами.

– Ты вспомни хорошо, – настойчиво посоветовал Доктору Тотошка.

– Я хорошо помню. Не нужно меня подгонять. Он пришел уже после того, как ты, наконец, успокоился. Сказал, что хочет купить палатку…

– На кой ляд ему палатка?

– Спать он в ней собирается, насколько я понял, – Доктор взял со стола кусок заветрившегося хлеба, аккуратно откусил, запил из кружки.

– Значит, жить он здесь собирается! – заключил Тотошка громко, чтобы слышали те из Крыс, кто сидел поближе.

– Может быть собирается, может быть – нет. Он ничего не сказал.

– Как не сказал? Если хочет купить палатку, значит собирается жить здесь. А ежели собирается жить здесь, значит, нас никто отсюда выселять не будет. Не будет! – почти прокричал Тотошка.

Крысы оживились.

– Ничего не значит, – оборвала Тотошку Ирина. – Он сказал, что просто гулял по городу, а эти вот дела с теми быками сами собой затихнут.

– Много ты понимаешь! – Тотошка очень хотел, чтобы все было уже позади, чтобы Михаил прямо вот сейчас встал и сказал со всей определенностью, что, мол, не бойся дед Тотошка, я обо всем договорился, не будут к нам теперь лезть… – Ведь так же выходит!

– Тут, брат Тотошка, всякое бывает, – задумчиво произнес Доктор, – тут, брат, иногда и сам не поймешь, где найдешь, а где потеряешь. Вот у моего приятеля случай был…

– Что мне твой случай! Лучше скажи…

– Вот я и говорю, – Доктор отхлебнул из кружки, – я тогда еще врачом был. Мой приятель, царство ему небесное, очень человеческим мозгом интересовался. Все свободное время, бывало, толокся в анатомичке. Искал подступы к различным участкам мозга. Да…

– Чего «да»? – Тотошка переводил взгляд со спящего в спальном мешке Михаила, на Ирину, копошащуюся возле печки, а потом на Крыс, жадно ловящих обрывки его разговора с Доктором. Понятно было, что Доктор начинает одну из своих бесчисленных историй, отношения к ночным приключениям не имеющую. Но также было понятно, что пока история рассказана не будет, Доктор ни о чем другом разговаривать не станет.

– И вот этот самый мой приятель, повадился работу домой брать. Договор у него был с мужиком из анатомички. То ли он ему спирт ставил, то ли деньги платил, но головы от покойников приятель мой носил домой регулярно. Да.

Доктор допил кофе, отодвинул кружку в сторону и удовлетворенно вздохнул.

– И вот однажды поехал мой приятель домой на метро. Давка страшная. Он ели втиснулся в вагон. А сумка у него на плече висела. Он про нее, считай, забыл совсем. Там уж остается руки-ноги считать, в такой давке. Вот, а когда он, наконец, из вагона вылез, оказалось, что сумку кто-то с него аккуратно срезал. Начисто. Можно было бы на ту сумку плюнуть и спокойно идти домой. И сумка копеечная, и голову, которую он в покойницкой взял, не особо жалко. Только вот документы у приятеля в сумке какие-то были, и саму сумку, обрати внимание, ему любимая теща подарила.

Не знаю, кого больше мой приятель испугался, тещи или штрафа за потерянные документы, но только он отправился к метровским милиционерам, чтобы, значит, документально запротоколировать факт кражи сумки и документов…

– А менты его спросили, что в сумке! – не выдержал долгого молчания Тотошка.

– Не перебивай, – отмахнулся Доктор, – Там его вначале спросили, как сумка выглядит, потом спросили, что в ней было…

– Я ж говорю – обязательно спросят, – хлопнул рукой по столу Тотошка, – спросят, а потом как услышат, что человечья голова, так сразу и доктору твоему по голове и настучат.

– Когда мой приятель им сказал, что в сумке лежит отрезанная человеческая голова, то все менты, кто при этом присутствовал, начали смехом давиться и под стол сползать.

– Менты, они и есть менты, – философски заметил Тотошка.

– Менты, – согласился Доктор, – только они чего ржать начали. К ним, пока приятель мой на перроне решал идти к ментам или не идти, заявился мужичок. Поставил сумку на стол и говорит: « Вот, граждане начальники, что хотите со мной делайте. Пять сумок на этой неделе в метро и три квартиры на Пилиповке – моя работа, а вот этого мужика я не мочил!».

Тотошка хихикнул.

– Вот я и говорю, – подвел итог Доктор, – хочет человек одного, а получается совсем другое…

– Пошел ты, Айболит драный… – не выдержал Тотошка, – я тебя как человека спрашиваю, а ты тут…

– А ты у него сам спроси, – неожиданно серьезно сказал Доктор, – вон он, кажется, проснулся.

– Где? А… – Тотошка резко заулыбался и встал со скамейки, – Доброе утро, Миша!

– Доброе утро, – ровным голосом ответил Михаил, вставая с расстегнутого спального мешка.

– Полдень уже, – не оборачиваясь, а только искоса взглянув на парня, сказала Ирина, – давно уже пора…

– Чего там, всю ночь, небось, прогулял, – зачастил Тотошка, – дело молодое.

Ирина отошла от печи, поставила на стол тарелку с едой, бросила в тарелку ложку.

– Вот Ирина и завтрак приготовила, – Тотошка нервным движением, которое должно было демонстрировать радушие, указал на стол.

– Мыло… – начал было Михаил.

– Вон там, в коробке, – сказала Ирина хмуро, – там же зубная щетка и паста.

– Я солью, – Тотошка насколько мог быстро метнулся к ведру с водой, – я солью тебе, Миша.

– Не суетись, чокнутый, – ткнула Ирина сожителя в бок.

– Сама ты! – Тотошка подхватил ведро и замер, ожидая, куда именно пойдет умываться и чистить зубы Михаил. – Куда пойдем?

– Я здесь, в сторонке.

– Вот и хорошо, чего далеко ходить.

Крысы ждали. Терпеливо ждали, когда же парень скажет им об их дальнейшей судьбе. Кто-то побежал за Старым, по дороге сообщая тем из Крыс, кто не дожидался пробуждения возможного спасителя возле шалаша Ирины и Тотошки, что тот проснулся.

К тому моменту, когда Михаил умылся и спокойно позавтракал, вся Нора стояла плотным кольцом вокруг стола и ждала. Даже Петрович, преодолев боль, приковылял к столу. Даже близнецы Кошкины сидели терпеливо почти возле самых ног Михаила и ждали.

И все молчали. Была полная тишина, лишь иногда прерываемая чьим-то тяжелым вздохом. Что-то нечеловеческое было во всем этом, не вели себя так обычно Крысы, не могли еще вчера они вот так молча стоять и ждать, пока один молодой парень, нет, не скажет им нечто важное, а просто заметит их. Просто даст понять, что видит их взволнованные и напряженные лица.

Доктор, который дольше остальных смог сохранить независимый вид, тоже не выдержал и встал со скамейки, глядя напряженно в лицо Михаила, лишь изредка бросая быстрые взгляды на Ирину.

Та стояла за плечом Михаила, опустив глаза, какая-то разом осунувшаяся, потемневшая лицом. Время от времени ее губы что-то шептали, и Доктору начинало казаться, что она молится.

Михаил допил чай. Некоторое время сидел, молча глядя перед собой. Крысы, на которых случайно упал его взгляд, почему-то замялись и расступились, словно боясь заслонить от Михаила то, на что он смотрит.

– Да скажи ты им! – не выдержала, наконец, Ирина, – Скажи!

Михаил посидел еще немного, словно прислушиваясь к чему-то, потом кивнул, словно соглашаясь с чем-то, и заговорил тихим, ровным голосом:

– Никто вас отсюда выгонять не будет. Не будет. Я не позволю.

По Крысам словно пробежала электрическая искра. Мгновение – и Крысы снова молча смотрели на Михаила.

– Если вы хотите, чтобы вас больше никто не трогал, будете выполнять все, что я скажу. Беспрекословно. Что можно будет, я вам объясню. В остальном – придется поверить мне на слово. Кто у вас главный? – Михаил задал вопрос все тем же ровным голосом, не глядя на обитателей Норы.

– Это… – неуверенно начал Конь и осекся.

– Кто у вас главный? – повторил свой вопрос Михаил.

– Я. – тихо сказал Старый, – Только не главный, а…

– Подробнее я все объясню ему. Пока – самое главное. Никто не должен пока выходить за пределы оврага. Пока я не разрешу.

– Дык… – неуверенно пробормотал Петрович.

– Что?

– А жрать что будем? У нас запасов нету… – Петрович огляделся вокруг, ища поддержки, но Крысы отводили взгляды.

– Я найду для вас еду. Еще?

Тишина. Неподвижный воздух на дне оврага стал вдруг гулким и тяжелым. Михаил сидел за столом, Крысы стояли вокруг и не шевелились. Тишина.

– А… – на этот раз голос подал Тотошка, по причине своего легкого характера меньше всех подверженный страхам и сомнениям, – слышь, Миша.

– Да.

– Так ведь, это… фигня получается, – Тотошка почесал затылок, – оно, конечно, ты прав, никто не спорит. Посидим тихонько, пока все там не перетопчется. Жратву ты нам достанешь… Это понятно. Это я согласен. И все согласны.

Тотошка обвел взглядом Крыс, ожидая поддержки, но Крысы были неподвижны и молчаливы.

– Вот, и все согласны, – быстро сказал Тотошка. – Только тут такая беда – мы пока в Норе сидеть будем все наши места займут цыгане. И на базаре, и возле метро, и на Ночлежке – везде. Мы ж их потом оттуда не выкурим.

Напоминание о цыганах словно оживило Крыс. Послышался шепот, кто-то снова тяжело вздохнул, словно декларируя безвыходное положение обитателей Норы.

Цыгане действительно постоянно давили на Крыс, время от времени пытаясь вытеснить тех с мест заработка. Милостыня, мелкая торговля на блошинном рынке, цветы с Ночлежки – горластая и нахрапистая толпа цыганок постоянно пыталась лишить Нору этих источников дохода. До последнего времени удавалось как-то поддерживать статус-кво, но неявка Крыс на рабочие места могла быть засчитана им как техническое поражение. Со всеми вытекающими отсюда неприятностями.

– И хрен мы чего потом заработаем, – выкрикнул Петрович, держась за бок, – тогда все равно придется отсюда сваливать. Или ты нас всю жизнь потом кормить будешь?

Нора уже шумела. Нора уже не хотела молча ждать спасения и не собиралась видеть в одном не весть откуда пришедшем парне своего спасителя. Нора не верила никому, и не собиралась никому верить.

– Чего там, – окрыленный такой видимой поддержкой коллег, Петрович выступил вперед и обратился уже непосредственно к Михаилу, – ты взялся неизвестно откуда, завтра, может, снова куда-то денешься, а нам тут расхлебывать! Вон, может, опять памяти лишишься, как…

Последнее «как» прозвучало уже в полной тишине. Увлекшийся Петрович не заметил, что Крысы замолчали, как только Михаил встал со своего места.

Петрович как раз повернулся лицом к Крысам, и не видел, как Михаил приблизился к нему сзади. То, что Крысы замерли, Петрович по простоте душевной приписал своему ораторскому таланту.

– Лишишься памяти, как… – Петрович снова не смог сходу придумать сравнения для внезапной потери памяти.

Михаил осторожно поднял руку. Ирина, со стоном двинулась было к Михаилу, но Доктор удержал ее.

– Как… – Петрович снова попытался преодолеть проклятую фигуру речи.

Рука Михаила опустилась на плечо оратора. Петрович подпрыгнул на месте, схватился за свой многострадальный бок и, с перекошенным от боли и страха лицом, обернулся.

– Не надо так нервничать, – тихо сказал Михаил и улыбнулся.

Улыбка у него была искренняя и заразительная. Петрович, продолжая держаться за ребра, неуверенно улыбнулся в ответ.

– Ушибы еще болят? – спросил Михаил.

– Да, болят…

– Доктор, – Михаил, держа руку на плече у Петровича, обернулся к Айболиту, – что там у него?

– Ничего особенного, так – пара трещин, гематомы, внутренних повреждений не заметно, – ответил Доктор.

– Вы, пожалуйста, напишите на бумаге все, что нужно из лекарств для пострадавшего и для остальных, кто нездоров. Хорошо?

– Без проблем, – сказал Доктор.

– Простите, как вас зовут? – спросил Михаил Петровича.

– Чего?

– Зовут тебя как! – крикнул кто-то из толпы.

– Петровичем его зовут, Петровичем!

– А имя?

– Это… Владимир, – выдавил из себя ошарашенный Петрович, имя у которого в последний раз спрашивали при составлении протокола.

– Владимир Петрович, я очень благодарен вам за совет. Я действительно упустил это из виду и мог допустить ошибку. Спасибо вам большое. Я надеюсь, что вы и в дальнейшем сможете мне помогать своими советами. И я надеюсь, – Михаил сказал это громко, чтобы его услышали все, – надеюсь, что вы все поможете советом или делом.

Нора удовлетворенно заворчала. Нора была довольна. К ней обратились уважительно. Непривычно уважительно. А то, что к одному из них, неприятному и нелепому Петровичу, обратились по имени-отчеству вызвало у всех странное чувство – гордости и зависти. Крысы не отдавали себе отчета, но каждый из них захотел оказаться на месте Петровича.

– Я, кстати, хотел посоветоваться с Вами, – Михаил шагнул к Старому, и круг Крыс, лишившись центра, распался как-то сам собой на небольшие кучки, оживленно и успокоено обсуждавшие происшедшее.