Текст книги "Большая книга ужасов – 15"

Автор книги: Александр Белогоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава XVI
Глоток воды

Сережа теперь проводил в пруду едва ли не все свободное время. Плавал он как рыба. А еще он очень полюбил нырять и иногда не показывался на поверхности воды больше минуты. Он мечтал об акваланге, чтобы исследовать дно пруда. Пруд, как ни странно, оказался глубоким, и до дна не удавалось не только донырнуть, но даже рассмотреть его всего в нескольких метрах от берега.

Алеша на эти плавательные упражнения брата старался не смотреть, уж тем более через трубу. Он ожидал, что ничего хорошего не увидит, но доказать это никому не сможет. Если уж фотографии и магнитная лента тут бессильны, то что говорить про обычные словесные утверждения! А еще Алеше казалось, что у брата меняется не только поведение, но даже и внешность. Иногда ему чудилось, что кожа Сергея приобретает какой-то зеленоватый оттенок. Наверное, у него просто разыгралось воображение, ведь родители ничего такого не замечали. Но они ведь не замечали и всего остального!

Алеша был рад, что работы по ремонту дома так много. Это отвлекало от пугающих мыслей, да и просто было как-то спокойнее, когда и он, и Сережа находились подальше от пруда.

– Какого черта мы таскаемся к колодцу и берем воду оттуда! – заявил как-то Сережа за обедом.

– А откуда же ее еще брать? – удивилась мама. Дело в том, что водопровода в деревне не было. Это являлось одним из главных недостатков деревенского быта.

– Как откуда? Из пруда! – выпалил Сережа.

Алеша даже поперхнулся от неожиданности, а мама посмотрела на Сергея с явным неодобрением. Папа в этот день отсутствовал, но, так как к сохранению здоровья он относился очень ответственно, можно было предположить, что он едва ли поддержал бы эту идею.

– Ты что? Там же может быть всякая зараза! – возмутилась мама.

– Откуда?! Ведь пруд-то Мертвый! Там даже рыбы нет с лягушками! – произнес Сережа с ноткой торжества в голосе.

– Тем более! – распалялась мама. – Там даже рыба не живет, а ты эту гадость пить собрался! Если ее и использовать, то только для стирки!

– Так мы же ее все равно кипятим! – возразил он. – А в колодце вода какая-то невкусная…

Тут с ним тоже никто не согласился. После хлорированной водопроводной воды большого города колодезная вода казалась особенно вкусной.

– Ну, как хотите! – пожал плечами Сережа. – Мне и до колодца не трудно сходить!

На самом деле было видно, что он раздосадован непонятливостью окружающих. А после обеда Алеша увидел, как брат, стоя у пруда, зачерпывает воду горстями и с наслаждением пьет. Создавалось такое впечатление, что газировка, до которой были так падки близнецы, не шла для него ни в какое сравнение с этой водой.

– Сам попробуй! Увидишь, какая она вкусная! – предложил Сережа, увидев, что брат за ним наблюдает. – Да не трусь ты! – добавил он, увидев, что тот колеблется. – Я уже несколько дней ее пью и, как видишь, пока не помер!

Алеша с недоверием посмотрел на темные воды. Даже наклоняться к пруду, не то что пить из него, ему очень не хотелось. Но еще больше не хотелось казаться трусом. Он немного опасался, что брат может просто спихнуть его в воду. Хотя сейчас, когда рядом мама, которая, мягко говоря, не одобрила бы купание в одежде, Сергей пойдет на такое едва ли. К тому же, когда брат рядом, находиться у воды казалось как-то безопаснее. Если что, он поможет, вытащит.

Поэтому Алеша наклонился к воде и погрузил в воду обе руки. Вода казалась очень холодной и непривычно тяжелой, как будто это была и не вода вовсе, а какая-то другая, вязкая жидкость. Мальчик с усилием вытащил руки с зачерпнутой водой. Она действительно выглядела очень прозрачной и чистой, словно созданной для питья. Но Алеша смотрел на нее с подозрением. В ней он видел отражение собственных испуганных глаз и, как казалось, еще какую-то тень на заднем плане. Но разглядеть ее, естественно, на такой маленькой поверхности он не мог.

– Ну же, пей! – подзуживал его Сергей. – Чего ты на нее смотришь! – Чтобы показать пример, он сам еще раз зачерпнул воды из пруда и с видимым удовольствием выпил. – Я сперва случайно ее нахлебался, когда нырнул слишком глубоко, – пояснил он. – А потом понял, что дураки мы, что на колодец ходим!

Вода просачивалась сквозь пальцы. Медлить дальше было просто смешно! Алеша собрался с духом, глубоко вздохнул и сделал глоток. Однажды, несколько лет назад, какие-то взрослые балбесы во дворе дали ему попробовать водки. Тогда ему было очень плохо и больно, что сопровождалось их обидным, идиотским ржанием. Но с тем, что случилось сейчас, старое происшествие не шло ни в какое сравнение!

Алеше казалось, что внутри у него что-то взрывается и разлетается на тысячи осколков. Его немедленно скрутило пополам, он повалился на траву. Весь обед оказался исторгнутым наружу. Но это было еще не самое худшее. Он почувствовал, что словно погружается в какой-то другой, призрачный мир, где царят только черные и зеленые цвета, где все зыбко и непрочно, а повсюду мелькают какие-то странные и пугающие тени. Эти тени неумолимо надвигались на него и вдруг слились в одно огромное, покрытое водорослями лицо, которое он столько раз видел и которое никак не могли разглядеть остальные. «Иди сюда, братец!» – звал вкрадчивый голос, который затем сменился демоническим хохотом.

Это продолжалось всего несколько секунд. После этого жуткая физиономия в водорослях сменилась на озабоченное и испуганное лицо Сергея, а мир приобрел свои обычные краски.

– Тебе что, плохо? – спросил Сережа, хотя это было ясно и так безо всяких вопросов. Он зачерпнул прудовой воды и хотел было побрызгать на Алешу, но тот, несмотря на навалившуюся слабость, с неожиданным проворством вскочил на ноги и отпрыгнул в сторону.

– Убери ее! – закричал он, имея в виду воду. – Не смей!

– Ты что, совсем спятил? – Сережа вылил воду назад и уставился на брата. – Что с тобой случилось? Пятишься от воды, как черт от ладана!

– Ничего не случилось! – зло ответил Алеша. – Как будто сам не видишь! Твоя водичка – настоящая отрава! Лучше бы я какой-нибудь мышьяк съел!

– Это у тебя с животом что-то, – пожал плечами Сергей. – Я-то пью, и ничего! Даже с удовольствием!

– Может, ты йог! И кислоту выпить можешь! – ответил Алеша. Сейчас ему было стыдно за свою слабость, и он неловко пытался перевести все в шутку. – Но я точно знаю, что эту водичку пить не стану.

Каждый из братьев остался после этого случая при своем мнении. Алешка считал, что с Сергеем что-то происходит. Быть может, вода ядовитая и организм брата от постоянных купаний привык к яду и теперь без него уже не может и требует все больших порций? Тогда получалось, что Сережа от этой воды сделался своеобразным наркоманом! В этом случае становились понятны его странности. Вот только легче от этого никому бы не стало. Тогда получается, что брата срочно надо лечить. Но для этого нужно сначала, чтобы его состояние поняли и родители, и он сам.

Сережа же, напротив, считал послеобеденный случай очередным проявлением Алешиных странностей. Когда-то в одной телепередаче он слышал о том, что некоторые люди не могут глотать пищу или же глотают ее с большим трудом из-за какого-то нервного расстройства. Возможно, у Алеши именно такие симптомы! Он навоображал себе что-то неприятное про пруд, и вот результат! К тому же он вообще в последние дни стал каким-то нервным и странным. Значит, его нужно лечить! Но сначала надо было, чтобы и он, и родители узнали о болезни.

Таким образом, оба брата, сами о том не подозревая, думали об одном и том же и заботились о здоровье друг друга! Поэтому оба восприняли с облегчением инициативу приехавшего вечером отца. Тот решил, что неплохо бы взять воду из пруда на анализ, чтобы посмотреть, не вредная ли она. В городе у него был один приятель, работавший в химической лаборатории, и сделать анализ воды для него не составляло практически никакого труда. Отец зачерпнул воду в чистую бутылочку, тщательно ее закрыл и забрал с собой. Теперь близнецы с нетерпением ожидали результатов исследования, надеясь доказать друг другу собственную правоту.

Глава XVII
Разговор у памятника

Теперь двойной памятник на могиле очень заинтересовал Сережу, и он, когда появилась новая фотопленка, уговорил брата отправиться туда вместе с ним. Большого энтузиазма у Алеши этот поход не вызвал, но сейчас он был готов оказаться где угодно, лишь бы подальше от пруда и старого дома. В конце концов, он хотел присмотреться к памятнику получше. Может, что-то ускользнуло от его внимания в тот раз?

Надписи произвели на Сережу впечатление. Он несколько раз щелкнул памятник в разных ракурсах, а потом попросил брата сфотографировать его рядом с надгробием. Алеша долго отказывался, но потом, не выдержав града насмешек, уступил. Затем Сережа попытался приладить куда-нибудь фотоаппарат, поставить его в режим автоматической съемки, чтобы сфотографироваться вместе. Алеша никакого участия в его занятиях не принимал, про себя желая, чтобы у брата ничего не вышло. Он молча осматривал памятник, вглядываясь в молодое лицо и представляя себе его все в тине и водорослях. Сомнений не оставалось: лицо было тем же самым.

– А, фотографируетесь! – Федя, как всегда, подкрался тихо и незаметно. Братья даже вздрогнули от его голоса. Увидеть здесь еще кого-нибудь они никак не ожидали.

– Фотографируемся, – ответил Сережа, обрадовавшись появлению неожиданного помощника. – А ты снимать умеешь? Давай научу! Смотришь сюда. А когда увидишь нас в центре кадра, нажимаешь на эту кнопку.

Федя освоил эту премудрость быстро. Быть может, он уже имел дело с фотоаппаратом раньше, до своей болезни. Он с удовольствием несколько раз сфотографировал братьев. При этом деревенский дурачок пыжился от гордости из-за того, что ему доверили столь ответственное дело.

– Это хорошо, что вы фотографируетесь, – сказал Федя, с неохотой отдавая Сергею фотоаппарат. – Самое время.

– А почему самое время? – поинтересовался Сергей. Сейчас он, в отличие от брата, был в хорошем расположении духа, и разговор с деревенским дурачком его занимал.

– А как же! – улыбаясь своей беззубой улыбкой, пояснил Федя. – Будут вам на памятник новые фотографии!

Братья застыли в недоумении, переваривая смысл сказанного.

– На какой памятник? – на всякий случай спросил Алеша.

– На ваш, – с готовностью пояснил Федя.

– С чего это ты нас хоронишь? – спросил Сергей с угрозой в голосе. Глупо, конечно, было сердиться на сумасшедшего, но то, что он говорил, не лезло ни в какие ворота!

– Как с чего? – робко ответил Федя, пятясь назад. – Ведь годовщина скоро! Один из вас помрет, а другой в доме останется! Как старик с молодым братом!

– Как бы тебе самому не помереть! – закричал Сережа. В этот момент лицо у него сделалось каким-то страшным, перекошенным и очень напомнило Алеше то, что он видел в воде Мертвого пруда.

Сергей кинулся на Федю, но тот проворно отскочил в сторону, показал обидчику язык и скрылся в кустах. Мальчик бросился было за ним, но Алеша ухватил его за руку.

– Ты чего, совсем спятил? С сумасшедшим равняешься! – укорял он брата.

Сережа обернулся, на мгновение Алеше показалось, что брат готов ударить и его, настолько злобная у того была в этот момент физиономия. Но тут черты его лица разгладились и приняли нормальное, привычное выражение.

– Действительно, чего это я, – пробормотал он. – Пойдем отсюда! А то этот дурак все настроение испортил! Говорил я тебе, что не надо его привечать! Вот он и обнаглел!

– Покойники! Покойники! – Мимо как раз проходили деревенские мальчишки. Кажется, те самые, которые повстречались братьям в первый день. Они услышали конец разговора и теперь не упустили случая подразниться.

– Не оба, а только один! – пытался вразумить их Федя, но те только смеялись.

То, что произошло после этого, сильно напугало Алешу. Конечно, неприятно, когда тебя дразнят, но он знал, что не надо обращать на это внимания или же нужно посмеяться самому. И он, и Сергей всегда так делали. Но сейчас… Сережа издал какой-то утробный звук, похожий на рычание зверя, умудрился одним рывком выдернуть с корнем небольшое деревце, росшее возле кладбища, и понесся на ребят. Те, не ожидав такого нападения, с криками бросились кто куда. Сережа, поняв, что догнать их не получится, в ярости сломал свою дубинку о колено и отшвырнул обе части далеко в сторону. После этого он, не оглядываясь и не дожидаясь брата, быстро пошел домой. Когда Алеша догнал его, тот уже был в относительно нормальном состоянии.

– Ты хоть соображаешь, что делаешь?! – спросил Алеша, даже слегка задохнувшийся от быстрой ходьбы.

– Пусть знают! Я им покажу, кто здесь покойником будет! – отрывисто сказал Сережа и больше до самого дома не проронил ни слова. Разумеется, он не упустил случая искупаться в пруду и только после этого обрел наконец спокойствие.

Весть об этом случае быстро разнеслась по деревне. После этого на близнецов, а заодно и на их родителей стали смотреть косо и подозрительно. Похоже, за «городскими» прочно закрепилась слава опасных сумасшедших. Не то чтобы семья чувствовала какие-то открытые проявления враждебности, но их с этого дня полностью игнорировали, не отвечая даже на «здравствуйте». Так что общаться они при желании могли только с Федей. Но, кроме Алеши, такого желания не возникало ни у кого. Мама сильно переживала из-за такого отношения, но остальные члены семьи мало обращали на это внимания. Сергей был слишком увлечен купанием, Алеша погружен в свои проблемы, ну а папа вовсю занимался ремонтом.

Глава XVIII
Накануне дня рождения

Между тем день рождения неумолимо приближался. Еще недавно, если бы Алеше сказали, что он будет ждать этой даты с ужасом и всячески мечтать отодвинуть ее подальше, он просто рассмеялся бы и решил, что все это дурная шутка. Но вот теперь ему было совершенно не до смеха. Совпадение дат давило на психику. Да и развитие событий – от поведения брата до все более рельефного и осязаемого лица из тумана – не давало расслабиться.

Сережа же ждал дня рождения с таким нетерпением, какого у него не наблюдалось с глубокого детства, когда братьям обещали подарить по велосипеду. Хотя сейчас никаких особенных подарков он и не ожидал, само предвкушение этого дня наполняло душу праздником. Конечно, Алешино поведение заставляло его задумываться и мрачнеть, но у него отчего-то крепла уверенность, что с наступлением дня рождения все это должно пройти. Он решил, что брат просто придает слишком большое значение совпадению имен и дат на памятнике, а когда этот день минует, Алеша поймет, что все в порядке, и бояться перестанет.

Алеша мечтал уехать праздновать день рождения домой, в город, где от всех страхов не осталось бы и следа. Но, увы, такие планы были только у него одного. Отец загорелся желанием провести праздник на природе, с шашлыками. Сережа, разумеется, тут же бурно поддержал эту идею. Даже мама с удовольствием согласилась: в кои-то веки готовить придется не ей! (Шашлык папа не доверял никому.) На робкое Алешино предложение уехать домой все ответили дружным отказом. Во-первых, сидеть в городе в такую жару, когда есть дом на природе, будет разве что сумасшедший. Ну а во-вторых, все равно все ребята разъехались кто куда, так что даже пригласить-то толком будет некого!

Накануне родители поехали в город за покупками. Они решили купить к празднику что-нибудь повкуснее, чего не было в местном магазинчике. К тому же понадобилось захватить кое-какие вещи. Так что братья остались одни. С них было взято обещание не купаться одним в пруду, не разжигать костров и вообще не делать глупостей. Разумеется, ребята на это с легкостью согласились, хотя их и смешило, что папа с мамой до сих пор считают их маленькими и несмышлеными.

Алешка провожал их с тяжелым сердцем. Он даже хотел напроситься с ними и в какой-то момент всерьез подумывал о том, чтобы сказаться больным. Но оставлять брата одного в то время, как, по его твердому убеждению, тому грозила опасность, очень не хотелось. Сережа же, конечно, в город ехать совершенно не собирался. Идея побыть здесь без родителей, хотя бы и недолго, показалась ему на редкость привлекательной.

– Эх, свобода! – воскликнул Сережа, как только родительский автомобиль скрылся за поворотом.

Первым делом он, разумеется, решил искупаться и побежал к пруду. Алеша честно пытался его остановить и даже напомнил про обещание, но брат в ответ только отмахнулся, назвал его занудой и с разбегу нырнул в воду.

Алеша некоторое время наблюдал за ним, а потом ушел в дом. Он бесцельно бродил по комнатам, в который раз осмотрел чердак и подвал, но опять не нашел там ничего подозрительного. Алеша пытался читать, но мысли разбегались, он даже не улавливал, о чем идет речь в книге. День, казалось, тянулся бесконечно. Мальчик просто не знал, чем себя занять.

Сережа буквально не вылезал из пруда, сделав только небольшой перерыв на обед. От компота он отказался, сказав, что вода в пруду значительно лучше и он напьется там. Алеша не стал возражать, понимая, что это бесполезно. В конце концов он ушел из дома, чтобы побродить по лесу и собраться с мыслями. Ему не хотелось в этом себе признаваться, но в доме возле пруда без родителей ему было просто-напросто страшно.

– Ты сегодня не спи! – неожиданно услышал он за спиной.

Алеша вздрогнул от неожиданности. Это был Федя. Деревенский дурачок тоже выглядел очень встревоженным. Судя по всему, он провел, наблюдая за домом и прудом, весь день.

– Заснешь тут! – проворчал Алеша, представив себе лицо в пруду, шаги на чердаке и все более странное поведение брата. Впрочем, ему подумалось, что Федин совет был довольно дельным. Неизвестно, что сегодня может выкинуть Сережа, так что лучше быть настороже!

– Я тоже не буду спать! – подбодрил его Федя. – Если что, я деревенских позову на помощь.

– Спасибо! – машинально ответил Алеша, хотя и сомневался, что от его собеседника может быть хоть какой-то толк, если случится что-то страшное. Да и едва ли местные жители прибегут на его зов, тем более посреди ночи. Они ведь и пруда боялись, и приезжих не любили…

– А пока возьми! – сказал Федя, протягивая ему маленький узелок, свернутый из какой-то не слишком чистой тряпочки.

– Что это? – спросил Алеша, которому вовсе не хотелось брать всякую грязь. Еще неизвестно, что за гадость там внутри!

– Возьми! Возьми! – настаивал Федя до тех пор, пока Алеша не уступил его просьбам. – Это с могилки, – пояснил он.

– Зачем мне это? – спросил Алеша, держа узелок двумя пальцами. Услышав Федино объяснение, он едва удержался от того, чтобы не выбросить странный, кладбищенский дар. Но обижать дурачка, который, похоже, действовал от души и из самых лучших побуждений, ему не хотелось.

– Не знаю, – сказал Федя, почему-то тревожно озираясь по сторонам и переходя на шепот. – Только старик всегда так делал. Наверное, помогало.

Алеша положил узелок в карман, решив, что выбросить он его всегда сумеет. «Так скоро и до всяких амулетов дойду! – грустно усмехнулся он про себя. – Как суеверная старушка!» Он хотел еще расспросить Федю, но деревенский дурачок уже скрылся в кустах, возможно, что-то увидев или услышав. Алеша медленно побрел назад к дому и вскоре забыл о странном подарке, который по-прежнему лежал у него в кармане.

Приближался вечер, а родители все не приезжали. Сережа был этому только рад: никто не давал ему никаких поручений, не надо помогать папе с ремонтом, да и волноваться из-за того, что он проводит слишком много времени в воде, тоже было некому. Алеша же с каждой минутой переживал все сильнее. Он отчего-то очень боялся, что что-нибудь случилось по дороге. К тому же присутствие в доме родителей его бы хоть немного успокоило.

А когда уже начало темнеть, раздался долгожданный звонок. Алеша немедленно схватил мобильник. В трубке шли какие-то потрескивания и щелчки, так что слова едва можно было расслышать. Вся семья еще раньше замечала, что связь здесь очень плохая, особенно почему-то в самом доме и возле него. Но они считали, что им еще повезло, что их телефоны вообще тут действуют: ведь до города, как ни крути, было далековато.

– У нас заглохла машина, – слышался сквозь треск немного взволнованный и расстроенный мамин голос.

– Когда вы приедете? – Голос Алеши звучал не менее расстроенно.

– Сегодня мы не доберемся, – ответила мама. – Ждите нас завтра утром. Мы все купили и день рождения отметим. Только ни в коем случае не берите воду из пруда!

– Я и не беру! – Алеша подумал, что к пруду он и так не подойдет ни за какие коврижки и такие предупреждения надо делать не ему, а брату.

– Позови к телефону Сережу! – попросила мама.

Сергей уже вышел из воды и был тут как тут. Говорил он отрывисто. Задал вопрос: «Почему?» – а потом слегка нахмурился. После этого в трубке послышались короткие гудки.

– Связь отвратительная! Отсоединилось! – пояснил Сережа, все еще хмурясь. Но это было понятно и без его слов.

– А что там все же с водой? – спросил Алеша.

– Говорят, друг отца какие-то анализы с водой делал, и что-то ему не понравилось, – с досадой ответил Сережа. – Только что там, я так и не расслышал. А потом и вовсе связь оборвалась…

Оставшееся время он с некоторой тоской смотрел на пруд, но залезать туда больше не стал и даже чай выпил, приготовленный из нормальной, колодезной воды. Алеша посчитал это хорошим знаком. Вот только беспокойство с приближением ночи все нарастало.