Текст книги "Отец-экзекутор (СИ)"

Автор книги: Александр Гор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Это уже начало нашей работы, появление четких структур, приведение физических законов к общей модели.

Изображение опять стало изменяться, эллипс ускорял вращение, часть звездных систем мигрировала к центру, а затем всё полотно разделилось на несколько рукавов, и я смог узнать классическую спиральную галактику, знакомую мне по учебникам по астрономии из детства.

– Теперь уже видно, что у этой некогда хаотичной структуры есть смотритель, законы работают четко, происходит минимум катаклизмов. Каждая система на своем месте. Большая часть звезд совершает свой жизненный цикл и стабильно питает собственной энергией универсум. Тонкости всего этого ты поймешь чуть позже.

– Честно говоря, мне тяжело себе представить, чтобы один разумный был способен управлять целой галактикой, – откровенно признался я, все еще недоумевая над тем, к чему меня тут решили подготовить. – Какая должна быть многозадачность в голове, если в каждой такой туманности, – я кивнул на висящие в воздухе изображения, – столько составных частей.

– Ты прав, это непросто, но без этой работы начинают нарушаться фундаментальные законы бытия, установленные Творцом. Да и мы все зависим от этих энергий, без них мы просто не в состоянии продолжать свое существование.

– И вы уверены, что я смогу управлять такой махиной? А если я не справлюсь, напортачу, что тогда будет?

– Сможешь, Борислав, в этом нет сомнений. Несмотря на довольно разбавленный прижизненный геном, твой дух оказался очень силён, и, честно говоря, мы все поражены твоим прогрессом. В любом случае мы приготовили для тебя уже сформированный объект.

– И чем же мне предстоит руководить, что это за галактика?

– Предыдущий смотритель называл её Аскадаран.

– Предыдущий? – переспросил я, немного напрягшись. – И что же с ним случилось?

– Он просто исчез, растворился в информационном поле, и мы не смогли найти его следов. Большинство из нас склоняется к мнению, что он нарушил наши негласные законы и был наказан. А может быть, он сам принял решение уйти в небытие, иногда и мы устаем, нам он ничего не сообщил, увы.

– Что-то вы меня запутали совсем. Кем наказан? Творцом? Как это происходит?

– Ну, а кем же ещё, или им, или самой Вселенной, а может быть, он просто устал, и такое, увы, случается среди нас. Между прочим, ты когда-то побывал в ней.

– То есть как это? А-а-а, это получается та самая, в которую нас затянуло через чёрную дыру? – пронзила меня внезапная догадка.

– Ты прав, это именно она, – подтвердил Рикл.

– Ребят, ну, вы, конечно, молодцы, там же какая-то фигня творилась, это излучение, болезни, нашествие каких-то уродов на гигантских белых кораблях. Мы там, в принципе, недолго находились, но ничего хорошего я в том месте не увидел. А нельзя ли мне что-нибудь попроще? Там же разгребать и разгребать! От такого дерьма действительно можно устать, давайте мне другую!

– Решение принято, алгоритм её работы ещё функционирует, но уже начинает давать сбои, а мы не можем постоянно отрываться от своих подконтрольных областей, да и тебе на начальном этапе будет полегче. Не придется формировать установки с нуля.

– Ну, проще, так проще. Судя по тому, что я знаю, разумных в ней осталось немного, так что попробуем, раз других вариантов нет, – согласился наконец-то я.

– Ты, разумеется, можешь интересоваться их жизнью, но поверь, на это у тебя не останется времени. Первую тысячу циклов ты однозначно будешь восстанавливать макросы. Думаешь, я сильно вникаю в те миллиарды миров, за которые отвечаю, нет, для меня гораздо важнее, чтобы звёздные системы двигались как можно более гармонично. Каждая структурированная галактика – это своего рода генератор энергии, она истекает вовне, позволяет Вселенной развиваться, а нам продолжать дальнейшее существование. Представь себе, что происходит, например, если этот механизм даёт сбой, и сталкиваются две звезды. Возникает выброс энергии гигантской силы, который мультипликатором захватывает другие соседние элементы, что в конечном итоге влияет на тех же разумных, и, самое худшее, по собственному опыту знаю, что общая отдача сразу падает. Наша задача – не вникать и не мешать жизни развиваться, они могут воевать, уничтожать друг друга, это всё естественный ход вещей. Понимаю, что тебе это может не нравиться и порождать чувство внутреннего противоречия, но мы здесь для другого. Мы, можно так выразиться, помощники Творца.

– Ох уж этот Творец. Если мы практически боги, то кто же он?

– Нам не дано этого постичь, но, прикоснувшись к информационному полю, ты осознаешь, что он существует. Не сможешь не осознать.

Таких разговоров в процессе моего последующего обучения было немало, у меня возникали миллионы различных вопросов, и на каждый из них мой наставник старался давать исчерпывающие ответы. Не все из них находили отклик и понимание в моей душе, но я старался. Занятия следовали за занятиями, постепенно сложность решаемых мною задач повышалась, пока, правда, в теории.

Возможности Рикла меня поистине поражали, пришлось признать, что раньше я не умел, так сказать, ничего, нахватавшись по верхам, теперь же переходил на новый уровень работы с энергиями. Когда у тебя нет необходимости в отдыхе, то время сплетается в бесконечную вереницу событий, и вот незаметно настал тот волнительный момент, когда наставник решил, что я готов, и приоткрыл для меня это заветное понятие «информационное поле».

Я уже давно знал, что мы находимся в искусственно созданной им пространственной аномалии, которая была зарождена исключительно для одной-единственной цели – моего становления в роли диэтарха. Локальные законы мироздания в этой точке пространства – времени словно закапсулированы и замкнуты сами на себе, и у меня не возникало необходимости отвлекаться на миллиарды внешних раздражителей. И вот, наконец, мой учитель приоткрыл мне доступ, он был очень сильно ограничен, разрыв оболочки аномалии оказался не больше толщины волоска, если не меньше, но я сразу же понял, что это не шутки.

Сложно описать словами мои ощущения, в тебя как будто вливается бушующий поток информации, он переполняет тебя через край, проходит насквозь и уносится дальше, оставляя в тебе знания практически обо всём. Но стоит уцепиться за что-либо силой мысли, и всё преображается, появляется возможность влиять на ход событий, вот оно, истинное могущество. Следуя указаниям Рикла, я нашел одну из нитей, связанных с лишенной биологической жизни звездной системой, и начал пропускать через себя невообразимое количество данных. Показатели самой звезды, гравитационные силы и возмущения, траектории движения планет и более мелких объектов. На примере этой небольшой системы наставник показал, как необходимо воздействовать на нужный макрос. Поначалу я чуть было не совершил фатальную ошибку и не сколлапсировал звезду, но сразу же почувствовал помощь со стороны Рикла и понял, в чем допустил ошибку. Через некоторое время бурлящий поток прекратился, и я смог заново создать в мгновение ока развоплощённый собственный фантом. Некоторое время я приходил в себя, пытаясь справиться с навязчивой мыслью о том, что мой учитель абсолютно прав. Я что-то почувствовал в самом конце, перед тем, как доступ прекратился, присутствие чего-то огромного, всеобъемлющего и, честно говоря, пугающего. Как будто на тебя смотрит строгий воспитатель и только и ждет, когда ты допустишь ошибку, чтобы дать тебе подзатыльник. Странное ощущение, и должен сказать, что оно мне совсем не понравилось. Однако вместе с тем я почувствовал прилив внутренних сил, накопившуюся ментальную усталость как водой смыло.

– Вот видишь, – усмехнулся наставник, – разве может возникнуть то, что ты почувствовал, само по себе?

Задумавшись над словами Рикла, я понял, что он абсолютно прав. Само по себе нечто подобное появиться не могло. Эта уверенность возникла во мне словно самостоятельно, вот только что ее не было и вдруг, бац, и я полностью уверен в том, что все это дело рук поистине великого создателя, и имя ему – Творец.

Глава 10. Засада

Перед следующим прыжком я решил немного сменить вектор движения и действительно свернул по направлению к Карнулу. Дальше в планах было дозаправиться и лететь в сторону вообще малозаселённых территорий, граничащих с фронтиром, там без труда можно залечь на дно, вернее, остановиться в какой-нибудь безжизненной системе и некоторое время просто находиться на месте. Запасов у нас достаточно, а в следующей точке нашего маршрута, судя по карте, присутствует старенькая пустотная станция, если она до сих пор функционирует, то заполняем топливные баки и, немного попетляв, растворяемся в малопосещаемых областях.

Жизнь во время варп-прыжка размеренна и монотонна, техника работает как надо, и особого контроля над ней не требуется, можно заниматься своими делами. А какие у меня могут быть дела? Периодически составлять компанию юной воспитаннице и от случая к случаю разговаривать с Ругаром. Он, кстати, ещё больше подрос и заматерел, став в холке выше сантиметров на пятнадцать, мы-то к нему привыкли, но, думаю, что если бы я раньше увидел такую зверюгу, то мог бы и напрудить в штаны. Его способности к мысленному общению тоже прогрессировали, речь разумного зверя стала намного осмысленнее и внятнее, появились более сложные обороты. Но самое странное оказалось в другом – я стал чувствовать его на расстоянии, уж не знаю, чем это обстоятельство вызвано, вероятно, так и должно было стать со временем, но факт остаётся фактом, наша мысленная связь усилилась. Скорее всего, это все-таки связано с тем, что он повзрослел, а может, потому, что мы с Никой постоянно общались с ним.

Я же, в свою очередь, чаще начал ловить себя на том, что моему новому вместилищу нужен отдых. Всё-таки теперь головной мозг по большей своей части стал биологическим и максимально физиологически точным, следовательно, время от времени ему необходимо было состояние покоя, иначе скорость обработки информации становилась ниже. Периодически я начал ложиться в кровать для короткого сна, хотя, безусловно, мой мыслительный аппарат отключался не полностью. Если у меня возникало такое желание, то я вполне был в состоянии даже ограниченно управлять собственным телом, но всё же предпочитал не спорить с законами природы и вести образ жизни, максимально приближенный к человеческому, сон, значит, сон. К тому же долговременное бодрствование, которое продолжалось у меня уже очень много циклов, практически с тех самых пор, как я окончил свою жизнь на Земле, мне порядком надоело. Раньше я занимал всё свободное время решением различных математических задач, разбором всевозможных алгоритмов и способов шифрования в ручном, так сказать, режиме, поэтому, когда у меня появилась возможность, то я сразу же, недолго думая, заснул, чтобы хотя бы вспомнить, что это такое.

Ника, с недавних пор получившая фамилию своего спасителя, как всегда, почти всё время проводила в виртуальном пространстве линккома, новая игрушка настолько увлекла её, что она уже не представляла своей жизни без этого устройства. Прежние дни бесцельного существования, когда она просто сидела, забившись в уголок пещеры, и думала только о том, как бы поесть, стали казаться ей чем-то бесконечно далёким. Теперь она могла учиться и познавать новое. Святой отец Эд Гар преподнёс ей поистине лучший подарок, и теперь девушка без устали восполняла пробелы в своём образовании. Её интересовало абсолютно всё, любое знание, к которому открывало ей доступ это устройство, казалось удивительным, к тому же, когда она уставала от обучения, то можно было расслабиться и переключиться на развлечения. Поначалу её увлекли галофильмы, особенно сериалы, достаточно неплохую подборку коих ей удалось раздобыть у пассажиров корабля, на котором они со святым отцом впервые путешествовали, но потом она, как говорится, подсела на виртуальные игры. Линкком позволял практически полностью погрузиться в процесс, и теперь Ника всё чаще ловила себя на мысли о том, что ей безумно нравится этот новый для неё вид развлечений. Несколько часов назад ей удалось пройти до конца одну из игр, в ней она становилась отважной исследовательницей неизвестных космических миров и то разгадывала головоломки древних вымерших цивилизаций, то отбивала нападения полчищ неведомых тварей, пытавшихся уничтожить членов экспедиции. Игр ей удалось найти немного, и эта оказалась последней, которую она прошла полностью, причём уже несколько раз, концовки игры были вариативными. Но теперь ей стало грустно и захотелось чего-то нового, поэтому она пообещала самой себе, что непременно попросит Эд Гара купить при возможности ещё несколько игр. Тот паренёк, с которым она познакомилась на «Красотке», рассказывал, что их существует очень много, и если они будут не слишком дорогими, то наверняка святой отец не поскупится на такое развлечение.

Выключив линкком и отсоединив от своего виска это небольшое устройство, девушка лёгким движением встала с кровати и потянулась, она пролежала в такой позе практически четыре часа и теперь с ужасом подумала о том, что её верный друг Ругар, несомненно, страдает от голода. Произведя несколько скручивающих движений и немного размяв позвоночник, Ника сделала шаг по направлению к двери, но внезапно оступилась, мир перед её глазами поплыл, и у неё закружилась голова. Девушка инстинктивным движением раскинула руки в стороны и попыталась сохранить равновесие, такое в последнее время с ней случалось. Честно говоря, она пришла к выводу, что это является последствием чрезмерного увлечения играми в виртуальном пространстве, обычно подобное состояние через несколько секунд нормализовывалось, и теперь девушка ждала, когда это произойдёт в очередной раз. Рассказывать о своем недомогании отцу Эд Гару она не хотела, ведь тогда он наверняка запретит ей развлекаться или вообще ограничит доступ к линккому, а этого чрезмерно увлёкшаяся девушка допустить уже не могла, слишком крепко её держала заразительная штука, не хуже, чем ошейник злых людей в подземных казематах.

Однако на сей раз головокружение длилось дольше обычного, но Ника уже чувствовала, что оно проходит, запоздало зародилась мысль, что, может быть, ей действительно стоит поумерить свой пыл относительно игр, но упрямица решительно откинула ее прочь. Наконец-то мир встал на свое место, и Ника посмотрела по сторонам, а потом опустила руки и, убедившись в том, что её состояние нормализовалось, двинулась дальше, намереваясь посетить столовую, потому что уже подошло время обеда. Дойдя туда, она встретила там двух других членов экипажа «Лазаря», отец Эд Гар молча наблюдал за тем, как Ругар поглощает эрзац-колбаски с подноса, лежащего на полу.

– Здравствуй, Ника, ты тоже решила перекусить? – с теплотой в голосе поинтересовался мужчина.

– Здравствуйте, отец Эд Гар, – поздоровалась девушка, направляясь к синтезатору пищи.

Заученными движениями она сделала заказ и через двадцать секунд вынула из аппарата поднос с тарелками, а потом села напротив своего спутника. Он достаточно редко составлял ей компанию, потому что пищи ему требовалось, по его словам, немного, поэтому она начала кушать, периодически посматривая на заматеревшего зверя, который с лёгкостью расправлялся со своей немаленькой порцией. Иногда он забавлялся, играя с колбасками, подбрасывал одну из них вверх, а затем ловко хватал на лету. Это выглядело довольно смешно, и девушка прыскала в кулачок, когда у Ругара не получалось поймать кусочек искусственного мяса, и он попадал зверю куда-нибудь в глаз или нос, хотя, скорее всего, он делал это нарочно, что повеселить подругу..

– Отец Эд Гар, а куда мы сейчас направляемся? – поинтересовалась девушка.

– Я планирую на некоторое время исчезнуть на границе с фронтиром, а может быть, и в самом фронтире, ещё не решил. В следующей системе мы произведём дозаправку, там должна быть космическая станция, а потом на некоторое время растворимся в каких-нибудь глухих местах.

– Мы от кого-то прячемся? – с тревогой в глазах интересовалась Ника.

– Можно и так сказать. На некоторое время нам надо затаиться и не отсвечивать, – честно ответил её спаситель.

– А насколько долго мы будем прятаться?

– Я не могу ответить тебе на этот вопрос. Желательно, конечно, подольше.

– Понятно, – протянула Ника, – тогда можно вас попросить кое о чём?

– Конечно, спрашивай.

– Если нам предстоит прятаться длительное время, то нам же надо чем-то заниматься, мы ведь умрем со скуки, если совсем нечего будет делать. Вот я бы и хотела, если, конечно, это возможно, чтобы вы купили мне новых обучающих программ, игр и что-нибудь для развлечения, фильмы и музыку.

– А-а-а, ты про это. Об этом я, честно говоря, и не подумал. Конечно же, я куплю тебе всё, что ты пожелаешь. Деньги у меня есть, правда, станция там захолустная, но я надеюсь, что мы найдём то, что тебе необходимо. И ещё, наверное, стоит присмотреть для тебя скафандр получше, может быть, мы сможем, если станет совсем уж невмоготу, посетить какие-нибудь планеты. Всегда хотел этим заняться.

– Правда?! – подалась вперёд девушка. – Прямо как самые настоящие исследователи?! Я играла в одну игру, там как раз надо быть учёным, который изучает погибшие цивилизации, это же очень интересно. И мы сможем делать то же самое?

– Ну, а что в этом такого? Конечно же, в опасное место я тебя не потащу, да и сам не полезу, а миры попроще мы вполне в состоянии посетить.

– И-и-и, – запищала Ника, – отец Эд Гар, вы самый лучший! А когда мы сможем это сделать?!

– Не торопись, вот купим тебе сначала защитный скафандр, удалимся в сторону фронтира и там уже выберем объект для изучения, – осадил её горячий порыв полукиборг.

Но девушку уже, как говорится, понесло, она всеми своими мыслями теперь находилась в роли отважной исследовательницы диких миров, без страха изучающей остатки былых цивилизаций, или просто шагающей по бескрайним просторам необитаемых планет.

Проживший достаточно долгую жизнь человек с затаенной грустью смотрел на весело щебечущую спутницу и вспоминал, как он сам совсем еще недавно изучал одну такую отбившуюся от звездной системы скиталицу, только вот ничего веселого там не увидел, однако разочаровывать раньше времени юную девушку ему абсолютно не хотелось.

– Эх, Ника, Ника, какая ты ещё маленькая, – с улыбкой проговорил Эдгар, – у тебя всё легко и просто, а на самом деле это не так. Любое подобное действие должно быть тщательно спланировано, необходимо обеспечить максимум безопасности, ведь никогда не знаешь, что может ждать тебя в таких местах.

– Конечно, отец Эд Гар, не думайте, что я совсем глупенькая, всё я прекрасно понимаю. Нужны специальное оборудование, оружие, команда, но ведь всё это у нас есть, мы даже Ругара можем взять с собой, – при этих словах зверь, видимо, уловивший ход её мыслей, оторвался от поглощения колбасок, изготовленных синтезатором, и в голове мужчины раздался его голос.

– Ругар сильный, Ругар тоже хочет погулять.

– Так, гулёна, я, конечно, всё понимаю, но пока ещё до конца не уверен в том, что ты без вреда для собственного организма сможешь пережить длительное воздействие открытого космоса. Думаю, ты и сам не совсем понимаешь, на что способен. Тогда, после того, как я тебя нашёл, ты каким-то образом смог, уцепившись за обшивку «Ласточки», прилететь на её корпусе со мной, но всё равно опасаюсь, как бы ты со своей самоуверенностью сам себе не навредил.

– Ругар сильный, я могу долго не дышать.

– Может быть, ты и способен задерживать дыхание на длительный срок, но это совсем не значит, что нужно забыть о законах физиологии, ведь если ты будешь активно двигаться, то вряд ли сможешь долго выдерживать подобный режим.

– Я буду тренироваться, – пообещал зверь и вернулся к поглощению колбасок, которых становилось на подносе все меньше и меньше.

***

Запланированная точка выхода располагалась в системе Ольдан, отсюда до границы с Карнулом можно было добраться за два прыжка, а судя по данным интерактивной звёздной карты, в системе присутствовало пять планет, причём одна из них являлась относительно пригодной для жизни человека. Почему относительно, да всё просто, газовый состав её атмосферы требовал применения дыхательных аппаратов, к тому же она имела достаточно внушительные размеры, отчего сила тяжести на её поверхности равнялась полутора от стандартной. Это обстоятельство, в свою очередь, накладывало серьёзные ограничения, потому что обычный человек мог лишь весьма непродолжительное время без ущерба для собственного организма находиться под подобной нагрузкой. Ну, а дальше неизбежно наступали проблемы со здоровьем, которые необходимо было решать постоянно на протяжении всей жизни, оттого небесное тело, не получившее даже собственного названия и значившееся под идентификатором Ольдан-3, так и осталась сырьевым придатком.

Для этих целей была построена космическая станция, на которой и проживали добытчики местных ресурсов, работая вахтовым методом на планете. По крайней мере, так было раньше. Основной интерес для работников корпорации, обосновавшейся здесь, представляла небогатая по своему составу местная живность, обитающая в океане, который занимал около четверти поверхности планеты. Заготовленная продукция шла на экспорт и позволяла сводить концы с концами тем, кто решил заниматься этим весьма небезопасным промыслом. Информационная справка несла в себе достаточно скудные сведения, да мне и не было никакого дела до того, что там добывают, я планировал произвести дозаправку, ну, и, раз уж возникла такая необходимость, докупить Нике учебных и развлекательных материалов, а вдобавок позаботиться и о скафандре для девушки. Надеюсь, всё это я здесь смогу приобрести.

«Лазарь» перешёл в обычное пространство и, как только активировал на полную мощность все свои системы, начал собирать информацию, чтобы актуализировать данные. Постепенно этот участок карты обрастал подробностями, траектории движения планет встали на свои места, а затем появилась отметка космической станции и нескольких кораблей, один из них в данный момент заканчивал разгон в сторону центральных миров Федерации. Скорее всего, это один из грузовых кораблей уносил в своих трюмах весьма дорогостоящий товар.

Вопреки моим ожиданиям, жизнь в Ольдане оказалась достаточно насыщенной, в системах, которые мы пролетали до этого, я и по одному кораблю практически не встречал. Здесь же находилось сразу восемь, причём пять из них, судя по неподвижным координатам и нахождению примерно в одной области пространства, по всей видимости, занимали парковочную орбиту невдалеке от станции. Быть может, они ожидали своей очереди на погрузку.

Оценив ситуацию, как достаточно благоприятную, я направил наш корвет по направлению к станции. Входящий запрос от её диспетчера поступил только через час, хотя наши сканеры засекали периодическое радиолокационное облучение.

– Неизвестный боевой корабль, вы находитесь в зоне ответственности добывающей корпорации «Лемаль и компания», прошу назвать цель вашего визита, – послышался явно женский голос. Правда, определить по изображению, что я говорю с представительницей слабого пола, было весьма затруднительно, довольно немолодое заплывшее лицо с короткой стрижкой практически под ноль мешало с достаточной долей достоверности выяснить половую принадлежность данной особы.

– Частный корвет «Лазарь». Следую транзитом. Планировал у вас произвести дозаправку и пополнить запасы. Надеюсь, с этим проблем не возникнет?

– Понятно, – буркнула не самая дружелюбная женщина и, видимо, потеряв какой-то свой интерес к дальнейшему разговору, скучающим тоном выдала, – вставайте на парковку. Заявку на дозаправку я уже оформила, пилот с вами свяжется, он же примет оплату. Стыковка со станцией платная, и надо ждать своей очереди, если есть малый летательный аппарат, то можете прибыть о нём, маршрут высылаю. Конец связи.

– Благодарю, всего доброго, – произнес я в пустоту, потому что она уже отключилась.

В сущности, понять причины такого поведения не представляло собой никакого труда, тут всё просто. Если бы мы оказались кораблём, с которого она могла бы что-то заработать, то, думаю, женщина вела бы себя совсем по-другому, а тут просто дозаправка, да экипаж решил прибарахлиться, ничего с этого она не поимеет, всё как везде, подобные труженики диспетчерских служб мне уже встречались. Вот если бы я прибыл за партией добываемого на планете товара, то наверняка она стала бы вести себя по-другому и из кожи бы вон лезла, что протолкнуть какие-то свои шкурные интересы.

Добравшись до парковочной площадки, я застопорил ход и перевёл двигатели в режим автокоррекции, теперь уже искин самостоятельно произведет отработку маневровыми, если посчитает, что наше положение в пространстве не соответствует заданным параметрам, такое изредка, но случается. На всякий случай я изучил информацию по стоящим поблизости кораблям, ничего необычного, четыре грузовика и один фрегат, судя по его внешнему виду, не раз бывавший в переделках. Вполне возможно, это судно осуществляет охрану грузового каравана. Никакой подозрительной активности на них не наблюдалось, ничего необычного я не увидел, и не прошло и пяти минут, после того как я заглушил основные двигатели, а со мной на связь уже вышел пилот заправщика. Он скинул мне сертификат на топливо и прайс-лист, после чего я сразу же произвёл оплату, а буквально через пятнадцать минут к одному из бортов «Лазаря» пристыковалось специальное судно, и началась закачка топлива в наши резервуары. Всего десять минут и готово, паренёк попрощался, и дело было сделано.

К этому моменту в рубке уже нетерпеливо ожидали предстоящей прогулки Ника с Ругаром. На всякий случай пришлось одеть её в немного великоватый для девчоночьих хрупких габаритов скафандр, который даже внешне просто кричал о том, что является невообразимым старьём. Ну, а Ругар утверждал, что он опытным путём выяснил то, что его организм в состоянии переносить достаточно высокие нагрузки без доступа к кислороду в течение, по меньшей мере, трех часов, а без движения он мог продержаться как минимум восемь. Оказывается, они с Никой всё последнее время только этим и занимались. Наш пёс по команде закрывал заложенными его неземной природой специальными пластинами отверстия в ноздрях и ушных раковинах, глаза затягивались прозрачной плёнкой, предохраняющей самый, наверное, чувствительный к перепадам давления орган. И вот в таком виде он носился по кораблю из стороны в сторону, по максимуму нагружая собственный организм, причем делал это до тех пор, пока не почувствует, как наступает кислородное голодание. Само собой, сражаться в таком состоянии он не мог, да и открыть пасть в космическом пространстве было невозможно, это привело бы к серьёзным повреждениям, но в целом я удивился полученному результату. Ежели рассматривать неподвижное состояние, то тут я в принципе догадывался о пределах его возможностей, ведь он путешествовал на обшивке моего бота от лаборатории того учёного не меньше пяти часов. С тех пор он, правда, повзрослел и стал крупнее, но этот лимит увеличился ненамного.

Ещё раз проинструктировав космического пса, обладающего довольно развитым мыслительным аппаратом, по поводу его поведения, строго-настрого предупредил своевольную животину, чтобы он ни в коем случае не отдалялся от Ники во избежание возможных конфликтов с местными жителями. После чего мы направились на лётную палубу, загрузились в «Ласточку» и вылетели за покупками. Глаза девушки горели огнём, предвкушая приключения, до этого я никогда не брал её с собой, предпочитая скрывать, но делать это до бесконечности было невозможно, в конце концов, она не узник и не рабыня, к тому же социализировать её является насущной необходимостью. Лететь до станции было недолго, не больше двадцати минут, пять из которых пришлось затратить на аккуратный проход сквозь силовое поле приёмного шлюза достаточно внушительной по размерам лётной палубы. Она имела возможность одновременно принять по меньшей мере двадцать таких ботов, как моя «Ласточка», причём сюда могли входить и гораздо большие по размерам корабли. Осторожно влетев внутрь, я, повинуясь телеметрии, поступающей от станционного искина, занял одно из свободных мест, плавно опустил машину на опоры и заглушил двигатели.

Ещё на подлёте я смог авторизоваться и получил трёхмерную карту станции, в которых уже свободно научился ориентироваться. Датчики показывали за бортом присутствие пригодной для дыхания атмосферы, что меня ещё больше удивило, никаких проблем с кислородом здесь не имелось, хотя это и немудрено, под боком находится живая планета, в атмосфере которой можно добыть достаточное количество газа для удовлетворения всех потребностей. Нечасто встретишь на пустотных объектах подобное, а уж в таком захолустье и подавно, видимо, не бедствует корпорация, или же продукты, которые они добывают в этой системе, приносят серьёзный доход. На всякий случай я сразу же оплатил доступ к галонету, пока мы, опустив аппарель, выходили из бота. Трап за нашей спиной сразу же закрылся, система безопасности активировалась, и мы все втроём направились в сторону коридора, ведущего во внутренние помещения космической станции «Далли».

Как только прошла оплата, мне сразу же поступили уведомления о наличии нескольких полученных сообщений, которые я и начал, не спеша, просматривать прямо на ходу. Реклама, реклама, список торговых точек, опять реклама, сообщения поступали одно за другим, видимо, искин, определив нового пользователя на своей территории, начал отрабатывать на мне рекламный бюджет, это тоже являлось стандартной практикой. Можно, конечно, настроить спам-фильтр, но нам необходимо было прикупить кое-что, поэтому я не стал менять настройки входящей корреспонденции. А вот одно из следующих сообщений меня немного напрягло, потому что оно пришло из канцелярии Ордена Возвышения. Я даже чуть было не сбился с шага и некоторое время размышлял о том, что может в нём находиться, и стоит ли вообще открывать его. Однако, немного подумав над этим вопросом, всё-таки решил узнать, что же находится в послании. А там оказался видеофайл, который я сразу же и активировал, выведя его в правый верхний угол внутреннего экрана шлема. Мало ли что за вложение может быть прикреплено к нему, открывать подобный сюрприз, пользуясь своим собственным аналогом нейролинка, я не стал. На экране появилось изображение человека в сутане с низко накинутым капюшоном, судя по тому, что по его краю шла какая-то затейливая вязь, чего прежде я на представителях Ордена не видел, передо мной явно не рядовой член организации. Лицо странное, какое-то обожжённое, что ли, или сморщенное, глаза, конечно, искусственные, причем дизайн имплантов интересный, я уже начал немного разбираться в подобных вещах.