Текст книги "Инвестиции (СИ)"

Автор книги: Александр Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Прошу прощения, но я никого за собой не тащу и ключевых своих решений менять не собираюсь.

Архимаг пристально взглянул прямо мне в глаза и, по всей видимости, сделал для себя определенные выводы. Слегка охрипшим голосом произнес:

– Я вас понял, господин студент. Можете быть свободны. Жаль, что вы не пошли мне на уступки, но можете не опасаться репрессивных мер с моей стороны, несмотря на то, что я очень огорчен вашим выбором.

Я пожал плечами, всем видом демонстрируя, что никакой вины за собой не чувствую. Вежливо попрощался с архимагом и покинул кабинет.

Разговор с ректором настроение мне изрядно подпортил. Не хватало, чтобы меня такого белого и пушистого облили дерьмом и заклеймили школьным главгадом. Ладно, будем надеяться на порядочность Триори и его обещание не мстить. Вообще-то, догадываюсь, кому я обязан лояльностью самого главного человека в школе.

Деканом факультета Артефакторики является архимагистр стихийной магии и грандмастер артефакторики Ариан Черимал. Мой личный рейтинг студента у этой дамы на высочайшей отметке. Не секрет, что у ректора с Ариан бурный роман. Поговаривают даже об их грядущей свадьбе.

Если подумать, то и самому Амбису Триори не с руки портить отношения с возможно единственным на планете магом-универсалом со столь мощным потенциалом. Станет зажимать гайки, взбрыкну и подамся в другой ВУЗ. Такой материал для изучения из-под носа уплывет.

Нет, пожалуй, со стороны ректората и преподавательского состава никаких провокаций в мою сторону не последует.

А еще, если верить словам Триори, моя персона является примером для подражания для многих студентов. Мне понятно почему Видлан Альцарик и Олетт Гиббенси решили последовать моему примеру и стать в дальнейшем артефакторами. Для них это взвешенное решение, принятое еще до поступления в ВУЗ. А вот выбор графини Гелании Парисон-Верех мне абсолютно не ясен. Высокородные предпочитают овладевать боевыми магическими специальностями. Неужели по окончании школы столь знатная особа, к тому же, первая в очереди из наследников на графскую корону рода, откажется от высокого офицерского звания и станет заниматься презренными ремеслами?

Нет, тут что-то не так. Без санкции главы рода Гелания, пардон, пукнуть не смеет. Значит, получила однозначный приказ от кланового руководства стать артефактором. Фамилии Фаль Буни, Гроццо Марко-Виоль, Скультэ Варрай раньше я вообще не слышал, но, судя по реакции ректора, эти также из благородных, изначально собирались продолжить обучение на факультете Стихийной Магии, но, как Гелания, поменяли свое решение в пользу артефакторики. Неспроста все это. Получается, кто-то провел доскональный анализ ситуации в школе, сделал определенные выводы и постарался, чтобы кое-кто из отпрысков именитых родов оказался в непосредственной близости от моей скромной персоны. Интересно, что бы это значило? Работа предсказателей, строгий магоматический расчет или еще что-нибудь из области трансцендентного?

Да, я могу помочь этим ребятам и, скорее всего, не откажу в этом. Впрочем, тут все будет зависеть от их личного отношения ко мне. Окажутся высокомерными ублюдками, хренушки им, а не нанитовый коктейль.

Неожиданно в меня врезалось человеческое тело. Мне-то ничего, а вот организм, оказавшийся девушкой, растянулся на брусчатой дорожке в неэстетичной позе и заверещал знакомым голосом Зулай Бжех:

– Лёд совсем охренел! Смотри, куда прешь!

Ну вот она бывшая моя любовь во всей своей красе. Сама мчалась по дорожке сломя голову, сама организовала ДТП, а виноват кто-то другой, но только не она.

– Извини, – спорить и пререкаться не стал, помог подняться девице, заодно подобрал дамскую сумочку и передал хозяйке. – Рад тебя видеть. Как дела, Зулай?

– Какие дела, Лёд? – девушка неожиданно быстро успокоилась и раздувать скандал на ровном месте не стала, наверное, по причине отсутствия свидетелей происшествия. – Видишь ли, я теперь вдова. Две недели назад Энтиса обнаружили в рабочем кабинете со свернутой шеей. Хорошо, что я тогда в гостях у родителей была, а то и меня, скорее всего, угробили.

– Да что ты говоришь?! – сделал я удивленно-сочувственное лицо. – Выражаю свои соболезнования.

– Брось, Влад, плевать мне на Дуорми. Этот импотент приходил в мою спальню раз в неделю. Воткнет свой писюн промеж ног, дернется пару раз и все дела. Думаешь приятно? У нас с тобой всё было значительно круче.

Смотрю на неё и удивляюсь. Несколько месяцев назад это очаровательное создание было абсолютной скромницей. При слове «пиписька» её лицо заливалось краской, а сама она едва не падала в обморок от стыда. Теперь выражается едва ли не как портовый грузчик и без всякого смущения разглагольствует на темы интимного свойства.

– Так ты теперь богатая вдова, – я поспешил перевести разговор со скользкой сексуальной тематике в менее романтическое русло. – От женихов, поди отбоя нет?

– Какое там, – Зулай удрученно махнула ручкой, всхлипнула своим очаровательным носиком, по щеке прокатилась огромная слеза. – Набежали родичи моего мужа. Устроили совет. Предложили мне всего лишь полтора миллиона золотом отступных за отказ от любых притязаний на имущество покойного супруга. Предупредили, если начну кочевряжиться, меня похоронят рядом с «любимым муженьком». Пришлось принять все их условия. Но самое хреновое, Лёд, мне запретили в течение полугода иметь интимные отношения с мужчинами, типа траур по мужу. Повесили специальное заклятие, и, если что, денежки придется возвращать. – Затем продолжила в более оптимистичном тоне: – Ладно, потерплю, зато потом вольная птица и при деньгах.

Полтора миллиона! Щедрые, однако, родственнички. Могли бы прикопать по-тихому и концы… гм, в землю. А Зулай-то какова – еще недавно модные чулки и трусики не на что купить было, а теперь полтора миллиона для неё незначительная сумма. Впрочем, эти её дела меня не касаются.

Задал ей наводящий вопрос по теме:

– А от чего умер твой муж?

– Непонятно. Следствие проводилось весьма тщательно. Даже меня поначалу – как они сказали – «приняли в разработку», мол снюхалась с бандитом и подговорила устранить супруга. Но все обвинения в мой адрес были опровергнуты. Тут, Лёд, что-то вообще за гранью вероятного. Взять хотя бы сейф. Из него вытащили всё содержимое, а добра там было на многие миллионы золотых, при этом все охранные системы остались в неприкосновенности. Представь, каково было разочарование моих жадных родственничков, когда нанятый за огромные деньжищи маг взломал сторожевые заклинания и распахнул тяжеленую дверцу, а там пусто. Ха-ха-ха! До сих пор вспоминаю их разочарованные рожи и радуюсь. Получается, вынести содержимое сейфа убийцы моего мужа не смогли, значит, к исчезновению сокровищ причастен сам Дуорми. Да и преступник или преступники умудрились не оставить ни единого следа, будто привидение там орудовало, а не живой человек. Помимо местной следственной группы приезжали профессионалы из Неморры и Махекара, даже архимагистра ментальной магии привлекли. И никаких результатов. Я, конечно, для вида порыдала на могилке, ну чтобы народ глаза не колол. А так мне плевать. Даже хорошо, что какая-то добрая душа избавила меня от этого мерзкого слизня с вялым стручком.

– В таком случае, поздравляю с избавлением от сексуальной неволи!

– Спасибо, Лёд, если захочешь, через полгода…

– Ни в коем разе, дорогая, – от перспективы снова сойтись с Зулай меня едва не перекорежило, – в одну… гм-м… реку дважды ступать – плохая примета, ну или как-то так.

– Ну да, ну да, ты же у нас принципиальный. До сих пор, поди, простить потерю драгоценностей не можешь?

– Полевать мне на жемчуг, – равнодушно бросил я, – ввела бы в курс своих проблем с кланом Парисон-Верех, я бы сам смог тебе что-нибудь присоветовать. Ты же выбрала путь лжи и коварства. Так что не обессудь, и очередного дурака ищи где-нибудь в другом месте.

– Значит не простил.

– Простил, не простил, какая к демонам разница? У тебя своя жизнь, у меня – своя. Кстати, как твои червяки поживают?

– Плохо, Влад, родственники покойного мужа дали неделю, чтобы я убрала «эту мерзость» с их глаз долой. А у меня на носу финальная стадия экспериментов. Дуорми обещал выделить участок леса. Теперь не знаю, что и делать.

Тут мне в голову пришла отличная, на мой взгляд, идея.

– Могу помочь, подруга, по старой памяти.

– Ты, мне?! Да не смешите юноша!

– Ах да, ты, наверное, не в курсе, что я теперь барон и в моей собственности есть приличный кусок земли.

– Что-то слышала… – начала Зулай и тут же осеклась, на её красивом личике появилось понимание сути будущего моего предложения. – Так ты серьезно?

– Серьезнее не бывает. Имею возможность, а также желание предоставить в твое распоряжение полигон для проверки твоей методики подготовки участка джунглей к посадке культурных растений биологическими методами.

– Какой по площади участок можешь предоставить? – В огромных глазах магини загорелся фанатичный блеск, присущий истинному естествоиспытателю.

– А сколько нужно?

– Чем больше, тем лучше. – неопределенно выдала Зулай, немного подумав, уточнила: – Гектаров сто, на более значительной площади мне не удержать магический полог при котором мои милашки не потеряют жизненной активности.

– Хорошо, более конкретно будешь разговаривать с моим управляющим.

– А кто у нас управляющий?

– Ты его прекрасно знаешь, Накис Турбур.

Услышав знакомое имя, девушка сразу не поверила, однако мой безмятежный вид и абсолютная уверенность в собственных словах поначалу привели её в изумление, придя немного в себя, Зулай выдала:

– Ну ты и жучара, Лёд! Если это так, сейчас же отправлюсь к твоему… управляющему.

– Сегодня у тебя ничего не получится, мы с Накисом будем весь вечер обсуждать кое-какие важные дела. А вот завтра, пожалуй, он будет готов тебя принять.

– Фу-ты, ну-ты! Их сиятельство завхоз изволят принять…

– …а вот этого не надо. Если хочешь закончить благополучно свои исследования, постарайся вести повежливее с мои другом и компаньоном. В его власти послать тебя… ну сама понимаешь, куда, при этом я в защиту твоих интересов ни слова не вякну.

– Поняла, Влад, завтра, значит завтра. – Легко согласилась Зулай. – Ну я пошла?

Хотела по привычке чмокнуть меня в щеку, но я отстранился.

– Избавь от этих телячьих нежностей, к тому же наложенное на тебя заклятие может неправильно расценить твой жест.

– Точно, Лёд! – стукнула себя по лбу девушка. – Придется теперь с вашим братом-мужиком вести себя крайне осторожно.

Я уже, было, собрался продолжить прерванный путь в направлении хозяйства компаньона, но тут мне в голову пришла одна мысль.

– Зулай, ответь, пожалуйста, на вопрос. По дороге в поместье твоего покойного супруга тучи птиц, которые галдят и непрерывно гадят. Это ведь неспроста?

– Разумеется не случайно прилетели. При строительстве поместья Дуорми потребовал от мага, ответственного за ландшафт сохранить проход над дорогой для гнуса из сельвы, наверное, хотел защитить территорию от навязчивых визитеров. Появились насекомые, а за ними птицы. Корма много, для птичек райское место. Короче, жрут и гадят, жрут и гадят. Муж поначалу вроде бы хотел этот птичий базар прикрыть, но после того, как несколько его гостей пожаловались, что в кабриолете к нему в гости стало невозможно ездить, а пешком тем более не добраться без риска быть обгаженным с головы до пят, решил оставить всё как есть. Нехороший человек был, любил над людьми покуражиться. Да еще и выпендривался, мол, его птицы знают, на кого срать. Он я и все прочие служащие пользовались специальными отпугивающими амулетами. Таковыми же Энтис снабдил всех своих приятелей. Ну все, побежала, мне еще нужно данные за неделю обработать, пообщаться кое с кем из сокурсниц. Скажи Турбуру, завтра с утра к нему нагряну, пусть никуда не отлучается.

– Непременно, Зулай. Пока. С мужиками будь поосторожнее. Не заметишь, как лишишься всех своих богатств.

– Спасибо, Лёд, учту.

Распрощавшись таким образом с бывшей подругой, я в приподнятом настроении потопал по дорожке, замысловато виляющей среди аккуратно подстриженных шпалер кустарника. При этом мурлыкал под нос забавный мотив из фонотеки Деда:

 
Lucky, lucky, lucky me!
I'm a lucky son of a gun
I work eight hours, and sleep eight hours
That leaves eight hours for fun…
 

Остаток дня я провел в обществе своего товарища и компаньона. Хорошо бухнули, точнее водку пьянствовал Турбур, а я просто наслаждался душевным покоем, которого мне так не хватало за прошедшие две недели каникул.

Глава 4

Второй семестр в школе начался без какой-либо помпы. На стенде факультета артефакторики были вывешены списки трех групп, на которые были разбиты студенты первокурсники, пожелавшие продолжить обучение по данной специальности. Более глубокая специализация обучаемых с распределением по кафедрам состоится по окончании первого курса.

Я был зачислен снова во вторую группу. Старостой потока, по моей рекомендации был назначен Видлан Альцарик. Старшей нашей группы, неожиданно для меня, стала Гелания Парисон-Верех. Впрочем, подумав хорошенько, я пришел к выводу, что именно Гелания более, чем кто-либо достойна стать лидером. Себя я заранее исключил из списков претендентов на руководящий пост, спасибо Ариан Черимал за то, что учла мои пожелания на этот счет. По натуре я волк-одиночка, но при случае могу подмять под себя любую толпу, что успешно осуществлял на протяжении первого семестра. Где кнутом, а где пряником мне удалось организовать группу так, что никто из моих подопечных не был отчислен за неуспеваемость или недостойное поведение.

Ну всё, достаточно самопиара. Теперь я просто студент, без всяких обременительных обязательств перед руководством факультета.

Очень хорошо, что наш декан Ариан Черимал – женщина весьма приятная и крайне деликатная в вопросах педагогики. За весь первый семестр у нас с ней не было разногласий по поводу моих методов воспитания коллектива. Как человеку военному, поначалу мне пришлось ломать едва ли не через колено всех этих заносчивых высокородных, иже с ними купеческих сынков и избалованных дочек. На меня писали кляузы и в чем только не обвиняли. Однако Ариан всякий раз, приглашая меня на беседу, с ухмылкой вываливала на стол кучу доносов и позволяла ознакомиться с их содержанием. Писали не только куратору, но ректору, и, если бы не поддержка Черимал, даже представить себе не могу, чем бы закончились мои педагогические эксперименты.

Для начала все наши три группы собрали в актовом зале факультета. Перед будущими артефакторами выступила Ариан Черимал. Она поприветствовала всех присутствующих, выразила глубокое удовлетворение тем фактом, что в этом году продолжить обучение на её факультете пожелало рекордное количество студентов первого курса, семьдесят шесть человек. В другие годы таковых набиралось не более пятидесяти. Далее она выразила надежду, что её подопечные оправдают и не посрамят высокое звание адепта артефакторики и так далее в том же духе.

Других занятий в этот день не было. После приветственной речи декана, народ начал было расходиться по своим делам. Однако в этот момент ко мне подкатила старшая группы Гелания Парисон-Верех.

– Лёд, есть разговор.

– Я весь к вашим услугам, госпожа графиня.

– Забудь графиню, – с апломбом заявила девушка, – все мы здесь просто студенты. Хочу сразу расставить по местам наши взаимоотношения.

Гелания говорила громко, чем привлекла внимание не успевших разбежаться студиозов. Нашу парочку обступила, охочая до бесплатных развлечений толпа. Похоже, сейчас собираются указать мое место. Ну что же, дерзайте, мадемуазель.

– У нас с тобой есть какие-то отношения? – удивленно поинтересовался я. – Странно, мне об этом ничего не известно.

– Ну я не это имела ввиду, – хорошенькая мордашка старосты группы залилось пунцовой краской, чего я, собственно, и добивался. – Лёд, ты показал себя достаточно эффективным руководителем, однако, по неизвестной мне причине, руководство школы решило сделать меня, а не тебя старостой группы.

– И что? Я разве выразил по этому поводу какие-то претензии?

– Нет, но…

– …никаких «но», – пришлось прервать пламенный спич начальственного лица. – Решение о твоем назначении принимало руководство школы и факультета. Кто я такой, чтобы его оспаривать? Так что, госпожа Парисон-Верех, бери бразды правления в свои руки, с моей стороны никаких обид или подлянок уверяю не последует.

Вообще-то, можно было бы поведать ревнивой старосте, что я сам отказался от высшей начальственной должности. Но ни к чему бередить амбициозные поползновения высокородной дамочки. По сути, она где-то даже права. Именно её назначили старостой группы, и не её вина, что под её началом оказался Влад Лёд, результат которого на должности старосты был неизмеримо выше. По логике вещей, я должен быть обижен до глубины своей тонкой натуры. Отсюда вывод – необходимо сразу же поставить вероятного конкурента на место в иерархической структуре.

– И все-таки, – девушка наконец справилась с нервами и продолжила ледяным тоном, – я требую от всех студентов, а в первую очередь от тебя, Лёд, выполнения всех моих указаний.

– Только в тех случаях, если они не противоречат здравому смыслу и уставу школы, – пожал я плечами.

– Никто и не собирается требовать более положенного.

– Договорились, Гелания. Обещаю, что ни словом, ни действием не стану вмешиваться в процесс управления коллективом. Кстати, коллеги, – я немного повысил голос, обращаясь к присутствующим в зале студентам, – завтра за час до общего подъема начинаются занятия на стадионе. Буду рад видеть там всех желающих, вне зависимости от номера группы. Уверяю, утренние занятия спортом пойдут вам на пользу не только в плане общего физического развития, они помогут быстрее развить ваш магический потенциал.

Бурных выражений восторга на мое заманчивое предложение не последовало. Лишь на лицах моих товарищей по начальной учебной группе определенно читалась радость. Уж кому как не им известно благотворное влияние на человеческий организм наших пробежек и прочих телодвижений.

Я же вежливо раскланялся со старостой группы и покинул помещение. Испортить мое благодушное настроение у амбициозной барышни не получилось. Отчего-то оно даже здорово приподнялось. Со всеми желающими тренироваться по утрам я планирую провернуть тот же самый финт с нанобиотами. Ну не нравится мне, когда вокруг некрасивые девушки и хилые парни. Надеюсь, скоро народ почувствует благодать от моих занятий. Для этого необходимо всего лишь один раз преодолеть лень и проснуться на часок пораньше, а уж дальше, я и сам позабочусь, чтобы народ не пропускал занятия.

Впереди четыре с половиной месяца учебы. После сдачи зачетов и экзаменов месяц учебной практики в вузовских лабораториях под неусыпным приглядом преподавателей. Затем полтора месяца абсолютной свободы. Где проведу каникулы, я уже распланировал, но пока об этом ни слова – недаром пословица гласит: «Хочешь рассмешить Бога, расскажи ему о своих планах».

А пока, займусь-ка делом. Мой компаньон Гольбио Вэрнон недавно сообщил, что цены на жемчуг ювелирного качества неожиданно подскочили на небывалую высоту. Во время своего заплыва на остров Бахан я обнаружил в двадцати километрах от Пальмы на акватории открытого океана интересную баночку, а на ней жемчужниц видимо-невидимо и всего-то на глубине от десяти до сотни метров. Даже странно, что это Эльдорадо до сих пор не окучивается местными ныряльщиками.

Причина игнорирования конкурентами богатого источника жемчуга выяснилась буквально сразу по прибытии на место. Полчища акул, устроивших тут массовое сборище, реально отпугивали обычных ныряльщиков. Чем именно заинтересовал морских хищников этот небольшой пятачок в открытом океане, для меня так и осталось загадкой. Может быть, именно здесь их нерестилище, а может, вода какая-то особенная, типа целебная? Обилия косяков рыб я не заметил, выходит, они сюда не пожрать приперлись. Впрочем, следов яйцекладок я также не приметил.

Моей тушкой заинтересовались. Пришлось прибегнуть к нехитрому магическому приему. Посредством визуализации я принял образ гигантской акулы. Ну очень гигантской. И не только визуализировал опасную тварь. Вокруг фантома создал плотную отпугивающую ауру. Прочие хищники, будто мальки поспешили убраться от неведомой напасти подобру-поздорову. Также с удовольствием понаблюдал за тем, как массово обломились рыбы-прилипалы, решившие в экстренном порядке поменять транспортное средство. Эти иждивенцы буквально впали в ступор после того, как не смогли присосаться к плоти фантомного монстра. Чтобы избавиться от их навязчивого внимания пришлось применить отдельное отпугивающее заклинание.

Обеспечив таким образом собственную безопасность, я за четыре часа непрерывной работы добыл более сотни килограммов отборного жемчуга и примерно столько же не подходящего для создания ювелирных изделий, но вполне годного для изготовления магических артефактов. В этом мне здорово помогала приобретенная способность к интравидению. Сканируя ту или иную раковину, мне было доподлинно известно, в какой из них есть жемчуг, а где его нет или он не очень качественный. Ювелирный жемчуг сдам на реализацию Гольбио, часть некачественной добычи предложу Ариан Черимал, может быть, руководство факультета пожелает приобрести. У меня этого добра распихано по закромам более трехсот килограммов. Но просто так от чистого сердца дарить никому ничего не собираюсь, даже любимой альма-матер, и вовсе не из-за жадности – чаще всего, бесплатные подношения ничем хорошим для дарящего не заканчиваются.

До вечера успел сгонять к партнеру. Ювелир отлучился ненадолго, о чем предупредил дочь. Мне пришлось подождать его в обществе Симоны Вэрнон. Неугомонная юная щебетуха до прихода отца успела напоить меня отличным тархом и вывалить на мою голову кучу местных (крайне важных) новостей. Пару дней назад, неподалеку от их дома мелкий воришка вытащил из кармана «вот такенного толстенного мужика» кошелек и дал деру. «Жиробас» погнался за вором, не догнал, но сломал ногу и разбил при падении «жирную харю». Девушка за что-то не взлюбила пострадавшего и выразила откровенный респект удачливому вору. Затем поведала как идут дела в их самодеятельном театре. Где-то через месяц городская администрация предоставит их труппе площадку для выступления. Я был заранее приглашен на премьеру. О времени и месте показа спектакля меня оповестят чуть позже. Пришлось пообещать непременно явиться, поскольку в случае отказа на мою бедную голову были обещаны все кары земные и небесные.

Невольно поймал себя на мысли, что уже более полугода кручусь среди аборигенов и много чего успел увидеть, а вот с театральным искусством как-то не удосужился ознакомиться. Вообще-то и на Земле я не был завзятым театралом. Не очень уютно чувствую себя в окружении кучи народа. Соседство с чужими людьми мешает восприятию происходящего на сцене, даже при наличии именитых артистов, в полной мере отдающихся любимому делу. Тем более, ничего интересного от выступления провинциального самодеятельного театра я не ожидал. Однако отказать Симоне не мог.

Еще девушка поведала, что свободное от учебы в средней школе и занятий в театре время теперь посвящает подготовке к экзаменам во ВШОМ города Пальма, иными словами в мой ВУЗ. Для этого её отцом был нанят дипломированный маг. Как и отец девушка пожелала стать адептом магии иллюзий, также получить навыки в артефакторике. По заверениям наемного мага у Симы определенно имеются предпосылки к первому и второму. Незаметно для хозяйки я прощупал её магический Дар. Нанятый чародей оказался прав. У нее действительно обнаружилась склонность к артефакторике и менталистике. Приложит необходимые усилия для развития своих способностей и может открывать собственное дело по производству не только ювелирных украшений, но магических девайсов.

Впрочем, до реализации наполеоновских планов девушке как минимум три с половиной года. Сейчас же я имею возможность оказать ей реальную помощь в облегчении тернистого пути в выбранную профессию. Как только её ручка потянулась к вазе за очередной засахаренной сладостью, я оказался тут как тут. Как бы невзначай моя ладонь коснулась девичьей кисти – ну я, как бы, тоже захотел вкусную конфетку. В результате контакта на коже Симоны остался подарок в виде комплекса нанитовых фабрик. В течение месяца нанобиоты приведут в полный порядок юный организм на генетическом уровне, также гармонизируют деятельность мозга, уплотнят астральные оболочки, после того, как выполнят поставленную задачу, будут выведены прочь посредством органов выделения.

Предвкушаю заранее, как милая, но особо не блещущая красотой девчонка превратится в сногсшибательную красотку. Черные волосы слегка выпрямлю, чтобы не сильно кучерявились, носик сделаем поаккуратнее, губки чуть пухлее, родинку, хоть и почти незаметную, уберем со щеки. Цвет глаз слегка поменяем с черного на глубокий темно-фиолетовый. Угловатую фигурку обтянем достойным мышечным каркасом. Получится стройняшка с прямой спинкой, лебединой шеей и бюстом намбер три – на мой взгляд, самый подходящий размер сисег для представительниц женского пола. Впрочем, у одной знакомой принцессы с дальних островов одиннадцатый или даже двенадцатый номер, и мне оно очень даже нравилось.

Симона ничего такого в моих действиях не заподозрила и как ни в чем не бывало продолжала щебетать, вываливая на меня очередную порцию «крайне интересной» информации.

Процесс загрузки моего мозга прервало появление Гольбио Вэрнона. Для приватного разговора мы удалились в хозяйский кабинет. Попытка девушки проследовать вслед за нами была пресечена суровым отеческим взглядом.

Вот тут-то я обратил внимание на некоторые значительные перемены в облике Гольбио, которых раньше не замечал. Мой компаньон явно помолодел. Из волос пропала седина, морщинистая кожа разгладилась и приобрела более здоровый цвет, в глазах появилась искра интереса к жизни. По общему эмоциональному фону мужчины я понял, что причиной его отсутствия была вовсе не важная деловая встреча, а какая-нибудь живущая неподалеку любвеобильная дамочка, но виду не подал. Ничуть его не осуждаю, даже несказанно рад за товарища. А то забил, понимаешь, на себя как на мужика, всё о любимой доченьке радел, да жену покойную оплакивал. Нет, так негоже. Мертвые не должны усложнять жизнь живым. Ничего, глядишь скоро надоест героя-любовника изображать и шастать по чужим дворам, хоронясь от родной дочурки и досужих соседских языков. Найдёт подходящий объект для женитьбы. Мы еще на свадебке погуляем.

С ювелиров общались недолго. Я передал ему весь собранный жемчуг. На этот раз по мешочкам раскладывать не стал – просто высыпал в предоставленные Гольбио фанерные короба. Глядя на перекосившуюся физиономию компаньона от столь вопиющего небрежения к драгоценному сырью, сказал:

– Некогда было по мешочкам раскладывать. Сами же сказали, что жемчуг нужен срочно.

– Эх, Влад, – укоризненно посмотрел на меня ювелир, – вам в этой жизни слишком легко все достается. Не умеете вы ценить малую толику счастья.

– Уважаемый компаньон, вы хотите, чтобы я заболел чем-нибудь неизлечимым, ходил согбенный, скрипел суставами, кашлял постоянно и вдобавок считал медяки?

– Ну вы, молодой человек, мастер перевернуть всё с ног на голову. Кстати, я тут побеседовал с нашим общим другом Накисом. Видите ли, у него та же самая проблема…, впрочем, я не совсем правильно выразился. Проблемой бурный подъем жизненного тонуса назвать нельзя, однако, беспокоит.

– И что же вас беспокоит?

– А вдруг эта внезапная вспышка высосет из меня до донышка оставшиеся силы и приведет к скоропостижной смерти. А у меня дочь не устроена. Женщины, понимаете ли, это то еще проклятье. Думал, что до конца дней своих завязал с ними в плане интимных отношений. Но не тут-то было. Благо подыскал одну неподалеку, таки по три раза на дню к ней бегаю. Я даже в молодости такой активности в отношении противоположного пола не проявлял, а теперь скачу, как молодой козлик, то и дело оглядываюсь по сторонам, кого бы еще… ну сами понимаете.

От столь откровенной исповеди захотелось рассмеяться в голос, но я сдержался.

– Уважаемый Гольбио, уверяю, что ничего плохого с вами не случится. Продолжайте и дальше ходить к соседке, или вовсе женитесь на достойной. Я уже объяснил все случившееся Накису, скажу и вам. Вреда для вашего здоровья мои манипуляции не несут. Никакого отношения к магии они не имеют. Так что живите дальше полноценной жизнью и перестаньте заживо хоронить себя, оплакивая свою покойную супругу. Единственное, о чем вас прошу, никому ничего не рассказывайте, дабы своим бахвальством не навлечь интерес магического сообщества к нашим делам.

– Не беспокойтесь, юноша, Гольбио Вэрнон будет нем как могила.

– Да, и вот еще что. В самое ближайшее время у Симоны вдруг обнаружится волчий аппетит, и девушка на глазах начнет хорошеть. Вам не стоит сразу же бить по этому поводу тревогу и бежать к магам жизни или к лекарям.

– Я вас понял, Влад. Не знаю даже, как вас отблагодарить.

– Ваша благодарность – наше взаимовыгодное сотрудничество.

На мои излишне пафосные слова, компаньон вытянулся едва ли не по стойке смирно, гордо выпятил грудь и посмотрел на меня, как новобранец на неожиданно заглянувшего в казарму генерала.

Предложение отужинать в узком семейном кругу я максимально вежливо отклонил, под предлогом необходимости подготовки к занятиям.

Сел в автомобиль и очень неторопливо погнал в сторону школы. Нет, с этой колымагой определенно нужно что-то делать. Семьдесят-восемьдесят километров в час для меня ни о чём. Дайте привычные сто пятьдесят, а лучше все двести. В самое ближайшее время раскидаю драндулет по винтикам и посмотрю, по какой причине он ползает будто беременная черепаха и можно ли что-то в нем переделать в плане повышения скорости.

К моему несказанному удивлению, на утреннюю разминку заявилось более двух третей первокурсников факультета Артефакторики. Если точно, пятьдесят девять человек. Гелания Парисон-Верех не пришла. Ничего страшного, врожденное женское любопытство непременно заставит графиню рано или поздно посмотреть, чем же тут занимается народ. Вот ту-то я постараюсь сделать так, чтобы в дальнейшем утренних тренировок она не пропускала. Все мои бывшие одногруппники числом шестнадцать прибыли в полном составе.

Первое занятие провел в щадящем режиме, чтобы никого не отпугнуть. Пока трусцой нарезали круги вокруг стадиона, мы с Дерцей разрабатывали состав индивидуального нанитового коктейля для каждого явившегося на тренировку студента.