Текст книги "Ученик демона"

Автор книги: Александр Сухов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)

Магистр аж вспотел от волнения. Развернувшиеся перед его мысленным взором грандиозные перспективы на какое-то время отвлекли его хрустального шара и проклятых магов, не желавших выходить на связь.

Сердце Магистра тревожно сжалось в груди от дурных предчувствий. Он тут же постарался отогнать нехорошие мысли. Ну что, в конце концов, может случиться плохого с четверкой опытных чародеев. К тому же на "Парящем облаке" имеется еще парочка своих чудодеев – не бог весть, какие специалисты, но все-таки.

– Перепились они там, что ли на радостях? – недовольно проворчал Магистр и, отведя взор от прибора связи, нажал на кнопку вызова секретаря. – Галах, – обратился он к примчавшемуся на вызов изрядно всполошенному юноше, – грандмагов Куриту, Беннета и Вульфиуса срочно ко мне!

– Слушаюсь, ваша милость! – получив задание, адепт Огненной Чаши тут же выскочил из кабинета и помчался отдавать соответствующие приказы посыльным.

Мэтр Захри тем временем постарался отвлечься от дурных мыслей. Однако, вопреки его желанию, перед внутренним взором возникло лицо Фаррука. Сын его лучшего друга, которого он по совету Вульфиуса, отправил на верную гибель. Этот древний маразматик, выдал прогноз, будто юноша для него смертельно опасен и сам же предложил отправить его в Заполье перед началом вторжения. Замшелый интриган клятвенно обещал, что Фаррук Кипелиус Беранье непременно погибнет во время предстоящей стычки с врагом, однако ошибся, что с ним происходит крайне редко. Фаррук вовсе не погиб – был всего лишь тяжело ранен. За него потребовали выкуп. Магистр собирался выкупить юношу, чтобы потом потихоньку избавиться от него, но тут опять встрял этот Вульфиус. Он категорически предостерег его от "столь опрометчивого шага", мол, чревато нехорошими последствиями. Старый хрыч, умеет быть убедительным. Все-таки лучший на Хаттане маг-предсказатель. Впрочем, мозги у профессора еще очень даже на многое способны. Это именно он предложил опорочить честное имя героя, объявив его предателем и чуть ли не вражеским агентом.

– С такой репутацией, мой дорогой Захри, – увещевал Магистра Вульфиус, – ему не будет ходу в Дарклан. Будучи человеком глубоко порядочным, он не согласится переметнуться в стан ордена Темного Зверя. Так что, скорее всего, наши коллеги используют его в качестве подопытной крысы в каком-нибудь эксперименте. Эх, сейчас мне бы такой материалец, я бы нашел, куда его применить с максимальной пользой для науки.

"Да он не просто маразматик – извращенец, изувер с наклонностями живодера", – подумал тогда мэтр Захри, но, так или иначе, выполнил предписание астролога, относительно дальнейшей судьбы Фаррука.

Курита и Беннет не заставили себя долго ждать, а старый Вульфиус провозился минут сорок, перед тем, как появиться на пороге кабинета босса, несмотря на то, что его апартаменты располагались в непосредственной близости.

– Уважаемые господа, – мэтр Захри ничем не выдал своего недовольства по поводу опоздания патриарха, – у меня к вам небольшая просьба.

На что замшелый пень Вульфиус тут же недовольно проворчал:

– Если просьба незначительная, Захри, зачем же отвлекать занятых людей от важных занятий?

– Я сказал "небольшая", но не сказал "несрочная" или "незначительная". Видите ли, мне нужно как можно быстрее узнать о судьбе одной… м-м-м… экспедиции. От вас требуется обеспечить астральный канал к точке с интересующими меня координатами.

Далее магистр подробным образом описал, какой именно объект его интересует и назвал примерные координаты его местоположения.

– Четырехмачтовый клипер, – попытался пригладить всклокоченную седую шевелюру Вульфиус, – маловат объект для поиска на такой обширной территории. А еще какие-нибудь привязки, желательно магического свойства у нас к нему имеются?

– При магах контейнер для хранения артефактов, на нем особый маркер. – Магистр нарисовал знак маркера перед мысленным взором и передал его образ присутствующим коллегам.

Уже проще, ваша милость, – одобрительно закивали головами Курита и Беннет.

Вульфиус ничего не сказал, он закрыл глаза и уже шарил по Астралу с целью обнаружения нужного объекта. Минуту спустя, он удовлетворенно буркнул что-то неопределенное себе под нос, затем, не открывая глаз, скомандовал:

– Курита и Беннет помогайте удерживать канал, а ты Захри, делай то, для чего нас позвал.

Маги, не ожидавшие от древнего старца такой оперативности, тут же засуетились. Курита и Беннет подключились к профессору с целью максимальной стабилизации астрального поля. Сознание Мэтра Захри тем временем скользнуло по виртуальному коридору, созданному древним астрологом-демоноведом.

Легкая потеря ориентации в пространстве и во времени, и из ярко освещенного кабинета архимаг попал в предрассветные сумерки нарождающегося на северо-западной оконечности Даниса дня.

За свою долгую жизнь Магистру неоднократно доводилось совершать подобные виртуальные прогулки. Однако он все равно никак не мог привыкнуть к отсутствию телесной оболочки. Впрочем, это не мешало ему все вокруг хорошенько рассмотреть, услышать, а при необходимости почувствовать запах, ощутить фактуру того или иного предмета. Магическое восприятие полностью компенсировало отсутствие обычных органов чувств, более того, оно значительно расширяло возможности мага, например позволяло исследовать структуру ауры всякого живого существа и на основе полученных данных делать выводы о том, что творится у него на душе.

Мастер Вульфиус, как обычно, не подвел. "Парящее облако", четырехмачтовый быстроходный клипер мэтр Захри разглядел сразу. Однако развернувшаяся перед ним картина весьма и весьма ему не понравилась. Носовая часть судна была охвачена пламенем, однако экипажа, обязанного бороться за живучесть своего судна, на палубах не наблюдалось.

Тут его внимание привлекли шесть человеческих фигур стоящих в странных позах у баковых надстроек корабля. "Приблизившись" к людям, маг, наконец, понял, в чем собственно заключается эта странность. Люди не просто стояли, они были безжалостно пришпилены к палубным надстройкам гвоздями с широкими шляпками. Измученные невыносимой болью лица четырех из них были знакомы Магистру. Это были те самые маги, коих он лично отобрал для выполнения ответственного задания и не далее как двенадцать часов назад имел с ними довольно продолжительную беседу. Тот, кто это сделал, проявил завидную смекалку. Он не только накрепко запечатал магам их рты, но позаботился о том, чтобы основательно раздробить им кисти рук.

Для того, чтобы понять, что же случилось на борту "Парящего облака" много времени не потребовалось. Беглый осмотр судна показал, что вся его команда была безжалостно перебита. Обе палубы, жилые и служебные помещения были залиты человеческой кровью. Лишь в каюте капитана наблюдалась относительная чистота. Неведомый палач постарался, чтобы из тела капитана вытекло как можно меньше крови. Впрочем, это вовсе не было проявлением гуманизма, поскольку истыканный, будто дикобраз деревянными лучинами командир судна представлял еще более жалкое зрелище, нежели распятые маги. Кажется он сошел с ума, но не нашел забвения в своем безумстве ибо по-прежнему страдал от боли и не мог ни умереть, ни хотя бы впасть в забытье.

Мэтр Захри многое повидал за свою бурную жизнь, но такого – никогда.

"Чудовище, – подумал он, – это мог сотворить только демон ада… или".

Тут его осенила одна идея. Он "воспарил" над мачтами обреченного судна и начал внимательно вглядываться в морскую даль. Коротко стриженую голову бодро плывущего к берегу человека он заметил сразу. И едва не закричал от обиды и бессилия. Его подозрения полностью подтвердились – виновником произошедшего на корабле кровавого безумства был ни кто иной, как его старый знакомый охотник Глан. Господи всемогущий, да как же одному человеку удалось отправить на тот свет около сотни человек экипажа? Более того, взять, что называется, тепленькими шестерых опытных магов. Это невозможно, потому что не вписывается ни в какие логические рамки. Не иначе, как ему помогает сам эльфийский Вельх или какой еще Темный Владыка.

Бред, богам на нужды смертных глубоко наплевать, демонам – также. Не станут боги или демоны помогать обычному человеку, поскольку у людей нет ничего такого, чтобы расплатиться с ними за их помощь.

Тем временем Охотник вышел из воды, приблизился к валяющимся на берегу вещичкам, среди которых архимаг рассмотрел, к великой своей досаде, до боли знакомый мешок, разрисованный защитными символами и маркированный хорошо заметной в Астрале магической меткой. Поскакал на одной ноге, вытряхивая воду из ушей, наконец, присел рядом со своим барахлом, устремив взгляд в сторону горящего судна.

Минут через пять огонь наконец-то добрался до пороховых погребов. Две сотни пудов огненного зелья превратили все вокруг в настоящий ад. Мощным взрывом красавец клипер в мгновение ока разметало едва ли не по всей акватории небольшого залива.

В огненном аду нашли свой конец шестеро чародеев и бедняга капитан. Страшная смерть, точнее её ожидание. Мэтр Захри представил на мгновение как стоит накрепко пришпиленный к доскам и с ужасом наблюдает за тем, как неумолимая смерть неумолимо тянет к тебе свои когтистые лапы и ухмыляется в лицо: "Мой, теперь ты мой и никуда не денешься", и ему стало не по себе.

Наконец архимаг оклемался от нервического шока и устремился к сидящему на берегу проклятому Охотнику, чтобы посмотреть ему в глаза. Для чего ему это понадобилось? Он так и не понял, захотелось и все. Однако как только он попытался заглянуть в душу тому, кто, только что отправил на тот свет более сотни живых душ, образ человека растаял, и мэтр Захри увидел крылатого монстра, клыкастого, с кожей бледно-землистого цвета и золотистыми драконьими глазами без намека на белки и с вертикальным зрачком. Именно эти глаза более всего поразили мага, поскольку в них он прочитал смертельный приговор себе любимому.

В неописуемом ужасе он хотел отвести свой взгляд от завораживающих воистину демонических глаз, но как ни старался, не мог этого сделать. В какой-то момент он понял, что еще мгновение, и его бессмертная душа навеки вечные покинет его бренную оболочку и устремится на очередной виток бесконечной спирали перерождения.

– Вытаскивайте меня! – из последних сил прокричал он контролирующим астральный канал магам. – Быстрее, иначе я никогда не вернусь!

Вульфиус и ассистирующие ему мастера Карита и Беннет успели выдернуть патрона в реал.

Почувствовав себя в безопасности, мэтр Захри лишь смог прошептать еле слышно обескровленными губами:

– Дьявол… сам дьявол ему помогает.

После чего тут же лишился чувств.

Глава 5

– А теперь ученик, попробуй переместить вон тот орех на пару шагов влево. Не стесняйся, Глан, и помни, что управление энергоинформационными потоками требует от разумного индивидуума предельной концентрации.

Занятия под неусыпным присмотром вечно недовольного демона продолжались уже более недели. За это время юноша значительно продвинулся в искусстве магии. Впрочем, Азуриэль недолюбливал сами определения: магия, колдовство, чародейство. Всякую волшбу он именовал трансцендентным манипулированием энергоинформационными потоками. Теперь Глан мог более или менее абстрагироваться от реальной действительности и концентрировать все свое внимание на единственном предмете.

Охотник сосредоточился на орехе и напрягся, аж вспотел от усердия. В результате подлый орех взмыл высоко в небо и по пологой баллистической траектории устремился куда-то за реку. Юноша постарался вернуть непослушный предмет на прежнее место, однако перестарался малость, и на месте летящего ореха вспыхнул яркий огненный шар. Повисев пару мгновений, шар погас, оставив на сетчатке глаз неприятный пульсирующий отпечаток.

– Браво! – издевательски захлопал в ладоши демон, обращаясь к виновато потупившему взгляд ученику. – Знание-сила есть, ума не надо – вот как это называется. – Затем ехидная улыбочка слетела с и без того не самой симпатичной на свете физиономии, и Азуриэль с методичностью паука, разделывающего муху, приступил к "разбору полетов": – Тебе было дано задание всего лишь перетащить небольшой материальный объект из точки "А" в точку "Б", которые расположены друг от друга на расстоянии двух шагов. Не так ли ученик? А ты что сделал? – И не позволив неумехе рта раскрыть, сам же и ответил на свой вопрос: – Ты активировал процесс левитации, но выпустил его из-под контроля, а когда попытался вновь перехватить управление и вовсе допустил глупость: разогнал движение молекул внутри ореха до огромных скоростей. Как результат имеем неконтролируемый выброс тепловой энергии. Короче, Глан, полный незачет. А теперь признайся честно, что на этот раз отвлекло твое внимание?

– Виноват, Учитель, чего-то задумался. – За неделю занятий Глан привык обращаться к демону "Учитель" и теперь уже не помнил, что не так давно не мог себе представить подобного в самом кошмарном сне. – Даже не могу вспомнить о чем.

– А я тебе напомню, мой нелепый ученик, – демон сурово погрозил ему пальцем. – Перед тем, как потерять управление ты подумал: "А что будет, если этим орехом да промеж глаз любимому Учителю?". Не так ли? – И вновь не стал дожидаться ответа. – Не забывай, что мы с тобой пока что единое существо, и хочешь ты того или не хочешь, но некоторые твои мысли не являются для меня тайной за семью печатями.

– Был грех, – честно признался Охотник. А куда деваться, сам для пользы дела предоставил демону свободу копаться в своих мозгах, в разумных, конечно, пределах. – Прости, Учитель.

– Ладно, не бери в голову. Тут доля моей вины также имеется – загонял я тебя, паря. На сегодня занятий хватит, и завтра отдыхаешь. Ну не совсем, конечно, расскажу тебе кое-что. И азартно потерев ладошки, изрек: – Давненько мы с тобой по теории не пробегали.

После этих слов полупрозрачная фигура демонического существа растаяла в воздухе, оставив Глана наедине с самим собой. Наконец он получил возможность расслабиться и не преминул тут же ею воспользоваться. Приземлившись пятой точкой на обломок скалы, он привалился спиной к каменной стене. Подставил лицо ласковым лучам заходящего Анара и лишь теперь понял, до какой степени устал за прошедшую неделю.

Казалось бы, откуда усталость? Тяжестей особенно не таскал, соревнований по бегу с быстроногими травоядными не устраивал, на крутые вершины не восходил – сидел себе практически неподвижно у входа в пещеру, медитировал, иначе говоря, познавал себя, а заодно – окружающий мир. Ан нет, после этих посиделок каждая клеточка его многострадального тела буквально молит об отдыхе, как будто всю неделю он без сна, отдыха и перерывов на пожрать отгорбатил молотобойцем у кузнеца Тирренса. Впрочем, если вдуматься, по большому счету так оно и было. Взять, к примеру, злосчастный орех. Сам размером с кулак, весу в нем с треть фунта, казалось бы, дал щелчка, и тот покатится, куда нужно. Однако когда от тебя требуется переместить предмет хотя бы на вершок не посредством банального механического воздействия, а силой мысли, тут начинают работать совершенно иные законы. И будь ты хоть самый сильный парень на деревне, ничего у тебя не получится. Сила мышц тут ни при чем, нужна сила духа, иначе говоря, способность (Вельх побери демона с его мудреной терминологией) манипулировать энергоинформационными потоками.

Глан улыбнулся, вспомнив, как в самом начале своего ученичества долго пыжился, пытаясь хотя бы поколебать невесомую пушинку. Если бы не Азуриэль с его несокрушимой настырностью, он до сих пор пялился бы на пух без какого-либо результата. Демон буквально задавил его своим авторитетом и заставил поверить в собственные силы. Оно, конечно, было бы неплохо, если бы Учитель сам показал ему кое-какие приемы, но он пока что не сумасшедший и не самоубийца, чтобы позволять демону вершить волшбу, находясь в его – Глана теле, поэтому каждый шаг Азуриэлю приходилось объяснять ученику буквально на пальцах. Иногда Глан долго не мог понять, чего собственно от него добиваются, чем выводил демоническую сущность из себя. Каждый раз, видя перед собой топающую ножками и брызжущую слюной полупрозрачную фигуру, юноша хвалил себя за то, что не дал Учителю свободы более необходимого минимума иначе тот уж точно испепелил бы нерадивого ученика или сотворил бы с ним еще чего похуже.

Когда Глану все-таки удалось сдвинуть с места злосчастную пушинку, он чувствовал себя так, словно целые сутки спасался бегством от стаи волколаков или еще каких быстрых тварей. И что вы думаете, Азуриэль предоставил ему возможность отдохнуть, или хотя бы похвалил способного ученика? Кукиш с маслом – даже поесть не позволил. Мотивируя тем, что успех необходимо закрепить, велел зажечь взглядом свечу, мол, пирокинетические способности шагают рука об руку с психокинетическими. Пропялившись пару минут на свечу, озлобленный до крайности Глан не просто её зажег, она буквально взорвалась, подобно световой гранате. И если вы полагаете, что Учитель его за это по головке погладил или каким иным образом отметил способного ученика, вы глубоко заблуждаетесь. Он буквально подверг Глана жесточайшей обструкции и обвинил в патологической неспособности контролировать сознание, в разгильдяйстве, лени и еще во многих и многих грехах.

– Запустить спонтанный процесс окисления органики, – верещал он, – способна всякая безмозглая мартышка. От тебя же требуется сущий пустяк – постоянный самоконтроль. Иначе никаких свечей не напасешься.

Впрочем, мастер расстроился еще сильнее, когда при попытке телепортации приличных размеров валуна камень рассыпался в молекулярную пыль. Демону вовсе не было жалко каменюки, просто пыли поднялось столько, что продолжительное время ничего вокруг не было видно, и Глану пришлось спасаться бегством, чтобы не засорить органы дыхания. Данное обстоятельство привело к непредусмотренным потерям учебного времени, что здорово бесило требовательного Учителя.

Стоит отметить, что всю эту неделю Глан практически не спал, но даже в минуты краткого забытья демон не давал юноше покоя. Он являлся к нему во сне и постоянно что-нибудь вдалбливал ему в голову.

Столь добросовестное отношение Учителя и ученика к своим обязанностям очень скоро принесли обильные плоды. На третьи сутки непрекращающихся издевательств Глан мог силой мысли зажечь свечу, подхватить булыжник с земли и забросить высоко в небеса. С телепортацией было не все гладко: всякий раз попытки внепространственного переноса материальных тел заканчивались полным их разрушением. Зато Глану вполне удавалось установить мысленный контакт с любой живой тварью. Он запросто мог подманить к себе даже самого пугливого зверя или смотреть на мир его глазами, слушать его ушами, обонять его ноздрями. В порядке практики ему удалось выманить из воды здоровенную форель. Подчиняясь приказу человека, рыба сама выползла на берег и тут же практически без отрыва от основных занятий была выпотрошена, приготовлена и употреблена по назначению практичным Охотником.

Как это ни странно, умственные экзерсисы отнимали значительно больше жизненной энергии, нежели самые тяжелые физические упражнения. Всю эту неделю Глан испытывал жуткий голод. Казалось бы, не успел набить желудок, а организм вновь настоятельно требует пополнения запасов питательных веществ. Азуриэль объяснял это тем, что мозг Глана работает значительно активнее, чем раньше, а поскольку именно этот орган употребляет основную массу поступающих в организм калорий, значит, означенных калорий должно быть намного больше, чем обычно.

– Не переживай, Глан, – успокаивал он ученика, – скоро твое сознание дисциплинируется, ты научишься черпать жизненную энергию непосредственно из окружающего пространства, и сможешь переключать не только мозг, но и все остальное тело на магический метаболизм. Тогда могущество твое возрастет безмерно, и ты станешь равным по силе любому здешнему магу.

– Быстрей бы наступило твое светлое "скоро", а то не успеешь поесть, а желудок вновь сводит в голодных судорогах.

– Зато степень усвояемости харчей твоим организмом теперь практически абсолютная, – Тут же парировал демон. – Не нужно лишний раз отлучаться в кустики по великой нужде.

И еще, Охотник отметил несколько неожиданных моментов. Значительно увеличилась скорость его реакции – при желании он вполне мог поймать рукой в полете муху, или какое иное насекомое. Возросла мышечная сила – теперь неподъемные ранее многопудовые валуны он забрасывал на десятки саженей, безо всяких трансцендентных фокусов.

– Ничего удивительного, – прокомментировал данное наблюдение Азуриэль, – порядок в голове приводит к автоматическому упорядочиванию всей биологической машины, коей является твое тело. – И тут же не преминул добавить ложку дегтя в бочку радужного настроения своего подопечного: – Только не возгордись ненароком, ученичок, помни, наш благодетель Захри пришлет по твою душу лучших из лучших – уж больно нужна ему та вещица, что хранится в твоем бауле. Так что, мой дорогой друг, готовясь к предстоящей схватке, даже не надейся на быстроту реакции и мышечную силу – прокачивай мозги и тренировки, тренировки и еще раз тренировки даже во сне.

И Глан послушно выполнял все указания придирчивого демона. За прошедшую неделю он не только проникся большим уважением к своему мучителю, но успел даже полюбить этого задаваку и откровенного выпендрилу. Впрочем, это не мешало ему временами ненавидеть Азуриэля за необоснованные придирки, откровенные унижения и прочие моральные издевательства. Демон оказался весьма язвителен на язык, к тому же, был неплохим психологом, он знал, каким именно способом довести ученика до белого каления, чтобы тот, ненароком не расслабился и не сбавил темпа в постижении сакральных тайн природы.

– Многие более достойные, нежели ты, существа готовы бросить к моим ногам все сокровища мира за те знания, что ты получаешь даром, – частенько повторял демон ученику. – Так что, юноша, хватай, пока дают и усваивай. Жизнь – штука непредсказуемая, не знаешь, что и когда может пригодиться.

И Глан старался: хватал и усваивал, хватал и усваивал, да так, что к концу первой недели занятий едва не оказался на грани психического истощения. Благо Азуриэль все-таки заметил, что ученик вымотан до предела и, наконец-то, предоставил ему столь необходимый отдых.

Наконец Глан немного пришел в себя. Ему по-прежнему хотелось побыстрее упасть на постель и отключиться, но есть хотелось еще сильнее. Преодолевая усталость, он поплелся к очагу, на котором висел котелок с остывшей похлебкой и, лишь набив до отказа брюхо, удалился в пещеру.

Проспал до утра безо всяких сновидений и нудных нравоучений ужасно въедливого демона. Как следствие, утром проснулся отдохнувшим и не таким голодным, как обычно. Есть, разумеется, невыносимо хотелось, но прежнего сводящего с ума желания слопать что-нибудь в срочном порядке уже не было. Ему хватило выдержки приготовить себе глазунью из полудюжины гусиных яиц. Этим добром он разжился в предостаточном количестве во время одного из походов вдоль берега реки. Присовокупив к яйцам приличный шмат копченой свинины и запив все это изобилие тонизирующим травяным отваром, Глан почувствовал себя на вершине блаженства.

Однако пребывал в означенном состоянии он довольно непродолжительное время. Явление демона изрядно подпортило настроение.

– Привет, Глан! – Азуриэль одарил ученика самой роскошной из своих улыбок. – Надеюсь, столь длительный отдых пошел на пользу твоему несовершенному организму.

– Рад тебя видеть, Учитель. – Однако кислая мина на физиономии юноши давала повод усомниться в его искренности.

Азуриэль не обратил на это никакого внимания и продолжал, как ни в чем не бывало:

– Молодец, не теряешь присутствия духа. Вижу в глазах фанатичную жажду знаний и непреодолимое желание продолжить обучение.

"Вот же гад, он еще издевается!" – опасливо, чтобы мучитель не подслушал, подумал Глан, а вслух произнес: – Всегда готов, уважаемый Учитель. – Не очень весело, но значительно бодрее, нежели когда приветствовал демона.

– Ладно, не расстраивайся, Глан, – оскалился Азуриэль, – твой отдых продолжается. На сегодня, как я и обещал, у нас запланирована всего лишь одна короткая лекция. Потом отдыхай, набирайся сил. Ну а с завтрашнего дня начинаем по новой грызть гранит науки.

– Отлично, – встрепенулся юноша, – от одной лекции с меня не убудет.

– Это с какой стороны посмотреть, – покачал головой Азуриэль, – может быть и не убудет, зато в олове прибавится. – Затем демон приосанился и начал менторским тоном: – Итак, ученик, тебе хоть и с великим трудом, все-таки удалось преодолеть первую ступень бесконечной лестницы познания. Для того, чтобы начать карабкаться дальше, тебе необходимо осознать, в каком мире ты живешь, и какие силы им управляют. Начнем с самого начала – момента зарождения нашего Универсума.

Универсум, к твоему сведению – суть бесконечное многообразие существующих Вселенных. Короче, мой друг, вначале было Ничто. Только не стоит ставить знак тождества между "было Ничто" и "ничего не было". Впрочем, мы с тобой не собираемся погружаться в дебри философской казуистики, просто поверь мне на слово. В какой-то момент в этом Ничто возникло Слово. Здесь также не стоит воспринимать данное утверждение, будто кто-то на самом деле что-то вякнул языком. Понятие "Слово" следует, скорее воспринимать как некий информационный кластер, иначе говоря, генетический код будущего Универсума. Ах да, извини, совсем забыл, что о генах и хромосомах в вашем мире пока что неизвестно. Выражаясь простыми словами, это Слово стало зародышем, в котором содержалась практически вся информация о строении нового Мира, точнее бесконечного многообразия N-мерностей. Также оно стало Главным Законом этого мира, воплощением Воли неведомого Творца, более того – самим Творцом. Таким образом, через Слово в этот Мир одновременно с его зарождением пришел и сам его Создатель.

– Подожди, Азур, – прервал лектора Глан, – а где, в таком случае, был Создатель до того, как возник наш Универсум?

– Сложный вопрос и боюсь, ответа на него мы никогда не получим. Вполне возможно, Создатель – это какой-нибудь продвинутый индивид из далекого будущего, а может быть, наши Вселенные возникли на обломках какой-то Правселенной. Короче, на этот счет существует великое множество взаимоисключающих гипотез. Для нас в данный момент важен сам факт существования Высшей Силы или Закона – не в формулировке суть.

Вслед за Словом появился первый материальный объект – безразмерная точка, ученые называют её сингулярностью первого рода или бесконечно малым объемом, обладающим бесконечной плотностью. Затем грянул так называемый Большой взрыв. За период, равный кванту времени, сингулярность стала Универсумом, или, как я уже говорил, бесконечным количеством бесконечных Вселенных, каждая из которых обладает собственным уникальным набором пространственно-временных параметров. По истечении каждого последующего кванта времени в Универсуме появлялось и продолжает появляться бесконечное количество Вселенных. Это как отражение свечи в двух зеркалах… – Азуриэль неожиданно осекся и после недолгой паузы продолжил: – Вообще-то в данный момент нас с тобой не интересует то, чего даже таким продвинутым существам как я невозможно всецело объять своим разумом. Оставим в покое бесконечный Универсум, рассмотрим одну из его элементарных частиц, иначе говоря, микроскопический кирпичик, Вселенную, в которой мы с тобой находимся в настоящее время, точнее её эволюцию, началом которой считается вышеупомянутый Большой взрыв, давший толчок экспоненциальному расширению данного континуума.

Не стану мучить тебя подробным описанием эволюционных процессов, происходивших во Вселенной от начла времен. Отмечу лишь, что прежде, чем стать такой, как мы её видим, она прошла множество трансформаций. Когда-то в этом Мире не было света, поскольку не существовало самого понятия квант энергии. Потом она состояла из одного лишь света, и в ней не сыскалось бы ни единой элементарной частицы. Затем настал черед вещества. Вначале это был только водород, который постепенно выгорал в звездах, подобно какой-нибудь смеси в алхимическом тигле. В результате внутризвездных реакций образовывались самые разнообразные вещества: гелий, углерод, железо, золото и прочее. Небесные светила погибали во вспышках новых и сверхновых, в результате вещество разносилось по всей Вселенной, из него начали формироваться планеты. На планетах зародилась жизнь. Сотни миллионов лет понадобились природе на бесконечное количество экспериментов, чтобы в один прекрасный момент одной любознательной макаке приспичило спуститься с пальмы и взять в руки палку, чтобы с её помощью проложить себе дорогу к сияющим вершинам светлого будущего.

– Э… Азур, ты на что это намекаешь? – Глан хоть и начал уставать от долгих речей демона и воспринимать их вполуха, но смысл последней фразы не ускользнул от его внимания. – Повтори-ка, что ты только что сказал про макак?

– Ах, да, извини, Глан, вы же в этом заповеднике непуганых идиотов до сих пор считаете себя высшими творениями Создателя. Так вот, что я скажу тебе, и пусть мои слова станут для тебя откровением: все разумные расы Хаттана – суть продукт долгого жесточайшего естественного отбора. Чтобы вскарабкаться на вершину эволюционной лестницы вашим предкам: инфузориям, кистеперым рыбам, игуанодонам и, наконец, макакам пришлось изрядно потрудиться локтями и зубами. Впрочем, драконы и формики стадию волосатой мартышки не проходили. Первые прямиком из ящеров в разумные твари сиганули. Вторые и вовсе продукт случайного мутагенеза и без своих Животворящих Кристаллов быстро деградируют до дикого состояния…

– Погоди, Азуриэль, про формиков и драконов! Чего-то я тебя не совсем понимаю. Ты что серьезно считаешь, что мы – люди произошли от обезьян?

– Не совсем, Глан, – широко заулыбался демон. – Если придерживаться точных формулировок, у двуногой братии, населяющей этот крайне занятный мирок, и высших приматов был один общий предок. Полагаю первый разумный примат или прасапиенс появился в каком-то одном мире. Затем через внепространственные дыры ваши предки разбрелись по всему Универсуму, чтобы в зависимости от условий внешней среды стать людьми, эльфами, троллями, гномами, гоблинами и так далее в том же духе. Косвенным подтверждением данной теории может быть то обстоятельство, что межрасовые браки могут изредка приносить потомство, хилое, нежизнеспособное, но все-таки потомство. А какую-нибудь мартышку или шимпанзе как ни трахай, ребеночка не получишь.