Текст книги "Вагоновожатый"

Автор книги: Александр Ермак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

7

В субботу ранним утром Эрику разбудил телефонный звонок. Глянув на часы и недоумевая, она сняла трубку. Услышала:

– Спишь, красотка?

Последнее слово все объясняло. Она улыбнулась на «красотку». Так ее называл только дядя.

– Нет, – соврала почему-то Эрика.

А дядя засмеялся в трубку:

– Спишь! Спишь! У тебя голос сонный. Давай вставай! Я уже приехал и жду тебя…

Эрика вспомнила, что когда была у родителей в последний раз, то они говорили, что дядя обещал заехать к ней в гости. Спросила:

– А где ты сейчас?

Дядя как будто огляделся:

– Сейчас я еще на вокзале.

Она тут же предложила:

– Так приходи ко мне. Я тебе сейчас объясню, как до меня добраться. Значит, выйдешь на площадь и увидишь трамвайную остановку…

Но дядя оборвал ее:

– Нет, красотка, чего дома сидеть в такую чудную погоду. Давай погуляем по городу. Ты как? Куда хочешь сходить?

Эрика задумалась. С дядей можно было сходить даже туда, куда она одна прогуливаться не решалась. Спросила:

– А ты знаешь, где у нас центральный городской парк?

– У вас…, – передразнил ее дядя, – Вот ты уже и совсем здешней стала… Конечно, знаю. Я же бывал у «вас» раньше.

Они обговорили точное место и время встречи. Эрика быстро встала, умылась, выпила лекарство и, позавтракав на скорую руку, побежала на остановку.

Трамвай подошел быстро. Она мельком глянула на вагоновожатого, чтобы убедиться, не Игорь ли сегодня случайно в кабине. Нет, не он. Трамваем в этот раз управлял вообще какой-то незнакомый человек. Эрика не стала в него вглядываться. Наверное, новенький на маршруте. Подменяет кого-то из заболевших, ушедших в отпуск или уволившихся. Вагоновожатые – они же тоже люди. Болеют, отдыхают, меняют место жительства и семейное положение. Эрика села на свое любимое место и задумалась. Когда же она поменяет свое семейное положение?

Впрочем, Эрике не хотелось думать об этом. Она стала смотреть в окно и старалась представить себе дядю. Давно ведь уже его не видела. Наверное, потяжелел, погрузнел и лицом, и телом. Все с возрастом как-то в эту сторону меняются. Заметила такое на собственных родителях, когда в последний раз была у них после длительно перерыва.

Покидая салон, Эрика ощутила какой-то тяжелый взгляд в спину. Обернулась, но глаза, действительно смотрящие на нее из внутренностей трамвая, тут же были заслонены, выходящими следом людьми. Она так и не успела разглядеть самих глаз, понять, чей это был взгляд. И действительно ли он был направлен именно на нее.

У входа в парк она сразу же натолкнулась на дядю. Да, он изменился. Прибавилось лишних морщин на лице. Но его тело не стало грузным. Нет, дядя был подтянут. Как будто на фитнес ходит, по крайней мере, пару раз в неделю.

Он улыбался:

– Ну, здравствуй, красотка.

– Здравствуй, дядя.

Они обнялись. Дядя похлопал ее по плечам:

– Я так по тебе соскучился, красотка.

– И я… – искренне кивала Эрика. – Прошлый раз, когда была дома, гуляла там в нашем парке одна, думала о тебе, вспоминала, как мы вместе прохаживались, как ты меня всегда баловал.

Дядя продолжал улыбаться:

– Я тоже все время вспоминаю. А что прошлый раз не увиделись, не переживай. Сегодня тебя обязательно побалую. Обещаю.

Они пошли по центральной аллее. Парк уже наполнялся отдыхающей публикой. По большей части семейной. Отцы и мамаши вели, несли на руках, катили в колясках пищащих, галдящих, ревущих детишек. Эрика время от времени засматривалась на тянущиеся к воздушным шарикам и сахарной вате ручки, на выдуваемые пухлыми губами пузыри, и понимала, что тоже хочет.

– Куда? – спросил дядя, когда они дошли до перекрестка с разноцветными указателями.

Эрика почитала надписи и махнула рукой:

– Туда. К аттракционам.

Она знала, что в этом парке есть грандиозные аттракционы. Про них, как и про аквапарк, в который она с Марией и Павлом не пошла, в газетах писали, по телевизору рассказывали и даже в магазинных очередях говорили. И Мария не раз на этих аттракционах была с разными ухажерами, одобрительно качала головой:

– Оно того стоит.

Эрика твердо повторила:

– К аттракционам.

Если бы она вдруг одна оказалась в парке, то никогда бы не решилась посетить их, но сегодня рядом был дядя. Эрика шла, держа его под руку. Держась за него.

Дядя послушно вел ее:

– К аттракционам – так к аттракционам.

Она думала только посмотреть на эти забавные штуки, про которые столько говорят и у которых такие жутковатые названия: «Пещера кровавых ужасов», «На спине дракона», «В пасти акулы». Но когда они дошли до обозначенной территории, дядя сразу же направился к кассе, решив, видимо, что Эрика хочет испытать себя:

– Ну что, красотка, для начала в «Пещеру кровавых ужасов»?

Ей не хотелось признаваться, что она боится. Эрика кивнула:

– Ага.

Дядя купил билеты, подвел Эрику к тележке, стоящей на рельсах перед входом в искусственную пещеру:

– Ты, оказывается, любительница острых ощущений. А я всегда думал, что все наоборот.

Тут Эрика призналась:

– Конечно, я трусиха.

– А чего же тогда надумала?

Она только пожала плечами. Дядя, наверняка помня произошедшее с ней много лет назад в саду, смотрел на Эрику вопросительно:

– Так, может, не поедем?

– Поедем! Поедем! Обязательно поедем.

Она и сама уже не понимала, откуда у нее столько решимости.

Дядя сел рядом. Тележка мягко повлекла их по рельсам в пасть пещеры. За первым же поворотом стало совершенно темно. Эрика, насколько это было возможно, прижалась к дяде.

Новый поворот, и вдруг вспыхнул яркий красный свет. И потом снова темнота. И тут же сверху на нее что-то упало. Узкий луч света, направленный точно на их тележку, высветил громадного паука, карабкающегося по ее руке. Эрика взвизгнула. Дядя потянулся было, чтобы стряхнуть многолапую мерзость, но та сама спрыгнула куда-то в темноту.

Не успела Эрика прийти в себя, как сбоку послышалось шипение. На колени ей скользнула змея, также освещенная пучком света. Дядя снова хотел было прийти Эрике на помощь и снова не успел. Змея, раскрыв пасть и показав свои длинные ядовитые зубы, убралась туда же, откуда и появилась.

Совершенно ошалевшая Эрика ждала нового нападения. Сверху или сбоку. Но внезапно земля под ними как провалилась. Рельсы, по которым медленно катилась тележка, провисли над огромной ямой. В ней кишмя-кишели гигантские крокодилы. Они раскрывали пасти, щелкали зубами, залазили друг на друга и тянулись, тянулись к тележке. И одному удалось взобраться выше всех. Его морда оказалась совсем близко. Схлопнув челюсти, он проскрипел зубами по бортику тележки и мурашками по телу.

Когда яма с крокодилами осталась позади, Эрика подумала о том, что, наверное, все-таки не стоило соваться в эту «Пещеру кровавых ужасов». Но еще ничего не кончилось. Впереди появилось облако зелено-красного тумана. Из него выплывало какое-то неясное пятно. Такое как бы знакомое. Да, прямо как из того сна, когда страшное человеко-пятно схватило Эрику в трамвае и потащило, поволокло в темноту…

Сейчас, однако, все происходило не во сне. Но так же, как и в нем, Эрике захотелось соскочить с места, броситься вон. Она попыталась, однако ноги не слушались ее. Не слушались теперь и наяву. И пальцы рук, вцепившиеся в дядино плечо, также никак не могли разжаться.

А темное пятно все приближалось. Еще немного и оно нависнет над Эрикой. А она даже и закричать не может – рот не раскрывается, губы не шевелятся. Как загипнотизированная, Эрика смотрела на это приближающееся, приближающееся, все приближающееся пятно.

Из него кто-то смотрел на нее. Хотелось закрыть глаза, но даже веки не подчинялись Эрике. И еще к ней из пятна тянулись, видимо, руки. Она ждала, что они теперь уже знакомо рванут ее с места и поволокут, поволокут в темноту. И почувствовала, что между ног становится влажно.

А руки, дотянувшиеся, наконец, до Эрики, только легонько погладили ее по плечам, по голове. Потом кто-то хохотнул над ухом и все кончилось. Вагончик выехал на яркий свет.

Дядя погладил ее по руке, держащейся за его плечо:

– Ну как, испугалась?

– Ага, – только и сказала Эрика, с трудом разжимая пальцы и освобождая от них дядю.

Вылезая, она споткнулась – ноги были как ватные, плохо сгибались и разгибались. Дядя поддержал племянницу:

– Осторожнее. Ты в порядке?

И тут ей вдруг стало весело. Она была в этом аттракционе и с ней там ничего не случилось. Ничего не случилось.

– Я? Я в порядке. Я в полном порядке!

Дядя покачал головой и улыбнулся:

– Красотка, купить тебе мороженое?

– Ага.

Они нашли ларек и сели рядом с ним на скамейку. Эрика облизывала белый сладкий холодный кусочек и собственные губы:

– Как вкусно!

Дядя откусывал от своего мороженого:

– Да, ничего особенного.

Но Эрика не соглашалась:

– Нет, очень, очень вкусное. Вкуснее, чем у нас в городке.

– Пусть будет так, – дядя был очень рад, что рада она. – Ты чего такая?

– Не знаю, – честно призналась Эрика. Доела мороженое и снова потащила дядю на территорию аттракционов:

– Хочу еще на «Спину дракона» и в «Пасть акулы».

Там было ужасно. Ужасно и весело. Эрике еще никогда, никогда не было так хорошо. Она была безумно возбуждена. Если бы на месте дяди был Игорь или даже Павел, то она просто бросилась бы ему-им на шею, расцеловала бы благодарно. Долго-долго впиваясь в губы. Как в кино.

Потом Эрика завела дядю пострелять в тир. Ей очень хотелось заставить крутиться жестяную мельницу. Но и ноги, и руки Эрики подрагивали. В глазах все немного раскачивалось, и она никуда не попадала.

Дядя, глядя на такую безрезультативную пальбу, усмехнулся и вынул из рук племянницы винтовку. Быстро прицелился и с нескольких выстрелов выиграл ей призовую зверюшку – розовую обезьянку, которую Эрика тут же, как маленькая девочка, довольно сунула подмышку. А дядя, как маленькую, погладил племянницу по голове и пристально поглядел куда-то в сторону.

Еще они катались на игрушечных машинках. Эрика вовсю жала на педали и гонялась по автодрому за дядей, который ей поддавался, и она его легко настигала.

Эрику охватил какой-то азарт. Она так давно не веселилась, не развлекалась без оглядки, на полную катушку. Накатавшись на машинках, потащила дядю на карусели. Но возле них он неожиданно сдался:

– Катайся одна. У меня от тебя уже и так голова кружится.

Он присел на скамеечке у входа. Иногда Эрика поглядывала на него с карусели в восторге. Но дядя почему-то смотрел совершенно в другую сторону, и они не встречались взглядами.

После карусели и у Эрики тоже кружилась голова, снова начали подгибаться ноги. Она рухнула на скамейку рядом с дядей:

– Фу, давай передохнем.

Тот, посмотрев на часы, предложил:

– Может, не просто передохнем, а пообедаем.

Эрика с готовностью кивнула:

– Ага, – и прижалась к его руке.

Дядя задумчиво глянул на нее:

– Ты что хочешь? В какое заведение пойдем?

– Все равно, – ответила Эрика.

Ей, правда, было все равно.

– Что ж, – пожав плечами, сказал дядя, – пойдем, куда глаза глядят. Что понравится, то и наше.

– Пойдем!

Они встали и пошли по какой-то аллее. Немного передохнувшие ноги и руки Эрики перестали дрожать. Ее эйфория начала понемногу сходить и она заметила вдруг, что дядя как-то напряжен, как будто нервничает.

Эрика спросила:

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Хорошо, – сказал он и посмотрел назад. – Просто мне кажется, что за нами, за нами как бы следят, что ли…

Племянница улыбнулась:

– Это ты, наверное, газет про маньяков начитался. Знаешь же, да, что тут у нас?

– Угу, знаю, – снова оглянулся дядя. – В вашем городе просто черти что творится.

– Черти что, – вздохнув, согласилась Эрика.

Дядя еще несколько раз обернулся. Потом вроде бы успокоился. Но когда им навстречу попался полицейский патруль, Эрике показалось, что дядя занервничал еще больше:

– Ты боишься полиции?

– Полиции? – переспросил он и как будто только после ее вопроса увидел приближающихся полицейских. – С чего ты взяла?

– Так, – Эрика пожала плечами.

Полицейские прошли мимо, а дядя обернулся им вслед, сказал:

– Остановили кого-то, документы проверяют.

Эрика махнула рукой:

– Не обращай внимания. У меня на прошлой неделе тоже проверяли.

Дядя очень удивился и пожал плечами:

– У тебя-то зачем?

– Не знаю, – пожала плечами и Эрика, – была всеобщая плановая проверка.

Дядя покачал головой и снова тронулся с места:

– Черти что у вас тут творится.

Теперь он показался Эрике каким-то рассеянным, и она спросила:

– У тебя что-то случилось? Ты чем-то обеспокоен?

Дядя вздохнул:

– Не без того. По работе есть кое-какие проблемы, но… – он улыбнулся и приобнял ее, – ты меня отвлекаешь и успокаиваешь.

Наверное, дядя с самого начала их встречи был таким то ли нервным, то ли рассеянным. Просто Эрика, взволнованная и самой встречей с ним, и аттракционами с каруселями, не замечала этого.

Дядя неожиданно вздохнул. Эрике стало его жалко, и она спросила о том, что ее всегда интересовало, но о чем она никогда не решалась заговорить с ним:

– Как же ты живешь один? Почему один?

Он кивнул:

– Да, ты теперь уже совсем взрослая. Наверное, можешь и понять.

Эрика тут же затараторила:

– Конечно, я все понимаю. Но все-таки, почему ты один? Можно же, можно все начать сначала. Ты еще не старый, ты у меня вон какой сильный, красивый, еще совсем молодой. У тебя может быть новая семья…

– Эх, Эрика, – снова приобнял ее дядя. – Наверное, можно, можно… Но все очень сложно…

– Ну что, что тебе мешает?! – настаивала племянница.

Дядя лишь грустно улыбнулся:

– Мешает…

– Что? Что тебе мешает? – не унималась Эрика.

Дядя молчал. Ему явно не хотелось продолжать этот разговор, и Эрика перестала допытываться дальше.

Они вышли к искусственному озеру. На его берегу под огромной развесистой ивой стояли столики ресторана. Дядя кивнул в их сторону:

– Красотка, как тебе это местечко?

Она критически оглядела ресторан и приговорила:

– Подходяще.

Эрика заказала себе рыбу. Дядя – мясо:

– С кровью, пожалуйста.

Ей вспомнилось, что он всегда ел мясо с кровью. Когда приезжал к ним в гости и они все вместе ужинали, то мама делала отцу хорошо прожаренное. А дядя ел с кровью. Каждый раз Эрика с ужасом глядела на падающие в тарелку капельки крови. На кровавый нож. На кровавые губы. И утыкалась в свою тарелку. Она любила дядю. И сейчас тоже уткнулась в свою тарелку. Сосредоточилась на маленьких рыбных косточках. На вкусном, так и тающем во рту белом филе.

Дядя выпил вина. Эрика – свою законную рюмку ликера под кремовое пирожное. Дядя глубоко вздохнул. Эрика зевнула. И еще раз.

Ее благодетель улыбнулся:

– Пойдем, красотка, провожу тебя до дома. Похоже, раненько я тебя сегодня поднял.

– Угу, – согласилась размякшая Эрика.

Когда они вышли из парка, дядя спросил:

– Как к тебе добираться?

Эрика улыбнулась:

– На трамвае.

Дядя глянул на машины, припаркованные рядом с входом в парк:

– А хочешь, возьмем такси.

Но Эрика отрицательно покачала головой:

– А пойдем пешком. Это все-таки не так далеко.

Стояла действительно прекрасная погода, и хотя Эрика устала в парке и уже хотела спать, лезть ни в трамвай, ни в такси у нее не было никакого желания. И она ведь так редко прогуливается по улицам. А как это замечательно – просто идти под руку с близким, надежным человеком. Эрика лишь улыбнулась, вспомнив ту историю, когда дядя нечаянно напугал ее. Улыбнулась и еще ближе прижалась к нему.

Она назвала адрес, и дядя повел ее, расслабившуюся, по городским улицам. Не спрашивая, переходил дорогу, поворачивал, где нужно.

Они шли и неторопливо разговаривали. Дядя, конечно, интересовался:

– Не тянет домой? Как ты здесь, в большом городе?

Расслабленная Эрика лишь мотнула головой:

– Нормально.

– Обжилась?

Эрика снова мотнула:

– Обжилась.

А дядя снова отчего-то вздохнул:

– И не страшно тебе здесь?

На это Эрика тоже вздохнула:

– Нет… Вот только маньяк этот…

Дядя погладил ее по руке:

– Ничего, все будет хорошо. У вас мэр новый, и полиция неплохая. Думаю, скоро поймают.

Эрика удивилась:

– Ты так много про город знаешь… И даже на улицах не путаешься.

Дядя усмехнулся:

– Я ведь и раньше здесь частенько бывал по делам. Последний раз совсем недавно.

Она чуть не обиделась:

– И не позвонил, не зашел?

Дядя пожал плечами:

– Так ведь на бегу все было. Не хотел тебя расстраивать. И себя тоже. Все надеялся, что как-нибудь окажется больше времени и удастся для тебя выкроить хотя бы часть дня. Вот видишь, сегодня все получилось.

– Получилось, – согласилась Эрика и снова расслабилась.

Они прошли по привычной дорожке между домами и через арку. Дядя довел ее до самого подъезда, похвалил выбор племянницы:

– Неплохой у тебя район. И дом.

Эрика потянула его за руку:

– Зайдем ко мне?! Посмотришь, как я живу. Я тебе кофе сварю.

Но дядя посмотрел на часы:

– Мне уже пора. До поезда еще кое-что нужно успеть сделать. – Улыбнулся. – А ты лучше спи ложись. У тебя же глаза слипаются.

– Слипаются, – согласилась Эрика.

Они обнялись на прощание. Эрика зашла в подъезд, поднялась к себе. Когда выглянула во двор, дяди уже не увидела.

Ей было и хорошо от того, что погуляла с дядей, и при этом как-то грустно. Прилегла на кровать, чтобы подумать, отчего это ей может быть грустно, и, обняв выигранную для нее розовую обезьянку, мгновенно заснула. Крепко-крепко.

Проснулась вечером. Встала, умылась, хотела выпить кофе, так как все никак не могла проснуться толком. Но дойдя до плиты, передумала, вернулась к кровати, чтобы еще чуть-чуть полежать. И снова крепко заснула.

Только в воскресенье утром окончательно пришла в себя. Полежала немного в кровати. Вспомнила прогулку с дядей и улыбнулась. Это было так замечательно. Аттракционы, мороженое, ликер. И дядя, милый дядя…

Эрика бодро встала и пошла варить кофе. По пути включила телевизор и попала на новости. Диктор рассказывал:

– В субботу вечером в районе вокзала было совершено неудачное нападение на девушку. Случайные прохожие спугнули маньяка. Прибывшая полиция прочесала район вокзала, но не обнаружила нападающего. Вот что сообщила чудом избежавшая насилия…

В кадре появилось испуганное лицо девушки:

– Я стояла на трамвайной остановке и ничего не успела понять. Кто-то крепко сзади схватил меня, потащил. Рядом никого не было. Но я все равно закричала, и тут из-за угла вышли мужчина с женщиной. Если б не они, не знаю, что бы он со мной сделал…

Корреспондент сказал в камеру:

– К сожалению, вовремя появившиеся мужчина и женщина вообще не видели нападавшего. Занятые разговором, они просто не смотрели в сторону места преступления. – Потом спросил девушку: – А вам удалось рассмотреть нападавшего?

Девушка отрицательно затрясла головой:

– Нет, не очень. Я его видела только в спину. Среднего роста. Сильный… Он напал сзади, потащил. Потом вдруг бросил меня и побежал куда-то за остановку…

Эрика тут же вспомнила выделенные слова в газете, которую нашла на своем месте в трамвае: «обладает достаточно большой физической силой».

Она так и села у плиты. Значит, на улицах города орудует все тот же маньяк. Определенно тот же, ведь у этой девушки, которую показывали по телевизору, были светлые волосы. Как у Эрики. Как у всех тех девушек, на которых нападали ранее.

Эрика и глянула во двор. Никого.

– «В субботу вечером в районе вокзала», – повторила она про себя слова из новостей и подумала: – Хорошо, что дядя – мужчина, и это не на него напали, – вздохнула. – И еще замечательно, что девушка эта не пострадала, – вздохнула еще раз. – Но плохо, очень плохо, что маньяка опять не удалось поймать. Напрасно дядя местную полицию похвалил. Проводят свои спецакции, людей пугают, а толку никакого. Никакого…

8

Эрике почему-то так хотелось увидеть Игоря в понедельник. Но трамваем управлял рыжий. И когда ехала на работу, и с нее. Глядя на его простодушное, конопатое лицо, снова подумала, что хороший, должно быть, он парень. Но не Игорь. Которого она теперь не увидит из-за несовпадения графика несколько дней. Надела очки.

Ей пришлось немного задержаться в аптеке, делая отчет, и потому Эрика ушла с работы позже Марии. Закрыла дверь аптеки, сделала несколько шагов и вдруг почувствовала на талии чью-то руку. От испуга шарахнулась в сторону, сбросила с себя эту часть чужого тела. Обернувшись же, увидела Павла. Тот виновато улыбался:

– Извини, не хотел тебя напугать.

– А что ты хотел? – несколько резко спросила Эрика, думая, прежде всего, о наркотиках.

– Я…, – замялся Павел.

Эрика подсказала:

– Наверное, ты пришел к Марии. Но опоздал. Она уже ушла.

Павел покачал головой:

– Я не к Марии. Я к тебе.

Сердце знакомо ударило кувалдой в грудь. «Вот оно, началось, – подумала Эрика. – Нужно быть очень внимательной. Как предупреждала Мария, он тебе ласковых слов наговорит, голову заморочит, но что с тобой потом будет, его совершенно не интересует. Ему нужны только наркотики…»

Эрика спросила, стараясь выглядеть как можно более беззаботной:

– А я тебе зачем?

Механик смотрел на нее очень серьезно:

– Честно?

И Эрика, конечно, была серьезной:

– Честно.

Павел кивнул и снова улыбнулся, но уже не виновато:

– Ты мне нравишься.

– Я?

– Ты.

– А Мария? – почему-то испугалась Эрика.

Механик пожал плечами:

– А что Мария? Мы с ней расстаемся. Можно сказать, что уже расстались.

– Как у тебя все быстро, – не могла не заметить Эрика.

А Павел лишь снова пожал плечами:

– Так тоже случается.

Она вновь подумала о наркотиках, глянула на свои часики и сказала:

– Рада была тебя увидеть, но я пойду.

На лице Павла появилось разочарование:

– Ты не хочешь со мной разговаривать? А ведь мне казалось, что я тебе тоже… небезразличен.

Эрика кивнула:

– Тебе казалось.

Она, было, уже отвернулась от него, чтобы пойти дальше, но Павел взял ее за плечо:

– Постой! Скажи, а Мария ничего тебе обо мне не наболтала? Ну, такого неприятного.

– С какой это стати? – Эрика попыталась напустить на себя удивленный вид и освободиться.

Но Павел держал ее крепко, он был почти уверен:

– Она наверняка сказала тебе, что я наркоман?

Тут Эрика растерялась, не зная, что сказать. Растерялась и обмякла. Павел же покачал головой:

– Похоже, так оно и есть.

Эрика по-прежнему молчала, и тогда механик отпустил ее, снял куртку, закатал один рукав рубашки, потом другой:

– Смотри. Никаких следов от уколов. Я знаю, что бывает у наркоманов. Один мой знакомый от этой гадости умер… Могу брюки снять, на ногах тоже ничего нет. И вот, – он повернул голову, – на шее ничего. Посмотри мне в глаза. Ты же медицинский работник. Ты видишь хоть что-нибудь, указывающее на то, что я – наркоман.

Эрика пристально оглядела Павла и вынуждена была признать:

– Не вижу.

Она отвела взгляд в сторону и заметила, что люди на улице посматривали в их сторону. Взялась за рукав Павла:

– Приведи себя в порядок.

Но тот не спешил ни рукава снова расправить, ни куртку набросить. Он как будто не слышал ее последних слов. Спросил:

– А знаешь, почему ты ничего не видишь?

– Почему? – смотрела на него Эрика, ожидая разгадки.

Павел качнул головой:

– Потому что никакой я не наркоман. Мария просто оговорила меня.

– Оговорила? – не понимала Эрика. – Но зачем?

– Зачем… – усмехнувшись, повторил Павел и принялся, наконец, раскатывать обратно рукава и надевать куртку. – Как раз за тем, что я от нее ухожу. Нас с ней больше ничего не связывает. Я не подхожу ей, она не подходит мне. Но Мария, кажется, этого понять никак не может… Или не хочет…

Эрика подумала, что слова механика о том, что Мария не хочет с ним прощаться, могут быть правдой. Расстаться с таким парнем… Сказала вслух:

– Но ведь она не могла меня…

Механик понял, о чем это Эрика. Кивнул:

– К сожалению, могла.

– Нет, – не верилось Эрике.

– Могла, – покачал головой Павел. – Мария про всех своих бывших их новым девушкам говорит, что, мол, он наркоманом был и ушел потому, что она отказалась его препаратами снабжать.

Эрика смотрела на механика с подозрением:

– Но ты-то откуда это знаешь?

Павел махнул рукой:

– Да, с этим все очень просто. В субботу на вечеринке, на той, когда мы с тобой танцевали, мне ее сосед по дому рассказал. Он немного перебрал, наверное, ну и в подробностях расписал, какой у них был роман и чем все закончилось. И еще про других ее парней кое-что порассказывал. Он, как сосед, про Марию немало знает. Так что, оказывается, я далеко не первый, познакомившийся с ней, – он снова усмехнулся, – «из-за наркотиков».

Эрика задумалась:

– Значит, это ее сосед тебе рассказал…

Павел кивнул:

– Да. Мария его новой подруге такого про его наркотическую зависимость наговорила. Ему потом пришлось на обследование ходить и анализы сдавать, чтобы девушка его не бросила. Хотя с ним Мария до сих пор с виду нормальные отношения поддерживает. Может быть, надеется, что он вернется. Кто знает…

Эрика снова сказала вслух:

– Надо же такое придумать. Ну, расстались бы, как все нормальные люди…

– Вот именно, – тут же отозвался механик. – Честно говоря, я тоже не понимаю.

Но Эрика не торопилась вставать на его сторону, повторила то, с чего начался их разговор:

– Как у тебя все быстро.

– Да, быстро, – подтвердил механик. – Ведь иногда не нужно много времени, чтобы понять, что вы не подходите друг другу. И это тот самый случай. Мы с Марией не подходим друг другу.

– А кому вы подходите? – тут же спросила Эрика.

Павел пожал плечами:

– Кто подходит Марии, не знаю. Но точно не я…

– А тебе?

Механик смотрел на нее:

– А мне, думаю, подходишь ты. После того, как тебя увидел в первый раз, тогда, здесь в аптеке, то много думал о тебе.

Эрика покачала головой:

– Хотя встречался с Марией.

– Хотя встречался с Марией, – согласился Павел. – Как-то тогда сразу все получилось не так…

– Получилось не так, – усмехнулась Эрика и тут же подумала, что несправедлива к парню. Он, когда впервые пришел в аптеку вместо умершего старичка-механика, действительно смотрел именно на нее. Но первой к Павлу тогда подошла Мария. Отвела к начальнику. А потом, пока механик чинил кассу, нависала над ним своим декольте. И он не устоял. А вот будь на месте Павла вагоновожатый Игорь, тот бы точно не прельстился ее уж слишком грудастой коллегой.

А Павел, конечно, не знал, о чем думает Эрика. Он продолжал:

– Да, представь себе, все время думал о тебе. Ругал себя, что сразу к тебе не подошел. А потом Марию просил тебя пригласить. Сначала с нами в аквапарк… Потом на вечеринку. Я ведь специально ее затеял, уговорил Марию друзей собрать. Ну, вроде бы, чтобы всем вместе повеселиться. А на самом деле я хотел с тобой познакомиться, поближе тебя узнать. Уже тогда понял и знал, что независимо от того, какой окажешься ты, мы с Марией не пара.

Эрика покачала головой, а механик кивнул:

– Хочешь – верь, хочешь – не верь, но я сказал ей об этом на вечеринке. Когда ты уехала, мы с Марией разговаривали о нас с ней и в подъезде, и в квартире. Я ушел от нее в тот же вечер и так больше в ее доме ни разу не был. А на прошлой неделе к вам в аптеку зашел, чтобы вернуть ключи от квартиры, которые забыл сразу отдать. Ну, и чтобы тебя увидеть. Чтобы тебя куда-нибудь пригласить. Она пыталась удержать меня. Но я видел только тебя…

Эрика почувствовала, что краснеет, и немного наклонила голову вниз:

– Как у тебя все быстро… Как все быстро…

Павел пожал плечами:

– А мне казалось, что у нас с Марией все так затянулось…

Эрика выдержала паузу. Ее лицо вроде бы немного остыло, и она посмотрела на механика:

– Но, может быть, ты мне не подходишь.

Механик согласно кивнул:

– Может быть. А ты проверь. Давай приглядимся друг к другу получше. Ты ведь не против?

Она должна была предать Марию:

– Не знаю.

Павел настаивал:

– А чего тут знать?!

Эрика покачала головой:

– Я подумаю.

– Хорошо, – согласился он, – подумай. Я отойду в сторонку, подожду.

Эрика усмехнулась и уже в который раз сказала:

– Как у тебя все быстро.

Механик как бы поморщился:

– Ну… Да… Может быть… Но…

Эрика тряхнула плечиками:

– Я лично никуда не спешу.

Павел вздохнули и кивнул:

– Хорошо. Не отвечай прямо сейчас. Я… Я позвоню тебе. Какой у тебя номер телефона?

Эрика, немного поразмыслив, назвала номер домашнего. Затем кивнула:

– Пока.

– Я провожу тебя, – тут же предложил Павел.

Но Эрика отказалась:

– Не нужно.

Ей хотелось остаться один на один со своими несколько путаными мыслями, и она, бросив «До свидания», пошла к трамвайной остановке. Услышала в спину:

– Пока-пока. Я позвоню…

В трамвае Эрика думала о Павле. А еще о начальнике. И, конечно, об Игоре, которого, как и положено, сегодня не было в кабине вагоновожатого. Но если бы он там был, то что бы изменилось?

Вечером, когда Эрика уже начала ждать телепередачу с любимым ведущим Леонидом, зазвонил телефон. Сразу узнала голос:

– Здравствуй еще раз!

Эрика ответила:

– Здравствуй.

Ответила и удивилась, что он звонит. Они же виделись совсем недавно.

А Павел, как будто услышал ее мысли, сказал:

– Я же обещал позвонить. А ты обещала…

– Что я обещала? – насторожилась Эрика.

Голос Павла был мягок, но настойчив:

– Ты обещала… подумать… Мы же увидимся? Увидимся, да?

Эрика снова подумала об Игоре, вздохнула, и сказала:

– Увидимся.

Голос Павла был полон энтузиазма:

– А хочешь, приду к тебе. Прямо сейчас.

– Ко мне? Сейчас? – Эрика даже и не задумывалась о таком варианте. – Нет. Не нужно. Нет, конечно.

Павел думал недолго:

– Тогда приезжай ко мне.

Эрика даже усмехнулась, сказав в этот раз уже про себя: «Как у тебя все быстро».

– Нет. Это исключено. И вообще не сегодня.

Павел недолго раздумывал:

– Тогда завтра?

И это было для нее слишком быстро:

– Нет.

А Павел не унимался:

– Значит, в субботу?

Тут Эрика задумалась. До субботы еще достаточно времени.

Механик переспросил:

– Так как насчет субботы?

Эрика вздохнула и кивнула:

– Может быть…

– Может быть? – опять переспросил механик.

– Да, может быть, в субботу, – подтвердила она.

Павел заговорил очень быстро:

– Отлично. Договорились. Значит, мы увидимся в субботу.

– И вот что…, – добавила Эрика, – ничего не говори Марии. Я не хочу ее расстраивать.

– Конечно, я ничего ей не скажу, – пообещал Павел и добавил, – да я ведь с ней уже и не разговариваю.

– Ну, если вдруг…

– Хорошо-хорошо, – снова пообещал Павел и переспросил, как будто не веря: – Значит, в субботу?

– Может быть, – сказала Эрика и почему-то положила трубку. Оборвала разговор, не попрощавшись. Тут же подумала, что это было невежливо с ее стороны. Но подумала она об этом как бы между прочим. Эрику больше заботило другое. Она не знала, действительно ли ей хочется встретиться с Павлом.

Конечно, механик не был наркоманом. Очень симпатичный молодой человек. С таким, как говорили в ее школе, не стыдно и на фильмец, и под венец. Но вместе с тем что-то в нем Эрике не нравилось. Может быть то, что Павел слишком уж какой-то несерьезный. Все у него так быстро. Вчера Мария, сегодня Эрика. А до Марии наверняка был кто-то еще. А завтра? Что будет завтра?