Текст книги "Старая обсерватория (СИ)"

Автор книги: Александр Дроздов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

– Спасибо. В общем Джо вытащил меня. Вскоре на станцию устроился и Род. Поначалу мы держались обособленно, но вскоре сдружились с учёными. Они оказались хорошими ребятами, я многому у них научилась. Было приятно изучать что-то, помимо военного ремесла, – встряхнув головой, словно бы сбрасывая нахлынувшие воспоминания, Мари улыбнулась, – вот так принцесса стала чудовищем.

– Мари, не говори так, ты вовсе не чудовище! Ты прекрасна, по-настоящему женственна и… – пока Райк подбирал слова, Мари резко переменилась в лице. Резко подорвавшись с сиденья, она махнула рукой и выскочила на улицу.

Райк увидел то же, что и Мари – человек стоял возле той самой двери, разговаривая с курьером. Закончив беседу, курьер скрылся в лабиринте проходов, а человек, махнув рукой возле ридера двери, зашёл внутрь здания. Мари ускорила шаг и, когда человек скрылся внутри, в диком пируэте подскочила к двери, едва успев придержать её кончиками пальцев. На одно мгновение он вернулся в прошлое, когда Старрет точно таким же движением… Нет. На этот раз всё будет иначе, он не позволит убить Мари. Райк подскочил к ней и только поравнялся как Мари мягко толкнула металлическую дверь внутрь. Они попали в пустующий холл и, оглядываясь, пошли дальше. С лёгким щелчком дверь закрылась за ними, заставив Райка вздрогнуть. Послышались шаги в комнате справа от входа и Мари, беззвучно ступая, подбежала к ней.

Дверь не была заперта, так что она зашла. Райк крался следом, но, когда он добрался до двери, Мари уже подкрадывалась к человеку, стоящему спиной к дверному проёму. Он был выше, но Мари быстро исправила это недоразумение, прыгнув и крепко схватив человека за шею. Второй рукой она ловко ухватилась за застёжку, стаскивая браслет с руки человека. Она с такой силой сдавливала его горло, что тот мог лишь хрипеть. Райк увидел, как свободной рукой он стал шарить по бедру, явно нащупывая оружие, и немедля ухватил его за руку, срывая замаскированный под ремень шоковый прут. Человек ещё какое-то время сопротивлялся, но вскоре обмяк. Мари, аккуратно ссадив его на пол, достала из нагрудного кармана змейку наручников и защёлкнула механизм на его руках. Райк пытался разглядеть что-то подозрительное в его лице, но он был совершенно обыкновенным.

– Проверь, есть ли ещё кто, – указала она на датчик движения, возле стены. Райк, подключив браслет, вызвал схему дома. Человеческие сигнатуры были только в этой комнате.

– Чисто, – отрапортовав, он подошёл к Мари, – что дальше? Будем допрашивать?

– Да. Учти – это незаконно, применять «жидкую правду» на гражданских. Если окажется, что человек невиновен – будут последствия.

– «Жидкую правду»?

– Армейская заначка, – Мари показала ему небольшую ампулу, – воздействует на синоптические каналы жертвы, вызывая бесконтрольный страх и причиняя невыносимую боль, вздумай тот лгать, – желваки на её скулах заиграли, и она яростно прошипела, – кем бы он не был, он это заслужил. Держи ноги, пока я буду допрашивать.

Райк уселся пленнику на лодыжки, крепко сжимая руками, а Мари, переступив через ноги пленника, наклонилась к шее. Райк сглотнул: прямо перед глазами материал комбинезона натянулся на попе Мари, подчёркивая округлости. Он не мог отвести глаз. Пленник застонал, возвращая к себе внимание Райка.

– Кто вы? – измученным голосом прогундосил он, пытаясь пошевелить руками, – почему я связан?

– Мы подозреваем, что ты принадлежишь к террористической группе, и собираемся вести допрос, – честно ответила Мари́, – твоё имя? Что ты делаешь здесь, на станции?

– Меня зовут Маркус и я… – Он запнулся. Испуганно взглянув на Мари, на Райка, снова на Мари, он открыл рот, но ничего не сказал. Руки дёрнулись, сам он весь подался вперёд, но Райк удержал его на месте, – я делаю вид, что занимаюсь делами на этой станции! – воскликнул он. В глазах была видна боль, сам он весь сжался, испугавшись того, что сказал.

– Зачем ты делаешь вид, что занимаешься делами?

– Потому что мне приказали это делать.

– Кто тебе приказал это делать?

– Освободители, – слово сорвалось с его губ, и он уже ничего не мог с этим поделать. Его скрючило от боли, он пытался сжимать губы и Райку пришлось поднапрячься, чтобы удержать его на месте.

– Кто такие освободители?

– Освободители, – после небольшой паузы повторил он. Мари выругалась.

– Сколько их здесь?

– Много.

– Чего хотят освободители?

– Освободить нас, – в глазах его заплясал яростный огонёк. Судороги стали слабее.

– Кто входит в понятие «нас» в твоём предложении? – спросила она.

– Всё человечество, – они с Райком молча смотрели на него. Ужас прошёл, пленник кипел от злости и яростно сверлил их взглядом, словно бы пытаясь навредить. Мари, неохотно, словно не желая слышать ответ, спросила:

– От чего освободители хотят освободить человечество?

– От того, что мы называем жизнью, – презрительно процедил пленник и замолчал.

– Как освободители хотят освободить человечество от нашей жизни?

– Поработив нас.

– Как освободители поработят человечество?

– Пошли вы… – выругался он, но уже через мгновение, непроизвольно сказал, – грубой силой, – пленник попытался улыбнуться, но у него вышла лишь жуткая гримаса.

– Действие сыворотки проходит слишком быстро, он как-то борется с ней. У нас нет времени на обычный цикл допроса! – взволновано сказала Мари Райку и снова повернулась к пленнику: – когда освободители начнут освобождать человечество? Через сколько времени? – на этот раз он боролся дольше. Всё тело его било судорога, но сыворотка взяла верх, и он сквозь сжатые зубы процедил:

– Через сорок суток.

– Как найти освободителей? – он молчал, – я спросила, как найти освободителей!

– Засунь свой вопрос себе… – начал было говорить мужчина, но глазами стрельнул к двери.

– Они здесь? – на этот раз ответом было молчание, но глаза снова непроизвольно дёрнулись в сторону двери.

– Ты уверен, что здесь никого? – коротко спросила Мари Райка.

– Проверю ещё раз.

– Нет, держи его, я сама, – лёгким, словно бы танцующим движением, Мари направилась к двери, а Райк тряхнул пленника.

– Здесь есть оружие? – пленник сильно сжимал губы, но глаза всё равно дёрнулись в сторону стоявшего рядом комода.

Райк, отпустив одну руку, потянулся к комоду и нащупал электронную щеколду. Открыв дверцу, он достал два импульсных пистолета. Тишину пронзил крик Мари из соседней комнаты. Это не было криком ярости, Мари вопила от ужаса. Уже через мгновение, Райк, подскочив с пола, нёсся по направлению источника звука. Дверь в помещение по другую сторону холла была приоткрыта, и он пинком толкнул её, врываясь внутрь. На пару мгновений Райк и сам застыл в ужасе. Такого он не ожидал. Мари стояла посреди комнаты, скованная ужасом, застывшая в шаге и не спускающая глаз с лица стоявшего перед ней… человека? Он был одет в стандартный комбинезон, обычное телосложение, но его лицо… Оно было неестественно, светло-синего оттенка, сплошь изъеденное оспинами. У него были маленькие глазки, глубоко посаженные посреди этого безобразия и неаккуратный рот, обрамлённый посиневшими губами.

Одним своим видом он вызывал ужас, словно заражённый страшной болезнью, но в его руке был импульсный пистолет. Райк почти опередил его, выстрелив навскидку. Патрон, направленный сильным импульсом, прошил живот существа, но было поздно: тот успел выстрелить и поразил Мари в ногу. То ли глухой звук падения его тела, то ли открытая рана привели Мари в чувство. Она крикнула ему «Райк!» и он бросил ей второй пистолет, из которого Мари подстрелила связанного по рукам пленника, забегавшего в комнату на выручку своему… подопечному? Товарищу? Превозмогая страх, Райк подошёл ближе и выстрелил ещё раз, прямо в уродливую голову. Они оба замерли, но больше никаких звуков, никакого движения.

– Что это? – спросил Райк, со страхом глядя на подстреленного человека.

– Я не знаю… – Мари села на пол, она вся дрожала, – я никогда не испытывала ничего подобного. Когда он посмотрел на меня, мною завладел страх. Бесконтрольный, всепоглощающий ужас, – Райк заметил, что Мари до сих пор избегала смотреть в сторону существа. Она дрожала.

– Он похож на человека, но его кожа, – присев на корточки он осторожно прикоснулся пальцем, – как будто бы он чем-то болен. Мари, он до сих пор жив! – вдруг воскликнул он, нацеливая на него пистолет. Существо тихонько гудело. По крайней мере гудела его голова.

– Он отвратителен, – резюмировала она, присев рядом с ним. Её всё ещё колотило, но она нашла в себе силы взглянуть в глаза страху.

– Ещё как. Но что с ним? И как он воздействовал на тебя? И почему он сидел здесь, пока мы допрашивали его… друга.

– Не хотел светиться? Не знаю. Судя по всему, мы нашли одного из освободителей. И, в общем, ничего хорошего, – достав складной нож, Мари вонзила его существу промеж глаз. Его голова продолжала гудеть.

– Жуткое зрелище, – Райк непроизвольно сглотнул, – почему он не умирает?

– Я не знаю. Нужно показать его Филу.

– Как можно скорее. Послушай, Мари, но если это заразная болезнь, почему его до сих пор никто не арестовал?

– Взгляни на его комбинезон, у него есть встроенный капюшон с маской. Он просто надевает его, скрывая свой… недостаток. И я не уверена, что это именно болезнь, – Мари задумчиво провела пальцами по своему браслету, – мы не можем оставить их здесь.

– Но и через станцию тащить два мёртвых тела нельзя.

– Ты прав.

– Вызовем наших через браслет? – предложил Райк. Мари отрицательно покачала головой.

– Он сказал, что здесь много этих Освободителей, они могут перехватить наш сигнал. Нужно действовать осторожно, – она попыталась подняться, но её лицо исказила мука., рука дёрнулась в сторону бедра.

– Мари, ты ранена! – воскликнул Райк, заметив на её бедре кровоточащую рану.

– Царапина, – отмахнулась она, – дай мне только… – совершив ещё одну попытку подняться, она обессиленно рухнула на пол.

– Ты не можешь идти в таком состоянии. Тебе нужна медицинская помощь!

– У нас нет на это времени, мы должны поставить людей в известность. Сорок суток, Райк, потом может быть поздно!

– Но Мари, ты можешь умереть! – в ужасе воскликнул он.

– Не умру. Первую медицинскую помощь я способна сама себе оказать. Останусь я, ты иди за ребятами, – он взволнованно подскочил, – подожди, – Райк замер. Она вытащила нож и, придавив голову человека к полу, стала резать. От такой жестокости он опешил, но больше его удивляла решимость Мари. Что это, месть? Острое лезвие легко рассекало кожу и вскоре у Мари в руках оказался приличный кусок его плоти. Оглядевшись по сторонам, она указала в сторону шкафчика. – Здесь должны быть герметичные пакеты, их во все отели поставляют, посмотри, – Райк, подойдя к шкафу, увидел несколько.

– Вот, держи, – она аккуратно сложила материю в протянутый пакет и стала осматривать его. Стащив с его руки перчатку, она снова охнула, указывая пальцем: один из пальцев этого… существа сплошь состоял из мерзких усиков, словно локон волос. Мари придавила к полу его руку и несколькими сильными движениями отрезала кисть целиком, опуская в другой пакет.

– Попроси Фила с Гаспаром заняться их изучением немедля, остальных приведи с собой. Я пока сделаю несколько снимков этого… существа, – сказала она, и Райк спрятал пакеты за пазуху. Начав говорить снова, она лишь к концу фразы подняла глаза на него, – ты уже второй раз спас мне жизнь, – её голос был наполнен благодарностью.

– Я сделал бы это ещё тысячу раз, если бы только мог, – искренне произнёс он и Мари, внимательно глядя ему прямо в глаза, кивнула. Разглядела она там те чувства, что он питал к ней или нет – Райк не знал. Он направился к выходу.

Глава 14

На улице было также людно, как и несколько минут назад. Людской поток тонким ручейком тёк в разных направлениях и Райк на мгновение остановился, пытаясь разглядеть кого-нибудь подозрительного. Попытка была неудачной. Каждый человек, чей взгляд он ловил, казался ему врагом. Он боялся оставить Мари одну, но не мог и медлить. Каждая минута вытекала, словно кровь из её раны. Вызвав на ближайшем здании экран с картой, Райк сориентировался и потрусил в сторону «Осинового листа». Он крепко прижимал оттопыренный материал комбинезона к груди, стараясь не привлекать внимания. Повернув на боковую улицу, Райк увидел то, что искал. Группа лиц в одинаковых чёрных комбинезонах направлялась в сторону здания с Мари. Едва сдержав крик ужаса, он побежал обратно. Опережая их всего на несколько секунд, Райк вбежал в здание и только увидев живую Мари с вопрошающим взглядом, позволил себе выдохнуть.

– Что случилось?

– Враги. Идут, – дав себе секунду чтобы перевести дыхание, он рывком подхватил Мари и прижал её к себе, словно младенца. Она была тяжёлой, мышцы заныли от боли, но он удержал её. Не думая о том куда бежит, Райк выскочил на улицу и потрусил вместе с ней по свободной улице. Он задевал ногами Мари́ прохожих, вызывая недовольное ворчание, но на извинения не было времени, он бежал. Через несколько секунд позади послышался взрыв. Райк продолжал бежать. Руки, казалось, вот-вот ослабнут, но он не мог уронить её. Рывком подняв её повыше, Райк зарычал от боли и продолжил бежать. То, что им навстречу вышел Джовес было чудом.

– Что с ней? – тут же спросил он, принимая Мари из рук Райка.

– Долго. Нужно к остальным, – запыхаясь ответил Райк, пытаясь подтолкнуть его, но Джо махнул в другую сторону.

– Сюда, здесь ближе, – он присоединился к гонке, и они бежали уже вдвоём. Райк смотрел на Мари. Она явно ослабла, но глаза её зорко следили за тем, чтобы их никто не преследовал, а пистолет, спрятанный между бёдер, был наготове.

Десять минут безостановочной гонки лишили Райка последних сил. Остатки он выжимал из себя, поднимаясь по лестнице на второй этаж «Осинового листа». В заведении гудело веселье, пёстро одетые девушки привлекали внимание зрителей, и никто не смотрел на них. В их комнате были уже все, включая Клайда. Увидев Мари, Фил подскочил.

– Помоги ей, – попросил Джовес, осторожно опуская девушку на диван и повернувшись к Райку спросил, – что с вами стряслось?

– Мы… – он бросил взгляд на обеспокоенную Джулию. Родвард шагнул вперёд.

– Она моя невеста, ей можно доверять.

– Мы встретили одного из этих освободителей. Кем бы они не были, – достав пакеты из-за пазухи, Райк шлёпнул их на стол, посреди пустых тарелок. Вкратце он пересказал события минувшего часа, наплевав на возможную прослушку.

– Не похоже, что это болезнь. Больше похоже на естественные образования. Возможно, внеземного происхождения, – сказал Гаспар, рассматривая кисть существа, – это надо изучить более детально. Мне нужно попасть на корабль.

– Ремонт уже завершён, – вставила слово Джулия, – но всех проверяют. Без проверки взлететь не разрешат. Был взрыв… – Она потупила взгляд, словно это была её вина.

– Можно взлететь и без разрешения, – вставил слово Альдо, но Райк смерил его строгим взглядом. Только проблем с местной администрацией им не хватало.

– Как Мари? – спросил он.

– В норме, – коротко ответил Фил. Он обрабатывал её рану каким-то раствором, – но ей тоже нужно оказаться на корабле как можно скорее. Либо нести в местный госпиталь.

– Исключено. Улететь отсюда, как можно скорее, – сквозь боль прошипела Мари.

– Род, сделай что-нибудь! – взмолился Райк.

– У всех есть алиби кроме Джо, Райка и Мари. За нас управляющий «Осинового листа» поручится.

– Я торчал в армейском магазине и только вышел оттуда, когда услышал объявление о взрыве.

– Какое объявление? – спросил Райк. Родвард молча включил зацикленную запись.

«На станции совершена диверсия. Настоятельно просим всех оставаться на своих местах для прохождения проверки. Сектор А47 оцеплен и недоступен для посещения»

– Шесть модулей повреждены. Команда зачистки уже отправлена, – дополнила картину Джулия.

– Там был этот пришелец, они избавляются от следов! – воскликнул Райк.

– Кто они?

– Агенты освободителей. Они могут быть в местном управлении, в охране и команде зачистки. Мы понятия не имеем сколько их, – Райк тихонько выругался.

– Это всё объясняет, – сказала Джулия, – кто-то вывел из строя систему видеонаблюдения. Это был кто-то из своих в Ядре.

– Значит, нас не видели? – спросил Джовес.

– Да. Поэтому и требуют прохождения проверки.

– Райк, у меня есть идея. Ты в состоянии правдоподобно врать? – полюбопытствовал Род.

– Я попробую, – он принялся сосредоточенно вдыхать, пытаясь восстановить равномерное дыхание и унять бешеный стук сердца.

– Пошли со мной, – резко поднявшись, Родвард направился к двери и Райк последовал за ним. Уже в коридоре он пояснил, – скажем Луиджи что ты предавался плотским утехам с Мари в неположенном месте. Дадим ему взятку. Должно сработать.

Внизу, они нашли хозяина заведения за одним из игральных столов. Родвард, махнув ему рукой, жестом позвал к ним. Услужливо кивая, Луиджи подошёл.

– Чем могу помочь?

– Понимаете, – сдерживая фальшивый смех начал Родвард, – мы попали в презабавнейшую ситуацию. Но забавная она только для меня и, конечно, будет для вас.

– Я вас внимательно слушаю, – заговорщицки улыбнувшись, Луиджи подмигнул им.

– Мой друг Райк, – он легонько тряхнул Райка за плечо, – да не трясись ты так, Луиджи свой человек, он поймёт.

– Извини, – Райк выдал самую убедительную фальшивую улыбку, на которую только был способен.

– В общем, он решил пошалить со своей подружкой. Вы видели её, невысокая такая, черноволосая, – Луиджи важно кивнул, – им мало было просто снять комнату, эти шалопаи забрались в техническую камеру возле ядра. Их никто не видел, но… Сами понимаете, с этими проверками выясниться и… помимо штрафа вы знаете, перед сколькими официальными лицами им предстоит сгореть от стыда, – когда Родвард закончил, Луиджи хохотал.

– Ну вы даёте!

– Вот и я о том же, – Родвард хитро улыбнулся, – я ему сказал: Райк, надо рассказать Луиджи. Он человек бывалый, всякое повидал, поймёт.

– Конечно! – надулся от гордости хозяин заведения.

– И конечно же ему достанет мудрости не отказаться помочь, скрыть эту маленькую шалость, – Родвард подмигнул ему.

– Ну, я… – веселье начало улетучиваться с его физиономии, но Родвард не дал ему опомниться.

– Естественно штраф должен быть оплачен. Сорок штук, если память мне не изменяет. Другой вопрос – кому заплатить этот штраф. Суровым бюрократам, или любезнейшему человеку, что не оставил в беде романтическую парочку? – стоило упомянуть деньги как глаза Луиджи заблестели.

– Конечно, конечно! Я позабочусь о том чтобы штраф был направлен в нужное русло… А остальным незачем знать, чем занимались ребята. Я скажу, что вы были здесь всё это время, – он уже снова улыбался, и когда Райк завершил перевод денег пихнул его локтем, – в следующий раз заглядывай ко мне Райк, с удовольствием послушаю о твоих приключениях.

– Обязательно! – воодушевлённый успешными переговорами, Райк улыбался почти искренне, – спасибо, мистер Луиджи!

На обратной дороге Родвард тихо ворчал, а Райк почувствовал, как сильно у него болела голова: сказывался стресс. Махнув рукой команде, они снова стали спускаться по лестнице. На этот раз несколько любопытных взглядов всё же остановились на них, но артистка, особенно высоко задрав ногу в танцевальном па, снова переключила на себя внимание зевак.

Они шли молча, внимательно оглядываясь по сторонам. Впереди колонны шли Джулия с Родвардом. Джовес нёс Мари на руках и она, как могла, растерянно улыбалась невольным встречным, которым приходилось прижиматься к стенам, чтобы пропустить их. Они остановились возле медицинского магазина и Фил купил ей сдерживающий корсет на бедро. Кольцо плотной ткани застегнули на её ноге и Джо осторожно опустил Мари на землю. Сделав пару неуверенных шагов, она прибавила ходу, и процессия снова продолжила движение, подстраиваясь под её скорость. То и дело срезая путь, проходя через некоторые здания насквозь, они стремительно приближались к свободному стыковочному шлюзу, который для них забронировала Джулия.

Внезапно процессия остановилась и Райк, обеспокоенно глядя вперёд, заметил что Родвард с Джулией спорят о чём-то. Он подошёл к ним.

– Но это четвёртое крыло! Мы ссадили их в пятом! – сурово говорил он.

– Что случилось? – они замолчали, и Джулия показала ему экран своего браслета. Там высветилось короткое сообщение «Вооружённые стычки в четвёртом крыле. Усилить периметры безопасности».

– Ты думаешь что администрация стала бы поднимать такую бучу из-за жалких двадцати человек? – вполголоса спросил Родвард.

– Не из-за двадцати. Их может быть больше. Вы не одни могли доставлять бойцов.

– В пятое крыло, милая.

– Но… Если окажется что вы замешаны в этом деле, Следствие начнёт охоту, и я попаду под раздачу. Понимаешь? – она сухо констатировала факт, однако в фиалковых глазах застыл страх.

– Тогда я заберу тебя отсюда.

– Сбежать? Это ещё хуже.

– Не сбежать. Воспользуемся шестой поправкой, – он улыбнулся.

– Ты делаешь мне предложение? – изумилась она и тут же улыбнулась, – я согласна!

– Лучший день в моей жизни! – воскликнул Родвард и повернувшись к команде скороговоркой объяснил: – Райк, дальше ведёшь ты. Здесь прямо. На четвёртой развилке налево и до конца. Там шлюзовой отсек. Мы будем через двадцать минут, – взяв за руку подругу, Родвард помчался в обратную сторону, и Джулия, в своих неудобных туфельках, удивительно ловко побежала за ним. Изумлённо проводив взглядом парочку, Райк повернулся к своей группе. Будущих молодожёнов все провожали взглядами.

– Нам надо идти, ходу! – громко приказал он и пошёл впереди.

Первая развилка, за ней вторая. Он старательно держал цифры в голове, чтобы не промахнуться. Он был уверен, что одна лишняя мысль может сбить его и они свернут не туда, а каждая минута была на счету. Преследовали ли их? Обнаружить это было невозможно, да и их группа сейчас была слишком приметной. Кем были те бойцы? Неужели он своим единоличным решением начал восстание на станции? Всего двадцать бойцов… Неужели всё действительно так плохо? Третья развилка. Осталась одна. На ней повернуть. Райк повторял это как мантру. Наконец нужный поворот и уже через триста метров показалась дверь стыковочного шлюза. Ридер, верифицировав браслет Райка, раскрыл двери, и вся команда дружно ввалилась в пустое помещение, совершенно не похожее на тот роскошный холл где они обсуждали ремонт: гладкие металлические стены, скупо светившие потолочные лампы и несколько стульев, беспорядочно расставленные по пустой комнате. Мари тут же опустилась на один из них.

– Держишься? – спросил у неё Джовес. Она кивнула, – стимулятор у меня с собой, только скажи.

– Нет, – её голос был твёрд.

Райк подошёл к управляющему компьютеру возле одной из стен и уже собирался было запросить корабль, но модульная система, с постоянными перемещениями отсеков остановила его. Он испугался что Родвард уже не сможет попасть сюда. Долгие десять минут он бродил возле экрана, поглядывая на дверь и когда та открылась, сердце его на мгновение застыло: сюда могли ворваться бойцы освободителей, или бойцы Губерта. Или Следствие. Они были слишком легкодоступны, слишком привлекательной мишенью, но знакомое лицо позволило ему облегчённо вздохнуть. Родвард и Джулия счастливо улыбались, однако действовали быстро, не забывая о том, что заставило их поспешить с браком.

– Спасибо что подождал, – сказал Родвард, глядя на неподтверждённый запрос.

Активировав процедуру стыковки, они почувствовали лёгкий толчок: отсек пришёл в движение. Где-то посреди головоломки из металлических стен и механизмов навстречу им с математической точностью двигался взлётный модуль с отремонтированным кораблём. Они уже не стояли на месте, двигались по направлению безопасности, но Райк всё равно не мог устоять на одной точке, меряя шагами комнату.

– Да не семени ты, – наконец не выдержал Фил.

– Извини, – он остановился и, пытаясь занять себя хоть чем-то, сообразил, что не поздравил молодожёнов. Повернувшись к Родварду, он увидел как они тихонько шепчутся о своём стоя возле одной из стен. Подойдя он сказал: – простите что был бестактен. Поздравляю вас!

– Спасибо, – нежно сказала Джулия, – но ты не должен извиняться. Я понимаю, что ситуация экстренная, да и то, что вы пережили… В моих девичьих фантазиях свадьба выглядела не так, но я переживу, – полные губы девушки расплылись в понимающей улыбке.

– Не говори так, милая. Мы ещё успеем отпраздновать. Всё будет так, как в твоих мечтах, – Родвард обнял её за плечи и взглянул на Райка, – я давно уже хотел сделать предложение, но Джулия не хотела уходить с работы, а тут… Выбора не было.

– И тебя просто отпустили? – спросил он у девушки.

– Не так уж и просто. Когда мы зарегистрировали брак, Род получил возможность досрочно «запросить меня» у станции. Главное, чтобы было кому меня заменить на оставшуюся смену. Я попросила одну подругу и вот я здесь. Безработная, но счастливая, – она улыбалась. Райку хотелось испытывать раздражение, злиться на них за то, что они такие счастливые, тогда как столь мрачные события преследовали его. Но он не смог. Это было правильно. Они могут улыбаться друг другу, несмотря на то, что ждёт их в будущем и это прекрасно. Ради таких моментов для дорогих ему людей Райк был готов бороться до последней капли крови.

– Кстати, а почему этот отсек такой…

– Обычный? – Джулия пожала плечами, – я забронировала первый же, что был свободен. К вашему прилёту я подготовила особый. В нём обычно встречают высокопоставленных чиновников, крупных предпринимателей. Или друзей моего мужа, – она чмокнула Родварда в щёку.

С гулким стуком их отсек замер. Пока механизмы скрепляли стыковочный шлюз между взлётным модулем и их комнатой, Родвард сделал запрос на взлёт.

– Экипаж «Гипотезы», – Райку резануло слух новое название корабля, – в связи с чрезвычайными обстоятельствами, просим доложить о перемещениях каждого члена экипажа, во время пребывания на станции, – сухим тоном потребовал представитель администрации.

Каждый стал подходить по очереди, прикладывать руку к панели, после чего вводить место пребывания. Райк обратил внимание что Клайд посетил четыре разных магазина, один из которых назывался «Рог Изобилия». Хотелось бы знать, что там продают, но он тактично придержал свой интерес.

– Мы получили подтверждение, можете взлетать. Хорошего полёта! – сухо сказала девушка из динамиков таким тоном, словно бы желала им разбиться о первый же астероид.

– Почему они просто не сняли телеметрию с наших браслетов? – спросил Райк, когда связь прервалась.

– Для этого им нужно делать запрос в Следствие, а это долго, дорого… В общем действуют тут по старинке, – небрежно пожав плечами ответил Родвард.

Поднимаясь на борт корабля, Райк пытался обнаружить какие-нибудь изменения, но все они были скрыты металлическими панелями. Фил, Мари и Джовес отправились в кают-кампанию. Гаспар и Клайд в новый оборудованный исследовательский отсек. Родвард с Джулией, несмотря на то, что объединили себя узами брака, вместо того чтобы уединиться последовали за Гаспаром. Райк и Альдо пошли в рубку. Альдо сел в кресло пилота и дал команду на взлёт. Корпус завибрировал, отстыковываясь от станции, и корабль зашёл в аккуратный, но стремительный вираж.

– Отлети пока куда-нибудь в безопасное место. Лучше подальше от станции, – попросил Райк. Он смотрел на Альдо. Насмешливо скучающее выражение лица, бывшее его визитной карточкой, сейчас отсутствовало. Он беспокойно оглядывался, направляя корабль в безопасную точку. Райк подумал о том, какого ему. После того что он видел, скрывать их историю больше не было смысла.

– Пока мы летим, я введу тебя в курс дела, – сухо начал он, – я всё ещё не знаю можно ли тебе доверять. Ты хороший парень, ты помог мне, но всё же ты контрабандист.

– Ты хочешь, чтобы я извинился за это? – усмехнулся Альдо, после повисшей паузы.

– Нет, просто хотел расставить всё по своим местам. Так вот, – Райк собрался с духом, и стал рассказывать ему о последних событиях. Кратко, сухо. Рассказал про самоубийцу на Кемале. Про инцидент с Гансом. Про их предположения и про сигнал, пойманный командой Фила.

– Ну и дела, – только и ответил Альдо, после некоторой паузы.

– Пока всё складывается в неприятную картину. Это существо, на которое мы с Мари наткнулись… Кем бы оно не было, оно или они опасны. Мы должны действовать, должны опередить их, – Райк выдержал паузу, переводя дух, и спросил, – теперь, когда ты знаешь цель нашей миссии, не хочешь ли сойти с корабля? – Альдо повернулся и на лице у него застыло изумление.

– Ты с ума сошёл? Да я ни за что не пропущу такое! Пришельцы, взрывы, война, а у меня место в первом ряду! – он улыбался, но глаза обмануть Райка не могли, он был испуган. Тем не менее, пилот был преисполнен решимости.

– Спасибо. Я схожу, проведаю остальных, – Райк, поднявшись с кресла, внимательно посмотрел на Альдо ещё раз. Чутьё ему подсказывало, что на него можно положиться. Окончательно уверовав в лояльность своего пилота, Райк оставил его одного.

От Альдо многое зависело. То место, что он выберет для их безопасной стоянки сейчас могло бы оказаться ловушкой. Он мог продать их секрет тому же Губерту, но Райку казалось, что он этого не сделает. Он должен доверять ему. Но всё же, Райк продолжал обдумывать это заходя в исследовательский отсек. Работа там кипела. Даже Джулии нашли занятие: она следила за датчиками аппарата, перегонявшего какие-то химикаты.

– Что-нибудь удалось узнать?

– Ничего, в прямом смысле слова, – холодно сказал Гаспар, – данный образец, – он указал на распотрошённую руку, – обладает неизвестной ДНК. В разведанном человечеством космосе такого ДНК не встречалось. А значит, мы встретили совершенно новый вид. Конечно, мы могли быть не первыми. Но я не решусь отправлять полученные данные через дальний канал связи. Если дело обстоит так, как нам представляется, то адепты этого… культа могут быть везде. Нам нужно передать образцы лично, в лабораторию Леварго на Земле, – решительный тон голоса смущал, это было не характерно для скованного Гаспара.

– Значит летим на Землю? – спросил Райк, Гаспар кивнул. Он повернулся к Джулии, – ты теперь с нами?

– Да, ребята ввели меня в курс дела.

– А что со станцией, есть вести?

– Всё по-прежнему, – ответил Родвард, – кто-то организовал вооружённое нападение. Кто и зачем не ясно: на выяснение и на то, чтобы погасить очаг восстания уйдёт много времени, мы уже будем в другой системе. Но я не думаю, что это люди Губерта. Они вряд ли успели бы перебраться в четвёртое крыло.

– Тогда остаётся надеяться, что служба безопасности сможет разобраться с ними, – вздохнул Райк.

– Местные капитаны, что сейчас на станции, тоже помогут. Никому не выгодно падение «Консорциума», я тебе говорил об этом. Вот увидишь, народное ополчение быстро сформируется.