Текст книги "Зов разумной Вселенной"

Автор книги: Александр Деев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

Глава пятая. Межпланетный полёт

Большой полупрозрачный световой образ Насти и голокарта Солнечной системы моментально исчезли по первому же мысленному запросу. Маги заняли уже знакомые позиции впереди, и Настя поняла, что придётся лететь по прежней схеме. Маги намеревались подсказывать время разгона и торможения, а также желали выбирать наиболее безопасную траекторию полёта. Настя не возражала. Она ещё не чувствовала себя готовой летать в космосе полностью самостоятельно. Легко можно было догадаться, что самоуверенные попытки совершать космические полёты без опыта и подготовки могли привести к серьёзным ошибкам. Не только столкновений с мелкими и крупными телами Солнечной системы надо было опасаться, выполняя завет магов по поводу нежелательных разрушительных действий. На первых порах Насте было бы очень трудно правильно проложить космический путь, подчиняясь физическим законам небесной механики. Она легко могла промахнуться в своих весьма примерных расчётах и на скорости либо проскочить мимо намеченной цели, либо, наоборот, врезаться куда не надо. Поэтому Настя безропотно стала подчиняться командам магов. Она разгонялась, когда её об этом просили. Меняла ориентацию тела и направление выброса реактивных струй так, как ей подсказывали. Тормозила, когда маги подавали соответствующую команду. И, наконец, совсем прекращала попытки активного движения, когда поступал приказ полностью выключить реактивную тягу. Причём все операции с реактивным движителем надо было проводить очень аккуратно, точно соблюдая правильную ориентацию толкающих реактивных струй выбрасываемого на огромной скорости вещества. При всём этом ещё приходилось внимательно следить за положением магов в пространстве и их действиями. Маги подавали Насте знаки вместе со словесными командами, так что постепенно она научилась быстро реагировать на это внешнее управление. Со временем она уже по знакам начала понимать, что нужно делать, и даже раньше, чем осознавала словесные команды. Настя понемногу приобретала собственный опыт космических полётов. Это знание стало входить в тело девушки даже на интуитивном уровне. Уже этот самый первый по-настоящему осознанный и относительно самостоятельный космический полёт – перелёт к Юпитеру – принёс ощутимые и значимые крупицы опыта ракетных полётов в космосе. Насте пришлось вспомнить законы динамики, о которых впервые услышала ещё на школьных уроках физики. Маги более подробно рассказывали об этих законах Природы и их применении на практике. Они показывали, как надо выбирать оптимальную траекторию в космосе, аккуратно достигать планеты и выходить на высокую орбиту около неё, и как затем маневрировать на околопланетной орбите. Настя изрядно помучилась, пока наконец смогла выйти на приемлемую орбиту вокруг Юпитера. Она часто ошибалась, но по указаниям магов быстро исправляла ошибки. Работала упорно и без лишних эмоций. Можно сказать, даже не узнавала себя. Такой уровень терпения Настя раньше за собой не знала. Однако колючий свет звёзд, всё время бьющий в глаза в открытом космосе, постоянно напоминал, что шутки кончились. Космический полёт настраивал на весьма серьёзный лад. В ходе перелёта к Юпитеру девушка ни разу не улыбнулась и ни разу не изрекла магам даже самой малейшей легкомысленной шуточки: слишком многое приходилось делать одновременно. Она была полностью сосредоточена на своём первом относительно самостоятельном межпланетном полёте, и лицо её было чрезвычайно серьёзным.

Когда они вышли наконец на орбиту вокруг Юпитера, Этернус с удовлетворением произнёс:

– Ну вот, Настенька, теперь ты настоящая космическая ракета. Ты выполнила свой первый межпланетный перелёт. Основная суть межпланетных полётов – это попасть с одной околопланетной орбиты на другую. Ты сейчас достигла околоюпитерианской орбиты. Мы сделали это довольно быстро по меркам вашей земной науки. Ты летела с нашей прежней позиции около трёх часов в довольно хаотичной манере, – маг мягко улыбнулся, – но в ходе этого полёта на некоторой части своей траектории ты достигала скорости, равной примерно половине световой. Можно было пролететь гораздо лучше – оптимальнее и быстрее, но в целом ты справилась хорошо для первого раза. Если бы ты летела по наилучшей траектории и без ошибок, то смогла бы показать втрое или даже вчетверо меньшее время перелёта, достигая при этом скорости мало отличающейся от световой.

– Половина световой скорости! И могу при желании набрать почти световую? – Настя ошарашенно смотрела на магов. – Вы не шутите?

– К сожалению или к счастью, но мы не шутим, – серьёзно сказал Этернус. – С точки зрения земного учёного в этом скафандре скрыта громадная и трудновообразимая мощь, хотя его возможности по нашим собственным меркам весьма скромные. Для нас ракетный принцип полёта слишком примитивен. И всё-таки мы тебя сейчас учим летать как реактивная ракета, потому что в космосе надо быть готовым к любым неожиданностям. Нам было бы проще поместить тебя в пространственную капсулу и почти моментально доставить ко всем пунктам твоего маршрута без лишних потерь времени. Однако когда ты летаешь в скафандре, то приобретаешь свой собственный неоценимый опыт космических полётов. Так что это не зря потраченное время.

– Половина световой скорости! – удивлённо повторила Настя, не в силах поверить услышанному. – Разве это возможно? На мне же нет никакого фотонного двигателя.

– Похоже, ты начиталась фантастических книжек у себя на родине, – с улыбкой произнёс маг. – Впрочем, для тебя возможности этого скафандра сейчас удивительнее любой фантастики, поскольку дело тут идёт о неведомых тебе физических принципах. С точки зрения даже вам, землянам, известной физики, скафандр всего лишь обеспечивал тебе громадные изменения импульса и ускорения, разгонял реактивные струи вещества до ультрарелятивистских скоростей, то есть скоростей, близких к скорости света. А вот как именно он это делал, тут уже начинается физика, неизвестная землянам. Когда-нибудь ты, возможно, ею займёшься, но это не в данный момент. Сейчас ты занимаешься космическим полётом, а не научными и инженерно-техническими вопросами строения твоей ракеты. Отложи их пока в сторону и сосредоточься на полёте. Тебе достаточно пока знать, что твой скафандр может разогнать тебя до скоростей, близких к скорости света, причём за очень короткое время. С такими возможностями можно совершать любые межпланетные перелёты относительно быстро, если, конечно, летать по самым оптимальным и хорошо продуманным траекториям. Радиус орбиты Юпитера можно пролететь всего за три четверти часа – это пример среднего расстояния полёта в вашей планетной системе. Радиус орбиты Нептуна можно пролететь за четыре с небольшим часа – это пример большого расстояния. А уж во внутренних частях Солнечной системы между планетами земной группы полёт будет занимать считанные минуты. Летай грамотно, и тогда всегда будешь быстро достигать своей цели.

Впрочем, текущий активный полёт был пока завершён. Теперь полёт продолжался сам по себе пассивным движением по орбите вокруг Юпитера, и девушка стала озираться вокруг. Пока она летела, то больше обращала внимание на команды и пояснения магов, чем следила за окружающим пространством, так что этот полёт всё-таки ещё нельзя было назвать полностью самостоятельным. В ходе полёта Настя, конечно, пыталась бросать любопытные взгляды в сторону приближающегося Юпитера, но, в суматохе первого полётного опыта и связанных с ним новых богатых ощущений, она пропустила многие картины поэтапно увеличивающегося диска планеты. В какой-то момент Настя увидела диск Юпитера и четыре световых точки его знаменитых галилеевых спутников примерно так, как помнила при наблюдениях с Земли в телескоп, но, конечно, гораздо более чётко и резко. Потом, в какой-то из следующих моментов полёта, она видела Юпитер в более крупном масштабе и с гораздо большими подробностями. На подлёте к Юпитеру ей стало не до наблюдений за ним, потому что маги буквально завалили свою ученицу указаниями и наставлениями о том, как надо правильно летать. Она старательно выполняла команды магов по выходу на орбиту вокруг целевой планеты и вообще перестала часто поглядывать вперёд, хотя, конечно, иногда украдкой бросала взгляд на Юпитер и видела, что, по мере сокращения расстояния до него, он всё больше и больше зрительно заполняет собой небо. Для ориентации в пространстве Настя больше опиралась на Солнце и плоскость эклиптики, положение которой ей в этом полёте было удобнее отслеживать по Марсу и Сатурну, чем по находящемуся прямо по курсу Юпитеру. Так получалось, поскольку девушка использовала свои привычные представления о реактивных ракетах. Она думала, что в ходе полёта необходимо обращаться головой к цели подобно настоящей ракете, а двигатели обязаны находиться в хвосте, то есть в данном случае в ногах, и значит, реактивные струи должны при этом выходить из ступней. Вот почему девушка редко бросала взгляды вперёд по ходу движения. Смотреть туда в такой позиции было не очень удобно, поскольку Юпитер большую часть полёта висел у неё почти прямо над головой. Кроме того, маги вели непрерывный разговор обо всех тонкостях управления полётом в космосе, их указаниям пришлось уделить слишком много внимания, и все три часа полёта до Юпитера прошли для Насти незаметно. Она узнала, продумала и прочувствовала очень много новых знаний о том, как надо двигаться в космосе будучи реактивной ракетой.

Настя была несколько разочарована тем, что ей не удалось подробно отследить все этапы изменения внешнего вида Юпитера по мере приближения к нему, но дала себе слово чаще поглядывать вперёд в ходе следующих полётов к другим планетам. А сейчас девушка находилась вблизи самой большой планеты Солнечной системы. В данный момент Юпитер представал перед глазами шаром колоссальных размеров, занимающим почти половину видимого звёздного неба. Громадный газовый гигант грозно смотрел на девушку своим знаменитым красным глазом. Такие ассоциации вызывало очень хорошо заметное продолговатое пятно, ярко выделяющееся среди других примечательных деталей на диске планеты. Настя знала, что это гигантский долгоживущий вихрь в атмосфере Юпитера, который земные астрономы называли Большим красным пятном. На диске планеты отлично виднелись светлые зоны, тёмные пояса, контрастные завитки, овальные вихри и все прочие причудливые детали юпитерианской атмосферы. Вид в слабые земные телескопы не мог даже близко сравниться с этим впечатляющим зрелищем величайшей планеты Солнечной системы, наблюдаемой сейчас с космической позиции в непосредственной близости. Юпитер нависал над Настей подавляюще огромной тушей и поражал крупномасштабным величием. Девушка заворожённо рассматривала сложные завитки в атмосфере, знаменитые красные полосы и пятна вихрей. Там всё бурлило и кипело. Так это выглядело, хотя картина, на первый взгляд, казалась почти неподвижной.

– Там тебе сейчас практически нечего делать, – напомнил Насте маг, указывая на Юпитер. – В своём облачении ты, конечно, можешь посетить атмосферу Юпитера и даже спуститься глубоко в неё, но при нынешнем обычном человеческом восприятии окажешься не способна увидеть там много интересного. Чтобы увидеть и воспринять интересные детали внутренней структуры планеты-гиганта, надо обладать либо более продвинутым зрением, либо совершенными приборами. А сейчас ты увидишь простыми человеческими глазами лишь невнятную муть, если спустишься неглубоко в атмосферу газового гиганта. Если же зайдёшь достаточно глубоко, то вообще окажешься в полной темноте.

– Я туда особо и не рвусь, – опасливо поёжилась Настя, глядя на безудержно бушующую атмосферу Юпитера. – Мне и тут, снаружи, хорошо. Здесь всё очень красиво, и видно много интересных деталей.

– Систему Юпитера, как и системы других газовых гигантов, можно изучать очень долго. У тебя, к сожалению, сейчас очень мало времени, чтобы успеть увидеть и воспринять хотя бы малую часть интересного. Ты сейчас можешь бросить лишь первый обзорный взгляд, хотя и такой взгляд приносит обилие новых знаний и впечатлений. Системы планет гигантов – это как планетные системы в миниатюре. В центре вместо звезды – газовая планета-гигант, а вокруг много больших и малых спутников, а также метеорных тел, захваченных полем тяготения планеты. Изучить или даже просто посетить все значимые спутники в такой системе – это надо затратить очень много времени, которого сейчас у тебя нет, – напомнил маг.

Настя с сожалением вздохнула, соглашаясь со словами мага:

– Хотелось бы, конечно, посетить хотя бы все из знаменитой четвёрки самых крупных спутников Юпитера, которые хорошо известны среди земных астрономов с давних времён, но, похоже, мне надо пока оставить эту мысль, если я хочу быстро навестить все планеты Солнечной системы.

Настя огляделась и легко нашла на небе вокруг Юпитера четыре хорошо известных земным астрономам галилеевых спутника: Ио, Европу, Ганимеда и Каллисто. Они виднелись отлично, ибо сияли ярко и каждый по-своему. Настя разглядела и другие более мелкие спутники, а также тонкое бледное кольцо метеорных тел вокруг Юпитера. Картина астрономической жизни в системе Юпитера оказалась просто потрясающей! Тут можно было провести очень много времени даже за изучением одних только четырёх галилеевых спутников, особенно если заняться их посещением с приземлением на поверхность. Насте этого очень хотелось. Ей хотелось хотя бы по разу высадиться на каждом из четырёх знаменитых спутников или хотя бы облететь их все, чтобы рассмотреть поближе. Однако Настя вспомнила нежелание магов водить её по поверхностям небесных тел во избежание оставления ненужных следов и решила отложить подобные побуждения на потом. Кроме того, она понимала, что если будет делать подробные облёты всех планет вместе со всеми их спутниками, которые ей захочется посетить, то это займёт очень много времени, а маги весьма торопили её покинуть планетную семью Солнца. «В Солнечной системе слишком много интересного! – подумала Настя. – В ней можно совершать чрезвычайно захватывающие и интересные полёты в бессчётное количество мест сколь угодно много раз, и всё равно каждый раз находить что-то новое. Это даже для одной только нашей Земли правда. Даже одну только нашу планету можно посещать в тысячах разных мест и всё равно не насытиться новизной от путешествий. А для всей Солнечной системы даже трудно себе представить во сколько раз в ней больше всяких уникальных мест и чудес. В моём скафандре можно быстро перелетать между планетами и тратить на такие перелёты относительно мало времени, но потом придётся потратить очень много времени на подробные путешествия по планетам и их спутникам. На остановки и подробные осмотры всегда тратится очень много времени в любом путешествии. Планет вместе со всеми их спутниками в Солнечной системе довольно много, каждое небесное тело красиво и интересно по своему, и их все очень хочется посетить. Все такие путешествия обязательно будут весьма занимательными, зрелищными и интересными. В своём скафандре я это легко могу совершить. Возможно, когда-нибудь я это сделаю, но не сейчас, – заключила Настя со вздохом. – А когда это сделает моё родное человечество? Наверное, мне никогда не узнать об этом… Да и люди сейчас занимаются совсем не тем, чем надо…» Девушка тяжело вздохнула от внезапно нахлынувших грустных мыслей, а потом с трудом отогнала их и принудила себя думать о делах текущего момента.

– Мы сделаем два-три оборота вокруг Юпитера и полетим дальше, – заявила Настя магам.

– Если хочешь больше успеть увидеть в ходе нашего путешествия по системе Юпитера, то можешь проложить маршрут облёта так, чтобы ближе подлететь к нескольким спутникам, а чтобы лучше их видеть, тебе стоит воспользоваться увеличительным, то есть телескопическим зрением, – посоветовал Этернус.

– Как это? У меня же нет ни телескопа, ни даже бинокля, – удивлённо сказала Настя.

– Твой скафандр может собирать свет удалённых объектов с гораздо большей площади, чем это делают твои маленькие человеческие глаза. Суть телескопов, подзорных труб и биноклей – это собрать побольше света и сфокусировать его в глазу наблюдателя. Твой скафандр хорошо умеет работать с различными излучениями. У него есть нуль-канальные глаза, которые собирают свет с большого участка пространства вокруг него. Скафандр поглощает свет с большого количества площадок открытых нуль-каналов в окружающем пространстве и тонко анализирует фотонные потоки и потоки других частиц. Так он видит удалённые объекты, чтобы собрать о них информацию. А я уже говорил тебе, что скафандр может поделиться с тобой любыми сведениями, которые он уже знает, собрал ранее сам или видит прямо сейчас. Мысленно попроси его показать тебе что-либо с увеличением, и он тебе это покажет. Он направит фотонный поток в твои глаза. Только не забывай, что при задействованном увеличительном зрении твоё собственное поле зрения исказится и станет узким. Пользуясь увеличительным зрением, тебе надо сохранять концентрацию внимания на выбранном объекте, иначе увеличение собьётся. Вы должны синхронизировать внимание вместе со скафандром, поэтому увеличительным зрением надо научиться пользоваться аккуратно. Сначала надо выбрать объект наблюдения, а потом плавно наращивать увеличение, фиксируясь на тех деталях, которые интересны. Так скафандр сможет удерживать визуально увеличенный объект в твоём поле зрения. Фактически ты будешь смотреть его глазами и направлять фиксацию его внимания.

Настя поразилась услышанному. Оказывается, скафандр может играть роль телескопа. Она тут же решила попробовать и навела свои глаза на Ио. Этот спутник Юпитера, знаменитый активным вулканизмом, поначалу выглядел как желтоватый кружочек на небе. Потом Настя плавно стала повышать увеличение той картинки, которую видела. Она не понимала, как это получается, но скафандр откликнулся на её невысказанное желание и стал формировать в глазах девушки увеличенную картину Ио. Видимое пространство в поле зрения глаз сначала сжалось до размеров небольшого участка неба, и на этом участке Настя увидела уже не кружок, а очень хорошо различимый диск спутника. Она словно смотрела на него в бинокль. Правда, полной аналогии с биноклем или подзорной трубой при этом не было. Поле зрения сжималось по всему нормальному полю зрения человеческих глаз и не было ограничено небольшим геометрически правильным кругом, как это бывает, когда смотрят через привычные человеку оптические приборы. Потом, по мере наращивания увеличения, видимый участок неба стал ещё меньше, а диск спутника увеличился и заполнил собой почти всё поле зрения. При этом увеличении уже хорошо стало видно крупные детали поверхности. Настя сосредоточила внимание на одном из вулканических районов на поверхности Ио и продолжила наращивать увеличение. Теперь уже в поле зрения стал попадать только некоторый участок поверхности спутника, и при этом проявились ещё более мелкие детали поверхности. Настя усилила увеличение ещё и наконец добилась того, чтобы увидеть отдельный вулкан. Он как раз извергался! Потрясающее зрелище дух захватывало! Казалось, что струя вулканического извержения уже готова ударить прямо в глаза. Девушка дёрнула головой от неожиданности, и картинка пропала. Она снова видела всё вокруг своими глазами так, как обычно, то есть без увеличения.

– Здорово! – восхищённо воскликнула Настя. – Что же вы сразу не сказали про телескопическое зрение?!

– А ты и не спрашивала, – сказал маг хитро. – О своём скафандре тебе ещё предстоит узнать много разных вещей, и всё равно ты не сможешь изучить все его возможности быстро. Вы, люди, и себя то не понимаете до конца, и знаете о себе, о своём собственном внутреннем устройстве и своих потенциальных возможностях очень и очень мало. Ваши биологические знания и знания о природных механизмах разума катастрофически малы и неполны даже в отношении того, что родилось и существует сейчас на Земле. И есть ещё преогромное количество других вещей, которые ваша земная наука сейчас совершенно не знает и не скоро ещё до них доберётся. Будь уверена, что твой скафандр устроен ничуть не проще, чем твоё биологическое тело или твоё человеческое сознание, а в чём-то даже, может быть, и сложнее, – маг довольно улыбнулся. – Твой скафандр – это уникальное и весьма сложное явление Природы, которое мы создали, пользуясь своими очень глубокими знаниями о Мире. Он – искусственное существо, которое сейчас познаёт этот Мир вместе с тобой. И ты для него очень важная часть этого Мира. Не забывай об этом.

– Я не забуду, – серьёзно сказала Настя.

Некоторое время девушка прислушивалась к своим ощущениям, но ничего особенного не уловила. Она по-прежнему чувствовала идеальный комфорт во всём теле. Ей не хотелось ни есть, ни пить, ни сходить в туалет. Коже не жарко и не холодно. Дыхание ровное и свободное. Зрение работает прекрасно и глаза не устают. Слух слышит только собственный голос и голоса магов, в остальном в пустоте космоса слышать нечего, разве что только еле слышный звук собственного дыхания. Прочие органы чувств словно выключены. Для обоняния нет никаких запахов. Для вкуса нет ничего, что можно положить в рот. Для осязания нет поводов: просто кожа ни к чему не прикасается, вокруг абсолютная пустота и тело свободно висит в пространстве ни на что не опираясь. А значит, и чувство равновесия ничем не перегружено. Тело девушки находилось в тонко сбалансированном микроклимате внутреннего пространства удивительного скафандра. Настя чувствовала себя спокойно и расслабленно как никогда. А ведь вокруг простирался открытый космос! Космос, в котором её человеческое тело было на самом деле чрезвычайно маленькой и очень уязвимой пылинкой. Настя никогда об этом не забывала. Да здесь и невозможно было об этом забыть…

Девушка ощупала своё тело, облачённое в магический скафандр. Она легонечко провела руками по женственной груди, плоскому животу и округлым широким бёдрам, а потом ладони легли на тонкую талию. Настя вытянулась во весь рост и застыла в позе «руки на поясе», критично озирая свои женские прелести, надёжно прикрытые загадочным серо-серебристым облачением, но не скрывающем ни одной – даже самой мельчайшей – анатомической подробности. Поверхность кожи молодого красивого девичьего тела стала подвижной, но непроницаемой извне серо-серебристой границей. Изнутри скафандра тело девушки двигалось без каких-либо ограничений. Можно было принимать любые позы, грудь вздымалась и опадала при дыхании, живот можно было раздувать и втягивать, напрягать и расслаблять любые мышцы рук, ног и всего тела. Скафандр послушно повторял и сопровождал все эти движения, словно являлся тончайшим слоем на коже и её неотъемлемой частью. Однако при воздействии снаружи всё было иначе. Бесполезно было ощупывать себя в скафандре и пытаться где-то его продавить. С тем же успехом Настя могла бы голыми руками ощупывать каменную или железную статую, на которую она сейчас была чем-то похожа. Похожа только в том смысле, что монолитные камень или железо нельзя с лёгкостью продавить мягкими человеческими руками. Настя уже знала, что за границу магического скафандра извне ничто проникнуть не может. Этого не могли даже её собственные руки, заключённые в непроницаемую оболочку того же скафандра. В ходе предшествующего полёта она довольно редко замечала на своём теле удары от микрометеороидов. Такие столкновения случались весьма нечасто, но когда они случались, Настя чувствовала лишь лёгкий точечный толчок на коже. Слабый сигнал от скафандра кожным рецепторам. А без защиты скафандра любой такой микрометеороид был бы опаснее пули для мягкого живого тела девушки. Настя вспомнила первый опыт столкновения с космическим мусором. Без защиты уникального скафандра её бы тогда прошило насквозь предметами, летящими с космическими скоростями, и это было бы, скорее всего, смертельно. Однако теперь она совсем не боялась об этом думать. Её окружал заботой внимательный и предупредительный друг. Непроницаемый и надёжный.

Настя тихо вздохнула, глаза перестали пытливо разглядывать видимые части собственной женственной фигуры, руки соскользнули с талии, и всё тело приняло более свободную и расслабленную позу. Девушка перестала фиксировать внимание на себе и переключилась на то, что представало сейчас перед её глазами в открытом космосе. Она принялась смотреть вокруг и пробовать на разных объектах своё новое телескопическое зрение. Это оказалось очень увлекательным занятием. Фактически Насте зрительно удалось побывать на спутниках Юпитера без того, чтобы на них высадиться. Она смогла подробно осмотреть выщербленную вулканами неспокойную Ио, покрытую узорчатым льдом Европу, разнообразные ландшафты Ганимеда и сильно испещрённую кратерами Каллисто. Настя смотрела как на общие крупномасштабные планы обозрения спутников в целом, так и на отдельно выбранные участки их поверхностей. Да и на сам Юпитер при большом увеличении смотреть оказалось тоже крайне интересно. Непередаваемые по красоте виды полностью захватывали внимание, и Настя могла часами любоваться открывающимися картинами.

– Мы зашли уже на четвёртый виток вокруг Юпитера, – голос мага вывел Настю из состояния непрерывного восхищения и увлечённости.

Настя взглянула на своих наставников. Маги тоже озирались вокруг. Возможно, они это делали демонстративно и только ради Насти, чтобы человеческим образом показать заинтересованность открывающимися видами. Настя уже знала, что маги видят гораздо больше, чем можно увидеть глазами этих временных биологических тел. Для подробного изучения системы Юпитера или чего бы то ни было ещё этим загадочным древним существам и не нужны были биологические глаза. Разве что только в качестве вспомогательного слабого прибора, а в основном для того, чтобы в привычной людям человеческой манере показать свою подлинную заинтересованность происходящим. Маги могли закрыть глаза, сидеть неподвижно и тем не менее всё видеть и до всего дотронуться.

– Вы говорили, что это ненастоящие ваши тела, и что вы даже не находитесь передо мной целиком, – напомнила Настя магам их прежние слова. – По крайней мере, так я вас поняла… А где тогда ваши настоящие тела? И кто вы вообще такие?

– На самом деле у нас даже нет тел в привычном для тебя понимании, хотя мы можем в любой момент создать себе нормальные физические тела на атомно-молекулярной основе. И мы никогда не находимся в одном единственном месте пространства, как ты невольно привыкла думать, глядя на эти магически созданные биологические тела двух сказочных старичков в длинных тёмно-синих балахонах, – Этернус опять проявил нотки сарказма в голосе. – Извини, Настя, но мы не будем пока тебе отвечать на вопросы о нашей истинной сущности. Чтобы правильно понять, кто мы такие, у тебя пока не хватает знаний и необходимой ширины кругозора. Тебе надо сначала больше узнать о Мире, в котором ты живёшь. Под Миром с большой буквы мы сейчас понимаем не только видимую тобой и другими людьми часть нашей астрономической Вселенной, но и весь безграничный единый континуум разнообразных структур на всех масштабных этажах Мироздания. Для того, чтобы по-настоящему понять, кто мы такие в этом Мире, тебе надо пройти довольно долгий путь и в реальном, и в ментальном пространстве. Так что этот вопрос весьма преждевременный.

– Ну хотя бы скажите, где ваша планета? Где живут ваши соплеменники?

– У подобных нам разумных существ, достигших запредельного уровня развития, нет постоянного места жительства. Таким, как мы, это не нужно. Мы космические странники. Наш дом – вся Вселенная. Мы не часто общаемся с себе подобными. Предпочитаем одиночество. Могущество каждого из нас слишком огромно. Наше необдуманное взаимодействие может приводить к большим катаклизмам в этой Вселенной. Ты видишь нас сейчас вместе со Спатиусом, однако уверяю тебя – это очень нечастое явление. Просто сейчас у нас ведётся долгий и важный для нас обоих разговор. А так в своём нормальном повседневном состоянии нам хватает дел во Вселенной и без лишних переговоров друг с другом.

– И вас не мучает одиночество?

– Маг всегда живёт с подлинным интересом к Миру, а иначе он просто не является магом. Наше одиночество вовсе не означает бездеятельности, уныния или скуки, как это часто ассоциируется с этим словом у абсолютного большинства людей. Наше одиночество весьма активное, и его даже нельзя назвать одиночеством в привычном для людей понимании. Я, похоже, использовал неудачное слово – магу оно совершенно не подходит. Одиночество – это выдумка самовлюблённых людей. На самом деле одиночества не бывает. Этот удивительный Мир всегда с нами, и он нам скучать не даёт. В нём слишком много всего удивительного прямо здесь и прямо сейчас. Одинок только тот, кто сам закрыл себе глаза и уши, перекрыл себе все каналы общения со всем, что нас окружает, и перестал смотреть на Мир вечно удивлённым взглядом, – Этернус улыбнулся и ободряюще посмотрел Насте в глаза. – Будь уверена, ты не одинока даже здесь, в этой кажущейся пустоте космоса. Тут всегда находится и происходит много всего интересного. Прямо здесь и прямо сейчас.

Настя улыбнулась неуверенной улыбкой, но ничего не сказала в ответ. Она с грустью вспомнила покинутую Землю, но тут же отогнала от себя эти мысли и вновь стала смотреть на Юпитер. Как раз в это время по диску Юпитера проходила тень от одного из галилеевых спутников. Интересное астрономическое явление отвлекло Настю от простых человеческих печалей. Она заворожённо смотрела на безудержно бушующую атмосферу Юпитера и небольшое круглое тёмное пятнышко спутниковой тени, которое медленно пересекало громадный видимый диск планеты-гиганта. Настя определила, что скорее всего видит сейчас тень от Ио. Она вспомнила, как с увлечением наблюдала подобные явления даже в свой слабенький земной телескоп астронома-любителя. А здесь, совсем рядом с Юпитером, все астрономические явления выглядели ещё более потрясающими!

– Кстати, а зачем ты летишь в активном полёте всегда головой вперёд? Это у тебя привычка такая? – внезапно спросил маг. – Ты так летела всю дорогу до Юпитера. Мы не стали тебя об этом спрашивать на первых порах, чтобы не мешать тебе первоначально освоиться с полётом в космосе.

– А разве можно по-другому? – удивлённо спросила Настя. – Я просто думала, что должна использовать руки и ноги для движения. И мне казалось само собой разумеющимся плавать в космосе, словно в толще воды океана, то есть головой вперёд. Да и известные мне космические ракеты всегда имеют голову и хвост. А в хвосте у ракет реактивные двигатели. Если я реактивная ракета, как вы сами до этого мне говорили, то я представляла реактивные двигатели у себя на ногах. Кажется, мы со скафандриком так и делали – выпускали струи газа через нижнюю поверхность моих стоп. Так что я летела головой вперёд вполне естественным образом.