Текст книги "Эспер: Проект Пророк (СИ)"

Автор книги: Александр Чернышов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

  – Так, что необычного конкретно со мной? – я решил оборвать расходящегося слугу клятвы Гиппократа. А то его глаза начали блестеть нездоровым блеском. Того и гляди, препарирует, как жабу, гад в халатике.

  – Конкретно с тобой странно то, что ты проснулся до того, как мы отключили фазовую капсулу. Еще более странно то, что ты двигаешься, слышишь меня и разговариваешь, когда, по идее, время в твоей капсуле движется в двадцать пять тысяч раз медленней, чем в окружающем мире.

  – Эмм... А... Э... Ооо...

  Пока я мычал и пытался понять этот парадокс, медик начал осматривать капсулу.

  – Может она не работает?

  С этими словами горе-эскулап сунулся в фаз-капсулу. И застыл. Абзац.

  – Доктор? – обратился я к нему, трогая его за плечо.

  – А, что? – тут же очнулся он. – Ну, точно не работает.

  Я убрал руку. И медик снова замер. Пока робот, действуя по ранее данной команде, убирал датчики и прочее медицинское оборудование, подготавливая меня к 'пробуждению', у меня было время подумать. Принцип работы фаз-капсулы, как и фазовых полей, я знал. Они использовали феномен схватывания и 'замораживания' всех частиц, попадающих в поле его действия. И, судя по медику, капсула вполне работала. Но я двигался, жил и вообще имел минимум дискомфортов. С роботом все понятно. Он сконструирован для работы в условиях фазового сдвига. А я? Чертовщина какая-то.

  Робот, наконец, закончил свои манипуляции и выключил капсулу.

  – Опять что-то техники начудили. – продолжил прерванную тираду работник шприца и скальпеля. Потом оглянулся и понял, что что-то не так.

  – Оно работало, да? – на его лице была прямо таки детская рассеяность.

  – Ага.

  Доктор немного завис. Потом почесал затылок, и снова завис.

  – Ладно, пусть с этим головастые разбираются. Мое дело маленькое. Сейчас ваши товарищи проснуться, и вас отведут в административный корпус для введения в курс происходящего здесь.

  Когда мои собратья по несчастью проснулись, нас отвели в небольшое двухэтажное здание. Сопровождавший нас был экипирован все той же завораживающей броней с опущенным забралом шлема. Безликость придавала ему сходство с роботом.

  Здание оказалось входом в подземный комплекс. Нас провели по длинным коридорам с прямо таки спартанской обстановкой в огромное помещение с рядами кресел и трибуной. Само помещение выглядело вполне человечно, что резко контрастировало с убранством с другой стороны двери.

  Здесь собралось уже достаточно много таких же молодых парней в возрасте 17-20 лет. Видимо, мы были последними, потому что двери за нами закрылись, и на трибуну зашел высокий седоволосый мужчина в странной черно-серой форме.

  – Приветствую вас на нашей базе. – начал он. – Меня зовут Ирвин Маккалистер, я являюсь кадровым куратором проекта 'Эспер'. Постараюсь кратко изложить причины того, что вас собрали здесь с разных концов Федерации. Дело в том, что вы являетесь носителями феномена под названием ВЭП*: Владение Энергетическим Потенциалом. Данный феномен позволяет вам генерировать неизвестную по своей природе энергию. С помощью нее вы можете ускорять все процессы в своем организме, становиться сильней или просто выплеснуть ее из своего тела в момент удара и проломить стену. Цель проекта 'Эспер' – поставить данный феномен на службу Федерации Человека. Вы станете солдатами нового поколения.

  Ого, это впечатляло. Мы – суперсолдаты. Детские мечты становятся реальностью. Да и Маккалистер производил приятное впечатление. Пока все складывалось хорошо.

  – А если я не хочу становиться солдатом нового поколения? Если я вообще не хочу воевать. Меня забрали с курсов штабных тактиков, я никогда не хотел служить в линейных войсках. – возмутился один из присутствующих.

  – По сути, юноша, у вас нет выбора. К сожалению, ВЭПы – крайне редкое явление и Федерация не может себе позволить разбрасываться данным ресурсов, посылая отсиживаться столь выдающийся потенциал в штабе. – спокойно ответил седовласый кадровый куратор.

  – Это противоречит моим правам. – вызывающе ответил паренек.

  – С прискорбием для вас сообщаю, молодой человек, что в данный момент Федерация решила пренебречь вашими правами. С того момента, как вы дали свое согласие на участие в проекте, ваши права несколько изменились.

  Вот это новость! Если честно, я не особо верил в подобное. Федерация Человека строилась на верности граждан, взамен гарантируя заботу о них и их правах. И тут – нате, кушайте. В голове как то не укладывается.

  В подтверждении моих мыслей, по залу пронесся возмущенный гул.

  – Поверьте, данное решение является вынужденной мерой. Как я уже говорил, вас слишком мало. Я уверен, что в процессе вашей подготовки, вы измените свое мнение по данному вопросу. – продолжал говорить Маккалистер.

  – А что будет, если я попросту откажусь выполнять ваши приказы? – выступил еще кто-то из толпы.

  – Мы исключим вас из проекта.

  – Отлично, исключайте!

  – Вы не понимаете серьезности данного момента. В целях безопасности проекта мы вынуждены будем произвести существенное вмешательство в деятельность вашего мозга.

  Чего?! Это, уже, ни в какие ворота не лезет.

  – Слушайте, вы там, наверху, совсем мозгов лишились что ли? Нельзя так попирать основы нашего общества. – выкрикнул я.

  – К сожалению, мы не можем поступить иначе. Проект строго секретен, что существенно ограничивает нас в работе с кандидатами. Федерация нуждается в вас и ваших способностях. На кону стоит само существование человечества.

  – Что за глупости? Несколько тысяч суперсолдат не спасут Федерацию, включающую в себя десятки тысяч миров. – парировал я.

  – Проект 'Эспер' – лишь один из многих, реализуемых в рамках глобального проекта под названием 'Пророк'. Скоро будет война, и вас в любом случае мобилизуют, будь вы штабисты или работники офиса. Спросите себя, кем вы хотите быть в этой войне? Простым солдатом, или элитным воином человечества? Мне кажется, второе предпочтительней.

  Он говорил очень убедительно. И, признаться, его слова цепляли. Да и последний аргумент был весьма разумен. Лично меня он убедил. Как и большинство присутствующих, если судить по звучащим в толпе словам.

  Потом нам рассказали, что нас ждет. Сначала программа общей подготовки, совмещенная с курсом преобразования. Что это за курс такой, нам так и не пояснили. Да и выбора у нас, по сути, не было? Как говорила мама, проблемы нужно решать по мере их поступления. Сейчас нужно адаптироваться к происходящему. А о том, что будем потом, нужно размышлять тогда, когда это потом настанет.

  Нас отвели в казарму. Вход в нее был расположен под одним из соседних зданий. Вообще, как я понял, домики, стоящие на поверхности, были скорее бутафорией, чье практическое применение сводилось к маскировке входа. Все основные помещения располагались под землей.

  Наше расположение было прямо таки спартанским. Широкий центральный проход, вдоль которого тянулись входы в небольшие ячейки-комнатушки. В каждой комнатушке была кровать, полка с голокнигами и малюсенькая ванная комната. Хотя, что удивительно, мы были расселены по одному.

  День был так насыщен событиями, что я плюхнулся на кровать и надеялся моментально уснуть. Но сон все не шел. Скорее, наоборот, в голову лезло множество мыслей. О проекте, о сказанном Маккалистером. Он сказал, что в случае, если кто-то уходит из проекта, то производиться вмешательство в деятельность его мозга. Интересно, это только операция по стиранию памяти, или что-то посерьезней? А что, если с проекта выкинут?

  А с другой стороны, почему именно меня выкинут? Я отлично подготовлен, готов к любому сюрпризу и вообще, чертовски хорош. Мой отец меня так натаскал, что хоть сейчас на поле боя. Рукопашный бой, стрельба, тактика городского и полевого боя, штурм. Да я крут. И стану отличным эспером.

  Эспер. Это слово звучало, как нечто таинственное. Воображение рисовало эдакого супергероя, голыми руками рвущего танки, летающего и умеющего стрелять лазерными лучами из глаз. Детские бредни, конечно. Все мы, будучи маленькими, любили истории про фантастических героев, в обязательном порядке побеждающих зло. Но, все равно, возможность стать элитным бойцом секретного подразделения манила. А юношеский оптимизм позволял закрывать глаза на различные нюансы. Под эти мысли я благополучно уснул.

  – Подъем! Строиться!

  Поверьте мне, подниматься под эти слова – сущий кошмар. Особенно в первые разы. Я оторвал голову от подушки и пытался понять, что же, черт подери, происходит? И кто так громко орет?

  Когда я осмотрелся и понял, что нахожусь в тесной комнатушке, то сначала был несколько шокирован. Что за нафиг? Где я? Память стучала где-то в задней части черепной коробки, ненавязчивая подкидывая ответы на все вопросы. Нужно оклематься. Я протиснулся в ванную и подставил голову под прохладный душ, абсолютно игнорируя крики о построении, дублирующиеся динамиками внутри моей комнаты. Срать, я хочу умыться.

  Дверь в комнату с громким шипением ушла в пол. Кто додумался поставить эти убогие двери, которые жутко шумят?

  – Старков, на выход! Ты что, совсем оглох? Или потерялся, салага?

  Я не удостоил говорящего даже взглядом. Мало ли, кто тут орет. Я хочу умыться. Хотя ответа в духе своего отца я не пожалел. А зря, нужно было сначала посмотреть.

  – Пошел в задницу, я умываюсь. – беззлобно огрызнулся я.

  Следующее, что мне запомнилось, это быстрая смена образов ванной, моей комнаты и центрального прохода, в который я вылетел, врезавшись в стену с другой стороны.

  – Вот гадство!

  Это единственное, что пришло мне в голову. Благо, успел натянуть штаны, прежде чем совать голову под душ. Из моей комнаты вышел человек средней комплекции в той самой черной броне, но с откинутым шлемом.

  – Встать напротив своего расположения, боец! – рявкнул он.

  Судя по тому, как быстро я очутился вне своей комнатушки, шутить этот мужик явно не любит. Он в броне, я в один штанах и босой. Шансов ноль. Я очень правильно оценил обстановку. И огрызнулся. Ну нафига...

  – А не пойти бы тебе в места не очень далекие, но темные и вонючие. – пробормотал я, занимая требуемое место.

  Ответ не заставил себя ждать, и был вполне в духе. Даже прикопаться тяжело. Он схватил меня за пояс и рывком закинул обратно в комнату.

  – Принять полагающуюся форму одежды, боец. – крикнул он в след моим скрывающимся в комнате пяткам.

  – Есть. – ответил я, сползая по стене.

  С курса подготовки поступающих на военную службу я помнил, что необходимо одеть и быстренько облачился в стандартную форму из адаптивной ткани*. На форме, кстати, не было знаков различия.

  – Теперь, когда все в сборе, бегом на выход и строится на плацу. – рявкнул наш, как я понял, командир, когда я выскочил из комнаты и встал рядом с дверью. Сказать о нем что-то большее было просто нельзя. Ни знаков различия, ни именных табличек, положенных к ношению в пределах части в мирное время.

  Мы дружно ломанулись наверх. Желающих злить нашего свежеиспеченного командира не было. На моем примере было ярко продемонстрированно, что бывает с нерасторопными спорщиками.

  – Никаких лифтов. Бегом по лестнице. Бегом, черепахи!

  Наверх по лестнице. Мы на минус двадцатом. Мама дорогая. Человек в черной броне прогнал нас наверх нещадным темпом, пинками поторапливая отстающих. Мы высыпались на плац перед входом и пытались отдышаться. У него же даже дыхание не нарушилось, хотя весь подъем он активно материл нас. Робот, мать его дери.

  – Что скрючились, как будто сортир ищите!? Строиться, дрищи!

  Мы кое-как построились. Ни о каком ранжире и речи не шло. Так, лишь бы строй изобразить.

  – Никак не отдышимся? Смотреть противно. За мной бегом марш. – рявкнул он на нас.

  Мы стадом ломанулись за нашим командиром. Через километр мы покинули территорию части и теперь бежали по скалистой местности. Под ногами камень перемежался с мелким песком. Отвратная поверхность для бега. К нам присоединились еще несколько человек в черной броне и теперь бежали по краям нашей толпы, как пастухи.

  – Не отставать! Что вы, как будто в жизни ничего тяжелей ложки не понимали? Темп не сбавлять! Бегом! Бегом!

  Темп был ужасен. Мы все были, как минимум, в неплохой физической форме. Некоторые, вроде меня, так вообще в отличной. Но даже мне приходилось тяжко. Мы неслись по пересеченной местности так, как будто нам на пятки наступал дьявол. Долго так продолжаться не могло.

  Наконец, парень впереди меня начал сдавать. Его дыхание слышалось громче, чем мое. Было видно, что он выбивается из сил, но сдаваться не хочет. Его нога запнулась о камень, и он врезался носом в землю.

  – Эй, тут один на грани! – крикнул я, подбегая к упавшему. Он лежал на земле, тяжело дыша. По разбитому лицу струилась кровь.

  К нам побежал один из людей в черной броне.

   – Берешь его на плечи, и бегом за остальными! – рявкнул он.

  – Чего?! – возмутился я. – Тут самому бы не помереть по дороге.

  – Взял на плечи и побежал!

  Я посмотрел на него исподлобья.

  – Невыполнение приказа карается отчислением, боец!

  Вот это уже был аргумент. Я взвалил тяжело дышащего товарища на плечи и побежал. Весил он весьма прилично, так что я старался держать умеренный темп.

  – Быстрее! Нагнать колонну!

  Вот блин. Я был готов прибить этого урода. Отставание у меня было метров на восемьсот. С моим грузом на плечах догнать основную массу, бегущую так, как будто хотят сделать стометровку на рекорд, было почти не реально. Я сжал зубы и сосредоточился на дыхании.

  Где-то метров семьсот мне удавалось держать темп и даже немного приблизиться к колонне. Черт возьми, да это был настоящий подвиг. За такое в учебке штурмовиков инструктор бы меня в пятки целовал. Но тут, как выяснилось, на подобные вещи смотрели иначе.

  – Ускориться! Давай, шевели ногами! Выдохся уже?! – продолжал давить на меня чертов садист.

  Я действительно выдохся. Приличный кросс до этого и ускорение с телом на плечах давали о себе знать. Черт, я все-таки человек, а не робот.

  – Не сбавлять темп! Бегом, бегом!

  Я споткнулся и чуть не рухнул. Дыхание окончательно сбилось. Хотелось послать все к чертям собачьим и упасть.

  – Тьфу, смотреть противно. Здесь не нужны такие тряпки. Давай сюда вторую размазню. – он потянулся за лежащим на мои плечах телом. Тот, кстати, отлично устроился и признаков пребывания в сознании подавать не хотел.

  А вот меня подъедала злость. Если бы отец меня сейчас увидел, то парой пинков погнал вперед. Но самое позорное было в другом. Взгляд мамы. Ее красивые глаза в таких ситуациях выражали непередаваемую смесь жалости и разочарования.

  – Пошел ты! – рыкнул я и сорвался с места.

  Кровь стучала в висках, а по сосудам как будто тек огонь. Я с удивлением обнаружил, что бегу. И более того, набрал уже приличную скорость. Легкие работали с невероятной скоростью, сжигая кислород, как двигатель внутреннего сгорания. Посмотрев на свои руки, я обнаружил, что в местах, где сосуды проступили под кожей, они светились ярко-голубым светом.

  Расстояние между мной и колонной стремительно сокращалось. Я отчетливо видел, что не единственный, кто тащит сдавшего товарища. По одному, вдвоем, втроем, но они несли выбившихся из сил, и старались сохранять темп.

  Человек в черной броне, что издевался надо мной, пока я еле тащился, теперь бежал чуть позади. Заданный темп он держал легко и непринуждённо. Ну что же, я тебе еще покажу.

  Я прибавил, вложив всего себя в скорость. Казалось, что ноги едва успевали касаться каменистой почвы, но человек в броне не отставал.

  Через несколько минут этой бешеной гонки мы достигли привала. Там нас уже ждало несколько бронетранспортеров и неизменные солдаты в черной броне.

  Я подбежал к одной из машин, неподвижно стоящих на земле с выключенными двигателями и, скинув с себя свою ношу, прислонил ее к корпусу броневика. Сам даже не присел. Усталость, которая несколько минут назад сковывала меня, теперь попросту исчезла. Но лично я особо этого не заметил. Меня больше интересовало синее свечение, которое исходило от меня. Выглядело забавно и одновременно жутко. Зато ощущение просто невероятное.

  – Старков, ко мне! – крикнул один из закованных в броню людей.

  Я решил не выпендриваться и подошел. Гладкая лицевая пластина отошла в сторону, и шлем сложился в плечи, обнажив голову. Посмотрев на меня несколько секунд, он хмыкнул и, засунув голову в открытый люк бронетранспортера, обратился к сидящему там человеку.

  – Лимарко, сними данные.

  – Да, капитан. – раздалось в ответ изнутри.

  Я особо не обращал внимания на них. Меня привлекла бронемашина. Немного угловатая, с большим количеством граней и наклонных пластин брони, она напоминала приготовившегося к броску хищника. На крыше была установлена импульсная автопушка неизвестной модели, вся покрытая листами брони, а по бокам пара курсовых ракетных установок. Вот это красота.

  – Так, кто тут у нас?

  Говоривший был, очевидно, вышеупомянутым Лимарко. Он был облачен в специальную броню-экзоскелет с большим количеством манипуляторов. Такую носят медики, научные работники и технари.

  – Так, Старков. Судя по информации в базе данных, интересный экземпляр. Нужно глянуть.

  Черт, да он даже не посмотрел на меня. Все это время он смотрел в базу данных курсантов. Так обычно делают, когда собираются исследовать новую бактерию. Да я убью этого козла!

  – Вот это да! – Лемарко прервал мои гневные мысли восхищенным возгласом.

  Подскочив, ученый принялся сканировать меня различными приборами. Механические манипуляторы его экзосклета быстро двигались, проверяя каждый сантиметр моего тела и постоянно меняя измерительные приборы.

  – Эй, что у тебя? – поинтересовался у него капитан.

  – Это превосходно! Еще ни один экземпляр не достигал такого уровня. Его ЭП* зашкаливает. Судя по датчикам, показатель превысил пятьдесят энергонов*. И он продолжает расти. Шестьдесят энергонов! Невероятный экзепляр! Шестьдесят пять энергонов! Изумительно!

  Я сжал кулаки до хруста. Мне очень хотелось двинуть этому ботанику в челюсть. Да так, чтобы она выскочила из задницы. Он говорит обо мне, как о подопытной крысе, которой даже кличку не дают!

  – Ты бы не увлекался, Лемарко. И полегче со словами. А то, не ровен час, схлопочешь. Я даже помочь не успею.

  – Не переживайте, капитан. Я одет в броню, приспособленную для защиты от крайне агрессивных сред. Какими бы не были его показатели, голой рукой меня не достанешь. Если эта особь проявит агрессивность...

  Бздынь! Мощный удар бросил тело Лимарко на бронетранспортер, хорошенько приложив его шлемом о корпус. В месте моего удара броня вмялась.

  – Достал, гадёныш. – довольно выдохнув, сказал я.

  Меня тут же окружили солдаты, наставив оружие.

  – Так, парень, спокойно. Он меня бесит не меньше твоего, но законы внутри лагеря строги. Еще одна подобная выходка, и тебе будет очень и очень больно. – обратился ко мне капитан, одной рукой целясь в меня из пистолета, а второй показывая, что нужно опуститься на землю.

  – Все понял. Простите, погорячился. – ответил я, опускаясь на колени. Бросаться на оружие как то совсем не хотелось.

  – Вот и отлично. Мы сейчас приведем в чувство лейтенанта, и ты перед ним извинишься. Да только так, чтобы он не подал на тебя рапорт.

  Если честно, мне капитан понравился. Было в нем что-то, говорящее, что он отличный вояка и прекрасно понимает меня. Я кивнул в знак того, что все понял и согласен с ним.

  По знаку капитана окружающие опустили оружие, а двое подняли тело ученого и, аккуратно сняв остатки шлема, принялись приводить его в чувство.

  Наконец, он пришел в себя и открыл глаза. Блуждающий взгляд остановился на мне и Лимарко попытался сфокусировать зрение. Наконец, ему это удалось.

  – Это было потрясно! – тут же воскликнул он.

  Я ожидал чего угодно, кроме подобной реакции. Капитан покрутил у виска и вернулся к своим делам. Мое мнение относительно ученого сходилось с мнением окружающих. Лимарко псих.

  – Мне нужно снять как можно больше показаний с этой особи! Он непередаваемо восхитителен! – затараторил ученый, бешено сканируя меня.

  Я сжал кулак и начал примеряться к новому удару. Главное не перестараться и просто сломать ему челюсть, чтобы перестал сравнивать меня с подопытным одноклеточным. Капитан, как будто почувствовав шестым чувством, обернулся и покачал пальцем. Пришлось постараться расслабиться и не обращать внимания на слова ученого. В конце концов, он явно не от мира сего. Вдалеке показалась остальная группа.

  Хоть Лимарко и не подал рапорт, но моя выходка всплыла. Я временно сменил свою комнатушку на крайне некомфортный карцер. Удобств абсолютный минимум, зато по вечерам много времени подумать о своем поведении. От тренировок меня, кстати, никто не освобождал. А гоняли нас просто адово. Физподготовка сменялась рукопашным боем. Рукопашный бой – стрельбами. Что такое выходные, я забыл напрочь. Первую неделю тело ныло жутко, потом начал привыкать.

  – Старков, на выход! – скомандовал мой смотритель, открыв дверь.

  Я молча вышел и встал рядом с дверью. Функции смотрителя были весьма условны. Он просто будил меня и отправлял спать. Ну, кроме меня тут было еще несколько человек, попавших за различные провинности.

  – Лейтенант передал, что через пару дней ночевать будешь уже в своем расположении. Так что радуйся. И не попадай сюда больше.

  – Спасибо Джон. Постараюсь больше не нарываться.

  Мне действительно не хотелось еще несколько недель провести в карцере. Хотя, как говорят, повезло, что не отчислили.

  – Отлично. Тебе бы вспыльчивости поменьше. – сказал Джон, выдавая мне тренировочный набор.

  – Это да.

  Я принялся экипироваться. Тренировочный набор был изобретением ярого садомазохиста. Похожий на экипировку легкой пехоты, он был напичкан датчиками, снимающими показатели с тела. А так же огромным количеством утяжелителей и силовых тяг. При этом силовые тяги не помогали мышцам, а наоборот, мешали. Таким образом, нагрузки можно было легко регулировать.

  Экипировавшись, я выбежал на плац. Там уже строились остальные курсанты моего потока. Заняв свое место в строю, я вытянулся по струнке и принялся ждать, когда наш инструктор поделиться планами на сегодняшний день.

  – Итак, сегодня следующий распорядок. Кросс с имитацией полевого выхода – тридцать километров. Затем рукопашный бой и стрельба. Вопросы?

  Вопросов не было. Все было предельно понятно. Кросс с имитацией полевого выхода – это тот же кросс, только сверху того, что мы уже тащили на себе, прикладывался макет снаряжение и учебное оружие. И двигаться нужно, строго соблюдая боевое построение. Имитация засад и внезапные изменения маршрута, добавляющие крюк в пару-тройку километров, прилагались. Что еще нужно для полного счастья? Правильно, отсутствие всего вышеперечисленного.

  – Бронсон, Жьерро, Кимито, Старков – авангард! Ильин, Муриатти, Шекро, Динарр – охранение правого фланга! Гарро, Корсун, Шико, Ковров – охранение левого фланга! Перов, Само, Киринов, Поль – тылы!

  Ну вот, отлично. Я еще и в авангарде. Значит, помимо того, что нужно много бегать, еще и активно смотреть по сторонам, чтобы не прошляпить засаду. Блеск.

  После распределения обязанностей, мы получили злосчастные масса-габаритные макеты и выдвинулись. Тело уже настолько привыкло к беготне с перегрузом, что я перестал обращать внимание на протесты опорно-двигательного аппарата. Ноги переставлялись сами по себе, а руки баюкали учебную винтовку. Автоматизм данного процесса позволял зорко следить за местностью, чтобы не прошляпить засад и прочих сюрпризов, коими командование в избытке нас баловало.

  Вообще, если отбросить тот факт, что организм уже адаптировался к адским нагрузкам, то наш тренировочный лагерь был хуже штрафных поселений. С моего потока выбыла уже треть. Как с ними поступило руководство, никому неизвестно. Выбывших просто уводили и их больше никто не видел.

  Монотонный пейзаж утомлял и притуплял бдительность. Мой блуждающий взгляд заметил что-то странное. Впереди, метрах в семистах. Я поднял руку, предупреждая о возможной опасности. Колонна остановилась. Те, кто бежал в середине, использовали эту передышку с толком. Группы охранения, и я в том числе, принялись внимательно вглядываться в местность.

  Вот оно! Кучки камней и булыжники лежали так, как будто приготовившееся к атаке подразделение. Оптический камуфляж – штука отличная. Но тот, что использовали устроившие засаду, был устаревшим. Да и думать за хозяина он еще не научился.

  – Засада! – крикнул я, распластавшись на земле и изготовившись к стрельбе.

  Колонна моментально рассредоточилась, занимая круговую оборону.

  – На шесть часов, скопление камней! – указав цели, я открыл огонь.

  'Камни' принялись огрызаться в ответ. Над моей головой просвистели пули, непроизвольно заставляя втянуть голову в плечи. Убить, конечно, не убьют. Но синяк останется здоровенный.

  Спустя несколько секунд все кончилось. Условный противник был уничтожен подавляющим огнем, а мне осталось получить дозу похвалы от Нила и признание от товарищей. Проигравшая сторона, как правило, награждалась дополнительными нагрузками, чтобы повысить рвение.

  Стоило мне подняться, как что-то ударило меня в грудь и бросило на песок. Черт, кто?

  – Снайпер! – вскрикнул кто-то. Я не сумел сходу определить голос. От удара перехватило дыхание, а специальный токсин* передал мне всю гамму ощущений, положенных тяжелораненным. Вот тебе и похвалы с признаниями.

  – Определить источник огня! Быстро! Что вы телитесь, как бабы беременные?! Противник не будет ждать, пока вы его найдете, он будет стрелять! – кричал наш инструктор.

  Будучи убитым, я получал право немного отдохнуть и сполна насладиться зрелищем того, как другие работают. Ну, насколько это вообще возможно в таком состоянии.

  Остальные курсанты залегли и принялись выглядывать возможную огневую позицию стрелка. Самый любопытный тут же словил пулю в голову. Что же, ему сейчас больней, чем мне.

  Еще несколько бойцов было срезано меткими выстрелами.

  – Жалкое зрелище. – с оттенком презрения произнес Нил.

  – Да. Прям избиение младенцев. Все же в группе Марко отличные снайпера. У него нюх на подобных кадров. – поддержал его один из людей в безликой броне.

  – А вот хрен ему. – самодовольно улыбнулся в ответ Нил.

  Я проследил за его взглядом. И увидел Диггори Диксона. На редкость заносчивый засранец, но стрелок от бога.

  Как будто в подтверждение его слов, Диггори начал действовать. Определив направление огня, он постарался расположиться так, чтобы привлекать к себе меньше всего внимания и принялся внимательно рассматривать нагромождения камней. Наконец, после очередного выстрела вражеского снайпера, Диксон начал действовать.

  Судя по всему, противник засуетился после первого же выбитого Диггори снайпера, потому что он принялся активно стрелять и через несколько секунд все закончилось.

  – Отлично! А теперь, выжившие, подъем! Берем своих раненных и мертвых товарищей и тащим до конечной точки.

  Кто-то простонал, кто-то выругался. Тащить по песку, то еще удовольствие. А если тащить на себе тело, так просто рай для мазохистов.

  – Это вам урок на будущее. Чем меньше их вас провалиться и попадет под пули, тем меньше вам тащить на себе груза. – высказался наставительным тоном наш инструктор.

  Я почувствовал, как меня хватают за руку и резким рывком закидывают на спину.

  – Чертов дурак, мог бы и поменьше весить. – выругался сквозь зубы Диггори.

  Я хотел было возмутиться, но токсин меня парализовал. Все же, я считался мертвым и мог только двигать глазами, чтобы совсем скучно не было.

  Следующим был рукопашный бой. Поначалу мне эти занятия нравились. Мой отец приложил немало стараний к тому, чтобы сделать из меня хорошего бойца. Так что на первых занятиях я играючи разбирался с большинством спаринг-парнеров, развлекаясь на полную катушку. Но постепенно занятия превратились из отдельных поединков в череду непрекращающихся боев. Как только ты заканчивал с одним противником, тебя тут же ставили к другому. Так что я быстро научился экономить силы, стараясь закончить бой как можно быстрей и применяя только самые эффективные приемы.

  Я резко нырнул под удар и, врезав локтем, бросил своего соперника через плечо.

  – Старков, Кадарки! – рявкнул Нил.

  Я неторопливо пошел к своему следующему противнику, стараясь использовать эту небольшую паузу, как легкую передышку и одновременно оценить своего нового оппонента. Макс Кадарки считался одним из лучших бойцов в потоке, так что нужно быть осторожным.

  Инструктора, кто был посвободней, тут же подошли поближе, понимая, что бой будет зрелищным.

  – Ха, сейчас Кадарки засунет голову Старковы ему в задницу. – усмехнулся Карл, инструктор Макса.

  – Ну, это мы еще посмотрим. – сдержанно ответил Нил.

  – Чей боец проигрывает, тот ведет колонну на тактике. – предложил Карл, видимо, уверенный в победе своего подопечного.

  – Пари принимаю. Эй, Старков. Если заломаешь этого бугая, то скошу пару дней карцера. А если нет, то накину.

  Я посмотрел на Макса. Два двадцать роста, сто пятьдесят килограммов веса. Одна сплошная мышца. Я был на тридцать сантиметров короче, и на пятьдесят пять килограмм легче. Вот блин. А торчать лишних два дня в карцере так неохота...

  Кадарки рванул вперед. На меня обрушилась серия сокрушительных ударов руками и ногами. Часть ударов удалось отклонить, но парочка меня догнала. Сначала его нога чуть зацепила мою, выводя из равновесия, а потом мощный удар в грудь отправил меня в полет.

  – Ха! Да твой Старков тряпка вонючая! – воскликнул довольный Карл.

  Я обратным кувырком вскочил на ноги, но Кадарки был уже рядом и снова атаковал. Руки и плечи отозвались вспышками боли, когда я блокировал его удары руками. Если эта горилла достанет мою голову, то бой можно считать оконченным.

  Поймав момент, я прямым ударом в грудь отбросил Макса назад и тут же постарался контратаковать. Кадарки с легкостью восстановил равновесие и встретил меня сокрушительным прямым в челюсть. В последний момент я успел чуть сместить голову, и удар пришелся по касательной. Но все же это было нечто.

  – Все, сдулся твой заморыш!

  Черт, как меня достал этот Карл. Голова гудела от удара. Перед глазами плясали искры, а Макс уже готовился отправить меня в нокаут. Я почувствовал, как меня охватывает неконтролируемая ярость.

  Все как то сразу стало на свои места. Голова прояснилась, и мир вокруг замедлился. Похожая на небольшое кривое дерево, нога Кадарки летела по направлению к моему многострадальному черепу. Я уже знал, что это за ощущение, и что сейчас будет.