Текст книги "Темнолесье (СИ)"

Автор книги: Александр Белавин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14 Служебное расследование

Мой номер встретил меня тишиной. Никто не сидел на краю моей капсулы, не ждал моего появления, никто не разгуливал передо мной в прозрачном пеньюаре, сверкая обнажённым телом. На душе стало как-то грустно. И я вдруг подумал, что пора мне заканчивать со своей холостяцкой жизнью.

Я вылез из капсулы и посмотрел на часы. Было семь вечера.

Жутко хотелось есть, и я побрёл на кухню. Холодильник был пуст – даже мышь не пришла, чтобы повеситься.

Я позвонил по телефону в службу доставки и заказал продукты в номер.

В это время кафе ещё должно было работать и я, закрыв номер, направился туда на ужин.

Кафе встретило меня мягким светом и приглушённой музыкой. Сделав заказ у девушки-официантки, я опустился на мягкий диванчик и закрыл глаза.

От релакса меня отвлекли звуки расставляемых на столике тарелок с закусками.

Я только захотел приступить к поглощению еды, как из-за спины послышался знакомый мне голос:

– Я ищу-ищу моего прекрасного принца, а он тут, один, предаётся греху чревоугодия.

Не оборачиваясь, я ответил:

– О, прекрасная фея, может быть, вы присоединитесь и разделите трапезу с прекрасным принцем?

– Ну почему же и нет, – из-за моего плеча выпорхнула Леночка, – если прекрасному принцу будет приятно моё общество.

Девушка выглядела стильно, но в то же время, не вызывающе. Юбка нежно-фиолетового цвета до колен с белой блузкой. Поверх небрежно наброшенный белый лёгкий пиджак с мелкими цветочками бордово-розового цвета. Роскошные волосы девушки волнами лежали на плечах.

– Ты как всегда восхитительна и бесподобна, – я встал, и пододвинул ей стул, – Буду счастлив, если ты присядешь за мой столик.

Девушка на миг прижалась ко мне, нежно поцеловала в губы и опустилась на стул напротив. Я ощутил на губах вкус клубники.

Я сделал знак официантке.

Та тут же принесла второй комплект приборов. Лена заказала салат «Цезарь» и в его ожидании мы сидели, потягивая из бокалов белое вино.

– Ты знаешь Лен, сегодня, когда я вышел из игры, я почувствовал, как я одинок на этом свете. Как был бы здорово, если бы меня ждали дома.

– Милый, – Лена положила на мою ладонь свою ладошку, – подожди немного. Думаю, что когда Маринка придёт в себя, мы с ней поговорим и решим этот вопрос.

Я взял её руку и нежно поцеловал.

– Спасибо Лен, ты у меня просто чудо.

После ужина мы чудесно провели время у меня в номере. Были и признания в любви и приятное продолжение.

Потом мы лежали в постели, и я чувствовал на моём бедре стройную ножку девушки.

Лена предавалась своему любимому занятию – изучала моё тело. Её влажные губки и язычок скользил по моей разгорячённой коже, и я блаженствовал, ощущая их.

– Я тебя никому не отдам, – прошептал мне фея, нежно покусывая мочку моего уха.

– Никому меня не отдавай, – ответил я на ушко моей соблазнительнице.

Так мы и заснули, не выпуская друг друга из объятий.

Утром проснулись мы практически одновременно. Лена правда чуть раньше.

Я открыл глаза и заметил её нежный взгляд, направленный на меня.

– Котёнок, будем завтракать, или в душ? – спросил я её, целуя в носик.

– Ммм…, сначала в душ, а затем завтракать – улыбнулась мне девушка, – Но в душ идём вместе.

– Само собой, слушаю и повинуюсь моя госпожа, – шутливо ответил я, вставая и протягивая ей руки.

Обнажённая девушка подскочила в кровати и прыгнула мне в объятия.

В душе мы долго стояли под тёплыми струями воды и самозабвенно целовались.

Я первый выскочил в прохладное помещение, наскоро вытерся и умчался в кухню готовить завтрак. Памятуя о том, что продукты должны были уже доставить, я залез в холодильник и взял оттуда несколько яиц, свежие помидоры и сливочное масло. Из шкафчика на стол отправился полбатона белого хлеба.

Скоро масло зашкворчало на сковородке. Когда оно разогрелось, я положил на раскалённую поверхность ломтики помидора, обжарил их с одной стороны, перевернул и залил разбитыми яйцами.

Через несколько минут на запах появилась моя фея в моём банном халате.

– Мммм…. Пахнет божественно, – втянула воздух в себя носиком моя фея.

– Присаживайся, трапезничать будем.

Девушка с ногами забралась на стул, пододвинула к себе тарелку и с аппетитом набросилась на яичницу.

Съев всё до последней крошечки, она остатком кусочка хлеба вытерла дно тарелки и отправила его в рот.

– Аверин, – заявила она с полным ртом, – возьми меня в жёны. Буду тебе верной женой, ждать тебя с работы и приносить тапочки.

– Я с подозрением посмотрел на неё, и ответил:

– Лен, я готов тебя взять даже без последнего пункта.

– Замётано, – деловито сказала девушка, допивая кофе, – я всё запомнила и записала.

Мы с ней оделись и отправились каждый к своему месту работы.

В офис я даже не опоздал.

– С добрым утром, шеф! – поздоровались со мной ребята из моего коллектива.

– С добрым утром ребята. Сегодня выполняем вчерашние задачи. Контролировать особо не буду, буду смотреть только конечные результаты. Так что с итогами подходите ко мне, чтобы я был в курсе дела.

– Хорошо, шеф.

Народ разошёлся по рабочим местам.

Я попросил Сергея Петрова принести мне запись с камеры безопасности, установленной неподалёку от капсул, за то число, когда случился скачок напряжения и прошёл в свой кабинет.

Пока тот бегал в службу безопасности, и искал её, я успел подписать несколько документов, решить вопрос с размещением доставленного второго кулера, и ответить на вопросы сотрудниц нашего отдела, которые заглядывали ко мне, как мне показалось не только по служебной необходимости.

Наконец вернулся Петров. Он сказал, что сначала ему не хотели давать запись, но он смог уболтать одну девицу из службы безопасности, когда остальные сотрудники разошлись по своим делам.

Он положил предо мной на стол флэш-карту и убежал контролировать важный процесс – установку кулера.

Воткнув флэшку в компьютер, я начал просматривать видео.

На записи, в целом за весь день, в офисе отдела программирования искусственного интеллекта ничего необычного не происходило, кроме сбоя серверов.

Приходили и уходили сотрудники, несколько раз проходил Ивлев, один раз Шестов. Возле капсул толклись сотрудники, что-то настраивали, проверяли параметры. В общем, был обычный деловой муравейник. Но что-то не давало мне закрыть файл. Я стал ещё раз внимательно просматривать видео.

Вот Петров опять тащил украденный кулер, вот за ним бегут женщины с другого конца офиса. Вот пришла Марина, и Саша помогла устроиться ей в капсуле. Вот прошел Ивлев, потом ещё раз, остановился у капсулы, Саша ему что-то объясняет, он кивает головой и уходит. Вот к Саше подходит Шестов, что-то говорит, они подходят к капсуле, затем возвращаются к компьютеру. Вот Саша уходит, Шестов остаётся дожидаться её, вот Саша возвращается, приносит документы, Шестов просматривает их, забирает с собой и уходит. Вот ещё раз проходит Ивлев. А вот отключаются один за другим сервера и вокруг капсул начинают бегать сотрудники отдела, выводя из игровой сессии своих подопечных. Вот Саша вызывает Ивлева, и они встревоженные вместе пытаются вывести Марину из программы. Вроде всё было логично, но всё же, что-то не вязалось во всём этом. Например, зачем в отдел приходил Шестов?

Я свернул окошко проигрывателя WindowsMedia и прошел к игровым капсулам.

Саша сидела за компьютером управления и что-то корректировала в программе. Длинная, шоколадного цвета чёлка, падала на её зелёные глаза и мешала девушке. Саша то и дело поправляла её и снова увлечённо печатала на клавиатуре.

– Саша, – позвал я её, – Саша, здравствуй.

– Здравствуй…те Максим.

– Ничего страшного Саш, наедине, мы можем общаться на ты.

– Хорошо, Максим.

– Саш, я хочу попросить тебя зайти ко мне на минуточку.

Саша сохранила данные и свернула окошко программы. Затем мы вместе прошли в мой офис. Я развернул окошко видеопроигрывателя, но перед тем как запустить его вновь задал девушке вопрос.

– Скажи мне Саша, а Шестов часто заходит в ваш отдел?

– Да нет Максим, за всё время он был у нас раза три, первый раз на открытии отдела, потом заходил на Новый год, поздравлять сотрудников и всё.

– Вспомни, он был у вас в день отключения серверов?

– Да, был. Точно…. Да, он точно приходил забирать отчёт по работе новых Искинов. Девочки забыли ему его представить, и он спустился за ним сам.

– Не проще ли было ему послать за ним сюда своего секретаря или позвонить и попросить, чтобы вы его принесли ему?

– Наверное, проще, но он сказал нам, что идёт в медцентр и по пути зашёл к нам.

Я наклонился над столом и щёлкнул мышкой.

– Вот смотри, вот это ты ушла, а вот это Шестов ждёт тебя.

– Ой, смотри Максим, а что это Шестов делает?

В этот момент на экране видеопроигрывателя Шестов повернулся спиной к камере, заслонив собой компьютер, потом нагнулся, что-то рассматривая на экране, а уже через десять секунд опять выпрямился и принял скучающий вид.

– Так, Саша, никому об этом ни слова.

Саша серьёзно кивнула головой.

– Кто у нас в отделе толковый программист?

– Ну, Валера Сорокин, Серёжа Петров…..

– Стоп, Сашуль, пригласи-ка ко мне Петрова.

– Хорошо Максим.

Через минут десять ко мне зашёл Петров.

– Вызывали, Максим?

– Заходи Серёжа, садись. У меня к тебе есть дело. Ты можешь выяснить, какое постороннее программное обеспечение загружалось на компьютер Саши в день сбоя серверов?

– Могу, есть у меня одна программка, которая позволяет это сделать.

– Знаешь Серёж, хочу с тобой поделиться, у меня есть кое-какие подозрения.

– Буду нем как рыба! – выпалил Сергей, вскочив со стула.

– Садись, верю тебе. Так вот я думаю, что этот сбой, если это вообще был сбой, произошёл неслучайно. Да и скачок напряжения получился какой-то избирательный. Из игрового тестирования не смогла вернуться только Марина. Я думаю, это диверсия была направлена против неё.

– А может, Максим, это был вирус? Вряд ли это был скачок напряжения, при нём повыбивало бы все светильники, а то отрубились только сервера. А вот вирус мог вполне сделать так, чтобы имитация выключения прошла по всем серверам, а в действительности заглючил только один сервер. У нас в институте как раз вот против таких троянов студенты и разработали одну антивирусную программу….

– Займись этим, Серёж.

Кивнув головой в знак согласия, юноша умчался из кабинета.

Остаток дня я провёл в ожидании возвращения в игру. До пятидесятого уровня нужно было ещё качаться и качаться. Пока особых дел по работе у меня не было, я решил зайти на игровой форум.

Игровое Интернет-сообщество стремительно разрасталось.

Люди выкладывали в сеть интересные темы, открывали новые рубрики, устраивали ожесточённую полемику на актуальные темы.

Кто-то становился популярным, с большим количеством лайков и подписок, а кто-то, как я, просто занимался Интернет-серфингом.

Моя старая знакомая Мальвинка стала мега-популярной в игровом сообществе. После происшествия на острове, она умудрилась одной из первых добраться до ближайшего населённого пункта, оттуда перебралась в столицу королевства и сейчас активно работала над тем, чтобы стать королевой. В настоящий момент она занимала место фаворитки местного королька. Я только диву давался, сколько авантюризма и энергии было в этой маленькой на вид, хрупкой девушке.

Кстати, на форуме я нашел и материал, посвящённый своей покорной персоне. Народ удивлялся и интересовался, как мне удалось стать мужем действующей богини.

Так как я ничего не отписывал, то в мой адрес посыпались обвинения в зазнайстве. Я решил засветиться вновь на форуме и написал, что в игре нужно обращать внимание на любые мелочи, не кичиться принадлежностью к игровому сообществу, и не обходить вниманием просьбы местного населения. Ну и что просто нужно наслаждаться игрой.

Кстати после пятнадцатого уровня у меня открылась возможность пользования почтовым ящиком. Нужно его проверить.

К моему великому удивлению, в моём ящике оказалось около сотни писем. Естественно, что читать все письма мне не захотелось. Поэтому я сразу настроил в почтовом ящике фильтры. Больше девяноста процентов писем сразу отсеялись в спам, – поздравления, просьбы о спонсировании, приглашения в кланы, предложения совместного кача.

Осталось несколько писем от администрации и одно от кого бы вы думали? От небезызвестной Мальвинки. В нём она поздравляла меня и предлагала одну авантюру.

Мальвинка на мелочи не разменивалась, она предложила объединить Темнолесье и граничащее с ним королевство Сильвария. Образовать совместную империю, которая постепенно распространила бы своё влияние на соседние королевства. Первый шаг к этому она уже сделала, подчинив своему влиянию короля Сильварии. Дальше у неё в планах было женить его на себе и став королевой быстро овдоветь. Я только диву дался предприимчивости этой мадемуазель.

Чтобы не обидеть Мальвинку прямым отказом, я в вежливых словах поздравил её с восхождением по карьерной лестнице, выразил надежду на наше будущее плодотворное сотрудничество, но к этому добавил, что, так как Темнолесье, как таковое не является королевством, возможности объединения наших государств у нас нет, и отправил письмо.

Ответ не замедлил. Мальвинка выразила желание увидеться со мной, и приглашала погостить в столицу своего королевства.

Я ответил, что как только представится такая возможность, я с удовольствием навещу её и в свою очередь пригласил её к себе в Темнолесье.

Наконец рабочий день подошёл к концу, и я мог отправиться в игру. Уже уходя из отдела, я увидел Петрова, который с кем-то вёл видеоконференцию по скайпу. Я не стал его отвлекать и отправился к себе в номер.

Глава 15 Бой в храме

В игре было утро.

Выйдя из спальни в зал, я увидел льющиеся из окон яркие солнечные лучи. В их свете в воздухе танцевали пылинки. Громко жужжала муха. Надо же, эта зараза и сюда попала из реального мира. В зале, на столе, меня ожидал накрытый завтрак. Приготовленные на высшем уровне лёгкие салаты, омлет, нежнейшие хрустящие булочки, несколько видов джема и варенья, эльфийский напиток, чай и, конечно же, кофе.

Рядом со столом стояла Андариэль и ещё одно миниатюрное создание женского пола, с лёгкими прозрачными крылышками за спиной и белым колпачком повара на волосах цвета спелой пшеницы. Это была фейри. Женщине на вид можно было дать лет двадцать пять. Миловидное личико, розовые губки бантиком, нос кнопочкой и густые чёрные бровки.

– Здравствуйте, мой принц, – Андариэль низко присела в реверансе, за ней поклонилась и её спутница.

– Позвольте представить вам леди Летнего двора, Иви Старлайт, заведующую нашим хозяйством.

Я серьёзно подошёл к маленькой хрупкой женщине, поднёс к губам и поцеловал её руку:

– Рад познакомиться с вами леди Иви.

– Спасибо, сир. Мне тоже очень приятно с вами познакомиться.

– Надеюсь, вы хорошо устроились в моём доме. Теперь он и ваш дом.

– Благодарю вас сир, комната у меня большая и светлая.

– Так вы у нас и кулинар и завхоз?

– Завхоз?

– Да, завхоз, заведующая хозяйством.

– Получается так.

– Благодарю вас за приготовление столь чудесного завтрака.

От удовольствия щеки у фейри порозовели и она произнесла:

– Смею вас уверить, сир, завтрак не только чудесен на вид, но он также великолепен на вкус.

– Давайте тогда вместе отдадим должное ему.

Я приглашающе кивнул головой и уселся за стол. Дамы последовали за мной.

Еда была великолепна, и всё было очень вкусно.

После обеда я, вместе с Андариэль, вышел на крыльцо. Солнце уже начинало припекать.

– Андариэль, у меня есть некоторые обязательства, которые я должен исполнить.

– Мой господин?

– Я имел ввиду Тёмный храм на острове, и его хозяев. Пришло время мне разобраться с ними.

– Мой принц, вы хотите отправиться на остров один?

– Я не хочу рисковать тобой и или ещё кем-нибудь.

Андариэль нахмурилась и с жаром ответила.

– Мой принц, в одиночку ваша затея обречена на неудачу. Вы же знаете, что на острове расположилось целое гнездо культа Тьмы. Возьмите с собой хотя бы нас, свою личную охрану.

– Я думаю, что даже вас, тут может оказаться недостаточно, – я лишь усмехнулся пылу девушки.

– Вот поэтому мы отправляемся вместе с вами, повелитель, – из-за спины послышался голос, и я услышал звуки поднимавшихся по ступенькам ног. Я обернулся. Это были Глонриндейл и Синдариэл, а позади них топтался ещё и Эсст-Герр.

– Да, ссир, этот бой касссаетссся всссех обитателей Безмолвного озера. Зверь должен быть побеждён.

Я потёр подбородок. Мне не хотелось подвергать опасности всех, кто был здесь, но всё что происходило тут, было в рамках игрового сценария. И битва со Зверем должна была стать в своём роде локальным ивентом.

– Хорошо. Мы выдвигаемся через полчаса! – торжественно сказал я, – сбор войска на берегу озера.

Радостно переговариваясь между собой, командиры разбежались готовить своих воинов к предстоящей битве, а я направился к озеру.

Озеро сверкало во всем своём великолепии. Солнечные блики бежали по лазурной поверхности. На лёгких волнах то тут, то там показывались белые барашки пены. С озера дул лёгкий бриз.

В воде, прямо у моих ног мелькнула длинная тёмная тень и на поверхности показалась очаровательная женская головка.

– Доброе утро, мой принц.

– Доброе утро, Калипсо. Как ваши дела?

– Всё хорошо, Риттер, все готовятся к свадьбе Пирены. Вот приплыла пригласить вас на неё.

– Спасибо милая, но, кому свадьба, а кому и война – я взял в руки голыш и метнул его в воду. Пролетев по воздуху камень, упал в воду и запрыгал блинчиком по поверхности.

– Один, два, три…. восемь, девять…. – посчитал я.

– Ого! – поразилась Калипсо, – а я и не знала, что камни могут так летать и не тонуть. Прости Риттер, а что за война и с кем?

– Мы идём воевать с Аларган и Зверем, а также с их приспешниками.

На берег из форта стали спускаться ровные ряды эльфийских воинов. А от прибрежной полосы спешила тёмная масса бобрового рода.

Калипсо переменилась в лице:

– Повелитель, неужели этот день настал?

– Да, Калипсо, и тут мне бы очень пригодилась твоя помощь.

– Какая помощь, мой принц?

Я вскочил на подмостки, дошел до ялика и сел на скамейку гребцов.

– На острове, возможно, мне понадобится опуститься в глубины озера и вступить там, в схватку со Зверем.

Калипсо подплыла к борту судёнышка, схватилась за борт рукой и умоляюще глянула на меня:

– Может быть не надо Риттер, я боюсь за тебя, Зверь, он такой сильный и страшный.

– Поздно идти на попятную, Калипсо. Рубикон перейдён. Пора взглянуть в глаза своему страху и понять, что реально он существует только в самой тебе.

– Во мне?

– В тебе, во мне, в любом живом существе. Нужно только преодолеть его и мы победим.

– Риттер, я поговорю с отцом, возможно, он сможет помочь тебе.

Я кивнул рукой.

– Удачи, красавица.

Калипсо ещё некоторое время умоляюще смотрела на меня, потом что-то решила про себя – лицо её вдруг стало как-то строже. Она решительно кивнула головой и нырнула под воду.

Со стороны берега раздались звуки эльфийского горна – воины спустились к озеру и стали спускать на воду лёгкие эльфийские лодки.

Эльфов было около шестидесяти, да Эсст-Герр привёл с собой сорок бобров, итого у меня была сотня воинов. Это было всё воинство, которое я мог противопоставить силам Тьмы на срединном острове Безмолвного озера. Не много конечно, но воевать будем, как говорил великий полководец Александр Суворов, не числом, а умением.

Шум погрузки, звучные команды, топот ног, бряцание оружия захватили меня и настроили моё сознание на приподнятый лад.

Ко мне в ялик спрыгнула Андариэль и улыбнулась мне. Я видел, что боевой пыл охватил не только меня одного. Глаза девушки воинственно сверкали, руки сжимали боевой жезл, и такое состояние было у всех воинов.

Да что эльфийские воины, даже бобры воинственно свистели, обнажая могучие резцы и шлёпая по воде сильными хвостами. Закованные в тяжёлые меховые шубы с жёсткой шерстью, коренастые, высотой выше метра, в бою они представляли собой серьёзных бойцов.

– По лодкам! – раздалась над поверхностью озера команда Глонриндейла, – Отчалить, курс на остров!

Я оттолкнул ялик от пристани и налёг на вёсла, а Андариэль взялась за руль. Вслед за мной от берега отошли десять лодок, полных эльфийскими воинами. Вокруг нихв воде мелькали бобровые спины.

Внезапно игровая система разразилась перезвоном глобального сообщения.

Внимание!

В игровом мире запущен первый в игре локальный ивент

«Битва на Безмолвном озере».

По результатам ивента будет исчисляться удвоенный опыт. Игроков, принявших участие в ивенте, ожидает скрытая награда.

Категория игроков имеющих возможность принять участие в ивенте, 20–50 уровень.

Игровой чат разразился ворохом сообщений:

– Кто запустил ивент?

– Кто может сказать, где находится это Безмолвное озеро?

– Кажется в Темнолесье.

– Ребята, как попасть к озеру?

– Открыть туда телепорт можно?

– Да что за козёл запустил ивент без всех?

– Сам ты козёл, молодец мужик, смог запустить такую махину.

Я только усмехнулся, глядя на мелькающие перед моими глазами со скоростью пулемёта, сообщения чата, и приналёг на вёсла.

Внезапно тренькнуло личное сообщение. Ого, и кто это там такой шустрый?

Сообщение было от Мальвинки.

– Твоих рук дело?

– Ну, допустим.

– Мне не мог сообщить?

– Прости, это получилось спонтанно.

– К вам можно добраться? И где находится это озеро?

– Даже не знаю, я до сих пор так и не вышел к поселениям. Тусуюсь возле места появления в игре. А озеро находится в Темнолесье.

– Вот блин, это Темнолесье в три раза больше моего королевства, просто так озеро фик найдёшь. Ладно, удачи тебе, надеюсь, ты закроешь ивент, а то мне придётся добраться до тебя и наказать, как попало.

Мне показалось, или в словах Мальвинки прозвучала какая-то угроза?

– И тебе удачи, солнышко. Не давай спуску там своему королю.

– Ок, спуску не дам. Скоро стану королевой.

Наконец наша «армада» вышла на финишную прямую. Остров был прямо перед нами и с этого расстояния совсем не казался таким уж страшным, но я знал, это впечатление это было обманчиво.

Лодки причалили к берегу, и началась высадка. Впередисидящие воины выпрыгивали прямо в воду и подтаскивали лодки поближе к песчаной отмели. Лучники выскакивали на песок, натягивали тетиву у луков и занимали позиции. Маги готовили к бою боевые жезлы и гримуары. Воины доставали острые клинки.

Мы с Андариэль, так как уже побывали на острове, были в роли проводников.

Лес встретил нас привычным гомоном птичьих голосов, но уже к середине пути в его звуках зазвучали тревожные нотки. И даже огромная змея предпочла убраться подальше в дебри тропического леса – мы так её и не встретили по дороге. Сделав знак остальным соблюдать тишину, мы с Андариэль пошли вперёд с удвоенной осторожностью.

За одним из поворотов тропы нас ожидал первый сюрприз – через всю тропу был выкопан глубокий ров, шириной и глубиной метров пять, далеко уходящий в лес. На дне рва белели деревянные колья, вкопанные в землю. Я подумал, что этот ров вполне мог опоясывать собой весь островок.

Проблему с переправой через препятствие решили довольно быстро – бобры живо подточили несколько деревьев – лесных великанов, которые рухнули на ров, и вся наша армия без задержки переправилась на другую сторону.

Дальше мы уже без остановок дошли до поляны, на которой стоял огромный храм.

В этот раз главный вход в храм был под охраной – прямо перед ним расположился лагерем отряд из тридцати дроу и двадцати дворфов.

Теперь, чтобы проникнуть незамеченным в храм, не было даже и речи, а пробиваясь через воинов Тьмы наш отряд, понёс бы большие потери и потерял бы драгоценное время.

Нужно было остановиться, подумать и составить план битвы. Хорошо ещё, что наше прибытие к храму осталось незамеченным. Тут же был созван воинский совет, на который были приглашены я, эльфийские военачальники и глава бобрового клана.

На совете было предложено, чтобы эльфийские стрелки заняли позиции на близи растущих к храму деревьях, а маги расположились у дальних деревьев. Несколько воинов и бобры создадут видимость атаки храмовой стражи, а затем быстро отступят в лес. А когда противник, атакуя, бросится вслед за ними, на него обрушится ливень стрел и потоки магии.

План был хорош, но рассчитывать на то, что перед нами глупый противник мы не могли, а поэтому он мог и не сработать.

Я взял слово.

– Друзья, неужели вы думаете, что наш противник настолько туп, что купится на это подсадное воинство? Сами дроу отличные воины ближнего боя, дворфы тоже, они не погонятся за быстроногими лесными эльфами. Я бы на их месте, при атаке, ушёл бы в туннель и, дождавшись, когда мы войдём в него, атаковал бы нас в ближнем бою и бой тогда проходил бы по их правилам.

– Что же вы предлагаете сир?

– Я думаю, что лесным стрелкам и мне пора воспользоваться опытом пластунов.

– Кого, сир?

– Мда, вы же их не знаете. Это особый род войск, в своём роде спецназ у казаков.

– У кого, сир?

Чёрт, ну как же мне им объяснить-то.

– Далеко отсюда, в другом мире, был такой народ – казаки, которого боялись враги, вот про их воинов я и говорю вам.

– Аааа… понятно сир.

– Так вот, взгляните на поляну, трава там густая и довольно высокая, видно даже как под ветром она колышется. Так вот, если эльфы и я будем двигаться к врагам ползком, тёмные нас не заметят до самой последней минуты. Мы подползём на расстояние выстрела и неожиданно для врага нанесём удар. Маги тоже должны незаметно добраться до входа и отрезать врагу путь для отступления.

– А воины ближнего боя мой принц? – спросил Глонриндейл.

– Мечники здесь будут бесполезны, исход боя решат стрелки, – и, заметив расстроенный взгляд бывалого воина, добавил – они будут нужны, когда мы войдём в храм. Тогда у них будет много работы.

Глонриндейл повеселел на глазах.

– И ещё, в этом случае, здесь я могу помочь своей магией Природы.

Так решили и сделать.

Заняв исходные позиции, мы стали ожидать удобного для атаки момента. Он настал, когда у тёмных произошла смена караула.

По моему сигналу мы залегли и поползли в направлении врага. Ветер, гуляющий по поляне, скрадывал в траве наше передвижение, и враг до последнего момента оставался в неведении.

Ползли мы до тех пор, пока не стали слышны голоса переговаривающихся дворфов. Кто-то из них жаловался, что призвали их на службу очень быстро, и он не успел прихватить с собой пару бочонков эля.

Мы замерли. Пора было действовать.

Эльфы приготовили луки к бою.

Понеслось.

Я громко выкрикнул:

– Приготовились! Огонь!

Эльфы резво вскочили на ноги, и быстро прицелившись, сделали залп в сторону противника. Рой стрел взмыл в воздух и обрушился на лагерь сил Тьмы. А упавшие в траву стрелки потянулись за новыми стрелами.

Я тоже вскочил вместе со всеми и применил на противнике умение «Терновый куст».

Прямо под ногами дворфов и дроу начал быстро расти колючий кустарник, опутывающий их ветвями и впивающийся в ноги жертв своими острыми колючками.

Со стороны приспешников Тьмы раздались крики боли и ярости.

Пока они клинками обрубали выползающий из-под земли терновник, эльфийские стрелки выбивали защитников храма. Кое-кто из дроу и дворфов, видя своё поражение, бросился к спасительному проёму входа, но на их пути вспыхнула огненная стена – в бой вступила Андариэль и другие маги эльфов.

Победа была за нами. Охраны входа главного храма Тьмы после нашей атаки более не существовало.

Минут через десять весь наш отряд собрался перед входом в храм. Первыми в него вошли воины ближнего боя, за ними милишники, потом маги и целители.

Таиться более не было надобности – теперь нужно было как можно скорее добраться до центра храма.

Там находился наш главный противник – Верховная Жрица Аларган.

Необходимо было атаковать её, пока вокруг неё не собрались остатки защитников храма, поэтому по тоннелю двигались быстро.

Изредка встречавшиеся на пути группы врага быстро уничтожались. Коридор то и дело вспыхивал красными и синими вспышками боевых заклинаний, которые изредка разбавлялись зелёным свечением целительных заклинаний.

Наконец, преодолев слабое сопротивление врага в главном тоннеле, наш отряд ворвался в жертвенный зал.

В центре зала стояла окружённая своими послушниками из числа людей, продавшими свои души тьме, и остатками отрядов воинов дроу и дворфов, сама Верховная Жрица Аларган.

Жрица гневалась. И даже в своём гневе она была прекрасна.

Тело её, цвета слоновой кости, одетое в тонкую прозрачную газовую накидку, лоснилось от благовонного масла в свете жертвенных светильников. Копна чёрных волос под воздействием переполнявшей жрицу магии развивалась вокруг головы, глаза сверкали чёрным огнём.

– Кто вы такие, кто дерзнул войти сюда, в прибежище самой Тьмы, кто осмелился вступить в схватку со мной, с Верховной Жрицей богини Тьмы Нааны? – раздался громовой голос Аларган.

Я, едва сдерживая своё волнение, вышел вперёд.

– О, прекрасная Аларган, я, принц-консорт богини Природы и Весны Амэи, Лесной Страж Риттер, пришёл сюда, чтобы победить тебя и навсегда изгнать зло распространяемое храмом Тьмы на всё Темнолесье.

Сказав это, я от себя ещё добавил:

– Надо сказать, что я прихожу сюда не в первый раз.

Жрица с интересом взглянула на меня.

– Так это ты увёл у меня из-под носа, эту рыбу, предназначенную в жертву моей прекрасной богине? Это твой жаркий взгляд из прохода, ведущего к подземелью Последней надежды, я ощущала каждой клеточкой своей кожи?

– Мой, – скромно потупившись, сказал я.

– Я принимаю твой вызов, наглый выскочка, – изогнув алые губы в усмешке, сказала Аларган, – если победишь, награда твоя будет велика. В храме Тьмы есть сокровища достойные столь великого воина и не только они. Проиграешь – ляжешь под жертвенный нож Нааны.

– Вот под этот? – улыбнулся я, доставая из сумки обсидиановый нож.

– Вор!!! Так это ты, украл его, и помешал церемонии жертвоприношения! Моя Богиня очень гневалась – девушка приподняла край прозрачной накидки и обнажила передо мной свою очаровательную ножку. Прямо через всё бедро по нежной коже девушки шёл след удара кнута.

– Прости, – с сожалением в голове сказал я, – я этого не хотел. Тебе нужно было вовремя сменить профессию. И даже сейчас я предлагаю тебе перейти на мою сторону.

– Что???!!!! – удивилась Аларган.

– Перейди на светлую сторону Силы, стань одной из джедаев.

– Какой, такой Силы? И что за джедаи? – озадаченно спросила меня жрица. Гнев её уже поутих, и чёрные локоны спокойно спускались на её покатые плечи, – Я не пойму, ты издеваешься надо мной, что ли?

– Нет, ты что, как я могу. Я говорю про ту Силу, которая была источником могущества в «Звёздных войнах».

– Ты какой-то странный Риттер, говоришь какие-то загадочные, непонятные для меня слова. Звёздные войны, Сила, джедаи.

– Ничего странного, Аларган, я ведь не отсюда, я прибыл сюда из другого мира.