Текст книги "Ловчий (СИ)"

Автор книги: Александр Башибузук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

ГЛАВА 10

«… Сей град, званый Черноградом альбо Чернопольем является пристанищем многим разбойничьим ватагам, кои чувствуют себя там в полной безопасности и являются настоящими правителями Стоозерья, а тако же свои законы и порядки устанавливают. К великому сожалению, многие купцы Серединных земель, а тако же Харамшита и Исфахана отринув стыд установили торговые отношения с Чернопольем, чем способствуют процветанию сией разбойничьей власти.

Сие беззаконие есмь прямым следствием преступного попустительства князей Влахии и Дакии, занятых выяснением принадлежности Стоозерья, а не наведением порядка в своих владениях…»

(Преподобный Карп Каргопольский. «Мироустройство»)

– Как они у вас оказались? – не обращая внимания на сыплющего проклятьями вождя рыгов, я подвинул к себе блюдо и выбрал кусок мяса пожирней.

– Чтоб вас Рыг пожрал!!! – Вышата сплюнул. – Как-как… появились из ниоткуда сегодня утром, все пятеро разом.

– Дальше.

– В общем… – вождь состроил невинную рожу. – Появились и прямым ходом в клетку. Сами закрылись и сидят с тех пор. Мы к ним, мол, гости дорогие, может чего надо, покушать, отдохнуть, в общем, хотели проявить гостеприимство, а они как начали…

Я ни на каплю не поверил Вышате. Ага, сами в клетку, проявить гостеприимство… Ты рожу свою хоть раз видел? Врет и даже не боится, что я могу узнать настоящую версию событий у девочек.

– Что дальше? Чародей у вас свой есть? Он пытался?

– Чародей… – Вышата презрительно фыркнул. – Есть, а как же. Мы тебе не какая шайка голодранцев. Гошат пытался, шаманил что-то, только… – последовал очередной плевок. – Только его так отходили, что досе лежит не встает. Собственный же посох отоварил, прямо как взбесился. А опосля, в зад оному Гошату, того… сам засадился… Вершков эдак на пять… Буга-га…

Вышата радостно заржал.

– А еще что предпринимали? – я отхлебнул пива из кружки и пожелал тому, кто его сварил, самому сесть на кол. Тьфу ты, какая гадость. Бурда бурдой, еще и прокисшая.

– Ну… – вождь едва заметно смутился. – Ничего! Увещевали всяко разно, больше ничего…

Я мельком глянул на юных чародеек. Опять врет собака. Вокруг клетки все стрелами усыпано. И подпалины на земле, как будто сжечь пытались. Ну да ладно…

– Тяжелый случай… – я глубокомысленно покачал головой. – Сами девки тут ни при чем. А вот демоны, которые в них вселились, очень даже причем. Могу попытаться изгнать. Но…

– Чего хочешь? – Вышата понизил голос.

– Как эта местность называется?

– Дык, Стоозерье.

Ого… я про себя слегка охренел. Вот это занесло. Согласно Карпа Каргопольского и его "Мироздания", Стоозерье расположено на границе Дакии и Влахии. Далековато, но где-то здесь протекает судоходная река Лихва, она же Лыбедь, которая проходит через все Серединные земли, в том числе около Вышеграда. По ней можно и добраться до места.

– А сколько от вас до…

– Чернограда? Дык, день водой, по Листвице, река такая, приток Лихвы… – вождь ткнул пальцем себе за спину. Так что возьмешь за работу?

– Девок и возьму. Всех. Еще кров до утра и до города поможете добраться.

– Сиськи берегини! – Вышата картинно вскинул руки к небу. – Ты случаем башкой об дуб не бился? Да каждая их них потянет на рынке не меньше чем на пятьдесят гривен. Какие все? Одну забирай. На выбор. Остальные останутся у меня. И это, чтобы смирные были, понял?

– Ну как хочешь… – я отодвинул от себя пустое блюдо и встал. – Благодарю за хлеб и соль, пожалуй, мне пора. В какой стороне город?

– Да кто тебя отпустит, дурень… – Вышата презрительно скривился. – Бери одну, хорошая цена, иначе…

Но не договорил, еще раз схлопотав по башке. На этот раз подносом. Аж гул пошел. А было рыпнувшаяся ко мне пара копейщиков, внезапно спотыкнулась и рухнула мордами прямо в грязь. Вдобавок, с одной из лачуг сорвалась крыша и угрожающе гудя стала описывать круги над поселком.

В торговле мигом наметился прогресс. А еще через несколько минут мы ударили с Вышатой по рукам.

– Ладно, ежели что, не поминайте лихом… – я встал и не спеша направился к клетке.

Пока шел, едва ли не все племя таращило на меня глаза, но толпились поодаль, не приближаясь даже к границам майдана. Вышата наблюдал со своего места, а еще к нему присоединился какой-то щуплый и лысый как яйцо старикашка. Весьма мерзкого вида, в увешанном амулетами черном балахоне и с расквашенной опухшей мордой. Судя по всему, тот самый Гошат. Мне он сразу не понравился, впрочем, как все эти… как их там, рыги. И вообще, очень странное племя. Стариков и детей не видно, бабы присутствуют, но мало и все молодые. Поселение больше похоже на базу какой-нибудь банды, чем на жилой поселок.

Подойдя к клетке, присел рядом с ней на корточки:

– Ну и что вы тут творите?

– Милсдарь Горан! Мы знали, знали, что вы нас найдете… – в один голос запищали юные чародейки.

– Тише, совсем ополоумели? Делайте вид, что меня не знаете.

– Угу…

– Ваших рук дело? – я показал взглядом на приземлившуюся неподалеку крышу.

– Ничего особенного… – Фиса пожала плечиками. – Простейшее заклинание левитации. А мы, как вам известно, лучшие ученицы на курсе… – она вдруг запнулась и жалобно зачастила. – Это страшные люди, они в нас стрелы пускали.

– И сжечь пытались! – наябедничала Одарка.

– Хотели продать на рынке рабов! – в один голос добавили Йоля и Юдля.

– И вообще, – всхлипнула Марыся. – Хотели… снасильничать… У-у-у… как страшно…

– Ну ладно, ладно, успокойтесь, – мне неожиданно стало очень жалко девочек. – Нужно начаровать какую-нибудь иллюзию. Сможете?

– Ну… не очень сложную сможем, – за всех ответила Фиса. – И не очень долго. Мы иллюзии только начали проходить.

– Сильно сложную не надо. Сейчас буду изображать, что изгоняю из вас демонов, а вы прикройте нас каким-нибудь пологом… – я встал и сделал несколько хаотичных пасов руками. – И звуков подпустите, как будто жуткая битва идет внутри.

– Это легко! Девочки! – юные чародейки взялись за руки и в тот же самый момент, вокруг нас образовалась непроницаемая глазу пепельная завеса.

– А звуки?

– Они слышат, – беспечно махнула рукой Одарка, – а нам оно ни к чему.

– А вам вот что надо послушать… – Юдля щелкнула пальцами и сразу же у меня в голове зазвучал сухой надтреснутый старческий голос.

– Говорю тебе, – уверенно вещал старец. – Он не из Лиг. Скорее всего ренегат или недоучка. Точно говорю. Никто за него не вступится, наоборот, спасибо скажут. Нельзя момент терять. Как только он справится, нападайте.

– А если… – с сомнением гнусавил голос Вышаты. – А если того…

– Никаких «если». Девки будут вообще никакие, после изгнания-то. И этот ослабнет, хоть бери его голыми руками. Это очень сложное заклинание, много Силы забирает. Уж я-то знаю…

– Ну смотри, Гошат! Ежели…

– Да нечего тут смотреть. А вон ту, светленькую с пухлой жопкой, мне отдашь…

Раздался легкий треск и голоса сразу стихли.

– Не могу долго, – пожаловалась Юдля, прижимая пальчики к вискам. – Сложно для меня пока.

– Это о какой пухленькой и светленькой он говорил? – с подозрением поинтересовалась Одарка. Все остальные девочки с сочувствием на нее посмотрели.

– Тьфу, уроды… – невольно выругался я.

– Фу, милсдарь, Горан, как невежливо… – в один голос возмутились ученицы.

– Тихо! – прикрикнул я. – Короче, снимаете иллюзию и рвите их как сможете. А я…

– Нам никак не можно человеков убивать! – замотала головой Фиса.

– Никак нельзя, – дружно поддержали остальные. – Нас за это сана чародейского лишат. Пункт первый, второго раздела «Уложения о чародейских практиках». Да и устали мы. Вон как долго оборонялись. И ничего не ели.

Я про себя чертыхнулся. Опять начинается. Только что без всякого напряга ставили здесь все на уши, а теперь видите ли, устали. Самому что ли в рукопашную идти? Так не справлюсь, разом в ежика превратят. Лучников у них хватает. Придется чародействовать, другого выхода нет. Для начала закроюсь от стрел, это я уже делал и все получилось. А дальше по ситуации. Сколько их? Бойцов вроде не больше четырех-пяти десятков. Много, сильно много… сам не справлюсь. Но и по-другому не могу, не сдаваться же. Если уже опять наткнулся на девиц, придется их оборонять.

– Щитом сможете прикрыть? Себя, меня не надо.

– Сможем.

– Снимайте иллюзию и сразу ставьте щит. Все по команде…

Накопившаяся злость неожиданно легко трансформировалась в могучий поток Силы. Вокруг тела стали закручиваться свирепые призрачные вихри.

– Давай, – едва сдерживаясь, прохрипел я.

Пепельная завеса с легким хлопком исчезла. Показались выстроившиеся в ряд лучники. Остальные рыги стояли с оружием наготове.

С резким треском появился щит и сразу вспыхнул радужными сполохами от множества попавших в него стрел. А потом, он непонятным образом превратился в бурлящий искрящийся вал, рванувший от меня во все стороны. Я попытался его удержать, но не справился.

Раздался оглушающий грохот.

Что было дальше, уже не видел, потому что все вокруг покрылось темнотой.

А когда пришел в себя, обнаружил, что вокруг ничего нет. Вся земля в поселении была словно вспахана гигантским плугом. Над грудами перемешанного с кусками человеческих тел мусора медленно оседала пыль. Частью рухнули даже стены. Несколько человек, в основном женщины, стоявшие в задних рядах, уцелели и теперь истошно завывая улепетывали в лес. Остальные превратились в месиво из костей и мяса.

Нетронутым остался только маленький пятачок, на котором стояла клетка и мы. И странным образом, часть длинного дома с навесом, под которым сидел Вышата с чародеем. Но их не было видно.

– Но как? – я не удержался и упал на колено. Все тело стало ватным, а голова странно пустая. Изо рта на грудь струйками стекала кровь, сил едва хватало, чтобы окончательно не упасть. Но, все равно, откат получился гораздо слабее, чем должен был. После такого, мне грозила если не смерть, то полное беспамятство на несколько дней, потому что я совсем не обучен специальными приемам купирования отдачи. Подобные практики доступны лишь высшим чародеям, а я, как истинный владеющий, даже если захочу, не смогу им обучиться. Читал, что есть специальные амулеты, но их у меня тоже нет. Хотя, чему я жалуюсь? Тут радоваться надо.

– Ух ты, милсдарь Горан! – восхищенно пропели девочки. – Вот это у вас и силища. Всех прикончили, абсолютно всех. А еще не верили, что это вы сами того волкодлака забили.

– У меня? – глупо переспросил я. Пустота в сознании понемногу стала проходить, но все равно, себя чувствовал словно после удара алебардой по голове.

– А у кого еще? У вас, конечно! Только вы ее плохо контролируете! – наперебой затараторили юные чародейки, в голос продолжая восхищаться мной.

Похоже, десятки трупов вокруг их абсолютно не волновали. Меня они тоже не волновали, сожаления не было, каждый выбирает свой путь сам. Эти тоже выбрали и получили свое. Волновало и даже немного пугало совсем другое: почему Сила вырвалась из-под контроля. Было такое ощущение, что у меня ее отобрали и использовали по своему разумению. Вот только кто?

Почувствовав, что понемногу начал восстанавливаться, встал с колена. И неожиданно увидел среди клубов пыли Вышату. Весь перемазанный в грязи и крови, сидя на заднице, вождь с ужасом пялился на нас и активно загребая ногами, пытался отползти подальше.

Не успел я сделать даже шага, как ноги вождя вздернулись вверх и его потащило назад. Отчаянное сопротивление и вопли не помогли, так и ехал, вопя словно приговоренный к ссылке в Темные Приделы, взрывая задницей землю и заполошно барахтая руками. И остановился только возле нас.

В полном недоумении я обернулся на девочек. Опять их художества? Так нет, не похоже, на вождя даже не смотрят, шушукаются между собой. Да что за чертовщина?

– Пощади… это не я, это все Гошат, проклятый чародей, он ввел в искушение… – захныкал Вышата, жалобно хлюпая носом и размазывая руками кровь на морде. – Не надо, молю…

– Где река?

– Там, там… – отчаянно жестикулируя. вождь показал себе за спину. – Там у пристани и баркасы есть. Около трети версты отсюда. Молю, пощади…

Я слегка подумал и решил, что Вышата нам больше не нужен. Уже было потянул саблю из ножен, как вспомнил о насущном. Путь до Вышеграда не близкий, одним воздухом не пропитаешься, а у меня ни гроша.

– Казна где? – коротко поинтересовался я у толстяка, а потом приказал девочкам. – А вы соберите все, что нам понадобится в пути. В первую очередь вам. И провизию не забудьте.

– Покажу, покажу! Все отдам! – обрадовался вождь рыгов и не вставая, на коленях рванул к останкам своей резиденции.

– Но, милсдарь Горан! – возмутились недоучившиеся чародейки. – Тут же ничего не сталось, а что осталось…

– Ищущий обрящет, – не оборачиваясь буркнул я и пошел за Вышатой.

– Вот здесь, здесь… – вопил вождь, но не добежав нескольких метров до дома остановился и обреченно завыл.

Причина выяснилась очень быстро. Скала, к которой был пристоен барак рухнула, скорее всего намертво завалив вход в сокровищницу.

– Я откопаю, да… – толстяк принялся остервенело разгребать руками завал. – Да, очень быстро…

Я его оптимизма не разделил. Тут даже десятку горняков с инструментом работы минимум на неделю. Соответственно, существование вождя на этом свете становится уж вовсе бесполезным. А учитывая его поведение до раскаяния, даже ненужным.

– Нет, нет…

Тихонько свистнула сабля, Вышата ткнулся головой в камни и задергался в судорогах. По пыльной земле побежали алые ручейки стремительно стекаясь в большую лужицу.

– Извини вождь, каждый делает свой выбор сам. И сам платит за него… – я оттер клинок об его кунтуш, вложил в ножны и оглянулся в поисках чего-нибудь полезного.

Н-да… тут хоть котелок какой найти, не говоря уже о золоте. А это что…

Отодвинув балку, я вытащил из завала небольшой плоский ящик из черного дерева, размером с большую книгу и такой же весом.

Замочек заклинило, пришлось сковырнуть его засапожником. Совершенно неожиданно внутри оказалась… кольчуга.

Легонькая, хитрого мудреного плотного плетения, словно связанная спицами, а не склепанная из колечек, из какого-то непонятного сероватого металла, она умещалась в двух горстях и тянулась как пряжа. Сначала я подумал, что доспех детский, но, когда развернул кольчугу, с удивлением обнаружил что она мне впору. Верней, впритык. Длиной примерно до середины бедра, с легким напуском на горло и на кисти.

Ну а что, трофей знатный, может пригодится. Опять же, с поганой овцы хоть шерсти клок.

Победив искушение примерить обновку, я положил трофей в сумку и пошел глянуть на добычу девочек. Время к темноте, так что надо успеть дойти до реки. Там, где трупы – там и падальщики, чаще всего из когорты нечисти, от которой надо держаться подальше. Особенно в ночи.

Несмотря на первоначальное отрицание мародерства, юные чародейки подошли к делу ответственно. Я едва не присвистнул при виде впечатляющей кучи добра. По большей степени, абсолютно бесполезного для нас. Седла, лопаты, побитые молью шкуры и еще какой-то мусор. Да, без этого ухвата нам бы тяжело пришлось. И без смятого подойника. И без весла… Вот же заразы малолетние…

– Пожалуйста, милсдарь Горан… – елейно пропела Фиса. – Уж не обессудьте, все что успели.

Остальные демонстрировали всем своим видом совершеннейшую радость от обладания такими сокровищами.

– Держите… – я выудил из кучи и вручил девочкам большую валяную из шерсти кошму, маленький бронзовый котелок и слегка подгорелую круглую ковригу хлеба. – А теперь за мной. Не отставать, идем шаг в шаг.

К счастью, к реке вела широкая утоптанная тропа и мы быстро вышли к небольшой скрытой прибрежными зарослями бухте с причалом. У которого стояла большая ладья и несколько лодок поменьше. Парочка часовых в мгновение ока испарилась при виде моих подопечных, видимо уже знали, что они из себя представляют.

Ладья для нас была полностью бесполезной, поэтому я загнал девочек на небольшой парусный баркас, сам сел на весла и отчалил от берега.

Течение быстро подхватило суденышко и понесло его по реке. Я пересел за руль и принялся обдумывать наше положение.

Уже темнеет, так что придется ночевать прямо в баркасе, на берег ночью в Серединных землях полезет только идиот. Насколько я знаю, холодная проточная вода почти непреодолимое препятствие для нечисти, так что, с помощью Старших, как-нибудь переночуем. А с утра опять пойдем в Черноград. А там уже буду решать с транспортом до Вышеграда. Лыбедь река судоходная, так что шансы на это довольно большие. Денег по-прежнему нет, значит придется раздобыть.

Что я знаю о Чернограде? Достаточно много. Во время вынужденного безделья прочитал едва ли не полностью всю Синодскую библиотеку, в частности Карпа Каргопольского и его «Мироздание», в котором преподобный довольно толково и развернуто описывает все крупные населенные пункты Серединных земель.

Итак…

Город так назвали из-за того, что почти все здания в нем построены из черного гранита, добываемого в местных каменоломнях. Правят в нем несколько кланов, читай разбойничьих банд, хозяйничающих по всему Стоозерью. Числом три, названы очень лаконично, если не ошибаюсь: Сыны, Дети и Родичи. Это сокращенные именования, полные я не запомнил.

Основной доход Чернограду приносит невольничий рынок, куда за живым товаром стекаются купцы из Харамшита, Испахана и остального Востока. Рабовладельчество официально запрещено в Серединных землях, но в Чернополье, как и на Звериных островах, княжьи законы не действуют, здесь даже княжьего наместника отродясь не бывало. И как не странно, никто не пытается этот беспредел прекратить. Преподобный в своей книге намекает, подобное положение дел сложилось из-за того, что Черноград исправно отстегивает Лепелю со своих доходов, впрочем, мне глубоко все равно, пусть платят хоть всем князьям Упорядоченного разом.

В общем, довольно своеобразный город. К сожалению, миновать его не получится, радует только то, что Синод здесь тоже не имеет никакой власти. Представительств Лиг так же нет. Хотя всяких разных чародеев хватает: в основном самоучек и ренегатов.

Как буду действовать? Одна кикимора знает. Посмотрю по обстоятельствам.

Солнце уже прикоснулось своим краем к вершинам гор. Сразу стало сумрачно, все вокруг окрасилось в темные зловещие тона. Я свернул с течения поближе к берегу и бросил якорь. Потом отрезал от ковриги хлеба несколько ломтей, посыпал солью и раздал своим невольным подопечным. А когда совсем стемнело, разжег фонарь, приказал девочкам укладываться, а сам заступил на вахту.

Утро вечера мудреней. Осталось только до утра дожить. Что, учитывая специфику Упорядоченного, может оказаться весьма нетривиальной задачей…

ГЛАВА 11

Серединные земли. Стоозерье. Река Лыбедь.

19 хлебороста 2002 года от восхождения Старших Сестер. Ранее утро.

Ничего выходящего за рамки обыденности этого мира ночью не случилось. Я даже вздремнул пару часиков под утро. В реке хихикали и плескались навии с русалками, в лесу свистели, хрипели и ухали уж вовсе непонятные существа, но ни одна тварь к нам не приблизилась даже на сажень. Впрочем, ничего удивительного. Не надо считать, что нежить и подобные им формы, полностью лишены инстинкта самосохранения, я на их месте тоже обходил бы этих странных девчонок десятой дорогой.

Поутру мои спутницы категорически потребовали найти им место для моциона. Мол, ни одна, даже недоучившаяся чародейка, в город в таком виде не заявится. Хотя, как по мне, они выглядели вполне прилично. Ну, слегка чумазые и пыльные, так это нестрашно.

Противиться не стал, пусть себе перышки приглаживают, мне тоже привести себя в порядок не лишним будет. Успел изгваздаться как чертулай, пока обыскивал обиталище Вышаты. К тому же, совсем не помешает озаботиться какой-нибудь провизией: до Чернограда плыть еще почти целый день, а из еды осталась только краюха хлеба да мешочек соли.

Небольшая бухточка с чистым песчаным дном попалась очень быстро; я причалил, вытащил баркас на берег, выпустил девочек, а сам взял найденную в лодке рыбацкую острогу и решил пройтись по берегу, в надежде загарпунить какую-нибудь рыбину.

Долго гулять не пришлось, едва отошел на пару десятков метров, как заметил в воде под корнями здоровенную рыбину почти три локтя длиной. Сом, а это был именно он, едва заметно шевелил плавниками и спокойно грелся на мелководье под ярким утренним солнышком.

Грубо откованный зазубренный наконечник остроги врезался усатому точно в башку. Этого вполне хватило, правда всё равно пришлось повозиться, утихомиривая громадину. Справившись, я вытянул рыбину на берег, поклонился реке, пробормотал короткую благодарственную молитву Хозяину Вод, вполне довольный собой, взвалил трофей на плечо и потащил к лодке.

Из бухточки слышался плеск воды и восторженный визг девочек. Решив не смущать девиц, я нашел удобное место за кустами и совсем уже собрался потрошить добычу, как случайно, в прорехе между зарослями, увидел…

Признаюсь, я не поверил своим глазам, потому что вместо юных чародеек в воде возле баркаса плескались взрослые прекрасные девушки. Словно светящаяся изнутри кожа, идеальные соблазнительные очертания обнаженных тел, дразнящие возбуждающие голоса – незнакомки выглядели словно спустившиеся с небес богини. У меня даже в груди сперло.

Впрочем, наваждение мгновенно рассеялось – уже через миг, богини превратились в обычных девчонок с угловатыми плоскими телами и минимальными женскими признаками. Правда, Йоля все-таки выделялась на фоне остальных, но на увиденное секундами ранее не тянула даже близко.

– Тьфу ты… – я сплюнул и принялся за сома. – А вообще, очень странно, от морока я отпорный, а тут привиделось как наяву…

Речной житель принес еще одну неожиданность – приятную – у него в желудке нашлась новенькая, словно вчера отчеканенная, увесистая серебряная монета номиналом в целый румийский дукат, равный по стоимости резану Серединных земель.

– Один сегебгяный гезан га́вен десяти ггивнам. Одна ггивна – десять алтын, один алтын стоит пять двойных ггошей или одиннадцать одинагных… – беззлобно перекопировав своего старого знакомца хафлинга Мирона Додона, я завернул находку в тряпицу и спрятал в походную суму. – Ну а что, вполне неплохо. На эти деньги вполне можно пропитаться целый месяц. Или оплатить дорогу до Вышеграда. Не помешает.

Разделав добычу, занялся костром, а вот тут, последовала уже довольно неприятная неожиданность. Решил тренировки ради распалить огонь чародейством, но обнаружил, что ничего не получается. Сила все еще чувствовалась, но ее не хватило даже на такую мелочь.

– Не восстановился еще, что ли? – решив позже еще раз попробовать, я воспользовался огнивом и кресалом.

Особо этим не обеспокоился. Как обладатель «истинного дара», я черпаю Силу прямо из Пределов, без посреднических заклинаний, как это делают обычные владеющие низшего и среднего уровня, соответственно, трачу на чародейство много своей энергии, которая восстанавливается не так быстро, как обычное физическая усталость. Со временем дар вернется. Вот только когда, увы, неизвестно. Чародейства такой силы как вчера творить еще не случалось.

Огонь с веселым треском побежал по хворосту, я приладил на костер трофейный котелок с порубленной на куски сомьей головизной, щедро сдобренной диким луком и черемшой. Куски сомятины на импровизированных шампурах из ошкуренных прутиков пойдут на готовку чуть позже, когда угли прогорят.

Девицы уже успели вылезти на берег и в ожидании пока высохнет одежка, загорали голышом на берегу. Не высовываясь из кустов, я приказал им следить за едой, а сам, отойдя поодаль, занялся своим моционом.

Только залез в воду, как обнаружил, что малолетние владеющие женского полу наладились подглядывать.

– А по шее? Совсем охренели, заразы малолетние? Клянусь Старшими, спущу шкуру не хуже классных надзирательниц!

– Фи, как грубо, милсдарь Горан… – едва слышно и обиженно пискнула Фиса, в кустах послышался топот, после чего все стихло.

Вряд ли они меня испугались, но окрика хватило, девицы больше не безобразничали. Нет, вот как это называется? Чувствую хлебну я с ними еще лиха.

Не спеша вымывшись, выбрался на берег, оделся и отправился к костру. Уха вполне уже доспела, я снял котелок, наделил девочек деревянными ложками, к счастью отыскавшимися среди разного рыбацкого скарба в баркасе, вручил хлебные пайки, после чего приладил на прогоревшие уголья прутики с сомятиной и принялся за еду сам.

Надо сказать, несмотря на свою непритязательность, обед удался на славу, мы все нажрались от пуза. Девицы было наладились опять купаться, но я пресек их начинание на корню, загнал в лодку и отчалил от берега.

Юные чародейки сначала обиженно дулись на меня, отмалчивались, но очень скоро оттаяли и все порывались затеять разговор.

Но мне было не до бесед. Визит в Черноград грозил нешуточными хлопотами. Сами посудите; город довольно своеобразный, Лиги там откровенно недолюбливают, как почти везде в Серединных землях, мало того, совершенно их не боятся, ввиду полного отсутствия законных представителей, а тут я приперся, да еще с ученицами-чародейками. Опять же, княжьей власти нет, да рабовладельчество прямым ходом процветает. Владеющих в моих спутницах опознают в мгновение ока, а переодеть их в не во что. На сколько потянет молоденькая симпатичная чародейка у купцов из Харамшита? Явно немало, так что желающие обогатиться найдутся обязательно. Тут не только на хлопоты, можно уж вовсе на откровенные неприятности нарваться. Вот уж вляпался так вляпался. Впрочем, поздно уже охать.

– Девы, тут такое дело… В вашем обличье заявляться в Черноград нежелательно.

– Это почему, милсдарь Горан? – Одарка озадаченно наморщила лобик. Остальные девицы недоуменно захлопали глазами.

– Вашу братию здесь недолюбливают. К тому же, молоденькие девочки очень дорого ценятся у рабовладельцев.

– Ха! – Эльвианна-Богемия и Марианна-Аустрия, то есть, Юдля и Марыся, презрительно фыркнули. – Не посмеют!

– Мерзкие холопы! Куда им! – гордо выдала Фиса-Фиолента.

– Никто не посмеет перейти дорогу Лигам! – задрала нос Йоля-Иоланта.

– Если Капитул прознает, что нас хоть пальцем тронули, от Чернополья камня на камне не останется, – серьезно подвела итог Одарка-Исидора.

– Не исключаю. Но это случится уже потом, если случится вообще, – спокойно возразил я. – Лучше перестраховаться. Отвести глаза сможете? Так, чтобы никто в вас не заподозрил чародеек. Или вообще никого не увидел. Хотя бы до первого постоялого двора, пока вы не спрячетесь в комнате.

– Ну-уу, пожалуй, сможем… – ответила за всех Фиса. – Но так неинтересно. Мы хотели город посмотреть. В нем должно быть много интересного!

Остальные ученицы поддержали товарку активным гомоном.

– Из окошка поглядите, – оборвал я их. – Вперед, практиковаться.

Как они практиковались, я толком и не увидел, сгоревший во время схватки с личем амулет передал мне свое свойство противостоять любому мороку. Но девочки остались довольны собой и к обеду доложились, что вполне готовы.

А уже ближе к вечеру мы вошли в большую бухту на берегу которой стоял Черноград.

Стены из черного гранита матово отблескивали под вечерним солнышком и, хотя выглядели не особо внушительно, на них не было заметно даже малейших следов обветшания. Чувствовалось, что город не жалеет денег на свою безопасность. Из-за стен проглядывали крытые красной черепицей дома, кроны деревьев и зловещий черный замок, верней только главная башня этого замка, стоявшая на высоком холме посередине города. Согласно преподобного Карпа Каргопольского, в этом замке лет триста назад, еще до Донатовой резни[17]17
  Донатова Резня – так называют священный поход против владеющих, практикующих черные чары, провозглашенный первым ахипрелатом Белого Синода, Донатом Первым Страстотерпцем. Поход длился около двух лет, за время которых было уничтожено около десяти тысяч чародеев. Им же был составлен труд под названием «Торжество Веры», считающийся основным руководством по выявлению черных чародеев.


[Закрыть], жил князь Гарм Злой, владетель всего Стоозерья и по совместительству чародей-чернокнижник. Его побаивались и недолюбливали во всех Серединных землях, ибо оный Гарм был уж вовсе отмороженным беспредельщиком. В общем, вопрос, когда с ним решат разобраться окончательно, был только вопросом времени, но Гарм вовремя разобрался сам с собой. Что-то пошло не так во время очередного чернокнижного ритуала, он вышел из-под контроля, из Темных пределов вырвались какие-то твари и покончили с князем. И заодно со всеми его многочисленными родичами, к слову, такими же мудаками, челядью, дружиной, прочими сочувствующими и половиной населения города.

После этого Черноград на долгое время опустел, пока предприимчивые работорговцы не взяли его в свои руки. Что он сейчас из себя представляет, я уже рассказывал. Замок потрясений не пережил, частично обрушился, но башня как стояла, так и стоит по сей день, правда никто так и не решился в нее заселиться. Обиталище Гарма избегают даже вездесущие охотники за сокровищами, не говоря уже о местных жителях. Что и не удивительно, в такое место по своей воле полезет только полный идиот. Правда, никаких беспокойств она никому не доставляет, стоит, да и стоит себе.

Шпилей соборов Старших сестер и прочих религиозных сооружений не просматривалось. Синод еще не обосновался в Чернограде, поэтому в нем процветала полная религиозная свобода. Веруй во что хочешь, только отстегивай вовремя налоги.

Речной порт по сравнению с портом Добренца явно проигрывал, но выглядел все равно внушительно. Я насчитал в нем около двух десятков больших кораблей, не считая посудин поменьше.

Я причалил чуть поодаль, благополучно высадился на берег и вместе с девочками пошел в порт пешком: для того, чтобы сесть сегодня же на корабль до Вышеграда, если повезет, конечно, а если нет, поискать поблизости гостиницу.

Судя по тому, что встречные прохожие и прочий люд напрочь игнорировали моих спутниц, отвод глаз вполне удавался. Пока удавался. Первый же встречный чародей может раскусить моих недоучек без особых проблем. Но будем надеяться, что таковой встретится нескоро.

В порту остро пахло специями, смолой и тухлой рыбой. По причалам и сходням сновали десятки, если не сотни людей, но что характерно, почти все корабли загружали, а не разгружали. Кроме одного, с которого на берег выводили боевых коней, выносили какие ящики и сходили воины в длинных белых рясах с вышитыми на них головами пса. То есть, монахи из Обители Торжества Веры. Безжалостные истребители нелюдей, нечисти и ереси. Верные псы Синода. Их было много, не меньше пяти десятков. Но только мужчин, их извечных врагов и конкурентов, монахинь из женской обители, Псиц Божьих, видно не было.

У меня сразу резко испортилось настроение. Десант боевых монахов мог означать только то, что Синод договорился с местными кланами, а значит, моим спутницам и мне, в Чернограде отныне не место.

Оглянувшись по сторонам, я быстренько отошел подальше от монахов. Синодские псы специально обучаются противодействовать разным морокам и отводу глаз, еще не хватало, чтобы они обнаружили учениц.