Текст книги "Возмездие (изд.1972)"

Автор книги: Александр Насибов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 41 страниц)

– Ладно, – сказал офицер, и Аскеру почудилась досада в его голосе. – Идите!

Аскер сделал чёткий поворот.

Ещё квартал позади. Теперь уже недалеко. Вон там, впереди, маленький сквер, дальше пустырь, а затем первый дом – с ним уже поравнялся Ланге. Ага, он переходит мостовую. Теперь должен дойти до конца улицы и, выждав немного, повернуть назад. За это время Аскер успеет побывать в доме. И если все благополучно, туда войдёт и Ланге.

Но что это? У дома Шталекера стоит автомобиль! Странно. У механика не было машины. Откуда автомобиль? Чей?

Аскер подошёл ближе. Это была большая легковая машина с откидным верхом. За рулём сидел солдат. Вот отворилась дверь дома. Вышли ещё двое военных – офицеры. Шофёр выскочил из автомобиля, принял из их рук чемоданы, отпер багажник. Откуда-то из глубины цветничка, которым был окружён дом, доносился надсадный лай собаки…

Что здесь произошло?… Неужели Шталекер провален и теперь в доме хозяйничают фашисты? Похоже, что так оно и есть. Но вот в дверях дома появилась женщина. Судя по описаниям Герберта, это жена Шталекера, Берта. Она улыбается, машет офицерам рукой, те отвечают. Как же может вести себя так жена антифашиста, который взят, сидит где-нибудь в гестапо? И ещё: почему по телефону ответили, что Отто Шталекер придёт на завод через два часа?… Что-то здесь непонятно. Но ясно одно: идти сюда нельзя.

Эти мысли вихрем проносятся в голове, пока Аскер движется мимо дома. Он ни на миг не теряет из виду товарища. Тот замедляет шаги. Теперь они гораздо ближе друг к другу. И вдруг Ланге торопливо сворачивает в боковую улочку. Да, да, торопливо, Аскер это ясно видит. Почти тотчас появляются двое мужчин. Чем же они так напугали Ланге?

…Несколько минут спустя Аскер и Ланге сидят на скамеечке в сквере, дымя сигаретами. Для женщины, которая катит мимо колясочку с ребёнком, – это два солдата, занятые ленивой беседой. Если б знала она, что сейчас у них на душе!

– Это были рабочие, двое знакомых парней с заводам – шепчет Ланге. – Обомлел, когда их увидел. На всякий случай решил свернуть…

– Ну, они бы вас не узнали, – успокаивает Аскер.

– Все же… Что будем делать? – В голосе Герберта тревога.

– Покурим, – говорит Аскер. – Подумаем.

– Выход один!

Аскер не отвечает. Он знает, что имеет в виду Ланге.

Но это опасно, очень опасно. Если бы не дочь Герберта!..

А время идёт. Надо решать.

– Выход один, – повторяет Ланге, зажигая новую сигарету.

– Но ваша дочь?

– Это я устрою!

– Как?

– Мы не покажемся ей на глаза.

Мимо проходят трое – мужчина и две женщины. Одна из них с любопытством оглядывает сидящих, что-то говорит подруге. Обе смеются.

Аскер напряжённо размышляет. Быть может, отправиться на третью явку – ту, что на самый крайний случай? Но туда надо ехать поездом, они же – только с вокзала, их видели там патрульные, которых, вероятно, ещё не успели сменить. И потом, на третью явку может идти только он один. А как же Герберт?

Снова прохожие. Один из них подходит к скамье.

– Нет ли огонька?

Аскер молча достаёт зажигалку. Ланге сидит, будто окаменев.

И Аскер решает:

– Идёмте!

Глава десятая

1

Стоя в конце коридора, Аскер видел, как Герберт успокаивал плачущую жену.

– Ну, перестань, перестань, – бормотал он, гладя её волосы, вытирая платком глаза, щеки.

– Как… как это случилось? – шептала женщина. – Ведь ты…

– Случилась ошибка. Бывает же, правда?

Женщина кивнула. Она немного пришла в себя и теперь лишь изредка судорожно всхлипывала.

– Рози? – негромко сказал Герберт. – Где она?

– Ой!.. Ты же не видел её!

Лизель хотела было идти в комнату, Ланге взял её за руку.

– Мне нельзя к ней.

– Почему, Герберт?

– Объясню после. Пока запомни: Рози не должна знать, что я приехал. Ни Рози, ни родные, ни соседи… Никто. Поняла?

Женщина растерянно кивнула.

– Никому ни звука. Ни обо мне, ни о моем товарище. Мы приехали тайно, по особому поручению. Очень важное поручение для Германии, понимаешь?

Лизель снова кивнула.

– Рози спит?

– Да, бедняжка только недавно уснула. Мы провели такую ночь!..

– Слушай меня внимательно, Лизель. Мы пройдём на кухню. Ты разбудишь Рози, оденешь и отведёшь к твоей матери. Надеюсь, она здорова?

– Да, Герберт.

– Очень хорошо. Отведи девочку и оставь у бабушки. Скажи, что будешь занята, мобилизована или что-нибудь в этом роде. Словом, Рози должна пробыть там два дня, поняла? И быстрее возвращайся.

– Хорошо, Герберт.

– Только ещё раз предупреждаю: о нас – ни одной живой душе. Ведь я пропал без вести, да? Ты такое письмо получила?

– Да.

– Ну вот и хорошо. Пропал – значит, пропал.

Подошёл Аскер.

– Меня зовут Краузе. Курт Краузе. Мы приехали вместе. Я друг вашего мужа. Он так взволнован встречей с вами, что забыл представить…

– Лизель, – сказал Ланге, – Курт Краузе – мой самый большой друг. Знай: мы с тобой обязаны ему тем, что я сейчас здесь. Да и вообще…

– Спасибо вам! – Лизель порывисто протянула руку. Аскер пожал её.

– У меня к вам просьба, фрау Лизель, – сказал Аскер. – Вы должны вести себя так, будто ничего не произошло. У вас покраснели глаза. Освежитесь, успокойтесь. А уж потом уходите.

Аскер и Ланге прошли в кухню. Сначала они слышали журчание воды в умывальнике. Затем раздались торопливые шаги Лизель. До них донёсся её голос и лепет девочки.

Прошла ещё минута. Вот хлопнула входная дверь, и в доме стало тихо.

Герберт и Аскер вышли в коридор, приникли к окошку, чуть отодвинув занавеску. По дорожке шла Лизель, ведя за руку Рози. Аскер скосил глаза на товарища. У Ланге были плотно сжаты губы, дрожал подбородок.

Аскер обнял его:

– Хотите сигарету?

Ланге кивнул. Покурили, сидя на стареньком диванчике. Аскер поднял глаза и увидел на стене портрет Герберта, увитый траурной лентой.

– Совсем как у Марка Твена, – пошутил он, чтобы разрядить обстановку. – Почти что присутствуете на собственных похоронах.

Ланге встал, шагнул к портрету.

– Не трогайте!

Ланге остановился, озадаченно поглядел на товарища. Сообразив, кивнул.

– И жене скажите, когда придёт.

– Понимаю…

Они прошли в ванную. Умывшись, вернулись в комнату.

Аскер сказал:

– Придёт Лизель, попросите её сходить к Шталекерам домой. Никаких разговоров: просто зашла, чтобы проведать подругу. Пусть попытается узнать, что за люди были в доме, что там произошло.

– Быть может, сперва позавтракаем? Наверное, голодны? Да и я, признаться, не прочь…

– Не мешает, – согласился Аскер, у которого давно сосало под ложечкой.

Вскоре вернулась Лизель. Она сообщила: бабушка очень обрадовалась внучке. Девочка пробудет у неё три дня.

– А теперь завтракать, – сказал Ланге. – Придумай что-нибудь, Лизель.

Женщина опустила голову, поджала губы.

– Понятно, – сказал Герберт. – Но я уверен, кое-что найдётся в моем ранце. Иди, Лизель, распакуй его.

Лизель просияла и выбежала из комнаты.

– Хорошая она у вас, – тихо проговорил Аскер.

– Ещё бы! – Ланге поднял на Аскера счастливые глаза. – А вы? Ваша жена?… – Он не договорил, увидев, что товарищ чем-то озабочен.

– Передатчик! – негромко сказал Аскер.

Ланге кивнул, раскрыл ранец Аскера. На дне лежал небольшой металлический ящик, Ланге извлёк его. Затем он и Аскер прошли на кухню. Лизель возилась у плиты, ставя на газ воду.

– Скажи, Лизель, помойное ведро – это то, что стоит у раковины?

– Да, Герберт. – Женщина улыбнулась. – Ты же знаешь, оно всегда там стояло.

– Всегда, ты права. – Ланге направился к ведру.

– Но зачем оно тебе, Герберт? Уж не думаешь ли ты выносить его сам?

– Да, Лизель. Буду выносить все время, пока мы здесь, в Остбурге. Ты же не должна к нему прикасаться. Лей и швыряй в него все, что вздумается, но не трогай его, поняла?

– Нет, Герберт…

– Лизель, – сказал Ланге, указывая на ящик, – эта штука очень для нас с тобой дорога.

– Это золото, Герберт? – шёпотом спросила женщина.

– Ценнее, чем золото. Поняла?

– Да, – неуверенно произнесла Лизель.

– Ну вот и хорошо. Я хотел оставить его в ранце, но потом рассудил, что так будет опасно.

– Опасно, Герберт?

– Представь, что в квартиру проникли воры. Куда они прежде всего полезут? Конечно же, в ранцы.

– Сейчас много воров, Герберт. Совсем недавно, третьего дня, обокрали квартиру по соседству. Вынесли буквально все.

– Вот видишь! Ну, а какому вору взбредёт в голову искать ценности на кухне, да ещё в помойном ведре?

– Да, Герберт, ведро ему было бы ни к чему.

– Значит, решено. Гляди, я опускаю ящичек в ведро.

Женщина кивнула, хотя все ещё плохо понимала мужа.

– Гляди, Лизель, как ловко – он совершенно скрылся под картофельными очистками.

– Ящик так и будет лежать в ведре?

– Да, там ему ничего не сделается. Футляр устроен так, что не пропускает воду. А когда надо будет, мы его вынем и ополоснём… Только, Лизель, о ящике никто не должен знать. Ни одна живая душа. – Ланге усмехнулся: – Если, конечно, не хочешь, чтобы меня затаскали по всяким учреждениям: откуда взял, да как, да что…

– Все будет так, как ты скажешь, Герберт.

– Вот и отлично. Торопись с завтраком, Лизель. Мы так голодны, что, кажется, съедим друг друга.

– Лизель, ты все ещё дружна с Бертой Шталекер, не так ли? – спросил Ланге, когда с едой было покончено.

– А как же, Герберт! Она очень хорошая, Берта.

– Что она, здорова?

– Я видела её позавчера. Здорова, но очень ей достаётся.

– Не пойму. Они же одни с Отто? Детей-то нет.

– Нет детей, есть взрослые нахлебники.

– О ком ты?

– Офицеры у них живут. Два офицера. Гостиницу ведь разбомбили. Вот к ним и определили двоих. И стирай на них, и готовь. – Лизель вздохнула: – Правда, сегодня, кажется, жильцы должны были уехать.

Ланге шумно перевёл дыхание. Не смог сдержать вздоха и Аскер.

Он сказал:

– Мы хотим попросить вас отправиться к Берте Шталекер. Поговорите с ней, поинтересуйтесь, будут ли у них жить другие офицеры. О нас, разумеется, ни слова.

– Сейчас?

– Пожалуйста. Только не задерживайтесь. Мы ждём вас.

Лизель вновь покинула дом.

Когда она вернулась, Герберт заканчивал бритьё. Аскер дремал, положив голову на руки: дали себя знать события минувшей ночи и то, что произошло в первые часы их пребывания в городе. Скрипнула дверь. Аскер вскочил на ноги.

– Это я, – сказала Лизель. – У Шталекеров все в порядке. Берта одна в доме. Гостей больше не предвидится.

– А Отто? – спросил Ланге.

– Он на заводе.

И Лизель принялась стаскивать плащ.

– Погоди раздеваться. – Герберт подошёл, ласково коснулся руки жены. – Очень устала?

– Нет, что ты!

– Тогда придётся выйти из дома ещё разок. Но это – в последний.

– Присядьте, фрау Лизель, – сказал Аскер. – Значит, так. Мы просим вас позвонить на завод… Но все по порядку. Звонить надо не из аптеки или, скажем, из магазина. Только из будки, чтобы вас не слышали посторонние, поняли?

– Да.

– Из будки, – повторил Аскер. Он обернулся к Герберту: – Теперь говорите вы.

– Звони по тому же номеру, что и ко мне, когда я работал на заводе. Номер помнишь?

– Конечно, Герберт.

– Но проси на коммутаторе не седьмой цех, а третий. Запомни: третий цех. И когда ответят, скажешь, чтобы позвали к телефону механика Отто Шталекера.

– Третий цех, механика Отто Шталекера, – повторила женщина.

– Ему, то есть Отто, скажешь: «Говорит Лизель. Вы мне нужны по срочному делу. Жду вас у ворот завода через пятнадцать минут».

– Поняла.

– Подъедешь туда, встретишь его и объяснишь, что я вернулся, что Отто должен немедленно после работы прийти к нам домой. И пусть он никому не говорит об этом. Все поняла?

– Да, Герберт.

– Ну, отправляйся.

Лизель в третий раз покинула дом.

Для Аскера и Ланге вновь потекли минуты томительного ожидания.

2

В одиннадцать часов дня лаборатория, производившая по заданию гестапо анализ найденных в лесу парашютов, дала заключение: шёлк советского производства.

Несколько позже из Гамбурга прибыли авиационные эксперты. Они заявили: предъявленные парашюты – русские.

В середине дня оперативные группы гестапо закончили обследование района, где были обнаружены парашюты. Поиски результатов не дали. В числе многих допрошенных был патрульный, останавливавший Ланге и Аскера на пути к вокзалу. О своей ночной встрече солдат умолчал, боясь, что ему нагорит. Однако позже он под большим секретом рассказал обо всем дружку. Тот оказался осведомителем армейской контрразведки и об услышанном немедленно донёс абверофицеру, у которого находился на связи.

Патрульного арестовали. Он показал: один из встреченных ночью военных упомянул о зенитной батарее на опушке леса, утверждая, что идёт оттуда.

Немедленно был опрошен командир батареи. Он заявил, что в указанное время ни один солдат или офицер не покидал огневой позиции. Все были на местах, ибо часть ночи подразделение вело огонь по самолётам русских, а затем приводило в порядок орудия и приборы.

Установив все это, шеф гестапо штандартенфюрер Больм вызвал помощника, штурмбанфюрера Бруно Беккера. В кабинет вошёл невзрачный человек с массивной челюстью, непрестанно двигавшейся, будто обладатель её все время что-то жевал. В вечном движении находились и руки Беккера, точнее, его пальцы, длинные, гибкие, тонкие. Они то ласково поглаживали друг дружку, то беспокойно ощупывали портупею или борт мундира, то короткими торопливыми движениями разминали сигарету, если Беккер собирался закурить.

Беккер был умен, хитёр и умудрён большим жизненным опытом. Карьеру, как он сам любил говорить, он выстрадал, начав с рядового детектива в криминальной полиции во времена, когда ещё и не пахло нацистами. Своего начальника штандартенфюрера Больма он считал образцом контрразведчика и стремился во всем ему подражать.

– Ну, – сказал Больм, – докладывайте, Беккер, да поживее.

– Вы имеете в виду дело с парашютами, господин штандартенфюрер?

– Его, Беккер, что же другое? Парашютов было три. Полагаете, надо искать троих?

– Один или два парашюта могли быть грузовыми, – осторожно сказал Беккер. – Один уж во всяком случае.

– Резонно. Вот и патрульный показал: ночью из леса вышли двое. Однако никто не поручится за то, что прилетели не трое. Один, отделившись от партнёров, мог уйти в другом направлении. Искать троих, Беккер!

Штурмбанфюрер наклонил голову в знак того, что согласен с шефом. Однако в действительности он придерживался другого мнения. Приземлился ночью в незнакомом лесу и ночью же идти на станцию – это было слишком опасно, вряд ли рискнули бы на такое вражеские разведчики.

Пальцы Беккера задвигались и осторожно ощупали край стола, возле которого он стоял.

– Все это хорошо, – проговорил он, – если только…

– Говорите, Беккер. – Больм выпрямился в кресле, выжидательно поглядел на подчинённого.

– Если только те два солдата действительно были парашютисты…

– По-вашему, в этом можно сомневаться?

– Они солгали, сказав, что идут с батареи. Но… разве это доказательство? Разве другие солдаты, оказавшись на их месте и при сходных обстоятельствах, не поступили бы точно так же? Почему не предположить, что их ответ был продиктован стремлением отвязаться от длительной проверки и не опоздать на поезд? Я навёл справку: в тот день из близ расположенных частей уволено в отпуск более десятка людей. Солдаты и унтер-офицеры.

Больм неопределённо повёл плечом. Беккер продолжал:

– Разумеется, солдат, прибывших в Остбург вчера и сегодня, мы проверим. И я сказал о своих сомнениях лишь для того, чтобы мы не ограничивались поисками этих двух… Вы понимаете меня, господин штандартенфюрер?

– Да, – сказал Больм. Помолчав, он задумчиво прибавил: – Однако при всех обстоятельствах это не те, кого мы ждём…

– Почему же?

– Потому что гости должны быть из Карлслуста, а это всего полтораста километров, и ни один здравомыслящий человек не станет покрывать такое расстояние на самолёте.

– А если они прямо с Востока? – Беккер наклонился вперёд, вцепился пальцами в край стола. – Что, если один из них – тот самый перебежчик?

– Георг Хоманн?

– Да!

Больм поджал губы, покачал головой.

– Это было бы слишком большой удачей!

– Но почему не быть удаче, если она подготовлена кропотливым трудом, господин штандартенфюрер! Вспомните, чего нам стоила эта операция!..

– Труд был огромный, – вздохнул Больм.

– Я убеждён, мы на верном пути, – продолжал Беккер. – А если наши выводы правильны и один из них Хоманн, то им не миновать «Зеленого».

– Стоп! – Больм встал, обошёл стол и приблизился к Беккеру: – Сейчас же связаться с «Зелёным»!

– Все уже сделано, – улыбнулся Беккер, взглянув на часы. – Встреча состоится сегодня. Что касается других мероприятий, то вот перечень. – Он положил на стол лист бумаги.

Вернувшись к себе, Беккер вызвал щтурмфюрера Адольфа Торпа, занимавшегося расследованием кражи в банке. Тот не мог сообщить ничего утешительного. След воров затерялся по ту сторону леса, на шоссе. Очевидно, там их ждал автомобиль.

Беккер распорядился, чтобы расследование хищения в банке было передано другим работникам, а Торп занялся парашютистами.

В гестапо доставили списки лиц, прибывших в город за последние двое суток. Беккер и Торп просмотрели их без особого интереса. В глубине души они не верили, что те, кем они интересуются, будут регистрировать своё появление в Остбурге.

Первой в списке значилась группа военнослужащих, выписанных из госпиталя и получивших отпуск для окончательной поправки. Их было семеро. В комендатуру они явились вместе, некоторые в сопровождении жён. Двух из них работники комендатуры знали как местных жителей. Больм повертел список и решительно вычеркнул всех семерых. Далее значились двое коммерсантов из Берлина, ещё один коммивояжёр, имеющий постоянное жительство в Гамбурге, и монахиня.

Офицер, доставивший списки, пояснил: берлинские коммерсанты – старики, каждому перевалило за шестьдесят; гамбуржец ездит в Остбург четвёртый год, он торгует мелкой галантереей, и здесь его многие знают. О монахине же и говорить нечего.

Заинтересовали Беккера два солдата, прибывшие утренним поездом. Контрольный пост на вокзале, естественно, не записал их фамилии, но запомнил, что такие были. Ни тот, ни другой не явились в комендатуру, чтобы отметиться и получить полагающееся продовольствие.

– Почему? – спросил Беккер, делая пометку на листке.

Торп пожал плечами.

– Мало ли что? Может, сидят дома и пьют, а завтра явятся. Или даже сегодня – день-то ведь не закончен.

Беккер отложил списки, решив вернуться к ним позже.

3

С того момента как Лизель отправилась на поиски Отто Шталекера, истёк час. В ожидании её Аскер, растянувшись на диванчике, отдыхал. В сознании постепенно восстанавливалось все то, что обрушилось на них с первых же минут пребывания в Остбурге – вся цепь неожиданных осложнений, нарушивших планы, которые, казалось, были составлены так тщательно. Случайность, внезапный поворот событий, и они на грани провала… Где же фрау Лизель, удалось ли ей встретиться со Шталекером или и на этот раз возникло какое-нибудь препятствие, осложнив и без того трудное положение, в котором они оказались?

Как бы в ответ на эти мысли по гравию дорожки зашуршали шаги. Щёлкнул замок – Лизель всякий раз, уходя из дому, запирала мужа и его товарища.

Мужчины поднялись ей навстречу.

– Все хорошо, Герберт, – сказала женщина, снимая шляпку. – Звонила из той будки, что возле кино, ты её помнишь, конечно… С Отто встретилась неподалёку от завода. Он был очень удивлён, озадачен. Хотел было расспросить подробнее, но я сказала, что он все узнает, когда придёт. Конечно, предупредила, чтобы никому ни слова.

– Придёт сегодня?

– Он кончает работу в пять. Явится к нам прямо с завода.

– Спасибо, Лизель. – Ланге расцеловал жену. – Ты у меня такой молодец!

– Молодец, – сказал и Аскер.

Лизель расцвела от похвалы.

Вскоре все трое сидели за столом. Лизель разлила суп, принесла графин с рюмками.

– Тут совсем немного, – сказала она, взглянув на мужа и виновато улыбнувшись. – Осталось с тех пор…

Аскер понял: с того дня, когда ушёл на военную службу Герберт Ланге.

– Крепко же ты её хранила, – пробормотал Ланге.

– Я ждала, – прошептала Лизель.

Она разлила водку. Две рюмки оказались полны до краёв; третью – налитую до половины – Лизель придвинула к себе.

Герберт удивлённо глядел на жену: она никогда не прикасалась к спиртному.

– Сегодня я выпью с вами… – едва слышно сказала она. – Я не могу не выпить, Герберт. Я бы хотела, чтобы этот день…

Лизель не договорила. Внезапно она уронила голову на руки, истерически разрыдалась. Начался сильный нервный припадок: сказались бессонные ночи в убежище и приезд мужа, которого она уже оплакивала, считая погибшим.

Герберт кинулся к жене, поднял её, отнёс на кровать.

Аскер вышел в коридор, притворил за собой дверь.

Лизель рыдала все громче. Из комнаты выбежал Герберт.

– Умирает, – прохрипел он, – глаза закатила, бьётся, пена изо рта!.. Надо врача. Телефон за углом!

И, прежде чем Аскер успел что-либо сказать, кинулся вон из дома.

– Стой, – крикнул Аскер, – пойду я!..

Но Ланге не слышал. Он словно обезумел.

Лизель продолжала кричать и метаться. Аскер беспомощно стоял над ней. Сообразив, сбегал к умывальнику, принёс смоченное в воде полотенце, положил ей на лоб. Затем отыскал в шкафу валерьянку, накапал в стакан и с трудом заставил Лизель сделать глоток.

Прошло несколько минут. Женщина стала успокаиваться. Рыдания звучали глуше. Обессиленная, она лежала неподвижно, лишь изредка конвульсивно вздрагивая.

Четверть часа уже минуло, а Герберт не возвращался. И Аскера вдруг охватила щемящая тоска. Где он? Почему задерживается?

Выйдя из комнаты. Аскер взволнованно заходил по коридору.

В доме стояла тишина, прерываемая лишь всхлипываниями Лизель, едва доносившимися из-за прикрытой двери.

Аскер поёжился, непослушными пальцами достал сигарету, зажёг спичку.

Истекло ещё несколько минут. Теперь Аскер уже не сомневался: да, что-то случилось. Надо уходить. Уходить, пока не поздно!

Но минута проходила за минутой, а он все стоял, не в силах сдвинуться с места: ещё теплилась какая-то надежда…

За окном послышались голоса. Аскер чуть отодвинул занавеску. К дому медленно, тесной группой приближалось несколько мужчин; казалось, они что-то несут.

– Сюда, – сказал один из мужчин. – Я видел, он выскочил из этого дома.

У Аскера кольнуло в сердце. Лоб у него стал влажным…

В дверь постучали.

– Кто там? – спросил он и не узнал собственного голоса.

– Откройте, – сказали из-за двери. – Отоприте, случилось несчастье.

Аскер рванул дверь, рванул ещё и ещё. Поняв, что она заперта, нащупал и с грохотом отодвинул засов. Дверь распахнулась. Четверо мужчин держали на руках Герберта Ланге – неподвижного, бледного, в грязном изорванном мундире.

Люди протиснулись в коридор.

– Куда его? – спросил один из мужчин, обратив к Аскеру напряжённое лицо с закушенной губой. По тому, как был задан вопрос, Аскер понял, что Ланге мёртв.

Пятясь, Аскер отступил к двери в спальню, привалился к ней спиной.

Тело внесли в кухню. Аскер видел, как его устраивали на сдвинутых вместе табуретах, как одна из рук Ланге, сложенных на груди, вдруг скользнула вниз и ударилась кистью о пол…

В кухне негромко разговаривали. В коридор донеслись обрывки фраз: «Бежал сломя голову через улицу… Из-за угла грузовик…»

За спиной Аскера, в спальне, скрипнула кровать, послышался шорох.

Аскер подавил крик. Он понимал: смерть Ланге – это почти неминуемая катастрофа для него, разведчика, оказавшегося в этом чужом городе без крова и связей. Умер Ланге – значит, с минуты на минуту явятся полицейские и сотрудники комендатуры. Но ещё раньше в коридор выйдет Лизель и увидит, что сталось с её мужем, только полчаса назад здоровым, полным жизни!

За дверью спальни раздались нетвёрдые шаги. Аскер отпрянул в сторону, круто обернулся. Увидел: ручка двери медленно поворачивается.

Он метнулся к вешалке, сорвал с неё пилотку и шинель и кинулся вон из дома.