Текст книги "Ледяное дыхание (СИ)"

Автор книги: Александр Анин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

Какое счастье вернуться к своей семье, по которой неимоверно соскучился! Сергей так бы и нежился в объятьях любимой супруги, вот только Олен с жёнами до сих пор там, в Империи Гютор, и надо бы объявиться, чтоб они не волновались. Именно поэтому спустя три дня после возращения из СБН Сергей порталом отправился на свой эсминец, который по-прежнему дожидался его на орбите пограничной планеты империи.

Мгновение перехода, и вот он уже в рубке корабля.

– Ну наконец-таки, явился, пропажа.– с натянутой улыбкой его встретила Флавия.

– Это и есть парень-кинетик?– спросила у неё Миления.

– Он, родимый. Живучий попался, – проговорил Олен.

Спросить, что за чушь они несут, Сергей не успел, поскольку все трое по очереди вдарили по нему молниями. Сознание его потухло, а обугленное тело упало на металлические листы.

– Октавия, ты это что вздумала такие вопросы задавать в самый неподходящий момент?– спросила Флавия.

– Репициент сопротивляется. Девочка блокирует свою память. Альеорлы оказались покрепче обычных людей, так что на лёгкое покорение их планет пока можно не рассчитывать. – ответила та, которая сейчас управляла телом Милении.

* * *

– Сын! Сын! Норн, мальчик мой, давай уже приходи в себя!– хрипящий голос вырвал Сергея из темноты. В глазах всё плыло, половина головы была липкая от крови, а ещё было холодно и от дыхания поднимался пар.

– Сын, давай уже очухивайся. Не могут заговоренные умереть, так что вставай и помоги убрать этого зверя.

С трудом сфокусировав зрение, Серый увидел лежащего на камнях мужчину, придавленного тушей белого медведя. Рядом валялся карабин, внешне напоминающий карабин маузера, но с магазином от СВТ, но самое главное, что из глазницы медведя торчала рукоятка ножа.

– Ты скоро? – явно терпя нешуточную боль, терпеливо проговорил мужчина.

– Сейчас. – собирая волю в кулак, ответил Сергей и отодрал своё явно подростковое тело от острых ледяных камней.

Потеря крови видимо была неслабая, поскольку его мотыляло, голова кружилось и перед глазами летали «мошки». Тем не менее, мужчину нужно было выручать, и Сергей, поднапрягшись, попробовал сдвинуть тушу мёртвого медведя.

Человеческих сил явно не хватало, но воспользовавшись даром, он всё же сдвинул тушу так, что мог теперь помочь подняться пострадавшему охотнику.

– Молодец, сынок, явно силой в деда пошёл.– похвалил его усилия мужчина.

По сравнению с медведем тело человека было бы пушинкой, но раненый не спешил вставать. Его нога была вывернута меж камнями, меховая куртка разорвана когтями, а шапка вообще валялась в стороне, явно потерянная во время схватки. Белые волосы на голове охотника были слипшиеся от пота, и сейчас от них отчётливо поднимался пар.

– Как нога, не сломана? – поинтересовался Сергей, не узнавая свой голос.

– Как не сломана, сломана, но терплю. Сможешь шину поставить?

– Думаю, да.– ответил Сергей, рефлекторно желая найти на пальце кольцо с кладовщиком, но колец вообще не было. Ужас потери быть может поглотил бы его сознание, но сейчас на это просто не было сил.

– Ты тогда костёр тут разведи, заодно деревяшку выберешь, и настраивайся разделывать медведя. Чувствую, что мы с тобой застряли тут не меньше чем на четыре декады, поэтому придётся довольствоваться им.

– А до дома далеко?– не удержался от вопроса Сергей.

– Норн, ты что?

– Не помню ничего. Где мы?

– Тю… Ну ты и выдал. Впрочем, главное, что живы. А вообще он красиво нас подловил.

– Ага, картина маслом.– стирая снегом кровь со щеки, сыронизировал Сергей.– Так сколько до дома?

– Пятнадцать дневных переходов, это если метель не начнётся.

– Ну да, как раз кость успеет срастись. Так, а что нас толкнуло в такую даль?

– Так за самородками ходили. Тебе ж карабин покупать надо, вот и пошли.

– Нашли хоть самородки?

– А то! Как раз отлив был, вот мы удачно и прошвырнулись. И карабин теперь возьмём, и патроны, да и женщинам нашим гостинца перепадёт.

– Женщинам?

– Матери с сёстрами.

– А! И сколько у меня сестёр?

– Норн, ты что, и впрямь ничего не помнишь?

– Нет, блин, я тут дурака валяю.– вспылил Сергей.

– Ты на отца голос-то не повышай, а то не посмотрю, что заговоренный, уши оторву.

– Ага, оторвёшь. Ногу вначале срасти. – проворчал Серый.

– Норн! – в голосе мужчины прорезалась сталь.

– Да ладно, извини у меня сейчас с головой непорядок.

– Понимаю, но и ты не наглей. Мал ещё.

– И сколько мне?

– Шестнадцать зим доходит.

– Ну, хоть какой-то плюс.

На пятачке у камней снег явно выдуло ветрами, поэтому он легко смог найти оброненные вещи. Собственно на камнях лежала только стреляная бутылочная латунная гильза, карабин отца и небольшой топорик. Проследив за его взглядом, мужчина сказал:

– Ты мне шапку на голову одень и можешь за дровами сходить.

– А где брать?

– Шагов триста по нашему следу пройдёшь и увидишь. Поискав глазами след, Сергей увидел две пары лыж, воткнутых в снег.

Поискав глазами, куда они так шли, оставив лыжи, к ответу он не пришёл, поэтому решил спросить у отца.

– А мы куда так спешили, что лыжи бросили?

– Так медведя догоняли. Он от нас убегал-убегал, а тут встретил. Матёрый, зараза. И хитрый.

– И ты в него ни разу не попал?

– Такое ощущение, что он выстрел чуял. Только пуля в полёт, он в стороны прыг… Кузнечик хренов. Целую обойму сжёг из-за него.

– Ладно, я скоро, – одевая шапку на голову отца, проговорил Сергей. Карабин он пододвинул ему, сам взял топорик и, выбрав лыжи покороче, встал на след.

* * *

Здесь в обилии росла невысокая лиственница, так что с дровами хлопот не было. Первую ходку Сергей набрал в основном мелких веточек, чтоб проще было разводить огонь, а после уже нарубил сухостоя, определяя степень сухости стволов так же, как определял наличие внутренних дефектов у камней. Один жгут Силы служил мембраной, второй постукивал по стволам.

До наступления темноты он успел сделать четыре ходки, а вот заниматься ногой и разделывать медведя пришлось уже при свете костра. Благо, что вымотанный болью отец быстро провалился в сон, поэтому излишних хлопот удалось избежать, ну и шкура сразу пошла на дополнительное одеяло. Труднее всего было уложить отца в меховой спальник, да так, чтоб не доставлять излишнюю боль.

* * *

Спать пришлось урывками, периодически проверяя жгутами силы округу на наличие хищников, но до утра всё обошлось. Правда, утром пошёл снег, но это уже были не те трудности, ведь в целом немного потеплело. С готовкой пока возиться времени не было, поэтому ели мороженую строганину с солью и перцем, а всё остальное время Сергей нарезал спрессованный лыжами снег на кирпичи и выкладывал из них купольный дом.

Глядя на его потуги, отец его постоянно хвалил, заодно рассказывая про сестёр, брата, матушку и вообще как живут Норты или северяне, как привыкли их называть жители южных земель. Суровый климат севера вносил в жизненный уклад свои особенности. В основном это было связанно с добычей продуктов питания, выделкой шерсти в нитку, вязанием тёплой нижней одежды и пошива верхней из шкур, ну и ремёсла. К ремёслам относились традиционная резьбы по кости, выплавка стекла, ковка ножей, ну и работа наёмников. Из рассказа отца мальчиков у нортов рождалось много, а женщины из века в век могли заговаривать их от смерти, поэтому всё недостающее норты привозили, заработав на военном поприще или обменивая на самородный зальдий, металл красивого насыщенного зелёного цвета, вымываемого морем в виде самородков разного размера. Принимали его за хорошие деньги, или обменивали на товары в княжеских товарных лавках.

Дом из снега здесь называли спасень, так вот строил его Сергей два дня. Справился бы раньше, но надо дрова добыть, отцу с туалетом помочь, снег на кипяток растопить, да и строганину наделать.

В первые день ели печень и сердце, потом уже стали есть само мясо, но несмотря на то, что это всё было сырым, отторжения это не вызывало. Видимо, сказывалась специфика организма. Поскольку туша медведя была большая, а бросать ценное мясо было расточительно, Сергей озадачился изготовлением длинных узких санок, с огромным трудом найдя им на полозья относительно прямой материал.

Отец за его деятельностью подсматривать не мог, и Сергей спокойно пользовался кинетическими лезвиями, заменяя ими нужный инструмент по обработке древесины. В принципе, он и мясо нарезал исключительно ими. Быстрей и аккуратнее это выходило. Возникла идея снова сходить на берег моря за самородками, но отец сам себя обслужить сейчас не мог. Тот же туалет, да и горячие камни в спасене менять нужно было. Впрочем, скоро ему стало не до этого, поскольку с телом начинала происходить какая-то метаморфоза. Он совсем перестал ощущать холод, да и пар изо рта теперь вырывался крайне редко. Паниковать по этому поводу Серый не стал, других переживаний и мыслей было полно, просто ещё аппетит вырос до уровня звериного жора. К сожалению, запасы соли и перца были не рассчитаны на лишний месяц задержки в пути, но закончив нарты, у него стало появляться больше времени и он стал запекать мясо над углями, используя вместо шампуров всё те же кинетические энергии.

Итак, теперь Серый загремел в тело Норна из рода Бурановых, Его отца звали Нерт, мать Сагра, сестёр Срога, Варша и Метьяна. Ещё был старший брат Анрон, но он сейчас в наёмниках. Правит в Княжестве Норн князь Ирген, ну а в расчётах и платежах используется только серебро, которое чеканят на княжьем дворе монетами разного номинала с единым названием норн. Самая мелкая номиналом в один норн весила грамм серебра. Так что Сергей теперь носил очень интересное имя.

Ждать, пока у отца срастётся большая берцовая кость, было откровенно скучно, но деваться было некуда, и единственным развлечением Сергея стало изучение ближайших окрестностей, ну и прослушивание баек бывшего наёмника.

Дрова для костра были нужны в большом количестве, мало ли, метель на несколько дней зарядит. Вот и блуждал он по ближайшей округе, коротая вялотекущее время.

Санки получились удачные и здорово облегчали жизнь, только вот верёвки с собой было маловато, а то бы он вдвое больше дров мог привозить за одну ходку. Но если рассматривать заготовку дров как тренировку молодого тела и метод ухода от реальности, то вполне было неплохо. Только вот от себя не убежишь, и волей-неволей последняя встреча с Оленом и его женщинами периодически всплывала в сознании. Внимательно вспомнив все фразы, Сергей понял, что всё от случайного знакомства с Флавией до мельчайших деталей визита было грамотно срежиссировано. Сама ли Флавия была агентом императора или он и его маги нашли способ манипулирования ею осталось загадкой, но вот Олен с Миленией явно были под воздействием чужой воли.

* * *

Тот миг, когда отец стал подниматься и разрабатывать ногу, Серому показался настоящим праздником. Он уже устал слушать рассказы про семью и знакомых, а разборку и сборку карабина мог выполнить даже в спящем состоянии, поэтому потуги Нерта в неспешном гулянии с костылём вокруг спасеня воспринимал как застоявшийся конь обещанную прогулку.

Первый день отец немного ходил, а больше делал всевозможные приседания, во второй просто увеличил время прогулок, в третий значительно увеличил количество силовых упражнений, а вечером заявил, что утром пора выходить, а то мать дома совсем затоскует.

* * *

Загрузив в нарты вещи и остатки замороженного мяса медведя, Бурановы тронулись в путь.

* * *

– Ты смотри, Иртия насколько выше подниматься над горизонтом стала. Того глядишь весна ранней будет.– кивая на местное солнце, сказал Нерт.

– Ну так сколько мы тут куковали. – поддержал беседу Сергей.

– Тоже верно. Ты молодец, что такие сани придумал, а то с таким грузом на плечах было бы непросто. А так и мне налегке, да и ты, смотрю, не отстаёшь. Видно, что окреп уже, того глядишь за старшим братом в наём пойдёшь.

– Посмотрим. Мы за карабином когда пойдём?

– Понимаю, сынок. Я помню, когда с моим отцом покупали мне первое оружие, я тоже утерпеть не мог.

– Так когда?

– Как придём, дня три нужно дровам уделить, и пойдём.

– А за самородками ещё раз не выйдет?

– Нет, сын. Теперь только в следующую зиму, и то, если дела позволят.

– А весной или летом?

– Так тут болота сплошные, их огибать, так всё лето только на этот поход уйдет. Было бы просто, так все кому не лень на побережье ходили.

– А отливы, они же раз в день?

– Это малые. Большой отлив, когда обе луны в полном свете стоят. Вот тогда на трое суток море далеко отходит. А ты хочешь сам на поиск сходить?

– Хочу.

– Правильно. Возьмём тебе карабин, пристреляешь его и можешь смело сам на охоту ходить. Теперь я в тебе уверен, что ты со всем справишься. Видел бы тебя дед…

– Я сильно на него похож?

– А то. Тоже сила в тебе чустуется. Вон сани как тянешь, а в них-то весу, наверное, как три моих. Кстати, а как получилось, что мы столько мяса съели?

– Ну так растущий организм. Вяленой рыбы всё равно мало было, вот я на медвежатину и наседал.

– Одежда-то не мала стала?

– Ещё впору.

Дорогу бил отец, ни в какую не уступая эту работу сыну. Впрочем, если бы Сергей хотел показывать свои возможности, то они бы уже давно подъезжали к дому, но спешить было некуда, а отец охотно отвечал на множество глупых вопросов, помогая ему «вспомнить» всё, что знал ранее.

* * *

«Налегке» до дома добрались за тринадцать дней, чему очень сильно удивился отец. Жили они в небольшой, домов на сорок, деревне и имели срубленный крестом деревянный дом. Впрочем, для деревни это была характерная архитектура, позволяющая по мере увеличения семьи прирубать то или иное крыло. Родители занимали центральную часть, ну а дети имели комнаты уже отдельно. По мере вырастания детей комнаты освобождались, девицы выходили замуж, парни шли на службу или в наёмники, но освободившееся место долго не пустовало. Женщины нортов рожать не боялись, почти каждые два-три года даря мужу очередное дитя.

Улицы деревни на прямоту не претендовали. Всё диктовалось природным ландшафтом, диктуемым своеобразным руслом реки. Что больше всего сразу бросилось в глаза Сергею, так это отсутствие собачьего лая. Уж слишком не вязался образ деревни с отсутствием хоть каких-то дворняг.

Огороды тоже не выбивались из основного правила застройки, и были у кого как. Единственной их общей чертой было то, что все они огораживались окоренными жердями на довольно приличную высоту.

– Ну вот и добрались. Видишь тот дом на взгорке? Это наш.– довольно проговорил Нерт.– Ты за дровами или баней займёшься? – начал выстраивать планы отец.

– За дровами. Только скажи, в какой стороне искать.

– Деревню минуешь, поля пойдут. Вот у полей лес и валим.

– Понял.

* * *

Их возвращение вызвало бурное оживление в доме. Мать по очереди их обняла и тут же начала гонять сестёр, накрывать на стол, принимать мясо. Матушка и сёстры были на одно лицо. Как у отца, волосы на головах у всех были белыми, а глаза зелёными. Себя Серый в зеркало ещё не видел, но был уверен, что и он сейчас зеленоглаз и блондинист.

В доме было натоплено слабо, и женщины были в вязаных платьях. Сергей-то теперь не мёрз, но окна в доме тоже были покрыты изморозью, а это говорило о том, что на протопке они экономили.

Наскоро перекусив постным овощным супом, он перекидал оставшиеся в нартах вещи и отправился по дрова, предоставив отцу возможность самому побаять об их приключениях.

Как только миновала околица, Сергей воспользовался кинетическими щитами, которые давали дополнительную скорость при ходьбе. Издали вообще никто бы не понял, что он идёт не своими ногами, а так скорость выросла более чем вдвое.

Поля миновал минут за десять и тут вообще свободно полетел, так как свидетелей рядом не было. Не очень много поплутав по лесу, нашёл поваленный ветром кедр с уже облетевшей корой. Вот с него и нарезал толстых веток и массива с вершины, полностью нагрузив нарты.

Обратный путь до деревни тоже преодолел одним махом, ну а потом пришлось уже делать вид,что тащит ношу на своих двоих. Только вот и потеть он почти перестал. Радоваться этому или нет, он не знал. С одной стороны, стирки в разы меньше, а с другой, как это скажется на здоровье?

Во дворе отец вёдрами черпал воду из колодца и заполнял бочки в бане. Хорошему возу дров он обрадовался, подсказал, где лежит пила-ножовка с крупным зубом и топор-колун и продолжил свои занятия.

С распиловкой пришлось повозиться, а вот с колкой проблем не было, ведь в добавок к колуну прилетал ещё десяток кинетических клиньев, разбивая с одного удара целую чурку на поленья.

Сестрёнки быстро уносили наколотые поленья, и вскоре и в доме, и в бане плясало жаркое пламя.

* * *

Вечерело. В доме зажгли керосиновую лампу, и в комнату к напаренному после бани Сергею заглянула мать.

– Как ты, сынок?

– Нормально, а что?

– Отец говорит, тебе медведь по голове ударил и ты память потерял.

– Есть такое. Это проблема?

– Для нас нет. Ты Снегиру-то помнишь?

– Это кто?

– Зазноба твоя. С младых ногтей дружите.

Сергей отрицательно покачал головой.

– Жалко, хорошая девочка. Расстроится она сильно.

– И что теперь делать?

– Придёт, не гони её. Может, опять все наладится? – предложила женщина.

– Мы через три дня в город идем, а до этого мне дрова возить. Когда с ней отношения выяснять?

– Так она вечерами бывает. С девчонками нашими вяжет, да с тобой общается.

– Ничего не обещаю, так что сама подготовь её заранее. И мам, мне бы зеркало.

– Себя совсем не помнишь?

– Нет.

– Ладно, принесу.

* * *

Как и предполагал Сергей, он был блондин с зелёными глазами и шрамами от когтей на левой стороне лица. В принципе, внешнось для мужчины вполне даже нормальная, так что переживания по этому поводу можно вообще откинуть. Впрочем, и переживания той девочки, о которой говорила мать, его тоже не трогали. Хватало воспоминаний о поведении Аурелии и тоски по Лейтарии, так что забивать этим голову он не собирался.

На свечах и керосине экономили, поэтому спать ложились рано, ну и вставали зимой с рассветом.

Утром был крепкий мороз, но это только на руку. В лес он вышел не дожидаясь завтрака и на этот раз без санок, но с крепкой верёвкой. Оставшийся ствол кедра он разрубил надвое и, сделав скос спереди, обвязал этот конец верёвкой на удавку и, перелетев к дороге, потянул его как трактор. Тут ему навстречу повстречались односельчане, которые ехали в больших санях с впряжённой лошадью в лес. Мужики были вооружены двуручными пилами, топорами и имели с собой пару карабинов. Останавливалься они не стали, дружно махнув руками в знаке приветствия и взглядами проводив увесистое бревно. Сергей ненадолго представил их удивление, когда они будут искать оставленные им следы. Пересекаться с ними в лесу ему не хотелось, и на сегодня он решил просто превратить в дрова притянутое бревно. Только отвертеться от леса не вышло, поскольку отец тоже решил туда идти, заодно мобилизовав и его.

Глава 12

Заготовив запас дров, Сергей с Нертом направились в ближайший город Друзь. Дорога обычно занимала три дня, но в этот раз Диорин опять схитрил, и их лыжи скользили не по снегу, а по тонким кинетическим щитам, которые имели дополнительное движение. Сергей уже опробовал этот метод на пешей прогулке в лес, вот и сейчас решил воспользоваться. Нерт всю дорогу удивлялся, но Диорин лишь пожимал плечами и умело переводил тему.

Добрались они за полтора дня и с горящими глазами полными оптимизма зашли в княжескую лавку, где Сергей наблюдал за процессом обмена самородного зальдия. Цены он не знал, но за сто шестьдесят граммов добытого металла Нерту насчитали тысячу стодвадцать нерт серебром. На эту сумму они и могли выбрать товара.

– Отец, а почему мы коня не возьмём?

– Очень хлопотно на него сено готовить. Обширных лугов у нас нет, а в лесах все поляны уже выкашивают. Люди в деревне ведь и коз держат, и пара лошадей есть.

– А покупать?

– Покупать? Не знаю, тоже ведь хлопотно.

– А на пупе из леса дрова носить не хлопотно?

– Да нет, привычно.

– А если дрова покупать?

– Не знаю, у нас никто ими не торгует, все сами ходят.

– Понятно. Везде тупики.

– Ты не умничай, выбирай себе карабин. Какой на тебя смотрит?

– Вот этот, «Волк 55».

– У него же ствол короткий? – удивился Нерт.

– А ты на какой дистанции зверя бьёшь?

– Ну…

– Неужели он не достанет на две сотни шагов?

– Тут ты прав.

– И не только тут. У него толстый ствол, значит при стрельбе он не будет плыть. Ещё момент, он самозарядный, значит стреляет в три раза чаще, что иногда может очень пригодиться.

– Но у него слабей патрон.

– Отец, ты в медведя каким патроном не попадал? Если б таким, то была бы экономия.

– Ну смотри, другой потом не проси.

– А то я сам зальдия не соберу!

– Соберёшь конечно, только когда это будет?

– Мне бы ещё пару ножей.

– Да куда тебе столько⁈

– Метать буду.

– Навык нужный, но куплю только один. Нам Варше приданое собирать надо.

– Патроны-то к карабину купишь или у Варши выпрашивать?

– Куплю полторы сотни. Десятка два на пристрелку, остальные для охоты.

– Спасибо, – с иронией ухмыльнулся Сергей. Папочка оказался весьма прижимистым мужичком, ну и ладно. Вечно он с ними жить не будет, а за самородками и сам слетает и с реализации докупит себе всё необходимое.

Больше в семейный бюджет он руку не засовывал, только газету купить выпросил.

Возвращались домой основательно гружёные и обратный путь осилили за два дня. Дом же был полон гостей, это если деревенских девчонок за них считать. Все нарядные, все с вязанием, и Сергей точно был уверен, по чью душу они тут собрались.

Поздоровавшись с девушками, он извинился, что никого из них не помнит, и погрузился в чтение газеты у себя в комнате. Колонки с международными новостями он оставил на потом, а вот объявления о сдаче и продаже недвижимости просмотрел детально. Средняя цена аренды жилья в Друзе была полтора норта в день. А вот квартиру в четыре комнаты можно было купить за полторы тысячи. На всякий случай он пробежался глазами по объявлениям о приёме на работу, но в его шестнадцать предлагали только низкооплачиваемую подсобную работу типа истопника или дворника. В общем, реальность сводилась к тому, что пока ему путь в старатели. Дело ему это знакомо, дорогу он невзначай узнал, да и встретить сейчас кого-то на побережье он не рассчитывал. Отложив газету, он погладил новый карабин. Теперь у него был легальный способ сбежать из дома на несколько дней. Местная философия жизни такое даже приветствовала, ведь чем раньше парень проявит свою самостоятельность, тем больше почёта семье.

Тихий стук в дверь, и на пороге комнаты стоит мать.

– Сынок, ты к гостям не выйдешь?

– Нет, мам. Завтра на охоту собираюсь, соберёшь мне припасу дня на три?

– Отец так и сказал, что ты теперь дома не усидишь. Соберу, конечно, только ты уверен, что тебе уже это по плечу?

– Уверен. Пока снег лежит, нужно мяса добыть, потом будет некогда.

– И когда вырасти успел⁈ Хорошо, дорожный мешок я тебе соберу. Отдыхай.

– Спасибо, мам.

Через минут двадцать в комнату заглянул отец, молча поставил заплечный мешок, посмотрел с улыбкой как сын обнимает новую игрушку и удалился.

* * *

Утром выскользнуть незамеченным не вышло. Мать уже не спала, и на столе стоял самовар, был нарезан хлеб и лежали куски копчёного мяса. Быстро перекусив, Сергей обнялся с матерью и ушёл в предрассветные сумерки.

Он летел над деревьями как Санта Клаус, правда, сам он и был в роли оленя, но сани за ним летели так же. Когда кончился лес, он снизил высоту буквально до метра и нёсся что было сил, желая как можно быстрей оказаться на побережье в двух милях от приметной скалы.

То, что он перестал ощущать холод, сейчас было только на руку. Глаза, конечно, от ветра слезились, но на этом все неудобства и заканчивались. Пару раз он останавливался на отдых, туалет и перекус, и снова продолжал свой полёт, повесив себе на шею карабин и водрузив на него руки.

Именно эта поза и спасла его. За целый день полёта внимание притупилось, вот и проворонил он прыжок приполярного кота. Мощный удар лапами в грудь, и Сергей слетел с полётника, но успел вставить в пасть атаковавшему хищнику карабин. Начались секунды противостояния. Кот не мог отпустить прижатую к земле жертву, да и порвать ему горло они не мог. Сергей же приходил в себя после неожиданной атаки, руками сдерживая давление зверя. Он уже хотел воспользоваться кинетикой, но первое, что у него получилось, это выдыхнуть через зубы в морду животному. Дальше последовал кинетический удар, но последствия этих действий потрясли уже охотника. Голова кота раскололась как ледяная скульптура. Небольшая агония заставила зверя дернуться несколько раз, а потом он затих.

Отдышавшись, Сергей решил понять, что произошло. Он подобрал осколок головы, и она была насквозь проморожена и хрупка как стекло. Остальная туша была мягкая и тёплая. Восстановив посекундно свои действия, он попробовал подуть на хвост зверя, после чего просто сломал его.

– Охренеть, оружие ближнего боя. И откуда у меня такая плюшка?– Задал себе он вопрос и вспомнил, что пар изо рта у него пропал совсем недавно. Может, конечно, и прежний владелец тела обладал таким даром, но Нерт об этом не рассказывал, значит он проявился недавно. Не заморозить бы родных людей…

На ночь он остановился прямо на этом месте.

Пока туша была тёплой, он снял с неё прекрасную белую шкуру, выпотрошил содержимое брюшной полости и заморозил мясо дыханием. Тут он сумел разобраться,что заморозка включалась именно когда дуешь целенаправленно. Обычное дыхание хоть и не несло в себе пара и тепла, но и не промораживало от слова совсем. Теперь с этим предстояло как-то жить и как -то дальше изучать этот дар, а пока он развёл костёр, вскипятил растопленную из снега воду и неспешно сгрыз очередную вяленую рыбину.

* * *

Проснулся он накануне рассвета. Вылазить из тёплого мехового спальника ему не хотелось, сказывались последствия падения, но продолжать путь было надо. Как оказалось чуть позже, вчера до побережья ему не хватило буквально десяти минут полёта, да и вышел он крайне удачно, как раз приметная скала с двумя вершинами была по правую руку. Оставалось теперь искать, не взирая на приливы и отливы.

* * *

Расколов прибрежную наледь кинетическими ударами, Сергей начал черпать из воды грунт кинетическими щитами и промывать его в морской воде. Первые пару часов результата не принесли, но потом он нашёл цепочку следов, оставленную ими в прошлый раз, и с этого момента ему улыбнулся успех. Охотники всегда собирали вымытые из песка самородки, но наверное никогда им не приходило в голову промыть этот песок. Именно этим сейчас Сергей и занялся. Кинетические щиты прекрасно поднимали песчаный грунт и давали ему возможность выбрать из него самородки, дальше песок выкидывался подальше в море, а Сергей брал следующую партию.

К вечеру самородков набралось уже килограмм на пять, и на этот раз он решил завершить добычу. В планах у него было ещё хотя бы раз наведаться сюда в ближайшее время, ну а пока можно было попробовать пристрелять карабин. Соорудив пирамидку из камней, он отошёл от неё на сотню шагов и начал снаряжать карабин. Из-за случайной неловкости последний патрон он уронил на мокрый песок. Выругавшись, он протёр его о штаны и рефлекторно сдул песчинки с пули, даже не акцентировав на этом действии внимание. Вставив магазин в гнездо, он передёрнул затвор и, прицелившись, выстрелил в верхний камень пирамиды.

Первый выстрел был мимо, и пуля ушла левее. Правда, дальше она попала в скалистый берег, и эффект попадания был ошеломительным. Довольно приличный кусок скалы рассыпался так же, как голова полярного кота, заставив Сергея замереть в недоумении.

– Охренеть! – спустя несколько секунд наваждения проговорил он, и специальным инструментом немного сместил мушку.

Следующий выстрел был тоже мимо, но эффекта разбитого стекла не было. Решив проверить свою догадку, он вытащил верхний патрон, подул на кончик пули и вставил его обратно в магазин. В этот раз он специально стрелял в скалу. Брызги ледяного крошева приличного объёма снова разлетелись по песку.

Нужные выводы он сделал, оставалось просто пристрелять оружие.

* * *

Вернуться домой за световой день он не спешил, и хоть летел довольно быстро, но старался разглядеть цепочки следов на снегу. От маршрута, конечно, пришлось отклониться, но в награду получил местного оленя. Сам олень был мелковатый на взгляд Сергея, только вот сравнить ему его было не с кем. Он вообще впервые видел оленей, а они в табуне были все мелковатыми.

* * *

Дома его встретили как героя. Ещё бы, добыть шкуру полярного кота был большой успех. Стоимость её была высока, и представители элиты княжества за них готовы были хорошо платить, что заставило зажечься огонёк алчности в глазах папаши. Он сразу настроил кучу планов по выделке и реализации этого трофея, а Сергей не стал препятствовать ему, чтоб посмотреть, что папаша за этот трофей передаст ему. А вот про самородки Сергей никому ничего не сказал, а, отдохнув пару дней на домашнем хозяйстве, снова помчался на побережье. В этот раз он поспел в дни максимального отлива.

* * *

Пришла весна, просохли дороги, и отец снова вознамерился идти в Друзь. Его он с собой не приглашал, но патроны к карабину купить грозился. Ему же отводилась миссия вскапывания огорода, чем он и занимался.

Это дело было для него привычным, и не он один был этим занят. Всё соседские мальчишки сейчас добросовестно гнули спины, вскапывая землю и выбирая корни злополучных сорняков.

Отца не было дней десять, и вернулся он, пышущий счастьем. В торжественной обстановке Нерт вручил ему две упаковки по пятьдесят патронов и принялся одаривать жену и дочерей. В принципе, Сергей и предполагал, что так и будет, поэтому заранее собрал походный мешок. Вечером он вылез через окно своей комнаты и навсегда покинул «родительский » дом.

* * *

Город встретил его попыткой обдурить при расчёте за зальдий.

– Любезный, прошлый раз мы с отцом сдавали самородки, и курс был один к семи. Сейчас же вы сбавили его до одного к четырём с половиной.

– К сожалению не я устанавливаю курс, так что другого предложения не будет.

– В таком случае, верните мне мой товар, я найду другое место, где его примут.

– Боюсь вас разочаровать, юноша, но назад самородный зальдий мы не выдаём.– проговорил приёмщик.

– Что-то мне подсказывает, что вы просто решили на мне нажиться.

– Вздор! Я с вами предельно честен.

– В таком случае вас не затруднит написать расписку, по какой стоимости и какую массу вы приняли.

– Такая услуга не входит в перечень предоставляемых.

– Ладно, давайте деньги.

– Что из товаров будете брать?

– Полторы сотни патронов к самозарядному «Волку», кожаный чехол на него, вот этих ножей три и вот этих десять, – указал Диорин на примитивного качества болисонги.– Остальное деньгами.