Текст книги "Северный Предел (СИ)"

Автор книги: Александр Сахаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Annotation

Начало третьей книги про Артема Береста. Продолжение книг – Прыжок и Удача Обреченных. Обновлено: 20. 05. 2017.

Сахаров Александр

Сахаров Александр

Северный Предел

Сахаров Александр.

Северный Предел.

Пролог.

По роскошному саду императорского дворца неспешно прогуливались двое. Император Верон Септим и герцог Кинтар эл Гросс, его правая рука и глава тайной канцелярии. Остановившись у фонтана со статуей изображающей полуобнаженную девушку с кувшином, из которого с журчанием лилась вода, император задумчиво посмотрел на статую и спросил герцога:

– Как обустраивается на новом месте Артем Берест?

– Мой император, каменщики почти закончили ремонт замка, но Берест попросил остаться их еще на дополнительные работы, причем оплату этой работы он взял на себя. Никаких запросов о добавочных расходах в казначейство не пришло.

– И что же он собрался там еще строить? – поинтересовался Верон.

– По моим сведениям, небольшую крепость и поселок для орков у основания горы. Она полностью перекроет дорогу в крепость Гархат. Пещеры, где брали камень, еще расширятся и будут находиться на территории крепости, в них устроят склады и колодец. Кое-кто из моих людей в его окружении, говорит о том, что Артем где-то достал свитки уз, применяемые Россами, и собирается после окончания работ, укрепить подземелья.

– А он даром времени не теряет? За два месяца, что он находится в Северном Пределе, он успел многое. Замок почти достроен, закладывается новая крепость, строятся склады, поселок. Дружину в две сотни мечей собрал. Орки ушли из твоих земель к нему. Бросили обжитое место, и ушли к Артему. Лихой народ и искатели потянулись в его владение. Деньги у него есть на мастеров, а я-то Павсания знаю, он берет за свою работу недешево, но и делает ее на совесть. Поэтому я его и отправил в приграничье. Нам нужны эти земли и если у нашего новоиспеченного барона получится отвоевать у нежити даже часть этой земли, то затраты окупятся сторицей. Недавно ко мне приезжали иерархи ордена карающих, архиепископ Тарин и архиепископ Лерой, – сказав это, Септим, чему-то криво улыбнулся, вспоминая встречу с церковными авторитетами.

– И чего же они хотели? – спросил Гросс, знающий о приезде архиепископов, но не обладающий сведениями о том, зачем они напросились на аудиенцию к императору.

– А ты как думаешь? – сардонически задал встречный вопрос император и, не дожидаясь ответа на свой риторический вопрос, он продолжил: – Своих проповедников они требовали, что при чистке столицы исчезли, а еще Артема они хотели. Даже скрытая угроза промелькнула в разговоре. Мало того, что они снюхались с эльфами и чуть ли не в открытую лезли в управление империей, так еще и требовать чего-то вознамерились. Забыли, как мой прадед Ган Беспощадный их иерархов проредил. К тому же, еще эти их фанатики-перевертыши. Раньше это тоже происходило, но раз в несколько десятилетий, а то, и вообще раз в столетие. Ты собирался выяснить у нашего барона, в чем там дело с этими перевертышами. Он, как никто другой, сражался с тремя такими тварями. Собери все, что сможешь по этим фанатикам и предоставь четкое решение проблемы. Если подобная тварь появиться в столице, то это будет беда, надо сделать так, чтобы этого не произошло. Привлеки Артема Береста, как советника, но не сдергивай его с Северного Предела, пусть обживается, да и ордену карающих его там сложно будет достать.

– В самые кратчайшие сроки все будет сделано мой император, – сказал Кинтар.

Пойдем, пообедаешь со мной, – приказал император , отвернувшись от фонтана, у которого произошел разговор, впоследствии которого сдвинуться целые пласты скрытой власти и силы, он направился к дворцу.

Никто из них еще не знал, что дела Гана Беспощадного померкнут, по сравнению с тем, что наметилось сейчас в результате их разговора. 1 Глава.

Полчаса назад мы вдвоем, на одном коне выехали из замка и, проехав с километр, я свернул в лес. Дело было уже вечером, а в Кронге в это время уже наступила ночь, самое время, для того, что я задумал. А задумал я отправиться в гости к Тангару, а после него к Микару. Заклятие трансформации слегка подправило мою внешность, и теперь я был темноволосым и бородатым мужиком, лет сорока и никто бы не узнал меня в таком виде, так что риск минимален. Дело в том, что неделю назад, я собрался прогуляться по истокам и пополнить запас их частей. За последнее время в результате всех моих злоключений эти запасы истощились, а частиц из королевства Кронг осталось только на одно перемещение к известным мне истокам. Попытавшись применить браслет, сидя верхом на коне, и с Малым на плече, я перенесся вместе с ними, на остров, неподалеку от Трехречья. Тогда-то мне и стало понятно, что таким же образом, я могу путешествовать и не один. Не откладывая в долгий ящик, я отколол несколько кусков от истока и только после этого принялся обследовать остров. Кстати, вокруг истока, что располагался на острове, было чисто, и кто-то убрал черепа мертвецов, что я когда-то разместил на тропе для устрашения. От места силы петляла хорошо натоптанная тропа, выведшая меня к берегу, у которого была привязана лодка. А через несколько минут, появился и хозяин лодки. Старый рыбак, у которого я когда-то спас внучку. Тигг, так его имя, а внучку его зовут Даная, вспомнил я.

Совершенно случайно, я тогда зашел к рыбаку и застал умирающую тринадцатилетнюю девочку. Во мне тогда бурлила сила истока, позаимствованная после боя с некромантом, поэтому я самонадеянно решил, что с легкостью справлюсь с паразитом, пожирающим девчушку изнутри. Это стоило мне почти всех сил, но я справился, а внучка рыбака выжила.

Увидев меня, рыбак выронил мешок с рыбой и радостно воскликнул:

– Артем! А я, дуралей старый, не поверил Данае, когда она утром сказала, что ты приедешь.

Пришлось задержаться и поговорить, но оно того стоило. Старик рассказал, последние новости и слухи. Поведал, что после того, как я излечил его внучку, у нее открылся дар целительства и что она наведывается на остров к истоку. Так-так, у островного истока появилась новая ведунья, девочка пока и потому, надо присмотреть за ней, да посоветовать не высовываться, а то отморозков пришлют и убьют ее. Но в тот раз я не стал там задерживаться, теперь же я хотел попробовать перенестись к месту силы около Трехречья. Рыбак сообщил, что у того истока вновь поселилась целительница, к которой давно просится Даная. А зная нрав ведуний, я точно мог сказать, что ночью у ее жилья никто топтаться не будет.

Вот так мы вдвоем с Нерсией собрались прогуляться и сейчас готовились переместиться в предместья Трехречья.

–Готова? – спросил я сидящую передо мной на Черныше Нерсию.

– Да, – ответила шаманка и вцепилась в луку седла.

Миг, и окружающий мир преобразился. Вечер приграничья сменила темень предместий Трехречья. Практически ничего не изменилось около истока за время моего отсутствия, хотя оглядевшись вокруг, я все же нашел изменения. Созданный мною артефакт все так же пульсировал силой, а вокруг него было вытоптана земля и появилось несколько широких скамей. Еще дальше построили коновязь, голов на десять, а от нее шла хорошо натоптанная дорога. За ее изгибом из-за деревьев пробивался свет, и он приближался со скоростью идущего человека. Опасности я не чувствовал и подъехав к коновязи, спрыгнул с коня и помог шаманке. Привязав коня, на всякий случай приготовил одно из заклятий, но показавшийся из-за деревьев человек оказался тем, кого я и предполагал здесь встретить.

Ведунья, внешность ее совпадала с тем, как мне ее описал старый Тигг. Исходящая же от нее сила, не оставляла сомнений в том, что это она. Высокая женщина, не меньше метра девяносто, волосы белые, северянка, на вид лет сорок пять. Пропорционально сложена, и возраст выдавали только морщины у глаз и на высоком лбу. Серый домотканый платок, из под которого на грудь спускалась роскошная коса. Платье ниже колен из того же материала что и платок, на ногах сапожки до щиколотки, в руках фонарь. По внешности обычная селянка, но сила, которой обладала эта женщина, впечатляла.

– Приветствую вас. Меня зовут Хельга, я целительница. Богиня сообщила мне о твоем прибытии, но я не думала, что Пробужденный будет не один, а со спутницей, – остановившись около нас, сказала женщина.

– Меня зовут Артем Берест, а это моя жена Нерсия. Не стоит называть меня Пробужденным, сейчас я обычный путник, Бранд Аскель, приехавший в Трехречье по делам, – гася заклятие, сказал я.

– Как скажешь Бранд, но ночной лес не лучшее место для бесед и ночлега, поэтому пройдемте ко мне домой, – улыбнувшись, ответила ведунья и показала на ведущую в лес дорогу.

Срезав ветвь с дерева силы, я отвязал коня, и мы втроем направились по дороге. Минут десять и свернув с основной дороги, мы пришли к жилищу целительницы. Большая поляна, в дальнем конце бревенчатая изба, крытая дранкой и построенная, судя по свежим спилам на бревнах совсем недавно. На обращенной к дороге стороне избы светилось два застекленных окна, а это могли позволить себе не всякие селяне, а только зажиточные. Оно не отличалось высоким качеством, но все же уже применялось в этом мире. Около дома разбиты грядки. Высокое крыльцо сбоку дома и справа от него светилось еще одно окно. Из-за дома выбежал большой кудлатый пес и зарычал на чужаков, но ведунья строго на него прикрикнула и пес успокоился. Неподалеку от крыльца, был построен навес с коновязью, рядом сруб колодца и бочка литров на двести. Расседлав коня, я привязал Черныша и мы зашли в дом. В сенях висели вдоль стен пучки с травами, и стояло пару кадушек, видимо с соленьями, судя по духу от них исходящему. В самом доме три комнаты. В первой самой большой, стоял стол и скамьи вокруг него. Вдоль стен пара полок с посудой и какими-то мешочками. Печь, на ней пара горшков. В дальнем углу топчан со шкурами, около него стоял сундучок, а на подоконнике громоздились какие-то склянки и пучки трав. Из первой комнаты выходило два дверных проема в другие комнаты, в одну из них нас и определила хозяйка. Крепкая дверь, широкая кровать, около нее сундук, небольшой стол и табурет, окно выходит за дом, вот и вся обстановка. В третьей комнате, ночевала хозяйка.

Накрыв на стол, она позвала нас, и мы поужинали наваристой ухой и кашей с мясом. Ведунья поведала, что поселилась в этом месте два месяца назад, а помог ей с постройкой жилища местный феодал Зорг эл Толли. Услышав подобное, я не поверил своим ушам, но Хельга усмехнувшись, объяснила причину такого великодушия. К месту силы всегда шли не только местные, но и приезжали издалека, а это деньги, которые они потратят, пока будут в Трехречье и его окрестностях. Теперь же, когда здесь появился исцеляющий артефакт, способный прогонять и лечить болезни, которые не каждый эликсир врачует, поток только вырос. К тому же по слухам, барон привозил своего младшего сына Вегейра к месту силы, потому как тот так до конца и не излечился, несмотря на дорогостоящее лечение эликсирами из паутинника. По тем же слухам, он выздоровел. Именно после этого, советник барона Гилл Петраир приехал к целительнице, что только появилась у истока и наняла местных плотников строить дом. Он предложил помощь в обустройстве на новом месте и защиту от преследования церкви и прочих недоброжелателей. Взамен же попросил об одной услуге. Услуга заключалась в том, чтобы если вдруг, Артем Берест появится в этих местах, то передать ему письмо. Ведунья согласилась. Месяц назад ей привез письмо лично Гилл Петраир и попросил, чтобы это письмо было спрятано подальше и передано только лично мне.

Все интереснее и интереснее, подумал я, принимая от ведуньи увесистый конверт с печатью барона. Читать не стал, отложил до утра. К тому же разговор продолжился, и ведунья достала из сундука еще один пакет, прямоугольный сверток где-то сантиметров тридцать в длину, двадцать в ширину и толщиной сантиметров десять. Пояснив, что здесь карты Гиблых Земель с достоверным и точным расположением почти всех истоков, Хельга отдала сверток мне. И в этом же свертке были записи Каиссы, бывшей послушницы столичного храма Великой Матери. При взятии столицы эльфами, послушница находилась на окраине королевства Россов, что и спасло ей жизнь. Вместе с остатками храмовых воинов и другими сестрами они ушли к южному побережью океана и там влились в одно из селений людей. Можно сказать, что именно такие кое-как обученные одиночки и передавали знания от ведуньи к ведунье. Ныне же мало кто смог бы перевести эти записи, а мне это не составит особого труда. Что ж, ведунья права, карты и записи бывшей послушницы, будут как нельзя кстати. Уже сейчас несколько отрядов из искателей за солидное вознаграждение ищут истоки и отмечают на картах их местоположение. Заодно они указывали любые мало мальски сохранившиеся руины. Их, конечно же, обыскали и не раз, но обыскать и знать, где искать, это не одно и то же. А покойный жрец маг Мирон, много поездил по поручениям своего ордена и многие крепости, и городки знал очень хорошо. Знал он, а теперь знаю и я, и собираюсь этими знаниями воспользоваться на полную катушку. Напоследок, я попросил Хельгу присмотреть, за внучкой рыбака Данаей и кратко пояснил, как познакомился с ней и ее дедом.

– Так вот от чего умерла местная купчиха, – усмехнувшись, сказала ведунья и объяснила: – Неподалеку от острова в крупном селе Капица жила Аглая, вдова купца Иномжона. Он как на ней женился, так через месяц зачах и умер от горячки, а следом за ним и его двое сыновей от первой жены. Аглая стала полноправной хозяйкой купеческой лавки и его немалого состояния. Многие за ее спиной шептали о том, что она ведьма и свела купца с сыновьями в могилу, но доказательств не было и потом эти разговоры утихли. Пока, подобные случаи не стали повторяться раз в год-пол года, в основном с приезжими, и все они бывали в лавке купчихи.

– А в то время, когда ты изгнал паразита, эта ведьма отметилась на все село Капицы. Посреди ночи она дико завыла, подняв всю прислугу на ноги, выла долго, а когда прислуга выломала дверь в ее спальню, то обнаружила почерневшее и страшно опухшее тело купчихи. Скорид, так называются эти твари, забрал ее жизнь и душу, раз не получил этого от Данаи. Подобных низших демонов могут призвать на службу очень сильные ведьмы и некроманты, но при изгнании из жертвы, демон пожирает призывавшего. Аглая не ожидала подвоха с беззащитной девочкой и получила по заслугам. Не каждой ведунье по силам справиться с подобной тварью, но Пробужденные всегда были сильны в этом.

– Туда ей и дорога, – поднявшись из-за стола, сказал я, забрав свертки, пожелал доброй ночи Хельге и мы отправились спать.

На следующий день было много дел, и сделать их надо было быстро. Дома, а замок Гархат стал нам уже домом, ждало еще больше дел.

Когда мы остались одни, Нерсия негромко сказала:

– Я и не знала об этом случае с изгнанием, а о чем ты еще умолчал? Мы прожили вместе уже три месяца, я ношу под сердцем нашего ребенка, но иногда мне кажется Артем, что я совсем не знаю тебя. Обещай, что ты расскажешь мне когда-нибудь о свой прошлой жизни. Если не хочешь, то скажи сразу, и я больше никогда об этом не попрошу, – обняв меня за шею, прошептала шаманка.

– Когда-нибудь я обязательно тебе все расскажу, – пообещал я, скидывая доспехи и одежду и обняв ее за талию, поцеловал в шею.

После чего нам стало не до разговоров. Порой я и сам не знал, откуда берется такое неистовое желание обладать Нерсией, но это желание было взаимным и, ни с кем у меня подобного не было, так же как и у нее. Нам повезло найти друг друга и поэтому, я знал, что разорву любого врага покусившегося на мою вторую половину. А правду о себе я в любом случае ей бы сказал, не сразу, но частями. Шила в мешке не утаить, а о том, что я чужак в этом мире, знали уже как минимум трое. Даго Тангар, герцог Кинтар и император.

Проснулись мы, едва за окном начало сереть, предвещая скорое утро. Шаманка, умывшись у колодца, сразу же отправилась помогать Хельге, а я, наплескавшись из бочки, обтерся, оделся и принялся за коня. Задал ему овса, сена и почистил. После этого проверил сбрую. Окончательно рассвело, и я раскрыл конверт, что мне передал советник барона Зорга.

Содержание письма можно было выразить в несколько положений, если отмести весь словесный мусор. Первое, меня, то есть барона Северного Предела Артема Береста больше ни в чем не обвиняют, и не будут преследовать на землях королевства Кронг. Второе, лично барон Зорг эл Толли не имеет ко мне никаких претензий и изъявляет желание побеседовать в неформальной обстановке. Третье, барон благодарит меня за созданный мною артефакт, потому как в момент его появления, меня видели в этих местах его люди, но тогда этому не придали значения, а после сложили все события как пазлы. Для того чтобы встретиться на нейтральной территории, Зорг готов приехать в школу Даго, в которую он устроил своего сына Скара, чуть не убитого мною сгоряча. Ни у кого не возникнет вопроса, для чего барон приехал в пригород. Четвертое, был намек на то, что если я не изъявлю желания на встречу, то всем, с кем я водил дружбу в этом городе, будет некомфортно.

– Такие пирожки, – задумавшись над прочитанным, пробормотал я.

– Артем, пойдем, мы на стол уже накрыли, – позвала жена, выглянув с крыльца.

– Сейчас, – откликнулся я, и когда она ушла в дом, подпалил письмо барона.

Глядя на вспыхнувшую бумагу, я обдумывал варианты моего ответа на письмо. Самое простое, это не отвечать никак и проигнорировать. Либо, все же встретиться с бароном, есть вероятность ловушки, но всегда можно сбежать при помощи телепорта, если конечно, у подручных барона не будет с собой мощного негатора магии. В любом варианте окончательно надо решать, только посмотрев на обстановку в школе Даго и увидеть баронского сына Скара. Решив таким образом, возникший вопрос, я направился к дому, а запахи идущие оттуда, говорили, что завтрак обещает быть вкусным. Обоняние меня не обмануло, и завтрак оказался довольно плотным и вкусным. Сразу же после завтрака, я пошел седлать коня, как бы не хотелось спокойно отдохнуть и поговорить с ведуньей, к которой у меня была куча вопросов, но надо было ехать в город. Чем раньше, тем лучше, меньше глаз и ушей увидит и услышит, что у нелюдимой целительницы гости, да еще и с ночевкой.

Когда я заседлал коня, а Нерсия ушла за нашими вещами, Хельга спросила меня об одном человеке, и вопрос ее оказался для меня неожиданностью.

– Скажи Артем, не встречал ли ты в землях герцога Кинтара эл Гросса воина, северянин, зовут Ситар Бьерниссон. Если встречал, то не передашь ли ты ему весточку от меня? – при этом во взгляде Хельги мелькнула такая тоска, что я понял кто она.

– Это твой сын? – спросил я прямо.

Ответ последовал не сразу, но увидев, что на крыльце появилась шаманка, ведунья, упрямо сжав губы и слегка побледнев, ответила:

– Да, это мой сын. Откуда узнал?

– Он мой друг, видел, как относится к ведуньям. Если хочешь, то могу его спросить, и если согласится, то в следующий свой приезд, он будет со мной.

– Просто привези его, ничего не говори обо мне, я... – не договорив, женщина отвернулась и утирая слезы, пошла к дому.

– Что это с ней? – недоуменно спросила подошедшая жена.

– Ошибки молодости, я полагаю, а там одна Великая Мать знает, как было на самом деле. Поехали, – подсадив шаманку на коня, я запрыгнул следом, и мы выехали на дорогу.

В этих местах я не был каких-то три с лишним месяца, а по ощущениям как будто год уже прошел. Изменений особых не произошло, только на распутье открылся новый трактир, но нам туда не надо было и мы бы проехали мимо, если бы не случайность. Из ворот трактира выехало трое молодых парней в возрасте от восемнадцати до двадцати двух, не больше. Эти трое были навеселе и при оружии. Изогнутые сабли на поясах и прямые кинжалы в изукрашенных янтарем ножнах. Вязаные безрукавки, голые до предплечий руки в татуировках. По этим признакам я узнал в них горцев из племен населяющих Тордийские Горы. На лошадника продавшего мне Черныша они похожи не были, значит, либо из рода Парисов либо из рода Капри. Эти племена, занимались разведением одомашненных далов и торговали шерстью и изделиями из нее. Молодежь часто нанималась охранниками в торговые караваны. Видимо, и эти были чьей-то охраной, отмечавшей приезд в Трехречье. Парни были пьяны, но не до степени свиньи, а в степени льва, то есть, море по колено и на всех плевать. Именно потому они и не следили за своими словами и поведением, а может, расслабились и решили, что все местные жители бесхребетные рохли. Выехавший первым парень ткнул пальцем в нас и с акцентом на имперском гаркнул:

– Смотрите, какая квартеронша сидит у этого наемника! Может, купим у него ее и покатаем на своих конях, – и горец красноречиво похлопал по своим гениталиям.

Один из тех, что выехал за первым парнем, гортанно рассмеялся. Второй парен. По виду самый старший из троих, промолчал, и внимательно окинув взглядом мое оружие, доспехи в отметинах и дорогого коня, попытался урезонить своих спутников. Говорил он на своем родном наречии, первую фразу я не понял, но последовавшую после этого перепалку, понял, как если бы говорили на русском.

– Не стоит искать ссоры с ним, поехали Риз.

– Да кого тут бояться? Этих равнинных червей, – фыркнул Риз и, дав шенкелей коню, перегородил нам проезд.

В принципе я услышал достаточно, да и закаменевшая спина молчавшей шаманки говорила о том, что она еле сдерживается, чтобы не применить что-то из богатого магического арсенала. Поэтому развернув коня боком, я ухватил наглеца за ворот и резко дернул на себя. С шумом и криком он скатился с седла, а я, спрыгнув с коня, сказал Нерсии:

– Подожди, и не вмешивайся.

Второй горец, что смеялся, выхватил саблю и, гикнув, направил коня на меня. Но так как расстояние было небольшим, скорость набрать он не успел, да и реакция его запаздывала, сказывался выпитый алкоголь. Пропустив свистнувший клинок, я ухватил его за руку и еще один горе вояка расстелился на пыльной дороге. Третий горец в драку не полез и к оружию не потянулся, он видел, что я не собираюсь убивать его спутников, так как мог это сделать еще в самом начале драки. Двое разъяренных и разгоряченных горцев в пыли и кипя от унижения, ринулись на меня с ножами. Второй что упал с коня, саблю поднимать не стал, достал нож, так же как и первый потерпевший.

'Зарэжу', – мысленно подумал я с иронией и от этой мысли улыбнулся, чем вызвал еще большее остервенение у набегавших на меня парней.

Риз норовит меня пырнуть, но нож меняет хозяина, а парень, получив сапогом по причинному месту, приседает под оградой трактира. Второй машет ножом и клинки, встретившись, высекают искры. Схватив его руку на следующем замахе, сближаюсь и лбом в переносицу заканчиваю драку. Два ноль, полная победа, подумал я. Ведь у них, против меня нынешнего, не было не единого шанса, но проучить стоило. Риз грозился покатать мою жену на своем коне. Хм, теперь он несколько дней никого не покатает. А второй, смеявшийся над этой шуткой, сейчас пускает кровавые пузыри из сломанного носа и прежде чем кому-то нахамить, подумает, а надо ли?

Повернувшись к третьему горцу, спрыгнувшему с коня и помогающему своим товарищам, я сказал на их наречии:

– Меня зовут Бранд Аскель. Будем считать, что я всего лишь ответил, на наглое обращение к моей жене и ко мне.

Не дожидаясь, когда сюда набегут зеваки и любопытствующие, запрыгнул на коня, и мы продолжили наш путь. Тем более, что до школы Даго осталось не больше получаса езды.

– Зачем? Они могли тебя убить, чтобы я тогда делала? – сказала шаманка, когда мы отъехали от трактира.

– Эти не могли. Тирриоль мог, и церковники могут попытаться, а эти, нет. Надо и для тебя что-то придумать с внешностью. Может, статную и светловолосую северянку представим окружающим, – со смехом сказал я, и это разрядило напряжение.

Дальнейший путь мы проделали, разговаривая о крепости, которую начали строить у подножия скалы. Нерсия считала, что она должна быть красивой, а я настаивал что неприступной. Шутливо пикируя на эту тему, мы наконец, сошлись на том, что она может быть красивой и неприступной одновременно. Как говорится – послушай женщину и сделай по своему, однако, слова жены заронили зерно, и я подумал, что стоит внести изменения в тот план, что я предварительно начертил Павсанию. Вот уж тот еще жук, жадноват, но работу его каменщики и строители сделали на совесть и сейчас тот полуразрушенный замок Гархат, что я увидел в первый раз, был как новенький и даже, лучше прежнего.

На все нужны были деньги и немалые, поэтому, сразу после возвращения, я намеревался отправиться к тайнику и перевезти все ценности из него в замок. Благо, я и помещение для хранения ценностей приготовил. Помимо толстых стен, запоров и замков, еще и свои магические замки вложил. Пришлось применить кое-что из методик Россов и они себя оправдали. Никорий на днях приехавший ко мне, не смог пробить и выломать эти замки и сказал, что для этого надо не меньше дня и то, если взломщик будет не последним магом и если ему никто мешать не будет. Так что ценности будут в безопасности, пока я их не потрачу, а потрачу я их быстро. Многое нужно было сделать, но все требовало денег, времени и человеческих ресурсов. Многие из тех, кто был со мной в походе, примкнули к стихийно возникающему баронству и постепенно каждый из них занимал свою нишу в этом процессе. Ситар и Богдан стали сотниками в дружине и гоняли их в хвост и гриву, по местным буеракам и лесам, добиваясь слаженности в сотнях. Мастер облюбовал себе одну из башен Гархата и организовывал в ней лабораторию и свои покои. Киф оф Флэг с пониманием отнесся, что я стал не только членом их рода, но и бароном, владеющим землями на которые переехал весь род Хорт. В конце концов, моя жена и мои дети наследуют титул и мои земли, случись, что со мной. Поэтому глава орков вложился и усиленно отстраивал селение, которое будет находиться на территории новой крепости. Орки во главе со своим главой валили лес и уже заканчивали работу. Дома они ставили с размахом в два этажа, но все компактно и по делу. И так, из-за этого пришлось два раза переговаривать цену и план крепости, которая теперь, по сути, становилась небольшим городком. А еще Никорий буквально вчера, перед самым моим отъездом обмолвился, что в новых выработках камня, появились признаки, говорящие о том, что там может быть руда, для изготовления рубиновой стали. Все это затягивало и требовало огромных затрат времени и сил и моя поездка была ни чем иным, как попыткой развеяться и отдохнуть. И для дела и отдых мне и Нерсии, так же втянувшейся во всю эту кашу с обустройством баронства Северного Предела. Впереди замаячили знакомые ворота, подъехав к ним, я спрыгнул с коня и постучал подвешенным около них молотком.

– Ну кому там неймется? Школа сегодня не работает, вход только старшим ученикам и учителям, а они все здесь, – неприветливо пробурчал старческий голос из-за ворот.

– У меня дело к Даго Тангару! Скажи ему, его ученик из Ростова приехал! – сказал я, а упомянул свой родной город, потому что, только Даго знал его название, больше никому об этом я не говорил.

Старик что-то бурча себе под нос, ушел, а минуты через три, ворота заскрипев петлями, открылись и в них появился немного запыхавшийся Даго.

Радостное выражение на лице сменилось непониманием, но посмотрев на Черныша, мой меч и доспехи, которые он сам же мне и отковал, Тангар потемнев лицом, надвинулся на меня и его рука легла на рукоять меча. Подумав, что не стоит играть с огнем, я заговорил, голос-то я не менял:

– Даго это я, Артем. Просто мне не стоит показывать свое лицо...

Договорить учитель мне не дал и крепко обняв, сказал:

– Рад, что ты живой, а то про тебя каких только слухов не ходит, заводи коня, куда поставить, знаешь. Кто твоя спутница?

– Жена, Нерсия дочь Дувала из рода Хорт, – слегка смутившись от той радости, что проявил Даго, ответил я.

– Значит, уже часть слухов подтверждается, давай я провожу твою жену к Сире, они найдут общий язык, а ты расседлывай и приходи к полосе препятствий, я туда подойду.

Не дожидаясь моего ответа, Даго помог Нерсии спуститься с коня и повел ее по двору, попутно что-то рассказывая. Мне же ничего не оставалось, как отвести коня к конюшне. Старик, что был у ворот в момент нашего приезда, оказался по совместительству и конюхом. Приняв коня, он достал из кармана корку хлеба и скормил Чернышу, погладив его по шее, он стал возиться с ремнями подпруги. Что ж, этот дед, точно знал, как обращаться с лошадьми, хотя, я его не помнил по тому времени, как здесь жил. Значит, работает он у Даго недавно. К полосе препятствий я и Тангар подошли одновременно. Прилюдно он не заводил никаких речей, но я понял, почему он меня позвал.

На полосе тренировались пять учеников, а среди них, Скар, сын Зорга эл Толли. Парень, шустро пробежал по раскачивающемуся бревну, сиганул на брусья и без особых усилий, преодолел и их, после них был турник, на нем каждому назначали по разному, в зависимости от успехов. Баронский сын выжал тридцать и продолжил преодоление полосы. Следующими были деревянная трехметровая стена с еле выступающими брусками, с обеих сторон, тут ученики не спешили, потому как упасть с нее было очень легко. Пальцы еле цеплялись за выступы и спешка приводила к падению, что и доказал один из пятерых, упав со стены в песок. Раньше была грязь. Следующими препятствиями были врытые в землю чурбаки, по которым надо было прыгать, при падении ученик возвращался на исходную и проходил заново. Предпоследнее препятствие представляло из себя раскачивающиеся туда сюда бревна, их надо было преодолеть, без касаний к бревнам. В конце еще одни брусья и стол с арбалетами и луками, метрах в сорока ростовые мишени, рядом со столами стоял Крут. Попробуй попади, когда руки трусятся и кровь бурлит после полосы. И это только одна из нескольких полос препятствий.

В другом конце двора кавалерист Дис гонял Паллия и еще нескольких новиков в рубке лозы. Паллий ловко срубал лозу и сидел в седле как влитой, не то что раньше, когда я видел его последний раз. Остальные новики были мне незнакомы, новенькие и наверняка под началом Паллия. А на полосе было двое учеников из тех, что пришли месяца за два до моего бегства. Скар, кстати преодолел полосу без единой ошибки и достигнув стрелкового рубежа, начал стрелять из лука. Первые две стрелы попали в условный живот мишени, остальные три легли в грудь и одна в голову. Парень наверняка обучался все детство, а тут отец его заслал к нашим учителям, а они учить умели, а если еще и команда поступила, не жалеть, так тем более.