Текст книги "Игрушки Анкалимы"

Автор книги: Александр Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 4

ВЛАДИСЛАВ

Выйдя с Исилиэль к лагерю, я сначала подумал, что мы попали не туда. Первое, что бросилось в глаза, – отсутствие трупов и даже следов крови. Второе – это три обнажённые коленопреклонённые эльфийки. Также увидел пять совершенно земных коней. Эти ещё откуда взялись?

– Чего это они? – удивлённо спросил я у Исилиэль.

– Выражают свою покорность господину.

Нет, ну опять двадцать пять. Теперь и этим придётся объяснять, что меня зовут Влад, а не господин Влад. Хотя…

– Исилиэль, а ты не могла бы объяснить своим сородичам, как нужно вести себя в моём присутствии? А я пока пойду посмотрю, что они здесь насобирали. И ещё: почему они до сих пор не нашли что надеть?

– Рабы не имеют права что-либо взять себе без согласия господина. Но я уверена, что одежду они себе уже подобрали, – с лёгкой улыбкой ответила Исилиэль.

А я мысленно застонал: ну и за что мне это?

Пришлось подойти к униженно стоящим эльфийкам, чтобы слегка прояснить ситуацию.

– Меня зовут Влад, а эта девушка, Исилиэль, сейчас вам кое-что объяснит. И большая просьба – сделайте так, как она скажет. Хорошо?

Не поднимая головы, эльфийки кивнули. Вот и хорошо.

– Исилиэль, прошу, приступай.

Это нужно было видеть, с каким достоинством эта ушастая малявка в моём кителе, словно в балахоне, подошла к своим сородичам и стала официальным тоном вещать мою волю. Её вид напомнил мне знаменитую фразу: «Господин назначил меня старшей женой!»

Не стал вникать в завязавшийся разговор эльфиек и пошёл к трём собранным кучкам трофеев. Одна из них и правда таковой была, а вот другие две – более чем просто кучки, но меня в первую очередь заинтересовала именно эта. Одиннадцать кожаных наплечных сумок. Все пусты, видимо, это их содержимое лежало на постеленной рядом зелёной ткани, а может, это был плащ, не важно. Итак, без денег и в этом мире действительно не обошлось, подумал, глядя на золотые, серебряные и медные монетки. К моему удивлению, они все были идеально круглые и одного размера. Я имею в виду, что каждый вид монет был своего размера. Золотые – самые маленькие, где-то полтора сантиметра в диаметре, серебряные – уже где-то два с половиной сантиметра и медные – чуть больше трёх сантиметров. Все монеты уложены в столбики по десять штук. Хорошо, значит, здесь десятичная система исчисления. Тридцать две золотые, сорок семь серебряных и сто одна медная монета. Почти на всех красовались профили каких-то орков, лишь на пяти серебряных угадывались человеческие лики и на семи золотых – какие-то бородатые в коронах. Может, гномы? Эльфийские же денежные знаки отсутствовали. Нужно будет уточнить этот момент. У них что, денег нет или тут что-то другое?

Я ссыпал все монеты в несколько мешочков и начал осмотр двух десятков красных и жёлтых камушков. В этом деле я был, как говорится, полный лох. Нет, конечно, брюлик от стекла отличу, но рубин или изумруд – это уже не моё. Сложил камушки по цвету в два мешочка и распределил вместе с деньгами в две сумки. Далее лежали какие-то амулеты, но в них я вообще далёкий обыватель. В некоторых из них так нереально связаны между собой активные модули, что просто глаза на лоб лезли, как их так умудрились переплести. Поэтому решил их пока не трогать. Мало ли чего ещё может произойти. Лучше пусть ушастые с ними разбираются, ведь не зря же они их сложили здесь?

Напоследок обнаружились две двухсантиметровые алюминиевые монетки. Опа, вот и ушастые лица, а на обратной стороне какое-то дерево. Присмотрелся – и алюминий оказался не совсем алюминием. Скорее всего, какой-то сложный сплав, и вполне может быть, что это мифический мифрил, или я что-то путаю, но эти две монетки положил себе в поясной кармашек брюк, туда ещё любят только призвавшиеся в армию молодые прятать свои деньги. Наивные.

Зелёная ткань действительно оказалась плащом и даже с капюшоном, но размерчик не мой. Исилиэль, может, подойдёт. А ткань-то хорошая, похожа на натуральный шёлк, да ещё с отличной подкладкой. Решено: отдам Исилиэль.

Дошла очередь и до оружия. Семь тяжёлых копий, девять полуторных мечей из неплохой стали, пять деревянных круглых щитов, одиннадцать длинных ножей, три набора метательных ножей по пять штук, один отличный составной лук. О последнем скажу, что такое произведение искусства у нас на Земле стоило бы очень и очень прилично. Несколько видов дерева, костяные вставки, кожа, отличный металл, идеальные линии изгиба. Красота! Три тетивы, все разные, видно, для своих условий как стрельбы, так и погоды. Красивейший узор в красках в виде потоков ветерка, играющего сорванными листиками. Захотелось даже натянуть на него тетиву и опробовать, но вдруг каждой клеточкой почувствовал на своей спине чей-то пронзительный взгляд. Словно попал в прицел снайпера. Медленно встал и обернулся. На меня или, точнее, на лук в моих руках внимательно смотрела синеволосая красавица с острыми ушками и уже успевшая одеться в тёмно-зелёный костюм, плотно облегающий её сногсшибательную высокую фигурку, одуряюще подчеркивая все достоинства – длинные стройные ножки, изгиб бёдер, талию и поистине шикарную грудь. Чуть не подавился слюнями, но блок в голове сработал на «отлично», и мне не пришлось пускать пузыри на эту ушастую красотку, как сопливому юнцу. Интересно, это все здесь так реагируют на эльфиек или у них иммунитет?

Кстати, где она взяла этот костюмчик? К лежащей рядом с оружием куче шмоток ведь никто пока не подходил. Перевёл взгляд и увидел, что все ушастые уже одеты в точно такие же костюмчики. Они, оказывается, ещё те хитрющие эльфийки, даже Исилиэль одели. Интересно, а если я запретил бы им одеваться, как бы они возвращали их в мои трофеи?

И чего эта с синими волосами так сверлит меня взглядом? Видать, лук-то в моих руках не простой и, скорее всего, он был её. Так смотрят лишь на свою дорогую вещь в руках грабителя, зная, что она уже больше никогда не будет твоей.

– Это твой лук?

Девушка вздрогнула от моего голоса, и до неё не сразу дошёл смысл вопроса.

– Да. – И тут же поправилась: – Был моим, господин Влад.

Снова здорово! И чувствую, что ей противно называть меня господином, но переступает через себя, хотя знает, что делать так не обязательно. Ладно, за раз это не изменить.

– Как тебя зовут?

– Риниэль, господин Влад.

– Красивое имя, – сказал я совершенную правду и протянул ей лук. – Держи, Риниэль, раз это твоё.

Такую гамму чувств, наверное, мне не приходилось видеть никогда за всю мою жизнь. От крайнего недоверия до огромной надежды и снова от удивления до подозрения в каком-то подвохе, то безумная радость, то попытка напустить на себя полное безразличие. Когда она приблизилась, то ещё раз посмотрела мне в глаза и вдруг, преклонив одно колено, склонила голову, протянув две руки ладонями вверх. Вот и на вам! Столько читал о подобных ритуалах, а здесь вмиг растерялся, но быстро взял себя в руки и, чувствуя, что совершаю что-то непоправимое, вложил в руки эльфийки её лук и сделал шаг назад. Девушка медленно встала и произнесла, глядя мне в глаза, чуть ли не в саму душу:

– Я, Риниэль из Дома Весеннего ветра, благодарю тебя, господин Владислав! Я никогда этого не забуду!

Мы синхронно, так просто получилось, склонили головы в поклоне. Надеюсь, она действительно не забудет, но лишь сказал, что она может выбрать и колчан со стрелами. Благо их было три штуки, забитые под завязку. Риниэль ещё раз меня поблагодарила и отошла к эльфийкам, сияющая, как новогодняя гирлянда.

Тут же нарисовалась Исилиэль, и она мне как раз была нужна, чтобы уточнить некоторые вопросы о трофеях и их ценности. Вечер-то уже близился, и, видимо, придётся ночевать в этом лагере.

ЛАИРИЭЛЬ

Такого я от Риниэль не ожидала. Когда человек предложил ей взять её лук себе из его рук, то думала, она откажется, но она сделала это.

…Когда человек ушёл, унеся с собой раненую полукровку, пришлось успокаивать нашу Риниэль. Она всегда, в любой ситуации была самая сильная. Я очень боялась, особенно сегодня, когда мы решили умереть. Иримэ как-то замкнулась в себе и только лишь после срыва Риниэль стала немного собой. Подозревала, что она тоже очень боялась и после решения умереть в какой-то мере смирилась с неизбежностью. Появление человека и его бой с орками были переломным моментом в нашей жизни. Теперь даже не знаю, смогу ли я согласиться на добровольную смерть, если всё снова пойдёт плохо. Ситуацию с нашим новым положением рабынь человека восприняла даже с облегчением. Нет, само такое положение меня не радовало, но и не зацепило, как Риниэль. Как же к этому отнеслась Иримэ, и не догадываюсь. Она и раньше была скрытной, а сейчас и вовсе старалась не показывать своих чувств. Когда человек снял, и притом без всякой магии, наши ошейники полного подчинения, то она стала какой-то задумчивой и, как показалось, даже испуганной. Я не стала её расспрашивать, захочет – сама расскажет. Я ведь тоже промолчала о своём, и мне кажется, что лишь Риниэль что-то заметила.

А всё этот мой сон! Сон о поцелуе с человеком! Я еле удержалась от восклицания, увидев его вблизи. «Ты?! Это ты! Но как!» – это я хотела закричать, но лишь покраснела и отвела взгляд.

Почему Великое Древо послало мне этот сон? Ведь, кроме Древа, вещие сны нам, эльфам, никто не может послать. Боги гномов и духи орков с нами не общаются. Ещё этого не хватало! Так зачем этот сон? Предупреждение? Указание? Или наказание? Вот поэтому я и рванула к шатру, чтобы всё немного обдумать, собирая трофеи человека. Кому сказать, я, массаниэ, собираю трофеи для низшего! А если он потребует разделить с ним ложе? О, Древо! Ведь я хотела умереть, чтобы моё лишённое воли тело не попало в руки орков, а здесь – ЧЕЛОВЕК! Что же делать?!

Я запаниковала не хуже Риниэль и, сев на шкуру, обняла колени руками и тихонько заплакала. Было так горько на душе, и слёзы ручейками покатились из глаз, тело покрылось мурашками, и ударила мелкая дрожь.

Теперь я поняла панику Риниэль. Мы тогда её просто не слышали. Человек! Она нам хотела всё это сказать, но просто не нашла слов, а мы не поняли!

Я даже не заметила, как откинулся полог шатра и вошла Иримэ. Вздрогнула, почувствовав её руки на своих. Иримэ сидела передо мной на коленях и сочувственно смотрела на меня.

– Иримэ, я только сейчас поняла, что хотела сказать нам Риниэль, – как-то уж слишком жалобно произнесла я, чувствуя сильную потребность поделиться своими переживаниями.

– Я это поняла. Что теперь будешь делать, Лаириэль?

– Не знаю, но так не хочется умирать!

– Зачем умирать? – удивилась Иримэ.

И я, совершенно не колеблясь, выложила всё, о чём думала, умолчав лишь о сне, ибо такие сны никому не рассказывают. Иримэ внимательно слушала мои страхи и рассуждения, а после грустно улыбнулась.

– Я думаю, нам нечего опасаться человека, – сказала она. – Даже в том, что он действительно человек, я сильно сомневаюсь.

– Как это? – поразилась я такому заявлению Иримэ. – Он полукровка?

– Нет, не полукровка, но и не человек в полном понимании, хотя внешне и сильно похож на их породу, но это только внешне.

Я уже совсем запуталась, и Иримэ, видя это, решила пояснить более подробно:

– Ты видела его ауру, Лаириэль?

– Да. Немного странная, но похожа на человеческую.

– Аура эльфов тоже похожа на человеческую, – отрезала магиня, и я поняла, что ляпнула глупость.

– Извини, не подумала. Может, он из неизвестного вида низших? Мы ведь о них знаем то, что лишь нам нужно?

– Может быть, – уклончиво ответила Иримэ.

– Но тогда это всё равно ничего не меняет!

– Лаириэль, ты не права. Это многое меняет. Я чувствую, что с ним у нас есть большой шанс выжить, а если мы выживем, то точно сможем отомстить предателям, что очень важно в первую очередь для тебя как массаниэ Дома.

– А цена выживания?

– Я готова на многое. – И, опередив мой вопрос, воскликнула: – Да, и даже разделю ложе с этим человеком!

Она говорила уверенно и твёрдо, но я всё же заметила некий страх в её глазах.

– Ты боишься его или ложа?

– Нет. Я боюсь, что умру, не отомстив. – И это была правда.

– Да поможет нам Великое Древо жизни!

– Да поможет нам Великое Древо жизни! – повторила за мной Иримэ.

Стало как-то легче на душе, и я даже не заметила, что увлеклась сбором чужих трофеев, как будто они были мои. К своему удивлению, нашла в углу шатра эльфийский вещмешок Лесной стражи, а в нём десять комплектов женской одежды стражниц. Неужели прихватили для орчанок? Одежда была совсем новой, и лишь на одном свёртке была взломана печать и он был перетянут тонким кожаным ремешком. Ага, плащ отсутствовал. Ну, этот свёрток мы отдадим полукровке, размер, кажется, её. А вот это мой, если верить, конечно, надписи на свёртке. Ткань была наша, не в смысле эльфийская, это само собой, а из Белой Рощи. Я сразу её узнала, такую мягкую, прочную и одновременно идеально облегающую ткань делали лишь у нас в Белой Роще. Отложила в сторону по комплекту на всех. Не будем же мы всё время ходить без одежды, но пока надевать нельзя. Всё кругом принадлежит господину.

Уже заканчивала, когда зашла Риниэль и спросила, нет ли чего, что можно подстелить под ценности. Кивнула ей на найденный плащ из распакованного свёртка. После подошла Иримэ, и мы вдвоём вытащили всё собранное мной из шатра.

Они тоже уже успели закончить сбор трофеев, и нам предстояла ещё одна неприятная работа. Нужно было убрать трупы и следы боя. Тела орков решили сбросить с моста в реку, полукровку же похоронили на опушке леса. Магия ещё плохо всех нас слушалась, и мы общими усилиями попросили лес. Лес был чужим и долго не откликался, но потом он разрешил похоронить мальчишку под одним из деревьев. Мы положили полукровку в небольшую ямку и присыпали землёй. Через пару часов никто и никогда уже не найдёт никакого следа могилы. Лес скроет всё.

К возвращению человека все трофеи были разложены, и их оказалось немало. Риниэль даже нашла коней орков и привела их в лагерь. Также она осуществляла наблюдение за округой. То, как нам предстоит встречать человека, мне совершенно не нравилось, но пришлось смириться. Положено встречать господина на коленях, так, значит, и встретим. Боялась за Риниэль, но ей оказалось всё равно, и причиной был её лук. Она нашла его притороченным к седлу командира орков Харга и теперь снова была на грани истерики. Иримэ еле-еле удалось её успокоить, и Риниэль взяла себя в руки, но мы видели, что это ненадолго. Она то и дело бросала жалкие взгляды на свой лук и вот-вот готова была сорваться. Я представляла, как ей плохо. Будь на месте её лука мой, наверное, меня уже била бы истерика. Риниэль действительно очень сильная эльфийка.

Заметила, что Иримэ постоянно крутится у вещмешка человека, и окликнула её.

– Мне просто интересно. Такой странный вещмешок и представить трудно. Столько всяких застёжек, пришитых мешочков, верёвочек. Зачем всё это, я начинаю догадываться и очень удивляюсь, как мы не смогли до такого додуматься? Столько всего – и одна вещь, а не несколько, как у нас. – Она, немного помолчав, спросила: – Лаириэль, если бы у тебя не было лука, ты бы носила с собой полный колчан стрел с тяжёлым вещмешком?

Напоминание о луке больно резануло по сердцу, но всё же поняла, что имеет в виду Иримэ. У странного вещмешка человека лежал колчан. Стрелы были необычные, до наших, конечно, далеко, но и не совсем плохие. Уж лучше, чем у орков или даже гномов. Правда, последние луками не пользовались, но на Большом Торге всегда продавали и стрелы, и луки.

– Иримэ, ты хочешь сказать, у него где-то есть лук? Но тогда почему он не перестрелял орков, а полез на них с мечом?

– Не знаю, но смутно догадываюсь, хотя это, может, и странно прозвучит… Мне показалось, что этот бой для него был как бы тренировочный.

– Да, звучит странно, и после такого ужасного боя особенно. Я до сих пор вздрагиваю, вспоминая, как он этих первых двух зелёных разделал.

– Да, это странно, но и Риниэль что-то подобное заметила.

Я вопросительно подняла бровь и хотела поторопить Иримэ, а то она как-то всё растягивала, но опомнилась. Я ведь уже не массаниэ, не её или Риниэль госпожа, а такая же простая эльфийка. Рабыня человека!

Иримэ сделала вид, что ничего не заметила, и продолжила:

– Риниэль думает, что он проверял свои силы и оружие. Особенно амулет доспеха.

– Это амулет?

– Не уверена, но о таких древних амулетах я читала в свитке Великого Первого жреца.

– Этот свиток и я читала, но где там было сказано, что доспехи можно изменять?

– Согласна…

Тут Риниэль подала знак о возвращении человека. Он остановился невдалеке и разговаривал с полукровкой. Не знаю, что он сделал, но та была жива и здорова. Даже как-то неуловимо изменилась. Магией жизни от неё не веяло, и как же он её вылечил, и всего за пару часов? Она же умирала, а теперь выглядит так, словно была в купели у Древа жизни? Это невозможно, но так было.

Когда человек отошёл к своим трофеям, а полукровка осталась, мы встали с колен и выжидательно посмотрели на неё. Она действительно была совсем здорова и выглядела получше нас. Ну, как это может быть, и без магии? Этот вопрос волновал, видно, не меня одну. Иримэ чуть ли не принюхивалась к ней. Да и Риниэль тоже.

– Я, Исилиэль, дочь Лауриндиэ из Дома Синих елей, – представилась она, и ни слова о том, что полукровка.

Мы представились в ответ, но из-за того, что мы были обнажены, чувствовалась некая неловкость и разговор как-то не шёл. Человек дал ей свою… э-э… куртку? рубаху? И хоть та висела на полукровке как мешок, но всё же. Но Исилиэль сразу всё поняла и тут же сказала, что человек разрешил нам выбрать себе любую одежду. Я сразу отвела всех в шатёр и раздала отложенную одежду. Никто не удивился, и лишь поблагодарили меня, что угадала размеры.

Исилиэль рассказала нам о просьбе – или всё же приказе? – господина. Обращаться к человеку по имени и так было дико, а «господин Владислав» и совсем не представляю, как бы произносила. Привыкла людей вообще не замечать, они угадывали мои желания раньше, чем я о них подумаю. Но всё же по имени было как-то легче. Главное – не думать, что он человек.

Первой не выдержала Риниэль:

– Исилиэль, а как человек тебя вылечил?

– А он меня и не лечил.

– Как? – вырвалось удивлённое восклицание одновременно у нас троих.

Исилиэль сделала загадочное личико и специально затягивала паузу. Я начала злиться от нетерпения, но полукровка смело рассчитала время молчания и выдала такое!..

– Он отнёс меня к полосе смерти, и она меня вылечила!

Здесь не только я, все потеряли дар речи. У меня в голове было пусто-пусто, и даже, наверное, я забыла, как дышать. Полоса смерти была самым ужасным, что я знала. Это единственное растение, которое было не подвластно нашему народу, а так как мы могли чувствовать и даже говорить с ним, просить или приказывать, то убивающая всё живое полоса смерти внушала дикий ужас. Также все знали, что она не просто убивает, но и полностью поглощает тело с душой. А полное поглощение – это больше чем просто смерть. Поэтому хоть и мало кто из эльфов собственными глазами её видел, но все знали, как она выглядит и где проходит. Исилиэль же рассказывала странные вещи, и если бы не знала, что она говорит правду, то даже не знаю, как отнеслась бы к её рассказу.

– Что ты чувствовала во время лечения? – первая отошла от шока Иримэ и задала первый волновавший её вопрос.

Исилиэль на мгновение задумалась, обвела нас взглядом, будто что-то решая для себя, и ответила:

– Когда увидела, куда меня несёт человек, то испугалась так, что немного вышла из оцепенения, лишь уже оказавшись на полосе смерти. Подумала, вот и всё, конец, а после вдруг просто заснула и очнулась уже совершенно ЗДОРОВОЙ! – Полукровка замялась, почему-то внимательно посмотрела мне в глаза и решительно продолжила: – Даже пережитое мной мне не кажется концом жизни. Словно во мне что-то изменилось, и будто всё произошло не со мной, а с кем-то другим. И это не меня унижали и насиловали орки, а был лишь страшный нереальный сон.

На Исилиэль было жалко смотреть. И я на какой-то миг увидела не только её чувства и переживания, но и её решительность, силу и невероятное желание мести. Стало неприятно. И почему я так презираю полукровок? Может, стоит пересмотреть своё отношение хотя бы к Исилиэль?

– …человек хотел узнать, – говорила тем временем Исилиэль, – почему он не может просто нас освободить? И мне пришлось рассказать ему о проклятии и как его снять.

– Он хочет нас освободить? – удивилась Риниэль.

– Да. Мне показалось, что случившееся ему сильно не понравилось и это нарушило какие-то его планы, но в лес он искать магов не пойдёт. Также думает, что за нами будет погоня.

– Будет! – подтвердила Иримэ.

Вот здесь и началось. Риниэль вдруг резко встала и вся напряглась. Её руки нервно стали сжимать-разжимать кулаки, а увидев её лицо, я сама испугалась. Резко обернулась и увидела, что человек держит в руках лук Риниэль и восхищённо его рассматривает. Немного успокоилась, Риниэль хоть и на грани, но на человека напасть не сможет, даже если и сильно хочет. Печать проклятия уже вошла в наши ауры, и, лишившись ошейников, мы лишь сохранили себя, но не обрели свободу.

Человек заметил, нет, почувствовал взгляд вышедшей чуть вперёд Риниэль и обернулся. Казалось бы, обычное действие – обернуться, но человек сделал это так, что я даже вздрогнула. Его глаза… Он готов был убивать! Движение тела – готовность к схватке.

О, Древо, кто он такой?! Даже наши самые опытные бойцы так себя не ведут. Хотя одного я знала, и это был мой отец. Он так же один раз меня напугал в детстве до слёз, когда я спряталась в его кабинете и хотела над ним подшутить. Мама долго после кричала на отца, а он лишь просил у меня прощения…

Риниэль встала на одно колено и, склонив голову, протянула вперёд руки. Так захотелось закричать: «Что ты делаешь?!» Но я просто онемела от поступка Риниэль, в её действии была и моя вина. Это я её тогда не услышала и сказала не те слова. Теперь же было поздно.

Эльфы принимают лук, стоя на одном колене, лишь в трёх случаях. Первый – когда его дарит семья или те, кто её заменил. Второй – на празднике полного совершеннолетия. И третий – когда признаёшь лорда Дома своим господином. Риниэль, приняв в ритуальной позе лук от человека, признала этим его своим господином. Но это было ещё полбеды. Он дарил ей лук, взятый им в бою через кровь общего врага, а это связывало его и Риниэль больше, чем просто признание господина.

Вот она идёт к нам, сияя от счастья, и печать проклятия исчезает из её ауры прямо на глазах, а на её месте, что сразу же видно в истинном зрении, образуется новая и более сильная печать фуинэ. Теперь не только на словах, но и на деле я стала для неё бывшей госпожой. Если бы не мои слова во время истерики Риниэль, то она бы никогда не предала свою клятву мне. Я ведь тогда, подтвердив, что мы рабыни человека, отказалась и от её клятвы, и вообще от всех наших клятв!

Иримэ, скорее всего, это поняла раньше меня, но виду не подала. Почему? Я кинула на неё взгляд. Она не выглядела удивлённой, а более того, радовалась за Риниэль! Но почему?!

ВЛАДИСЛАВ

Во время расспросов Исилиэль понял, что немного сглупил. Ну откуда эта девчонка может знать ценность денег, камней или того же оружия? Она ведь, кроме своей долины-концлагеря, ничего в жизни и не видела, а из слухов, рассказов матери и из книг много не узнаешь. Исилиэль была неглупой эльфийкой и сразу сообразила по моим вопросам, что тут дело нечисто.

– Влад, а ты почему задаёшь такие вопросы мне, это ведь ты пришёл из-за полосы смерти? До образования Завала там не был ни один эльф, и что там происходит, могут знать лишь во дворце лорда Первого леса.

Да, что-то я последнее время туплю, так палиться на ровном месте! Ведь рассказывать ушастым о себе правду в мои планы вовсе не входило. Придумать легенду? Да, это было бы реально, если бы я более-менее знал этот мир, а так, даже выдавая себя за далёкого варвара, погорю на мелочах. Да и не тяну я на варвара, что и последнему дураку ясно. Можно, конечно, попробовать закосить под путешественника из далёкой, Богом забытой страны, но это тоже палка о двух концах. Мало ли как обстоят дела с местной географией, и окажусь я якутом из Африки. Под амнезию косить было бы более реально. Типа, там помню, там не помню. Шёл домой, дали по голове, очнулся, а на заднице гипс. На этом варианте я и решил остановиться, пока не придумал ничего более подходящего.

Тут ещё выяснилось, что по своему незнанию я повесил себе на шею реальный хомут. Таким известием обрадовала меня Исилиэль. Оказывается, теперь эльфийки привязаны ко мне, как хвост к собаке. Можно, конечно, его отрубить, чтоб драться легче было, но я так не мог. И дело здесь не в воспитании или совести, бросал в своё время и более близких людей, а речь сейчас вообще шла о каких-то нелюдях, из которых лишь одна (так хотелось верить) испытывала ко мне какое-то чувство благодарности, другие же были просто случайными пассажирами, но во мне внезапно взыграло чувство вызова. Нет, я ничего не путаю. Вызов состоял в том, что смогу ли я уйти от возможной погони и сохранить эти дивные создания от беды? Давно не испытывал подобного чувства. Ведь оно и было тем фактором, который, после знакомства с моей будущей женой, сделал меня тем, кем я стал. Даже прокралась подленькая мыслишка, а не влияние ли это приоритета Высший? Может, он как-то влияет на носителя, склоняя к Игре и квестам в ней? Но поспешно её загнал в далёкий уголок. Так и до паранойи недалеко, а моей голове только этого и не хватало. Сейчас там шла такая работа, что и подумать страшно. Моё подсознание активно производило адаптацию всей полученной информации, и я прекрасно понимал, что речь идёт о переделках не только моего тела, навыков, но даже сознания и психики. Чем же объяснить, как не перестройкой психики, моё поведение во время и после бойни, устроенной недавно. Нет, в вопросе грохнуть кого-то я имел печальный опыт, но то было законно и в армии, а здесь… Здесь же разделал в капусту хоть и нелюдей, но никаких рефлексий. Ничего, таймер обратного отсчёта потихоньку тикает, и скоро будет многое ясно, а не просто шелест сообщений в голове.

Что-то меня не туда унесло, а Исилиэль терпеливо ожидала моего ответа.

– Исилиэль, пошли к остальным. Не хочется повторяться несколько раз.

Подойдя к эльфийкам, заметил, что Риниэль до сих пор сияет, её же радость разделяет и светловолосая, а вот третья, с не то мелированием, не то колорированием волос красного, чёрного и немного серебра, была чем-то огорчена. Видать, их женские заморочки.

Начал без всяких:

– Меня, как вы уже знаете, зовут Владислав, или просто Влад.

Они синхронно кивнули и представились в ответ, но свои Дома не назвали. Хорошо, продолжим.

– Итак, все эльфы, как мне удалось выяснить, мягко говоря, не очень жалуют представителей моей расы, и поэтому наше вынужденное совместное существование может облегчить информация обо мне.

Эльфийки в самом прямом смысле навострили ушки, а они у них ещё и двигаются. Прикольно.

– Если вам станет легче, то… – Я сделал театральную паузу и готов поклясться, что задержи я её больше положенного, то эти ушастые меня бы растерзали.

«Я – человек из другого мира!» – так и крутилось на языке ляпнуть это, но сказал совсем другое. Когда шёл к эльфийкам, то проскочила подленькая такая мыслишка, что вдруг здесь за пойманного иномирца выдают законные лицензии на пожизненную деятельность даже маньякам. Поэтому и передумал говорить правду о себе, а, учитывая эльфийский детектор лжи, остановился на полуправде.

– …я уже говорил Исилиэль, что вы мне не нужны в качестве невольниц и можете спокойно уходить. Если хотите, то, учитывая проклятие, могу дать вам нужные приказы, чтобы вы могли спокойно уйти и жить своей жизнью. Силой держать я никого не собираюсь. Это понятно?

Эльфийки кивнули, внимательно слушая.

– Тогда пойдём далее. Моё отношение к эльфам нейтрально. Меня – что вы есть, что нет – совершенно не волнует. Ваше мнение о людях – это касается тех, кто останется со мной, – стоит пересмотреть, особенно в отношении меня.

Эльфийки переглянулись, но никто не перебил вопросом, и я продолжил:

– Мой дом находится, скорее всего, очень далеко от этих мест, и я даже не представляю, как туда вернуться. В этом наши положения очень похожи. Вы просто не можете вернуться домой, а я хочу, но тоже не могу.

– Но почему? – не выдержала Исилиэль.

– Всё просто. Ехал домой, вспышка – и очнулся в лесу. Немного отошёл и двинулся в путь.

– А полоса смерти? – Это уже Риниэль. – Она убивает всё живое, и даже ни один эльф не смог с ней войти в контакт!

– Не знаю, как эльфы, но мы быстро нашли общий язык.

– Ты умеешь говорить с лесом? – спросила самая спокойная ушастая, Иримэ.

– Нет, только с вашей полосой смерти. Но мы начинаем уходить от основной темы разговора, и, прежде чем вы ответите на моё предложение, вот что скажу. Независимо от вашего решения, я завтра ухожу назад за полосу, и если вам нужно, то смогу перевести всех желающих. Также вы можете выбрать себе любое оружие и вещи. Кто останется, отдам и коней. А теперь хорошо подумайте и дайте ответ до утра.

Дальше я хотел сказать, что пора готовиться к ужину и ночлегу, но только сделал паузу, как заговорила, неожиданно для меня, Риниэль. Она быстро вышла вперёд и с какой-то непонятной мне гордостью выдала:

– Я уже сделала выбор и поэтому остаюсь с тобой, господин.

Хотел было заикнуться о господине, но понял, что бесполезно, и махнул на это рукой. Выбор Риниэль меня немного удивил. Отчего-то был уверен, что именно она захочет уйти. Я до сих пор помнил её уничтожающий взгляд, когда держал её лук, но сейчас в её глазах было лишь упорство и решительность. Я не успел обдумать её слова, вышла и Исилиэль. Ну, в ней и не сомневался. Скорее всего, пойдёт искать семью своего отца, да и здесь ей просто нельзя оставаться, а она девочка неглупая и это прекрасно понимает.

– Я также ухожу с тобой, Влад. Здесь меня ничто не держит, а так… Ну, ты понимаешь. – Она умоляюще посмотрела на меня.

– Конечно, понимаю, – согласился я.

Иримэ и Лаириэль остались на месте. Ну, до утра есть ещё время. Пусть думают. Если не пойдут, мне же легче.

Я пошёл к своим вещам, пора было перекусить и на боковую. Исилиэль двинулась за мной, а Риниэль к подругам.

– Исилиэль, я предлагаю поужинать. Ты как на это смотришь?

Она смотрела очень и очень положительно.

– Тогда давай сообразим на стол, пока девушки решат свои проблемы и совсем не стало темно. Идёт?

– Кто идёт? – закрутила головой ушастая в полном непонимании.

– Никто не идёт, это просто такое выражение.