Текст книги "Привет с того света или приключения попаданца."

Автор книги: Александр Борискин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

свет.

«Наверное, каким-то силовым полем в воздухе удержива-

ется»,– подумал он.

Не доезжая до Дупеля метров десять кресло остановилось.

Простояв еще пять минут, оно мигнуло фарой и подкатилось

на три метра.

«Приглашает садиться»,– понял Дупель.

Он подошел к креслу, положил рюкзак за сидение, укрепил

его специальными тросиками с карабинами на концах, сам

уселся в кресло, пристегнув себя к нему чем-то вроде ремней

безопасности, и приготовился к поездке.

Фары мигнули еще раз и кресло, постепенно набирая ход,

понеслось по тоннелю.

Никаких органов управления вроде руля оно не имело,

только имелись красная и зеленая кнопки на правом подло-

котнике. Как сообразил Дупель, красная предназначалась для

аварийной остановки кресла, а зеленая – для команды двигать-

ся вперед.

Скорость движения, по ощущениям Дупеля, была между

шестьюдесятью и восьмьюдесятью километрами в час. Дви-

жение было совершенно равномерным: без ускорений и за-

медлений.

Дупеля постоянно клонило в сон. Он поймал себя на том,

что периодически засыпает и просыпается, а кресло безоста-

новочно движется по тоннелю. Прошло уже десять часов не-

прерывной езды и тело Дупеля совершенно закостенело и

требовало движения. Наконец, он решился нажать красную

кнопку. Кресло сразу стало замедлять ход, пока полностью не

остановилось.

43

Дупель отстегнулся, на негнущихся ногах сполз на пол тон-

неля, встал перед креслом и стал разминаться. Интенсивные

движения руками и ногами разогнали кровь и состояние орга-

низма значительно улучшилось.

Таких остановок пришлось сделать еще две, пока кресло

само не остановилось у отнорка тоннеля. Это был второй от-

норок, увиденный Дупелем на всем протяжении пути в тонне-

ле. Первый находился у радужной пленки, перегораживающей

тоннель в самом начале пути.

Он полностью был похож на первый и представлял собой

неглубокую нишу в тоннеле, длиной метра два и такой же ши-

рины. В ней клубился зеленоватый туман. Рядом на стене были

написаны римские цифры «Z – II».

«Непонятно, для чего кресло остановилось. Я что, должен

слезть с кресла и войти в эту нишу? Зачем? А если я не хочу?

Но кресло стоит, не двигаясь. Опять идти пешком по тоннелю?

Куда? Решено, слезу и понаблюдаю за действиями кресла».

Кресло постояло пятнадцать минут и снова помчалось впе-

ред по тоннелю, удаляясь от Дупеля.

«Тут так обозначены остановки. А ниши – это лестницы на

выход из тоннеля, – догадался Дупель. – Наверное, надо войти

в нишу, в туман и я окажусь на поверхности. Вот только по-

верхности чего? Земли?

Какая мне разница, где выходить? Хоть здесь, хоть у следу-

ющей ниши. Все равно мне ничего неизвестно. Буду выходить

здесь!»

Дупель поднял рюкзак, взвалил его на спину и пошел к

нише. Чем ближе к ней он приближался, тем сильнее его охва-

тывало какое-то ранее незнакомое ощущение, как бы говоря-

щее ему «Иди сюда»!

44

«Почувствовав этот призыв на поверхности земли я, навер-

ное, войдя в такую же нишу, или на площадку, как случилось

в подполе моего дома, смогу снова попасть в тоннель, а отсюда

добраться до следующей остановки. Знать бы еще, куда ведёт

имеющийся выход! Надо бы иметь схему тоннеля и его остано-

вок с указанием, куда они выходят. Да где ее взять?»

Дупель шагнул в нишу в туман, на секунду потерял созна-

ние и пришел в себя лежащим в каких-то развалинах, находя-

щихся на вершине холма. Огляделся: ни ниши, ни площадки

рядом не было.

«Значит, здесь одностороннее движение: из тоннеля – в но-

вый мир. И забросило меня сюда каким-то неизвестным мне

способом. Назову его «магическим лифтом». Вход в тоннель

надо искать в другом месте. Интересно, куда это я попал?»

Вечерело. Стояла ранняя осень. Окружающие холм деревья

уже начали покрываться жёлтыми листьями. С холма хорошо

просматривалось все кругом. Лес, дорога, извилистая река с

мостом, за ней – поля, еще дальше виднелись дома.

Кроме пения птиц, Дупель не слышал никаких звуков.

«Надо внимательно осмотреть это место. Ведь почему-то

меня сюда перекинуло? Буду осторожнее. Жаль, нет бинокля.

Да его у меня никогда и не было. Надо собрать ружье, пере-

одеться: здесь прохладнее, чем дома: там июль, а здесь по ощу-

щениям – сентябрь.

Дупель снял грязные треники и футболку, в которых копал

колодец, надел майку, рубашку и свитер, комбинезон, на голо-

ву бейсболку. Заменил одетые на ногах спортивные полукеды,

в которых работал в подполе, на кроссовки. Собрал ружье, за-

рядил, засунул в карманы комбинезона еще десяток патронов,

подпоясался ремнем, на который повесил нож в ножнах. За-

45

стегнул рюкзак и повесил его на ветку дерева, росшего около

развалин. Пошел осматривать местность.

«Похоже, здесь раньше стоял большой кирпичный дом.

Сейчас стены местами обвалились, крыша провалилась во-

внутрь. Все, что было стОящее, растащено и сломано. Зато

внутри дома вполне можно переночевать: стены прикрывают

от нескромных взглядов. Можно даже разжечь костер: имеется

подходящая яма и вокруг много деревянных обломков и суш-

няка. Небо чистое: дождя не предвидится. Солнце уже заходит.

Кстати, оно ничем не отличается от нашего. Скоро стемнеет.

Появится луна, звезды. Попробую определиться, где нахожусь.

Хотя, какой из меня астроном: только Полярную звезду и со-

звездие Большой медведицы могу отыскать на небе. Сейчас

перетащу рюкзак в развалины, приготовлю костер и место для

сна».

Вскоре огонь весело пожирал деревяшки, собранные Дупе-

лем вокруг развалин.

Он не поленился и обошёл вокруг них, чтобы определить,

заметен ли свет от костра. Все было нормально. Дупель вски-

пятил в кружке чай и, размачивая им сухари, в которые пре-

вратились буханки хлеба, вынутые из рюкзака, съел банку

консервов.

Взошла луна. Стали видны звезды. Дупель нашел на небе

Большую медведицу и Полярную звезду.

«Значит, я на Земле»!

Подкинул в костер еще деревяшек, выбирая посырее, что-

бы дольше горели, положил под голову рюкзак, рядом ружье и

лег спать. Первый день в неизвестном мире подходил к концу.

Спал Дупель беспокойно: оказалось, что сон на поверхно-

сти Земли – это совсем не то, что сон в тоннеле. Тут тревож-

ные мысли так и роились в его голове: со всех сторон чудились

46

неведомые опасности. В тоннеле поддерживалась «атмосфе-

ра спокойствия», которая позволяла Дупелю не заботиться

о пище и отдыхе, как-то не чувствовал он там опасности для

себя.

Глава третья

С первыми лучами солнца он уже поднялся, привел себя в

порядок, перекусил и стал размышлять о своих дальнейших

шагах.

К сожалению, Дупель не имел никакого представления об

окружающем мире. Документы он имел только старые: из Нов-

городской республики, да и понадобятся ли здесь документы

– не знал. Можно ли иметь здесь огнестрельное оружие? На ка-

ком языке будут говорить окружающие его люди? Какие здесь

деньги? Что можно продать и за сколько?

Одни вопросы!

Однако, не просидишь ведь всю оставшуюся жизнь в раз-

валинах на вершине холма. Надо принимать решение.

Он начал внимательно наблюдать за дорогой, мостом и

виднеющимися вдалеке домами. И его усилия были возна-

граждены: вот по дороге проскакали всадники к мосту. С той

стороны моста расположилось большое стадо коров во главе с

пастухом и двумя пастушкАми. Над домами неожиданно под-

нялся столб дыма. Пастухи забеспокоились и стали загонять

стадо в близлежащий лес.

Через некоторое время на дороге с той стороны моста по-

казался небольшой отряд всадников, сопровождавший богато

отделанную карету, запряженную двойкой лошадей, и быстро

приближающуюся к мосту. Метрах в трехстах за ними пока-

47

зался еще один отряд, но значительно больший, преследующий

карету с охраной. На середине моста всадники, следующие за

каретой, остановились, развернулись и стали поджидать дого-

нявших. А карета в сопровождении трех оставшихся всадни-

ков, проехала еще немного по дороге, завернула за небольшой

лесок, скрывающий ее от глаз преследователей, и останови-

лась. Из нее выскочила молодая женщина с ребёнком на руках

и бросилась через лес в сторону Дупеля, а карета помчалось по

дороге дальше.

«Вот и гости! А я еще раздумывал, что мне делать. Обсто-

ятельства сами решают за меня как поступить. Пора готовить

ружье. Плохо только, что опыта стрельбы из него почти не

имею, а тут, похоже, придется стрелять по людям. Надо по-

мочь женщине с ребенком».

Пока женщина добиралась до развалин, погоня уже про-

билась через заслон на мосту и теперь преследовала карету с

тремя всадниками, постепенно догоняя их. Наконец, погоня

окружила карету и начался последний акт драмы, развора-

чивающейся на глазах Дупеля. Трое защитников были убиты,

дверцы кареты распахнуты, а карета обыскана: кроме неболь-

шого сундука с вещами беглецов в ней ничего не было.

Из погони в живых осталось только четверо, и они сразу

повернули по дороге обратно, внимательно осматриваясь по

сторонам.

В это время беглянка уже добралась до развалин и, тяжело

дыша, положила сверток с младенцем на землю, а сама присела

на камень. И только тут заметила Дупеля, с интересом за ней

наблюдающего. Она испуганно вскрикнула, потянулась к ре-

бёнку и упала, потеряв сознание.

48

Заниматься ею у Дупеля не было времени: всадники, по-

гоняя коней, уже мчались к развалинам по хорошо заметной

тропинке, виляющей между камнями.

Дупель наблюдал за их приближением, приготовившись к

бою. В магазине ружья находилось пять патронов с крупной

дробью. Когда преследователи оказались в пятнадцати метрах

от развалин он начал стрелять. И довольно успешно: два уби-

тых и два раненых. И только одна лошадь оказалась невреди-

ма. Раненые всадники лежали на земле и стонали.

От грохота выстрелов женщина пришла в себя и, прижав

младенца, испуганно наблюдала за развернувшимся на ее гла-

зах сражением.

Дупель, повернулся ней и сказал:

– Ваши преследователи убиты и ранены. Пока Вы в безо-

пасности. Или возможна еще погоня?

Удивительно, но женщина поняла, что он сказал. Она по-

жала плечами:

– Со мной было десять человек охраны. Сначала нас пре-

следовали восемнадцать человек. С четырьмя расправились

Вы. Моя охрана убила остальных.

– Кто Вы? Почему мне помогли?

– Я – врач. В Ваших краях оказался случайно. Ночевал в

этих развалинах. Утром увидел, что за Вами гнались всадники.

Потом, как Вы пытались от них скрыться с младенцем на ру-

ках. Не помочь женщине в такой ситуации – недостойно муж-

чины. Меня называют Дупель. А как Ваше имя? И почему Вас

преследовали всадники?

– Моя история очень печальна. Мое имя Дора. Мой супруг

Ролан был известным в наших краях магом. Служил у местно-

го барона. Пользовался его полным доверием. Когда началась

49

война, барон с войском и моим супругом встали под знамёна

своего суверена: графа Читло. К сожалению, они были разби-

ты. Я находилась в своем доме вместе с сыном, когда приска-

кали остатки отряда барона и сообщили о поражении. И пере-

дали приказ моего супруга: следовать в замок Тузла, где сейчас

находятся барон и мой муж, а присланный отряд – моя охрана.

Не успела я собраться, как прискакал гонец из соседней дерев-

ни и сообщил, что к посёлку, где был наш дом, приближается

отряд неприятеля и надо быстрее уезжать. Все, что я успела –

это схватить Марка, вскочить в карету и в окружении охра-

ны покинуть дом. Все остальное Вы видели. Что мне делать я

не представляю: без денег, лошадей, защиты нам с Марком не

добраться до Тузла! А попасться в руки неприятеля – это для

меня смерти подобно. Я, хоть и слабая, но тоже магичка. По-

этому наш сын – Марк будет очень сильным магом. Это знают

наши противники и, конечно, не успокоятся, пока нас не схва-

тят. Мы с сыном – очень ценный трофей!

– Какое расстояние отсюда до Тузла?

– Точно я не знаю, но раньше мы проезжали его за два дня.

Мне хорошо известна дорога.

– Предлагаю следующий план: я иду к карете и осматриваю

ее. Ели она не сломана, то Вы с Марком в нее садитесь, я – на

кОзлы, и мы отправляемся в Тузлу. Конечно, я плохой кучер,

но постараюсь довезти Вас до замка.

Если же карета неисправна, мы пешком попробуем преодо-

леть этот путь. Плохо, что у меня нет денег, иначе смогли бы

купить хоть какой транспорт.

– Я чувствую, что у нас совсем мало времени. Идите к ка-

рете и, если она исправна, помашите мне рукой: я немедленно

отправлюсь к Вам.

* * *

50

Дупель осмотрел карету: по его мнению, она была способна

нормально передвигаться несмотря на выбитое окно и отсут-

ствие одной двери. Он помахал Доре рукой и уже через десять

минут карета тронулась в путь.

Дупель дел с лошадьми имел мало, но, имея дом в деревне,

делая в нем все своими руками, экономя каждую копейку, ему

приходилось управляться с ними: то что-нибудь привезти, то

подменить «уставшего» от неумеренного потребления продук-

та, полученного от заказчика, возчика и т.п. Поэтому он до-

вольно уверенно правил лошадьми и даже успевал прокрутить

в голове сложившуюся ситуацию.

«Похоже, в этом мире неизвестно огнестрельное оружие.

Жаль, у меня осталось мало патронов. Хватит ли отбить еще

одно нападение – не знаю. Надо поинтересоваться у Доры: мо-

жет ли она по образцу наделать патронов с помощью магии?

Или это будут просто не имеющие соответствующих свойств

патронов их копии?»

– Дора! Ты говорила, что тоже магичка. Посмотри вот на

эту штуковину: можешь ли ты сделать такую же с помощью

магии, но, чтобы она имела свойства этого образца? Если надо,

можешь даже ее разломать, хотя это нежелательно: у меня оста-

лось их всего с два десятка. А это – единственное наше оружие.

– Едва ли, вот мой супруг Ролан, думаю, смог бы. Он силь-

ный маг.

– Жаль, придется экономить патроны. А еще расскажи мне

про эту страну, ведь я здесь впервые.

– Это герцогство Жотан. Управляет им герцог Прад вось-

мой. В герцогстве пять графств и двенадцать баронств. Сейчас

мы воюем с соседним герцогом Нимом пятым. Оба герцогства

и еще три входят в королевство Доллио, во главе которого сто-

ит король Дик тринадцатый. Он еще очень юн: ему десять лет,

51

поэтому слаб и не может пока управлять герцогами: из-за это-

го и стали возможны войны внутри королевства.

Еще по соседству с нами имеются королевство Нубия и два

княжества.

– Много людей живет в Вашем королевстве?

– Точно никто не знает, но тысяч триста пятьдесят есть.

– А магия есть и в других княжествах и королевствах? Мно-

го у Вас магов?

– Магия есть везде, а вот магов – очень мало, особенно

сильных.

– Как же так получилось, что Ваше герцогство проиграло

войну?

– У Нима пятого три сильных мага, а у нас – только один

Ролан!

– И что теперь будет с Вами и Вашим герцогством?

– Скорее всего выплатим большую дань. Может быть при-

дется отдать одно графство. Не знаю, это будут решать герцоги

между собой. А вот что будет лично с моей семьёй – трудно

сказать… Самое плохое, если мы попадём в заложники к Ниму

пятому. На наш выкуп у герцога Прада восьмого едва ли хва-

тит денег после выплаты дани. Значит, Лоран станет третьим

по силе магом в его герцогстве, а был первым в нашем. И наше

положение будет значительно хуже, чем было. Поэтому и надо

нам добраться до замка Тузла и не попасть в плен. Из-за нас с

Марком и Лоран будет вынужден сдаться Ниму пятому.

– Дора, где мы можем остановиться на ночёвку?

– Я знаю хорошее место: в лесу, на берегу ручья. Его мало

кто знает. Но до него еще далеко. Когда будем подъезжать, я

предупрежу.

– А сколько деревень и поселков мы будем проезжать?

52

– Что ты! Мы должны ехать просёлками, чтобы о нас ни-

кто не знал! Я буду подсказывать дорогу. Уже скоро надо будет

свернуть в лес: впереди деревня.

– Хорошо. Не забывай заранее предупреждать меня об

этом.

* * *

К вечеру добрались до места ночлега, о котором говорила

Дора. Место на самом деле было отличное: небольшая полянка

на берегу ручья.

– Какие-нибудь продукты у Вас есть?

– Нет, собирались бегом, успели схватить только само не-

обходимое, а вот продукты не взяли.

– У меня есть немого, но для младенца – ничего нет. Кстати,

я смотрю он очень спокойный: спит себе целый день и даже не

плачет.

– Это только в дороге: я специально поддерживаю его ма-

гически в таком состоянии. Жаль, больше двух суток этого де-

лать нельзя – может сказаться на его здоровье. Хорошо бы нам

завтра к вечеру добраться до Тузлы …

Дупель распряг лошадей и пустил их пастись, предвари-

тельно спутав им ноги. Развёл небольшой костер, вскипятил

чай, открыл банку тушенки, чем очень удивил Дору, и стал го-

товиться ко сну.

– Вам лучше спать в карете. Я нарублю лапника – на него и

уляжетесь. Им же прикрою окно и выбитую дверь. Сам оста-

нусь снаружи. Давайте ложиться спать – уезжаем рано утром.

Дора! Какие здесь имеются дикие звери? К чему мне готовить-

ся ночью?

– В нашей местности водятся волки, иногда появляются

медведи, есть кабаны и лоси. … Но сейчас они едва ли напа-

дут на нас: у них и без нас полно пищи. Тем более, ведущая на

53

водопой звериная тропа находится ниже нас по течению ручья

примерно на полкилометра. Место, где мы остановились, не

часто посещается людьми. Думаю, мы спокойно переночуем,

если только не нападут разбойники или не появятся пресле-

дователи.

– И много здесь разбойников?

– Раньше было мало, но во время войны появилось много

дезертиров, селян, оставшихся без крова. Вот их надо боять-

ся. Но они большими отрядами не собираются: три, максимум

пять человек. Вооружены плохо, в основном дубинами. Я по-

ставлю сторожевую магическую сеть: сразу получим сигнал о

появлении названных гостей.

Дупель ночевал на лапнике под сосной в обнимку с заря-

женным ружьём. Однако, ночь прошла спокойно и рано утром

карета уже выехала в сторону Тузлы.

Теперь они ехали только лесными дорогами. Хорошо, что

стояла сухая погода и дороги были проходимыми.

Уже ближе к вечеру, недалеко от Тузлы, произошло первое

нападение. Хорошо, что Дора была настороже и постоянно

контролировала ситуацию вокруг кареты метров на пятьдесят.

Она и предупредила Дупеля о засаде впереди кареты.

Дорога в этом месте проходила через густой лес, подхо-

дящий с обоих сторон и хорошо маскирующий нападавших.

Проскочить с ходу засаду не получалось: наверняка дорога

будет перегорожена упавшим деревом. Поэтому Дупель оста-

новил лошадей, слез с козел и, с ружьём наизготовку, стал

осторожно пробираться вперед, отойдя от дороги вглубь

леса метров на десять. Пройдя немного, обнаружил трех раз-

бойников: двое готовились повалить дерево поперёк доро-

ги, а один выглядывал на дорогу, ожидая появление кареты,

приближение которой они хорошо слышали. Четвёртый раз-

54

бойник стоял на другой стороне дороги с дубинкой на плече.

Ожидать, пока разбойники увидят его, Дупель не стал: двумя

первыми выстрелами уложил всех, находящихся на его сто-

роне, и третьим – разбойника на другой стороне дороги. При

ближайшем рассмотрении это оказались селяне, вышедшие на

большую дорогу, как сказал один из выживших: «пощипать

богатеньких купцов».

Взять с этих разбойников было нечего, поэтому карета

опять тронулась к своей цели. Больше приключений на их

пути не было, и в сумерках беглецы подъехали к замку Тузла.

Глава четвертая

Ворота замка были уже заперты на ночь. Как понял Дупель,

ночью они не открывались, и путники должны ночевать под

стенами замка.

Дора попыталась с помощью магии связаться с мужем и это

ей удалось. Уже через пять минут ворота открылись, и карета

въехала в замок.

Маг Ролан был мужчиной среднего возраста, одетым в

длинный чёрный плащ с капюшоном. Видно было, что он

очень рад появлению жены с сыном. После объятий, поцелуев,

охов и ахов Ролан наконец, обратил внимание на Дупеля.

После рассказа Доры о роли в спасении их с сыном от пого-

ни и мужественном поведении при встрече с засадой, Дупель

был удостоен короткой беседы и обещания награды.

Наконец, впервые после начала приключения, Дупель смог

нормально наесться и выспаться: не вздрагивая по ночам от

незнакомых звуков, в чистой мягкой постели, после часового

отмокания в бочке с горячей водой. Проснувшись утром, он

обнаружил свою одежду вычищенной, выстиранной и высу-

55

шенной. После утреннего туалета Дупель спустился на первый

этаж замка в кухню, где вчера ужинал. Плотно позавтракал и

вышел во двор, погреться на солнышке, где его и обнаружил

слуга Ролана, пригласивший пройти в апартаменты мага для

беседы.

В первую очередь Ролан попросил рассказать о спасении

его жены и сына, потом очень заинтересовался его ружьём и

другими необычными предметами, которые увидела Дора у

Дупеля. В конце беседы прямо спросил, откуда он, такой хоро-

ший, вообще появился в их краях.

Дупель и раньше раздумывал, что говорить о себе и своем

появлении в баронстве, надо ли быть откровенным и насколь-

ко. Для себя решил, что все будет зависеть от вопросов и тех

предложений, если они последуют. Но на первое время решил

ограничиться легендой о прибытии из далёкой страны, распо-

ложенной на островах, и представиться ученым-путешествен-

ником, изучающим мир.

Как заметил Дупель, его рассказ не показался магу заслу-

живающим доверия, но и полного неприятия не вызвал. А ког-

да тот узнал, что имеет дело с врачом, интерес возрос в разы.

– Господин Дупель! Как же Вы лечите людей, если не являе-

тесь магом? Я, конечно, чувствую у Вас какую-то неизвестную

мне силу, исходящую из ладоней, но она совершенно не похо-

жа на магию!

– Что за силу во мне Вы ощущаете? На что она похожа, где

сконцентрирована и как проявляется?

– Она похожа на один из видов известной мне магической

энергии, но не является им. Кроме того, она зеленого цвета,

тогда как известные мне виды: от коричневого до красного

различных оттенков. Эта энергия проходит по энергоканалам

56

от Вашей головы к обеим рукам и концентрируется в ладонях.

А разве Вы об этом не знаете?

– Знаю, но я хотел убедиться в том, что Вы ее заметили.

– Так именно эта магическая энергия Вами и используется

для врачевания?

– Вы правы. К сожалению, не все болезни с помощью её

можно выявить и вылечить. Иногда приходится прибегать к

лечебным травам и специальным упражнениям.

– Все равно это очень хорошо. У нас имеются только зна-

хари, не умеющие пользоваться ничем, кроме трав и их сбо-

ров. Вы не могли бы посмотреть мою правую руку: в последнее

время в локте я постоянно ощущаю тянущую боль, которую

невозможно снять примочками из трав.

«Вот это я попал! Придумал какую-то лечебную энергию,

представился врачом. Не хватало еще показать свою полную

несостоятельность! Но ведь Ролан на самом деле видит у меня

энергоканалы, по которым движется энергия от головы в

руки и обратно. Может быть, мое попадание в тоннель и пу-

тешествие по нему таким вот образом подействовали на меня?

Только где гарантия, что эта моя зелёная энергия связана с ле-

чением, а не с чем-нибудь другим? Не иначе она появилась у

меня после попадания в тоннель».

– Обнажите больной локоть, я должен его посмотреть.

Дупель внимательно осмотрел руку мага, но кроме неболь-

шого покраснения вокруг локтевого сустава ничего не заме-

тил. Тогда провел своей правой рукой вдоль руки мага. И, чудо!

Четко своим внутренним взором увидел вокруг локтевого су-

става воспаление надкостницы. Куском материи обернул ло-

коть и прижал свои ладони к больному месту. Сначала ничего

не происходило, потом размер воспаления стал уменьшаться,

а краснота с локтя мага стала переходить на ладони знахаря.

57

Чисто автоматически он встряхнул их и краснота (или крас-

ная энергия болезни?) упала на пол, где осталась лежать. Ролан

с интересом наблюдал за этими манипуляциями. Дупель еще

несколько раз стряхивал руки пока краснота на суставе полно-

стью не исчезла.

– Как рука? Стало лучше?

– Не просто лучше, она перестала болеть!

– Надо позвать слуг, чтобы они водой замыли место на

полу, в которое я стряхивал руки. А потом вылили воду в от-

хожее место, чтобы болезнь не прилипла к другим людям.

Ролан и Дупель еще долго разговаривали, касаясь совер-

шенно разных тем, пока неожиданно разговор не зашёл о на-

личии многих миров, окружающих тот, в котором они сейчас

находились. Видно было, что Ролана очень интересовала эта

тема и он пытался выведать у Дупеля, что тому об этом извест-

но.

– Первый раз слышу о параллельных мирах,– сказал Ду-

пель,– ликвидируйте мое невежество в этом вопросе.

– Мой учитель, архимаг Гор, посвятил изучению этого во-

проса всю жизнь, и кое-что рассказал мне. В конце концов, он

нашел Путь, соединяющий эти параллельные миры друг с дру-

гом, пошел по нему и больше не появлялся в нашем мире, уйдя

по нему в неизвестность.

– Что же, любой может попасть на этот Путь? И где распо-

лагается вход на него?

– Гор говорил, что не каждому дано перемещаться между

мирами. Вход на Путь может заметить только человек, об-

ладающий способностью видеть его. Он представляет собой

каменную гладкую поверхность, расположенную в особых

местах. Кстати, именно из этого замка Гор и переместился на

Путь. Но вот из какого места – мне неизвестно.

58

– Значит миров множество? И попасть в какой-то кон-

кретный – это надо иметь схему Пути или, хотя бы, знать, где

находится выход в этот мир. Без такой схемы на этот Путь и

соваться нечего! Враз можно заблудиться и никогда не найти

дорогу домой.

– Тут Вы правы. Гор тоже был такого же мнения и поэтому

посвящал все своё время поиску схемы Пути. Он считал, что

сам Путь был построен древними магами для удобства пере-

мещения между мирами. Почему о нем забыли: не знаю. Мо-

жет быть те маги, которые могли находить вход на Путь, умер-

ли, а следующие поколения такой способностью не обладали.

– Если я правильно понял, архимаг Гор жил в этом замке и

здесь же работал?

– Именно так! В подземелье замка остались нетронутыми

помещения, где он творил.

– И никто туда после его пропажи не заходил?

– Заходили, конечно, но очень быстро перестали: место

оказалось проклятым: все, кто там побывал вскоре умирали.

– Вы меня заинтриговали! Очень интересно посмотреть на

это место!

– Если Вам не хочется жить – я могу устроить туда экскур-

сию. Только сам не пойду.

– Хочу! Ведь я врач, а значит лишен предубеждений и не

верю в разные проклятые места. Когда мы туда пойдём?

– Барон хотел с Вами познакомиться. Поговорите с ним, от-

ветьте на его вопросы, после и сходим.

* * *

Встреча с бароном состоялась перед обедом. После знаком-

ства и очередного рассказа о приключениях последних дней,

барон поинтересовался, что за оружие имеет Дупель, которым

59

одному воину можно дважды расправиться с четырьмя людь-

ми, причем первый раз – с кавалеристами.

«То, чего я больше всего боялся – совершилось. Конечно,

барон заинтересовался оружием! Идет война, и сейчас для по-

беды все способы хороши, в том числе экспроприация моего

ружья. Похоже, я не сумею его сохранить. Если это так, то по-

стараюсь продать его подороже».

– Это охотничье ружье. С такими в наших краях охотятся

на зайцев, волков, птицу. К сожалению, во время последних

событий я потратил много зарядов для него: остался всего де-

сяток патронов, оснащённых свинцовой дробью. В Ваших кра-

ях добыть новые патроны – невозможно. Даже маг Ролан не

смог материализовать патроны по представленному мной об-

разцу. А как их сделать другими способами, я не знаю.

– Но Вы можете хотя бы продемонстрировать мне, как оно

действует? Хотя бы на одном патроне?

– Могу. Один патрон погоды не сделает. Но мы должны вы-

йти из замка.

– Берите ружье и подходите к воротам: я Вас там буду ждать.

Под стенами замка Дупель установил дюймовую доску и,

отойдя от нее метров на тридцать, произвел выстрел. Доска

была пробита насквозь. Это произвело на барона неизглади-

мое впечатление.

– Знаете, Дупель, даже с одним таким ружьём и имея всего

несколько выстрелов мы получим перевес над противником!

Ни с чем подобным они никогда не сталкивались и это ружье

испугает их: им же неизвестно, что патронов так мало! Раз у

Вас все равно нет для него зарядов и взять их негде, то оно

для Вас почти бесполезно. Предлагаю продать его мне вместе

с оставшимися патронами! Я заплачу за него золотом! По его

весу!

60

«И дураку ясно: если я откажусь, ружье у меня просто от-

нимут. Уж лучше его продать и получить золото. Правда и зо-

лото при удобном случае тоже легко отобрать. Надо думать,

как поскорее и незаметнее отсюда убраться. А то, чего доброго,

барон и меня захочет оставить при себе в качестве советника.

И ведь не сбежишь! Что там Ролан говорил о проклятом ме-

сте в подземелье, где работал архимаг? Похоже, там находится

вход на Путь. Этим надо воспользоваться»!

– Я согласен! – ответил Дупель барону.

Глава пятая

Барон не обманул. Действительно, на одну сторону весов

было положено ружье, а на другую сторону казначей барона

сыпал золотые монеты до тех пор, пока веса не сравнялись. За-

тем золото в виде кругляшков с гербом короля Дика двенадца-

того и абрисом границ королевства, было уложено в холщовый

мешочек и торжественно вручено Дупелю.

– Господин Дупель, сейчас я приглашу моих лучших меха-

ников, и Вы расскажите, что знаете, об устройстве этого ружья

и принципах его работы.

– Конечно, господин барон, только я мало, что знаю: я им

только пользовался, а не разрабатывал и изготовлял.

Еще два часа Дупель рассказывал об устройстве ружья,

принципах его действия, а также патрона и его составных

частей. Присутствующие при этом барон и маг тоже внима-

тельно слушали его рассказ, а в конце маг получил от барона

задание немедленно приниматься за создание патронов, а ме-

ханики – ружей.

После обеда, как и было обещано Дупелю, его проводили в

лабораторию архимага Гора.

61

Дупель понимал, что имеет очень хороший шанс сбежать

из замка. Поэтому стал заранее готовиться к побегу. Он еще

раз перебрал свой уже опустевший рюкзак, уложил в него на-

полненную водой фляжку, более-менее приличную одежду,

мешочек с золотом, другие необходимые вещи.

«Как буду объяснять, почему иду в подземелье с рюкзаком?

А просто: все свое ношу с собой! Не имею привычки оставлять

свои вещи без присмотра, тем более, золото. Пусть думают, что

хотят. Едва ли из-за этого меня не пустят в подземелье. Тем бо-

лее, меня будет сопровождать маг Ролан, а он мне обязан жиз-

нью жены и сына и не станет портить отношения со мной по

такому пустяковому поводу»

* * *

Все прошло по сценарию Дупеля. Ролана удовлетворили его

ответы в отношении рюкзака. Только предупредил, что рюкзак

будет осмотрен по возвращении Дупеля из подземелья.

Он довёл его до металлической двери, прикрывающей вход

в лабораторию, передал ему зажженный фонарь, открыл замок

и сказал, что вернется обратно через два часа. И тут же поки-

нул подземелье.

* * *

Оставшись за дверью, Дупель поставил фонарь на землю,

сам достал свой фонарик и решил обойти все комнаты лабо-

ратории. Самое главное для него было: отыскать вход на Путь.