Текст книги "Мерцающий (СИ)"

Автор книги: Александр Яйков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава 23

Разговор за другим столом не задался. Все знали что я тот еще молчун и особо не пытались вывести меня на разговор, а я сам и вовсе не хотел ни с кем общаться. Лишь покивал, выслушивая их поздравления с прохождением на четвертый этап, ответил пожатием плеч на несколько вопросов, а затем сделал задумчивый вид и принялся с интересом изучать царапины на столешнице. Стакан с соком остался на другом столе, поэтому я, не зная чем занять свои руки, выдернул кинжал из поясной перевязи и нанося новые узоры на деревянную поверхность, принялся слушать занимательный рассказ Вольпера про его молодость.

Оказалось что в моих годах он успел не только попутешествовать, но и поучаствовать в нескольких войнах между племенами. Тогда он собственно и познакомился с Завоевателем. Причем, судя по множеству ругательств, был Лис именно на проигравшей стороне и знал Кларана как вражеского командира. Много нехорошего он о нем рассказал, но я отчего-то чувствовал, что большая часть его слов это полнейшая лож. Вот только, не имея возможности поймать на ней главу племени, мне оставалось лишь молча кивать, соглашаясь с тем какой же Завоеватель ужасный человек.

Так, слушая истории главы племени и других охотников, мы просидели больше часа. Вольпер не стал заставлять меня проходить регистрацию и даже забыл взять в состав своей группы, состоящей, если считать и меня, из девяти человек. Самоуверенно решив больше никого не искать, он приказал всем отдыхать и назначив место сбора возле этой же харчевни, отправился куда-то по своим делам.

Своих дел у меня небыло, как и желания сидеть со своими ""дорогими"" соплеменниками, поэтому я тоже временно распрощался с ними и… в очередной уже за сегодня раз направился на арену.

Встретивший меня там Генадиэн ничего не стал по этому поводу говорить. Лишь иронично поухмылялся, а затем предложил немного позвенеть мечами. Вот только немного конечно не получилось, схватка затянулась часа на полтора. Затем Гена показал мне несколько хитрых ударов и помог отработать их, рассказал об еще нескольких возможностях целеуказателя, напомнил о костюме и объяснил как работают некоторые его функции – в общем, провел я это время с немалой для себя пользой.

Выйдя из арены и немного подумав, решил пройтись по маршруту Гереара. Сходил и с немалым наслаждением помылся в бане, а после, проигнорировав бордель, пошел обратно к харчевне. Все мои прогулки, как оказалось, заняли не так уж и много времени и когда я пришел к назначенному месту встречи, до начала четвертого задания оставалось чуть меньше двух часов, а поблизости никого из соплеменников видно не было. Лишь через двадцать минут ко мне подошел первый и видимо тоже не знающий чем занять оставшееся время, член нашего отряда.

Хушан веселый – вечно улыбающийся и кажущийся совершенно несерьезным охотник. Лично я считал, что у него меньше всего шансов избежать выбраковки. Слабый, болезненный в детстве, немного замедленный в мыслях и реакциях, такие как он в смертельных ситуациях не выживают. Вот только… Вот он, стоит передо мной, все так же бессмысленно улыбается.

Но я не долго размышлял о том как он здесь выжил. Хушан, видимо устав от долгого молчания, сам принялся рассказывать о своих приключениях. Как оказалось, парню, как и мне, просто повезло с дарами системы. Первый этап был для него очень сложен и лишил сразу шести попыток и видимо поэтому, когда он добрал десятый уровень, ему был выдан усилитель регенерации сразу среднего уровня. Сам он купил малое биотическое увеличение силы и именно за счет этого сочетания прорвался через второй этап. После взятия двадцатого, система опять расщедрилась и вновь усилила его регенерацию до высшего уровня, а на тридцатом улучшила купленный Веселым подавитель боли. И вот с таким странным сочетанием он стал практически не убиваемым, раны на теле заживают быстрее, чем он успевает умереть и остановить Хушана теперь может лишь прямое попадание в голову. Которую он, судя по массивному шлему с рогами, защищал лучше всего.

Следующими пришли Кархат дубина и Жугар железный. Первый противореча своему прозвищу был вооружен огромным молотом, который я вряд ли смог бы даже оторвать от земли. А вот Жугар наоборот, словно дорвался до любимой игрушки и надел на себя такую толстенную броню, что я удивился тому, что он вообще может ходить. Затем к нам вышли Калькон рыба, Кургумак Легкий мышь, Акол Верный и Шухарш дерево, как оказалось, все это время сидевшие в харчевне. Когда же эти четверо сбегали за своим снаряжением и присоединились к группе, нам осталось дождаться лишь одного Вольпера. И лишь спустя пол часа, когда до начала четвертого задания оставалось меньше десятка минут, он наконец пришел и…

– Парни, я все-таки нашел его. Говорил же что видел недавно Гамара в городе. А вы – "Маааленький", "Да что ему тут деелать". А вот и… – он еще говорил, а я, лишь услышав это имя, уже начал атаку. На пределах собственной скорости рванулся в их сторону и рубанул с такой силой что даже на стене, позади в миг обезглавленного парня, осталась глубокая борозда от острия клинка.

Забрызганный кровью Вольпер мгновенно среагировал на этот выпад и стремительно выхватив меч ударил… остановив оружие в миллиметрах от моей шеи. Он видел что я не сопротивляюсь и что мой клинок уже вернулся в ножны поэтому, обескураженный произошедшим и злой, Вольпер все же дал мне возможность объясниться.

– Зачем!? – упирая острие клинка мне в кадык и несильно надавливая, громко вопросил глава нашего племени. Чужая кровь медленно стекала по его лицу и одежде, но Лис не обращал на это внимания и твердо, с нажимом смотрел мне в глаза – Зачем ты это сделал!? Отвечай!

– Он очень опасен – выдергивая из собственной груди маленький метательный кинжал (этот бешенный звереныш все-таки успел сделать ответный выпад… и наверняка отравить меня) и бросая его на землю, пояснил я. Вот только для членов моего племени этого оказалось недостаточно, поэтому мне так и пришлось объясняться чуть более подробнее – Гамар не воин, а убийца. Инструктор натаскивает его для охоты на обычных людей. Он убивал меня уже дважды… И мог бы убить и сейчас – я медленно достал из кармана крохотный шприц и пожелав чтобы невидимый костюм временно прекратил заделывать прореху, вонзил его в уже успевшую затянуться рану – Это противоядие от любого яда. Советую и вам носить с собой несколько таких, ведь теперь он будет охотиться и на вас. Вольпер, если хочешь сохранить хоть что-то от нашего племени, выгони парня из отряда. Так ему будет сложнее вас найти – сказав все что хотел, я медленно отступил на несколько шагов назад и лишь после этого уточнил, могу ли уйти.

– Куда собрался? Все-таки решил послужить щитом для людей Клорана?

– Да. Может еще успею его найти – отрицать это не стал. Во лжи, как чаще всего и бывает, просто небыло никакого смысла – Сомневаюсь что ты поверил мне на счет Гамара. К тому же, ты до сих пор не принял меня в группу, поэтому мне незачем более тут задерживаться.

[Вольпер Быстрый лис приглашает вас с отряд «Серый вепрь»] [Принять приглашение?]

– Ты мне поверил? – спросил я, с немалым удивлением глядя на зависшее перед глазами сообщение. Взгляды других соплеменников были прикованы к обезглавленному телу, поэтому было очень сложно понять о чем они думают. И лишь глава, того что осталось от Серых вепрей, был готов дать прямой ответ.

– Ты никогда не умел врать, поэтому особо и не пытался. У меня нет причин не верить тому кого я воспитывал практически как своего сына. К тому же… У тебя случаем нет еще одного такого же противоядия? – Вольпер тяжело дыша прислонился плечом к стене и лишь когда показал левую руку, я наконец заметил глубокий и медленно затягивающийся порез на его ладони. Так и пришлось, приняв маячащее перед глазами предложение о вступлении в группу, доставать еще один шприц и ввести лекарство в его шею, надеясь что оно дойдет до сердца быстрее чем яд. Несколько минут тревожного ожидания и вот навалившая на Лиса слабость наконец-то спала и он, не без моей помощи поднявшись на ноги, взглянул на свое ""воинство"".

– Вроде бы живой – заверил народ Вольпер и принялся осматривать каждого члена отряда – Минута до начала. Все готовы? – видимо на всякий случай уточнил он и лишь дождавшись нестройного подтверждающего гула голосов, наконец посмотрел и на меня – А ты почему до сих пор в одних штанах!? Так и не успел сходить в свою комнату!? – недовольство так и сквозило холодом в его голосе, вот только, возможно даже к его разочарованию, я вновь не стал врать. Подхватил три брошенных на землю полных колчана и лук, а затем спокойно заверил его в том, что это и есть все мое снаряжение.

Сказать на это Вольпер ничего не успел. Посмотрел на меня так, будто бы не понимая зачем вообще позвал такого недоумка как я к себе в группу. Затем окинул взглядом остальных воинов племени, видимо ища поддержку в собственных мыслях. Открыл было рот, желая высказать обо мне много нехорошего, но опоздал. Таймер отсчитал последние секунды и мы все буквально провалились в пустоту перехода от одной части несуществующего мира к другой. За несколько мгновений до начала следующего задания, я все же успел убедиться в том, что Гамара нет в списке нашего отряда, поэтому падал в пустоту спокойным, наплевав на недовольство Лиса. Вряд ли пацан из-за такой мелкой проблемы бросит нас искать, но полученной форы нам все же должно было хватить, чтобы забраться поглубже в опасный город. А там одиночке нас будет искать уже куда сложнее.

"– Пусть побегает, твареныш" – самоуверенно подумал я… даже не предполагая с какими трудностями мне предстоит столкнуться в будущем. Хотя, мне даже и в голову бы не пришло, что безумный щенок Гамар может стать лишь самой малой моей проблемой в грядущем путешествии.

Глава 24

Без накачки силой, как на тренировочной арене, вся моя псионика была абсолютно бесполезной и я мог лишь ждать того момента когда мой резерв заполнится вновь. Ждать, бестолково болтаясь в паутине вниз головой и бессильно наблюдать за тем как большой коричневый паук, тихо попискивая, вырывает куски плоти из тела еще живого Хушана. Все уже умерли и отправились к точке репликации, а Веселый все еще продолжал цепляться за жизнь за счет своей безумной регенерации. Вот только паучий яд делал свое дело и судя по сероватой пене текущей изо рта парня, жить ему оставалось не долго. К счастью, созданный щит спас меня от ядовитого плевка и теперь, попавшись в паутинную ловушку, мне приходилось считать мгновения до полного восстановления сил, надеясь что Хушан продержится хотя бы еще немного. Другие пауки к счастью уже разбрелись по дому, оставив двойную добычу на растерзание удачливому собрату. И такая беспечность монстров должна была уберечь меня от потери еще одной попытки.

И вот мой резерв наконец-то заполнился. Не знаю, откуда и как приходит данное знание, но я буквально телом и разумом почувствовал это и тут же начал действовать. Воображение, усиленное и ускоренное пси модулем, подхватило с пола какой-то мусор, перемешало с воздухом, а затем резко спрессовало до состояния камня. Получившееся подобие ножа с легкостью взрезало кокон, позволяя мне вырваться из плена паутины.

Паук мгновенно развернулся на шум падения и тут же умер, получив удар клинком прямо в жуткую пасть. Тварь лопнула, забрызгав все вокруг зеленой слизью, но я, защищенный от этой напасти костюмом, не стал отряхиваться и дожидаться других пауков. Подскочил к бьющемуся в агонии Хушану и… сильным ударом отсек тому голову. И нет, это была не жалость к умирающему, а четкий и холодный расчет. Не став даже пытаться искать лестницу и пробиваться к выходу через пауков, я подхватил голову Веселого за волосы, разбежался и выпрыгнул из окна, прямо с третьего этажа.

Чему мне удалось научиться за время долгих боев с Генадиэном лучше всего, так это правильным падениям. Поэтому, даже когда я рухнул на какую-то когтистую тварь и поскользнулся на ее слизи, меч так и остался у меня в руках и это помогло уберечься от еще одного, тут же напавшего, слизня-монстра. Не надеясь быстро подняться, я швырнул голову Хушана прямо в морду похожего на медведя зверя, затем оттолкнулся ногами от земли и проскользив по мерзкой жиже больше метра, одним взмахом клинка вспорол твари брюхо. А заодно окатил себя целым потоком зеленоватой слизи.

И вновь нельзя было медлить, поэтому я, опять подхватил отлетевшую к стене здания голову Веселого и сориентировавшись по направлению к отряду, тут же сорвался на бег.

Всего две сотни метров пути и мне уже приходится укрыться в доме от рыщущей по улице большой стаи шакалов. Забегаю в двери, уклоняюсь от летящего в лицо серого сгустка, пронзаю сидящую на стене слева большую ящерицу и пробегаю по коридорам первого этажа, уворачиваясь от атак не очень больших но юрких тварей и в конце концов выскакиваю через окно на какую-то другую улицу. Противный визгливый лай где-то поблизости заставляет меня вновь сорваться с места и сверившись с ощущениями броситься к своим. Еще одна пробежка через первый этаж какого-то дома, поворот за угол и вот я уже вижу своих соплеменников. Это заставляет меня ускориться, выжимая из себя все невозможное.

– МЫЫЫШЬ! РЕПЛИКАТООР! – кричу я и к моему счастью Кургумак практически мгновенно понимает что я от него хочу. Подбегает к модулю, на этот раз похожему на огромный непрозрачный стеклянный шар и открывает дверцу. Голова не очень удобный метательный снаряд, но я, очень надеясь что время еще не закончилось, изо всех сил бросаю ее, метя в темный дверной проем репликатора. И к своему счастью попадаю, вот только не спешу замедлять свой бег. Наоборот, еще немного прибавляю и вложив в атаку весь свой вес, освободившейся левой бью в лицо стоящего на пути Вольпера. Удар! Хруст его носа и моего кулака. Лис со вскриком падает на землю. Хочет что-то сказать, но я запечатываю его рот ударом ноги. Потом еще одним и еще одним и еще одним и еще… Бросил его бить лишь когда этот самоуверенный выродок перестал даже хрипеть. После чего обернулся, окинул злым взглядом остальных членов отряда… и с запозданием понял, что кого-то не хватает.

– Где Калькон!? – прорычал я и получил на свой вопрос самый ожидаемый и неприятный ответ "Это была его последняя попытка". Ярость застила алой поволокой мои глаза и я, резко развернувшись, обрушил свой клинок на голову Вольпера… в последнее мгновение все же изменив направление удара и рубанув по шее. Моя третья отрубленная голова соплеменника всего за один день. Чудовищная цифра и не менее чудовищный смысл. Вот только я в тот момент так не считал. Подхватил голову Лиса за волосы и швырнул ее в еще открытый репликатор. А затем, видимо исчерпав в этом коротком порыве всю свою ярость и силы, осел на каменную дорогу этого опасного города.

И вот в отряде осталось уже восемь человек, хотя мы еще даже не начали свой путь через третий этап. Хотелось заплакать, вот только я не смог пролить и слезы. Видимо их все выпарило жаркое пламя моей ярости. А в тот момент я, опустошенный и сломленный мог лишь смотреть на далекие голубые небеса, чувствуя как жар мыслей в голове подавляет поселившийся в сердце холод.

"Нет. Мой путь через третье задание начинается прямо здесь и сейчас. И если кто-то посмеет мне помешать… то я дойду до конца в одиночку. Уничтожив по пути все что будет мешать".

Глава 25

– Я как командир отряда Серых вепрей, прошу систему временно отключить модуль подчинения у воина Вольпера Быстрого лиса – уже в третий раз прошу и вновь не получаю ни какого ответа от системы. Рот главы нашего маленького племени забит какой-то тряпкой и крепко завязан, но я все равно чувствую, что он смеется над моими глупыми потугами. Система не желала реагировать на мой запрос, а это значило что мне и дальше придется опасаться того что Лис все же развяжет свой поганый рот и начнет отдавать приказы которым я не смогу ослушаться. Именно так работает модуль подчинения, из-за которого погиб Калькон рыба. Я пытался предупредить Вольпера о том что в домах куда опаснее чем на улицах города, но он мне не поверил. Генадиэн запретил мне рассказывать о случившемся в том переулке, поэтому на вопрос «Откуда ты это знаешь?», я смог ответить лишь молчанием, чем укрепил Вольпера в собственном мнении. А когда начал упрашивать его не лезть хотя бы выше второго этого он и вовсе разозлился, назвал меня трусом и приказал идти вперед первым. Я противиться его словам не смог, как и в харчевне, встал и пошел. Словно заяц в силки. А пауки постарались, сократив наше племя еще на одного человека.

А ведь я не опасался удара в спину, будучи полностью уверенным, что на это у него просто не хватит подлости. Даже не стал завязывать ему руки и отнимать оружие, не желая делать из бойца нашего отряда живой груз. Куда сильнее меня пугало то что он все же вытащит изо рта кляп и вновь начнет командовать. Подчинит всех членов группы и искренне желая спасти соплеменников, поведет нас прямиком к гибели. Нет, я никогда не считал его глупцом, но вот его беспокойство за племя и забота изредка все же переходила границы разумного. Он искренне любит и дорожит своими соплеменниками и старается сделать все возможное, а порой и невозможное, для их благополучия. Да и в здание он полез не из-за скудоумия, а потому что и правда считал что там безопаснее. А тут я попытался встать на его пути спасения членов отряда и… Все получилось так как получилось.

– Ммммм – привлек мое внимание Вольпер, а идущий рядом с ним Легкий мышь разъяснил мне суть этого мычания "Слизень на стене сверху" и пальцем рукой указал направление. Я присмотрелся и практически сразу заметил странную кожистую птицу размером примерно с человека, прицепившуюся когтями к стене следующего дома на уровне пятого этажа. Тварь тут же поняла что ее заметили и попыталась улететь, вот только, мне хватило всего одной секунды чтобы рассчитать дальность и скорость ее полета, чтобы отправить вдогонку сразу две стрелы. Попали обе и вот уже мерзкая птица пролилась на дорогу бледно зеленым дождем. Правда перед смертью, она все же успела громко не по птичьи взвизгнуть, добавляя нам этим проблем. Рыщущие по городу стаи монстров наверняка услышали этот визг и уже бежали сюда, желая первыми добраться до человеческой плоти. Встречать эту орду всевозможных тварей на улице было глупо, поэтому я приказал всем забраться в окно ближайшего дома и занять оборону в одной комнате. Сам забрался первым чтобы проверить коридоры и соседние помещения и лишь убедившись что место безопасно, обратился к уже взявшему лук и готовому стрелять Кургумаку.

– Твари близко? – на двадцатом уровне система почему-то выдала ему модуль малого сканирования и теперь Легкий мышь мог почувствовать все живое на расстоянии двух сотен метров. Увы, но внутри здания эта странная способность работала очень плохо и охотнику пришлось высунуться в окно чтобы воспользоваться ею. А в следующую секунду он уже заскочил обратно и отправил сразу несколько стрел в оконный проем.

– Они уже тут! – воскликнул Кургумак, вот только это уже и без него стало ясно когда первая тварь сунула свою вытянутую отвратительную харю в соседнее окно и вылетела обратно на улицу, смертельно повстречавшись с молотом Кархата – Двадцать восемь… Тридцать пять… МНОГО СЛИЗНЕЙ! – опустошая практически не целясь свой колчан, выкрикивал Мышь, явно запутавшись в показаниях сканера. Хотя кое-что он все же смог сказать точно, заставив меня зло выругаться – Живой человек в доме напротив, в каком-то из окон второго этажа.

– Только этого безумного выродка тут не хватает – другие люди тут появиться не могли, поэтому был лишь один вариант. Гамар! Долго наблюдать за нашим сражением он не станет, обязательно нападет и… Нужно было его опередить – Охраняй вход – приказал я Лису и бросив свой лук Шухаршу, выскочил в коридор, устремляясь на выход из здания. Пробежал по прямой метров двадцать, заскочил в какое-то помещение, из него в соседнюю комнату с окнами на улицу… и едва не насадил себя на притаившуюся в тени тварь с иглами на спине. Едва успел обогнуть ее, а затем, мысленным желанием включил маскировку костюма и нырнул в окно. Приземлившись перекатом, бросил всего один взгляд в сторону лезущих в окна всевозможных тварей, а затем вновь сосредоточил свое внимание на куда более умном и из-за этого крайне опасном звере.

Я не знал как смогу обнаружить его под маскировкой, но при этом не прекращал двигаться дальше, не отвлекаясь на сомнения и не замедляя свой бег. Пересек широкую улицу, словно дикий кот, в несколько прыжков забрался в окно второго этажа и сразу принялся метаться по комнатам выискивая проклятого пацана. И ведь нашел! Гамар так и стоял у окна, наблюдая за отчаянной битвой своих соплеменников. Костюм скрывал звуки моих шагов, поэтому я не стал медлить. В несколько широких шагов подбежал к нему и обрушил меч на его голову, надеясь избавиться от этой проблемы одним ударом. Клинок с тихим свистом рассек воздух и провалился в пустоту, не встретив ни малейшего сопротивления и разрезав пацана словно луч света. А в следующее мгновение комната вспыхнула, словно сухая солома и мне опять пришлось прыгать из окна чтобы вырваться из этой огненной ловушки… и попасть в другую.

Еще в полете знакомый метательный кинжал вонзился мне в ногу, а когда я наконец приземлился, рядом прозвучал громкий хлопок… привлекая внимание многочисленных тварей. Видимо Гамар решил скормить меня слизням и так отомстить мне за свои прошлые смерти.

– Жаль что это тупое зверье не станет тебя пытать, а просто и быстро порвет на куски – подтвердил мою догадку, появившийся рядом твареныш и издевательски рассмеялся. Я конечно ударил его, но вновь будто бы разрезал воздух. Силуэт Гамара поплыл и растворился, а его голос из невидимости пояснил мне – Этот модуль генерации голографических образов отличная штука для создания ловушек. Можешь не махать мечем, все равно бесполезно. Только умрешь уставшим. ХАХАХА! Да и времени у тебя нет, чтобы меня искать. Лучше не отвлекайся и дай спокойно понаблюдать за твоим боем. Интересно же узнать, отчего ты умрешь быстрее, от моего яда или от клыков ХААхх – прилетевшая стрела оборвала его глупую речь и заставила парня захлебнуться болью и собственными словами. Он слишком долго стоял на одном месте и подставился под, исполненный при помощи сканера, меткий выстрел Легкого мыша. Узнав по стреле где стоит этот безумный звереныш, я подскочил к нему вплотную и одним ударом ноги выбил его из зоны маскировки, а укол клинка точно в сердце завершил наш поединок. К сожалению, на этот раз не в мою пользу. Оба купленных противоядия уже были потрачены, да и быстро добраться до модуля репликации у меня точно бы не получилось, поэтому потеря еще одной попытки была неизбежной. Времени до смерти у меня оставалось немного и я решил провести его в бою. Хотя… Кто бы еще спрашивал мое мнение.

Зубы самой быстрой твари клацнули об сгусток уплотненного воздуха и пыли в считанных сантиметрах от моего лица, а взмах клинка оборвал ее подобие жизни. По привычке отскакиваю назад, не желая попадать под бледно зеленые брызги и едва ли не спотыкаюсь на ровном месте, зацепившись разумом за данные пришедшие от дальномера. Привлеченные шумом и громким хлопком, все окрестные твари устремились в нашем направлении и их количество уже давно перевалило за полусотню. И эта цифра продолжала расти с ужасающей скоростью, грозя захлестнуть меня настоящей овощной волной.

– УХОДИТЕ! УВЕДУ! – кричу, надеясь что соплеменники смогут меня расслышать сквозь этот звериный гвалт и отбив летящий в лицо шип, тут же бросаюсь бежать. Клинок в ножны, все равно им мне не отмахаться, а все мысли в желание увести всю эту свору за собой. Вот только и с другой стороны улицы на шум несется целый выводок огромных крыс. Пришлось, оттолкнувшись от стены и подоконника, запрыгивать на широкий козырек над входом в здание и уже на нем, чувствуя как немеет отравленная нога, принимать последний бой.

– УХОДИТЕЕЕ! – кричу во все горло я, не надеясь что меня услышат, а скорее привлекая к себе все внимание монстров – БЕЕГИИТЕЕЕ! – ударом левой ноги сбиваю вскарабкавшуюся по стене непонятную когтистую тварь и скорее слышу чем чувствую как хрустят поломанные пальцы. Головокружение мешает целиться, но это и не к чему когда под тобой колышется целая река из визжащего и рычащего зверья. Ни один метательный нож не улетел в пустую, каждый нашел свою жертву и добавил мне еще немного бесполезных ""циферок"" опыта. К сожалению ножей в перевязи не так уж и много и мне вновь приходится браться за меч.

Лихо запрыгнувший на козырек зверь, похожий на густо заросшего шерстью человека, получает удар клинком в грудь и лопается, мстительно окатывая меня настоящей волной зеленоватой жижи. Невольно пытаюсь отступить назад, желая стереть с лица слизь, вот только окончательно занемевшая нога подводит меня, отказываясь двигаться. Еще одна похожая на человека тварь, подтянувшись на руках, хватается за нее и пытается сдернуть меня вниз, но я, к счастью, успеваю взмахнуть клинком рассекая лапу и собственную стопу вместе с ботинком. Какое-то склизкое чудище с щупальцами вместо ног, пытается напасть на меня справа, но широкий взмах меча останавливает и его. И в тот же миг мне приходится подставить левую руку под укус рухнувшей с неба кожистой птицы. Бью ее головой прямо в жуткую сморщенную харю и тут же мир перед глазами смазывается в блеклую расплывающуюся пелену.

Чувствуя тяжесть повисшей на руке твари, ее скребущие по спине когти и холод приближающейся смерти, я больше не жду… и оттолкнувшись еще здоровой ногой, сам спрыгиваю вниз с этого проклятого козырька. И лишь насадив птицу и себя животом на рога какого-то монстра, впервые за этот бой чувствую настоящую боль. Крича и захлебываясь ею, несколько раз бью мечем, надеясь хоть кого-то им задеть… а затем, даже с каким-то удивлением, чувствую как нечто сильное вырывает мою руку из плечевого сустава.

Рогатый монстр, видимо тоже желая отведать моей плоти, сбрасывает меня прямо на копошащуюся и визжащую живую массу, позволяя остальным тоже присоединиться к этому пиршеству. Сломанными и едва шевелящимися пальцами я выхватываю из перевязи последний, оставленный на этот случай, метательный нож и… так и не найдя в себе решимости нанести "последний" удар, вгоняю его в глотку склонившейся надо мной твари. А после этого окончательно перестаю соображать что происходит. Зверье принимается рвать мое тело и боль становится на столько сильной, что модуль который должен был ее ослаблять, просто прекращает работать и с головой окунает меня в глубины неизведанных ранее страданий.

Боль была настолько сильна, что я даже не сразу понял что умер. И даже когда модуль репликации вывалил меня из своего чрева, я продолжал хрипло мычать, глядя невидящими глазами в далекие небеса.

– Вот же они тебя потрепали. Мне даже тебя немного жаль. Хотя… нет, не жаль – донесся до меня такой близкий и в то же время далекий голос, а последовавший за этим хлесткий удар в голову наконец вернул в нее разум. Проморгавшись и мысленно отогнав в сторону сообщение о смерти, с трудом сосредоточил свой взгляд на нависшей надо мной фигуре…

– Гамар – устало прошептал я. А стоило догадаться что он вернется к жизни в той же установке репликации. Хотя, это бы все равно ничего не изменило. Этот мелкий выродок так же бы сидел на мне и ухмылялся прижимая к моему горлу нож, все равно в течении последней минуты я не смог бы дать ему бой. Да и сейчас… у меня небыло желания с ним общаться. А вот у Гамара оно имелось.

– Угадал, это я. Но не расстраивайся так уж сильно. Наоборот, тебе нужно радоваться, ведь мастер Гаррет запретил мне убивать тебя больше одного раза. Идти против его приказа я не буду, но вот поиграться с тобой не откажусь – тощий, некрасивый, всегда пугливый и молчаливый. Почувствовав свою силу он в миг преобразился. Стал настоящим зверем, упивающимся чужой болью и алчущим крови. Он наслаждался властью над другими людьми и желал одарить меня как можно большими страданиями. Чудовище в шкуре безобидного ребенка и идеальный убийца себе подобных – Мастер начал обучать меня воздействию на болевые точки. Хочу испытать свои навыки. И не надейся, тебя не спасет модуль подавления боли… – мне надоело его слушать и я вновь оборвал его речь. Парень был опасно близок ко мне и поплатился за это, поймав глазом иглу из уплотненного воздуха и моих собственных волос. Он умер мгновенно, даже не успев вскрикнуть и мне осталось лишь спихнуть с себя в миг обмякшее тело и включив маскировку костюма, дождаться его очередного возрождения.

Вот только, ни через минуту, ни через десять, ни даже через полчаса, дверца стеклянной непрозрачной сферы репликации так и не открылась. Но я не расстроился из-за этого. Тот факт, что из репликатора ни кто не вышел, нес для меня сразу две хорошие новости – Гамара выкинуло из нашего испытания и то что из нашей группы за эти пол часа так никто и не умер. И это было просто замечательно.

А еще лучше оказались новости полученные от соплеменников после того как я наконец-то вспомнил о существовании групповой связи. Мыш написал мне что с ними все хорошо и что они, укрывшись на первом этаже одного из зданий, ждут моего возвращения. Оказалось что они все же воспользовались шумихой и пробежали по временно опустевшим районам города больше трех километров. Потом Кургумак почувствовал своим сканером рыщущих по соседней улице слизней и они, подумав, решили спрятаться и дождаться меня. Довольно мудрое решение. Время четвертого этапа не ограничено, поэтому лучше нам собраться всем вместе и тем самым увеличить наши шансы на выживание.

А еще, я мог бы еще раз попробовать стянуть на себя и отвлечь тварей. Без угрозы вмешательства Гамара и отравления, у меня было бы не так уж и мало шансов сбежать от всей этой своры. А можно не рисковать и попробовать пробраться через город скрытно. Хотя, это наверное еще сложнее. В одиночку я проделал бы это без малейших проблем, но в такой тяжеловесной и заметной компании… Невозможно. А значит вновь придется сражаться. Но к этому-то я готов. Гена говорил, что подавитель боли делает меня безрассудным, но как по мне, малая капля безрассудства в бою только на пользу. А вот для охотника все же главное это терпение и выдержка. И молодым ее порой и не хватает.

Бешенный звереныш вновь не успевает ничего сообразить и маскировка с Гамара спадает практически одновременно с головой. Несколько мгновений и непонятная, наложенная на установку репликации, голограмма тоже начинает рассеиваться, лишившись поддержки хозяина.