Текст книги "Хранители Хрона. Книга первая."

Автор книги: Александр Гашников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

– Мда. Константин всегда был оптимистом.

– Вы знали моего деда? – с возбуждением спросил Слава.

– Да. Скажем так, пересекались в нескольких экспедициях – впервые за время общения собеседник продемонстрировал намек на эмоцию – тень улыбки коснулась уголков его рта. За тем он вновь стал как прежде серьезным – скажите, Вячеслав. А что если то, о чем вам поведал ваш дед, есть на самом деле?

– Нуууу....– сконфуженный внезапным вопросом, протянул Вячеслав – думаю в нынешний век интернета и глобализации мы бы знали о других мирах. Да. К тому же дед в своих сказках рассказывал, что они активно торговали и обменивались технологиями с теми мирами.

– Скажи мне, мой мальчик. Есть ли у тебя мобильный телефон?

– Да, конечно – на автомате вытаскивая свой старенький кнопочный телефон проговорил Слава – он конечно уже морально устарел да и физически то же, но звонки принимает и на том спасибо.

– Но я думаю ты в курсе на что способны современные смартфоны?

– Разумеется, по мощности и скорости обработки информации они уже давно превзошли компьютеры даже начала 21 века, не то что конца 20.

– И это учитывая то, что первые компьютеры – в том понимании, в котором их видит современный человек, а не перфокарты и прочее конечно же, были изобретены всего лишь во второй половине 20 века. Не плохой такой старт, не находишь? – с интересом рассматривая собеседника продолжил мужчина.

– Ну здесь нет ничего необычного, прогресс не стоит на месте и вообще.

– А лекарства?

– Ну с лекарствами все проще, вторая мировая война, эксперименты над людьми в концлагерях, появление микроскопов...

– Это безусловно дало свои плоды. Но не всё так просто. Как и в случае с ГМО продуктами, появлением силиконов, иномирянином Тесла и прочим.

– Тесла – иномирянин? – от возбуждения Вячеслав соскочил со стула.

1.5

– Не он один, их в нашей истории было предостаточно – прокомментировал мужчина.

Убрав папку со стола, он провел ладонью по столешнице и ее обшарпанная поверхность залилась равномерным свечением и на ней отобразились ярлыки приложений, иконки и папки, подобно рабочему столу монитора компьютера. Ткнув в один из ярлыков, он открыл изображение, развернул его на весь дисплей и, ухватив большим и указательным пальцем, как бы приподнял изображение над столом. Перед Вячеславом открылась объемная модель неправильно овальной формы, представляющая из себя огромное количество сфер разных размеров и оттенков. Сферы побольше плотно прилегали друг к другу, настолько плотно, что у некоторых были деформированы края, сферы поменьше располагались в пространстве между крупными. Больше всего эта модель напоминала пласт мыльной пены.

– Мы называем эту модель Пеной Миров – представил потрясенному молодому человеку мужчина – в двух словах: каждая сфера представляет из себя определенный участок пространства и, возможно, времени.

– Это что? Параллельные миры? Другие измерения? – осоловело пробормотал Слава.

– Не обязательно. Возможно просто аномалии пространства, сеть "кротовых нор" или "червоточин" если вам угодно. Доказательств той или иной теории нет, есть только предположения. Модель эта условная, сферы используются для удобства восприятия. Имеют ли пространства, расположенные в той или иной сфере реально сферические границы и имеют ли границы вообще неизвестно. Слишком обширные территории. Возможно десятки световых лет, возможно сотни. Согласно современным представлениям, размер наблюдаемой Вселенной составляет примерно 45,7 миллиардов световых лет. Но это вовсе не значит, что дальше ничего нет. До тех рубежей наша цивилизация никогда не добиралась. Наверно.

– Наверно? – со скепсисом уточнил молодой человек.

– Род моей деятельности за долгие годы научил меня одному – нет ничего невозможного.

– Невероятно... А кто... Ну это...– тыкая пальцем в модель никак не мог сформулировать вопрос Вячеслав.

– Кто эту модель создал? – помог ему мужчина и, дождавшись кивка, продолжил – неизвестно. Ее и многие другие артефакты наша организация нашла в начале 19 века на бескрайних просторах нашей страны на Анабарском плато в древней лаборатории. К ней не вела ни одна дорога, ее не было ни на картах ни даже теперь на снимках со спутников. Добраться до нее можно только по воздуху и только на дирижаблях. Кстати так ее и нашли. При попытке составить подробную карту по указу Александра первого группа геологов поднялась на воздушном шаре, наполненном водородом над плато Путоран. Но не имея опыта воздухоплавания они поднялись на критическую высоту, где на фоне гипоксии экипаж воздушного шара потерял сознание. Мало-помалу водород просачивался через оболочку шара и он начал опускаться. Очнулись они от приступа животного страха. Двое из четырех членов экспедиции в паники выпрыгнули из корзины и разбились на смерть, несмотря на то, что шар значительно снизил высоту. Страх прошел так же внезапно, как и пришел и двое оставшихся картографов сумели посадить шар на относительно ровную площадку на каменистой поверхности плато.

1.6

– Место посадки было ограничено земляным валом. Как позже выяснилось это была воронка радиусом около километра. На дне воронки располагалось озеро. Границы воронки обрамлял густой лес. Нетипично густой для этой местности, хоть и преимущественно хвойный. При попытке подняться на вершину вала начинали проявляться те же симптомы, что были на борту шара. Беспричинное беспокойство, чувство опасности, раздражительность. При входе в лес симптомы начинали усиливаться и чем глубже они входили, тем сильнее становилось желание бежать стремглав обратно. Не пройдя и 500 метров, картографы вернулись в воронку. Как только они вышли из леса, паника отступила, а после того как спустились буквально на 20 шагов пропали и прочие неприятные ощущения и эмоции. Пройдя по кромке воронки они заметили закономерность, что данные неприятные ощущения возникают при приближении к границе леса. В самой же воронке никаких аномальных ощущений не было. Было принято решение разбить лагерь и отдохнуть, затем попытаться поднять шар и пройти аномальную зону по воздуху. Но проблема была в том, что большая часть подъемной силы шара была утрачена вместе с вышедшим из примитивной оболочки, представляющей из себя шелк, пропитанный каучуком, водородом. В корзине шара была бочка с металлическими опилками и емкость с серной кислотой, благодаря которым можно было запустить химическую реакцию и получить сероводород, но этого было категорически мало, так как при подготовке к полету они использовали порядка 20 бочек. Залатав видимые протечки оболочки лоскутами той же пропитанной каучуком ткани, они сняли с шара все навесное оборудование, включая корзину и наполнили его газом из единственной бочки. Соорудив из веревок и доски место, наподобие качелей, для единственного пассажира они решили, что полетит картограф, имеющий меньший вес. Им оказался молодой писарь по имени Степан Кравцов. Второй же картограф – Всеволод Подгорный, оставался здесь с запасом продуктов, которых при экономном потреблении должно было хватить максимум на неделю, ждать помощи. Подъемной силы шара едва хватило на то, чтобы подняться выше макушек деревьев. Памятуя о паническом ужасе, нападающим на них при приближении к аномальному лесу, Степана привязали веревками к импровизированному сиденью и перерезали швартов. Не спеша, гонимый ветром шар поплыл в сторону леса. Как только он достиг его границ, Всеволод увидел как Степан в панике попытался развязать удерживающие его веревки. К счастью у него это не вышло, но следующие 20 минут воронку оглашал его вопль ужаса и отчаяния, от которого у Всеволода волосы встали дыбом. По началу он сорвался с места и побежал вслед за аэростатом, пытаясь докричаться до обезумевшего Степана, но как только сам добрался до границы леса, почувствовал волну накатившей дурноты и вынужден был вновь отступить к краю воронки. Крик оборвался внезапно. Не понятно от того ли, что Степан потерял сознание, или от того, что шар преодолел аномальную зону, но теперь воронка погрузилась в полную тишину, нарушаемую только порывами холодного ветра.

1.7

Вячеслав слушал мужчину с открытым ртом. В какой-то момент ему показалось, что до этого спокойного и сконцентрированного лица рассказчика коснулась тень описываемого им страха. А может это только показалось, ибо сам он настолько погрузился в рассказ, что в какой-то момент ему самому послышался тот самый крик отчаяния молодого картографа, обреченного лететь в неуправляемом шаре в считанных метрах над макушками деревьев аномального леса. Меж тем мужчина продолжил.

– Сидеть без дела в ожидании помощи, которая может и не прийти – та еще радость, поэтому Всеволод принялся изучать кратер. Первым делом он спустился к озеру. Вода была прозрачная и гладкая, как стекло. Озеро было небольшим, в диаметре около 100 метров, с каменистым дном. Попробовав воду на вкус, он понял что от жажды ему погибнуть не придется. Вот бы еще кто водился в этом озере, можно было бы не переживать о голодной смерти, но порыбачить ему там так и не удалось, так как на противоположном склоне воронки он обнаружил провал в породе геометрически правильной формы, что не естественно для природного ландшафта. Он обошел озеро и направился в сторону странной находки. Когда подошел ближе, то обнаружил прямоугольный вход, размеры которого внушали уважение. По современным меркам в проход могло свободно въехать два грузовых автомобиля. Ни ворот, ни дверей. Просто туннель, уходящий в глубь под небольшим градусом, конец которого терялся в темноте. Сходив к корзине воздушного шара и найдя масляную лампу, а так же моток веревки и крюк, он вернулся ко входу и запалил фитиль. Тусклый свет едва доставал до боковых стен прохода. Для себя Всеволод заметил, что не чувствует какого-либо значительного движения воздуха, при этом, не смотря на отсутствие сквозняка, запаха прелости или затхлости не было. Стены были ровные и матово-серые, что опять же вызывало вопросы, учитывая преимущественно известняковые породы в кратере, имеющие белый цвет. Пол был таким же как и стены, без единого намека на следы чего бы то ни было – человека, животного, транспорта. Потолок был высотой около 7 метров и на сколько можно было судить не отличался от стен и пола.

1.8

Всеволод шел по проходу в течении 20 минут. На протяжении всего пути он не заметил ни ответвлений, ни признаков дверей, технологических отверстий. Ничего. Ровные стены, пол и потолок. Глаза постепенно привыкли к темноте и тусклого света масляной лампы вполне хватало чтобы уверенно передвигаться и не боятся споткнуться о внезапное препятствие. Позади виднелся световой контур входа, впереди насколько хватало взгляда был тот же коридор. Поразмыслив, он решил продолжить исследование и пошел дальше. Спустя еще 20 минут он дошел до дверей. Они представляли из себя две огромные створки, поверхность которых украшал орнамент из подобных сфер.

Произнеся последнюю фразу, мужчина достал из кармана пиджака знакомые Вячеславу карманные часы, на вид те самые, которые он не так давно продал подозрительной парочке.

– Это часы моего деда – с легкой грустью сказал он.

– Нет. Это мои часы. И мои они на протяжении...– мужчина запнулся на последнем слове, немного подумав добавил – на протяжении долгого времени. Однако часы вашего деда я тоже имел возможность наблюдать. Более того, это был мой ему подарок.

– Так вы были знакомы?! Вы тоже геолог? – оживился Слава, по новому, оценивающе глядя на своего собеседника.

– Не геолог. Но да, мы были коллегами.

– Не геолог? Но были коллегами... До того как дед стал геологом?

– Мы назвали эти экспедиции полевыми работами. И поверьте мне, геология – не главная их цель. В полевые работы входило исследование окружающей среды на пригодность обитания без средств защиты, составление перечня представителей флоры и фауны на предмет аналогов нашего мира, полезные ископаемые, природные и техногенные ресурсы, налаживание и целесообразность контактов с представителями рас и цивилизации, населяющих те самые "поля", в которых мы работали, ну это лишь малая часть наших функций.

– Так вы...там? – неопределенно указывая в объемную модель пальцем пролепетал Вячеслав – С моим дедом... Того?

– Да. Мы занимались исследованиями тех миров, в которые вели выходы. Не без гордости скажу, что 5 процентов Хронов на этой модели окрасили именно мы. Я, твой дед и еще 11 человек нашей группы.

–Окрасили? – как будто впервые увидев модель, уставился на нее Слава.

– Как вы могли заметить, сферы на модели имеют некоторое отличие по оттенкам. Красные – миры с агрессивно настроенными расами и цивилизациями, зеленые – миры с которыми мы плодотворно сотрудничаем. Обмениваемся технологиями, информацией, отражаем нападки враждебных Иномирян. Желтые – Хроны нейтралитета. Открытой вражды нет, но и других отношений построить так же не удалось. И миры с иными цветами – как правило либо не имеющие разумных существ, либо не пригодные для нас в плане обитания, либо не достаточно изученные.

– Кто вы?

– Я? Ох, простите, я же так и не представился. Меня зовут Всеволод Пантелеймонович. В прошлом участник исследовательской группы, ныне отошедший от полевых работ и занимающийся вербовкой и инструктажем новых членов Хранителей Хрона.

– Всеволод...тезка картографа.

– Что? Какого картографа? Ах этого. Ну да. Тезка. В общем так. На данном этапе вы будете на испытательном сроке. Пока я присоединю вас к знакомой вам парочке. Будете с ними патрулировать город, и выполнять все их указания. О дальнейших перспективах пока говорить рано, так что наберитесь терпения, юноша. Всему свое время. Можете идти, с вами свяжутся.

– Но подождите, у меня столько вопросов! Про миры! Про моего деда! А мои родители? Они тоже были в вашей организации?

– Всему свое время, Вячеслав. Всему свое время.

1.9

Вот в общем-то и все, что смог вспомнить Вячеслав о своем пребывании в рядах Хранителей Хрона. Ничего сверхъестественного за те немногие патрулирования он не увидел, если не считать ментальных способностей своей зеленоглазой наставницы, которые он рационально объяснял гипнозом или чем-то подобным. Выудить какую-либо информацию ему тоже не особенно удалось. На все вопросы ответом были отговорки наподобие "рановато тебе это знать", или "нет доступа к данной информации", либо "не уполномочен разглашать". Разумеется аргументы приводил Иван, он же Боб – тот самый хмурый мужчина с традиционной сигаретой в зубах и безразличием ко всему окружающему в глазах. С Алисой, она же Лиса, Вячеслав заговорить так и не отважился. Нет, она не вела себя надменно, всегда улыбалась при встрече, но как только социальный контракт в виде приветствия и вопроса о делах и настроении приводился в исполнение, она уходила в себя и больше в контакт не вступала. Да, она шла рядом с ними, иногда останавливаясь и подозрительно всматриваясь в какой-нибудь закоулок или непонятную дверь, но потом снова погружалась в свои раздумья, которые так очаровывали Славу.

Он посмотрел на время в своем телефоне, увидел что уже 23:10, а значит перспектива дожидаться общественный транспорт была весьма сомнительной. Что ж, осенний вечер выдался ясным и не вот уж прям холодным. Можно и прогуляться. С этой мыслью он встал из-за стола и направился к выходу из кафе, в котором предавался воспоминаниям.

Глава 2

– То есть как уволен? – осоловело уставившись на подписанный обходной лист пробормотал Вячеслав, стоя на проходной его НИИ.

– Ну как. Ну по собственному желанию, ага. Вот же написано, ну – ответил ему вахтер тыкая в строчку, в которой действительно значилось, что он и впрямь уволен по собственному желанию. Подписанное якобы Вячеславом заявление было тут же, вместе с его трудовой книжкой и коробкой с личными вещами.

– Но я же этого не писал! Не собирался я увольняться! Да у меня проект в самом разгаре!

– Так ыть закрыл ты тот проект. Вот же смотри, тут у тебя в трудовой пометка стоит – благодарность вынесли за него и премию дали аж в 50 процентов от оклада, ага. Ты заболел что ль, Слав? Или отмечал вчера знатно? – с хитрым прищуром спросил вахтер.

– О, Славик! Вот ты где! Ну чего так долго! Тебе же только документы забрать и все! – окликнула от входа девушка Вячеслава.

Тот с непониманием уставился на нее, как будто впервые ее увидел. Так оно и было. Как минимум по его мнению. Девушка была среднего роста, худощавого телосложения, в светлых джинсах, кроссовках на платформе, в короткой осенней куртке кофейного цвета, с каре белокурых волос и невероятно синими глазами.

– Все в порядке? -она подошла к нему сбоку и взяла из его рук бумаги – Так, ага, печать на месте, угу, спецодежду сдал, подписи стоят. Ну все! Можем идти! Хватай коробку и вперед! – девушка вручила стоящую на столе вахтера коробку с вещами ничего не понимающего бывшего научного сотрудника и, взяв его под руку, повела к выходу – до свидания Сергей Игоревич! – помахала она свободной рукой вахтеру.

– Ага..это...ну да. До свидания – пролепетал растерявшийся вахтер, но довольно быстро взял себя в руки и с важным видом вернулся за стол и продолжил разгадывать кроссворд.

– Карета подана – с миловидной улыбкой указала девушка на припаркованный у проходной седан белого цвета. Моргнув поворотниками в ответ на нажатую кнопку брелка сигнализации, авто разблокировало двери и приветливо распахнуло багажник, в который Вячеслав положил коробку, а сам направился на заднее сиденье.

– Если что, я не кусаюсь – лукаво подмигнула ему девушка, открывая водительскую дверь.

– Да я и не...а, ну да – запоздало поняв намек он закрыл заднюю дверь и пошел на переднее пассажирское сиденье. Как только он сел, не успев даже до конца захлопнуть дверь, машина сорвалась с места и лихо вывернула с прилегающей территории НИИ на проезжую часть.

– Итак, сейчас едем к тебе, выгрузишь коробку, документы. Можешь переодеться, но это не обязательно. Можешь поесть, но это тоже не обязательно, к 11 мы должны быть в логистическом центре – глядя в глаза Вячеславу, протараторила она. При этом авто двигалось на максимально допустимой скорости и ловко лавировало в плотном потоке.

– Ты это... – пытаясь ненавязчиво намекнуть на плотное движение промямлил парень.

– А, да. Я Гайка, твоя напарница. Приятно познакомится – протягивая аккуратную обманчиво хрупкую руку промурлыкала девушка, даже и не думая смотреть на дорогу.

– Очень приятно – опасливо, едва касаясь пожал ее молодой человек, нервно поглядывая в лобовое стекло, где в считанных сантиметрах от переднего бампера их седана проносились обгоняемые автомобили.

Не смотря на приличную скорость и резвое маневрирование, автомобиль шел ровно, без резких рывков и ускорений, соблюдая все правила, ну кроме, пожалуй, соблюдения дистанции до впереди идущих транспортных средств.

– А где Алиса и Иван?

– Кто? А, Лиса и Боб! Они будут ждать нас в логистическом центре. И Штиль тоже – с лучезарной улыбкой ответила девушка, по-прежнему глядя в глаза Вячеславу.

– Штиль? – все так же нервно переводя взгляд то на дорогу, то на водителя спросил парень.

– Ну да, командир нашей группы. А, вы же еще не знакомы. Он клевый. Вы поладите! Наверное.

– Наверное? Что-то может пойти не так? – забыв про дорогу уставился на нее Вячеслав.

– Ну он немного повздорил в свое время с твоим отцом. Но сомневаюсь, что это отразится на ваших отношениях. Но мало ли. А в целом я же говорю, скорее всего вы поладите!

– С моим отцом?! Он знал моего отца?!

– О, его все знали! Он был легендой Хранителей. Как и твоя мама. Да и дед тоже тот еще был бродяга. Вон сколько контактов наладил! – мечтательно закатила глаза рассказчица.

– Моя мама?! То есть все знают? И ты? Расскажи мне про них!

– В смысле? – с непониманием на лице уточнила Гайка – А, точно! Странник не хотел чтобы ты связывал свою жизнь с хранителями и скорее всего не рассказывал тебе ничего!

– Странник?

– Твой дед. Он ушел из хранителей когда твои родители без вести пропали 20 лет назад. Сказал что не желает внуку такой жизни и вырастит тебя подальше от этой суеты. Он что же, вообще тебе ничего про них не рассказывал? – выгнув аккуратную тонкую бровь спросила она.

– Совсем. Говорил, то они были геологи и все время где-то в экспедициях. На праздники приносил открытки якобы от них, но ни одна из них не была подписана. А когда мне исполнилось 5 лет, то и вовсе сказал что пропали они без вести и давно от них ни слуху не духу.

– Оу – погрустнела девушка – ну по сути он не врал. Они и в самом деле пропали без вести. Достоверно сказать, что они погибли я не могу, но как правило если от группы нет вестей больше года, она не возвращается.

2.1

– Но это же не значит, что они погибли? – с надеждой в голосе спросил Вячеслав.

– Ну как сказать – впервые посерьезнела девушка и сосредоточенно уставилась на дорогу – Видишь ли... Твои родители были боевыми единицами группы. И последним их заданием была разведка в одном, ныне красном, Хроне. Если бы они выполнили задание, то оставаться там им не было бы никакого смысла. А если бы они ушли от туда, то непременно бы вернулись домой. Тут же их родина. Тут ты. Они тебя очень любили.

На минуту в машине повисла тишина. Гайка молча смотрела на дорогу, а Вячеслав переваривал услышанное. Казалось бы, он похоронил родителей 18 лет назад, уже смирился, ближе деда не было у него никого. А тут выясняется что не только родителей, но и его он не знал никогда. Его размышления прервала девушка:

– Приехали. Я тут подожду, ты не надолго?

Вернувшись в реальность, Слава осмотрелся и обнаружил, что автомобиль находился во дворе его общежития.

– Да, я только коробку занесу. И ключи консьержу отдам на всякий случай.

– Ага – вновь повеселевшая ответила девушка.

В самом деле занести вещи, поменять плащ на удобную осеннюю куртку и сдать ключи от комнаты консьержу много времени не заняло. Спустя пять минут он вышел из подъезда и застал свою напарницу стоящей около автомобиля с литровой канистрой моторного масла, с блаженной улыбкой любующуюся остатками желтой листвы на дереве, растущем в клумбе у общежития.

– Я готов.

– Славно! – Бодро ответила она и залпом допила содержимое канистры, которую затем ловко метнула в мусорную урну – Чего? С непониманием спросила она парня, с открытым ртом смотрящего на нее.

– Ты бы сказала, что пить хочешь, могли бы подняться ко мне, я бы чаю заварил.

– Чаю? – с сомнением переспросила девушка – А! – осенило ее -Да не, я не пить хотела! Просто для профилактики! А то сервопривод гудеть начал – лучезарно улыбаясь пояснила она.

– Сервопривод? Какой сервопривод?

– Ну вот этот – указала она туда, где у людей находится бедренный сустав.

– Ой, извини, я не знал что у тебя искусственный сустав. Но не думал, что их обслуживают...– неопределенно машет рукой – так.

– У меня не только сустав искусственный, у меня все искусственное, ты чего? – недоуменно уставилась на него девушка – Ой, а ты же не в курсе... Я это.. Не совсем человек – с неловкой улыбкой продолжила она.

– Чего? – протянул парень, с сомнением и по новому глядя на свою собеседницу.

– Скажу даже больше! Я не из вашего Хрона! Ладно, потом расскажу, поехали! – с этими словами она села в машину и завела двигатель.

Спустя пару мгновений сел в нее и Вячеслав и машина вновь резво сорвалась с места.

2.2

По пути в логистический центр, чтобы это ни было, Вячеслав узнал, что Гайка прибыла в его Хрон, который хранители идентифицируют как Хрон Ворона, из мира, который в той же системе идентификации именуется Хроном Платы. И именуют так его не за то, что там взимают оброк или требуют профсоюзные взносы и прочее, а потому, что разумные формы представителей того Хрона представляют из себя андроидов, созданных в далеком прошлом людьми, дабы они, по заветам уже нашего несостоявшегося коммунистического прошлого, исполняли всю работу за них, позволив людям созидать и творить высокое, великое, и прочее, на что из-за рутины не хватало времени. Плата же в данном случае – микросхема, материнская плата, основа основ в понимании искусственного интеллекта. По началу в их мире все шло хорошо. Переход от примитивных механических приспособлений, до полноценных автономных андроидов, в последствии полностью заменивших сначала обслуживающий персонал, строителей, монтажников, а потом и всех профессий, имеющих чёткие алгоритмы исполнения функций занял каких-то 200 лет. Далее был запущен мощный искусственный интеллект, благодаря которому не удел остались уже и врачи, политики, представители практически всех рутинных и бюрократических профессий. Человечество при поддержке неприхотливых помощников и мощных вычислительных способностей искусственного интеллекта действительно активно толкнуло науку вперед, победило голод, не оставило практически ни одной болезни, с которой не могло справиться. И казалось бы – живи да радуйся, но не все так просто. Большая часть человечества так и не смогла реализовать себя в науке, искусстве и созидании. И несмотря на резко возросшую продолжительность жизни в связи с ее тепличными условиями, после передачи практически всех функций андроидам, буквально в течении десяти лет численность населения планеты сократилась в 3 раза. Причиной тому стали злоупотребления наркотическими и психотропными препаратами, случаи суицида на фоне депрессии и просто на просто самая что ни на есть обыкновенная лень. Без постоянных стрессов и ежедневной борьбы за существование, человечество утратило желание что-либо делать. Даже размножаться. Зачем продолжать род, когда за тобой ухаживает орава роботов, беспрекословно исполняя любой твой каприз, включая любые сексуальные фантазии? Так, спустя еще 215 лет умер естественной смертью последний человек на планете.

– Нелепость какая-то. Разве никто из такого количества людей не нашел себе смысла жизни? – спросил потрясенный Вячеслав, глядя в синие глаза вновь игнорирующей происходящее за лобовым стеклом движущегося автомобиля собеседнице.

– Наша цивилизация не была такой любопытной как вы. Они не пытались летать к звездам, покорять другие планеты, хотя только в нашей системе было еще две планеты, пригодные для жизни. Даже когда они нашли вход в систему пространственных аномалий, представленных на вашей Пене Миров, они ограничились лишь тем, что возвели над ним саркофаг и поставили автоматизированную систему оповещения. Они были очень рациональными. Там даже род продолжался только для того, чтобы было кому позаботиться о старшем поколении. А когда есть мы, зачем утруждаться воспитанием детей?

– Ты как будто не про людей говоришь... А что теперь? Чем теперь занимается ваша армия андроидов?

– Ну как... Тем и занимаются, для чего были созданы. Убирают опустевшие улицы, поддерживают в идеальном состоянии инфраструктуру, стригут газоны, чинят друг друга. А те, что теперь не востребованы – сидят в спящем режиме.

– Но зачем?

– В смысле? – с полным непониманием на лице спросила девушка.

– Ведь это больше не нужно! Никто по этим улицам не ходит, газонов тех не видит и вообще...

– Но жизнь то продолжается. Трава также растет, пыль так же наметается, и так везде. И каждый продолжает выполнять то, для чего он был создан. Просто потому, что он был для этого создан. Проще некуда.

– Но никто же не оценит и вообще...

– А нам это и не нужно. Мы просто делаем то, для чего были созданы. Нас это устраивает. Ты думаешь нас наши люди хвалили? Вот ты, когда ты последний раз хвалил дворника?

– Зачем? – с непониманием уставился на андроида собеседник. – А. Понял ход твоих мыслей. Но ведь он за это деньги получает. Какие-никакие, но средства к существованию.

– А зачем он существует?

– Чтобы... Чтобы... – не закончив свою мысль, парень помолчал, а потом спросил. – А какова твоя функция?

– Я универсальный помощник – приосанившись, с улыбкой проворковала Гайка.

– Это как?

– Ну я могу и починить, и полечить и вообще у меня много программ и алгоритмов, поэтому при наличии дополнительного оборудования и инструментов я смогу почти все! – с гордым видом подытожила она.

2.3

Белый седан резво завернул к проворно рыскнувшеву вверх шлагбауму одного из десятков похожих друг на друга въездов, расположенных в пригородной промзоне. Вокруг стояли корпуса складских построек, мелких заводиков, фабрик и сборочных цехов и прочих типичных для подобных зон построек. В основном это были двух или трех этажные бараки. Автомобиль въехал во двор, огороженный коробками зданий. Центр его представлял из себя площадку, на которой в несколько рядов стоял различный автотранспорт, начиная от личных легковых авто, заканчивая многоосными фурами. Некоторые из последних стояли у погрузочных платформ и там кипела типичная возня – сновали вилочные погрузчики, сверяли сметы и что-то с серьезными лицами отмечали на планшетах люди в форменных комбинезонах, матерились бригадиры и кладовщики, скучали, ожидая конца погрузки, водители фур.

Автомобиль припарковался у одного из входов, не имеющих погрузочных платформ.

– Ну вот мы и приехали! – заглушив двигатель и закидывая ключи от автомобиля за солнцезащитный козырек, объявила девушка.

Затем она вышла из машины и уверенно направилась ко входу в здание. Вячеслав замешкался с ремнем безопасности и уже почти что бежал, нагоняя ее у самого входа, чтобы открыть ей дверь проходной.

– Ты чего? – удивленно моргая уставилась на него Гайка.

– Ну я это... Ну у нас так принято... Наверное – растерянно пробормотал Слава.

– В самом деле? А смысл? – с любопытством переводя взгляд то на дверь, то на парня, спросила она.

– Не знаю. Наверное потому что... Ну девушки, вы как бы грациозные и утонченные, а тут эти массивные двери... Тяжело и все такое – в конец потеряв почву под ногами, оправдывался парень.

– Ты назвал меня девушкой? – кокетливо выгибая бровь уточнила Гайка.

– Ну да, ты же девушка.

– Я андроид, я же говорила.

– Но выглядишь ты как девушка, и ведешь себя как девушка, и говоришь, и...

– И давай уже двигай – продолжил за него знакомый в обыденности безразличный ко всему голос. – Привет, шестеренка.

– Привет, Боб! – лучезарно улыбнулась хозяину голоса девушка. – Лиса?

– Внутри. Покурить выходил. – лаконично закончил приветствие мужчина и прошел внутрь.

Гайка вновь посмотрела на Вячеслава, о чем-то на мгновение задумалась, потом расплылась в улыбке озарения и, исполнив подобие шутливого реверанса, прошмыгнула внутрь здания.

– И тебе привет, Иван. – обреченно вздохнув и ухмыльнувшись выходке Гайке, проследовал за ними Слава.

Внутреннее убранство помещения скорее соответствовало какому-нибудь бизнес-центру, нежели бараку в промзоне. Пол выстилала качественная явно не дешевая светлая плитка, стены покрыты светлыми панелями с большими LED-мониторами, на которых прокручивались пейзажи природы в разные времена года, многоуровневый потолок со скрытым освещением и гармонично вписанная мебель – диваны и кресла вокруг низких кофейных столиков. На одном из диванов вольготно расположился Боб, рядом с ним у кресла Лиса приветственно обняла Гайку, которая что-то тараторила ей о своих делах, перемежая свои рассказ вопросами о ее здоровье, настроении и прочем, не давая между тем ей и слова вставить. Она же с улыбкой смотрела на Гайку и, закончив попытки как-то перебить собеседницу, просто улыбалась и кивала в нужных моментах. Заметив Вячеслава, Лиса с той же улыбкой кивнула и ему и, как бы извиняясь, пожала плечами, взглядом указав на Гайку. Он с пониманием кивнул в ответ и присел в кресло рядом с их кофейным столиком, изучая обстановку в помещении.