Текст книги "Гудвин в стране Оз"

Автор книги: Александр Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Александр Александров
Гудвин в стране Оз

Пролог

Город застыл в ожидании. Вдоль центрального проспекта собрались толпы горожан в ожидании торжественного шествия великого оза и угощений в честь празднования. Горожане стояли в основном с восточной стороны проспекта, поскольку на другой стороне располагались особняки и дворцы.

Торжественное шествие началось еще с дальних пригородов и предместий. По мере приближения процессии шум нарастал и, можно было услышать восклицающих людей, звуки музыкальных инструментов и песнопение жрецов.

В Гилликинлур процессия вступила через южные ворота. Первыми шли воины из Желтого и Зеленого корпуса за ними пленные в цепях. Данолов было не много и в основном это были знатные лица, участвовавшие в мятеже против империи. Много было флианцев и представителей других народов.

Особой чести удостоились короли, князья и генералы мятежных народов. Их несли в клетках их бывшие сторонники под охраной воинов. Также несли на носилках различные реликвии и драгоценности, захваченные во время покорения мятежных народов.

Молодых девушек одетых в роскошные одежды также несли на носилках и в основном они предназначались для служения во дворцах и особняках великого оза и знатных вельмож. Тем, кому не повезет, заберут в храмы и святилища либо дома невест. Остальных раскупят на рынках и отправят в богатые дома либо дома веселья.

Далее следовали колесницы великого оза и его вельмож и генералов. За колесницами следовали гвардейские и конные отряды и, завершали процессию воины победители и сегодня это был Западный корпус манчиков.

Столица была вытянута вдоль реки и пересечена каналами. Старый город был полностью окружен каналами и перестроен полностью. Вдоль реки стояли роскошные дворцы и неприступные крепости. Далее на севере располагались пирамиды, а огромных площадях и именно туда и направлялась процессия.

Желтый и Зеленый корпуса ушли в крепости, где для них были заготовлены пиршественные столы и бочки с пульке. Королей, вождей, князей и генералов заводили на пирамиду и приносили в жертву. Под торжественные крики тела поверженных предводителей скидывали с пирамиды.

Великий оз с приближенными стоял на площадке пирамиды и ждал окончания ритуала. Верховный жрец по окончании ритуала провозгласил:

– Бог Громовержец Гуррикап, Торн богоборец, Луноокая Лурлина и Солнцеокая Анара благословили великого оза своей милостью и приняли его дар. Он поверг владык Флиана и Камелура, Куодлингии и Карстена. Отныне мир наступил в империи и никакой более враг не посмеет бунтовать и сеять раздор и ненависть. Радуйся народ хемальский великий оз дарует мир всей империи! Празднуй народ хемальский великий оз освобождает всех кроме лингов (рабы) от всех работ на три дня!

Люди долго внизу кричали приветствия, а между тем на площадь стали выносить фрукты, мясо и бочки с пульке. Великий оз встал и в сопровождении сонма жрецов спустился к колесницам и направился в свой дворец.

Во дворце церемония продолжилась. Представители различных королевств и дальних островов подносили дары и славили могучего великого оза. Когда церемония закончилась великий оз грозно произнес:

– Многие нас предали, бунтовали и разрушали мир в империи. Но боги посрамили их злые планы, и обрати на них свой гнев. Даже мой брат Шуах осознал свои грехи и пал на меч. Отныне ничто не нарушит мир в империи, поскольку боги наши осрамят любого мятежника. Ну а теперь я прошу выйти ко мне моего верховного распорядителя Хильдера.

Седовласый придворный вышел и склонил голову перед Арнаульфом.

– Ты пожелал оставить свой пост, и я удовлетворяю твою просьбу. Но я оставляю тебя в качестве моего советника, сними же регалии и займи место рядом со мной.

Советник снял золотую цепь и перстень. Передав все слуге, он встал рядом с троном. А великий оз продолжил:

– Наш фельдмаршал Тхан ты руководил моими войсками и с помощью богов принес нам много побед! Сегодня мы назначаем тебя верховным распорядителем империи Оз! Прими же регалии распорядителя и займи место по правую руку от нас.

Тхан вышел вперед принял от слуги цепь и перстень.

– Для меня большая честь служить вам мой сао в качестве распорядителя. Я слагаю с себя положение фельдмаршала и знаю, что мой сао изберет достойного на мое место.

– Из наших генералов самым достойным мы считаем Наранью. Выйди наш офицер и прими регалии фельдмаршала.

Наранья вышел вперед и уловил на лице Тхана разочарование. В Совете генералов Наранья всегда был против фельдмаршала и постоянно мешал ему ставить своих людей на посты офицеров. Оз ценил советы Нараньи поскольку всегда умел убеждать всех в своей правоте.

– Я служил вам генералом и для меня честь стать вашим фельдмаршалом мой сао. Клянусь перед богами, что всегда буду действовать во благо империи.

– Много офицеров сражалось за нас и некоторых из них мы желаем включить в состав генералов империи. Назови тех, кто по твоему мнению достоин, войти в состав Совета генералов.

– Много офицеров, но мало тех, кто достоин, быть в Совете генералов империи. Генерал Ментахо захватил Камелур и подавил восстание вашего брата Шуаха. Генерал Гаэрта поднял мятеж против эва Нараньи, изгнал его и удержал Юленор против выступления на стороне мятежников. Генерал Беллино брат арана Запада Аргола Троппоса захватил Флиан и завершил великое восстание всех ваших врагов. Эти трое самые достойные чтобы занять место в Совете генералов.

– Мы одобряем ваш выбор фельдмаршал и желаем видеть наших победителей.

Три офицера вышли вперед и поклонились.

– Гаэрта ты совершил много добрых дел и потому мы назначаем тебя араном Юленора. Храни для нас южные земли Данолии и держи арзалов при себе. Ментахо тебе поручаем гарнизон в Хемалуре, ты достоин, руководить нашими войсками. Беллино ты руководил Западным корпусом и принес нам много побед. Твой брат Аргол нами утвержден окончательно араном Запада и эвом Кольвена а тебе поручаю Западный корпус.

– Да живет вечно великий Оз Арнаульф, – громко прокричали три генерала.

После приема был устроен пир по всем традициям хемалов. Гостям подносили различные кушанья, музыканты играли приятные мелодии, были устроены игры и веселые представления. Затем гости пошли в сад, где для них были устроены соревнования поэтов.

Наранья и Карвенто стояли вместе и наблюдали за послами и правителями соседних королевств. Наранья посмеиваясь, произнес:

– Большую победу одержал наш оз что все эти короли и принцы прислали дары. Такого не было еще ни разу, похоже, мы, наконец, стали самыми сильными.

– Это все временно сам понимаешь. Наш оз уже не молод и второго такого восстания он не потянет. Все мятежи начинаются именно во время старости владык. Нам необходим наследник, который твердой рукой возьмет власть в свои руки.

– Среди его сыновей в основном бастарды. Но наиболее вероятным наследником является принц Лэтор. По крайней мере, Тхан часто высказывался за него.

– Этот Лэтор не внушает доверия. Он в основном веселится и на охоте пропадает. Есть у оза две дочери и меня бы устроили зятья из генералов.

– Беллино и Гаэрта наиболее удобные варианты. У Беллино хорошее происхождение и он может стать хорошим озом.

– Согласен. Но здесь нам работы на несколько лет. Выпьем за будущего оза Беллино Троппоса.

Первая глава

Путешественник

Воздушный шар медленно поднимался вверх. Люди, на площади затаив дыхание, смотрели на это чудо. Они здесь собирались ежедневно, но все равно не уставали удивляться, как этот шар висит в воздухе. А всеми любимый воздухоплаватель выглянул из корзины и помахал шляпой.

В корзине находился молодой человек неприметной наружности. Про себя Джеймс Гудвин мог сказать не многое. Он бывший актер и цирковой мастер фехтования, бывший военный офицер, бывшей конфедерации южных штатов.

Во время войны он много спекулировал хлопком и сколотил неплохое состояние, но пока не стремился его тратить. Жизнь для таких как он стала невыносимой на юге, и он вновь занялся воздухоплаванием.

– «Может податься на юг, – устало подумал он, – Там можно вновь заняться перегоном скота или поискать золото в Калифорнии».

Он посмотрел вниз. Эта работа ему порядком поднадоела. Все хватит. Завтра же отправляюсь на Запад. Тем временем осенний ветер начал усиливаться и внезапно веревка лопнула и, шар устремился в небеса.

Но Гудвин не запаниковал. Он решил, что так даже лучше. Хорошо бы ветер унес его на Запад. Посмотрев на свои вещи, он достал теплый плащ и лег на дно корзины. Под мирное покачивание он уснул.

Что плохо в аэростатах так это постоянный ненужный груз. Нужно следить постоянно за состоянием теплого воздуха и поддерживать огонь. Гудвин проснулся и встал. Воздух был очень холодный и что более всего плохо, вокруг был туман.

Видимость была нулевая. Гудвин быстро разжег огонь и начал согревать воздух в баллоне. Почувствовав влажный воздух, он понял, что внизу море. Где же он оказался. Если его понесло на Запад, то морей там быть не должно.

А если его пронесло над всем Западом и, он оказался в океане. Вот это плохо. Аэростат приблизился к воде, и Гудвин отчетливо слышал плеск волн. Тут он уже запаниковал.

Бросившись к мешкам с песком, он начал поднимать их и выкидывать вниз. Теперь оставалось надеяться на лучшее. И аэростат не подвел. Он начал медленно набирать высоту.

Вообще аэростаты для развлечения публики были без подогрева воздуха, но Гудвин настоял, чтобы его аэростат был подготовлен к длительным полетам.

Туман начал рассеиваться. Гудвин принялся всматриваться в окружающую местность. Как то даже незаметно аэростат покинул область туманов и Гудвин увидел океан во всей своей красе. Но самое главное это группа островов прямо по курсу.

Аэростат медленно проплыл над группой небольших островов, затем над большим островом. Он состоял из гористой местности и небольших узких долин. Большого желания приземляться там, у Гудвина не было.

Наконец Гудвин обратил внимание на приближающийся огромный остров. Он также состоял из больших горных вершин. Но перелетев горы, Гудвин увидел прекрасный тропический остров. Он изобиловал реками, озерами, лесами и равнинами. А еще он увидел города и поселения, полосы вымощенных дорог, караваны и просто группы перемещающихся людей и военные отряды.

Все это ему не понравилось хотя бы, потому что весь вид этих людей был варварский, ну совсем как эти индейцы у него на родине. Поэтому приземляться он пока не спешил.

Он летел на Восток вдоль реки. Река втекала в озеро и затем вытекала из него. Восток был больше равниной, где кочевали конные всадники, почти не было городов и это несколько успокоило Гудвина. Он решил приземляться.

Аэростат опустился на землю, и Гудвин выпрыгнул из него. Шар сдулся и лежал на земле. Гудвин огляделся. Ровная степь с небольшими возвышенностями. Неподалеку виднелась лента реки.

Тут он заметил всадников. Они направлялись к нему. Ну что ж. прятаться глупо. Он выпрямился и на всякий случай положил руку на револьвер. Кто их знает этих туземцев.

Всадники подъезжать близко не стали. Они спешились и медленно подошли к нему. Незнакомцы упали на колени и, поднимая руки к небу, начали, что-то говорить.

Он, приложив руку к сердцу, сказал:

– Я не понимаю вас, но хочу поприветствовать вас. Я Джеймс Гудвин из Виржинии. Нет ли среди вас тех, кто говорит по-английски.

Они переглянулись и непрестанно поклоняясь, отошли и начали переговариваться, с испугом поглядывая на Гудвина. Один из них сел на лошадь и умчался туда, откуда приехал. Через какое-то время подошли люди и поставили на землю носилки с коробом. Похоже, туда надо было сесть.

Так Гудвин с великими почестями прибыл в Шимарус, столицу Винкуса, одну из восточных провинции империи Оз. Несли его как владыку в паланкине. Гудвин бы и пешком прошелся, но эти туземцы были против.

Вторая глава

Равнины Винкса

Зона восточных равнин, горных вершин и степей никогда не пользовались популярностью у земледельцев. Южные земли Квадлинов изобилующие лесными чащами, горными долинами и солнечными равнинами люди населили еще в древние времена.

Местность куда попал Гудвин, не была Квадлином. Это был Винкс. Зона равнин и фруктовых рощ ограниченная с запада равнинами арзалии, а с востока Кельской горной цепью. Через горы часто прорывались кочевники арджиканы и скроуляны и, обрушивались на Винкс и Арзалию.

Поэтому степь и горы охранялись. Помимо гарнизонов имперских солдат здесь кочевали кочевники разных племен. Их замкнутый образ жизни поддерживался империей только из-за того что они поставляли в армию империи крупных степных лошадей.

Гудвин не знал таких важных подробностей. Он вообще не знал куда попал. Он сидел на почетном месте, на коврах, на каком-то поддоне. Несколько важных человек что-то говорили собравшимся людям. Видимо объясняли, как он спустил на аэростате.

Затем привели какого-то грязного оборванца и, указывая на Гудвина что-то приказали. Он заметил, что мужчины носили длинные рубахи и штаны. Волосы они выбривали, оставляя один чуб. Кое-кто выбривал полностью все волосы, оставляя лишь ежики, на самом верху головы.

Этот человек был одет в очень грязную рубаху и не менее грязные штаны. Волосы у него отсутствовали полностью. Он повернулся к Гудвину и, оглядев его, быстро произнес:

– Эти вонючие обезьяны хотят знать говорю ли я на твоем языке. Надеюсь, ты американец?

– Я понимаю тебя. Так ты тоже американец?

– Да, – незнакомец сильно разволновался, – Если ты послушаешься меня, то не окажешься в моем положении и поможем другим парням.

– Другим, здесь есть еще американцы?

– Да. Молчи и встань с важным видом. Я все сделаю сам.

Незнакомец начал что-то объяснять и показывать на себя. Местные предводители испуганно склонили голову и незнакомец начал повышать голос, показывая грозно пальцем на каждого.

Тут один из предводителей в длинном балахоне и какой-то идиотской шапкой на голове рассмеялся и начал что-то говорить. Он агрессивно что-то доказывал, и незнакомец отступил к Гудвину.

– Что происходит?

– Ничего хорошего. Я представил тебя посланцем с небес. Они не понимают, почему тебя понимаю только я. Я представил себя как твоего слугу несправедливо обращенного в рабство. Шаман не поверил. Похоже, скоро будем с тобой в одной яме.

Яма его не устраивала. Гудвин вытащил револьвер и выстрелил в небо. Все замерли. Незнакомец усмехнулся. Гудвин сказал:

– Переводи. Я Гудвин, посланец небес, владею громом и молнией. Кто осмелится перечить мне, падет мертвым.

Все склонились. Шаман стоял упрямо и смотрел на него. Гудвин выстрел в землю ему под ноги. Шаман побледнел и тоже склонился. Гудвин расслабился. Похоже, придется поработать в качестве бога. Все лучше, чем мелкие роли в театре. Поиграем в жизнь.

– Что-то я не понимаю Уилл. Кто это такая Анара, – спросил Гудвин? Зиму Гудвин провел в Винксе. Если конечно этот климат похож на зиму. Правда дожди шли часто, и бывало ежедневно. Человек, сидевший напротив Гудвина был довольно хрупкого телосложения, но он сделал невозможное. С упорством, которое казалось ему не свойственным, он обучил Гудвина языку туземцев и диалектам данолов и хемалов.

Конечно, это лишь казалось невозможным. Но этот Уилл Паркер не зря был лучшим лексикографом. Несколько лет он изучал языки коренных народов Северной, Центральной и Южной Америки. Чтобы оплачивать свое увлечение он работал преподавателем в Нью-Йорке. Два года назад он направился путешествовать по Тихому океану и попал в кораблекрушение.

Попав в плен к местным туземцам, Уилл быстро освоился. Он изучил местные языки и диалекты и быстро стал учителем для многих богатых семей. Ему дали имя Уфал Пирот.

Уилл смотрел на него внимательно. Пожалуй, Гудвин понимал, почему он смог освоить язык туземцев. С самого начала Уилл начал разговаривать с ним только на местных языках. Уилл медленно произнес:

– Это богиня Солнца. Ей поклоняются в Данолии. Хемалы весьма уважают ее, хотя она не занимает такое важное место в их пантеоне. Тебя как бы приняли за ее посланца и поскольку для винков Данолия ближе то они решили принять тебя.

– А кому они сами поклоняются?

– Как и все варвары, богам разным.

– Слушай Уилл. Что-то я не понимаю, как ты одинокий пленник дикарей знаешь все об этой стране. Язык империи ты знаешь лучше этих дикарей и как же это получилось.

– Все это просто. Попав к туземцам, я вошел в дар империи от подвластных племен. Там меня продали в канцелярию в Камелуре. Очень быстро я продвинулся до преподавателя в школе аристократов. В общем, меня послали сюда обучать винков. Уж очень местные вожди хотят правильно разговаривать с хемальскими аристократами.

– А вот ты говорил про Данолов и Арзалов и Камелур. Ну, Камелур это я понимаю город камелийцев. А остальные?

– Меня этот вопрос занимал весьма долго. Но тут все просто. Камелиты древний народ, их потеснили арзалы. Сейчас они один народ. Император включил их всех в провинцию Данолия. Здесь таких курьезов много. Например, Хемалы Гилликинские или Шанолы Квадлинские.

Гудвин задумчиво откинулся на ковры. Все эти знания могут ему пригодиться. А может и, нет. Но в любом случае это весьма интересно.

Гудвин пил пульке в юрте вождя винков Торма. Рядом сидел жрец. Для них он был диковинкой. В то же время приходилось постоянно быть настороже. Один неверный шаг и эти туземцы объявят его шарлатаном.

Хан Торм обратился к Гудвину:

– Достопочтимый сао (господин) Антренно! Мои люди изловили незнакомца и повели с ним беседу. Мои люди хотят его убить, а голову вместе с посланием отправить императору, великому озу.

– Что за послание?

Хан достал футляр и вытащил свиток. Свиток был скреплен печатью. Гудвин подержал его в руках, а затем сказал:

– Может позвать Уфал Пирота. Пускай он прочитает.

Хан кивнул.

– Знание этих закорючек мне не ведомо но настоящему воину это не надо. Позовем Пирота.

Пирот долго смотрел на свиток. Жрец и хан следили за ним очень внимательно. Гудвин незаметно посмотрел на жреца. Жрец часто следил за ним и Гудвин понимал, что оставаться здесь опасно. Тут либо подняться над всеми, либо уйти. Но отступать некуда.

Уфал посмотрел на Гудвина, затем на хана и жреца. Он сказал:

– Господа. Письмо, на котором написано это послание не хемальское и не арзальское. Когда я попал в услужение в имперскую канцелярию, то изучал священный язык шемритов. Шемритский язык используется жрецами и учеными. На нем написаны священные труды жрецов и сказания древних. Тот, кто написал письмо, понимал, что обычный стражник или мятежник не сможет его прочитать.

– Что же там написано, – спросил Гудвин?

– Информация о восстании в Камелуре. Похоже, что города Данолии договариваются с арзалами о восстании против империи.

– Я немедленно прикажу пытать гонца, – сказал хан, – Мы узнаем, кто его послал.

– Сомневаюсь, что это поможет, – задумчиво произнес Гудвин.

– А что предпримет великий Антренно, – вкрадчиво спросил жрец, – Посланец с небес должен разобраться в делах детей своих.

Гудвин насторожился. Хан вопросительно посмотрел на него.

Гудвин обратился к Уфалу по-английски:

– А почему вообще они бунтуют?

– Говорят, лет десять назад Данолия была вассальным королевством, где правил брат оза. Король Шуах Хемальский восстал и был разбит. Была большая резня и много голов срубили мясники оза. С тех пор оз сам правит под именем Пастория. Но вот уже несколько лет он не появляется в Данолии. Вся власть у генерала Юленора Гаэрты. Военные сильно ущемляют права граждан и помогают знатным хемалам отбирать земли у простых граждан. Люди и за меньшие причины начинали мятежи.

Гудвин задумался.

– Я решил посетить Камелур и встретиться с мятежниками, – объявил он.

– Хорошее решение, – одобрил хан Торм, – Настоящий воин должен воевать а не сидеть на коврах. С тобой пойдет мой сын Юма и пятьдесят воинов.

Третья глава

Зеленая страна

В провинции Данолия с древних времен основная часть населения сосредотачивалась в долине Теплого озера. Столица Данолии Камелур находилась на северо-востоке от озера.

Камелур располагался в плодородной долине, на возвышенности. Хемалы, молчаливые торговцы и непобедимые воины, гордятся тысячелетней историей своей империи Оз. Но Камелур был основан еще раньше.

В легендах о короле Каруме Воителе упоминается башня, в которой он любил проводить время. Позднее башня стала крупной крепостью Крагденор и даже император Амваджии Хильдер оставил ее неприкосновенной.

Легенды рассказывают много интересных вещей. Например, при императоре Карвенто было много мятежей. Был мятеж и в Аш-Шемре. Некий Бронт поднял восстание. И народ пошел за ним. Ему удалось войти в союз с винкушитами и разгромить имперские войска.

После этого Бронт пал жертвой заговора. Но император не позволил заговорщикам поставить своего правителя. Он прислал Тубаго из королевского рода Харрумос. Именно Тубаго опасаясь за свою жизнь, поселился в Крагденоре и построил город Камелур.

При сыне Тубаго наступил рассвет Камелура. Король Антренно создал империю Камелитов и превратил Камелур в самый хорошо укрепленный и красивый город в стране Оз. Кроме того эти два короля стали именоваться Амалосами т. е Непобедимы как львы.

Гудвин смотрел на эту неприступную цитадель с интересом. Таких городов он еще не видел. Конечно, он не знал ничего о его славной истории, но он сразу понял. Здесь его будущее. Только здесь.

Гудвин осмотрел тех людей, что пошли с ним. Здесь помимо Пирота были еще несколько американцев. Они попали сюда вместе с Вардалом, так местные прозвали Джона Скотта. Рядом с Джоном всегда держался Генри Уокер. Уокера обычно звали Неслуном. Остальные ничего собой не представляли и Гудвин особо их и не выделял.

Большой отряд винков прошел по степи и попал на большой тракт, идущий вокруг теплого озера. Недалеко от города Гудвин натолкнулся на место битвы. Один из воинов был жыв и вскоре пришел в себя.

– Вы идете в Камелур на помощь мятежникам, – хрипло рассмеялся он, – Нас предали и перебили всех. Многие бежали ая не успел.

– Кто ты?

– Я Туррепо Лихус из Галинора. Кого мне отблагодарить за спасение?

– Я Антренно сын Солнцеликой Анары.

Туррепо внимательно посмотрел на Гудвина.

– Сын богини в обществе винков ничего смешней я не видел. Дам вам совет не холите в Камелур. Сейчас лишь Бенлур имеет силы для борьбы с арзалами и хемалами. Пошли туда сын Анары и мы славно повоюем.

Гудвин переглянулся с Юмой.

– Воин дело говорит, пошли к бенлурцам. Они богатые и сильные я знаю. Много я грабил эти земли, теперь буду воевать за них.

Бенлур находился на западном берегу Теплого озера у истока реки Ашемуин. Жители города гордились древностью своего города. Историки Бенлура выводили историю города еще до эпохи феомитов. Город вел оживленную торговлю с прибрежными городами и имел большой порт.

При приближении Гудвин увидел озерный порт Бенлура. Он имел форму глубокого залива, с трех сторон окруженного сушей и крепостными сооружениями. Сам город располагался дальше на берегу Ашемуина. Пожалуй, Бенлур был самым густонаселенным и процветающим городом Теплого озера.

Гудвин с удивлением смотрел на огромное скопление каноэ, плотов, других видов судов. На пирсе толпы людей заполняли все пространство. Такого он не видел даже у себя в Штатах.

– Ого, похоже, нас встречают, – произнес Неслун и показал рукой на приближающихся всадников. Вооруженные всадники в кожаных туниках приблизились к ним.

Гудвин осмотрел свой отряд. Пять десятков винков больше напоминало разбойничий отряд. Поэтому он реши говорить сам или через Вардала.

Всадники опасаясь слишком метких стрел кочевников встали неподалеку и лишь командир приблизился к ним. Он окликнул:

– Эй, откуда вы идете?

– Мы из Винкуса. Слышали что знамя восстания поднято в Бенлуре. Мы хотим биться с вами.

– Винкус, – воин задумался, – Наш князь принимает всех, но мы слышали, что вы воины свободные. И никому не подчиняетесь. В Бенлур войдут лишь те, кто подчинится князю.

– Мы подчиняемся лишь богам и императору, – гордо заявил Юма, – И готовы подчиниться солнцеликой Анаре.

– Этого недостаточно, – хмуро ответил воин, – Князю нужны верные воины. Уходите туда, откуда пришли.

– Они со мной, – произнес Гудвин.

– Ты их предводитель, – воин с сомнением осмотрел Гудвина, – Если бы ты хотя бы принес клятву верности князю, а так…

– Ты, наверное, слышал о небесном посланце, – спросил Гудвин?

– Ну и что?

– Я посланник Анары Солнцеликой, Антренно, Солнечный воин!

Сказал Гудвин это так, что воины с удивлением на него посмотрели. Воин долго смотрел на Гудвина, а затем сказал:

– Я отведу вас к князю.

У городских ворот их уже ждал отряд воинов и носилки с ложем. Из носилок вышел красиво одетый туземец и поклонился. Он произнес:

– Мы слышали о небесном посланце. Но не ожидали увидеть вас здесь, в нашем маленьком городке. Пожалуйте в паланкин господин. Князь Наранья очень хочет видеть славного Антренно.

Гудвин, молча сел в паланкин. Носильщики подняли и понесли его. По пути сопровождающий показывал интересные места в городе, но Гудвин особо его не слушал. Любые россказни о героях обычно оказывает банальной попыткой набить себе цену.

Город, на который смотрел Гудвин, имел славную историю. Бенлур упоминается в феомитских хрониках как важный торговый городок в долине Теплого озера еще в дофеомитскую эпоху.

Началом же его славной истории можно считать 50 г н. э. Когда кочевые племена амвадингов вторглись из западных степей в Феомию, что находилась в северо-западном Гилликине. Королевский двор бежал в провинцию Баланагария.

Амвадинги огненным смерчем пронеслись по провинциям Феомы и на берегу Теплого озера их остановили войска князей. Амвадинги были разгромлены и перебиты. Победители основали несколько королевств.

Именно тогда Бенлур возвысился став столицей королевства Аш-Шемр. И главной бедой Аш-Шемра всегда было независимость князей. В долине Теплого озера и на центральной равнине было несколько княжеств, и они редко подчинялись королям добровольно.

По этой причине король Тубаго, правивший в VII веке, перенес столицу в Камелур. Бенлур постепенно утратил свое значение, но пользовался уважением как королевский город. Ко времени Гудвина Бенлуром правил князь Наранья. Он мечтал возродить славное прошлое этого города и к нему стекались любители повоевать.