Текст книги "Проза"
Автор книги: Александр (2) Карпенко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)
– Ай! – завопила Нейд, пытаясь выдернуть ногу и заливаясь смехом. Пусти!
– М-м. – ответил Тот-Амон, делая каменное лицо и продолжая втирание мази в пятку. Нейд с хохотом пыталась выдернуть ногу.
Вообще-то втирать надо во всё тело с пяток по макушку. А макушку брить.
– сообщил Тот-Амон, когда от её дрыганий и ёрзаний покрывало стало многообещающе сползать.
– Ну пусти! – попросила Нейд, пытаясь вернуть одеяло в первоначальное положение. Весёлость постепенно отступила, вытесняемая непонятным холодом.
Тот-Амон уловил в её голосе просяще-ноющие нотки и собрался уже отпустить её, как внезапно ему захотелось схватить эту ногу, сжать её, потом схватить Нейд за руки... В следующее мгновение в животе возник очень холодный комок и втянул всё тепло, сковав руки-ноги.
– Так. Опять. – сообщил он сам себе секунд через пять, медленно убирая от неё руки.
– Чего? – озабоченно спросила она, увидев его окаменевшее лицо, застывшие руки и потухшие глаза. Тот-Амон поднял на неё взгляд и увидев её дрогнувшие веки, прошептал:
– Лучше тебе не знать...
– Нет уж! – воскликнула она, как в детстве распаляясь, когда от неё что-то прятали. – Чего с тобой?
Тот-Амон опустил голову и стал намазывать мазь на кожу змеи, привычно двигая руками и не обращая на них внимания. Посмотрев на его густые курчавые волосы она увидела, что они разные – чёрные, рыжие, русые, а половина уже седая.
И этим он напомнил ей большого старого пса, чем-то обиженного, но слишком добродушного, чтобы рычать на обижателей.
– Э-эй! – повторила она его зов и толкнула в плечё. Тот-Амон вздрогнул и вдруг осознав, что она его толкнула, покосился на плечё, кривой усмешкой спрятал улыбку и тихонько прорычал по звериному:
– Тры чрегргро трроркаеш-шь?
– Ой! – ответила Нейд от неожиданности – Здорово!
– Сам знаю. – воскликнул он, обматывая тряпками ногу, обмазанную мазью и упакованную в кожу.
– Ну так расскажи, чего тебе мешает жить?
– Ну... он встал и вернулся на свое место у костра, подбросил в него пару поленьев и стал выгребать из золы мясо в глине.
– Чего?... – заинтересованно спросила она, сгибая здоровую ногу и хватаясь за неё.
– ... н-н. В общем, когда хочется чего-то нехорошего, начинаешь бить себя по рукам, и в конце концов отбиваешь их так, что вообще ничего не можешь делать.
– Хм. Н-ну да, пожалуй. – Нейд нахмурилась, пытаясь вспомнить что-то. И чего же тебе хочется?
– Ох! Знал бы я. Держи. – он кинул ей несколько комьев. Упав перед ней на камни, они раскололись и брызнули соком. – Но похоже на то, что мне когда-то хотелось... очень... чего-то плохого на тему любви.
Нейд кивнула, задумавшись над чем-то, сама не зная над чем, и стала разворачивать листья.
– Вот поэтому, я, собственно, и охотник на драконов.
– А как это связано? – спросила Нейд, выбирая, где бы укусить.
– Вообще-то убить дракона, если это дракон, а не большая ящерица, может только девственник – ответил Тот-Амон с набитым ртом.
Нейд поперхнулась.
Глава 3.
– Ты чего? – настороженно спросил Тот-Амон, поглощая мясо.
– Да... м-м..
– И не надейся. Пока не сбудется предсказание о Солнце и Луне, а это ещё лет сто, если этот мир будет тонуть в каке так же быстро.
– А что за предсказание? – прошептала Нейд Тот-Амон доел кусок мяса и стал набивать трубочку.
– Что это за предсказание? О чём? – повторила Нейд.
– Ну... – Тот-Амон задумчиво подобрал из костра веточку и прикурил. -...
Один пророк, буквально месяц назад на базаре в Айкинге, прочитал в книге предсказаний:
Когда все смешается – будет конец.
И будет забыт подвенечный венец.
Погаснет огонь. И начнётся распад.
Хаоса рассвет. И порядка закат.
И реки крови прольются тогда.
И страх сможет воцарится навсегда.
Но сможет на мир прийти и покой.
Но если Солнце сольётся с Луной.
– Демоны! – воскликнула Нейд, морщась и держась за лоб. – откуда я это знаю?!
– Знаешь? – вскрикнул Тот-Амон, резко садясь.
– Да. Я слышала это где-то раньше. Драконьи хвосты... что-то рядом... что-то мелькает перед глазами... нет, сзади, но я не могу этого коснуться.
– Что не дает тебе этого коснуться? – быстро спросил Тот-Амон, пододвигаясь к ней и лихорадочно пытаясь сообразить. Что происходит.
– Что-то отталкивает меня от этого, что-то давящее. От него тяжелеют руки, голова. Оно сжимает меня, как только я к нему приближаюсь.
– Что это?
– Это.. Это пустота! – вскрикнула Нейд и упала на спину, тяжело дыша.
– Древние Боги, вашу мать! – пошептал Тот-Амон, садясь на камни и засовывая трубку в рот. Он с пол минуты ошарашено смотрел на тяжело дышавшую Нейд, тупо пытаясь сообразить, кто она такая. Но в голове ничего не было, кроме сизой дымки, и решив заняться этим потом. Он тихо позвал:
– Нейд – и понял, что первый раз назвал её по имени, и ему это понравилось.
– А?
– Ты как ?
– Терпимо. И знаешь, Тот-Амон, – по его каменной спине пробежала пара мурашек – с тобой не соскучишься.
– Точно. Развлечений вокруг меня всегда по колено, а временами и по уши.
Нейд, отдышавшись. Купалась в тихом радостном спокойствии.
– Но кстати, – Тот-Амон, разлегся на камнях и вернулся к раздумьям о том. Кто такая эта загадочная и интересная девушка.
– Что 'кстати'? – откликнулась Нейд.
– Что подвигло монашку на поиск семени?
Через несколько секунд она поняла. О чём это он, а потом её спокойствие как ветром сдуло.
– А... м... ты... как? Ой!
– Понятно. Но всё-таки?
– Ну в общем... – Нейд в общих чертах описала свою жизнь, пытаясь поменьше краснеть при рассказывании о папиных стараниях.
– ...Так я и уехала. – закончила Нейд, вся пылая.
– Здорово! – воскликнул Тот-Амон и подумал – 'откуда в эпоху всеобщего разврата взяться монахине? Из борделя 'Сестры Оторвуголовунасмертьинги и К0!' – Угу. Тот-Амон, а ты кто...? – Нейд заинтересованно замерла в надежде немного понять этого человека, который. Оставаясь постоянно спокойным, как объевшийся дракон, заставлял всё вокруг вздрагивать. Волноваться. Плакать.
Смеяться, возбуждаться, и прочее. В том числе пытаться укусить себя за попу.
Тот-Амон задумчиво почесал в затылке, выпустил облако дыма и ответил из-за него:
– Вообще-то я бывший бог.
– А?...
– Ну, дело было так. Где-то тридцать тысяч лет назад... что такое магия знаешь?
– Ага.
– Прилетела куча магов и сделав на этой планете эти тела, в которых мы есть, сотворила здесь Игру...
Тот-Амон замер, повернувшись ко входу в пещеру и медлен вытаскивая из ножен на поясе тесак.
– Чег..? – стала спрашивать Нейд, но Тот-Амон так глянул на неё. Чт она осеклась и молча придвинула к себе коробку с дисками.
От входа донеслись грузное топанье и хрипы богатырских вдохов и выдохов.
– Можно? – пробулькал кто-то за порогом.
Тот-Амон, скорчил Нейд недоумевающую рожу. Нейд, увидев его харю, успокоилась, а Тот-Амон ответил в черное жерло входа:
– Ну ворвитесь, пожалуйста.
– Спасибочки. – пробулькало от входа и тяжело громыхая в пещеру протиснулся огромный рыжий детина. упакованный в доспехи и обвешанный оружием.
– Доброй ночки. люди добрые – нутряно пропыхтел он, топчась у входа в клубах дыма.
– Спасибо. И вам тем же по тому же так же. – Тот-Амон ткнул в камень рядом с собой и пригласил: – Присаживайтесь и угощайтесь.
– Гм. – сказала Нейд, решая. что неплохо было бы одеться и подтягивая к себе штаны.
– Благодарствую. – гость плавно растёкся рядом с Тот-Амоном и спросил:
– А не вы ли будете Тот-Амон, охотник на драконов?
Тот-Амон задумчиво почесал в затылке, посмотрел на добродушно-настороженное лицо гостя, заглянул в васильковые глаза и ответил:
– Я за него буду. А шо?
– Таридан Мастер-Во-Все-Дырки просил тебе передать, что есть работа.
С Тот-Амон медленно стала сходить весёлость.
– И ещё он просил передать, что Веточка и Колокольчик скончались.
Нейд, смотревшая в этот момент на лицо Тот-Амона, похолодела. Тот-Амон, упрятав поглубже тихую ярость, зажегшуюся в нём и гнавшую куда-то, процедил сквозь зубы:
– Нейд. собирайся, выходим через полчаса.
Сам он сразу же вскочил, и забегал по пещере, кидая в небольшой мешок, появившийся откуда-то из-под потолка, травы, порошки, и возникающие из всех щелей драгоценные камни.
– Прямо шкатулка с драгоценностями, а не пещера.– сказала Нейд. пристраивая на боку коробки с звёздами.
– Угу. – буркнул Тот-Амон, распихивая костерок и выдёргивая из-под пепла маленький ящичек.
– Тот-Амон, а кто такие будут Веточка и Колокольчик? – поинтересовался гость, ковыряясь в зубах. – А то я всю дорогу думал, чего Таридан гонца-пробойщика гоняет?
– Тот-Амон закинул за спину мешок, проверил, легко ли выходит секира из чехла, окинул жилище прощальным взором и ответил:
– Это не люди, это городки по тысяче жителей каждый.
Глава 4
Примерно лет с пяти и до этой ночь Нейд считала, что она умеет бегать.
Однако. несмотря на то, что Тот-Амон с Гонзой прокладывали дорогу через заросли, по лицу ей то и дело хлестали ветки, а под ноги попадались корни и брёвна.
– Хрю! – возвестила он о получении очередного синяка. думая. каково Тот-Амону прокладывать дорогу через сучки. траву и остальное. чем богат ночной лес.
– Ась? – спросил Гонза, на бегу отмахивая длинным ножом пару сучков. мимо которых его голова не проходила.
– Не ась, а хрю! – ответила Нейд, увёртываясь от падающих на неё веток. – И вообще, вы. конечно. молодцы. что быстро бегаете по лесу, но я слабая, маленькая девочка...
– Это поправимо. – брякнул Тот-Амон, неслышно появляясь из кустов и присаживаясь на свежевытоптанную тропку.
– И... почему бы нам не бежать по дороге? – смущённо закончила она, ощущая себя лишней, и с легкой горечью думая. что в ближайшем городе она расстанется с Тот-Амоном. И с Гонзой, конечно, тоже.
Тот-Амон тяжело вздохнул и, потянувшись за трубочкой, обронил:
– Гонза, присядь.
Гонза так же задумчиво. как и Тот-Амон почесал шею и растёкся по траве.
'Вот они какие, матёрые мужики' – подумала Нейд. наблюдая. как Тот-Амон набивает трубочку. Тот-Амон тем временем думал, как рассказать этому ребёнку что есть мир и не напугать при этом насмерть.
– Знаешь, Нейд. мир, в который ты видишь и считаешь простым, на самом деле ещё проще. Просто в нём есть много такого. чего ты не знаешь. – он сунул трубку в рот и, щёлкнув пальцами, всосал возникшую вспышку света. Но скоро узнаешь.
– А... Это как... пальцами?
– Кремний с магнием и горючим порошком. Так вот. Люди. живущие в замках и деревнях, и почти все. живущие в городах. считают, что дракон – это такая большая ящерица, которая быстро бегает и летает, ест только девственниц, плюётся огнём и кислотой и вообще очень вредная. Это несколько неправильно. Дракон – это не существо. Это явление.
– У каждого человека есть две стороны – человеческая и звериная.
– 'Основы жизни'. И зверство – источник зла. – вставила Нейд, вспоминая, как старый книжник. живший у них в замке, рассказывал ей что-то о мире.
– Точно. – Тот-Амон ткнул в её сторону трубкой и в воздухе на мгновение повисла огненная дорожка. – Звериное – источник глупости человеческой.
Человеческое – источник мудрости. Но человек, глуп он или нет, может быть и злым и добрым. Злых мало, но они есть. Это не те, кто вредит из-за глупости. Это те, кто уничтожает из страха, те. кто однажды испугался и с тех пор боится своего страха, и боится быть убитым и потому стремится убить всё вокруг.
– Воин, проигравший страху – воин тьмы – медленно произнесла Нейд.
– Угу. Так вот. А ещё есть такая штука, как Сила. Это – насколько кто-то делает что-то. Это – отсутствие сомнений. Например, я говорю тебе 'Сядь, пожалуйста.', но немножечко думаю, что нам скоро идти, и что тебе вроде незачем присаживаться, и что ты обидишься, что я тобой командую и ещё много чего. И Сила просьбы исчезает. как ветер в лабиринте, в этих мыслях.
– Ух! – только и сказала Нейд, разом вспомнив кучи данных ей советов по поводу 'действуй без сомнений'.
– Ага. И когда в мире появляется кто-то, кто умён, зол и силён – это и есть дракон.
Нейд медленно закивала головой, начиная понимать, почему они идут через лес.
– А потом в дракон втягиваются другие – те, кто или зол, или очень глуп. И идет смерть.
– Ясно. – тихо-тихо прошептала Нейд, боясь разбить повисшую в черноте тишину.
– Вот и хорошо. В ближайшем городе купишь коня – и в замок, если успеешь.
– А что, он... так быстро?
– В последний раз, когда мне пришлось бить дракона, я доставал его через два десятка человек, а этого мало, чтобы разрушить большую деревню... – Тот-Амон выколотил трубку и встал. – И неизвестно, какая тварь на этот раз вылезла из той грязи, что есть этот мир.
Нейд вздрогнула, и с языка были готовы сорваться слова опровержений и оправданий, но взгляд на придавленную невидимой ношей фигуру Тот-Амона удержал их. И она молча встала и потрусила в пробитый в зарослях двумя крепкими телами тоннель для третьего, не такого крепкого и гораздо меньше привыкшего к тому, что весь мир хочет его сломать.
К рассвету Нейд выдохлась и ушиб на ноге. залеченный было мазью, снова заныл.
– Эй! – окрикнула она Тот-Амона, скользившего через редкий кустарник шагах в десяти впереди, когда эти десять шагов стали переходить в сотню.
– Ай? – спросил он. оборачиваясь на ходу, о заодно обозревая окрестности.
– Передохнуть бы... – сказала она. останавливаясь и упирая руки в колени.
Тот-Амон встал, прошёлся взглядом по жалкой фигуре и громко шепнул:
– Гонза!
– А? – ответил Гонза, с шуршанием выплывая из кустов между ними.
– Привал. – буркну Тот-Амон, потянувшись за трубкой. Нейд с легким стоном рухнула в траву. Гонза удивлённо проследил за её палением и неуверенно сказал:
– Н-ну ладно. Вы пока поваляйтесь, а я сбегаю посмотрю, что там позади делается.
– Тогда ты подольше бегай. Я обычно по полчаса валяюсь. – сообщил Тот-Амон, подпрыгивая. Перевернувшись в воздухе, он грохнулся на живот рядом с Нейд, которая только угрюмо буркнула:
– Развлекаются. – ей было не до чего, кроме ног, вовсю наслаждавшихся отдыхом.
– Угу. – охотно согласился Тот-Амон, подло выпуская в сторону Нейд облако дыма и раздумывая, получится ли у него что-нибудь. Нейд, закашлявшись, резко села и прорычала:
– Счас получишь!
– Погоди. топор и сапоги сниму, а то неудобно будет.
– Что – неудобно?
– Ты вроде бы собираешься мне дать, а мне в сапогах неудобно, хотя если тебе больше нравится в сапогах, я не возражаю. – ласково пробухтел Тот-Амон, продолжая окуривать Нейд.
– Ну ты и наглец! – удивлённо протянула Нейд.
– Ну вот. Теперь я же и наглец. Она меня совращает с пути истинного...
По широкой груди, прикрытой чешуйками, царапнула звёздочка.
– Ах! Дорогая, я не знаю, как ты это делаешь, но умоляю тебя – сделай так ещё раз. – простонал Тот-Амон, начиная подозрительно извиваться. Пару секунд Нейд смотрел на него, совершенно не понимая, что с ним происходит, а потом поняв, что эта куча мускулов играет, как какой-нибудь шут, разразилась хохотом.
– Ты.... ты... – попыталась выговорить она между приступами хохота. но договорить ей не удалось. С той стороны. откуда они пришли, донёся топот и треск.
Тот-Амон подхватил звёздочку, вспрыгнул на ноги и застыл, скрутившись, как змея перед броском. Нейд озадаченно посмотрела на него, и затем встала и полезла в коробку за ещё одной звёздочкой.
Треск стал совсем близким и Нейд захотелось спрятаться за широкую чешуйчатую спину, которая показалась ей самым надёжным укрытием во всём мире. Из кустов выпрыгнул Гонза, сжимавший в каждой руке по мечу. Увидев Тот-Амон и Нейд, он заорал:
– Гоннеры! Спин-спина на три!
Тот-Амон выхватил топор, и встал к Нейд левым боком, оставляя справа место для Гонзы. Из кустов вслед за Гонзой выскользнуло существо, напомнившее Нейд помесь кошки, собаки и лошади, покрытую чешуёй. Пока Нейд вытаскивала меч, Тот-Амон еле заметно взмахнул рукой и звёздочка. исчезнув из его руки, возникла во лбу гоннера. Тварь сверкнула тускло лимонными глазами и щелчком хвоста вышибла звёздочку изо лба. Лизнув ранку, она сделала осторожный шаг к троице. Из кустов выскользнули ещё две твари, и мгновение помедлив, стали заходить с боков.
– Хм! Кому-то вы очень не нравитесь. – прожурчал Гонза, вклиниваясь спиной между Нейд и Тот-Амоном.
– И не говори-ка. – подхватил Тот-Амон, и повернув голову к Нейд, шепнул:
– Нейд, звезда моя, тебя не затруднит хотя бы с полминуты подержать левого. Это только большая кошка, только с острым хвостом и слегка бронированная.
– Попробую – ответила Нейд, пытаясь унять дрожь в руках.
– Ну тогда начнём что ли? Раз. Два. Три!!!
Нейд выбросила звёздочку, пытаясь попасть гоннеру в глаз и прыгнула на него, замахиваясь сверху. Звёздочка стукнулась о плечё твари и отскочила, но прежде чем она коснулась земли, Нейд, будучи ещё в полёте, рубанула. Гоннер чуть подался назад, пропуская лезвие. и как только оно пролетело перед его мордой, прыгнул. Вскрикнув. Нейд отгородилась от огромной пасти гардой и оттолкнула её от себя. Гоннер, пролетая мимо, громко шикнул, и хлестнул хвостом. Лоб ожгло болью, и взвыв, Нейд наугад махнула мечём. Меч стукнулся о что-то твёрдое, что громко зашипело. Открыв глаза, она увидела как тварь, потеряв к ней всякий интерес, прихрамывая побежала к Тот-Амону, отчаянно гонявшемуся за гоннером, пытавшимся зайти в спину к Гонзе. Она отчётливо увидела затылок Тот-Амона и поняв, что в него сейчас вонзятся зубы, вся похолодела и завизжала:
– Тот-Амон, сзади!
В этот момент гоннер прыгнул. и Тот-Амон, как будто у него были глаза на затылке, рухнул на колено и выставил вверх топор. Тварь с визгом хлестнула по прикрытой чешуёй спине. Затем топор с легкой фиолетовой вспышкой развалил её пополам. Вторая тварь на секунду замерла, а потом кинулась в кусты.
– Ах ты...! – завопил Тот-Амон и продолжая сотрясать воздух малопонятными Нейд словами, сорвался и унёсся вслед за гоннером. Посмотрев на его спину, быстро исчезающую в кустах, она вспомнила о Гонзе и завертела головой. Гонза, беззаботно посвистывая, лежал на спине плотно прижав к себе тварь, у которой был перебит хвост, и неторопливо, с наслаждением, душил её. Пока Нейд подходила, настороженно выставив меч, гоннер последний раз дёрнулся и обмяк.
– Уф! – пыхнул Гонза, вылезая из-под него. Вылезя, он пару раз шумно вздохнул и. достав из штанов небольшую пилочку, начал деловито отпиливать гоннеру хвост.
– А это зачем? – поинтересовалась Нейд, присаживаясь на корточки перед Гонзой, который быстро шевелил пилой, высунув язык.
– Потом яд из хвоста выдавить.
Нейд, окаменев, медленно провела пальцем по лбу и увидев на пальце кровь, бессильно застонала. Гонза обернулся на странный звук и увидев у неё на лбу царапину, успокаивающе пробурчал:
– Да ты не бойся, это не смертельно.
– А... что?
– Ну понемногу его употребляют все наёмники. Во первых. помогает и тренирует бороться со страховым оцепенением. А потом...
– А что потом? – настойчиво спросила Нейд, предчувствуя. что это потом и есть самое интересное.
– А потом человека охватывает жуткое по силе желание, которое, отнимает все силы, размягчает всю волю, и нагоняет страшную тоску, которая, если человек не погасит свое желание, убьёт его. А человек остаётся навсегда привязанным к тому.
кто удовлетворит его желание. Я гоннера – самое лучшее притворное зелье для война. – ответил Гонза и пошёл ко второму гоннеру.
– И как мне теперь? – тихо прошептала Нейд, думая, что теперь она жить то осталась. но свобода её, похоже, умерла.
– Ну будь я немного более подлым, я бы посоветовал тебе быстренько, за пол дня. отыскать кого-нибудь и царапнуть его хвостом гоннера...
Зашуршали кусты и из них появился красный как опозоренный священник Тот-Амон.
– На, пожуй, пожалуй – Тот-Амон протянул Нейд пару листиков и кинул Гонзе хвост гоннера.
– Зачем? – ошарашено спросила Нейд, начиная ощущать, что ещё немного и она вообще перестанет понимать что-либо.
– Уравнитель. Растягивает действие всех ядов. ослабляя его.
Нейд посмотрела на овальные мясистые листочки.
– Впрочем, если не хочешь, могу обвенчать с Гонзой прямо сейчас.
Нейд скривилась ещё больше и, затаив дыхание быстро сунула листок в рот и стала жевать. Листок на вкус оказался пряным, терпким и от него по телу прокатились волны тепла. поглотившие боль в ноге и страх.
– Ну, ладно, отдохнули и хватит. Пошли. – промурлыкал Гонза, вставая. Нейд поднялась и сделав пару шагов, увидела, как Гонза, широко размахнувшись, выбросил в три хвоста далеко в кусты.
– Эй, Гонза! – окрикнула Нейд, начиная понимать, что происходить что-то не то.
– А?
– Ты чего хвосты...?
– А зачем они нужны?
– А яд?
– Да нет в них никакого яда.
Нейд замерла, как вкопанная, а подошедший сзади Тот-Амон легонько хлопнул её по плечу и сказал:
– Добро пожаловать в чистильщики от тварей.
– Но что же я тогда съела? – бросила Нейд в спину Тот-Амону, неторопливо шагавшему вслед за Гонзой.
– Мощнейшее мочегонное, конечно. – ответил Тот-Амон и как человек опытный.
бросился догонять Гонзу, уже убежавшего далеко-далеко.
Лес сотрясли раскаты ругани.
Глава 5
– Эй, обопьешься же! – воскликнул Тот-Амон, наблюдая как Нейд опустошает шестой пол литровый кувшинчик слабого пива.
– А всё ты будешь виноват. – пробурчала она в ответ. Хотелось ответить резче, но в голосе Тот-Амона было слишком много искренней теплоты.
Они сидели в трактирчике, спрятавшемся в подвале недалеко от площади города Кинза, и пытались возместить бессонную ночь на ногах. Нейд особенно преуспевала.
– И вообще, взрослый дядька, а не знает, как обращаться с женщинами. чуть более игриво пробурчала Нейд, пользуясь тем, что Гонза наотрез отказался пить и пошёл посмотреть, что делается в городе. И Нейд с легкой тоской пыталась оживить последние часы перед расставанием, заливая эту самую тоску пивом.
Тот-Амон в ответ на это замечание усмехнулся и уже сочинил было очень колкий ответ, но что-то, он сам не понял что, удержало его и он только буркнул из кружки с вином:
– Как будто сама знает...
– Так показал бы.
Тот-Амон подумал, что пиво ей пошло наверняка вниз, а потом вверх. Глянув на низкий копчёный потолок, он покачал трёхногий дубовый стол и ответил:
– Знаешь, я бы показал, да только работа... и ещё глаза устанут столько смотреть.
– Да ну? – Нейд, прочувствовав, что происходить с ней что-то, такое тоскливо-бесшабашное, налегла на столик и наклонившись прямо к его лицу, прошептала, глядя в зелёный глаз:
– А может, руки устанут?
В зелёном глазу полыхнуло огнём, и вспышкой Нейд чуть не сбросило со стула.
Потом так же полыхнуло в чёрном, Тот-Амон вздрогнул, зелёный глаз исчез под бровью, а чёрный удивлённо посмотрел на дрожащие руки.
– Давай больше не будем об этом. – сказал он и опустил голову к кружке.
Внутри у него было совершенно пусто.
– Ладно. – так же глухо ответила она, понимая, что что-то случилось, но она не настолько близкий к нему человек. чтобы лезть к нему с вопросами. Вот если бы ...
– Эй, Тот-Амонище!
Тот-Амон поднял голову и увидел почти пустого зала тощую фигуру в чёрно серебристом плаще, увенчанную черной с проседью гривой.
– А, Санси! Приклеивайся.
Горбоносый Санси, растягивая губы довольной улыбкой, подошёл к их столу и с интересом посмотрел на Нейд. Она ответила ему угрюмым взглядом и подумала. что теперь поговорить с Тот-Амон точно не удастся.
– Какими судьбами? Неужто решил на пенсию? Причина, я гляжу...
– Нет, Санси. Дракон. И большой.
Санси вмиг посерьёзнел.
– А я вот, как видишь, сижу и пьянствую. – скорей провыл. чем сказал Тот-Амон, и могучим глотком осушил кружку.
– Дак это с каждым бывает, перед боем-то...
Тот-Амон мотнул головой, пробуя унять закипающую жажду разрушения и, встав, опёрся о стол и пошатываясь, прорычал:
– Слушай, Санси. Это Нейд Так-Гроун. Её надо отправить домой. Я бы сам. но дело...
– Само собой...
– Ну и ладно. Я пойду, пожалуй. Прощай, Нейд.
Нейд окатила волна холода, остановившего дыхание, превратившего сердце в лёд. Когда волна спала, Тот-Амон, пошатываясь, поднимался по ступенькам.
– Ну вот и всё. – обречёно прошептала Нейд и закричала. – Трактирщик, вина!
Санси посмотрел на Нейд, на спину Тот-Амона. снова на Нейд и тяжело вздохнув, чуть-чуть покачал головой и подумал, что он не хотел бы быть охотником на драконов.
Тот-Амон брёл, не глядя куда, по узким улочкам деревянных двухэтажный домов. Он хотел кого-нибудь разорвать голыми руками и знал что не позволит себе этого – навстречу ему попадались только обыкновенные люди, которым нет дела до того, что делается за городской стеной, и которых количество блюд на обеде у короля интересует больше, чем болезнь своего ребёнка.
Глухо взрыкивая, он брёл по улицам и горожане, завидя растрёпанные волосы и недобро сверкающий из-под брови чёрный глаз, шарахались в стороны и хватались за свои амулеты, надеясь. что сила городских колдунов защитит их от собственных страхов.
Шатаясь по городу. он стремился уйти от людей и наконец уткнулся в городскую стену, заросшую ожег-травой. Остановившись среди трёхметровых зарослей ядовитой травы, он увидел, что наконец нашёл что-то на что может вылить свою ярость. Взревев, он выхватил топор и взмахнул. Стебли, слабо скрипнув, стали падать. С радостью, что нашлось что-то, что можно уничтожить, он рубил и рубил, и руки, трясясь от ярости, рубили и рубили, пытаясь вместе с травой разрубить что-то, что связывало язык, сковывало руки и убивало.
Ощутив опустошённость, он замер. Пелена ярости спала и глянув на вырубленную им поляну, он постоял пару секунд, а потом рассеянно посмотрел на топор и руки забрызганные соком травы, и тихо прошептал:
– Демоны. Что же мне делать?
В ответ откуда-то из города прилетел громкий вопль боли и страха.
Оглянувшись на город, он увидел несколько потянувшихся к небу столбиков дыма. У него тревожно кольнуло в груди. Он сделал несколько неуверенных шагов в сторону города и вместе с ещё одним воплем боли тревога нахлынула волной и он побежал, с каждым шагом ускоряя бег, пока ветер не засвистел в ушах, а ноги почти перестали касаться земли.
Выбежав на ближайшую улицу, он увидел. как по улице крича от страха, бежит старая толстая женщина, а за ней большими прыжками несётся большая чешуйчатая фигура с топором в когтистых лапах.
– Дракон! – заорал драгонин, и нагнав женщину, обрушил на неё топор.
'Нейд!' – вспыхнуло у Тот-Амона в голове и взревев, он рванулся к площади.
Нейд, Санси и несколько солдат городской охраны отчаянно рубились на ступенях городской ратуши. Нейд не боялась. Страх прошел, когда Гонза исчез в стене серо-зелёных тел, успев на мгновение раздвинуть её и дать ей и Санси пройти к ратуше, где намертво встали два десятка солдат городской охраны. Они были единственные, кто успел что-то понять, когда из под многочисленный плащей показались чешуйчатые руки, сжимающие сталь.
Нейд жалела только о том, что между ней и Тот-Амоном останется что-то недосказанное.
Руки уже онемели, тела ящеров громоздились по колено, а их всё не убывало.
Ещё один солдат упал поверх десятка зелёных тел и она, отступив ещё на ступеньку, на пару секунд спряталась за облаком двух лезвий, в середине которого загадочно улыбался Санси и посмотрела на площадь. Перед ними в четыре ряда толпились драгонины, и шипя, ждали своей очереди подраться. За ними площадь была пуста, а из шести улиц, выходивших на площадь, тоненькими струйками вытекали серо-зелёные фигуры и неторопливо шли к ратуше.
Ещё один солдат упал, держась за окровавленное лицо, и она взмахнула мечём, распарывая горло его убийце.
– Ничего, девочка, – процедил Санси сквозь плотно сжатые губы. – не самое плохое время и место, чтобы умереть. Только не давайся им живой.
Да уж не беспокойся. – прорычала Нейд, и тоскливо подумала, что пожить бы ещё все таки хотелось.
Шум, лязг и крики перекрыл громкий рёв, и Нейд, оторвав взгляд от противника, увидела, как из улочки напротив выбежали, вереща, два драгонина, а за ними вылетел чёрный от крови человек, и одним прыжком нагнав драгонинов, взмахнул топором. Оба драгонина на бегу развалились напополам, а черный человек, не останавливаясь, ринулся к ратуше.
"Тот-Амон" – ударила мысль и от неё по телу разлилось приятное тепло, а по спине забегали мурашки. Она замешкалась и короткий широкий меч стукнул её по плечу.
Она взрыкнула и длинным выпадом пронзила нападавшего.
Через несколько секунд по стене тел прокатилась волна, а ещё через пару секунд три драгонина дёрнулись, и вылетели вперёд, а в открывшейся бреши показались залитое кровью лицо, на котором люто пылали глаза.
Тот-Амон шагнул вперёд и, обернувшись, остановил бешеную пляску топора.
Драгонины отхлынули и застыли, а Тот-Амон медленно поднял топор и проведя им широкую дугу, перечёркивая ей десятки жёлтых глаз, нутряно прорычал:
– Вы хотите смерти? Хорошо. Я стану тем зеркалом. которое даст вам то. чего вы хотите.
По толпе прокатилось шипение и легкие смешки.
– Я, Тот-Амон, охотник на драконов, обещаю вам это.
Шорох и смешки стихли как отрубленные, и ящеры, завопив, кинулись на Тот-Амона.
Топор ожил и превратился в тёмно-серое облако, из которого шёл кровавый дождь кусков тел. Нейд опустила меч, заворожённая этой картиной, но Санси крикнул:
– Тот, вперёд – спину прикроем. – и, пихнув Нейд, прыгнул вперёд и встал спиной к Тот-Амону. Тот-Амон прорубил себе шаг вперёд, а Санси сотворив такое же облако позади Тот-Амона, удержал проход открытым. Нейд, поняв. что может остаться одна, поднырнула под чей-то меч, и встала рядом с Санси. Санси резко отпихнул её себе за спину и рявкнул:
– Смотри по бокам!
Два облака протиснулись через стену и, выйдя на свободное пространство, распались. Тот-Амон пропустил Санси вперёд, встретился взглядом с Нейд и ответив нв немой вопрос в её глазах, развернулся и побежал спиной вперёд, сдерживая ринувшуюся за ними толпу.
Они почти выбежали с площади, как что-то свистнуло и Санси, споткнувшись, рухнул на камни.
Нейд, лишившись стены из двух лезвий, прокладывающих ей дорогу, остановилась, а вместе с ней остановился и Тот-Амон и бегущие за ними драгонины.
Тот-Амон бросил взгляд на площадь и скорее почувствовал, чем увидел, волны злобы, идущие от высокой чёрной фигуры, вышедшей на площадь с другой стороны.
На мгновение всё замерло, и расстояние между ними исчезло, и Тот-Амон отчётливо увидел большую чёрную голову без ушей и носа, и длинные узкие желтые глаза. Он впился в дракона глазами, и хотел было бросится к нему, но тут ощутил рядом дыхание Нейд, увидел радом с драконом десяток больших драгонинов и понял, что убить её сможет только ценой её жизни. Мгновение он колебался, а потом медленно вытянул руку с топором в сторону дракона и резко повернул черное от крови лезвие.
Дракон вскинул арбалет, и стрела. звякнув по подставленному топору, ушла вверх. Тот-Амон ещё раз глянул на дракона и. переведя взгляд на Нейд, бросил:
