Текст книги "Невеста по почте в бегах"

Автор книги: Алекса Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

}Глава 1}

}

}Уилоу}

} }

}Я сжимаю руки вместе, пока жду, когда Бебе доберётся сюда. Я знаю, что провела здесь несколько минут, но они кажутся вечностью. Так всегда случается, стоит мне только пробыть в одном месте слишком долго. Безумная мысль все время крутится в голове, и всё, о чём я могу думать – чем дольше я стою, тем ближе он подбирается ко мне. Я сжимаю сумку на плече. Она битком набита тем, что я могу унести, и из-за её веса моё плечо начинает болеть.}

}– Уил! – я поворачиваюсь, чтобы увидеть, как Бебе бежит ко мне. Она почти сбивает меня, когда заключает в тёплые крепкие объятия. Я хочу заплакать, когда делаю тоже самое, зная, что это может быть последний раз, когда я вижу свою лучшую подругу перед бесконечно долгой разлукой. Если мы вообще когда-нибудь еще встретимся. Кто знает, как долго он будет преследовать меня.}

}Мы с Бебе не провели и дня не поговорив, с того момента, как её семья переехала в соседний дом, когда я училась во втором классе.}

}– Боже, я так беспокоилась, – я слышу дрожь в её голосе и ненавижу то, что принесла этот кошмар в её жизнь. – Я хочу убить его, – она ещё сильнее сжимает меня.}

}Мы удерживаем другу друга ещё секунду, а затем я смотрю вокруг, пока цепляюсь за неё.}

}– Ты уверена, что за тобой не последовали?}

}– Клянусь тебе. Я выскользнула из боковой двери, когда уходила с работы, и села на автобус, а не в машину.}

}Я выдыхаю при этих её словах. Я близка к тому, чтобы сбежать, что почти могу почувствовать вкус свободы. Он просто не может стать горько-сладким.}

}Я отстраняюсь и смотрю на Бебе. Её голубые глаза слезятся, и я знаю, что она борется со слезами, потому что не хочет расстроить меня. Я делаю то же самое, хотя я не уверена, что во мне остались слёзы. Я выплакала их за прошедшую неделю в подушку в дешёвом отеле с почасовой оплатой. Это единственное место, где мне позволили арендовать комнату без вопросов о моей личности.}

}– Как мои мама и папа? – спросила я. Вина тяжким бременем висит у меня на плечах. Отец потерял работу из-за меня.}

}– Они в порядке, Уилоу. Твой папа получил пособие по безработице, и я уверена, что скоро он найдёт работу. Ты знаешь, это даже не важно. Они беспокоятся только о тебе.}

}Я киваю, зная, что она права, но всё ещё больно.}

}– Он беспокоил тебя? – спрашиваю я и жду. Она секунду колеблется. – Бебе, – я беру её руку и сжимаю. – Расскажи мне. Мне нужно знать, – умоляю её я.}

}Она облизывает губы, прежде чем тяжело вздыхает.}

}– Да, он поймал меня прошлой ночью по пути домой. Спросил, где ты. Я сказала ему, что не знаю, потому что не знала, – её последние слова наполнены гневом. Я никому не сказала, где я. Думала, чем меньше людей знает, тем лучше. Что, возможно, он оставит в покое моих друзей и семью, но это не сработало.}

}Кажется, он становится всё более безумным с каждым днём, как он не может найти меня. Самое плохое в сложившейся ситуации – я быстро истратила деньги. Я опустошила все свои счета и исчерпала кредитные карточки, чтобы получить как можно больше денег. Это моя последняя надежда. Моя финальная ставка, и она должна сработать или, боюсь, я упаду к нему прямо в руки. Или хуже, я отдамся ему сама, лишь бы он оставил людей, которых я люблю, в покое. Моя семья будет бороться с этим, но я не хочу их сопротивления. Они будут сопротивляться так сильно, что могут пострадать в процессе. Лучше я уеду. Он должен знать, что я ушла, тогда он оставит их.}

}– Что ещё? – нажимаю я, желая узнать больше. Я могу сказать, что здесь кроется что-то еще, по тому, как Бебе переступает с ноги на ногу.}

}– Он сказал, что молодые девушки, как я, не должны находиться одни поздно ночью на улице. С ними могут произойти ужасные вещи.}

}Я закрываю глаза. Да, я знаю на какие ужасные вещи способен Бен. Хотя кажется, что я единственная. Лишь Бебе и моя семья знают всю правду, потому что больше никто не поверил мне, когда я пыталась донести на него. Все любят шерифа Беннета Камптона. Так сильно, что когда я рассказала свою историю, никто не поверил. На самом деле, они подумали, что я врунья, которая пытается вернуть Бена после того, как он бросил меня. Я всё ещё не могу поверить, что встречалась с ним месяц, прежде чем увидела, кем на самом деле он является – мужчиной, который прячется за значком.}

}Сначала я тоже была подобна остальным жителям города. Я работала в детском саду, находящимся ниже по улице от полицейского участка. Это было место, куда все полицейские привозили своих детей. Шериф Беннет много раз проходил мимо, потому что знал всех этих отцов. Полицейские были одной семьёй.}

}Я любила свою работу, и когда Бен однажды пригласил меня на свидание, все подталкивали меня сказать «да». Каждая женщина в детском саду, с которой я работала, назвали Беннета выгодной партией. Он сладкий и красивый, говорили они, и я тоже так подумала.}

}Мы сходили на множество свиданий, но по какой-то причине я не могла зайти дальше, чем поцелуй. Он говорил правильные вещи, совершал правильные действия, но когда его губы встречались с моими что-то было не так.}

}Затем он начал давить, склоняя меня к большему. Он пытался пойти дальше, чем я хотела, и становился все более настырным с каждым разом, как мы были вместе. Его руки блуждали по моему телу, и мне становилась всё более и более некомфортно рядом с ним. Я пыталась закончить наши отношения, но он засмеялся, будто я пошутила. Он продолжал приходить ко мне на работу, показываться в доме моих родителей, когда я навещала их. Он вёл себя так, будто я пригласила его. Он был везде, где находилась я, и, клянусь, несколько раз я просыпалась в середине ночи и думала, что он в моей квартире.}

}Затем, наконец, мой отец сказал отстать от меня. Бен потерял контроль. Он никогда не бил меня, но он всегда был очень настойчивым. Он больше меня, и я знала, что если скажу или сделаю что-то неправильно, то он легко сможет победить меня. Это не просто оскорбление, это запугивание. Мне повезло несколько раз сбежать, когда он загнал меня в угол, но я знала, что это вопрос времени, когда он уложит меня туда, куда хочет. Затем, когда шериф, наконец, сломался, у меня не осталось выбора, кроме как сбежать.}

}– Мне жаль, что я втянула тебя в это, Бебе.}

}– Не говори так, – огрызнулась Бебе. – Он свинья, и ты ничего не сделала, чтобы навлечь на себя это. Это вина всех остальных в обществе. Никто не желает выполнить свою работу – защитить тебя. Они позволяют подонку уничтожать тебя. Он продолжит делать это, пока ты не приползёшь к нему. Я знаю, что это именно то, что он пытается сделать.}

}– Я знаю это, – соглашаюсь я, глубоко вздыхая.}

}После того как я написала отчёт о нём в полицейском участке никто не хотел разговаривать со мной. Даже на работе. В конце концов, они уволили меня. Как-то Беннет сумел договориться об увольнении моего отца-управляющего из представительства фирмы. Он работал там более двадцати лет. Шериф убедил всех, что я сумасшедшая, и поэтому он расстался со мной. Бен даже сказал мне, что если я вернусь к нему, то он расскажет всем, что мы снова вместе. Что мы собираемся пожениться. Но это порождало во мне лишь тошноту..}

}– Я придумала план, – говорю я ей.}

}– Я сделала не меньше, – Бебе вытащила водительские права.}

}Я беру их у неё. Мы с Бебе выглядим очень похоже. Люди часто думают, что мы кузины или даже сёстры. У нас бледная кожа и мы обе блондинки. Только мои волосы прямые, а её кудрявые. Но она выпрямила их сегодня, как я попросила её. Главное различие между нами – это пропорции тела, которые сейчас не важны. Всё, что важно – это картинка на водительском удостоверении.}

}– У тебя есть ещё одно удостоверение? – спрашивает она, когда я даю ей своё. Я киваю в знак согласия. Её удостоверение только для путешествий. Мне нужно моё настоящее, когда я выйду замуж, так что оно законное.}

}– Хорошо. Теперь мне нужно, чтобы ты поехала в аэропорт и заказала себе перелёт куда-нибудь. Неважно куда. Но не очень далеко, потому что тебе нужно вернуться на работу в понедельник, – она понимающе кивает головой. – Тебе придётся поехать на автобусе домой. Закажи полёт на моё имя. Когда приземлишься, возьми такси до вокзала и вернись сюда как можно быстрее. Только наличные, – я тянусь в карман, доставая деньги, которые у меня остались, и пытаюсь отдать их ей. – Он подумает, что я направлюсь туда, куда ты точно не улетала. Тогда возможно он оставит тебя в покое.}

}Бебе отталкивает деньги мне.}

}– У меня есть деньги, Уилоу. Оставь их. Они могут тебе понадобиться.}

}Я складываю купюры в карман, зная, что незачем спорить с подругой.}

}– Куда ты направляешься? – спрашивает она меня.}

}Я качаю головой. Я не могу сказать ей. Это слишком опасно.}

}Она закрывает глаза, из которых стекает одинокая слезинка. Я вытираю её.}

}– У меня есть план, и я буду в порядке. Я еду туда, где безопасно. Я позвоню тебе, как смогу.}

}Она хватает меня, притягивая в ещё одно объятие. Я обхватываю её так сильно, как только могу.}

}– Я люблю тебя, – говорю я ей.}

}– Я тоже люблю тебя. Вернись к нам.}

}Я киваю и молюсь, чтобы это оказалось правдой.}

}Глава 2 }

}

}Уилоу}

} }

}Я сижу в автобусе, смотря в окно и наблюдая, как мир проноситься мимо. Надеюсь, я не бегу от одного дьявола к другому. В конце концов, я знаю, что моя семья и друзья в безопасности от Бена. Если я попаду в новые неприятности, то с этим буду разбираться сама.}

}Я вытащила бумаги, которые распечатала в библиотеке, и снова просматриваю их. Я не могу поверить, что согласилась выйти замуж за мужчину, которого никогда не встречала. Я пока даже не знаю его настоящего имени.}

}Я была удивлена, когда случайно натолкнулась на агентство невест по почте. И еще больше поражена тем, насколько быстро меня одобрили и подобрали пару. Мужчина, который выбрал меня, не скажет, кто он, пока я не соглашусь и не подпишу соглашение о неразглашении. Я почти отказалась пока не прочитала, что тот, кто выбрал меня, хочет фиктивный брак и это будет не навсегда. Он просит только пять лет. Это странно, но я могу сделать это. Это кажется слишком идеальным, чтобы быть правдой. Бен забудет обо мне через пять лет. Правильно? Однажды я смогу вернуться домой. Мне просто нужно продержаться следующие пять лет. По окончании брака мне даже гарантировались выплаты.}

}Мне не важны деньги. Мне только нужно место, чтобы спрятаться. Удостовериться, что люди, которых я люблю, в безопасности. Я просто хочу снова спать по ночам. Уснуть и не бояться того, что грядёт. Не ночевать в отеле, который почти такой же страшный, как мысль о Бене, нашедшем меня.}

}Теперь я закрываю глаза, размышляя о прошедшем месяце. Не думаю, что в последнее время спала больше двух часов подряд. Я была на грани и это потрепало меня. Моё тело становится тяжелым, когда я позволяю себе расслабиться в сиденье.}

}– Мэм, – слышу я, как кто-то говорит, тряся меня. Мои глаза открываются, и я вижу мужчину, стоящего надо мной. – Мы на месте, – я осматриваю автобус, чтобы увидеть, все ушли, и я сижу одна.}

}– Простите, – говорю я, подхватывая свою сумку. Я прохожу мимо незнакомца и выхожу из автобуса. Огромный яркий знак говорит: «Добро пожаловать в Сент-Луис [1], штат Миссури».}

}Я потираю глаза, пытаясь прочистить мысли. Я думала, что ухать подальше от дома поможет, но мне плохо как никогда. Я ни разу не покидала родной город. Чёрт, я никогда раньше не покидала свой штат.}

}– Мисс? – я поворачиваюсь, чтобы увидеть мужчину в костюме. Он высокий и худой. Его тёмные волосы покрыты сединой, а улыбка милая и гостеприимная. – Уилоу Адамс? – спрашивает он, и я киваю. Он смотрит вниз на бумажку в руке. Затем снова на меня. Должно быть, я похожа на фотографию. Ту, которую послала в агентство. – Сюда, пожалуйста, – он показывает на чёрный седан. – Я Джейсон Касвелл, водитель мистера Йорка, – говорит он мне, когда открывает заднюю дверь седана. Я залезаю на сиденье, и он закрывает дверь, прежде чем обойти машину и сесть на водительское сиденье. Я пристёгиваюсь, когда мы отъезжаем.}

}– Это примерно двадцатиминутная поездка. Сегодня мы направляемся в пентхаус, – медленно говорит он. Это заставляет меня задуматься, сколько домов у мистера Йорка.}

}Я сижу и смотрю на город, пролетающий мимо. Я восхищаюсь аркой, мимо которой мы проезжаем, и гадаю, выпадет ли мне шанс посетить её. Это будет мой дом на следующие пять лет. Я не знаю, на что будет похож каждый день моей новой жизни.}

}– У вас будет отличный вид на неё из пентхауса, – говорит мистер Касвелл, поймав меня за разглядыванием Ворот Запада [2]. Он улыбается мне в зеркале заднего вида, и я улыбаюсь в ответ. – Будет интересно, – слышу, как говорит водитель, качая головой. Он улыбается еще шире.}

}Я начинаю спрашивать его, что он имеет в виду, но вижу, что мы остановились у здания, напоминающего отель. Мистер Касвелл выходит и обходит вокруг, чтобы открыть дверь, затем берёт у меня сумку.}

}– Спасибо вам, мистер Касвелл.}

}– Зовите меня Джейсон, – исправляет он.}

}– Спасибо вам, Джейсон, – говорю я, что-то щёлкнуло в моей голове. У какого парня есть постоянный водитель?}

}Он снова одаривает меня улыбкой. Она такая добрая, что заставляет меня почувствовать, что всё будет хорошо. Этот милый мужчина не направит меня к дьяволу. Или, в конце концов, я надеюсь, что нет, но моё решение раньше зависело от людей. Очевидно.}

}Мы входим в здание, и я вижу, что это отель.}

}– Он владеет им, – говорит Джейсон, отвечая на мой незаданный вопрос. Он ведёт меня к личному лифту и проводит ключом. Когда лифт открывается, я вхожу, и Джейсон следует за мной. Он нажимает на кнопку пентхауса – единственную кнопку на панели.}

}Мы начинаем подниматься, и моё сердце начинает колотиться с удвоенной силой. Я чувствую себя абсолютно не в своей тарелке. Встречусь ли я с мужчиной, с которым проведу следующие пять лет? }

}Когда лифт останавливается, двери открываются, показывая другого незнакомца в костюме.}

}Этот парень одет в темное, и я чувствую себя некомфортно в моём тёмно-синем с голубым платье в горошек и простых белых кедах. Возможно, я должна была переодеться в уборной на вокзале. Я даже не думала о том, как выгляжу. Я провела двадцать часов в автобусе. И уверена, мои волосы в беспорядке, и я не накрасилась.}

}– Сюда, – рявкает он и начинает идти.}

}Я смотрю на Джейсона. Он кивает мне, следовать за мужчиной, так что я направляюсь следом. Я должна поспешить, чтобы догнать его. Приблизившись, я вижу, что он только на несколько дюймов выше меня, что не говорит о многом. Он ведёт меня в офис, где женщина в белом пальто сидит с медицинской сумкой. Незнакомец садится за дорогой стол. Кресло, в которое он сел, слишком большое для него, и он становиться похож на ребёнка. Судя по всему, оно принадлежит кому-то намного более крупному.}

}Пока я осматриваюсь, то понимаю, что весь офис огромный. Всё сделано из дорогого тёмного дерева, а в камине ревёт огонь. Мониторы выстроились на стене, но все экраны чёрные.}

}Мне сказали, что моему мужу тридцать пять, но этому мужчине далеко за сорок и он лысеющий. Его пухлые руки потянулись к папке, и он аккуратно передвинул её к себе. Так, будто не хочет трогать чего-то, связанного со мной. Я смотрю на женщину, похожую на медсестру или доктора, но она молчит, сидя неподвижно, словно статуя. Её светлые волосы убраны наверх, и если бы она не моргала, я бы подумала, что она робот.}

}– Вы выйдете замуж за Дейна Йорка, – говорит мне мужчина, изучая моё лицо. Я думаю, он ждёт какой-то реакции, но я не знаю, кто такой Дейн Йорк.}

}– Хорошо.}

}Незнакомец сузил глаза. Я прикусываю губу, не зная, что ещё я должна сказать. Информации, которую мне дали, не достаточно.}

}– Это будет женитьба только на словах, но когда рядом находятся другие люди вы преданная, любящая жена. Когда мистер Йорк будет нуждаться в вашем присутствии, вы должны представлять себя и мистера Йорка в лучшем свете.}

}Я киваю. Достаточно просто. Я не знаю, зачем ему нужна ненастоящая жена, но ладно.}

}– Мистер Йорк занятой человек. Вы не беспокоите его, только если это очень нужно. Если он будет нуждаться в вас, он позовёт вас. Вот почему ему нужна э… псевдо-жена. У него нет времени на женщин. Особенно на тех, которые бросаются на него на мероприятиях или тех, с которыми его мать вечно пытается его свести.}

}– Я могу это сделать, – говорю я ему.}

}Глаза мужчины пробежались по мне.}

}– Я думаю, что можете. Вы не станете для него отвлечением.}

}Ауч. Я постаралась не вздрогнуть. Знаю, что я не самая привлекательная девушка, но и не уродина. А этот парень, похоже, козел.}

}– Так что, никакого секса? – нажимаю я, желая быть уверенной. Сложно даже произнести эти слова, и мои щёки покраснели, но мне нужно знать. }

}– Нет. Если мистер Йорк потребует, то я найду кого-нибудь, кто сделает это.}

}Я сглотнула. Это должно было успокоить мена, но все еще кажется каким-то абсурдом. Я знаю, что это фиктивный брак, но всё равно.}

}– Доктор Линк осмотрит вас. После того как всё проясниться, мы продолжим с документами и брачным договором, – незнакомец вынимает папку. – Когда она закончит, я отведу вас в вашу комнату. Вы будете жить в восточной части здания. Мистер Йорк живёт в западной. Он остаётся на свой стороне. Он всё время предпочитает уединение. Прочитайте бумаги, пока мы ждём результата теста вашей крови, вы должны быть готовы поговорить обо всём. Мне не нужно недопонимание.}

}Он кажется таким холодным, но это просто бизнес сделка. Я никогда не думала, что так выйду замуж, но предполагаю это первый раз и для него.}

}– Мы поженимся прямо сейчас? – спрашиваю я.}

}– Нет. В течение недели или как-то так. Мистер Йорк должен взять вас на несколько мероприятий. Позволить людям увидеть вас вместе, чтобы казалось, будто вы встречаетесь. Я придумал историю, как вы встретились. Всё здесь, – он снова хлопает по папке.}

}– Доктор Линк, – говорит мужчина. Тогда я понимаю, что он даже не сказал мне своего имени. Я предполагаю, что он адвокат мистера Йорка. Я также предполагаю, что сам мистер Йорк очень богатый мужчина. Мне нет нужды разглядывать этот офис, как и все здание отеля, все эти люди, что работают на моего будущего мужа, и разговоры о защите его имущества, итак достаточно говорят обо всем.}

}Доктор встаёт и идёт ко мне.}

}– Пол, встань с моего чёртового стула! – я подпрыгиваю от внезапно прозвучавшего приказа. – И ты. Не трогай её.}

}Доктор застывает.}

}Я оборачиваюсь, утыкаясь в грудь мужчины в тёмном костюме. Мой взгляд скользит по костюму вверх, все выше и выше, и останавливается на самых тёмных глазах, которые я когда-либо видела.}

}Прим.пер.:

[1] Сент-Луис – независимый город в США, в штате Миссури. Назван французскими колонистами в честь короля Людовика IX. Население – 352 572 человек. Неофициальные названия – «Город-ворота» и «Город курганов».

[2] Ворота Запада – мемориал, являющийся частью Джефферсоновского национального экспансиального мемориала, а также визитной карточкой Сент-Луиса, штат Миссури США. Она была спроектирована финско-американским архитектором Ээро Саариненом в 1947 году. Её высота 192 метра в самой высокой точке, ширина её основания также 192 метра.}

}

}Глава 3}

}Дейн}

}У меня только что закончилась одна встреча и следующая скоро начнётся. Эндрю, мой личный ассистент, стоит рядом со мной, протягивая мне телефон. Я смотрю на него и только по одному виду моего помощника могу сказать, что звонит моя мама. Я закатываю глаза, но всё равно беру мобильный, потому что знаю, она снова позвонит, если я не отвечу.}

}– У меня есть примерно четыре минуты до следующей встречи. Что такое не может подождать до сегодняшнего ужина? – говорю я, перекладывая бумаги, лежащие на столе передо мной.}

}– Я притворюсь, что у тебя аневризма, и ты забыл, что с матерью в таком тоне не разговаривают.}

}Я падаю на стул и откидываю голову. Выдыхаю и пытаюсь извиниться за свой тон.}

}– Мам… – начинаю я, но сегодня она не слушает.}

}– Дейн, какого чёрта ты сделал?}

}Я сажусь в своём кресле, когда кровь приливает к моим ушам.}

}– Ты думал, я не узнаю? – она продолжает, не давая мне возможности заговорить. – Как ты мог так со мной поступить?}

}– Мам, это не то, что ты думаешь, – пытаюсь я, но слышу, как она вышагивает по полу.}

}– Твой отец перевернулся бы в гробу, если бы мы не кремировали его, – она ворчит от разочарования, но, судя по звукам, перестала ходить. – Невеста по почте, Дейн? Мы что, живем в восемнадцатом веке?}

}– Не думаю, что ты выбрала правильный век, – все, что я могу сказать в ответ.}

}– Следи за своими словами, умник, – ворчит она.}

}– Как ты узнала? – я резко выпрямляюсь, обеспокоенный, что информация просочилась в прессу. Если моя мама смогла узнать, то возможно, и кто-то ещё сможет.}

}– Успокойся, – говорит она, будто может почувствовать, куда направились мои мысли. – Пол пришёл сегодня утром, чтобы просмотреть мой новый контракт, и я случайно увидела папку в его сумке.}

}Я вздыхаю, отлично зная, что мама, вероятно, залезла в сумку моего адвоката за этой папкой специально. У этой женщины нет стыда.}

}Моя мать знает лучше всех, почему я делаю это. Она годами заставляла меня найти жену и остепениться, зашла даже так далеко, что приглашала женщин, надеясь, что кто-то из них мне приглянется. Каждый раз как я отвергал одну из них, у мамы появлялась новая подруга, с которой она хотела меня познакомить. Это стало настолько ужасно, что я отказался приходить к ней домой из-за всех тех дополнительных гостей, которых она приглашала, когда я заглядывал на ужин. Это раздражало. Но кроме этого мне по статусу лучше было выглядеть семейным человеком.}

}Я сам построил свой бизнес, создал империю. Моя компания – это финансово-инвестиционная фирма, и люди, вкладывающие деньги через мою компанию, хотят доверять мне. Не важно, насколько я умён или то, что я лучший в своем деле. В конце концов, они все были состоявшимися людьми, желающими отставить что-то даже внукам своих внуков. Я также стал своего рода знаменитостью, после того как вошел в список самых желанных холостяков в журнале «People». Я не хотел делать этого, но мой маркетинговый отдел настоял, сказав, что любой пиар – это хороший пиар. Но когда женщины из тюрем посылают тебе письма, это немного жутко.}

}Я хочу прекратить все разговоры о том, что я одинок, и вернуться к тому, что я делаю хорошо – бизнес. У меня нет времени для жены и семьи. Но поддельная свадьба? Конечно, у меня есть время на это. Я нанял агентство, которое ценит конфиденциальность. Когда я нашёл молодую девушку, готовую принять мои условия, всё наладилось. Моей матери не нужно знать детали или что через пять лет я снова стану свободным. Всё что она должна понять – это то, что можно прекратить заниматься сводничеством, а весь остальной мир может снова оставить меня в покое.}

}– Честно, это просто служба знакомств, мам, – уклоняюсь я. Я не хочу пока рассказывать ей всей правды. – Я согласился встретиться с несколькими перспективными клиентами и посмотреть, может ли кто-то из них составить хорошую пару.}

}– Как романтично, – говорит мама, и я практически могу почувствовать, как она закатывает глаза.}

}– Ты знаешь, какой я, – я смотрю вверх и замечаю людей, входящих в комнату. – Мы поговорим об этом позже.}

}– Уверена, что нет. Но я продолжу донимать тебя, пока не узнаю правду.}

}– Люблю тебя, мам, – говорю я и слышу, как она произносит тоже самое в ответ, прежде чем заканчиваю разговор.}

}Моя мама одна из любительниц романов о любви, и она вбила себе в голову, что я магическим образом встречу кого-то и влюблюсь. Она мнит себя крёстной феей из Диснеевского мультика, и я не могу переубедить её.}

}Всю мою жизнь она ждала, что я встречу «единственную», и мне жаль говорить, что я в этом вопросе успел разочароваться. Главное в моей жизни – это работа, и большего мне не надо. Я просто желаю, чтобы и мама воспринимала все также. Возможно, однажды я остепенюсь, но у меня есть еще лет десять, прежде чем я буду готов к этому. Прямо сейчас мне просто нужно, чтобы люди отстали от меня и дали спокойно появляться на публике. Слишком многое требует сейчас моего внимания, и будет полезно иметь кого-то рядом, способного держать меня за руку и поддерживать. Я не могу заводить новые интрижки каждую неделю, да и не хочу этого. И теперь у меня появится нужный мне человек.}

}К унынию моей матери, я никогда ни с кем не встречался. В детстве я был заучкой, которому нравились только цифры, и я так и не вырос из этого. Пусть мое тело менялось, становясь больше и мускулистее, но я всё ещё оставался таким же числовым маньяком.}

}Когда все занимают свои места и мой директор по проектам начинает показывать слайд-шоу, я думаю о женщине, с которой должен встретиться сегодня позже вечером. О том, что ради достижения всего, намеченного в моей жизни, через несколько дней она должна стать моей женой. Контракт был единственным способом, способным решить мою проблему, не считая финансовой составляющей. У меня более чем достаточно денег, и жена на короткий срок – это именно то, что мне нужно. Хорошо, что девушка, выбранная для меня агентством, согласилась на оговоренные сроки и условия. Я готов открыть эту главу моей жизни, а затем закрыть ее и двигаться дальше.}

}Глава 4}

}Дейн}

}

}Стоило закончится моей третьей встрече, как Эндрю снова приносит мне мой телефон. На нем сообщение от моего водителя Джейсона о том, что он забрал женщину из агентства, и они едут в пентхаус.}

}В надежде покончить с этим быстрее, я отвечаю, что скоро буду дома и доделаю всё необходимое прежде, чем уйти. Я хочу удостовериться, что я буду там к тому времени, когда они закончат с первоначальными документами, чтобы мы могли официально встретиться и, возможно, поужинать вместе. Я знаю, что отношусь к этому как к бизнес приобретению, но так будет лучше для всех.}

}У меня есть другой водитель, чтобы забрать из офиса, и я сажусь в салон седана. Автомобиль начинает движение, и, хотя подобное не должно раздражать меня, это происходит. Я вытаскиваю свой телефон и открываю программу, которая показывает камеры в моем доме. Если повезет, у меня появится шанс увидеть ее, прежде чем я туда доберусь.}

}Джеймс сказал, что прислали фотографию, но я не стал смотреть на нее. Для меня не имеет значения, как девушка выглядит, пока она молода и может сыграть свою роль. Я знаю, что восприятие является частью этого, но я оставил это на усмотрение агентства.}

}Пока я жду, когда загрузится приложение, то замечаю, как она выходит из машины, а затем поднимается на лифте. Изображение становится всё более четким, поскольку я всё ближе к дому.}

}Видео черно-белое, но я вижу, что ее волосы светлые, как и глаза. Она улыбается, что-то говорит Джейсон, и в течение полсекунды я чувствую прилив гнева.}

}– Что, черт возьми? – удивленно бормочу я сам себе.}

}Почему я расстраиваюсь, что девушка улыбается ему? И почему она продолжает это делать? Что такого чертовски смешного? Джейсон ни разу за всю свою жизнь не сказал ничего смешного!}

}– Можешь ты поторопиться? – рычу я, и машина набирает скорость.}

}Я смотрю на свой телефон, когда девушка выходит из лифта, и Пол приветствует ее. Мне не нравится, как он на нее смотрит, и я сжимаю мобильный сильнее.}

}Машина останавливается, и я открываю дверь, прежде чем водителю хотя бы представляется шанс обойти ее. Я шагаю по подземному гаражу и провожу карточкой через щель замка, ожидая, ожидая пока лифт спустится и встретит меня. Мои глаза прикованы к телефону, пока я рассматриваю на экране каждый дюйм тела моей будущей жены.}

}Она меньше, чем я думал, и более пышная, чем я ожидал. Она – не та, кого я себе представлял. Я думал, что меня устроит высокая, худая женщина, которая будет сурова во взглядах и отношениях. Кто-то, кому было бы легко оставаться холодным. Кто-то, кого я бы не хотел трогать, ласкать и сжимать в руках. Женщина на моем экране – противоположность той, о ком я просил, но внезапно мое мнение меняется.}

}Когда я захожу в лифт и нажимаю кнопку «Домой», я наблюдаю, как напрягаются плечи девушки, когда Пол что-то ей говорит. Я думаю – во второй раз за сегодня – что мне нужно уволить его задницу, и нажимаю кнопку пентхауса еще семь раз, пытаясь заставить этот металлический ящик ускориться.}

}Я, наконец, добираюсь до верха и практически вырываюсь через двери, желая попасть в мой офис. Когда я вхожу, то что-то кричу на Пола и медсестру, лишаясь рассудка на мгновение. Мое дыхание останавливается, когда невеста поворачивается ко мне лицом.}

}Длинные светлые волосы касаются одного ее плеча, а взгляд больших голубых глаза медленно поднимается ко мне. Я на целый фут выше девушки, и ее размер почти комичен по сравнению с моим. Но даже когда я стою перед ней, то уже думаю о том, как сделать так, чтобы мы подошли друг другу.}

}– Все вышли! – говорю я, не отрывая глаз от нее, – Кроме тебя, – поправляюсь я, пока девушка начинает спрашивать, стоит ли ей идти.}

}Когда комната опустела, я чувствую немного меньшее давление на сердце, и начинаю думать немного более рационально.}

}– Извини за это, – говорю я, не желая ее запугивать, – я Дейн.}

}Я протягиваю руку и, боже, помоги мне, легкая улыбка, которую девушка дарит мне, разбивает мое холодное, мертвое сердце.}

}– Я поняла это. Я – Уилоу, – ее голос мягкий, а ладонь еще мягче, когда она кладет её в мою.}

}Одно прикосновение, и я знаю, что не хочу отпускать её. Ощущение нежных пальцев Уилоу отзывается пульсацией в моем члене, и я хочу толкнуть ее к стене и прижать. Черт возьми, что со мной не так? Я никогда не чувствовал себя таким неконтролируемым.}

}– Мы как раз собирались подписать некоторые документы, – говорит она, отводя взгляд от меня и забирая свою руку.}

}Уилоу делает шаг назад, физически отстраняясь от меня, и я хочу сократить разрыв и обернуть свои руки вокруг нее. Между нами была словно вырастает ледяная стена, и я злюсь на это. Уилоу смотрит на стол, где открыта папка и лежат все документы, которые я уже подписал. Разочарование и иррациональный гнев затопляют меня, и я иду, хватаю их и бросаю в огонь. Я бросаю их в пламя, и на моих губах появляется улыбка, когда я смотрю, как они горят.}

}Возможно, я думал, что у меня был идеальный план с самого начала, но я собираюсь немного изменить ситуацию. Оборачиваясь на пятках, я сталкиваюсь с Уилоу. Она смотрит на меня в шоке, и я могу сказать, что она немного опасается.}

}– Мне нужно будет подготовить несколько новых, – говорю я, пытаясь придумать разумное объяснение, почему я просто сжег все документы, которые ей сказали, она должна была подписать. – Почему бы мне не показать тебе твою комнату, и, может быть, ты можешь освежиться к позднему ужину?}