Текст книги "Укушенная королём (ЛП)"

Автор книги: Алекса Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Глава первая.

Лорен

Я стою посреди кабинета моего отца, и везде хаос. Я знаю, что бардак, устроенный здесь, разозлит моего отца, но мне все равно.

Он немедленно приведёт всё в порядок, когда увидит, что сделала девушка, которую он здесь запер. Она выглядела как моя ровесница, но я все время окружена вампирами, так что я никогда не знаю, сколько некоторым людям лет. Мне пришлось долго смотреть на неё, чтобы убедиться, что она человек. Мой отец вампир, и он может отличить человека по его запаху. Это заставило его недооценивать девушку в его кабинете.

Я вроде как горжусь тем, что она вызвала этот бардак либо своим гневом, либо необходимостью что-то найти. Я нахожу всю ситуацию увлекательной и хотела бы поговорить с ней снова. Я хочу спросить её, что происходит и почему мой отец держит её против воли. Я просто хочу поговорить с кем-нибудь. Кажется жалким, когда я думаю об этом, но я не могу вспомнить, когда в последний раз тусовалась с девушкой моего возраста. Я даже не знаю, о чём говорить.

Я смотрю вниз на одну из открытых папок у моих ног и протягиваю руку, чтобы поднять её. Это чёрно-белое изображение человека, которого я знаю слишком хорошо. Раньше я видела его фотографию всего один раз, но я помню каждую деталь. Эта отличается, но ощущения прежние. Она разжигает что-то внутри меня, и это то, что мой отец не может отнять. Я держу это крепко спрятанным в голове и не выпускаю, пока не смогу с ним справиться. В последнее время это все сильнее, и кажется, что он приближается. Может быть, это мои сны, но я чувствую, что грядут перемены. Может, это звучит безумно, но я чувствую это в своей крови. Хотя разве это безумнее вампиров?

Фотография, которую я держу в руках, выглядит старше ста лет. Другую я видела всего секунду, но мужчина на фото запечатался в моей голове. Может быть, его глаза звали меня, или дело было в том, что отец сказал мне, что он убил мою мать? Многое в моем детстве неясно, и я её даже не помню, но эта картинка никогда не покидает моего разума.

В тот день отец сказал мне, что я достаточно взрослая, чтобы знать правду. Он рассказал мне, о случившемся и что мне нужно знать, чтобы я могла понять наш образ жизни. После этого я перестала просить о свободе, потому что поняла, что он просто пытается защитить меня.

Я поверила каждому его слову, но эта новая фотография означала, что он солгал мне. Я сложила её пополам и спрятала в карман своего платья. Я не хочу, чтобы её у меня забрали прежде, чем я смогу получше рассмотреть её.

Дверь кабинета распахнулась, и я обернулась, чтобы увидеть, как там стоит мой отец. Я знаю, что он только что проснулся, потому что его волосы в беспорядке, и он все ещё застегивает свой костюм. Когда он лёг спать на несколько часов, я знала, что это мой единственный шанс спасти девушку. Ту, чьи слова не оставляют меня. Угроза, которую я хочу игнорировать, но знаю, что больше не смогу.

"Всё это время ты стояла рядом со злом и думала, что ты стоишь на свету. Это неправильная сторона."

– Ты отпустила её. – Я не отвечаю ему, потому что он узнает, если я солгу.

Мой отец дает мне информацию, чтобы защитить меня от внешнего мира. Он говорит, что не может потерять меня так, как потерял маму, и это всегда заставляет меня перестать стремиться в мир за этими стенами. Но в последнее время я думаю, что он говорит такие вещи, чтобы напугать меня и заставить бояться уходить из дома. Я думала, что до того, как мы переехали сюда, мы жили довольно изолированной жизнью, но я поняла, почему. Ему приходилось защищать то, кем он был, но теперь это выходит за рамки привычного, потому что мы окружены городом.

Он всегда хорош в том, чтобы видеть правду, и если бы я могла выбрать одну вампирскую черту, то это была бы она, даже более чем бессмертие. Я смотрю вниз и знаю, что поступила правильно, но чувство вины остается, потому что я пошла против единственной семьи, которая у меня есть. Он – всё, что я знаю, и это идет ещё дальше, теперь, когда мы отошли от моей прежней жизни. Я едва знаю город, в котором мы находимся, и я бы потерялась без него.

Я слышу, как он делает глубокий вдох, и его разочарование во мне оевидно. Я начинаю привыкать. Может быть, я сталкиваюсь с теми бунтарскими подростковыми годами, которые должны были бы у меня уже быть, но домашнее обучение не давало им выйти на поверхность, и теперь они заявляют о себе.

– Иди в свою комнату! – лает он на меня, громче, чем когда-либо, а потом бросается из своего кабинета.

Он собирается пойти за девушкой, но я надеюсь, что она выбралась. Я понятия не имею, какие у него были планы на неё, но с каждым днём он мрачнеет, и я не хотела видеть, как далеко он может зайти. Я уже видела такое, о чём сожалею, что у меня не было того, что он считает правильным выбором.

Я делаю то, что мне говорят, не желая злить его ещё больше, но беру ещё несколько вещей с пола, прежде чем пойти в свою комнату. Я не хочу наткнуться на кого-то, кто мог бы забрать у меня папки, поэтому спешу вниз по коридору только для того, чтобы остановиться, когда вижу Грега, стоящего перед моей дверью.

Я заставляю себя улыбнуться новому охраннику, который заступил, когда мы переехали в этот дом. У меня от него нехорошее предчувствие, но я всегда вежлива. Мне трудно быть грубой, даже когда я стараюсь. Что-то в нем не так, и он как будто прячется у всех на виду. Он слишком хочет помочь моему отцу, когда дело доходит до темной стороны вещей. Мой отец может подумать, что я мало знаю о том, что происходило в последнее время, но когда ты взаперти даже в красивом особняке, не остается ничего, кроме как быть внимательной.

Грег достаточно умен, чтобы не смотреть на меня и не пытаться дотронуться до меня перед отцом, а я достаточно умна, чтобы не сказать об этом отцу. Я как бы придерживаю это, чтобы однажды я могла использовать его влечение в свою пользу. Люди говорят, что всегда есть признаки того, что кто-то заинтересован, и если вы близки к ним, то решаете игнорировать их и не видеть того, что прямо перед вами. Я начинаю в это верить. Становится все труднее игнорировать действия моего отца и оправдываться за него.

– Ты втянула меня в неприятности, не так ли, девочка?

Грег складывает руки на груди, и я не знаю, это для того чтобы выглядеть больше, или чтобы напомнить мне, что он главный. Он мог бы легко справиться со мной, если бы ему пришлось. Он большой мужчина, и я уверена, что он мог бы создать проблемы молодым вампирам, если бы они начали драться. Если мне нужен был человек-охранник на день, мой отец позаботился бы о том, чтобы у меня было всё самое лучшее. Я не сомневаюсь, что Грег сильный, но он не самый острый нож в ящике. Иначе его глаза бы не задержались на мне так же сильно, как сейчас. Все знают, что я вне игры, и большую часть времени охранники ведут себя так, как будто я невидимка. Я видела, как мой отец сломал мужчине запястье после того, как тот схватил меня за руку.

– Мне жаль, – говорю я, и это так.

Я не хочу, чтобы из-за меня у кого-то были неприятности, но, возможно, я учусь у отца. Иногда кто-то должен быть принесён в жертву ради всеобщего блага. Я всегда ненавидела эту поговорку, но я только что смирилась с этим. Я солгала, чтобы Грег ушел и сказал моему отцу, что я осталась на ночь. Я знала, что если он уйдет, я смогу спасти девушку. Всё это время, зная, что Грег примет наказание за мои действия. Я не хотела, чтобы девушку принесли в жертву во имя великого блага или по любой другой причине.

– Может быть, ты покажешь мне, насколько действительно жаль. – Он идет навстречу мне, и я чувствую, как его ладонь спускается по моей голой руке.

Я смотрю на него и вижу в его глазах похоть, которую он испытывает ко мне. Мой желудок сжимается от его прикосновения. Я не привыкла, чтобы ко мне прикасались. Мой отец обнимает меня только короткими объятиями, и это редкость. Может быть, это что-то, что приходит с возрастом. Сложно видеть, как ведет себя остальной мир, когда большую часть жизни я провожу взаперти. Хотя я уверена, что есть места и похуже.

– Зайди пока в свою комнату. Но я найду тебя позже. – Он отпускает мою руку, и я не могу двигаться достаточно быстро, чтобы уйти от него.

Когда я вхожу в свою комнату, я закрываю дверь и щелкаю замком позади себя. Не то, чтобы это могло помешать ему войти, потому что даже я могу взломать замок. Я улыбаюсь, думая о Сэме, человеке, который был моим дневным охранником перед тем, как мы переехали. Он научил меня многим маленьким трюкам, которые я когда-то думала, что никогда не использую. У нас с ним всегда было много времени, когда солнце было высоко и в доме было тихо. Мы переехали так внезапно, а потом Сэм исчез из моей жизни. Он не был похож ни на кого из тех, кого нанял мой отец, и я скучаю по нему. Он был добр ко мне и сделал дни не такими долгими и одинокими. Он был моим другом, или самым близким мне человеком.

Я подхожу к своей кровати и сажусь, вынимая фотографию из кармана. Хотелось бы, чтобы в этот раз все было по-другому, когда я смотрю на него, но это не так. Она в моих руках в чёрно-белом цвете.

Бишоп и мой отец стоят рядом друг с другом на фотографии. Если бы это было снято сто лет назад, то тогда мой отец должен был бы быть вампиром. Или, по крайней мере, был бы человеком, но вскоре после этого обратился в вампира. Это не та история, которую он мне рассказывал.

Мой отец сказал, что Бишоп напал на него и мою маму, когда я была совсем маленькой. Он сказал мне, что его оставили умирать, но его спас другой вампир. Он сказал, что его обратили и он поклялся добиться справедливости для моей матери. Это не совпадает с временными рамками на этой фотографии. Мне всего двадцать лет, значит, его бы обратили только двадцать лет назад. Но эта фотография – доказательство его лжи.

Я никогда не видела, чтобы отец оплакивал мою мать, но я была такой маленькой. Когда он говорит о ней сейчас, он только злится на Бишопа. Все по-разному относятся к горю и, может быть, вампиры тоже. Его толкнули в совершенно новый мир, и у него все ещё был маленький ребенок, о котором нужно было заботиться. Он должен скучать по моей маме, потому что иначе почему его месть Бишопу так сильна?

Интересно, неправильно ли я это помню, и вдруг я не уверена в себе. Могу ли я допустить, чтобы эта история запуталась, или он действительно лжёт мне? Единственное, что меня беспокоит, это то, что Бишоп убил мою мать, и он должен заплатить за это. Конечно, я хочу, чтобы Бишоп заплатил, но чего это будет стоить? Я никогда не видела отца с другой женщиной, и это заставляет меня думать, что он не может двигаться дальше. Это милая и грустная мысль, и, может быть, поэтому он так сильно на неё давит. Если он сможет отомстить, он сможет наконец-то жить дальше.

Но те элементы истории, которые он мне рассказал, не соотносятся с фотографией, которую я держу в руке. Мои глаза возвращаются к Бишопу и я чувствую странное покалывание повсюду. В последнее время оно растет, а теперь я чувствую притяжение к нему. Интересно, возможно, я хочу отомстить сама, почему же ещё я должна чувствовать себя так по отношению к человеку, который разорвал мою семью на части?

Он не только забрал у меня маму, но теперь забрал и моего отца. Гордон не тот отец, каким он когда-то был. С тех пор, как он рассказал мне все о том, что он вампир и как он стал им, я всё ещё вижу в нем того же человека. Мой отец. Он не был вампиром, а потом человеком, он был всё тем же человеком для меня, но нельзя больше сказать этого. Он может переходить от милого к ночному кошмару за две секунды, и я клянусь, иногда я вижу, как он держит себя в руках. Интересно, возможно, он сходит с ума. Может быть, Бишоп – причина, по которой он такой. Чем ближе мы к нему подбираемся, тем больше мой отец сходит с ума.

Мой отец всегда учил меня держать нос подальше от его дел, и я всегда так делала. Я доверяла и любила его, но обнаружила, что у него так много слоев. Он не видит ничего плохого в том, чтобы причинять боль невинным людям, если это значит взять что-то большее. Я узнала об этом полгода назад, когда зашла в наш подвал. Эта же самая сцена вспыхнула у меня в голове, когда девушка, которой я помогла сбежать, сказала мне, что я стою рядом со злом.

Мой отец сказал мне, что он делал то, что нужно было сделать в тот день. После этого, клянусь, он пытался заставить меня забыть. Раньше я видела, как он использовал этот трюк на других людях, но никогда не думала о том, что он сделает это со мной. Я кивнула и притворилась, что он меня заговорил. Я не знала, что ещё делать, потому что была шокирована больше всего на свете. Я говорила себе, что он только пытался защитить меня от того, чтобы увидеть что-то ужасное, но навязчивая мысль о том, что он сделал это до того, как наткнулся на меня. Он заставил меня задуматься, почему некоторые вещи из моего прошлого кажутся такими нечёткими.

Может ли то, что сказала та девушка, быть правдой? Что, если я на стороне монстра?

Я встаю с кровати и подхожу к окну в своей комнате. Занавески раскрыты, и я смотрю на тропинку, по которой сказала девушке идти. Я ничего не вижу, но мне всё равно слишком темно. Интересно, смогу ли я использовать этот путь, как только мой отец и его люди откроют мой маленький секрет. Я не очень им пользуюсь сейчас, просто как-то приятно знать, что он есть. Что мой отец может думать, что держит меня под замком, но я знаю, что всегда могу уйти.

Одно можно сказать точно: я хочу знать правду. В каждой истории есть две стороны, и я планирую так или иначе заполучить версию Бишопа

Глава вторая

Бишоп

– Бишоп! – кричит кто-то, но это только эхо в моих ушах.

Звук далёкий, а ноги слабые, когда я закрываю глаза. Я чувствую, как меня несут в постель, как волна истощения бьет меня. Где-то в глубине души я вспоминаю, как Дав сказала, кто эта девушка на картине, но я не могу сосредоточиться.

Всё становится чёрным, и мир наклоняется прямо перед тем, как я чувствую себя лежащим на своей кровати. Я чувствую запах страха и паники повсюду, а потом крики. Я протягиваю руку, но прохладные простыни – это всё, что касается моих пальцев, когда я теряю сознание.

Когда я падаю в темноту, я вижу фиолетовые глаза той, о которой я мечтал. Как будто она здесь, со мной. Но если бы она была здесь, я бы не умирал. Я чувствую, что конец моей жизни быстро приближается, и я думаю, что это то, что происходит со мной сейчас. Я всегда знал, что этот момент наступит, но я не готов. Мне ещё столько всего нужно рассказать своей семье. Мне столько всего нужно рассказать им о наших путях. Я пытался все записать и сделать всё, что мог, но этого недостаточно. Прошло двести лет, но это капля в море по сравнению с жизнью, которой они все будут жить сейчас. Они нашли свои пары, и их настоящие узы сложились. Это всё, чего я когда-либо хотел для них. Я знаю, что несмотря ни на что, они будут с теми, кого любят, и зная, что они в безопасности, их легче отпустить.

У меня только одно сожаление, и это то, что я так и не нашел её. Моя прекрасная мечта с её фиолетовыми глазами и рыжими волосами. Я знаю в душе, что она была моей парой, но ей не суждено было ею стать. Я покидаю этот мир, так и не найдя её, но я не могу не надеяться, что каким-то образом найду её в вечности.

* * *

Три дня спустя…

Во рту пересохло, а тело слабое, когда я переворачиваюсь в постели. Я чувствую, как тёплая рука держит мою ладонь и медленно открываю глаза.

– Равана? – Кричу я, и её глаза отрываются, чтобы встретиться с моими.

– Слава богу, – вздыхает она, отворачиваясь от меня. – Вален! Он жив!

Она сжимает мою руку, и я моргаю несколько раз, отталкивая сон. – Как долго я был в отключке? – Мой голос трещит и звучит так, как будто я жую мел.

– Тише, успокойся. Не разговаривай, – говорит она, склоняя голову, и я вижу облегчение. – Ты в порядке.

Я слышу, как Вален бежит в комнату и подходит к Раване. Он обнимает её и кладет руку на наши соединенные. – Ты нас до смерти напугал, старик.

Я хочу улыбнуться ему, но сейчас все болит.

– Ты был в отключке три дня. Думаю, ты был в какой-то коме. Мы понятия не имели, что делать. Кейн и Джульетта говорили о поездке в поисках вампирского доктора. – Я поднимаю руку в знак протеста. – Не волнуйся. Я только что позвонил им, – добавляет Вален. Он садится на стул рядом с Раваной, и они оба пристально смотрят на меня. – Мы думали, что ты умер.

– Уже недолго, – говорю я, когда снова прочищаю горло, и на этот раз болит чуть меньше. – Время на исходе. – Они смотрят вдвоем и чего-то не говорят мне. – Сейчас не время хранить секреты.

– Дав думает, что нашла твою подругу. Девушка на картинах, – говорит Равана, оглядываясь на них.

Воспоминания о её словах прямо перед тем, как я потерял сознание, возвращаются.

– Как она может быть дочерью Гордона? Этого не может быть, – говорю я. Как он смог найти её?

Я встретил Гордона, когда был молодым вампиром и путешествовал по миру. Его создатель только что умер и он в одночасье пришел к власти. В то время я не понимал, что значит управлять городом и быть во главе других вампиров. Или что значит хранить наши секреты в безопасности. Но Гордона воспитал кто-то, кто считал, что вампиры должны править миром беззаботно и без угрызений совести за то, кого им пришлось убить по пути. Сначала я думал, что есть вещи, которые я могу узнать от Гордона о том, как сохранить контроль над территорией и как создать богатство, выходящее за рамки моих самых смелых мечтаний. Но в конце концов, всё, что я чувствовал, это холод и пустота.

Он считал, что для того, чтобы люди следовали за тобой, они должны бояться тебя, а я не соглашался. Мы пошли разными путями, и я подумал, что он поселился на снежных холмах России. Я предполагал, что он проживет там свои годы, потому что он не верил, что найти себе пару – это секрет бессмертия вампира. Он верил, что если он попробует достаточно человеческой крови, то этого будет достаточно, чтобы сохранить ему жизнь навсегда, чему бы ни учила нас история.

Я прочитал все его древние книги и попытался впитать в себя как можно больше знаний о нашем роде, прежде чем двигаться дальше. Я не мог быть рядом с его тьмой, не чувствуя, что стану таким же чёрным и бездушным, как и он. Это было десятки лет назад и задолго до того, как я создал семью, которая у меня есть сегодня.

Теперь моя территория охватывает просторы города, и мы живем в мире. Моя семья нашла свои пары, и видя, как они счастливы, я тоже счастлив. Это заставляет меня осознать, что я принял правильное решение, приведя их в порядок и создав все, что у нас есть.

Я спрашиваю себя, лёжа здесь, чувствуя себя беспомощным и слабым, стал бы Гордон Ривер искать в мире мою единственную настоящую пару, а затем прятать её подальше от меня? Конечно, он бы так и сделал. Он самый жестокий человек, которого я когда-либо встречал, и он жаждет власти. Это опасная комбинация и причина, по которой я так долго избегал его. Но если у него есть женщина, о которой я мечтал, моя пара, тогда нет ничего, что я не сделаю, чтобы остановить его.

– Где она? – Спрашиваю я, а Равана и Вален обмениваются взглядами. – Где? – Я спрашиваю ещё раз, на этот раз мой голос сильнее.

– У близнецов есть план, чтобы попытаться забрать её, – признается Равана, и поднимает руки, когда я пытаюсь подняться с кровати. – Нет! Ты должен отдохнуть.

– Я не могу позволить им сделать это. Они не знают, что он за человек.

– Солнце встало, Бишоп. Никто из нас никуда не денется, – говорит Вален, вставая и кладя руку на спину Раване. – Тебе нужно сохранить свои силы. – Его взгляд печален, когда он качает головой. – Мы не знаем, сколько у тебя осталось времени.

Равана выпускает всхлип закрывает лицо руками. Я протягиваю руку и кладу ладонь на затылок, когда она плачет. В то время как я люблю всех в этой семье, у нас с Раваной всегда была более тесная связь. Она, в конце концов, моя кровь. Моя племянница, которую я пытался защитить издалека, но мне не удалось, и мне пришлось обратить её, чтобы спасти.

– Не делай этого, – говорю я, пытаясь придать своему голосу беззаботность. – Мы знали, что этот день настанет.

Она шмыгает, когда садится и вытирает лицо. – Пойду позвоню Джульетте и прослежу, чтобы она знала, что ты не спишь. Она сказала, что Кейн всю ночь бродит.

С этим Равана встает и практически выбегает из комнаты.

– Она все время была рядом с тобой, – говорит Вален, занимая свое пустое кресло. – Не думаю, что она поняла, как сильно потеря тебя повлияет на неё. Но я думаю, осознание, что ты последняя настоящая семья, которая у нее осталась, сильно ударило по ней.

– Она всегда была особенной для меня, и я рад, что теперь у нее есть ты.

– Она думает о тебе, как о своем отце. – Он качает головой. – Ты должен придумать, как остаться в живых. Она говорит о том, чтобы позволить тебе выпить всю их кровь, чтобы посмотреть, сработает ли что-нибудь из этого.

– И что сказали все пары? – Спрашиваю я и чувствую свою улыбку.

– Честно говоря, все прошло не очень хорошо, – говорит он, качая головой.

– Пары очень защищают, я согласен, и он улыбается. – Пить кровь другого вампира или человека – это священно. Она должна быть поделена только между парами по союзу. – Я понимаю желание Раваны сделать все, чтобы спасти меня, потому что я бы сделал то же самое для своей семьи. Но пить её кровь или твою не спасет меня. Это сделает только вкус моей истинной пары.

– И ты веришь, что она у этого Гордона? Твоя пара?

– Не знаю, – говорю я, оглядываясь на картину, которую рисовал тысячу раз.

Она приснилась мне в первый раз, когда я спал после создания. Двести лет она приходила ко мне каждую ночь, так или иначе. Некоторые ночи это просто видения её и другие сны кажутся такими же реальными, как если бы она была здесь, рядом со мной. Это пытка – знать, как она выглядит, вплоть до родимого пятна на плече, но не иметь возможности найти её.

– Я узнаю, только если подойду достаточно близко, чтобы почувствовать её запах, но я не знаю, как это возможно. – Я шевелю ногами, и они болят даже при малейшем прикосновении простыней.

– Если это зависит от семьи, мы найдем способ, – говорит Вален, наклоняется вперед и хватает меня за руку. – Ты лидер всех нас, поэтому ты должен бороться.

Я киваю, потому что он прав. Сейчас не время сдаваться и позволять смерти забрать меня. Мне нужно собрать все силы, которые у меня остались и найти способ добраться до неё. Мой фиолетовоглазый ангел, который был со мной всё это время. Если она у Гордона, это будет его последней ошибкой.

Глава третья

Лорен

Я лежу на кровати, кликая в ноутбуке. Прошло несколько дней с тех пор, как я помогла девушке сбежать, и я продолжаю проверять местные новости, чтобы узнать, не пропала ли она. Ничего нет, так что это должно быть хорошо. Если бы с ней что-то случилось, её семья заявила бы о пропаже. Облегчение наполняет меня каждый раз, когда я нажимаю на страницу новостей и не вижу её. Хотя есть другие пропавшие девушки.

Мои глаза скользят по экрану к пятерым пропавшим женщинам. У них у всех рыжие волосы, и я подсознательно протягиваю руку и трогаю свои. Я замираю, когда узнаю одну из них. Я встречалась с ней всего один раз. Она пришла доставить продукты больше месяца назад, когда обычный курьер заболел. Мы обменялись парой слов, но она была милой. Она поспешила, когда папа вошёл на кухню, но это не было чем-то необычным, потому что люди, кажется, всегда его боятся. Они покидают его пространство как можно быстрее, если только он не использует свое обаяние на них. Я думаю, ему нравится, когда люди сбегают из комнаты. Я никогда так не чувствовала, но, может быть, я привыкла к тем вибрациям, которые он испускает, потому что я выросла рядом с ним. Я понимаю это чувство, потому что испытываю его рядом с Грегом. Мне нужно быть где угодно, только на расстоянии от него.

У меня начинает болеть в груди, и я ненавижу этот вихрь эмоций, который окружает меня. Даже во сне я не могу от этого избавиться. Когда я закрываю глаза, я вижу только Бишопа. Я до сих пор не спросила об этом отца, боясь узнать то, что я не хочу знать. Это ребячество и слабость.

Вина бьет по мне, когда я думаю обо всех этих растущих сомнениях, окружающих моего отца. Я становлюсь как другие и бегу из комнаты, когда он входит в неё. Я знаю, что мы не можем идти этим путем. По крайней мере, я не могу.

Я набираю наш старый адрес в поисковом окне и кликаю по нему. Две рыжие женщины из того района пропали без вести в прошлом, но прошло более года с момента последнего исчезновения. Я сижу и скрещиваю ноги, когда тяну ноутбук себе в колени. Я не хочу верить в то, что прямо передо мной, потому что это может оказаться совпадением. Слишком больно думать о том, что ещё это может значить. Что если это один из его людей? Так много людей последовало за нами в процессе переезда – дело должно быть в этом. Я пытаюсь рассуждать сама с собой, когда ухватываюсь за любую другую возможность.

Я продолжаю прокручивать и почти кричу, когда вижу фотографию моего старого охранника Сэма. Я прикрываю рот рукой, чтобы страх не выплеснулся, когда я сканирую статью и вижу, что полиция ищет улики. Его тело вынесло течением под мостом недалеко от того места, где мы раньше жили. Согласно статье, это было вскоре после того, как мы переехали.

Я закрываю ноутбук и бросаю его на другую сторону кровати, не желая, чтобы он был рядом со мной. Слезы скатываются по щекам даже с плотно закрытыми глазами. Я заглушаю рыдания рукой, но это бесполезно. Я чувствую, что это только начало, поэтому я спрыгиваю с кровати и мчусь в душ. Я включаю его и раздеваюсь перед тем, как войти. Позволяю душу заглушить звуки моих рыданий, когда я прикладываю руки к холодной плитке, чтобы удержаться в вертикальном положении.

Я плачу о Сэме, я плачу о своем отце, и эгоистично плачу о себе.

Закрытые душевые стены вокруг меня сжимаются, и я не хочу ничего, кроме как сбежать. Я не знаю, куда бы я пошла, но я представляю себе это место, где мой отец может все объяснить. Он может сказать мне, что мое сознание получает все самое лучшее, и все будет хорошо. Альтернатива – бежать от него, и эта мысль причиняет мне ещё больше боли.

Некуда идти. У меня никого нет, и я не сомневаюсь, что мой отец найдет меня.

Когда вода наконец остывает, я вытаскиваю себя из душа и заворачиваюсь в полотенце. Я цепенею, когда открываю дверь ванной и вижу Грега, сидящего на моей кровати с открытым ноутбуком. Его глаза блуждают по мне как всегда, но на этот раз всё, что у меня есть чтобы прикрыться – это полотенце. Уголок его рта поднимается, и я сглатываю, стараясь не выглядеть испуганной.

– Почему у тебя мой ноутбук? – спрашиваю я, и удивляюсь, что мой голос спокойный.

– Это моя работа – приглядывать за тобой. – Он закрывает его и встает с кровати.

Я борюсь с желанием сделать шаг назад. Такие люди как он наслаждаются страхом, который могут внушать людям. Я узнала это, наблюдая за моим отцом. Ему это слишком нравится, но я всегда закрывала на это глаза. Теперь я не уверена, что это правда. Его образ жизни – это все, что я когда-либо знала, и из того, что я только что открыла, всё это может быть иллюзией.

– Я не знала, что мне нельзя уединиться. – Я поднимаю подбородок, бросая вызов.

– У тебя этого никогда не будет. – Я бросаю взгляд мимо него на мою закрытую дверь в спальню, думая, смогу ли я выбраться. Может, мне это и не понадобится, потому что мой крик привлечет внимание. – Но ты это уже знаешь, маленькая Лорен.

Я оглядываюсь на него, а он облизывает губы. Могу сказать, что в его голове что-то щёлкает.

– Он убил последнего человека, который присматривал за тобой. – Я не уверена, знал ли он это раньше или просто увидел на моем ноутбуке.

– Нет, – говорю я, но киваю, шокируя не только себя, но и замечая это на лице Грега. Моя вера в отца колеблется, и я просто проявила слабость перед Грегом.

– Почему? – У него сейчас низкий голос.

– Я не знаю. – Слеза выскальзывает. Я была уверена, что я их всех выплакала. Я ошибалась. Я была неправа во многих вещах.

Мы оба стоим в тишине. Это не некомфортно, просто нет слов, которые я могу найти, чтобы сказать. По крайней мере, поэтому я молчу. Грег немного тормозит, но даже когда я анализирую его, понимаю, что это я медлительна.

– Он убивает их, – говорит он, наконец, и на этот раз я не могу остановить холод, который переполняет меня от удара его слов. – Дорогой старый папочка не тот, кем он притворяется перед тобой. Ты его дорогая милая дочь. – Он снова облизывает свои губы. – Думаешь, он думает о тебе, когда убивает их? Ты же знаешь, я читал об этом дерьме. Убийцы притворяются, что убивают одного и того же человека снова и снова. Какое-то больное дерьмо, если спросишь меня.

Вдруг я представляю себе всех тех девушек с рыжими волосами. Отвратительная мысль пришла мне в голову на мгновенье, прежде чем я отбросила её. Грег проливает свет на это, на всё, что я отказываюсь замечать. Он озвучивает мысли, и это дает ощущение реальности.

Он качает головой. – Хотя я понимаю, почему бы не иметь что-то настоящее, это было бы неудовлетворительно. Особенно, когда она прямо перед тобой. – Он проходит остальное расстояние между нами, и все, что внутри меня, замирает.

Он проводит пальцем по моей щеке, и продолжает двигаться по моей шее и по верхней части груди. Я хочу оттолкнуть его руку, но держу полотенце.

– Держу пари, что ты нетронута, не так ли? Тебя заперли, чтобы никто не добрался до тебя, когда на самом деле тебе стоит бояться того, с кем ты запрета.

– Ты собираешься причинить мне боль? – Спрашиваю я, потому что меня тошнит от незнания.

Его слова правдивы, и я должна бояться того, что меня окружает. Все это время мой отец говорил то, что те кто снаружи могут причинить мне боль из-за того, кем он является, но опасность таится в этих стенах.

– Нет, я не хочу причинять тебе боль. Я хочу, чтобы ты была моей, потому что он тебя не заслуживает. – У Грега раздуваются ноздри, и в его глазах вспыхивает тьма, которую я знаю. Я замечаю, как он говорит, чего хочет, а это значит, что он сделает это, если понадобится.

Именно в этот момент я осознаю, что знакомый дьявол лучше. Мой отец никогда не трогал меня. Может, он и способен на ужасные вещи, но до сих пор это меня не касалось. Его темперамент со мной растет, и я это чувствую. Воздух наполнен напряжением, и я знаю, что все, что потребуется – это искра. Тем не менее, с ним мне будет безопаснее, чем с Грегом. Может быть, я смогу выбраться отсюда с помощью Грега, но у меня все ещё есть свой скрытый путь побега, если они его не уничтожат.