Текст книги "Избранная артефактом (СИ)"

Автор книги: Алекса Никос

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)

Глава 7

Удивительно, но странный мужчина все выходные не выходит из моей головы. Вспоминаю его и мысленно ругаюсь, пока самостоятельно обдираю обои и сбиваю бетонные плинтуса. Вот почему я – слабая девушка должна заниматься всеми этими строительными работами, пока здоровые взрослые мужики ходят по аптекам и задают дурацкие вопросы? Травки он ищет! Нацепил на себя кафтан, прицепил бутафорский меч и радуется жизни. Вот его женщине повезло с таким жить! Небось по дому никакой помощи, косплеер фигов. Еще и деньги из бюджета на свои наряды тратит. Интересно, нашел он свои травки? Да почему меня это вообще волнует!

Решаю отвлечься от мыслей и передохнуть, заваривая кофе. Но снова вспоминаю красивое лицо с волевым подбородком, резко очерченными скулами и глазами изумрудного цвета. А его волосы? Шикарная грива каштанового цвета, да еще этот рыжий отлив... Потрясающий цвет! Может и мне в такой покраситься? А то волосы ему мои красные не понравились, ишь какой разборчивый.

Тряхнув головой, прогоняя назойливый образ мужчины, который так и стоит перед глазами, возвращаюсь к ремонту.

Понедельник, как всем известно – день тяжелый. Моё утро снова не задалось. Точно какой-нибудь Юпитер в скорпионе! Пока я собираюсь на работу, умудряясь одновременно красить глаза одной рукой и подносить чашку с кофе ко рту другой, кошка начинает орать, как оглашенная. Замечаю, что эта пушистая морда уселась на новый половик в характерной позе.

– Снежка! Ну-ка брысь отсюда! Иди в лоток! – кричу я животному, пока бегу из другого конца квартиры, но поздно. Куча уже лежит, стыдливо прикрытая половичком, а кошка, в свою очередь, уже вытирает попу об ковёр. Разбегается, садится и скользит, оставляя за собой следы.

– Тьфу, – в отчаянии всплескиваю руками, – Ну и что мне с тобой делать?

Тяжело вздохнув, устраняю все следы утреннего кошачьего разбоя.

К аптеке подлетаю, опаздывая на 5 минут к открытию. Уж очень долго не отмывался ковёр. У входа уже кто-то стоит, дергая на себя ручку двери. Приглядываюсь и с удивлением обнаруживаю того самого мужика, которого не могла забыть все выходные. Не нашел что ли свои травки и решил вернуться ко мне? Да что ж за день такой. Издаю тихий стон отчаяния. Хочется сделать вид, что я  просто мимо проходила, а не на работу в эту самую аптеку шла, ручку которой дёргает уже какая-то дама. Причем так истерично дёргает, будто если посильнее дернуть, либо определённое количество раз, то аптека откроется, как по волшебству. Мужчина же сошел с крыльца и стоит недалеко от входа, с любопытством наблюдая за попытками дамы оторвать дверную ручку. Тяжело вздыхаю и быстро иду к двери.

– Женщина, не дёргайте пожалуйста ручку. Дверь без ключа не откроется, – мило улыбаясь, говорю я.

– Аптека должна была открыться пять минут назад! Где вы ходите? – возмущенно спрашивает дама, – Мне лекарства надо срочно получить, а я вас тут жду уже полчаса!

– Сейчас всё получите, отойдите пожалуйста, чтобы я могла открыть.

Открываю дверь, проскальзываю внутрь, быстро раздеваюсь и натягиваю халат.

– Давайте рецепты, – прошу женщину, что нетерпеливо стучит пальцами по столешнице.

– Вот, – протягивает мне несколько листов, – Побыстрее пожалуйста.

Читаю рецепты, краем глаза замечаю, что викинг входит в аптеку и замирает возле стенда с каплями и спреями в нос.

– Вот этого лекарства сейчас нет в наличии, я поставлю ваш рецепт на отсрочку. Когда привезут, сможете забрать.

– Как это нет? Почему у вас постоянно нет чего-то в наличии? Мне всё время приходится ждать! – возмущается дама.

– Из пяти лекарств отсутствует только одно. Когда его привезут, я вас извещу по телефону, – говорю ей.

– Да мне это лекарство, может, самое важное! – восклицает женщина, – Когда его привезут?

– Я не могу точно сказать, это зависит не от меня, – объясняю ей.

– Что же мне теперь, каждый день к вам ездить, в надежде получить положенный мне государством препарат? Я, между прочим, работаю!

– Как только лекарство поступит, я вас извещу по телефону. Вы приедете и заберёте, – терпеливо продолжаю уговаривать даму.

– Ну и порядки тут у вас! Давайте то, что есть, – сдаётся. Выдаю ей лекарства, оставляя себе рецепт с отсутствующим, и радуюсь, когда она закрывает за собой дверь.

– Приветствую вас, леди, – вздрагиваю от знакомого голоса, раздавшегося в тишине. Я уже успела забыть, что тут не одна.

– Здравствуйте, – дежурно улыбаюсь, не подавая вида, что узнала его, – Вам что-то подсказать?

– К несчастью, мне так и не удалось найти морскую росу. Возможно, что сегодня она у вас появилась? – спрашивает мужчина

Опять он про росу. И что мне с ним делать?

– Понимаете, у нас здесь моря поблизости нет, – осторожно, подбирая слова начинаю объяснять я, – Может быть вам стоит поехать в город, где есть море? Там и найдёте свою морскую росу!

– Но морская роса не растёт возле моря, – удивлённо поднимает брови мужчина, – Неужели вы не знаете, леди?

Блин, вот это я попала! Знать бы вообще, что он имеет ввиду под этой "морской росой".

– Может быть вы мне расскажете об этом растении? Возможно, я смогу вам помочь, – что-то мне подсказывает, что другими способами от него не отвязаться.

– Ну что ж леди, если такова ваша воля, то расскажу вам об этом растении. Оно вечнозеленое, любит сухую почву и чаще всего произрастает в горах. Листья морской росы узкие, сверху слегка блестящие, снизу слобоопушенные. На вкус слегка островатые, с горчинкой. Морскую росу можно узнать по характерному пряному аромату хвойно-лимонному, с выраженными нотами ментола. Цветёт она, по истине великолепными фиолетовыми цветами, которые осыпают её ветки, будто роса – воодушевлённо рассказывает мужчина.

– Погодите! – осеняет меня идеей. В наше век интернета и не такое можно найти. Беру в руки телефон, вбиваю описание растения, яндекс тут же спрашивает меня имею ли я ввиду розмарин. Протягиваю мужчине телефон с открытой на весь экран картинкой.

– Посмотрите, это то самое растение? – радуюсь, считая, что мы с яндексом точно сможем угадать, что надо этому мужику.

Мужчина аккуратно забирает у меня телефон, наши пальцы соприкасаются на короткий миг, в который меня словно бьёт электрическим разрядом, а на его пальце вспыхивает голубоватым свечением камень на одном из перстней. Хватаюсь руками за столешницу, силясь устоять на дрожащих ногах. Что это было?

Мужчина, уже не обращая внимания на телефон, ошеломленно разглядывает снова затухающее кольцо, потом поднимает взгляд на меня и пристально оглядывает с ног до головы, слегка задержавшись взглядом сначала на моей не самой пышной груди, а следом на ярко-красных волосах, собранных сегодня в короткий хвост на затылке. Мне становится неуютно под его внимательным взглядом, поежившись, решаю нарушить возникшую липкую тишину.

– Вы посмотрели? Это то растение, что вам необходимо? – спрашиваю почему-то дрожащим голосом.

Мужчина переводит задумчивый взгляд на телефон, потом смотрит мне в глаза и утвердительно кивает.

– Хорошо, – криво улыбаюсь ему, – Вам нужен розмарин. Вы можете найти его в апеках, либо в супермаркетах. У меня его нет.

– Супермаркет – это что? – отмирает мужчина, задавая вопрос слегка охрипшим голосом.

Судорожно соображаю, как этому вошедшему в роль, описать супермаркет.

– Такие торговые лавки, – Чёрт, что я несу? – Где продукты всякие продаются, но сначала всё же спросите в аптеках. Лекарских по вашему, я уверена, что...

– Милая леди, – неожиданно перебивает меня мужчина, – Не думали ли вы о том, чтобы вскоре выйти замуж и родить мужу наследника?

Задыхаюсь от возмущения. Это что за личные вопросы? Я ему тут помочь стараюсь, а он снова поднимает тему, в которую незнакомых людей обычно не посвящают.

– Не думала, – резко отвечаю я, – Я вообще не собираюсь замуж, а тем более рожать кому-то наследников.

– Отчего же? Вас обидел какой-то недостойный арвин? – с любопытством спрашивает он.

– Я не думаю, что прилично задавать такие вопросы незнакомой женщине. Верните пожалуйста мне телефон, – протягиваю руку.

В мою ладонь вкладывают телефон, мы снова соприкасаемся, и камень опять вспыхивает голубоватым светом.

– Это вы зря, леди. Думаю, что скоро вы измените своё мнение, – тихо говорит мужчина.

– Вы ошибаетесь. Идите, ищите свой розмарин. В моей аптеке его нет, – уже грубовато отвечаю ему.

– Никогда не смейте так разговаривать с императором Лунного края, если хотите сохранить свою жизнь, – чётко выговаривая каждое слово, в упор глядя в мои глаза, говорит он.

– Мужчина, вы заигрались. Вам следует обратиться к психиатру, иначе так недалеко до дурдома, – советую ему я.

Мужчина открывает рот, чтобы снова мне что-то ответить, но в этот момент в аптеку вваливается несколько старушек, сжимая в руках заветные рецепты на лекарства. Точно знаю, что только что они вышли от терапевта и сразу помчались ко мне.

Мужчина осекается, закрывает рот и, грозно сверкнув глазами в мою сторону, покидает аптеку.

Глава 8

Время до вечера пролетает незаметно, из головы не выходит мужчина и тот разряд, что я ощутила, когда наши руки соприкоснулись, Он будто отозвался где-то внизу моего живота. Нет, я конечно раньше испытывала возбуждение, но в другой обстановке и не с малознакомым человеком. Тем более такое мощное. Мне даже показалось, что если бы между нам не было стекла, я бы набросилась на мужчину с поцелуями.

Закрываю аптеку, стараясь забыть о странном инциденте. Мне работать надо и ремонт делать, нечего думать о незнакомом мужике, которого я вряд ли еще увижу. Это обычный сексуальный голод, у меня секса не было уже больше двух лет. А иногда так хочется... Так, стоп. Работа, ремонт – это всё, чего тебе должно хотеться на данный момент.

Слышу шорох за спиной, оборачиваюсь в тот самый момент, когда чья-то сильная рука зажимает мой рот. "Маньяк!" – мелькает шальная мысль. Другая рука вжимает меня за талию в мощное тело за спиной. Знакомый бас начинает что-то бормотать на неизвестном мне языке. Чувствую, как моё тело расслабляется, мир вокруг размывается и будто скручивается в пружину, перед глазами всё плывёт, постепенно теряю ощущение твердой почвы под ногами, будто лечу куда-то в пропасть, удерживаемая чужими руками.

Неожиданно всё прекращается, тело сзади отстраняется, я снова чувствую землю. Резко оборачиваюсь и вижу уже знакомого мне мужчину.

– Какого чёрта? – возмущенно рычу я, – Что вам нужно?

– Тише, миледи, тише. Я просто пригласил вас в гости в Лунный край. Уверен, что вам понравится, – мужчина самодовольно улыбается.

– Какой нафиг Лунный край? Совсем рехнулся? – продолжаю рычать я.

– Я уже предупреждал, что при разговоре с императором вам, миледи, стоит сменить тон на более доброжелательный, – отвечает мужчина. Резко хватает меня за запястье, притягивает к себе и шепчет на ухо, – Придётся наказать тебя, чтоб неповадно было повышать голос на правителя.

Пытаюсь вырваться из захвата, мужчина только посмеивается, глядя на мои жалкие попытки. Он на голову выше, а уж мощнее меня раза в 2. Я не отличаюсь полнотой, даже могу себя назвать субтильной, поэтому прекращаю свои бесполезные действия и жалобно спрашиваю:

– Да что вам от меня нужно?

– Мне нужна жена. Императрица. И мать будущего наследника, – спокойно отвечает мужчина, – Всё просто.

– Ну а я здесь при чем? – продолжаю выспрашивать, стараясь скрыть дрожь в голосе, – Вы же целый император! У вас женщин наверное вокруг видимо-невидимо, каких хотите.

– Так-то оно так. Да только кольцо выбрало тебя. Поверь, я сам не в восторге, но не могу отказаться от предназначения, – задумчиво сообщает он, отпуская меня, – Надеюсь, что миледи успокоилась и мы можем продолжить наш путь.

Вновь переходит на официальный тон. Я, наконец, осматриваюсь и с ужасом понимаю, что каким-то образом оказалась в совершенно незнакомом месте. Вокруг огромное поле, заваленное снегом, который загадочно блестит в рассеянном лунном свете. Луна на небе выглядит настолько большой, какой не встретишь ни в одной точке Земли. Впереди виднеется силуэт, напоминающий город, к которому ведёт та самая дорога, посреди которой мы сейчас стоим.

– Где я? Как я здесь оказалась? – спрашиваю дрожащим голосом, уже не пытаясь скрыть страха от происходящего.

– Я же уже говорил. Вы в Лунном крае, миледи, сейчас мы с вами проследуем в императорскую резиденцию, которая находится в столице моей империи – Мунлэнде, – слегка раздраженно отвечает мужчина, подталкивая меня в спину, в направлении виднеющегося города, – А что до способов, с помощью которых вы здесь очутились... Так это обычная портальная магия.

– Мун...что? Это город? Портальная магия? – быстро прикидываю в уме, как же я дошла до жизни такой.

То ли 26 лет жизни в загрязненном радиоактивными отходами городе сказались, то ли надышалась препаратами у себя в аптеке, то ли пить меньше надо было с подругой, обсуждая мужиков. Но я определённо сошла с ума. Это всё глюки. Теперь буду как та ненормальная тётка, что приходит ко мне в аптеку каждый месяц за психотропными. Блин, и что же теперь делать? Кто теперь доделает ремонт? Кто позаботится о моей кошке, если меня запрут в психушке? И с работы точно выгонят. Громко всхлипываю.

– Ну что стряслось? Вы, миледи, радоваться должны! – мужчина останавливается и внимательно вглядывается в моё лицо.

– Чемуууу радоваатьсяяя, – уже завываю я, слёзы катятся по щекам бурным потоком, – Тому, что с ума  сошла? Я ж еще молодая, а теперь всю жизнь то в дурдоме, то на таблетках. Я не хочу! Не хочу! Кто позаботится о Снежке? Она такая маленькая и беспомощная!

Продолжаю всхлипывать, размазывая слёзы и сопли по щекам. Мой провожатый откуда-то достаёт платок и вкладывает мне в руку.

– И кто такая Снежка? – с ужасом спрашивает он, – У вас что, дети есть?

– Это к-к-кошка, – заикаясь и одновременно шмыгая носом, отвечаю я, – Маленькая еще, глупая, но ласковая и нежная. Я конечно на неё ругалась... А теперь-то и ругаться будет неееекомуууу!

Снова заливаюсь слезами. Мужчина закатывает глаза и неожиданно рявкает:

– Не реви! – от испуга вздрагиваю, слёзы моментально высыхают, продолжаю только шмыгать носом, глядя в медленно темнеющие зелёные глаза, – Терпеть не могу женских слёз! Если так волнуешься за свою кошку, заберём её. Замок большой, ей найдётся место.

– Что, правда? – спрашиваю я, уже почти забыв, что всё это – плод моего больного воображения.

– Правда, – уже спокойнее отвечает мужчина, – Идём. Тебе нужно умыться и выспаться. А завтра утром я расскажу всё.

– А почему не сегодня?

– Потому что, – отрезает мужчина, – Лучше утром, на свежую голову.

– Вы розмарин-то нашли? – задаю совсем уж глупый вопрос. Почему мне вообще это интересно?

– Нашёл. Если бы не нашёл, мы бы сейчас не были здесь, – хмыкает мужчина.

Тяжело вздыхаю.

– Так и знала, что ваш утренний визит до добра не доведёт.

Глава 9

Утром открываю глаза, окидываю незнакомую комнату взглядом и резко зажмуриваюсь:

– Глюки-глюки, уйдите к подлюге, мне ж чистое сознание и стандартное расписание, – бормочу я, надеясь очнуться в собственной квартире. Снова открываю глаза, но вокруг ничего не меняется. Только в дверях стоит женщина, которая испуганно смотрит на меня. Кажется, это служанка, так Адальрик вчера сказал.

Да, мы с моим похитителем даже познакомились, пока шли к резиденции. Я, увидев красивый готический замок со светящимися окнами, к которому меня вели, даже замерла от восторга. Так бы и стояла, впитывая эту красоту, если бы меня резко не потянули за руку, пробубнив что-то про то, какая я рыхля. Не знаю, что это значит, но вроде бы что-то вроде нашей копуши. Конечно, я демонстративно обиделась на обзывательство, заявив, что если он так спешит, то мог бы и какую-нибудь карету организовать или лошадь, на худой конец, а не переться пешком. Мне снова пообещали наказание, после чего я замолчала.

– Миледи, вы уже проснулись? Пора одеваться к завтраку, – отмирает женщина, стоящая в дверях, и медленно, словно к опасному хищнику, приближается к моей кровати.

Комната, в которой меня поселили по истине великолепна. Я даже не подозревала, что моё воображение способно рисовать такие картины. Шикарное убранство, стены, задрапированные плотной тканью серебристого цвета, на которой выписаны синие узоры. Причудливый каменный камин, обрамлённый цветочным барельефом. Около камина лежит мягкая шкура неизвестного мне зверя с шерстью тёмно-коричневого цвета. Напоминает медведя, но шерсть мягче и длиннее.

Мягкие кресла с витыми ножками, огромная кровать с пологом, на которой поместятся без труда сразу 5 человек, тёмно-синее шелковое постельное бельё. Большие окна с тяжёлыми плотными портьерами. Даже своя ванная комната, тоже огромная, с мини-бассейном, унитазом и вычурной раковиной. Видимо, комфорт и современность я люблю так, что отголоски этой любви проникли в моё воображение. Ведь не может же на самом деле в старинном готическом замке иметься современная канализация и джакузи.

– Как вас зовут? – спрашиваю у женщины. Как ни старалюсь, её имя вспомнить не могу.

– Герда, миледи, – склоняясь в реверансе, отвечает женщина.

– Просто Герда? – удивлённо спрашиваю я. Она же старше меня раза в 1,5, как-то не совсем комфортно обращаться к ней без отчества.

– Да, миледи. Это моё имя. Герда. – я что, выгляжу такой тупой? Почему она говорит со мной, как с неразумным ребенком? – Миледи, если мы сейчас не начнём собираться, то вы опоздаете к завтраку. Император будет недоволен.

Что ж, раз не удаётся вынырнуть в реальность, придётся просто следовать за полётом моей фантазии. Даже интересно, что еще способен вообразить мой мозг.

Сначала меня отволокли в ванну, где долго тёрли мочалкой всё тело, а потом удаляли волосы во всех стратегически важных местах, с помощью какой-то вонючей субстанции. Эдакий местный аналог шугаринга.

Потом моё многострадальное тело разминали и натирали всякими пахучими маслами, делающими кожу шелковистой и упругой, как пояснила служанка. Волосы тоже не остались без внимания, на них налили пол флакона какого-то средства с сильным травяным запахом,  которое пекло кожу головы так, что я боялась выйти из ванной лысой. Опасения не оправдались, я вышла не только не лысой, но еще и с волосами, которые за какой-то час умудрились вырасти сантиметров на 15. Да еще и того же красного цвета, в который я покрасилась несколько дней назад. Чудеса!

– Как же неудобно! – пыхчу я, стараясь ослабить корсет, который противная служанка затянула так, что вздохнуть удаётся с трудом.

– Так положено, миледи. Нужно подчеркнуть вашу тонкую талию, сделав её еще тоньше, чтобы грудь казалась выше и больше, – отвечает Герда, подшивая слишком длинную нижнюю юбку.

– Да откуда ж вы взяли вообще это орудие пыток! – мои руки соскальзывают с завязок, сколько не пытаюсь, не могу зацепить. Сдаюсь, – Герда, если вы сейчас не ослабите мой корсет, то я не доберусь до завтрака. Свалюсь где-нибудь по дороге от гипоксии.

– Вы болеете? – со страхом спрашивает служанка, отшатываясь от меня.

– Да нет же! – возмущенно топаю ногой, – Гипоксия – это недостаток воздуха. В этом корсете, мне этот недостаток обеспечен.

– Миледи, но все благородные асави утягивают корсет. А для того, чтобы не упасть, есть нюхательные соли. Я сейчас принесу вам, – пока служанка выискивает что-то на туалетном столике, мне наконец удаётся найти завязку корсета и дернуть за неё, ослабляя.

– Уффффф, – с радостью полной грудью вдыхаю воздух, – Нет, Герда, корсеты – это не моё. Либо ослабляем, либо пойду на завтрак в своей одежде.

Служанка опускает голову и покорно кивает, соглашаясь со мной.

Наконец , причёска сделана, корсет заново затянут, но уже не так сильно, юбки больше не подметают собой пол. Я готова снова встретиться с этим наглецом Адальриком и показать ему, где раки зимуют.

Глава 10

– Миледи, когда войдете в столовую, сделайте вот такой реверанс, – показывает мне Герда, когда мы оказываемся около больших двустворчатых деревянных дверей, – На завтрак, по случаю возвращения императора, да еще и с невестой, сегодня приглашено множество благородных асави и арвинов.

– У императора есть невеста? – тупо спрашиваю я, пытаясь запомнить, как надо поставить ноги и расположить руки в реверансе.

– Так вы же, миледи! – отвечает служанка, снова смотря на меня удивлённым взглядом.

Тяжело вздыхаю. Я еще не давала своего согласия, да и не собираюсь замуж. А он уже на весь свет объявил, что я – его невеста. Чувствую, как внутри меня закипает негодование. Двери распахиваются, а пожилой мужчина в ливрее громко и торжественно объявляет:

– Благороднейшая асави Кристианна – невеста Его императорского величества Адальрика III.

После этих слов гул голосов, еще секунду назад доносившийся из зала, затихает. Чувствуя себя, будто иду на казнь, ступаю в зал. Вокруг меня множество пар глаз. Люди: молодые и пожилые, подростки, мужчины и женщины, которые сидят вдоль стен зала за ломящимися от еды столами под тёмно-зелеными скатертями, смотрят на меня оценивающе и внимательно. Нахожу глазами единственного знакомого мне мужчину. Прямо напротив дверей, на стуле с высокой спинкой, похожим на трон, сидит Адальрик. Застываю, смотря ему в глаза, потом медленно, плавной походкой двигаюсь в сторону его стола. Рядом с ним стоит еще один офигенный стул, уверена, это для меня. Когда уже дохожу до центра комнаты, вспоминаю о напутствии служанки о реверансе. Решив, что лучше сделать, как она говорила, останавливаюсь и стараюсь воспроизвести в памяти, как там Герда двигала руками и ногами. Ага, шаг вперёд, легкий полуприсяд, рука одна вверх, вторая за спину, теперь голову опустить, вторую ногу согнуть. Вроде всё правильно. Осталось встать.

Обрадованная, что мне удалось сделать свой первый в жизни реверанс, слишком резко поднимаюсь, одновременно делая шаг назад, запутываюсь в юбках и лечу носом вперёд, рискуя набить себе несколько шишек и фингалов. Неожиданно чувствую, что меня подхватывают за талию сильные мужские руки, я зависаю не долетев до пола всего несколько сантиметров. Пока меня тянут назад, оборачиваюсь и понимаю, что император, который еще пару секунд назад вальяжно сидел на своём троне, каким-то невероятным образом сумел в считанные мгновенья преодолеть расстояние в метров 50 и подхватить меня.

– Уважаемые асави и арвины, дело в том, что на родине моей невесты существует традиция. Перед замужеством, девушка проверяет своего жениха, неожиданно для него падая в обморок. Если он успеет её подхватить – брак будет удачным и счастливым, а если нет, то помолвка разрывается, – произносит Адальрик. Надо же! Врёт и не краснеет, – Как видите, ваш император оказался весьма ловким и заботливым женихом, а значит, по поверю, наш брак одобрен богами.

"Что за бред он несёт?" – ужасаюсь я, продолжая, как кукла стоять в его объятьях, хлопая глазами, – "Неужели в это кто-то поверит?".

– За счастливый брак Его императорского величества Адальрика! – раздаётся хор голосов, люди поднимаю кубки в знак одобрения. В то время, как император за талию тянет меня к нашим местам за столом. Я усаживаюсь на предложенный мне трон, он слегка меньше, чем трон императора, но тоже обит зелёным бархатом, который прекрасно гармонирует с цветом скатертей и портьер. Адальрик опускается на трон, наклоняется к моему уху, делая вид, что наполняет мой кубок вином, и шепчет:

– Если бы я знал, миледи, что вы такая неуклюжая, то прислал бы вам преподавателя этикета, прежде чем представлять вас подданным.

– Вы сами меня выбрали, Ваше императорское величество, – зло смотря на него, ехидно отвечаю я, – Теперь пожинайте, так сказать, плоды своего выбора.

– Вас выбрал не я, а кольцо. Я не могу спорить с древнейшим артефактом, – возражает император, накладывая мне в тарелку еду.

– А мне пофиг, – пожимаю плечами, – Я готова хоть сейчас отправиться домой. Между прочим, я сейчас должна быть на работе.

– Позже это обсудим, – говорит император, – За нами все наблюдают, ведите себя прилично.

Оглядываюсь и замечаю, что действительно, весь зал с любопытством следит за нашей перепалкой. Благо разговаривали мы так тихо, что никто не смог бы разобрать ни слова. Перевожу взгляд на тарелку и понимаю, что страшно проголодалась. Еще бы! Я со вчерашнего обеда ничего не ела. На металлической тарелке серебристого цвета лежит кусок мяса, салат, что-то похожее на нашу яичницу, только вот из маленьких яиц. Может, перепелиные? Беру кубок, подношу его к губам и с удивлением обнаруживаю, что в нём, действительно, вино. Причём довольно вкусное – сладкое, с ярко выраженным ягодным ароматом и послевкусием, напоминающим чёрную смородину. У них тут с самого утра принято пить? Тогда возможно, что этот мир не так уж и плох. Он может мне понравиться.