Текст книги "Главная роль"

Автор книги: Алекс Вуд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц) [доступный отрывок для чтения: 4 страниц]

5

Мужчина в смешных шортах, с которым разговаривал Шон Гордон, оказался помощником Джонатана Блайта.

– Роберт, – представился он, подойдя к столу, за которым уже сидела Кейт.

Она приветливо улыбнулась ему, от души надеясь, что ей не придется оправдываться за опоздание, еще и перед ним. Но Роберт был настроен исключительно миролюбиво. Он достал из кармана большой цветастый платок и вытер им лоб.

– Ужасно жарко сегодня, правда? – пробормотал он, усаживаясь рядом с Кейт.

Кейт кивнула, отметив про себя, что сегодня все-таки не самый жаркий день и шорты с забавными физиономиями, а также майка с короткими рукавами смотрятся немного неуместно.

– Ваши подопечные? – Фритман кивнул в сторону девиц, совсем одуревших от ожидания.

– Да.

– О, Джонатан очень ответственно подошел к этому вопросу, – хихикнул Роберт.

Кейт почему-то стало противно. Наверняка каждая из этих девиц мечтает соблазнить великого режиссера и через его постель пробиться к вершинам славы, подумала она. И он, скорее всего, имеет такую же точку зрения. Эта мысль была особенно неприятна ей.

– Я вот только одного не понимаю, зачем я ему понадобилась, – проговорила Кейт с раздражением. – У меня в офисе полно работы, а я тут прохлаждаюсь…

Ну, разве могла она знать, что Джонатан Блайт в этот момент подходил к ним и услышал ее гневную реплику?!

– Ваше руководство, мисс Феллоу, сочло необходимым удовлетворить мою просьбу и направить вас на пробы, – сухо заявил он, внезапно появляясь перед Кейт со стопкой листков. – Наверное, если бы вы были очень, нужны в агентстве, мне бы отказали.

Кейт прикусила язык. Так ей и надо.

– Ну что, начнем? – подчеркнуто официально спросил Блайт.

Он положил на стол листки, оказавшиеся при ближайшем рассмотрении анкетами кандидаток. Восемнадцать молодых красивых лиц смотрели на Кейт со страниц. Она с легкой завистью разглядывала их. Кому же повезет сегодня? Кто окажется избранной? Кого ждет слава, безумные гонорары, лучшие роли? И несколько месяцев постоянного общения с Джонатаном Блайтом?

Кейт подавила вздох. Незачем душу травить. Она сделала свой выбор. Ее удел – корпеть над бумагами в офисе. И не так уж он плох, надо сказать. Счастливый лотерейный билетик достается одной из миллиона, а что остается делать другим? Завидовать, плести интриги, всеми способами добиваясь внимания влиятельных людей, делать подлости и ждать, ждать, ждать. Когда заметят, позвонят, предложат роль. И так изо дня в день, из года в год. Спасибо, такая жизнь ничуть ее не привлекает!

– Что скажете, Кейт? – обратился к ней Блайт, и девушка поняла, что, размышляя о превратностях актерской судьбы, пропустила что-то очень важное.

– Простите? – Кейт повернулась к Джонатану и беспомощно заморгала. Теперь он ее в порошок сотрет. И правильно сделает. Она давно заслужила это своим ужасным поведением.

Но Блайт не торопился обрушивать на ее голову громы и молнии. Он внимательно разглядывал ее лицо, и Кейт, впервые оказавшаяся, в такой близости от прославленного режиссера, растерялась. Такой изучающий взгляд, от которого невозможно укрыться… Сразу захотелось достать зеркальце, чтобы убедиться, что нос не блестит, а помада на губах не разъехалась.

– Мы с Робертом обсуждали, какой из этих монологов предложить девушкам, – лениво пояснил Блайт, в полной мере насладившись смущением Кейт. – А какой больше нравится вам?

Он протянул девушке несколько отпечатанных листов. Кейт послушно взяла их и даже сделала честную попытку прочитать. Но строчки расплывались у нее перед глазами. Боковым зрением она видела, что Блайт по-прежнему смотрит на нее, и никак не могла собраться с мыслями.

– Итак, Кейт?

– Наверное, вот этот… – Кейт наугад вытащила листок из общей кучи.

– Отлично, – доброжелательно проговорил Джонатан, и Кейт немного расслабилась.

Ах, если бы он все время вел себя так! Никаких пронизывающих взглядов и насмешливых интонаций! Тогда она бы могла показать себя с лучшей стороны, а не выглядеть, как перепуганная школьница, впервые попавшая в общество взрослых мужчин. Роберт Фритман, наверное, недоумевает, с какой стати Блайту вздумалось притащить на пробы столь неуверенную в себе девицу…

Но на самом деле Роберт совсем не думал о Кейт. Он знал, что Джонатан Блайт способен на весьма неожиданные поступки, и поэтому просто делал свою работу. В данный момент она заключалась в том, чтобы направить усилия многих людей – оператора, гримера, фотографа, актрис – в одно русло. Девушки получили листы с текстом и усиленно учили его, понимая, что от волнения все равно все слова вылетят из головы. Оператор настраивал оборудование, его помощники суетились рядом. Гример разложил свои кисточки и краски на импровизированном трюмо и терпеливо ждал команды режиссера. Тут же на стуле лежала одежда, которую предстояло примерить каждой кандидатке. Джонатан Блайт не упускал ни одной мелочи.

Кейт наблюдала за тем, как рабочие воздвигают большой деревянный щит, имитирующий одну стену кабинета. Откуда ни возьмись, рядом со щитом появился стол и два стула, и издалека можно было подумать, что перед вами самая настоящая комната в разрезе. Кейт поняла, что именно здесь девушкам и придется сражаться за роль в фильме Джонатана Блайта. Она закусила губу. Сердце отчаянно колотилось, как будто ей самой предстояло выйти на залитую огнями площадку и ожидать решения великого режиссера.

– Волнуетесь? – шепнул Блайт ей на ухо. Кейт вздрогнула. Он по-прежнему наблюдает за ней!

– Все это очень необычно для меня, – неохотно проговорила она.

– Интересно?

Блайт говорил вполголоса и, чтобы Кейт могла его услышать, наклонялся к ней. А Кейт едва соображала, о чем они говорят…

– Д-да… – пробормотала она, стараясь не смотреть на Джонатана и сосредоточив все свое внимание на полированной поверхности стола и анкетах актрис. Стенли Харпер, двадцать три года. Какая хорошень…

– А вы никогда не мечтали о том, чтобы стать актрисой? – Вкрадчивый голос не давал ей прийти в себя, сбивал с толку, заставлял заливаться краской из-за всякой ерунды.

– Нет, – выдавила из себя Кейт.

– Неужели? Все девочки мечтают об этом…

– Я в состоянии адекватно оценивать свои способности, – сухо произнесла Кейт.

Упоминание о «девочках» придало ей сил. Сколько таких желающих прошло через его руки! Уж он должен прекрасно разбираться во всех женских желаниях и стремлениях!

– Вы всегда так беспощадны к себе? – Блайт наконец решил смилостивиться и откинулся на спинку стула. Кейт перестала ощущать его так близко от себя и сразу успокоилась.

– Тяжело жить, если витаешь в облаках, – усмехнулась она.

– И все-таки, стоит относиться к себе помягче, – сказал Блайт и тут же сменил тему: – Кажется, Роберт все подготовил. Можно остаться здесь, а можно подойти поближе. Как вы хотите, Кейт?

– Мне все равно, – пожала плечами девушка, не понимая, почему он уделяет ей столько внимания.

– Выбирайте, Кейт. Ведь я потом потребую у вас тщательной оценки каждой кандидатки. Вы должны найти для меня лучшую актрису…

Кейт опешила. Выбирать будет она? Блайт, должно быть, издевается над ней!

Но в его голосе не слышалось ни капли иронии. Наверное, я сплю, решила она про себя. Ощущение нереальности не покидало ее и тогда, когда она пошла вместе с Блайтом к камере оператора, и он усадил ее на единственный принесенный стул, а сам встал рядом.

– Начинаем, – повелительно проговорил Блайт, и у Кейт сладко защемило сердце.

Сейчас прекрасный мир кино приоткроет для нее одну из своих тайн. Как все-таки здорово, что Джонатан пригласил ее на пробы. Она подняла на него блестящие от восторга глаза, и он ответил ей понимающей улыбкой.

Включили софиты. Странное это было зрелище – залитое огнями пространство в середине летнего дня. Естественного света вокруг было достаточно, но людям потребовалось создать целое море огней, чтобы в центр его поместить перепуганных девушек и посмотреть, как они будут себя вести.

На площадке появилась первая кандидатка. Высокая, стройная, симпатичная. Кейт знала ее. Мэрилин. Очень гордится тем, что родители назвали ее в честь Мэрилин Монро, и, кажется, хотела бы повторить ее судьбу. Разумеется, исключая трагические моменты. Кейт отметила про себя, что на девушке отлично сидит двубортное темное пальто с широким поясом и берет в тон.

– Ей же ужасно жарко, – шепнула она Блайту и осеклась. Ему наверняка не до ее глупых замечаний сейчас! Но он услышал и наклонился к ней.

– Это ее работа, – произнес он еле слышно. – Если ее что-то не устраивает, она всегда может уйти…

Кейт вздохнула. Да, насильно здесь никого не держат. Но есть узы покрепче цепей и наручников. Жажда популярности, красивой жизни, богатства – вот что намертво привязывает всех этих людей к площадке. И они будут носить теплые вещи в жару, и раздеваться до нижнего белья на холоде, лишь бы получить пропуск в заманчивый мир Голливуда…

Мэрилин начала читать монолог. Ей удалось выучить его наизусть, и она шпарила без запинки. Хорошее качество для актера, отметила про себя Кейт. Она подняла голову и посмотрела на Блайта. Тот разглядывал Мэрилин и хмурился. Она явно не производила впечатления.

Кейт присмотрелась к девушке. Движения резкие, угловатые, в голосе слышна напряженность. И не было никакой необходимости вслушиваться в слова – сразу было заметно, что Мэрилин чувствует себя очень неловко.

Но Блайт дал ей возможность договорить до конца.

– Вам понравилось? – спросил он Кейт, как только Мэрилин закончила.

Кейт чувствовала себя польщенной. Знаменитый режиссер не отходит от нее и интересуется ее мнением. Было от чего возгордиться!

– По-моему, мило, – тактично произнесла она, не решаясь вынести более жесткое суждение. Ведь она ничего не понимает в актерской игре…

– Правду, Кейт, правду, – покачал головой Блайт. – Клянусь, об этом никто не узнает.

Кейт набрала в легкие побольше воздуха. В конце концов, что она теряет?

– Мне она показалась неестественной. И неэмоциональной. Затвердила слова и рассказывает их, как ребенок на уроке.

Джонатан засмеялся.

– Отлично. Посмотрим, что вы скажете о следующей. – Блайт как бы невзначай похлопал девушку по плечу.

Кейт замерла на месте. Интересно, что сказала бы Джейми, если бы увидела, какие знаки внимания ей оказывает сам великий Блайт…

Следующая кандидатка, вела себя поувереннее. Незнакомая Кейт девушка с размашистыми движениями и пухлыми сексуальными губами четко выговаривала слова, время от времени, бросая в сторону Блайта выразительные взгляды. Кейт сразу невзлюбила ее.

– Эта, получше будет, – пробормотал Блайт себе под нос, подтверждая худшие опасения Кейт. Теперь ей абсолютно ясно, каким образом проводятся пробы на его фильмы!

Третьей по списку была очаровательная девушка с кукольным личиком, у которой оказался на редкость звучный голос.

– Интересно, умеет ли она петь? – сказал Блайт, и, к своему удивлению, Кейт обнаружила, что он уже не стоит, а сидит рядом с ней.

– Попросите ее исполнить арию, я уверена, вам она ни в чем не откажет, – съехидничала Кейт.

Она уже начала привыкать к своему необычному клиенту и стала чувствовать себя немного свободнее. Конечно, когда он не смотрел на нее так, как сейчас.

– Мне не нужна певица, – проговорил Джонатан с мягким упреком, и Кейт мысленно обозвала себя стервой.

Четвертая девушка была крупновата и выглядела неуклюже.

– Конечно, я еще посмотрю ее на пленке, – сказал Блайт, но по его тону Кейт поняла, что и эта девушка не получит роль.

Пятая была хороша. Кейт увидела, как Блайт чуть кивнул Роберту Фритману, который стоял неподалеку и все время оглядывался на шефа.

Шестая и седьмая были отвратительны, восьмая сумела заинтересовать Блайта. И так до бесконечности, пока у Кейт голова не пошла кругом от бесконечной вереницы имен и лиц. Она откинулась на спинку стула, закрыла глаза и задремала. Можно было надеяться, что никто не заметит, что она уже давно перестала следить за животрепещущим процессом кинопроб.

Разбудил ее голос Роберта Фритмана.

– Большое всем спасибо, мы обязательно свяжемся с вами и сообщим о результатах…

И в это же время над ухом прозвучал тихий голос Джонатана:

– Какой позор, мисс Феллоу, спать во время рабочего дня…

Кейт выпрямилась. Остатки сна моментально слетели с нее.

– Неужели все закончилось? – спросила она преувеличенно бодрым тоном. – Так рано?

– Уже седьмой час, – усмехнулся Блайт. – Или для вас это рано?

Кейт ахнула. Она и не подозревала, что пробы могут настолько затянуться…

– Но вы не волнуйтесь, вас обязательно проводят, – продолжал Джонатан. – Я лично позабочусь об этом.

– А я и не волнуюсь, – резко сказала Кейт. – Вы кого-нибудь выбрали?

Самое время дать ему понять, что для нее их отношения не выходят за рамки рабочих. И хотя он весь день откровенно ухаживал за ней, она и виду не подаст, что это имеет для нее значение!

– Завтра я посмотрю их на пленке и тогда решу окончательно, – уклончиво ответил Блайт, вставая.

Кейт поднялась вслед за ним. Пора ехать домой, ничего не попишешь. Путешествие в волшебную страну завершилось, причем конец его она бесславно проспала… Кейт вдруг отчетливо осознала, что наступит завтра и ничего этого не будет – ни съемочной площадки Маунт Пикчерс, ни ярких огней, ни Фритмана в пляжных шортах, ни взволнованных актрис…ни Джонатана Блайта. Она выполнила свою работу. Остается только надеяться на то, что кто-то из ее кандидаток подойдет требовательному режиссеру.

Было до боли грустно. У Кейт появилось ощущение, что сегодня она пропустила что-то невероятное важное в своей жизни. Что ей представился шанс, которым она не сумела воспользоваться…

Какие глупости! Это присутствие Блайта так действует на нее. И нет в этом ничего необъяснимого – он очень привлекательный мужчина, способный произвести впечатление на любую женщину! С его-то опытом… Поэтому не стоит терзаться из-за вдруг возникшей пустоты в сердце, а лучше с улыбкой попрощаться с Джонатаном и поблагодарить за приятный вечер.

– Мне пора, – бодро проговорила Кейт. – Спасибо вам, мистер Блайт, за то…

– Кейт, вы очень торопитесь? – Блайт перебил ее на полуслове. – Вы не хотели бы задержаться здесь еще чуть-чуть? В вечернее время здесь особенно красиво, я бы многое мог показать вам…

И прежде чем Кейт успела что-либо произнести, ее радостно заблестевшие глаза все сказали Блайту.

6

– … Это произошло, когда я работал в Аризоне. Забавное было время…

Кейт сидела в уютном плетеном кресле с бокалом шампанского в руках. Вокруг громоздилась мебель – они с Джонатаном забрели на временный склад соседнего павильона. После трех часов блужданий по разным съемочным площадкам у Кейт гудели ноги, поэтому отдых был как нельзя кстати. Но она не жаловалась – все было настолько увлекательно, необычно, захватывающе… И декорации, казавшиеся совсем другими, чем при свете дня, и рассказы Блайта о самых невероятных вещах, и даже просто его присутствие. Кейт давно перестала спрашивать себя, а на самом ли деле с ней происходит все это. Лучше было просто наслаждаться тем, что есть, а не терзать себя лишними вопросами…

Джонатан привел ее на этот склад, где нашлись удобные кресла, столик и бутылка шампанского, которое он виртуозно извлек буквально из воздуха. Кейт сидела напротив него, подобрав под себя уставшие ноги, медленно потягивала пузырящийся напиток и слушала голос Джонатана. В голове приятно шумело, и Кейт хотелось, чтобы это ощущение никогда не заканчивалось.

Блайт вел себя на удивление корректно, и Кейт, которая поначалу ожидала всего, была немного разочарована. Неужели она ошиблась, думая, что он ею заинтересовался? Впрочем, какая разница. Естественно, что такой мужчина, как Джонатан, встречающий ежедневно самых красивых женщин планеты, не может обратить на нее внимание по-настоящему. Это просто каприз. Сиюминутная прихоть. За которую, она, ему очень благодарна. Будет о чем рассказать подругам и коллегам. Они все рты пораскрывают, когда узнают о том, что она поздним вечером пила шампанское наедине с великим Джонатаном Блайтом!

– И вот что я вам скажу, Кейт… – Голос Джонатана оторвал Кейт от размышлений. – Я верю, что порой непрофессиональный актер, способен на гораздо большее, чем профессионал.

Кейт поняла, что последние десять минут не слушала Джонатана, а витала в облаках. В итоге потеряна нить разговора, и ей остается только догадываться, как он перешел от рассказа о съемках «Открытия луны» к рассуждениям об уровнях актерского мастерства.

– В каждой профессии необходимо образование, – возразила она, чтобы показать ему, что внимательно слушает.

– Конечно, – кивнул Блайт. – Но актеру нужно нечто большее. Искра вдохновения, если хотите знать. Таланту невозможно научить. Все эти милые девочки, которых мы видели сегодня, – посредственность, не больше.

Кейт пожала плечами. Незачем тогда было заниматься новичками. Обращался бы к знаменитым актрисам, об их способностях всем уже давно известно!

– Мне необходимо новое лицо, Кейт, – проговорил Блайт, словно отвечая на ее невысказанный вопрос. – Я уже десять лет вынашиваю этот замысел, и у меня четкое представление о главной героине. Либо я найду подходящую по всем статьям актрису, либо вообще не буду снимать…

Кейт напряглась. Если такое произойдет, ее мигом обвинят в некомпетентности. Не сумела подобрать подходящую кандидатуру и в результате провалила весь проект.

– Расскажите мне поподробнее, пожалуйста, – тихо попросила Кейт. – Я же почти ничего не знаю ни о фильме, ни о ваших желаниях…

Слишком поздно Кейт сообразила, что ее последние слова прозвучали двусмысленно. Она могла поклясться, что Блайт усмехнулся в темноте.

– Что ж, попробую, – ответил он, и девушке послышалась легкая ирония в его голосе. – Хотя я не люблю говорить о своих замыслах…

Но для вас я сделаю исключение, подразумевала его интонация. Это придало Кейт храбрости.

– Если вы поделитесь со мной, я смогу помочь вам подобрать подходящую актрису, – сказала она.

И тут же обругала себя самонадеянной дурочкой. Как будто Джонатан Блайт не в состоянии справиться с этим сам! Он снимал фильмы, когда она еще не родилась, и не ей предлагать ему свою помощь!

Но Блайт не стал комментировать ее нахальное заявление.

– Да, я и забыл, что почти ничего вам не рассказывал… – задумчиво проговорил он. – Знаете, Кейт, не в моих привычках посвящать людей со стороны в какие-либо детали, но с вами почему-то все по-другому. У меня ощущение, что вы понимаете меня… на каком-то подсознательном уровне…

Блайт внимательно посмотрел на девушку. У Кейт пересохло во рту. Это прозвучало как объяснение в любви…

Остановись, строго приказала себе Кейт. Это просто у него такая манера общаться. Подобные слова ничего не значат. Джонатан – творческая личность. Таким позволено многое…

– Моя героиня – умная и смелая девушка, – сказал Блайт, прерывая судорожные размышления Кейт. – Она привлекательна, но не настолько сногсшибательно хороша, как описывают в романах. Одним словом, обычная девушка, каких тысячи. Тем интереснее будет следить за ее борьбой со злом…

Голос Джонатана приобрел мечтательный оттенок. Глаза Кейт уже полностью привыкли в темноте, и она четко различала его силуэт. Вот он поднял бокал и сделал большой глоток. Кейт вдруг осознала, что он точно так же изучает сейчас ее. Она отвела глаза. Нельзя дать ему заподозрить, что он интересует ее больше обычного. Хотя, впрочем, какая разница…

– Ведь согласитесь Кейт, следить за приключениями героини, которая ничем не отличается от вас гораздо увлекательнее, чем наблюдать за какой-нибудь супер-женщиной? – спросил Джонатан.

– Не знаю, – тихо отозвалась Кейт. – По-моему, в кинотеатре так приятно отвлечься от действительности…

– Тоже верно. Но моя героиня – рядовая американка. Она – сотрудник в адвокатской конторе, у нее есть приятель, он полицейский. Обычная спокойная жизнь, с мечтами о собственном доме и детишках. Но однажды босс героини берется защищать человека, обвиняемого в серии убийств. Она помогает ему, и в результате, все ее уютное существование оказывается под угрозой. Более того, ее жизнь в опасности…

Ничего нового Кейт в сюжете не увидела. Но в изложении Джонатана даже самые банальные вещи становились вдруг интригующими и капельку пугающими. Раз за дело берется такой мастер, то сомневаться в успехе не приходится.

– Конечно, замысел не особенно оригинален, – продолжил Блайт, словно прочитав мысли девушки. – Но в этом и состоит прелесть задачи. Зритель должен просидеть весь фильм, затаив дыхание, до конца подозревая всех героев в страшных преступлениях.

– У вас обязательно получится, – с убеждением сказала Кейт, забыв на мгновение, что столь именитый режиссер вряд ли нуждается в ее поддержке.

– Спасибо, – произнес Джонатан с неожиданной теплотой, а потом не менее неожиданно добавил: – И мне кажется, Кейт, что вы очень похожи на мою героиню. Не хотели бы попробовать?

Кейт была уверена, что ослышалась.

– Что скажете, Кейт? – спросил Блайт через некоторое время, дав ей пару минут на осмысление его слов.

– Мне пробоваться на роль в вашем фильме? – пролепетала она.

– Да, – спокойно ответил режиссер. – Почему бы нет? Внешне вы отвечаете моим требованиям на сто процентов.

– Но я же не актриса, – запротестовала девушка. – Это… смешно.

– Почему вы настолько не доверяете себе? Кейт задумалась.

– Не хочу выглядеть глупо, – пробормотала она через некоторое время. Особенно перед вами, добавила она про себя.

– Здесь никого нет. – Блайт развел руками. – Все давно разошлись по домам. Вас никто не увидит, кроме меня. Неужели вы стесняетесьменя?

Вопрос был задан с такой интригующей интонацией, что Кейт закусила губу. Именно вас и стесняюсь, хотелось выпалить ей. Но признаться ему в своей слабости? Ни за что!

– Хорошо, – произнесла она небрежно, холодея внутренне от собственной наглости. – Давайте попробуем. Но ответственность за происходящее будет лежать на вас!

Господи, у меня еще есть силы шутить!

– Отлично. – Блайт явно обрадовался. Он встал, подошел к Кейт и протянул ей руку. – Пойдемте.

– К-куда? – растерянно спросила девушка.

– На съемочную площадку, конечно.

Кейт поставила на столик бокал с шампанским и подала руку Джонатану. Прикосновение его пальцев обожгло ее. Блайт повел ее обратно к семнадцатому павильону, где днем девушки старательно рассказывали выученный текст. О чем там говорилось? Кейт никак не могла сосредоточиться и вспомнить. Все ее ощущения сконцентрировались в ладони правой руки, которую держал Джонатан. Думать о чем-либо другом Кейт была не в состоянии.

– Пришли. Вы не против, если мы не будем снимать на открытом воздухе? – спросил Блайт. – Боюсь, я не сумею наладить нужное освещение. Здесь нам будет удобнее…

– К-конечно, – пробормотала Кейт.

Блайт щелкнул рубильником, и яркий свет залил незнакомое помещение павильона. Он подошел к камере и принялся что-то вертеть.

– Вы будете меня снимать? – спросила Кейт с ужасом.

– Если сумею включить эту штуку. – Блайт с улыбкой повернулся в девушке. – Когда-то я был неплохим оператором, но сколько воды утекло с тех пор…

Он продолжил работу, потеряв к Кейт всякий интерес. Девушка беспомощно оглянулась. Что же делать ей?

– Посмотрите на столе, там должен быть текст, – бросил Джонатан через плечо.

Листы с текстом, действительно лежали на маленьком колченогом столике в углу. Помятые и изорванные в волнении, сколько надежд на них возлагалось! Кейт взяла один и принялась читать.

Нет, Майк. Этот человек не мог убить Алису. Хотя бы потому, что безумно любил ее. Скажи, ты способен поднять руку на любимую женщину? Джереми Чандлер тоже не смог бы, я уверена. Здесь что-то другое. Я чувствую. Кто-то упорно подсовывает нам Чандлера, в качестве подозреваемого. Ставит превосходный спектакль, в котором несчастному механику отводится главная роль. А мы, наивные зрители, с жадностью поглощаем это вранье. Но я чувствую фальшивку. Искусную, тщательно продуманную, но от того не менее ложную и страшную. Мы не имеем права совершить ошибку, Майк. Просто не имеем права.

Дочитав до конца, Кейт с облегчением вздохнула. Не так уж сложно. Нужно всего лишь четко произнести несколько реплик. Она попыталась затвердить их наизусть, но шампанское и поздний час давали о себе знать. Можно и с листа читать, успокоила себя Кейт. Все равно это не настоящая проба, а так, детская забава. Прихоть знаменитости.

– Вы готовы? – спросил Блайт за ее спиной.

– Да, – кивнула Кейт. – Только я не успела выучить наизусть…

– Ничего страшного. Основная идея вам понятна? Попробуйте сказать несколько строчек, не глядя в текст, а потом можете подсмотреть.

Он выключил свет в павильоне, оставив только лампы непосредственно над площадкой. Кейт ощутила полнейшую беспомощность – она одна в островке света, а где-то в темноте находится человек и внимательно наблюдает за ней.

– Выходите на площадку, Кейт, – скомандовал Блайт. – Сядьте на стул. Потом встаньте и пройдитесь немного. Постарайтесь смотреть в сторону камеры, не поворачивайтесь к ней спиной. Но не думайте ни о чем, кроме слов, которые вы должны сказать. Вы больше не Кейт Феллоу, сотрудник Эй-ки-эй, вы – Рита Маршалл, начинающий адвокат. И вы отчаянно хотите убедить своего друга в том, что истинным преступником является отнюдь не тот человек, которого все подозревают.

Кейт набрала в легкие побольше воздуха, шагнула на площадку и села на неудобный стул. А это страшно и тяжело – стоять на виду и делать вид, что ты – совсем другой человек…

– Расслабьтесь, Кейт. Итак, начали.

– Нет, Майк. Этот человек не мог убить Алису, – пролепетала Кейт первую строчку.

– Громче, – сказал Блайт. – Вас не слышно. Я пока не снимаю, так что не нервничайте. Кейт прокашлялась.

– Хотя бы потому, что очень любил ее. А ты мог бы поднять руку на любимую женщину?

Она не смотрела в текст, начало было ясно и так. Главное – полностью отрешиться от себя, представить, что она – эта неведомая Рита Маршалл, со своими привычками и желаниями, совсем несхожими с привычками Кейт Феллоу.

– Джереми тоже не смог бы это сделать. Так же, как и ты, – продолжала Кейт.

Она встала и обхватила себя руками. Где-то несправедливо обвиненный, Джереми Чандлер надеется на то, что она найдет истинного преступника.

– Здесь что-то другое, я чувствую. Кто-то играет с нами, подсовывает не того обвиняемого…

Голос Кейт зазвенел. Поверь же мне, Майк, почувствуй то же, что и я! – призывал он.

– Кто-то ставит спектакль, самый настоящий, с декорациями, актерами и зрителями. Мы – зрители, благодарно взирающие на фальшивую игру. Пора очнуться, Майк. Мы не можем совершить ошибку.

Кейт замолчала, глядя в пустоту. Противоречивые ощущения терзали ее. С одной стороны, она отдавала себе отчет в том, что она – обычный агент по подбору актеров, случайно попавшая на съемочную площадку. С другой стороны, она вдруг почувствовала небывалый душевный подъем. Настоящий преступник потешается над ее героиней, подставляет невиновного человека… Она должна сделать все, чтобы не допустить такого!

– Отлично, мисс Феллоу. – Голос Джонатана Блайта вырвал ее из забытья. – Можете считать, что роль у вас в кармане.

Только этого и не хватало Кейт, чтобы окончательно потерять веру в реальность происходящего.

Поспать в эту ночь Кейт так и не удалось. В начале первого Джонатан привез ее домой. На прощание он, посоветовал ей завтра же уладить все вопросы с начальством агентства. Все ее доводы о том, что она совершенно не умеет играть, и он не должен так рисковать, Блайт отмел.

– Позвольте мне самому решать, кто мне подходит, а кто нет, – подчеркнуто официально сказал он, когда Кейт в сотый раз стала отказываться от его предложения. – Впрочем, если вы настолько не желаете со мной работать…

Такого Кейт сказать не могла. Конечно же, она умирает от желания работать с ним! Подумать только, она будет актрисой. То, о чем миллионы девчонок безнадежно мечтают, было поднесено ей на блюдечке. Было от чего потерять рассудок!

– Только пообещайте мне, что если у меня не будет получаться, то вы прямо скажете мне об этом, – попросила Кейт.

– Естественно, – усмехнулся Блайт. – В этом можете не сомневаться.

Он вышел из машины и галантно распахнул дверцу для Кейт. Они попрощались, и девушке на секунду показалось, что сейчас он поцелует ее. Но Блайт лишь пожал ей руку. Кейт с трудом могла понять, что она испытала при этом – разочарование или облегчение.

– До, завтра, – сказал он, и через минуту его машина уже отъехала от ее дома.

Ничто не напоминало о том, что сегодня был самый потрясающий день в ее жизни. Ничего, кроме толстой папки со сценарием фильма, которую Джонатан сунул ей в самый последний момент. Неужели режиссеры дают начинающим актрисам читать сценарии? – мелькнуло у нее в голове. Ах, не все ли равно! Она же ничего не знает об этом загадочном мире кинематографа. Что там принято, а что нет. И потом, разве Джонатан относится к ней, как к обычной актрисе? По одной ему ведомой причине он выделил ее из толпы…

Кейт счастливо засмеялась. История про Золушку, кажется, совсем не выдумка!

Распрощавшись с Блайтом, Кейт решила заглянуть в круглосуточный кинопрокат в соседнем доме. Раз спать все равно не хочется, то почему бы не провести оставшуюся ночь с пользой? Самое время познакомиться поближе с работами одного очень известного режиссера.

– Привет! Дайте мне, пожалуйста, все кассеты с фильмами Джонатана Блайта, – бодро выпалила она.

Девушка в прокате удивилась ее неожиданному появлению, но заказ выполнила.

– У нас только пять фильмов, – произнесла она извиняющимся тоном.

– Ничего страшного. Для начала хватит. – Кейт ослепительно улыбнулась, представив себе, какие были бы глаза у этой девушки, если бы она узнала, о ее знакомстве с режиссером.

Дома Кейт переоделась, запустила видеомагнитофон и улеглась на диван со сценарием в руках. Изумительная жизнь!

Сценарий был напечатан на машинке, с пометками Блайта на полях. Кейт погрузилась в чтение, время от времени, поглядывая на экран. Этот фильм она видела раньше, поэтому можно было позволить себе отвлечься немного.

Чтение Кейт увлекло. Загадочные убийства, любовь, подозрения, ложные обвинения, мистика, интриги – все было закручено в тугой клубок. С замиранием сердца Кейт поняла, что ей и вправду досталась главная роль фильма – Рита Маршалл присутствовала почти во всех эпизодах. Фраза из какого-то журнала пришла ей на ум:и на следующее утро она проснулась знаменитой…Неужели так произойдет и с ней? Если у нее все получится.

Должно получиться. Кейт села на диване. Выражение решимости застыло на ее лице. Ей выпал редкий шанс, и она постарается использовать его. Она докажет Джонатану, что он в ней не ошибся!