Текст книги "Начало пути (СИ)"

Автор книги: Алекс Вик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Так ты из аристократов? – спросил Акциос. На самом деле внешний вид Рика был неоднозначным. Его одежда, хоть и сшита из добротной ткани, выглядела несколько скромнее, чем у других богачей, занимающих отдельную очередь у главных ворот. Если б не карманные часы на серебряной цепочке, Рика можно было принять и за простолюдина.

– Ха-ха! Ну да. Только поступал сюда я не как аристократ. Отец послал меня сюда, можно сказать, только потому, что так положено. Думал, я не справлюсь. Только вот я решил доказать, что он не прав. Я отказался от монет, которые он мне давал, и платить за особую очередь не собирался… Да, это не просто очередь для высоких сословий, – чувствуя назревающий вопрос от Акциоса, отметил Рик. – Место в очереди аристократов стоит намного больше, чем требуют студенты в обычной очереди. На то они и аристократы. Зато их сразу зачисляют, у них там прямо у ворот свой кристалл, где духов проверяют, только размером поменьше основного. А я всю большую очередь прождал, сам прошел и поступил! И раз уж я здесь, то буду стараться до конца.

– И поэтому ты поселился в этом корпусе? Я думал, все аристократы живут в первых двух. Почему же ты даже не купил место в очереди поближе? – поинтересовался Маркус.

– Ты думаешь, раз я аристократ, то могу состоянием разбрасываться? Нееет, это не по мне, я в этом плане бережливый. Подумаешь, два дня лишних тут пробыть, не проблема. И насчет общежитий: первые два корпуса не только для аристократов, там может жить каждый, кто готов за это платить. А мне это не нужно.

– А фамилия твоя как? – снова задал вопрос Маркус.

– Стоун.

– Стоун? Так это же второй род по количеству продаваемых реликвий! И ты молчал об этом? – поразился Маркус, на что Рик ответил, посмеявшись:

– Вообще-то, не только реликвий, еще светочей. Честно говоря, дела у нас давно уже не идут в гору, а даже наоборот. Конечно, не на грани разорения, но… – Рик развел руками.

– Все равно я рад, что буду жить вместе с аристократом, – важно заявил Маркус.

– Давай, теперь твоя очередь рассказывать, – сказал ему Рик.

– Что рассказывать… Я вырос в деревне, потом перебрался в город Голдстрит, это чуть севернее столицы. Там занимаются сельским хозяйством. Я с моим духом-трезубцем, не хочу тратить на это время. Поэтому приехал сюда с твердым намерением поступить, и у меня получилось. Собственно, это все.

Рассказ Маркуса оказался чересчур коротким. Поняв, что подробностей не последует, Рик обратился к Акциосу:

– А ты, Акциос? Откуда приехал?

– Я живу не очень далеко отсюда, в деревне Стримвиль. Мой дух – кинжал. Я и не ожидал, что поступлю в академию. То есть сначала я хотел, но потом решил, что не смогу. Все очень спонтанно получилось, спасибо моему дяде, он привез меня сюда. А еще мне так сильно повезло на проверке духов, что я не успел ее пройти. Кажется, я сломал кристалл…

– Как сломал? – почти хором воскликнули ребята.

– Я не знаю, он просто треснул и погас. Представляете? Из-за этого человек с рыжими волосами так разозлился, начал меня в этом винить, а я вообще ничего не сделал. Ну все, думаю, сейчас выгонит. Но за меня заступился директор.

– С рыжими волосами? Сандер Брайт? – удивился Рик. – Когда я проходил проверку, он, наоборот, настоял, чтобы меня взяли. Кристалл показал какие-то непонятные окуляры. Директор и дамочка посмотрели на мой дух без какого-либо интереса. И уже понятно было, что не собираются они меня зачислять, как вдруг Сандер начал: это единственный в своем роде дух, другого такого надо поискать, у мальчика большой потенциал.

– Наверное, я ему не понравился, – Акциос пожал плечами. – И смотрел он на меня с самого начала как-то сердито.

– Узнаем это на занятиях, – заключил Рик.

Акциосу импонировал характер Рика. Он производил впечатление целеустремленного, отнюдь не заносчивого человека, и с самоиронией у него было все в порядке. Одним словом, он не был похож на других аристократов, которых Акциосу доводилось видеть. «Что ж, соседи у меня хорошие», – отбросив все переживания, подумал Акциос.

***

На следующее утро Акциос проснулся счастливым и отдохнувшим. Солнечные лучи только начали освещать потолок сквозь стекло, покрытое тончайшим слоем пыли. Он второпях собрался и вышел на улицу. День обещал быть таким же знойным, но пока кожей ощущалась еще не рассеявшаяся с ночи прохлада. Кое-где легкой дымкой над землей навис туман, который вот-вот преобразится в капельки росы на траве и листьях. Акциос сбежал вниз по аллейке к воротам и быстрыми шагами направился прямиком к дяде Трипу.

Город показал себя с новой стороны: без шумной толпы, снующих туда-сюда обывателей, кричащих продавцов, чьи лавки только-только открывались, и с еще не до конца проснувшимися жителями, так не похожими на тех суматошных прохожих, которых привык видеть Акциос. Когда он пришел в лавку дяди, тот уже суетливо что-то раскладывал на прилавке.

– Акси! Заходи, – увидев племянника, позвал Трип. – Ну что? Как дела? Тебя можно поздравить?

Акциос с удовольствием рассказал, что с ним приключилось вчера.

– Ну и ну! Я знал, что не ошибся в тебе, – ответил дядя. – Не переживай насчет преподавателей, ты им еще покажешь.

– Дядя, я хотел написать письмо родителям.

– Да, да, без проблем. Можешь пройти в кабинет, на столе найдешь бумагу и чернила.

Акциос придвинул стул, обитый бордовым бархатом, сел и принялся писать. Пришлось излагать все кратко, чтобы уместить письмо на одном листе. Закончив, он перечитал написанное:

«Привет, мама и папа. Сразу скажу, что у меня все хорошо. Простите, что нарушил обещание и уехал, ничего не сказав, для меня самого это было неожиданностью. Я поступил в академию, мне в этом помог дядя Трип. У него теперь в Скайленде свой дом и лавка, так что я буду здесь не один.

А еще, когда я проходил проверку духа, кристалл, который должен был его показать, раскололся. Свой дух эпической силы я так и не увидел, но меня все же зачислили на боевой факультет. Я получил комнату в общежитии, и уже успел познакомиться с соседями. Они оказались хорошими ребятами. Через неделю я приступлю к обучению.

Не волнуйтесь, пожалуйста, за меня. Я обещаю быть осторожным и не впутываться ни в какие неприятности. С любовью, Акциос».

После этого ему стало так легко, словно он справился с неразрешимой задачей. Акциос сложил листок пополам, отдал его дяде и спокойно пошел обратно в Новый рассвет. До начала обучения еще надо было получить форму и взять книги из библиотеки, а для этого, как говорил Рик, тоже придется постоять в очереди.

Всем без исключения студентам полагалось носить форму: синюю рубашку со стоячим воротом, темные штаны и синий дублет. Акциос узнал, что это непростая одежда. С помощью духовной силы ей можно легко вернуть опрятный внешний вид. Еще студентам выдавались значки, обозначающие принадлежность к факультету: значки боевого факультета имели форму щита с мечом, а ремесленного – крупного граненого алмаза.

За оставшееся свободное время Акциос осмотрел всю территорию академии. Больше всего его заинтересовало главное здание. Его стены были совершенно круглыми, как и гладкий купол сверху, сквозь который пробивался луч природной духовной энергии. Попасть внутрь Акциос не смог – для студентов проход туда был закрыт. Позади здания стояли учебные корпуса, среди них были две арены для практических занятий: одна на улице, другая – крытая. А в самом дальнем, противоположном от общежитий краю на территории академии находились библиотека, обеденный зал и лекарский корпус.

По традиции в первый учебный день студенты торжественно собрались на площади перед главным зданием. У заранее установленной длинной трибуны учащихся встретил весь преподавательский состав. Академия приветствовала первокурсников, а директор произнес вступительную речь, провозглашая начало очередного учебного года:

– Дорогие студенты! Я, директор академии, Виктор Берн, еще раз поздравляю с поступлением в Новый рассвет. С этого дня у вас начнется новая жизнь. Вы теперь не просто юноши и девушки, вы – будущее нашего Королевства. Здесь вы столкнетесь с множеством трудностей. Но я хочу, чтобы вы помнили: только проявив упорство, можно преодолеть все преграды на пути к успеху. Раз вы пришли сюда, значит, у каждого из вас есть цель – стать талантливым мастером ремесла или великим воином и заслуженно назвать себя заклинателем духов. Так следуйте же этой цели!

Студенты ответили бурными аплодисментами.

– Обратите внимание на свои значки. Боевой факультет готовит настоящих воинов, призванных сражаться с врагом и защищать тех, кто в этом нуждается, поэтому вы – наш щит и меч! Ремесленный факультет не менее важен: здесь научат создавать вещи, с помощью которых не наделенные силой люди смогут постоять за себя и за других. Если будете прилежно учиться, вам станет подвластен любой путь, поэтому вы – наш драгоценный бриллиант! В первом полугодии все занятия будут общими для обоих факультетов.

Теперь обращаюсь ко всем: желаю большой удачи. Особенно пятому курсу, ведь всего один шаг отделяет вас от титула заклинателей духов. За этот шаг ваш дух должен достичь эпической силы, причем справиться с этим вам надо самостоятельно. Так что дерзайте!

После воодушевляющей речи студентов первого курса пригласили пройти в учебный корпус. Толпа зашевелилась и медленно двинулась в сторону самого большого здания. Акциос обернулся посмотреть на старшекурсников и спросил у идущего рядом Рика:

– Слушай, студенты с последнего курса сами должны достичь эпической силы? Как это?

– Да, так заведено. Кто как хочет, так и тренирует свой дух. Никто ничего не требует и не проверяет. Но пока аура не станет фиолетовой, ты не будешь заклинателем духа. Мой брат с пятого курса ездил по Королевству и собирал всякие штуки, из которых потом пытался делать ремесленные вещи. У него дух – перчатки. Он пять лет этим занимался, и все без толку. Фиолетовая аура у его духа появилась, когда брат доставал что-то из огня. Он даже брови себе опалил, но руки остались невредимы. Полезный дух оказался, чуть ли не лучший на всем ремесленном факультете. Много чего с ним можно непростого сделать… – тут Рик принялся перечислять умения своего брата.

Тем временем они зашли в огромный корпус с высокими потолками. Посреди зала стояла большая таблица с расписанием занятий. Для первокурсников было предусмотрено четыре предмета: теория духовных сил, история трех Королевств, основы ведения боя и основы ремесла. Пройдя по широким коридорам, студенты попали в полукруглый лекторий с уходящими вверх рядами сидений, вмещающими около шести сотен человек.

Обучение начиналось с теории духовных сил. Лектором оказался не кто иной, как Сандер Брайт. Он уже сидел на своем месте рядом с трибуной и ждал, пока все рассядутся. Первые ряды уже оказались заняты, поэтому Акциос, Рик и Маркус заняли места ближе к центру и приготовились слушать.

Глава 7. Первое полугодие

– Добрый день, студенты! – начал рыжеволосый своим громовым низким голосом, после чего все разом притихли и обратили на него взор. – Меня зовут Сандер Брайт, я буду вести у вас важный предмет – теорию духовных сил. Это основа всего. Кто не знает теорию, тому нечего делать на практике. Вы должны были взять книги в библиотеке, кто взял – молодцы, кто не взял – советую сегодня же это сделать. Там вы прочтете все то, что пригодится для прохождения испытаний во втором полугодии. Я же расскажу самое основное, и сейчас ваша задача – вникать и запоминать.

Голос Сандера, разносившийся по лекторию, заставлял отбросить все посторонние дела и сосредоточиться только на нем. Удивительно, что его было отчетливо слышно даже на последних рядах, несмотря на невероятно большую площадь помещения. Никто из студентов не произносил ни звука, пока говорил Сандер.

– Во всем мире духи делятся на шесть уровней силы. Каждому уровню соответствует свой цвет ауры. Первые три – это уже пройденные для вас этапы: обычная сила – белая аура, мистическая сила – синяя аура, редкая – желтая аура. Далее следуют уникальная – оранжевая, эпическая – фиолетовая и легендарная – красная аура.

Также существует деление духов на группы: оружие, доспехи, инструменты, украшения и так далее. Развитие духов приводит к изменению их формы, однако надо помнить, что эти изменения последовательны. То есть можно родиться с духом редкой силы, но развить его сразу до эпического невозможно – сперва он станет уникальным.

Способность духов к развитию привела к возникновению неравенства: у одних людей духи сильнее или полезнее, чем у других. Так образовался привилегированный класс аристократов. В семьях аристократов, как правило, рождаются дети с сильными духами и большими запасами духовной энергии. Позже перечислю вам книги о знаменитых аристократических родах, которые советую прочесть.

Что же такое духовная энергия? Это ресурс, необходимый для применения таланта, которым дух наделяет человека. Чем больше талант нарушает привычные законы природы, тем больше для этого требуется духовной энергии. Истраченная духовная энергия со временем восстанавливается, а ее максимальный запас можно увеличить усердными тренировками. Все понятно?

Дождавшись кивков от аудитории, Сандер продолжил:

– Тогда движемся дальше. Кроме духов в мире существуют реликвии. Крайне редко, но случается, что духи не покидают мир после смерти владельца, тогда дух становится реликвией. Реликвии также разделяются на группы и имеют определенную силу. Для того чтобы сделать реликвию своей, необходима капля крови нового хозяина. Только присвоив реликвию, человек может в полной мере ею пользоваться.

Два часа лекции пролетели незаметно. После занятия Акциос со своими новыми друзьями пошел в обеденный зал. За едой ребята обменивались впечатлениями от прошедшего занятия. Рик сказал, что почти все из того, что рассказал Сандер Брайт, он и так знал.

– Подумаешь, – усмехнулся Маркус. – Шесть уровней духовной силы, реликвии – все об этом знают. Да, Акциос?

– Да… – ответил Акциос, опустив глаза в тарелку. Везет им, подумал он. Наверное, готовились к поступлению, раз так хорошо во всем разбираются. Не то, что он. На лекции Акциос о многом слышал впервые.

– Извините, у вас не занято? – спросила студентка со значком боевого факультета, собираясь сесть на место рядом с ним.

– Нет, садись. Я Акциос. А это Рик и Маркус, – ответил он.

– Рада познакомиться, я Эмили, – представилась девушка, сверкнув ровными белоснежными зубами, и, больше не смотря на парней, приступила к еде. Ее каштановые волосы струились почти до самого пояса.

Акциос обратил внимание, что студентки из-за соседних столов поглядывают в их сторону, переговариваясь. Он взглянул на ребят, но те тоже думали лишь о своих тарелках.

– Ты чего так медленно ешь, Акциос? – вдруг заметил Рик. – Нам еще на следующее занятие идти, – затем он уставился на него, пальцем подвинув очки к переносице, и хитро заулыбался. Акциос не понял, к чему это. Между тем, Эмили быстро закончила со своим обедом и ушла гордой походкой, сопровождаемая взглядами с разных сторон.

– Видели, как на нее все смотрят? Интересно, почему? – произнес Акциос.

– Да они на твою белую макушку смотрели, – посмеялся Рик. – Ну, или на того парня сзади.

Внешность у Акциоса была неординарной. Но позади них в самом деле обедал видный парень: высокого роста с копной золотистых волос, очевидно из аристократов.

– Ладно, доедай быстрее и пойдем, – бросил Рик, поднимаясь из-за стола. Они вернулись в лекторий, где должно было начаться занятие по истории. На месте преподавателя на этот раз сидел тот самый старец, находившийся летом у ворот в академию. Преподаватель приветствовал заходящих студентов кивком, и когда все сели, заговорил размеренным тоном:

– Прошу вашего внимания. Я Гидрих Монк – в настоящий момент ваш преподаватель истории трех Королевств. Родом я из Королевства Ван и приехал сюда много лет назад по приглашению Виктора Берна, нашего директора. Однако преподаванием занимаюсь только третий год. Начнем лекцию.

В отличие от теории духовных сил, где Сандер словно какой-то магнетической силой приковывал внимание всей аудитории, старца слушали равнодушно. Уже спустя двадцать минут на задних рядах послышались переговоры, а некоторые стали заниматься какими-то другими делами: читать книги, что-то рисовать и просто думать о своем. Гидрих Монк, казалось, все замечал, но его это абсолютно не волновало. Он невозмутимо продолжал вещать в своей тихой монотонной манере для тех, кому было интересно. Сначала про то, как по очереди возникали Королевства на континенте, затем – как они развивались и какими особенностями наделялось каждое из них.

– Находящееся на юге Королевство Игни унаследовало уцелевшие знания разрушенного города Атлант, поэтому развитие у них шло более быстрыми темпами. Там уже давно была лучшая техника постройки домов, использовались продвинутые оружия и инструменты.

Когда Королевства разрослись и пришло время делить границы, начались войны. Случился второй раскол энергии хаоса – это произошло четыреста пятьдесят шесть лет назад, спустя тысячу лет после первого раскола. На следующих лекциях я подробно расскажу о событиях того периода и значимых действиях. Ван и Астра тяжело пережили последствия от второго раскола, но хуже всего с ним справилось Королевство Игни.

Тогда люди поняли, что пока они враждуют друг с другом, энергию хаоса не усмирить. Три Королевства подписали соглашение, согласно которому ни одна из сторон не смеет объявлять войну другой. И в случае обострения в одном Королевстве ситуации с энергией хаоса два других обязались оказать помощь.

Долгое время все следовали этому соглашению, никто не нарушал своих границ, хотя внутри Королевств случались междоусобные конфликты. Так прошло около ста пятидесяти лет, и мир снова оказался на грани разрушительного раскола – уже третьего. Началось это в Королевстве Игни. Оно сразу оповестило Астру и Ван, однако помощь Королевство получило только от Астры. Ван же закрылось и никого не пропускало на свою территорию, а все посланные запросы игнорировались. Никто не знает, что там происходило, и по какой причине Королевство Ван не пришло на помощь. С тех пор народ Игни негласно недолюбливает вановцев. Почему негласно? Потому что Астра добилась того, чтобы Игни после восстановления не предпринимало никаких действий против Ван, ведь соблюдение договора между Королевствами остается очень важным условием противостояния энергии хаоса. Новый рассвет тогда показал себя во всей красе, и катастрофу получилось остановить. В Игни отправились самые лучшие заклинатели, с сильными духами и реликвиями, заслуженно ставшие знаменитыми.

Акциос вначале внимательно слушал старца, стараясь все запоминать, но с каждой минутой это становилось все сложнее. Под конец занятия уже приходилось прилагать усилия, чтобы ни на что не отвлекаться. Акциос собирался вечером почитать книги, о которых говорил Сандер Брайт, но после истории трех Королевств сил на это совсем не осталось. Вместо этого он решил после ужина прогуляться с Риком и Маркусом по территории академии.

– Ах, Небесный предел. Как он прекрасен, – восхищенно сказал Рик, подняв очки на макушку, когда они проходили мимо главного здания.

– Что? – спросил Маркус.

– Небесный предел, – повторил Рик, кивком показав на луч света. – Из него природная энергия выходит. Должно быть, там внутри очень красиво.

Ребята остановились, любуясь вертикальным золотым потоком, проходящим сквозь высоко летящие облака. Солнце уже почти зашло, на Скайленд надвигалась ночь. Луч природной духовной энергии был ярким, но свет от него сразу рассеивался.

– А почему туда студентов не пускают? – поинтересовался Акциос. – Было бы интересно поближе на этот луч посмотреть.

– Ты даже зайти не сможешь, не то что к лучу подойти. Природная энергия не позволит. Чем ближе к лучу, тем больше давление, – ответил Рик, пожав плечами.

– Как же тогда вокруг него этот корпус построили?

– Ну, это сделали сильные заклинатели духов. Сандер Брайт же объяснял сегодня про духовную силу, – напомнил Рик. – У студентов ее недостаточно, поэтому в главное здание заходят только преподаватели. А вообще, я бы тоже очень хотел туда попасть. Брат рассказывал, что там хранится много реликвий, и иногда они выдаются студентам за особые заслуги.

– Вот станешь заклинателем духов и сможешь, – вставил Маркус. – Я так удивился, когда узнал, что барьер вокруг Нового рассвета не барьер, а граница природной энергии. Может, за пять лет, пока тут учиться будем, привыкнем и к такому сильному давлению.

– Тут волей-неволей привыкнешь, – посмеялся Рик. – Не зря же студентам нельзя выходить из академии, кроме выходных.

Они двинулись дальше по аллейке, наслаждаясь ароматом хвойных деревьев. В это время многие студенты прогуливались перед сном, пока погода еще радовала теплыми вечерами.

Следующие несколько дней были похожи на первый. На занятиях сразу стали заметны самые активные студенты, кто всегда занимал места на передних рядах, часто задавал вопросы преподавателям или вступал с ними в дискуссии. В основном это были аристократы, позиционирующие себя как верхушка общества. Одним из них оказался принц Лансель – тот самый парень с блондинистыми волосами, которого Акциос с друзьями заметили в обеденном зале. Никого не удивило, что, по его рассказам, он родился с редким желтым духом-доспехами, уже развил его до уникального, оранжевого, и поступил с ним на боевой факультет. В свободное от занятий время Лансель собирал вокруг себя девушек, которые едва доставали ростом ему до подбородка, завороженно слушали его болтовню и смеялись над каждой нелепой шуткой.

Занятия истории с Гидрихом Монком разделили аудиторию на две части: одна – упоенно его слушала, другая – томилась от монотонной речи старца и с трудом дожидалась перерыва. И вот на одной из лекций Акциос заметил, как Рик о чем-то болтает с соседом.

– Что такое, Рик? – вполголоса спросил он. – Неужели и тебе теперь неинтересна история?

– Шшш… Сейчас, погоди, – обернувшись, прошептал Рик.

Акциос подождал, пока друг закончит беседу, поглядывая то на него, то на старца, спокойно рассказывающего о трех академиях:

– В Королевствах Игни и Ван также есть большие скопления природной энергии. На их месте и основали академии для подготовки заклинателей духов. Существует и четвертое место, однако там творятся странные вещи, поэтому людям туда ходить не следует.

Рик что-то поспрашивал у однокурсника, и, получив ответ, повернулся к Акциосу и Маркусу:

– Через неделю на выходных в первом корпусе общежития будет вечеринка аристократов, меня только что пригласили. Пойдете со мной?

– Мы же не аристократы, разве мы можем пойти? – уточнил Маркус.

– Да! Я только что узнал, что могу привести с собой друзей. И еще, один из организаторов – сам принц Лансель. Значит, будет интересно.

Ребята с радостью согласились. Очень уж любопытно побывать в общежитии аристократов, посмотреть, как они развлекаются и, тем более, самим в этом поучаствовать.

***

На второй неделе обучения состоялся и первый урок основ ремесла, который проходил в овальном помещении, похожем на мастерскую. Здесь вытянутым полукругом стояли три ряда столов. На каждом лежал ящичек с инструментами: напильниками, зубилами, молоточками, пяльцами, иглами, ножницами, какими-то непонятными загнутыми штуками.

Акциос с Риком и Маркусом заняли свободные места на третьем ряду, а немного в стороне от них, прямо напротив стола преподавателя сидела Эмили. Она всегда приходила на занятия одна, и сейчас рядом с ней тоже никого не было.

Учить ремеслу ребят выдалось Инне Леви – немного тучной улыбчивой женщине средних лет с духом-ножницами. Пока она рассказывала, чем придется заниматься на ее уроках, со среднего ряда до Акциоса донеслось негромкое шушуканье девчонок: «Вы гляньте! Села на самое видное место, ведет себя как выскочка», «Почему она пошла на боевой факультет? У нее же дух – игла. Выпендрежница», «Думает, раз у нее фиолетовый дух, ей все можно самой решать», «Да кто она, а кто мы. Она из простолюдинок. Небось, украла где-то эссенции, не иначе. А теперь строит из себя важную особу. С ней даже никто не дружит».

Акциос решил, что ослышался. Как так, фиолетовый? То есть, уже эпический дух? Или студентки что-то навыдумывали. Инна тем временем показала всем небольшой серо-коричневый камень и сказала:

– Вот какие вещи мы с вами будем делать. У меня в руке камень со свойствами, делающими его похожими на драгоценный, но из-за невзрачности его таким не считают. Вы научитесь придавать камням определенную форму, например, такую, – женщина показала идеально круглый шарик на подставке. – Также будем учиться мастерить из дерева, железа, ткани и других материалов. Итак, начнем с самого простого, ваше задание номер один.

Она взяла кусочек материи и быстрым движением разорвала его пополам.

– Как видите, ткань легко рвется. Ваша задача – придать ей прочность. Как вы это сделаете, остается на ваше усмотрение. Главное – воздействовать на материал, концентрируясь на вашей духовной силе и желаемом результате. Вы увидите, что даже обычными вещами можно сотворить что-то особенное. Посмотрим, на что вы способны и в каком направлении надо двигаться каждому из вас. Если нет вопросов, то за работу.

В мастерской в мгновение ока поднялся шум. Все принялись что-то делать, переговариваясь друг с другом. Инна ходила вдоль столов и поглядывала на студентов, готовая подсказать и помочь. Акциос решил поработать иглой. Рик последовал его примеру, воскликнув саркастичным тоном: «Ну давайте, очки, помогайте». Он потрогал переносицу и начал продевать кончик нити в крохотное игольное ушко. А вот Маркусу задание не понравилось, он фыркнул и с недовольной миной пробормотал:

– Бесполезное занятие. Какой-то урок для швей. Я должен свой дух тренировать, а не…

Фраза так и осталась незаконченной. Инна Леви смотрела прямо на них, и в этот момент дежурная улыбка с ее лица испарилась.

– Минуточку внимания! – громко сказала она, прервав общий гомон. С виду очень милая женщина окинула несвойственным ей грозным взором всю мастерскую. – Кто не желает посещать мои занятия, того я заставить не в силах, никто вас не держит ни в этой мастерской, ни в академии, – преподаватель развела руками и, чуть-чуть наклонившись вперед, обратилась конкретно к Маркусу. – Только знайте, что настоящие заклинатели духов просто обязаны владеть такими навыками, как обработка материалов. Без них такой заклинатель даром никому не нужен. Вам еще учиться и учиться!

Маркус стыдливо опустил глаза, даже немного покраснел, а Инна продолжала смотреть на него в упор, пока тот не взялся за инструменты. Еще минуту после этого в мастерской стояла тишина.

«Харизматичная дама, правда?» – шепотом сострил Рик.

«Отстань», – ответил Маркус.

Акциос поднял глаза на Эмили: она, сидя с ровной спиной, совершала плавные движения кистью руки, и перед ней возникало красивое фиолетовое сияние. До сегодняшнего дня студенты не использовали свои духи, теперь же можно было увидеть, кто с какой духовной силой сюда пришел. На всех столах светились желтые ауры, только два-три человека имели оранжевые духи, фиолетовый был единственный.

– Это ее дух? – спросил ребят Акциос.

– Да. Эпический, – сказал Рик. – Повезло ей, значит, на пятом курсе ничего делать не придется. Ты лучше поменьше отвлекайся, а то Инна и до тебя доберется, – Рик опять засмеялся, посмотрев на Маркуса.

Не прошло и десяти минут, как Эмили встала, объявив: «Я закончила! Могу идти?». Преподаватель подошла к ней, чтобы оценить работу, повертела лоскут в руках и удовлетворенно улыбнулась.

– Прекрасно. Ве-ли-ко-лепно! Ребята, посмотрите сюда, вашей однокурснице удалось не просто сделать ткань прочной, но и придать ей легкость. Молодец. Полагаю, что сегодня ты сделала даже больше, чем требовалось. В таком случае можешь быть свободна.

Инна подняла кусок материи, чтобы все смогли ее разглядеть, подбросила ее на ладони, потянула за края. Ткань действительно на вид стала тоньше, но не рвалась, а в уголке красовался маленький цветочек, вышитый белыми нитками с фиолетовым отливом. Эмили стояла рядом, держала пальцами свой дух-иглу с таким видом, будто сделать это не составило никакого труда. Взгляд ее янтарных глаз был холодным и непроницаемым. От некоторых столов послышались вздохи, видимо, для тех ребят задание оказалось сложным. Первокурсники снова принялись за работу. «Что я говорила, выпендрежница», – опять услышал Акциос от завистливых девушек, в то время как Эмили покинула мастерскую.

***

Утром выходного дня Акциос отправился к дяде, чтобы рассказать о своих делах, спросить, не приходил ли ответ от матери, и просто повидаться. Трип сразу отдал племяннику конверт, подписанный ровным почерком Марты: «Акциосу от Марты из Стримвиля». Акциос подержал письмо в руках и убрал во внутренний карман, решив прочесть немного позже. Дядя в это время уже разливал по чашкам чай. Услышав про намечающуюся вечеринку аристократов, он обрадовался и сказал:

– Отлично, Акси! Это правильно, заведешь себе полезные знакомства. А кстати, в чем ты пойдешь?

– Я думал в форме пойти, а что?

У Акциоса из одежды было только три комплекта: форма Нового рассвета, то, в чем он уехал, и запасная одежда, которую взял с собой. Жалование пока платить не начали, поэтому новую одежду он не покупал и в основном носил форму. Даже сейчас к дяде Трипу он пришел в ней.

– Что, прям так? Тогда мой подарок будет очень своевременным, – ответил дядя и взял из шкафа, как уже догадался Акциос, какой-то предмет одежды, завернутый в бумагу. Открыв обертку, Трип достал броский наряд из синего бархата с белым воротничком, украшенный цветными камнями. – Ну что, нравится? Я увидел его и сразу решил купить для тебя, чтобы мой племянник выглядел под стать учебному заведению.

– Ой, дядя, – Акциос слегка смутился. – Какой наряд. Очень красивый, но… Ты же и так много для меня сделал.

Дядя рассмеялся, нагнулся и прошептал, прикрыв рот ладонью:

– Скажу тебе по секрету, мальчик мой, камни эти не настоящие. Но остальным об этом знать не обязательно, – уже в голос сказал он.

– Не знаю, дядя… Спасибо, конечно, но в таком наряде я буду чувствовать себя не совсем комфортно.

– Даже не думай отказываться, – настаивал Трип. – Вот увидишь, аристократы именно так и одеваются.

Вернувшись в общежитие, Акциос первым делом показал новую одежду друзьям, чтобы узнать их мнение. Маркус, тоже никогда не носивший ничего подобного, сомнительно оглядел подарок дяди и неопределенно пожал плечами. Сам он собирался надеть свой выходной дублет из темно-зеленой ткани. А вот Рик наряд одобрил: